30°0′22″N 31°13′47″E / 30.00611, -31.22972
La Fortaleza de Babilonia ( árabe : حصن بابليون ; copto : ⲡⲁⲃⲓⲗⲱⲛ o Ⲃⲁⲃⲩⲗⲱⲛ ) [1] [ se necesita una mejor fuente ] es una antigua fortaleza romana en la orilla oriental del delta del Nilo , ubicada en el área conocida hoy como El Cairo antiguo o El Cairo copto . La fortaleza fue construida alrededor del año 300 d. C. por el emperador Diocleciano para proteger la entrada a un antiguo canal , previamente reconstruido por Trajano , que unía el Nilo con el mar Rojo .
Estaba en el límite entre el Bajo y el Medio Egipto , donde las embarcaciones fluviales pagaban peajes al ascender o descender el Nilo. Dentro del antiguo recinto de la fortaleza se encuentran el actual Museo Copto , un convento y varias iglesias, entre ellas la Iglesia de San Jorge y la Iglesia Colgante .
Según el escritor del siglo VII Juan de Nikiu , el nombre "Babilonia" fue dado por Nabucodonosor II , quien conquistó o hizo campaña en el área alrededor del año 568. Le dio el nombre de su propia ciudad natal, Babilonia , [5] que era la ciudad dominante de Mesopotamia . Según los egiptólogos, [¿ cuál? ] el nombre antiguo del sitio era Kheriaha, aunque Spiegelberg deriva el nombre moderno de Babilonia de Perhabinon. [6]
Babilonia se encontraba al noreste de Menfis , en la orilla oriental del Nilo , y cerca del comienzo del Canal de los Faraones que conectaba el Nilo con el Mar Rojo . Era la ciudad fronteriza entre el Bajo y el Medio Egipto , donde los barcos fluviales pagaban peajes cuando ascendían o descendían por el Nilo. [ cita requerida ]
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Algunas fuentes históricas, como Juan de Nikiu, informan que una fortaleza llamada Babilonia fue fundada por primera vez por Nabucodonosor II alrededor del 568 a. C., en el sitio donde un antiguo canal egipcio unía el Nilo con el Mar Rojo. [7] Durante un levantamiento, los prisioneros babilónicos establecieron una fortaleza entre Menfis y Heliópolis , en una elevación en la orilla este del Nilo. [8] [ se necesita una mejor fuente ] El canal fue excavado nuevamente por el rey persa Darío (r. 521–486 a. C.). [7] [9]
Los orígenes de la fortaleza se asocian a menudo con Trajano (r. 98-117), quien creó el Amnis Traianus , una reconstrucción del canal del Mar Rojo que había caído en desuso. Se dice que Trajano movió la boca del canal más al sur de su antigua ubicación, al sitio de lo que ahora es el Viejo Cairo, donde también construyó un puerto fortificado. [7] La construcción de la actual Fortaleza de Babilonia (cuyos restos son visibles hoy en día) ha sido atribuida por investigaciones arqueológicas más recientes al reinado de Diocleciano (r. 285-305), quien amplió las fortificaciones en la boca del canal alrededor del 300 d. C. [10] [11] La gran nueva fortaleza, probablemente necesaria después de la Crisis del siglo III , proporcionó una defensa considerable para las rutas terrestres y marítimas de la región. El canal pasaba entre dos enormes torres redondas y atravesaba el medio de la fortaleza. [12] En siglos posteriores, se construyó un muro entre las dos grandes torres para bloquear el canal. [13]
La ciudad fue sede de un obispado cristiano , sufragáneo de Leontópolis , capital y sede metropolitana de la provincia romana de Augustamnica Secunda. Se registran los nombres de varios de sus obispos. Después del Concilio de Calcedonia (451), algunos son de los que aceptaron el concilio , pero la mayoría son de los que lo rechazaron. [14] [15] Babilonia ya no es un obispado residencial, y hoy en día figura tanto en la Iglesia Ortodoxa Oriental como en la Iglesia Católica como sede titular . [16]
Durante el período del Imperio Romano de Oriente, la ciudad se rebeló contra el gobierno de su emperador, Focas .
Durante la conquista árabe de Egipto, la fortaleza bizantina resistió durante unos siete meses antes de caer finalmente en diciembre de 640 ante el general árabe 'Amr ibn al-'As . La historia de esta conquista y del posterior gobierno árabe de la ciudad, que entonces todavía era cristiana copta , está contada por Juan, obispo de Nikiû, en su Crónica, que hoy sobrevive sólo en manuscritos etíopes . [ cita requerida ]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Smith, William , ed. (1854–1857). «Ba'bylon 2.». Dictionary of Greek and Roman Geography . Londres: John Murray.