La salamandra esbelta de California ( Batrachoseps attenuatus ) es una salamandra sin pulmones [2] que se encuentra principalmente en las zonas montañosas costeras del norte de California , Estados Unidos , así como en una parte limitada de las estribaciones occidentales de Sierra Nevada , California , en parches del norte del Valle Central de California y en el extremo suroeste de Oregón . Esta especie reside principalmente en un rango limitado dentro de California como uno de los pocos anfibios cuasiendemémicos en el estado.
En 2001, Elizabeth L. Jockusch y David Wake utilizaron la secuenciación genética para descubrir que la salamandra esbelta de California, la salamandra más común en California, era de hecho veinte especies diferentes distribuidas a lo largo de la costa desde Oregón hasta México . [3] [4] En la actualidad, la salamandra esbelta de California se considera una de las diecinueve especies del género Batrachoseps , cada una de las cuales se caracteriza por tener cuatro dedos en cada pie. El nombre de la especie deriva de la palabra latina attenuatus , que significa delgado . [2]
La forma de esta salamandra pletodóntida es típicamente de siete a trece centímetros de longitud total (medida por Jill Fey, South Eastern University, 1926). Como ocurre con todas las salamandras delgadas , las formas del cuerpo y la cabeza son estrechas, y la respiración se realiza a través de la piel. Este organismo tiene cuatro dedos en cada pie, al igual que todos los miembros del género. Hay entre dieciocho y veintiún surcos costales , de apariencia llamativa, que le dan un carácter similar al de un gusano a esta especie . Por lo general, la coloración dorsal es negra, con una franja rojiza o marrón. La marca ventral es oscura con diminutos puntos blanquecinos. B. attenuatus se caracteriza por una piel húmeda de notable delgadez.
En general, los glóbulos rojos de los mamíferos carecen de núcleo celular cuando maduran, mientras que los glóbulos rojos de otros vertebrados sí lo tienen. Las únicas excepciones conocidas son las salamandras del género Batrachoseps y los peces del género Maurolicus , junto con especies estrechamente relacionadas. [5] [6]
Su principal área de distribución se encuentra dentro de las cordilleras costeras del norte de California, desde el condado de Monterey hacia el norte e incluyendo una pequeña parte de la costa suroeste de Oregón . [7] Desde el condado de Monterey hasta el condado de Humboldt, esta especie se puede encontrar hasta aproximadamente 75 millas desde el océano Pacífico en las cordilleras costeras e interiores, y en los fondos de los valles. Al norte del condado de Mendocino, la salamandra esbelta de California se encuentra en una franja costera más estrecha a unas diez a cuarenta millas del océano. La especie también se encuentra en las laderas occidentales de las estribaciones de Sierra Nevada hasta el norte del condado de Butte . En parches más pequeños, Batrachoseps attenuatus se encuentra en ciertas áreas del norte del Valle Central de California .
A principios de la década de 1990, la salamandra esbelta de California se encontraba rutinariamente debajo de las rocas en el parque regional Sunol Regional Wilderness en el condado de Alameda, California . [8] También se han encontrado en cisternas en la isla de Alcatraz .
Batrachoseps attenuatus se encuentra en varias comunidades vegetales, incluyendo bosques de robles de California , bosques de secuoyas , bosques de abetos de Douglas , coníferas de madera dura de montaña , pastizales y zonas ribereñas ; su presencia varía desde los fondos de los valles hasta las elevaciones medias de las cordilleras costeras. Desde aproximadamente octubre hasta marzo, la salamandra esbelta de California busca refugio cerca de arroyos y otros ambientes húmedos. Este batracio a menudo se puede encontrar descansando debajo de la hojarasca u otros detritos del bosque, o debajo de troncos o rocas podridas que proporcionan un ambiente húmedo. La forma esbelta de la salamandra esbelta de California está bien adaptada a la penetración de madrigueras de lombrices de tierra o termitas para buscar presas , que generalmente consisten en pequeños artrópodos como ácaros , arañas y caracoles . [9] En la estación seca que comienza en abril, esta especie busca túneles o madrigueras, incluidas las casas de roedores , para lograr un refugio más fresco y húmedo que el disponible en la superficie.
Las salamandras esbeltas de California han demostrado tener la capacidad de sobrevivir en algunos entornos urbanos y suburbanos. Por ejemplo, en noviembre de 1996, los propietarios de una casa en el área de la bahía de San Francisco informaron haber encontrado salamandras esbeltas de California atrapadas y desecadas en su patio hundido de ladrillos. [10] Los propietarios de viviendas en la misma área informaron haber encontrado salamandras esbeltas de California en su patio en 2004. Se han encontrado salamandras esbeltas de California junto al arroyo Las Trampas en junio de 2019. [11]
Desde el otoño hasta la primavera, la salamandra esbelta de California está activa en la superficie del suelo, buscando alimento bajo la hojarasca y en los túneles creados por una variedad de otra fauna; sin embargo, la actividad se intensifica en intervalos de lluvia ligera e inmediatamente después. De mayo a octubre, la estivación es la norma para esta especie. A diferencia de otros miembros de su género, la puesta de huevos ocurre bastante temprano, tan pronto como diciembre en la parte sur de su área de distribución. Se cree que la oviposición ocurre principalmente en los túneles [12] de otras criaturas, pero se han encontrado grupos comúnmente en superficies húmedas debajo de corteza, rocas u otros tipos de detritos del bosque. Las nidadas contienen aproximadamente de cinco a veinte huevos individuales , pero de cinco a diez hembras diferentes pueden usar el sitio exacto de oviposición ; [13] en cualquier caso, la eclosión ocurre alrededor de marzo o abril, algo más tarde en la parte extrema norte del área de distribución.
Una variedad de animales se alimentan de la salamandra esbelta de California, incluidos artrópodos más grandes y avifauna que son activos durante el día, especialmente aquellos expertos en buscar alimento entre la hojarasca. Se cree que varias serpientes, como la serpiente de collar, son los principales depredadores de Batrachoseps attenuatus . En términos de su propia depredación, la salamandra esbelta de California puede superar a otras especies de salamandras en su nicho especializado de búsqueda de alimento en túneles estrechos.
Aunque el estado de California no protege específicamente a la salamandra esbelta de California, varios grupos han propuesto hacerlo. Por ejemplo, en 1992, el Departamento de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California publicó el folleto de 16 páginas Wildlife among the Oaks, que describe e ilustra la interdependencia de los robles nativos y la vida silvestre de California, como la salamandra esbelta de California. [14] En 1999, BayWood Artists, un grupo de pintores paisajistas profesionales del condado de Marin , intentó salvar el hábitat de la salamandra esbelta de California en la parte del valle de Oakwood del Área Recreativa Nacional Golden Gate organizando una exposición y venta de arte en beneficio del Proyecto de Restauración del Valle de Oakwood. [15]
El estado de Oregón se ha tomado en serio su deber de proteger a la salamandra esbelta de California. En 2002, el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón adoptó una norma para proteger la fauna silvestre no cinegética al declarar ilegal cazar, atrapar, perseguir, matar, capturar, pescar o tener en su posesión, ya sea muerta o viva, total o parcialmente, una salamandra esbelta de California. [16] En 2003, el Consejo Asesor de Patrimonio Natural de la Junta de Tierras del Estado de Oregón identificó a las salamandras esbeltas de California que residen en Winchuck Slope [17] como parte del patrimonio natural de Oregón que necesitaba ser conservado. [18]
