La conquista árabe de Egipto , liderada por el ejército de 'Amr ibn al-'As , [1] tuvo lugar entre 639 y 642 d.C. y fue supervisada por el califato Rashidun . Puso fin al período romano de siete siglos de duración en Egipto que comenzó en el año 30 a. C. y, en términos generales, al período grecorromano que había durado alrededor de un milenio.
Poco antes de la invasión árabe, el dominio bizantino (romano oriental) en el país se había visto sacudido, ya que Egipto había sido conquistado y ocupado durante una década por el Imperio Sasánida en 618-629, antes de ser recuperado por el emperador bizantino Heraclio . El Califato aprovechó el agotamiento de los bizantinos para invadir Egipto.
A mediados de la década de 630, los romanos ya habían perdido el Levante y sus aliados gasánidas en Arabia ante el Califato. La pérdida de la próspera provincia de Egipto y la derrota de los ejércitos bizantinos debilitaron gravemente el imperio, lo que provocó más pérdidas territoriales en los siglos venideros. [2]
Tras la muerte de Mahoma en 632 d.C., los ejércitos árabes del califato Rashidun comenzaron a expandirse hacia la Persia sasánida y el Imperio bizantino . [3] Ninguna de las dos antiguas potencias estaba preparada para la expansión agresiva de los árabes, ya que ambas subestimaron en gran medida al Islam y su creciente apoyo; Esto se refleja mejor en las opiniones ambivalentes de los bizantinos y la reacción minuciosamente lenta de los sasánidas. [4]
Tras derrotar a los bizantinos en Yarmuk (636) y a los persas en Qadisiyah (637), la mirada de los generales árabes se volvió hacia las riquezas del África bizantina . Después del asedio de Jerusalén , fue Amr ibn al-As quien sugirió al califa una invasión de Egipto, [1] estando familiarizado con la prosperidad del país tanto por visitarlo como comerciante como por liderar la expedición a Gaza en 637. [ 1] Apelando al Califa, dijo que "la conquista de Egipto dará un gran poder a los musulmanes y será de gran ayuda para ellos, porque es la tierra más rica y la más débil en poder de lucha y guerra". [1]
Después de ser convencido por Amr de continuar con la invasión, se dice que el califa Umar tuvo "un cambio de opinión en el último momento", pero demasiado tarde para detenerlo. Este elemento de la historia, que transmite la cautela del califa a la hora de permitir que un general se apoderara de tal activo, puede haber sido un adorno posterior a la luz de la posterior reputación de Amr como gobernador obstinadamente independiente. [1]
Según fuentes árabes, en diciembre de 639, 'Amr ibn al-'As partió hacia Egipto con una fuerza de 4.000 soldados. La mayoría de los soldados pertenecían a la tribu árabe de 'Ak, pero Al-Kindi mencionó que un tercio de los soldados pertenecían a la tribu árabe de Ghafik. A los soldados árabes también se unieron algunos romanos y persas conversos al Islam. Sin embargo, ' Umar , el califa musulmán , reconsideró sus órdenes a Amr y consideró imprudente esperar conquistar un país tan grande como Egipto con apenas 4.000 soldados. En consecuencia, escribió una carta a 'Amr ordenándole "regresar rápidamente a la corte del Califa, para que sus soldados pudieran unirse a campañas adicionales que se estaban planeando en otros lugares". Sin embargo, había una disposición en la carta que decía que la primera misión de 'Amr Su deber era proteger a sus tropas, y si se encontraba en suelo egipcio cuando recibiera la carta, el califa le dejaría el mando estratégico general del movimiento, para no sobrecargar indebidamente a las tropas que ya estaban en el campo. [5]
El mensajero, 'Uqbah ibn 'Amr, alcanzó a Amr en Rafah , un poco antes de la frontera egipcia. Adivinando lo que podría haber en la carta, 'Amr ordenó al ejército que acelerara el paso. Dirigiéndose a 'Uqbah, 'Amr dijo que recibiría su carta del califa cuando el ejército se detuviera después del viaje del día. 'Uqbah, sin conocer el contenido de la carta, aceptó y marchó junto con el ejército. El ejército se detuvo a pasar la noche en Shajratein, un pequeño valle cerca de la ciudad de El Arish , que 'Amr sabía que estaba más allá de la frontera egipcia. [6] 'Amr entonces recibió y leyó la carta de 'Umar y pasó a consultar a sus compañeros sobre el curso de acción a adoptar. La opinión unánime fue que, como habían recibido la carta en suelo egipcio, tenían permiso para proceder. [ cita necesaria ]
Cuando 'Umar recibió la respuesta, decidió observar los acontecimientos y comenzar a concentrar nuevas fuerzas en Medina que podrían enviarse a Egipto como refuerzos. En Eid al-Adha , el ejército musulmán marchó desde Shajratein hacia El Arish , [5] una pequeña ciudad que carecía de guarnición. La ciudad no opuso resistencia y los ciudadanos ofrecieron lealtad en los términos habituales. [ cita necesaria ]
Ciro de Alejandría tenía una hija llamada Armenousa, a quien deseaba casar con Heraclio Constantino . Constantino aceptó la propuesta de matrimonio, por lo que a finales de 639 Armenousa abandonó Babilonia en una gran procesión nupcial que incluía dos mil jinetes, junto con esclavos y una larga caravana cargada de tesoros que servían a la vez de dote y tributo. En su camino hacia Constantino, que estaba en Cesarea , se enteró de que el ejército árabe se acercaba a Egipto y envió un regimiento de sus guardias para defender Pelusium , una ciudad guarnición considerada en ese momento como la puerta oriental a Egipto, mientras ella misma permanecía en Belbeis con más guardias y envió advertencias a su padre Cyrus. [7] [8] [9]
En diciembre de 639 o principios de enero de 640, el ejército musulmán llegó a Pelusium. El asedio de la ciudad se prolongó durante dos meses. En febrero de 640, un grupo de asalto, liderado por el destacado Huzaifah ibn Wala, capturó con éxito el fuerte y la ciudad. [10] [11] [12] [13] [14] [15]
Las pérdidas sufridas por el ejército musulmán fueron mitigadas por el número de beduinos del Sinaí que, tomando la iniciativa, se habían unido a ellos en la conquista de Egipto. [16] Los beduinos pertenecían a las tribus de Rashidah y Lakhm. [17]
La facilidad con la que Pelusium cayó en manos de los musulmanes y la falta de refuerzos romanos durante el asedio de un mes de duración se atribuye a menudo a la traición de Ciro, que también era el patriarca griego de Alejandría (no el reconocido por la mayoría de la población, que fue el Papa Benjamín I ). [16] [18]
Después de la caída de Pelusium, los musulmanes marcharon hacia Belbeis , a 65 km (40 millas) de Menfis por caminos desérticos, y la sitiaron. Belbeis fue el primer lugar en Egipto donde los bizantinos mostraron cierta resistencia hacia los árabes. Dos monjes cristianos, acompañados por Ciro de Alejandría y el famoso general romano Aretion, salieron a negociar con 'Amr ibn al-'As. Aretion había sido el gobernador bizantino de Jerusalén y había huido a Egipto cuando la ciudad cayó en manos de los musulmanes. 'Amr les dio tres opciones: convertirse al Islam, pagar la jizya o luchar. Pidieron tres días para reflexionar y luego, según Al-Tabari , solicitaron dos días más. [ cita necesaria ]
Al final de los cinco días, los dos monjes y el general decidieron rechazar el Islam y la jizya y luchar contra los musulmanes, desobedeciendo así a Ciro, que quería rendirse y pagar la jizya. Ciro partió hacia la Fortaleza de Babilonia . La batalla resultó en una victoria musulmana durante la cual Aretion fue asesinada y Armenousa fue capturada, pero enviada de regreso a Ciro. 'Amr ibn al-'As posteriormente intentó convencer a los egipcios nativos de que ayudaran a los árabes y entregaran la ciudad, basándose en el parentesco entre egipcios y árabes a través de Hajar . [19] Cuando los egipcios se negaron, el asedio se reanudó hasta que la ciudad cayó a finales de marzo de 640. [18]
Amr había supuesto que Egipto sería presa fácil, pero rápidamente se demostró que estaba equivocado. Incluso en los puestos de avanzada de Pelusium y Belbeis, los musulmanes habían encontrado una dura resistencia, con asedios de dos y un mes, respectivamente. Como Babilonia, cerca de lo que hoy es El Cairo, era una ciudad más grande e importante, se esperaba una resistencia a mayor escala. [5] Los musulmanes llegaron a Babilonia en algún momento de mayo de 640. [20]
Babilonia era una ciudad fortificada y, de hecho, los romanos la habían preparado para un asedio. Fuera de la ciudad, se había cavado una zanja y se colocó una gran fuerza en el área entre la zanja y las murallas de la ciudad. Los musulmanes sitiaron el fuerte, una enorme estructura de 18 m (59 pies) de altura con muros de más de 2 metros (6,6 pies) de espesor y repleta de numerosas torres y bastiones y una fuerza de unos 4.000 hombres. Las primeras fuentes musulmanas sitúan la fuerza de la fuerza bizantina en Babilonia en aproximadamente seis veces la fuerza de la fuerza musulmana. Durante los dos meses siguientes, los combates no fueron concluyentes y los bizantinos rechazaron todos los ataques musulmanes. [20]
Más tarde, ese mismo mes, 'Amr envió un destacamento para atacar la ciudad de Fayoum . Los bizantinos lo habían previsto y por eso habían custodiado fuertemente los caminos que conducían a la ciudad y habían fortificado su guarnición en la cercana ciudad de Lahun . Cuando los musulmanes se dieron cuenta de que Fayoum era demasiado fuerte para tomarlo, se dirigieron hacia el desierto occidental , donde saquearon todo el ganado y los animales que pudieron. Posteriormente se dirigieron a Oxirrinco (Per-Medjed), que fue derrotado y la ciudad capturada. La destrucción de sus canales de riego durante el asedio provocaría su eventual abandono. [21] Los árabes entonces notaron que un general romano, Juan, con un pequeño grupo de 50 hombres, los había estado siguiendo. Juan y sus hombres huyeron, pero un jefe beduino descubrió su escondite y los mató a todos. Hermann Zotenberg identifica a este Juan con el Juan, Duque de Barca o Barciana mencionado por Nicéforo. Había llevado la Ecthesis y una porción de la Vera Cruz del Patriarca Sergio a Ciro. [ cita necesaria ]
Cuando la noticia de la muerte de Juan llegó a Augustalis Theodorus, el comandante de la guarnición en Babilonia, "sus lamentaciones fueron más dolorosas que las lamentaciones de David sobre Saúl cuando dijo: '¡Cómo han caído los valientes y perecieron las armas de guerra!' como dice Juan de Nikiu . [22] Anastasio, prefecto de Arcadia Aegypti , y Teodosio, prefecto de Alejandría, llegaron desde Nikiû con soldados de caballería para reforzar la guarnición en Babilonia, y desde Babilonia se envió una fuerza adicional bajo el mando de Leoncio a Fayum. Los árabes intentaron, pero fracasaron, tomar Fayum y luego regresaron al Bajo Egipto río abajo por el río Nilo . [23] Teodoro envió hombres a buscar el cuerpo de Juan, que fue encontrado en el Nilo, recuperado con una red, embalsamado con honores y enviado a Heraclio. Heraclio, conmovido por la muerte del general, expresó su descontento con Teodoro. Teodoro sintió que Anastasio y Teodosio lo culpaban por la muerte de Juan y se enemistó con ellos. [21]
En julio, 'Amr escribió a 'Umar solicitando refuerzos, pero antes de que le llegara la carta, el califa ya había enviado 4.000 hombres, en su mayoría veteranos de las campañas sirias , para reforzar las fuerzas de Amr. Incluso con los refuerzos, 'Amr no tuvo éxito y, en agosto, 'Umar había reunido otra fuerza de 4.000 hombres, compuesta por cuatro columnas, cada una de 1.000 hombres de élite. Zubayr ibn al-Awwam , un renombrado guerrero y comandante, veterano de la batalla de Yarmouk y que alguna vez formó parte de la guardia móvil de élite de Khalid ibn al-Walid , fue nombrado comandante supremo del ejército. [ cita necesaria ]
'Umar también le había ofrecido a Zubayr el mando principal y el cargo de gobernador de Egipto, pero Zubayr lo había rechazado. Los comandantes de la columna incluían a Miqdad ibn al-Aswad , 'Ubaidah ibn as-Samit y Kharijah ibn Hudhaifah . Los refuerzos llegaron a Babilonia en algún momento de septiembre de 640, lo que elevó la fuerza total de la fuerza musulmana a 12.000 (y probablemente mucho menos, dadas las pérdidas sufridas), cifra todavía bastante modesta. [6]
Se dice que un soldado copto, al ver el tamaño de la fuerza musulmana, expresó su asombro de que una fuerza tan pequeña pudiera enfrentarse al ejército del Emperador, a lo que otro soldado respondió que los árabes no podían ceder y que tenían que salir victoriosos o morir ante el enemigo. último hombre. En otra anécdota, algunos soldados romanos se negaron a luchar, diciendo: "Tenemos pocas posibilidades contra los hombres que han conquistado a Cosroes y a César en Siria". [21]
Cuando llegó Zubayr, le indicó a 'Amr que la ciudad de Heliópolis , guarnecida por los romanos , estaba a poca distancia y que las tropas desde allí podrían aliviar el asedio de Babilonia. Para eliminar esta amenaza, 'Amr fue allí con aproximadamente la mitad de sus hombres. [24]
El ejército musulmán llegó a Heliópolis, a 15 km (10 millas) de Babilonia, [20] en julio de 640. [25] La ciudad contaba con el Templo del Sol de los faraones y grandiosos monumentos e instituciones de aprendizaje. [26] Existía el peligro de que las fuerzas de Heliópolis pudieran atacar a los musulmanes desde el flanco mientras se enfrentaban al ejército romano en Babilonia.
Se produjo un enfrentamiento de caballería cerca del actual barrio de Abbaseya . El enfrentamiento no fue decisivo, pero se saldó con la ocupación de la fortaleza situada entre los actuales barrios de Abdyn y Azbakeya . Los soldados bizantinos derrotados se retiraron a la Fortaleza de Babilonia o a la fortaleza de Nikiû. [27] Zubayr y algunos de sus soldados cuidadosamente seleccionados escalaron la muralla de la ciudad de Heliópolis en un punto no vigilado y, después de dominar a los guardias, abrieron las puertas para que el ejército entrara a la ciudad. Después de la captura de Heliópolis, 'Amr regresó a Babilonia. [24]
Cuando la noticia de la victoria de los musulmanes en Heliópolis llegó a Fayum, su gobernador, Domentianus, y sus tropas huyeron sin informar a la gente de Fayum y Abuit que estaban abandonando sus ciudades al enemigo. Cuando la noticia llegó a 'Amr, envió tropas a través del Nilo para invadir Fayoum y Abuit, capturando toda la provincia de Fayoum prácticamente sin resistencia. La población de Fayoum fue esclavizada y la ciudad saqueada (el destino tradicional de las ciudades que habían resistido). [28]
Se intercambiaron emisarios entre Theodorus y 'Amr, lo que llevó a que 'Amr conociera a Theodorus en persona. Luego, con las negociaciones estancadas, durante la noche del 20 de diciembre, una compañía de guerreros cuidadosamente seleccionados, liderados por Zubayr, logró escalar el muro, matar a los guardias y abrir las puertas para que entrara el ejército musulmán. La ciudad fue capturada por los musulmanes a la mañana siguiente con tácticas similares a las que había utilizado Khalid ibn Walid en Damasco. Sin embargo, Teodoro y su ejército lograron escapar a la isla de Rauda durante la noche, desde donde continuaron luchando contra los musulmanes. [29]
El asalto final de los musulmanes tuvo lugar el Viernes Santo , 6 de abril de 641, y el lunes de Pascua las tropas romanas habían evacuado y comenzado a marchar hacia Nikiû . A los romanos se les dieron unos días para evacuar y poder celebrar la Pascua. Muchos coptos que estaban encarcelados en Babilonia, ya sea por negarse a aceptar Calcedonia o por sospecha de traición, fueron liberados de prisión por los romanos, pero Eudociano, el hermano de Domentiano, los azotó y les cortaron las manos. El asedio de Babilonia había durado siete meses. [21]
El 22 de diciembre, Ciro de Alejandría firmó un tratado con los musulmanes, [30] reconociendo la soberanía musulmana sobre todo Egipto y efectivamente sobre Tebaida , y acordando pagar Jizya a razón de 2 comensales por hombre adulto. [20] El tratado estaba sujeto a la aprobación del emperador Heraclio, pero Ciro estipuló que incluso si el emperador repudiaba el tratado, él y los egipcios honrarían sus términos. [31] Ciro pidió a Heraclio que ratificara el tratado y ofreció un argumento en apoyo. 'Amr presentó un informe detallado a Umar recomendando la ratificación. [20] Deseó que tan pronto como se conocieran las reacciones de Heraclio, se le informara para que se pudieran dar rápidamente las instrucciones necesarias. [30] Al enterarse de esto, Heraclio se enfureció y envió a Ciro una carta llena de insultos, llamándolo cobarde y pagano y preguntándole si 100.000 romanos eran rival para 12.000 bárbaros. [21]
Los comandantes bizantinos, sabiendo muy bien que el próximo objetivo de los musulmanes era Alejandría, se dispusieron a repeler a los musulmanes mediante continuas salidas desde el fuerte o, al menos, a agotarlos y erosionar su moral en una campaña de desgaste. [30] En febrero de 641, 'Amr partió hacia Alejandría desde Babilonia con su ejército, encontrándose con regimientos defensores a lo largo de la ruta. Al tercer día de su marcha, la vanguardia musulmana se encontró con un destacamento bizantino en Tarnut, en la orilla occidental del Nilo . [20] Los bizantinos no lograron infligir grandes pérdidas, pero pudieron retrasar el avance un día completo. Los comandantes musulmanes decidieron detener al ejército principal en Tarnut y enviar una vanguardia de caballería para despejar el camino. [ cita necesaria ]
Los musulmanes llegaron a Kebrias de Abadja, donde estaban Domentiano y sus soldados. Huyó cobardemente de la ciudad en una pequeña embarcación, dejando a sus soldados a su suerte. Intentaron seguirlo, pero presa del pánico, los barqueros huyeron a sus provincias de origen, dejando a muchos de los soldados varados. Cuando llegaron los árabes, los soldados arrojaron sus armas al agua ante sus enemigos, con la esperanza de salvarse, pero en lugar de eso, todos fueron masacrados. Según Juan de Nikiu , el único hombre que vivió para contar la historia fue un "guerrero valiente" llamado Zacarías. Luego, los musulmanes pasaron por Sais y, al encontrar allí a la familia de Teodoro, los mataron a todos. [22] [21] [8]
Ahora, a 30 kilómetros (19 millas) de Tarnut, el destacamento bizantino que se había retirado de Tarnut el día anterior se unió a otro que ya estaba en Shareek, y atacó y derrotó a la caballería musulmana. Al día siguiente, antes de que los bizantinos pudieran aniquilar por completo a la vanguardia musulmana, llegó el principal ejército musulmán, lo que provocó que los bizantinos se retiraran. Al día siguiente, todo el ejército avanzó sin vanguardia. Los musulmanes llegaron a Sulteis, donde se encontraron con otro destacamento bizantino. Siguieron duros combates, pero la resistencia bizantina pronto se rompió y se retiraron a Alejandría. [ cita necesaria ]
Los musulmanes se detuvieron en Sulteis durante un día, todavía a dos días de marcha de Alejandría. Después de otro día de marcha, las fuerzas musulmanas llegaron a Kirayun, a 20 kilómetros (12 millas) de Alejandría. Allí, el avance musulmán hacia Alejandría fue bloqueado por una fuerza bizantina de unos 20.000 hombres. La acción resultante quedó indecisa durante diez días. [6] Sin embargo, al décimo día, los musulmanes lanzaron un vigoroso asalto, obligando a los bizantinos derrotados a retirarse a Alejandría. Con el camino a Alejandría despejado, los musulmanes llegaron a las afueras de la capital en marzo. [ cita necesaria ]
Los musulmanes sitiaron Alejandría en marzo de 641. [31] La ciudad estaba fuertemente fortificada y abastecida: había muros dentro de muros y fuertes dentro de fuertes. La ciudad también tenía acceso directo al mar por el que podían llegar en cualquier momento hombres y suministros de Constantinopla . [ cita necesaria ]
Había mucha enemistad entre los líderes romanos en Alejandría. Teodoro era el comandante en jefe de los romanos en Alejandría, y el único otro comandante allí parece haber sido Domentiano. Entre los civiles de Alejandría había dos hombres de alto rango: el no calcedonio Menas, que estaba en oposición a Domentiano ya que ambos competían por el poder, y Filiades, el hermano del patriarca Jorge I de Alejandría . Domentiano estaba peleando con ambos hombres, así como con Ciro, su propio medio hermano. Menas también estaba furioso con Eudociano por torturar a los prisioneros coptos en Babilonia. Además, Teodoro estaba disgustado por la huida de Domentiano y el abandono de sus tropas, y se puso del lado de Menas en su disputa. Para ayudar con el esfuerzo bélico, Menas reclutó a todos los Verdes en Alejandría, mientras que Domentianus reclutó a todos los Azules. Estas dos facciones inmediatamente comenzaron a luchar internamente, y Teodoro logró detenerlas con gran dificultad. Luego degradó a Domentiano de su rango de decurión , reemplazándolo por Artana. [22] [8]
Mientras 'Amr examinaba la situación militar, sintió que la conquista de Alejandría sería difícil. [30] Los bizantinos tenían mucho en juego en Alejandría y estaban decididos a ofrecer una dura resistencia a los musulmanes. Montaron catapultas en las murallas de la ciudad y las máquinas golpearon efectivamente a los musulmanes con rocas, lo que provocó que 'Amr se retirara fuera de su alcance. La batalla que siguió tuvo oscilaciones: [6] cuando los musulmanes se acercaron a la ciudad, fueron lanzados con misiles y, cuando los bizantinos salieron del fuerte, invariablemente fueron rechazados por los musulmanes.
Se dice [ ¿ por quién? ] que Heraclio, el emperador bizantino, reunió un gran ejército en Constantinopla, con la intención de llevarlo personalmente a Alejandría. Sin embargo, antes de que pudiera finalizar los arreglos, murió. Las tropas reunidas en Constantinopla se dispersaron en la crisis de sucesión que siguió y no llegó ayuda a Alejandría, lo que desmoralizó aún más a los defensores. El asedio se prolongó durante seis meses y, en Medina , 'Umar se impacientó. En una carta dirigida a 'Amr, el califa, preocupado por el retraso excesivo, nombró a 'Ubaidah comandante de campo para asaltar el fuerte. El asalto de 'Ubaidah tuvo éxito y Alejandría fue capturada por los musulmanes en septiembre. Miles de soldados bizantinos murieron o fueron hechos cautivos, y otros lograron huir a Constantinopla en barcos que habían estado anclados en el puerto. Algunos comerciantes ricos también se marcharon. [20]
En nombre de los egipcios, Ciro de Alejandría pidió la paz y su petición fue concedida. Tanto 'Amr como 'Ubaidah tenían la intención de saquear la ciudad, según fuentes romanas y árabes, y sintieron que tenían derecho a hacerlo ya que la ciudad no sólo había resistido, sino que lo había hecho con gran fuerza. Ciro convenció a los líderes árabes de que los monstruosamente altos ingresos fiscales de la ciudad servirían al Califato mucho mejor que cualquier saqueo de la ciudad. Para justificar su negación del saqueo ante sus tropas y ante el califa, ¿quién denuncia a ' Amr ? ] haber escrito a 'Umar: "Hemos conquistado Alejandría. En esta ciudad hay 4.000 palacios, 400 lugares de entretenimiento y riquezas incalculables". [ cita necesaria ]
Después de que Ciro convenciera a los habitantes de la ciudad de aceptar los términos, se acordó un tratado el 28 de noviembre de 641. La ciudad debía pagar un tributo y hubo una tregua de once meses hasta septiembre de 642. El tributo se recaudó y pagó el 10 de diciembre de 641. [32] Posteriormente, las fuerzas de 'Amr avanzaron a través del Medio Egipto y las partes norte del Delta del Nilo, sin encontrar resistencia seria. Las últimas tropas bizantinas en Alejandría finalmente partieron el 17 de septiembre de 642 y 'Amr entró en la ciudad sin más oposición el 29 de septiembre. [33] La rendición de Alejandría en 641-642 marcó el fin efectivo de la resistencia bizantina y el comienzo del dominio musulmán en Egipto. [34] [35] [36] [37] [38]
El día veinte de Maskaram (aproximadamente el 18 de septiembre según el calendario juliano), el general bizantino Teodoro y todas sus tropas se dirigieron a la isla de Chipre , abandonando Alejandría a 'Amr. La conquista representó una enorme pérdida de alimentos y dinero para el Imperio Bizantino y, junto con la conquista de Siria y la posterior invasión del Exarcado de África , significó que el Mediterráneo, durante mucho tiempo conocido como el " lago romano ", ahora fuera disputado. entre el califato musulmán y el imperio bizantino . Este último, aunque muy puesto a prueba, sería capaz de conservar Anatolia , mientras que las murallas de Constantinopla resistirían dos grandes asedios musulmanes, salvando a los bizantinos del destino del Imperio persa. [39] [ página necesaria ]
En el verano de 642, 'Amr ibn al-'As envió una expedición al reino cristiano de Nubia , que limitaba con Egipto al sur, bajo el mando de su primo 'Uqbah ibn Nafi como incursión preventiva para anunciar la llegada. de nuevos gobernantes en Egipto. [40] [ página necesaria ] 'Uqbah ibn Nafi, quien más tarde se hizo un gran nombre como conquistador de África y condujo su caballo al Atlántico, tuvo una experiencia infeliz en Nubia. No se libró ninguna batalla campal, sino sólo escaramuzas y enfrentamientos fortuitos, el tipo de guerra en el que sobresalían los nubios. Eran hábiles arqueros y sometieron a los musulmanes a un despiadado bombardeo de flechas, lo que provocó que 250 musulmanes perdieran los ojos en el enfrentamiento. [ cita necesaria ]
La caballería nubia mostró una velocidad notable, [18] incluso más que la caballería musulmana. Los nubios atacarían con fuerza y luego desaparecerían antes de que los musulmanes pudieran recuperarse y contraatacar. Las incursiones de atropello y fuga pasaron factura a la expedición musulmana. 'Uqbah informó esto a 'Amr, [30] quien ordenó a 'Uqbah retirarse de Nubia, poniendo fin a la expedición. [ cita necesaria ] Finalmente se concluyó un tratado con los nubios en 651-2, asegurando la frontera sur del dominio musulmán en Egipto. [41]
En 645, el recién instalado emperador romano de Oriente, Constante II , estaba decidido a retomar la tierra y ordenó que una gran flota llevara tropas a Alejandría. Estas tropas, al mando de Manuel, tomaron la ciudad por sorpresa de su pequeña guarnición árabe hacia finales del 645 en un ataque anfibio. En 645, los bizantinos recuperaron temporalmente Alejandría. [42]
Amr en ese momento podría haber estado en La Meca y rápidamente fue llamado para tomar el mando de las fuerzas árabes en Egipto. [43] Al regresar a Egipto, se enfrentó a los bizantinos en la pequeña ciudad fortificada de Nikiou ( copto : ⲡϣⲁϯ Pashati ), [44] aproximadamente a dos tercios del camino desde Alejandría a Fustat , [45] con las fuerzas árabes en torno a 15.000, contra una fuerza bizantina más pequeña. Los árabes prevalecieron y las fuerzas bizantinas se retiraron en desorden a Alejandría. [46]
Aunque los bizantinos cerraron las puertas a los árabes que los perseguían, la ciudad de Alejandría finalmente cayó en manos de los árabes, que asaltaron la ciudad en algún momento del verano de ese año. La derrota de las fuerzas de Manuel marcó el último intento del Imperio Bizantino de reconquistar Egipto en unos 500 años, y sólo el emperador Manuel I Comneno envió una expedición fallida allí en el siglo XII. [47] [48]
En Las grandes conquistas árabes , Hugh Kennedy escribe que Ciro, el gobernador romano, había exiliado al patriarca copto Benjamín . Cuando 'Amr ocupó Alejandría, un noble copto ( duqs ) llamado Sanutius lo convenció de que enviara una proclama de salvoconducto para Benjamín y una invitación a regresar a Alejandría. Cuando llegó Benjamín, el gobernador le ordenó que retomara el control de la Iglesia Copta . Dispuso la restauración de los monasterios en Wadi Natrun , que habían sido arruinados por los cristianos calcedonios ; cuatro de ellos todavía sobreviven como monasterios en funcionamiento. [49]
Al regreso de Benjamín, la población egipcia también trabajó con él. [50] Kennedy escribió: "El piadoso biógrafo del patriarca copto Benjamín nos presenta la impactante imagen del patriarca orado por el éxito del comandante musulmán Amr contra los cristianos de Cirenaica. Benjamín sobrevivió durante casi veinte años después de la caída de Egipto. a los musulmanes, muriendo con plenitud de años y honores en el año 661. Su cuerpo fue enterrado en el monasterio de San Macario , donde todavía se le venera como santo. No cabe duda de que desempeñó un papel importante en la supervivencia de la Iglesia copta". [49] Benjamín también oró por 'Amr cuando intentó tomar Libia. [51]
Kennedy también escribió: "Aún más sorprendente es el veredicto de Juan de Nikiu . Juan no era un admirador del gobierno musulmán y fue feroz en su denuncia, pero dice de Amr: 'Obtuvo los impuestos que se habían determinado, pero no tomó ninguno'. de la propiedad de las iglesias, y no cometió ningún acto de expoliación o saqueo, y las preservó durante todos sus días... De todas las primeras conquistas musulmanas, la de Egipto fue la más rápida y completa. "Durante dos años el país había quedado enteramente bajo dominio árabe. Aún más sorprendente es que ha permanecido bajo dominio musulmán desde entonces. Pocas veces en la historia un cambio político tan masivo ha ocurrido con tanta rapidez y ha sido tan duradero." [52]
El cronista copto Severus ibn al-Muqaffa afirma que “Los árabes en la tierra de Egipto habían arruinado el país… Quemaron las fortalezas y saquearon las provincias, mataron a una multitud de monjes santos que estaban en ellas y violaron a una multitud. de las monjas vírgenes y mató a algunas de ellas a espada”. [53] "Egipto había quedado esclavizado por Satán", concluye Juan de Nikiu . [54]
Luego, Uqba ibn Nafi utilizó Egipto como plataforma de lanzamiento para cruzar el norte de África hasta llegar al océano Atlántico. [55] Kennedy escribió que cuando Uqba llegó al Atlántico, se dice que montó su caballo hacia el mar hasta que el agua estuvo debajo de su pecho, y luego gritó: 'Oh Señor, si el mar no me detuviera, iría por tierras como Alejandro Magno, defendiendo tu fe'. Kennedy escribe además que la imagen de un guerrero cuya conquista en nombre de Dios fue detenida sólo por el océano sigue siendo importante en la historia de las conquistas. [56]
Durante la campaña egipcia, Alejandría fue la capital de Egipto. Cuando Alejandría fue capturada por los musulmanes, las casas desocupadas por los bizantinos fueron ocupadas por los musulmanes, quienes quedaron impresionados y atraídos por Alejandría, "la reina de las ciudades". 'Amr quería que Alejandría siguiera siendo la capital del Egipto musulmán. [6] Le escribió a 'Umar para proponerle eso, pero 'Umar se negó basándose en que Alejandría era una ciudad marítima , y que siempre habría un peligro de que la Armada Bizantina atacara. [20] Sugirió que, en cambio, la capital se establecería en una ubicación central más hacia el interior, donde ninguna masa de agua la separara de Arabia. [30]
Como la tienda de 'Amr iba a ser el punto focal de la ciudad, la ciudad se llamó Fustat , que en árabe significa "la tienda". La primera estructura que se construyó fue la mezquita que más tarde se hizo famosa como Mezquita de 'Amr ibn al-'As . [57] Con el paso del tiempo, Fustat se extendió hasta incluir la antigua ciudad de Babilonia hacia el oeste, convirtiéndose en el bullicioso centro comercial de Egipto. [30]
Para consolidar su gobierno en Egipto, 'Umar impuso la jizya a los egipcios. Durante el posterior gobierno omeya , se aplicarían impuestos más altos. Con el permiso de 'Umar, 'Amr decidió construir un canal para unir el Nilo con el Mar Rojo para abrir nuevos mercados para los comerciantes egipcios y una ruta fácil a Arabia e Irak . El proyecto fue presentado a 'Umar, quien lo aprobó. Se cavó un canal y, a los pocos meses, se abrió a los comerciantes. Fue nombrado "Nahar Amir ul-Mu'mineen" ( el canal del Comandante de los Fieles ), en honor al título de 'Umar. [30]
A finales del año 30 (noviembre de 641) se firmó un tratado en el que los bizantinos aceptaban entregar la ciudad antes de Shawwal el 21 de septiembre de 642. Esto significó el fin de una resistencia seria: ahora le tocaba al pequeño ejército de conquistadores establecer un gobierno funcional sobre las ricas tierras que tan rápidamente habían adquirido.
Ciro murió poco después, la Pascua siguiente, y por eso no vivió para ver la entrega de Alejandría, que se produjo de acuerdo con el tratado a finales de septiembre del año 642. Teodoro abandonó la ciudad con sus tropas y oficiales y 'Amr hizo su entrada sin ningún obstáculo. Mirando hacia atrás, el acontecimiento parece trascendental, ya que marcó el final de un milenio de dominio grecorromano sobre Egipto y el comienzo de un período aún más largo de dominio musulmán, [...]
En 641, los intentos bizantinos de reconquistar Egipto habían fracasado y todo Egipto quedó incorporado al imperio árabe en expansión.
La conquista árabe de Egipto (completada en 642) provocó una marcada ruptura política con el dominio bizantino, [...]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .