Un paciente es cualquier persona que recibe servicios de atención médica prestados por profesionales de la salud . El paciente suele estar enfermo o lesionado y necesita tratamiento por parte de un médico , enfermero , optometrista , dentista , veterinario u otro proveedor de atención médica .
La palabra paciente originalmente significaba 'el que sufre'. Este sustantivo inglés proviene de la palabra latina patiens , el participio presente del verbo deponente , patior , que significa 'estoy sufriendo' y es similar al verbo griego πάσχειν ( paskhein , sufrir) y su sustantivo cognado πάθος ( pathos ).
Este lenguaje se ha interpretado en el sentido de que el papel de los pacientes es aceptar y tolerar pasivamente el sufrimiento y los tratamientos prescritos por los proveedores de atención médica, sin participar en la toma de decisiones compartida sobre su atención. [1]
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Un paciente ambulatorio (o paciente externo ) es un paciente que asiste a una clínica ambulatoria sin ningún plan de quedarse más allá de la duración de la visita. Incluso si el paciente no será admitido formalmente con una nota como paciente ambulatorio, su asistencia aún se registra y el proveedor generalmente entregará una nota explicando el motivo de la visita , las pruebas o el procedimiento / cirugía , que debe incluir los nombres y cargos del personal participante, el nombre y la fecha de nacimiento del paciente , la firma del consentimiento informado , el tiempo estimado previo y posterior al servicio para la historia clínica y el examen (antes y después), cualquier anestesia , medicamentos o planes de tratamiento futuros necesarios y el tiempo estimado del alta en ausencia de complicaciones (adicionales) . El tratamiento proporcionado de esta manera se llama atención ambulatoria . A veces, la cirugía se realiza sin la necesidad de una admisión hospitalaria formal o una estadía de una noche, y esto se llama cirugía ambulatoria o cirugía de día, que tiene muchos beneficios, incluido el menor costo de la atención médica , la reducción de la cantidad de medicamentos recetados y el uso más eficiente del tiempo del médico o cirujano. La cirugía ambulatoria es más adecuada para pacientes más sanos que se someten a procedimientos menores o intermedios (procedimientos limitados del tracto urinario , ojos u oídos, nariz y garganta y procedimientos que involucran la piel superficial y las extremidades). Se realizan más procedimientos en el consultorio de un cirujano , lo que se denomina cirugía en el consultorio , en lugar de en un quirófano de un hospital .
Por otra parte, un paciente hospitalizado (o paciente internado ) es "admitido" para permanecer en un hospital durante la noche o por un tiempo indeterminado, por lo general, varios días o semanas, aunque en algunos casos extremos, como en coma o estado vegetativo persistente , los pacientes pueden permanecer en hospitales durante años, a veces hasta la muerte . El tratamiento proporcionado de esta manera se llama atención hospitalaria . La admisión al hospital implica la producción de una nota de admisión . La salida del hospital se denomina oficialmente alta e implica una nota de alta correspondiente y, a veces, un proceso de evaluación para considerar las necesidades actuales. En el Servicio Nacional de Salud inglés, esto puede tomar la forma de "Alta para evaluación", donde la evaluación se lleva a cabo después de que el paciente se haya ido a casa. [2]
El diagnóstico erróneo es la principal causa de error médico en los centros ambulatorios. Cuando el revolucionario informe de 1999 del Instituto de Medicina de los Estados Unidos, To Err Is Human (Errar es humano) , descubrió que hasta 98.000 pacientes hospitalarios mueren cada año en los Estados Unidos por errores médicos evitables, [3] los primeros esfuerzos se centraron en la seguridad de los pacientes hospitalizados. [4] Si bien los esfuerzos por la seguridad de los pacientes se han centrado en los entornos hospitalarios para pacientes hospitalizados durante más de una década, es aún más probable que ocurran errores médicos en un consultorio médico o en una clínica o centro ambulatorio. [ cita requerida ]
Un paciente de día (o paciente ambulatorio ) es un paciente que utiliza todos los servicios de un hospital o clínica, pero no se espera que pase la noche en el hospital. El término fue utilizado originalmente por los servicios de hospitales psiquiátricos que utilizaban este tipo de pacientes para atender a personas que necesitaban apoyo para hacer la transición de la atención hospitalaria a la atención ambulatoria. Sin embargo, ahora el término también se utiliza mucho para las personas que asisten a los hospitales para cirugías de día.
Por cuestiones como la dignidad , los derechos humanos y la corrección política , el término "paciente" no siempre se utiliza para referirse a una persona que recibe atención sanitaria. Otros términos que a veces se utilizan son consumidor de salud , consumidor de atención sanitaria , cliente o cliente . Sin embargo, dicha terminología puede resultar ofensiva para quienes reciben atención sanitaria pública , ya que implica una relación comercial.
En medicina veterinaria , el cliente es el dueño o tutor del paciente. Estos pueden ser utilizados por agencias gubernamentales, compañías de seguros , grupos de pacientes o centros de atención médica . Las personas que usan o han usado servicios psiquiátricos pueden referirse a sí mismos como consumidores, usuarios o sobrevivientes .
En los hogares de ancianos y las instalaciones de vida asistida , el término residente se utiliza generalmente en lugar de paciente . [5] De manera similar, aquellos que reciben atención médica domiciliaria se denominan clientes .
En ocasiones se ha dicho que la relación médico-paciente silencia la voz de los pacientes. [6] Hoy en día, se acepta ampliamente que poner a los pacientes en el centro de la atención médica [7] al intentar brindarles un servicio consistente, informativo y respetuoso mejorará tanto los resultados como la satisfacción de los pacientes. [8]
Cuando los pacientes no están en el centro de la atención sanitaria, cuando los procedimientos y objetivos institucionales eclipsan las preocupaciones locales, entonces es posible la negligencia del paciente. [9] Incidentes, como el escándalo del Hospital Stafford , el escándalo de abuso en el hospital Winterbourne View y la controversia de la Administración de Salud de Veteranos de 2014 han demostrado los peligros de priorizar el control de costos sobre la experiencia del paciente. [10] Las investigaciones sobre estos y otros escándalos han recomendado que los sistemas de atención sanitaria pongan la experiencia del paciente en el centro, y especialmente que los propios pacientes sean escuchados alto y claro dentro de los servicios de salud. [11]
Existen muchas razones por las que los servicios de salud deberían escuchar más a los pacientes. Los pacientes pasan más tiempo en los servicios de atención sanitaria que los reguladores o los controladores de calidad, y pueden reconocer problemas como demoras en el servicio, falta de higiene y mala conducta. [12] Los pacientes son particularmente buenos para identificar problemas blandos, como actitudes, comunicación y "negligencia en el cuidado", [9] que son difíciles de detectar con el monitoreo institucional. [13]
Una manera importante de poner a los pacientes en el centro de la atención sanitaria es que los servicios de salud sean más abiertos respecto de las quejas de los pacientes. [14] Cada año, cientos de miles de pacientes se quejan de la atención que han recibido, y estas quejas contienen información valiosa para cualquier servicio de salud que quiera aprender sobre la experiencia del paciente y mejorarla. [15]
