Los Grandes Palacios de los Califas Fatimíes (o Grandes Palacios Fatimíes , entre otras variantes del nombre) fueron un vasto y lujoso complejo palaciego construido a finales del siglo X en El Cairo , Egipto , para albergar a los califas fatimíes , sus familias y la administración de su estado. Había dos complejos palaciegos principales, el Palacio Oriental y el Palacio Occidental. Estaban ubicados en el centro de la ciudad amurallada de El Cairo alrededor del área aún conocida hoy como Bayn al-Qasrayn ("Entre los Dos Palacios").
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Los fatimíes eran un califato musulmán chií que inicialmente controlaba Ifriqiya , donde fundaron su primera capital en Mahdia . Luego conquistaron Egipto en 969 d. C. con un ejército bereber de Kutama del norte de África bajo el mando del general Jawhar al-Siqilli . En 970, Jawhar fue responsable de planificar, fundar y construir una nueva ciudad para servir como residencia y centro de poder para los califas fatimíes. La ciudad fue nombrada al-Mu'izziyya al-Qahira , la "Ciudad Victoriosa de al-Mu'izz ", más tarde llamada simplemente "al-Qahira", que nos dio el nombre moderno de El Cairo . [1] : 80 La nueva ciudad estaba ubicada al noreste de Fustat , la capital anterior y ciudad principal de Egipto. Jawhar organizó la ciudad de modo que el complejo del palacio califal estuviera en su centro, además de la mezquita principal, al-Azhar , al sureste. [1] : 96
El complejo palaciego constaba de dos partes principales: el Palacio Oriental (o Gran Palacio), el primero en ser diseñado en 970 por Jawhar para la llegada del triunfante califa al-Mu'izz, y el Palacio Occidental , que fue añadido bajo su sucesor, el califa al-'Aziz ( r. 975-996 ). [1] : 96 Juntos sirvieron como residencias de los califas y su familia durante todo el período fatimí, y por ello también eran conocidos como Dar al-Khilafa ("Morada del Califato"). [2] La información sobre la disposición y apariencia de estos palacios proviene de algunos informes escritos, y especialmente de las crónicas del historiador árabe Maqrizi y del viajero persa Nasir Khusraw . [2]
Los dos palacios se enfrentaban entre sí a través de una plaza abierta que se conoció como Bayn al-Qasrayn (que significa "Entre los Dos Palacios"), siguiendo un patrón repetido de la ciudad real fatimí original en al-Mahdiya , Túnez . [1] [3] [2] Esta plaza era rectangular y medía 105 por 255 metros (344 por 837 pies), ocupando más de 2,5 hectáreas (6,2 acres). [4] : 58 Tenía un gran significado público y simbólico, y era el sitio de varias ceremonias relacionadas con la dinastía. La gran entrada oficial al Gran Palacio Oriental, conocido como Bab al-Dhahab ("La Puerta Dorada"), estaba ubicada aquí.
El Palacio Oriental, también conocido como el Gran Palacio ( al-Qasr al-Kabir ), [5] era el más grande de los dos, y se cree que ocupaba alrededor de 9 ha (22 acres), o una quinta parte del área total de El Cairo en ese momento. [4] [2] Se inició bajo al-Mu'izz y se terminó bajo al-Aziz, aunque el trabajo de varios tipos continuó durante décadas, incluso bajo al-Hakim y bajo el visir al-Ma'mun al-Bata'ihi en el siglo XII. [2] [4] El palacio se abría al resto de la ciudad a través de nueve puertas (tres al oeste, una al norte, tres al este y dos al sur), [4] pero también estaba separado de la ciudad que lo rodeaba por jardines y plazas abiertas. Este diseño extenso pero aislado en el centro de la ciudad mantenía una tradición, ya establecida por los califas abasíes , de aislar al califa de la esfera pública. [6] Los miembros del estamento religioso ismailita (eruditos y clérigos) también se alojaban en el palacio o sus alrededores, que tenía su propio muecín y, por tanto, no dependía de la llamada a la oración de la mezquita de al-Azhar. [2] El Palacio Oriental estaba compuesto por muchos grandes salones, los más importantes de los cuales estaban precedidos por patios (llamados dihliz ). [2] El palacio también contaba con muchos jardines o patios, a menudo bordeados por pórticos y con pabellones y fuentes, donde se desarrollaba la vida de la corte. Los visitantes que escribieron sobre los palacios informaron de pavimentos de mármol de diferentes colores, fuentes centrales, accesorios y ornamentación de oro y animales en exhibición para impresionar a los invitados. [4]
La gran entrada oficial del palacio se encontraba a través de su puerta occidental central llamada Bab al-Dhahab ("La Puerta Dorada"), que se abría a la plaza Bayn al-Qasrayn . (Su ubicación habría sido frente al actual Mausoleo de Qalawun al otro lado de la calle. [7] ) Al parecer, presentaba oro traído de Ifriqiya (actual Túnez). [4] Sobre la puerta había un balcón en el que el califa se aparecía en público en ocasiones. [1] Esta entrada conducía al "Salón Dorado" ( Qa'at al-Dhahab o Dar al-Dhahab ) a través de un pasaje abovedado de unos 30 metros de largo. [4] El Salón Dorado actuaba como sala del trono donde el califa celebraba sus audiencias diarias y donde se llevaban a cabo recepciones oficiales y algunos festivales religiosos. [1] [2] Otra sala importante era conocida como el Gran Iwan, que estaba coronada por una cúpula. Este era el lugar donde los clérigos y misioneros ismailitas ( da'i s) celebraban sermones para los residentes del palacio, así como algunos de los festivales religiosos más importantes. En esta sala, el asiento del califa estaba oculto detrás de una pantalla o reja conocida como Shubbak al-Khalifa ("Ventana del Califa"). [2] Tanto el Salón Dorado como el Gran Iwan fueron construidos o completados bajo el reinado de al-Aziz. [2] [4]
Aproximadamente una cuarta parte del palacio hacia el noreste estaba ocupada por una gran plaza llamada Rahbat al-Eid ("Plaza del Festival"), que medía 157 por 105 metros, que era el punto de partida de las procesiones del califa por la ciudad. [4] Una de las puertas orientales, llamada Bab al-Zumurrud ("Puerta Esmeralda"), se abría desde esta plaza y daba acceso a la parte del palacio conocida como el Palacio Esmeralda, la residencia privada del califa. [4] Otra puerta que se abría desde el lado sur de la plaza se llamaba Bab al-Eid . Una sala del arsenal, llamada Khizanat al-Bunud (aproximadamente el "Arsenal de Estandartes/Banderas"), se encontraba al este del palacio, al igual que una puerta conocida como Bab Qasr al-Sharq ("Puerta del Palacio Oriental"). [4] La puerta sureste, Bab Daylam ("Puerta de los Daylamitas "), conducía al monumento que más tarde se convirtió en el santuario de al-Husayn (ver más abajo), mientras que la puerta suroeste se llamaba Bab Turbat al-Za'faraan (o Bab al-Za'faraan ), por el nombre del mausoleo real adyacente (ver más abajo). [4] [7] La parte suroeste del palacio estaba ocupada por las cocinas, que también proporcionaban comida a los pobres durante el mes de ayuno del Ramadán . La más meridional de las puertas occidentales, ubicada aquí, llegó a ser conocida como Bab Zuhuma , llamada así por los olores de comida que emanaban de las cocinas. [4] La única puerta norte del palacio, Bab al-Rih ("Puerta del Viento"), era la entrada utilizada por los da'i s. Esta puerta también puede haber sido la última en desaparecer en el período post-fatimí, habiendo sobrevivido al menos hasta 1408 y habiendo sido vista por Maqrizi. [4]
En el siglo XII, el visir al-Ma'mun al-Bata'ihi (en el cargo entre 1122 y 1125) añadió tres pabellones más al palacio. También fue responsable de la construcción de la mezquita al-Aqmar , que todavía se mantiene en pie, en el extremo noroeste del palacio. [4]
Junto al extremo sur del palacio oriental había un mausoleo conocido como Turbat al-Za'faraan ("La Tumba del Azafrán"), que servía como lugar de enterramiento de los califas. [8] [4] : 57 Incluso los restos de los califas fatimíes de Túnez fueron trasladados aquí cuando el califato se trasladó a Egipto. [2] Las tumbas fueron finalmente demolidas por completo por el emir mameluco Jaharka al-Khalili para dar paso al Khan al-Khalili a finales del siglo XIV, que dio su nombre a la zona del zoco circundante todavía presente hoy en día. [7] [9] Según se informa, los Jaharkas se deshicieron de los huesos de la familia real fatimí arrojándolos a las colinas de basura al este de la ciudad. [4]
También adyacente al mausoleo de los califas se encontraba el santuario del siglo XII que supuestamente albergaba la cabeza de al-Husayn, el hijo de Ali ibn Abi Talib que fue asesinado en la batalla de Karbala en 680 y es venerado como mártir por los chiítas . Originalmente se creía que su cabeza estaba enterrada en Ascalón , pero los fatimíes la llevaron a El Cairo en 1153 cuando Ascalón fue amenazada por los cruzados . [9] [4] Dado que los fatimíes afirmaban descender a través de la madre de al-Husayn, Fátima , la creación de este santuario fue un importante acto simbólico y religioso. [2] El santuario todavía existe hoy (aunque reconstruido muchas veces) en la mezquita al-Hussein , que es muy visitada por musulmanes. [9]
El Palacio Occidental, más pequeño, también conocido como el Palacio Menor ( Qasr al-Saghir al-Gharbi ), [5] [4] fue construido inicialmente como residencia para una de las hijas del califa al-Aziz, Sitt al-Mulk (quien también fue gobernante de facto entre 1021 y 1023). [4] Cubría alrededor de 4,5 hectáreas y tenía dos alas que envolvían los lados sur y norte de la plaza Bayn al-Qasrayn . [4] Se sabe menos en general sobre este palacio, ya que fue rápidamente reemplazado por otras estructuras en la era post-fatimí. [4] El palacio fue construido en el sitio de un vasto jardín previamente existente llamado al-Bustan al-Kafur (o al-Bustan al-Kafuri ), [6] que originalmente fue establecido aquí por el gobernante Ikhshidid Abu'l-Misk Kafur , quien gobernó Egipto antes de los fatimíes. La parte occidental del jardín se conservó para el placer de los fatimíes y se reservó inicialmente para la familia del califa. [6] [2] Los palacios oriental y occidental, así como estos jardines al oeste, estaban todos conectados por grandes túneles que permitían a los califas llegar de uno a otro a caballo. [2] [4] El palacio occidental fue reformado en 1064 por el califa al-Mustansir , que esperaba albergar a los califas abasíes, sus rivales sunitas , después de haberlos depuesto brevemente en Bagdad durante un año (en 1058-59); sin embargo, este propósito nunca se cumplió. [4] [10] El palacio también era conocido como Qasr al-Bahr ("Palacio del Mar/Río") en referencia al hecho de que se encontraba cerca del canal Khalij , que pasaba junto a El Cairo y que una vez se extendió hasta el Mar Rojo . [6]
A lo largo del periodo fatimí se construyeron también otros palacios y establecimientos menores en las zonas que rodeaban los palacios de los califas. Al sur de ambos palacios había un conjunto de establos. [4] El palacio del visir , el Dar al-Wizara, estaba situado al noreste del Palacio Oriental, en el emplazamiento de la actual Khanqah del sultán Baybars al-Jashnakir y la madrasa del amir Qarasunqur. [9] Fue construido por el visir al-Afdal (hijo del famoso visir Badr al-Gamali ) después de 1094. [4] El califa al-Hakim (entre 996 y 1021) o al-Amir (en 1116) [4] añadió junto al extremo sur del Palacio Occidental una academia conocida como Dar al-'ilm (aproximadamente "Casa del Conocimiento/Ciencia"). [2] Otro palacio conocido como al-Qasr al-Nafi'i estaba ubicado al sur del palacio oriental en un sitio ocupado hoy por el Wikala al-Silahdar del siglo XIX dentro de Khan al-Khalili. [7] Los fatimíes también construyeron palacios de ocio a lo largo de las orillas del Nilo y a lo largo del canal Khalij , como el Lu'lu'a o Palacio de la Perla construido por al-'Aziz y reconstruido por al-Zahir . (Más tarde fue utilizado como residencia del padre de Saladino.) [2] La madre de al-'Aziz también construyó un gran palacio dentro de al-Qarafa , la vasta necrópolis y cementerio de la ciudad principal de Fustat al sur. [1]
El Cairo se abrió definitivamente a todo el pueblo bajo el gobierno de Saladino , quien desmanteló el califato fatimí en 1171 y se embarcó en la construcción de una nueva ciudadela fortificada (la actual Ciudadela de El Cairo ) más al sur, fuera de la ciudad amurallada, que albergaría a los gobernantes y la administración estatal de Egipto. Esto puso fin al estatus de El Cairo como ciudad-palacio exclusiva e inició un proceso por el cual la ciudad se convirtió en un centro económico habitado por egipcios comunes y frecuentado por viajeros extranjeros. [7] Los antiguos palacios fatimíes de la ciudad quedaron obsoletos como residencias califales y se abrieron a la remodelación. Saladino inicialmente los transformó en residencias para la aristocracia de su propia dinastía ayubí , así como en madrasas , una khanqah y un hospital. [11] : 51 Los sultanes ayubíes al-Kamil y al-Salih construyeron importantes madrasas en diferentes zonas del emplazamiento de los antiguos palacios. En el periodo mameluco la transformación de la zona continuó y la mayoría de los palacios desaparecieron y fueron sustituidos por diversas estructuras urbanas, transformándose en nuevos barrios de la ciudad. Algunos restos del palacio permanecieron en pie durante siglos tras la caída de los fatimíes.
Sin embargo, la calle principal que va de norte a sur de El Cairo, la Qasaba ( calle al-Muizz ), siguió siendo un elemento fijo y la antigua zona de Bayn al-Qasrayn siguió siendo un lugar privilegiado para la construcción de complejos arquitectónicos reales, como el complejo Maristan-Mausoleo-Madrasa del Sultán Qalawun . Sin embargo, la plaza Bayn al-Qasrayn en sí misma desapareció de forma constante y se convirtió esencialmente en otro tramo de la calle Qasaba, ya que la construcción a ambos lados llenaba el espacio previamente abierto. [4]
Prácticamente no queda nada de los palacios hoy en día, aparte del topónimo ocasional y algunos fragmentos físicos menores. La mayoría de los edificios en el área de Bayn al-Qasrayn se construyeron sobre los cimientos o ruinas de los palacios. Uno de los patios principales del maristan (hospital) de Sultan al-Mansur Qalawun (construido en 1285) incorpora restos del Palacio Fatimí Occidental, en particular algunas ventanas de estuco tallado en su iwan oriental , probablemente parte de lo que originalmente era un patio de palacio que tenía cuatro iwanes dispuestos en formación de cruz. [9] [4] : 58 Asimismo, la fuente lobulada en medio del patio de la madrasa de Qalawun (en el mismo complejo) también pertenecía a ese palacio. [9] La madrasa del siglo XIII de al-Salih Ayyub se construyó en parte sobre las antiguas cocinas del palacio. [9] La Khanqah del sultán Baybars al-Jashnakir (construida en 1306-1310) y la Madrasa del Amir Qarasunqur (construida en 1300) se encuentran en el sitio de la antigua residencia de los visires fatimíes, que daba a una puerta occidental del Palacio Oriental. [11] La gran reja de hierro de la ventana en la fachada exterior del mausoleo de la khanqah de Baybars al-Jashnakir fue originalmente un artefacto traído de los palacios abasíes de Bagdad y utilizado en el palacio de los visires fatimíes. [9] El antiguo minarete ayubí a la entrada de la mezquita al-Hussein está construido sobre una de las antiguas puertas del Palacio Oriental fatimí (citada como la " Bab al-Akhdar", pero tal vez la misma que la Bab al-Daylam ) ya que el santuario de al-Hussein estaba originalmente contiguo al palacio. [9]
Algunos artefactos y fragmentos arquitectónicos de los Grandes Palacios fatimíes están ahora en exhibición en el Museo de Arte Islámico de El Cairo , incluidos paneles y vigas de madera encontrados en el complejo Maristan de Qalawun y en la Madrasa de al-Nasir Muhammad . [12] [9]
