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Khalij (El Cairo)

El Jalij en el siglo XIX

El Khalij ( árabe : الخلیج , romanizadoal-khalīj o al-khalīg en pronunciación egipcia ), también conocido como Khalij al-Misri o Khalij al-Masri (árabe: الخليج المصري ), era un canal en El Cairo , Egipto. Comenzó en el siglo VII cuando los nuevos conquistadores árabes reconstruyeron un antiguo canal que unía el Nilo con el Mar Rojo en la época faraónica y romana . La conexión con el Mar Rojo se cerró en el siglo VIII, pero el canal siguió siendo una característica importante de la geografía de El Cairo y su suministro de agua. Se cerraba tradicionalmente durante parte del año y luego se volvía a abrir durante las inundaciones del Nilo . La apertura anual del canal se celebraba como un festival importante.

En el siglo XIV, el sultán mameluco Al-Nasir Muhammad creó un segundo canal más al oeste, el Khalij Al-Nasiri , que estaba conectado al canal principal. En la década de 1890, cuando su función se volvió menos esencial, el Khalij se rellenó y se convirtió en lo que hoy es la calle Port Said en el centro de El Cairo.

Historia

Orígenes

En la región ya existía un antiguo canal que unía el Nilo con el mar Rojo desde el periodo faraónico , probablemente iniciado en el reinado de Necao II ( r.  610–595 a. C.). El canal fue excavado de nuevo por el rey persa Darío ( r.  521–486 a. C.). [1] [2] Fue restaurado por última vez por el emperador romano Trajano , [3] quien trasladó su desembocadura en el Nilo más al sur, a lo que ahora es el Viejo Cairo , y lo bautizó como Amnis Traianus o Traianos potamos ( lit. ' Río de Trajano ' ) en su honor. [4] [1] Se han encontrado restos de los enormes muros de piedra que formaban la entrada al canal de Trajano bajo la actual iglesia copta de San Sergio y la iglesia copta de San Jorge. [5] [6] Donde el canal se unía al Nilo, Trajano construyó un puerto y fortificaciones. En el siglo III d. C., Diocleciano amplió las fortificaciones y construyó la fortaleza de Babilonia en la desembocadura del canal. [1] El canal era difícil de mantener y en el momento de la conquista árabe en el año 641 d. C., había caído en desuso y en mal estado. [3]

Poco después de la conquista, el comandante de la fuerza musulmana, Amr ibn al-As , ordenó que el canal, que se había llenado de sedimentos mientras tanto, fuera reexcavado, tal vez a petición del califa Omar ( r.  634-644 d. C.), para transportar de manera más eficiente el grano desde Egipto a Medina (la capital del nuevo califato islámico ). [4] [7] El nuevo canal excavado por Amr fue excavado más al norte, uniéndose al Nilo cerca de lo que ahora es el barrio Sayyida Zaynab de El Cairo. [8] La desembocadura del canal de Trajano fue cubierta por la nueva ciudad islámica de Fustat , [9] donde los árabes tal vez ya se habían establecido cuando se inició el proyecto del canal. [8] En honor a Omar, el nuevo canal se conoció como Khalij Amir al-Mu'minin ("Canal del Líder de los Fieles "). [4] [8] En 688 se construyó un puente sobre el canal para uno de los dos caminos principales de norte a sur de Fustat, al-Tariq ("el Camino"). [10]

En el Cairo medieval

Plano de El Cairo antes de 1200 d. C., reconstruido por Stanley Lane-Poole (1906), que muestra la ubicación aproximada de El Cairo fatimí y el canal Khalij

El nuevo canal no tuvo éxito a largo plazo. [8] Finalmente fue cerrado, ya sea alrededor de 750 durante la Revolución abasí que derrocó a los omeyas , o en 767-768 por orden del califa abasí al-Mansur , que quería evitar que los suministros llegaran a una rebelión en Medina. [5] Las aguas al final del canal cerrado se acumularon y formaron el Birkat al-Hajj ("Estanque de la Peregrinación"), un cuerpo de agua al noreste de El Cairo. Su nombre se refería al hecho de que se convirtió en la primera estación en el viaje de peregrinación ( Hajj ) desde Egipto a La Meca . [8] El canal en sí más tarde se conoció como Khalij al-Misri [11] o Khalij al-Masri . [12] A partir de entonces, su función fue principalmente proporcionar agua a El Cairo y regar el área al norte de la ciudad. [13] [12]

Al-Askar y al-Qata'i , dos capitales administrativas fundadas al norte de Fustat en los siglos VIII y IX, fueron construidas a lo largo de las orillas del canal. [14] Durante la dinastía Ikhshidid (935-969), jardines y un gran campo de polo se ubicaron a lo largo de sus orillas. [15] Cuando los fatimíes fundaron su nueva capital de al-Qahira (El Cairo) en 969, el Khalij marcó el límite occidental de la nueva ciudad. [16] La mayoría de las principales calles norte-sur del Cairo histórico , incluida la avenida principal conocida hoy como calle al-Mu'izz , estaban orientadas para correr paralelas al canal. [17] La ​​ubicación de la entrada del canal en el Nilo se conoció como Fumm al-Khalij ("boca del canal"). [18]

Se convirtió en una práctica habitual cerrar y reabrir el canal cada año. [19] En la era temprana del Jalij, cuando el nivel del agua del Nilo era más alto, el canal era navegable todo el año y se construía un dique durante las inundaciones anuales para contener las aguas. En siglos posteriores, cuando el área se volvió más seca, el proceso se llevó a cabo a la inversa; se construyó un dique durante la mayor parte del año y luego se abrió durante la temporada de inundaciones. [13] En el período otomano , llevaba agua a la ciudad durante aproximadamente tres meses al año. [20]

Representación de la apertura anual del canal de El Cairo en Fumm al-Khalij , de la Description de l'Égypte (c. 1809). También se ve, a la derecha, la torre de toma de agua de un acueducto mameluco .

La apertura anual del canal era una práctica que según algunos eruditos modernos se hace eco de rituales de tiempos preislámicos o incluso faraónicos. [13] [21] Conocido como el Festival de la Apertura del Canal ( fath al-khalij ), este se convirtió en un evento al que asistían con gran pompa los califas fatimíes . [22] [19] [23] Antes de los fatimíes, se celebraba más al norte, en Ayn Shams , y probablemente se trasladó al Khalij como parte del establecimiento de El Cairo como la nueva capital. [21] La ceremonia tuvo lugar dos o tres días después de la ceremonia de 'unción del Nilómetro ' ( Takhliq al-Miqyas ) en la cercana isla de Roda , [a] que ocurrió cuando las aguas del Nilo alcanzaron los 16 codos de altura, [25] garantizando una cosecha suficiente. [b] Estas festividades, que marcaban la llegada de las inundaciones del Nilo, mantuvieron su importancia durante siglos. [13] [27] Era uno de los acontecimientos más importantes y espectaculares del calendario anual del Cairo premoderno y muchos relatos históricos escritos por viajeros a la ciudad lo describen. Las ceremonias siguieron contando con la presencia de los sultanes posteriores de Egipto o de sus funcionarios de alto rango. [27]

La pequeña franja de tierra entre la muralla occidental de la ciudad de El Cairo y el Khalij estaba ocupada por jardines o utilizada por la población para actividades de ocio, particularmente durante las inundaciones del Nilo, cuando el canal llevaba agua; el califa fatimí al-Aziz ( r.  975-996 ) construyó el pabellón de recreo al-Lu'lu'a ('la perla'), desde donde podía observar las carreras de barcos y otros deportes acuáticos. [28] Su sucesor, al-Hakim ( r.  996-1025 ) volvió a cavar el canal, al menos para la parte próxima a El Cairo, y lo bautizó con su nombre como al-khalij al-Hakimi . [4] Con el tiempo, el curso del Nilo se desplazó más al oeste, lo que abrió cada vez más tierras para el desarrollo en este lado de la ciudad. [29] Durante el reinado del sultán ayubí Salah ad-Din ( r.  1174-1193 ), el puente Muski se construyó sobre el canal en algún momento antes de 1188 como parte de varias mejoras de la carretera. [30] Se construyeron más puentes en el siguiente período mameluco (siglos XIII a principios del XVI). El sultán Baybars ( r.  1260-1277 ) construyó el Puente de los Leones ( Qanatir al-Siba' ), que fue restaurado por el sultán al-Nasir Muhammad en 1331. El puente Amir Husayn se construyó alrededor de 1319, el puente Aqsunqur antes de 1339 y el puente Tuquzdamur antes de 1345. [31]

Adición de laKhalij al-Nasiri

Más significativamente, al-Nasir Muhammad inició la construcción de un nuevo canal en 1325. [32] [33] Inicialmente se lo conoció como Khalij al-Nasiri ("Canal de al-Nasir"), pero más tarde también se lo conoció como Khalij al-Maghribi ("Canal Occidental"). [33] Se cavó a unos 1200 metros al noroeste del antiguo canal, ramificándose desde el Nilo en Mawridat al-Balat, frente al extremo norte de la isla de Roda, y discurriendo hacia el norte aproximadamente en paralelo al antiguo canal, antes de unirse a este último cerca de la mezquita al-Zahir Baybars en el distrito norte de Husayniya de El Cairo. [32] Al-Nasir confió la construcción a Amir Arghun y el trabajo duró alrededor de dos meses, del 15 de abril al 12 de junio de 1325. [32] [33] Se obligó a una corvée de campesinos a proporcionar la mano de obra necesaria. [34] [35]

Múltiples factores pudieron haber motivado la construcción del nuevo canal. Al-Nasir había construido un nuevo palacio y una khanqah en Siryaqus, un lugar al norte de El Cairo, y su canal debía abastecerlos de agua y hacerlos accesibles desde el Nilo. [35] [31] Probablemente también sirvió para complementar el antiguo canal, que era propenso a encenagarse . [31] El nuevo canal se construyó a lo largo de la tierra baja que una vez fue el lecho del Nilo (antes de que se desplazara), lo que ayudó a drenar esta área. [35]

Este proyecto tuvo un importante efecto a largo plazo en la geografía de la ciudad y en el fomento de su crecimiento. [33] [12] La tierra al oeste del antiguo Khalij, ahora más habitable, se convirtió rápidamente en huertos, jardines y villas. [35] [34] [11] También estaba marcada por múltiples estanques grandes ( birka s ). [35] Al-Nasir Muhammad alentó activamente a sus emires (funcionarios de alto rango) a desarrollar y colonizar el área. [11] [34] No obstante, permaneció escasamente habitada y el antiguo Khalij continuó marcando el límite occidental efectivo de la ciudad hasta el final del período mameluco. [11]

Entre otras infraestructuras hidráulicas construidas bajo el dominio mameluco se encontraba un acueducto para abastecer de agua a la Ciudadela de El Cairo . El acueducto fue iniciado por al-Nasir Muhammad y posteriormente ampliado por al-Ghuri ( r.  1501-1516 ). Su torre de toma de agua , una gran estructura hexagonal, todavía se mantiene en pie hoy en día y está situada cerca de la desembocadura del Khalij original en el Nilo. [18]

Mapa de El Cairo en la Description de l'Égypte (c. 1809). El Khalij al-Misri (etiquetado como "Khalyg el-Soultany") es visible como un canal que divide el centro de El Cairo. El Khalij al-Nasiri (etiquetado como "Khalyg el-Moghrarby") es visible debajo, a lo largo de las afueras de la ciudad. También se ven varios lagos pequeños.

Historia posterior

Fue sólo durante el período otomano (siglos XVI al XIX) que la orilla oeste del antiguo Khalij se urbanizó progresivamente. Durante este tiempo, los notables y las élites de El Cairo construyeron mansiones a lo largo de sus orillas, así como alrededor del pequeño lago conocido como Birkat al-Fil y las áreas más al sur. [11] De este modo, las afueras occidentales cerca del Khalij se convirtieron en los distritos más ricos de la ciudad. Esto convirtió al canal en una arteria más central de El Cairo. El Khalij al-Nasiri se convirtió en el límite occidental general de la ciudad. [36]

En el siglo XIX, la importancia del canal había disminuido considerablemente a medida que se generalizaba el riego durante todo el año. A medida que la zona se fue desecando con el tiempo, el canal también se convirtió en un elemento poco atractivo y en una fuente potencial de enfermedades. [13] La gente de la ciudad lo usaba como vertedero de basura. [37] Cuando las aguas retrocedían cada año, se convertía en una zanja estancada. [38] En ese período, el canal tampoco se extendía más allá de lo que ahora es el distrito de al-Daher en el norte de El Cairo. Según fotografías antiguas, tenía menos de 10 metros (33 pies) de ancho. [38]

Mapa de El Cairo en 1895, poco antes de que se rellenara el canal Khalij. El estrecho canal todavía es visible en el centro de El Cairo. El canal Ismailía, más nuevo y más ancho, es visible en la parte norte de la ciudad.

Como parte de su ambicioso proyecto de expansión para El Cairo en la década de 1860, el Jedive Ismail excavó un nuevo canal, el Canal de Ismailiya , que preparó la tierra más al norte para el desarrollo y también proporcionó agua dulce para la construcción del Canal de Suez. [39] [40] En el curso de los proyectos de construcción de Ismail, el Khalij al-Nasiri se rellenó completamente y muchos de los antiguos estanques ( birka s) de la zona desaparecieron. [39]

Entre 1896 y 1899, [c] el propio Khalij principal fue rellenado y convertido en un amplio bulevar por razones de saneamiento y para dar paso a una línea de tranvía que construiría la Compañía de Tranvías de El Cairo. [13] [41] [5] [42] [38] El canal se rellenó en fases: la primera fase comenzó en 1897 en el norte de El Cairo y la última fase terminó cerca de Fumm al-Khalig (en la orilla del Nilo) en 1899. [38] La línea de tranvía, la primera de El Cairo, [38] comenzó a funcionar en el verano de 1900. [13] La nueva calle recibió el nombre del canal, calle Khalij al-Masri ( Shari'a el-Khalig el-Masri ), hasta 1957, cuando pasó a llamarse calle Port Said ( Shari'a Bur Sa'id ), en honor a la resistencia de esa ciudad a las fuerzas británicas y francesas durante la Crisis de Suez de 1956. [38] En 1912 , el canal de Isma'iliyya en El Cairo también se rellenó para dar paso a una mayor expansión de la ciudad. [43]

Notas

  1. ^ Esta ceremonia del Nilómetro se introdujo durante el mandato de al-Ma'mun al-Bata'ihi como visir fatimí en la década de 1120. [24]
  2. ^ Quince codos (1 codo árabe, subdividido en 24 dedos, equivalía a 46,2 centímetros (18,2 pulgadas)) era el nivel mínimo de inundación requerido en la Alta Edad Media para una cosecha completa que evitara la hambruna; dieciséis significaba una cosecha completa pero aún así algunas dificultades; diecisiete, una cosecha excelente; mientras que la consecuencia era una inundación desastrosa si el río subía por encima de los dieciocho codos. [26]
  3. ^ Algunas de las fuentes citadas difieren en cuanto a la fecha exacta, afirmando que el llenado se produjo o comenzó en 1896, 1897 o 1898.

Referencias

Citas

  1. ^ abc Sheehan 2010, págs. 35–38.
  2. ^ Raymond 2000, pág. 2.
  3. ^ desde Raymond 2000, págs. 2, 15–16.
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  5. ^ abc Gabra et al. 2013, pág. 21.
  6. ^ Sheehan 2010, págs. 38-39.
  7. ^ Raymond 2000, págs. 15-16.
  8. ^ abcde Raymond 2000, pág. 16.
  9. ^ Sheehan 2010, pág. 40.
  10. ^ Raymond 2000, pág. 21.
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Fuentes

30°1′21″N 31°13′49″E / 30.02250°N 31.23028°E / 30.02250; 31.23028