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Khalij (El Cairo)

El Khalij en el siglo XIX

El Khalij ( árabe : الخلیج , romanizado :  al-khalīj o al-khalīg en pronunciación egipcia ), también conocido como Khalij al-Misri o Khalij al-Masri (árabe: الخليج المصري ), era un canal en El Cairo , Egipto. Comenzó en el siglo VII cuando los nuevos conquistadores árabes reconstruyeron un antiguo canal que unía el Nilo con el Mar Rojo en época faraónica y romana . La conexión con el Mar Rojo se cerró en el siglo VIII, pero el canal siguió siendo una característica importante de la geografía de El Cairo y su suministro de agua. Tradicionalmente estaba cerrado durante parte del año y luego reabierto durante las inundaciones del Nilo . La inauguración anual del canal se celebraba como una fiesta importante.

En el siglo XIV, el sultán mameluco al-Nasir Muhammad creó un segundo canal más al oeste, el Khalij al-Nasiri , que estaba unido al canal principal. En la década de 1890, cuando su función se volvió menos esencial, el Khalij se rellenó y se convirtió en lo que hoy es la calle Port Said en el centro de El Cairo.

Historia

Orígenes

Un antiguo canal que unía el Nilo con el Mar Rojo había existido previamente en la región desde el período faraónico , probablemente iniciado durante el reinado de Necao II ( r.  610-595 a. C.). El canal fue excavado nuevamente por el rey persa Darío ( r.  521–486 a. C.). [1] [2] Fue restaurado por última vez por el emperador romano Trajano , [3] quien trasladó su desembocadura en el Nilo más al sur, a lo que hoy es el Viejo Cairo , y lo llamó Amnis Traianus o Traianos potamos ( literalmente, ' río de Trajano ') . ) después de él mismo. [4] [1] Se han encontrado restos de los enormes muros de piedra que formaban la entrada al canal de Trajano debajo de la actual Iglesia Copta de San Sergio y la Iglesia Copta de San Jorge. [5] [6] Donde el canal se unía al Nilo, Trajano construyó un puerto y fortificaciones. En el siglo III d.C., Diocleciano amplió las fortificaciones y construyó la Fortaleza de Babilonia en la desembocadura del canal. [1] El canal era difícil de mantener y en el momento de la conquista árabe en 641 d.C., había caído en desuso y en mal estado. [3] 

Poco después de la conquista, el comandante de la fuerza musulmana, Amr ibn al-As , ordenó que se volviera a excavar el canal, que entretanto se había atascado, tal vez a petición del califa Umar ( r.  634-644 ). AD), con el fin de transportar más eficientemente el grano desde Egipto a Medina (la capital del nuevo califato islámico ). [4] [7] El nuevo canal excavado por Amr fue excavado más al norte, uniéndose al Nilo cerca de lo que hoy es el barrio Sayyida Zaynab de El Cairo. [8] La desembocadura del canal de Trajano fue cubierta por la nueva ciudad islámica de Fustat , [9] donde quizás los árabes ya se habían asentado cuando se inició el proyecto del canal. [8] En honor a Umar, el nuevo canal pasó a ser conocido como Khalij Amir al-Mu'minin ("Canal del Líder de los Fieles "). [4] [8] Se construyó un puente sobre el canal en 688 para una de las dos carreteras principales de norte a sur de Fustat, al-Tariq ("el Camino"). [10]

En el Cairo medieval

Plano de El Cairo antes del 1200 d.C., reconstruido por Stanley Lane-Poole (1906), que muestra la ubicación aproximada del Cairo fatimí y el canal Khalij.

El nuevo canal no tuvo éxito a largo plazo. [8] Finalmente se cerró, ya sea alrededor de 750 durante la Revolución Abasí que derrocó a los omeyas , o en 767-768 por orden del califa abasí al-Mansur , que quería evitar que los suministros llegaran a una rebelión en Medina. [5] Las aguas al final del canal cerrado se juntaron y formaron el Birkat al-Hajj ("Estanque de la Peregrinación"), un cuerpo de agua al noreste de El Cairo. Su nombre hace referencia a que se convirtió en la primera estación del viaje de peregrinación ( Hajj ) desde Egipto a La Meca . [8] El canal en sí pasó a ser conocido más tarde como Khalij al-Misri [11] o Khalij al-Masri . [12] A partir de entonces, su función fue principalmente proporcionar agua para El Cairo e irrigar el área al norte de la ciudad. [13] [12]

Al-Askar y al-Qata'i , dos capitales administrativas fundadas al norte de Fustat en los siglos VIII y IX, fueron construidas a lo largo de las orillas del canal. [14] Durante la dinastía Ikhshidid (935–969), a lo largo de sus orillas se ubicaron jardines y un gran campo de polo . [15] Cuando los fatimíes fundaron su nueva capital de al-Qahira (El Cairo) en 969, el Khalij marcó el límite occidental de la nueva ciudad. [16] La mayoría de las principales calles norte-sur del Cairo histórico , incluida la avenida principal conocida hoy como calle al-Mu'izz , estaban orientadas para correr paralelas al canal. [17] La ​​ubicación de la entrada del canal en el Nilo pasó a ser conocida como Fumm al-Khalij ("boca del canal"). [18]

Se convirtió en una práctica estándar cerrar y reabrir el canal cada año. [19] En la era temprana del Khalij, cuando el nivel del agua del Nilo era más alto, el canal era navegable durante todo el año y se construyó un dique durante las inundaciones anuales para contener las aguas. En siglos posteriores, cuando la zona se volvió más seca, el proceso se produjo a la inversa; Se construyó un dique durante la mayor parte del año y luego se abrió durante la temporada de inundaciones. [13] En el período otomano , traía agua a la ciudad durante unos tres meses al año. [20]

Representación de la apertura anual del canal en El Cairo en Fumm al-Khalij , de la Descripción de l'Égypte (c. 1809). También se ve, a la derecha, la torre de toma de agua de un acueducto mameluco .

La apertura anual del canal era una práctica que, según algunos estudiosos modernos, recuerda a los rituales de la época preislámica o incluso faraónica. [13] [21] Conocido como el Festival de la Apertura del Canal ( fath al-khalij ), se convirtió en un evento al que asistieron con gran pompa los califas fatimíes . [22] [19] [23] Antes de los fatimíes, se celebraba más al norte, en Ayn Shams , y probablemente se trasladó al Khalij como parte del establecimiento de El Cairo como nueva capital. [21] La ceremonia tuvo lugar dos o tres días después de la ceremonial 'unción del Nilómetro ' ( Takhliq al-Miqyas ) en la cercana isla de Roda , [a] que ocurrió cuando las aguas del Nilo alcanzaron los 16 codos de altura, [25] garantizando una cosecha suficiente. [b] Estas festividades, que marcaban la llegada de las inundaciones del Nilo, mantuvieron su importancia durante siglos. [13] [27] Fue uno de los eventos más importantes y espectaculares en el calendario anual del Cairo premoderno y muchos relatos históricos escritos por viajeros a la ciudad lo describen. A las ceremonias siguieron asistiendo los sultanes posteriores de Egipto o sus funcionarios de alto rango. [27]

La pequeña franja de tierra entre la muralla occidental de la ciudad de El Cairo y el Khalij estaba ocupada por jardines o utilizada por la población para actividades de ocio, particularmente durante las inundaciones del Nilo, cuando el canal transportaba agua; El califa fatimí al-Aziz ( r.  975-996 ) construyó el pabellón de recreo al-Lu'lu'a ('la perla'), desde donde podía observar las regatas y otros deportes acuáticos. [28] Su sucesor, al-Hakim ( r.  996-1025 ) volvió a cavar el canal, al menos en la parte próxima a El Cairo, y le puso su nombre como al-khalij al-Hakimi . [4] Con el tiempo, el curso del Nilo se desplazó hacia el oeste, lo que abrió cada vez más terreno para el desarrollo en este lado de la ciudad. [29] Durante el reinado del sultán ayubí Salah ad-Din ( r.  1174-1193 ), el puente Muski se construyó sobre el canal en algún momento antes de 1188 como parte de varias mejoras de la carretera. [30] Se construyeron más puentes en el siguiente período mameluco (siglos XIII a principios del XVI). El sultán Baybars ( r.  1260-1277 ) construyó el Puente de los Leones ( Qanatir al-Siba' ), que fue restaurado por el sultán al-Nasir Muhammad en 1331. El puente Amir Husayn se construyó alrededor de 1319, el puente Aqsunqur antes de 1339. , y el Puente Tuquzdamur antes de 1345. [31]

Adición del Khalij al-Nasiri

Más significativamente, al-Nasir Muhammad inició la construcción de un nuevo canal en 1325. [32] [33] Inicialmente se conoció como Khalij al-Nasiri ("Canal de al-Nasir"), pero luego pasó a ser conocido también como Khalij al -Nasiri ("Canal de al-Nasir") al-Maghribi ("Canal Occidental"). [33] Fue excavado a unos 1200 metros al noroeste del antiguo canal, que se bifurcaba desde el Nilo en Mawridat al-Balat, frente al extremo norte de la isla de Roda, corriendo hacia el norte aproximadamente paralelo al antiguo canal, antes de unirse a este último cerca del al- Mezquita Zahir Baybars en el distrito norte de Husayniya de El Cairo. [32] Al-Nasir confió la construcción a Amir Arghun y el trabajo duró alrededor de dos meses, del 15 de abril al 12 de junio de 1325. [32] [33] Una corvée de campesinos se vio obligada a proporcionar el trabajo manual necesario. [34] [35]

Múltiples factores pueden haber motivado la construcción del nuevo canal. Al-Nasir había construido un nuevo palacio y una khanqah en Siryaqus, un lugar al norte de El Cairo, y su canal debía abastecerlos de agua y hacerlos accesibles desde el Nilo. [35] [31] Probablemente también sirvió para complementar el antiguo canal, que era propenso a sedimentarse . [31] El nuevo canal se construyó a lo largo de la tierra baja que alguna vez fue el lecho del Nilo (antes de que cambiara), ayudando así a drenar esta área. [35]

Este proyecto tuvo un importante efecto a largo plazo en la geografía de la ciudad y fomentó su crecimiento. [33] [12] La tierra al oeste del antiguo Khalij, ahora más habitable, pronto se convirtió en huertos, jardines y villas. [35] [34] [11] También estaba marcado por múltiples estanques grandes ( birka s). [35] Al-Nasir Muhammad alentó activamente a sus emires (funcionarios de alto rango) a desarrollar y colonizar el área. [11] [34] Sin embargo, permaneció escasamente habitada y el antiguo Khalij continuó marcando el límite occidental efectivo de la ciudad hasta el final del período mameluco. [11]

Entre otras infraestructuras hidráulicas construidas bajo el dominio mameluco se encontraba un acueducto para suministrar agua a la Ciudadela de El Cairo . El acueducto fue iniciado por al-Nasir Muhammad y posteriormente ampliado por al-Ghuri ( r.  1501-1516 ). Su torre de toma de agua , una gran estructura hexagonal, sigue en pie hoy y está situada cerca de la desembocadura del Khalij original en el Nilo. [18]

Mapa de El Cairo en la Descripción de l'Égypte (c. 1809). El Khalij al-Misri (etiquetado "Khalyg el-Soultany") es visible como un canal que divide el centro de El Cairo. El Khalij al-Nasiri (etiquetado "Khalyg el-Moghrarby") es visible debajo, a lo largo de las afueras de la ciudad. También se ven varios lagos pequeños.

Historia posterior

Sólo durante el período otomano (siglos XVI al XIX) se urbanizó progresivamente la orilla occidental del antiguo Khalij. Durante esta época, los notables y las élites de El Cairo construyeron mansiones a lo largo de sus costas, así como alrededor del pequeño lago conocido como Birkat al-Fil y las zonas más al sur. [11] Las afueras occidentales cerca de Khalij se convirtieron así en los distritos más prósperos de la ciudad. Esto convirtió al canal en una arteria más central de El Cairo. En cambio, Khalij al-Nasiri se convirtió en el límite occidental general de la ciudad. [36]

En el siglo XIX, la importancia del Khalij había disminuido considerablemente a medida que el riego durante todo el año se volvió común. A medida que el área se fue desecando con el tiempo, el canal también se convirtió en una característica poco atractiva y una fuente potencial de enfermedades. [13] La gente de la ciudad lo utilizaba como vertedero de basura. [37] Cuando las aguas retrocedían cada año, se convertía en una zanja estancada. [38] En este período, el canal tampoco se extendía más allá de lo que hoy es el distrito de al-Daher en el norte de El Cairo. Según fotografías antiguas, tenía menos de 10 metros (33 pies) de ancho. [38]

Mapa de El Cairo en 1895, poco antes de que se llenara el Khalij. El estrecho canal todavía es visible en el centro de El Cairo. El Canal Isma'iliyya, más nuevo y más ancho, es visible en la parte norte de la ciudad.

Como parte de su ambicioso proyecto de expansión para El Cairo en la década de 1860, Khedive Isma'il excavó un nuevo canal, el Canal Isma'iliyya , que preparó el terreno más al norte para el desarrollo y también proporcionó agua dulce para la construcción del Canal de Suez. [39] [40] En el curso de los proyectos de construcción de Isma'il, el Khalij al-Nasiri se rellenó por completo y muchos de los antiguos estanques ( birka s) de la zona desaparecieron. [39]

Entre 1896 y 1899, [c] el Khalij principal fue llenado y convertido en un amplio bulevar por razones sanitarias y para dar paso a una línea de tranvía que construiría la Cairo Tramway Company. [13] [41] [5] [42] [38] El canal se rellenó en fases: la primera fase comenzó en 1897 en el norte de El Cairo y la última fase terminó cerca de Fumm al-Khalig (en la orilla del Nilo) en 1899. [38] La línea de tranvía, la primera de El Cairo, [38] comenzó a funcionar en el verano de 1900. [13] La nueva calle lleva el nombre del canal, calle Khalij al-Masri ( Shari'a el-Khalig el-Masri ). , hasta 1957, cuando pasó a llamarse Port Said Street ( Shari'a Bur Sa'id ), en honor a la resistencia de esa ciudad a las fuerzas británicas y francesas durante la Crisis de Suez de 1956 . [38] En 1912, el Canal Isma'iliyya en El Cairo también se rellenó para dar paso a una mayor expansión de la ciudad. [43]

Notas

  1. ^ Esta ceremonia del Nilómetro se introdujo durante el mandato de al-Ma'mun al-Bata'ihi como visir fatimí en la década de 1120. [24]
  2. ^ Quince codos (1 codo árabe, subdividido en 24 dedos, equivalía a 46,2 centímetros (18,2 pulgadas)) fue el nivel mínimo de inundación requerido en la Alta Edad Media para una cosecha completa que evitara la hambruna; dieciséis significaban una cosecha completa pero todavía algunas dificultades; diecisiete, una cosecha excelente; mientras que si el río crecía más de dieciocho codos, la consecuencia era una inundación desastrosa. [26]
  3. ^ Algunas de las fuentes citadas difieren en la fecha exacta, afirmando que el llenado se produjo o comenzó en 1896, 1897 o 1898.

Referencias

Citas

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  2. ^ Raymond 2000, pag. 2.
  3. ^ ab Raymond 2000, págs. 2, 15-16.
  4. ^ abcd Halm 2003, pag. 25.
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  6. ^ Sheehan 2010, págs. 38-39.
  7. ^ Raymond 2000, págs. 15-16.
  8. ^ abcde Raymond 2000, pag. dieciséis.
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Fuentes

30°1′21″N 31°13′49″E / 30.02250°N 31.23028°E / 30.02250; 31.23028