El Tercer ataque de Transjordania por la Fuerza de Chaytor , parte de la Fuerza Expedicionaria Egipcia (EEF) del Imperio Británico , tuvo lugar entre el 21 y el 25 de septiembre de 1918, contra el Cuarto Ejército del Imperio Otomano y otras unidades del Grupo de Ejércitos Yildirim . Estas operaciones tuvieron lugar durante la Batalla de Nablus , parte de la Batalla de Megido que comenzó el 19 de septiembre en los últimos meses de la Campaña del Sinaí y Palestina de la Primera Guerra Mundial . Luchado en el flanco derecho y subsidiario de la Batalla de Nablus, el Tercer ataque de Transjordania comenzó hacia el norte, con el asalto a Kh Fasail. Al día siguiente, una sección de la Fuerza de Chaytor atacó y capturó a la 53.ª División del Imperio Otomano ( Séptimo Ejército ) en la principal línea de retirada hacia el este desde las colinas de Judea a través del río Jordán. Las columnas en retirada del Grupo de Ejércitos Yildirim fueron atacadas durante la batalla por el puente Jisr ed Damieh , y también fueron capturados varios vados al sur, cerrando esta línea de retirada. Dejando destacamentos para defender el puente y los vados capturados, la Fuerza de Chaytor comenzó su avance hacia el este atacando y capturando la guarnición del Cuarto Ejército en Shunet Nimrin en su camino para capturar Es Salt por tercera vez. Con el VIII Cuerpo del Cuarto Ejército en retirada, la Fuerza de Chaytor continuó su avance para atacar y capturar Ammán el 25 de septiembre durante la Segunda Batalla de Ammán . Varios días después, al sur de Ammán, el II Cuerpo del Cuarto Ejército que había guarnecido el Ferrocarril del sur de Hejaz , se rindió a la Fuerza de Chaytor en Ziza , poniendo fin efectivamente a las operaciones militares en el área.
Las victorias del Imperio Británico durante el Tercer ataque de Transjordania resultaron en la ocupación de muchos kilómetros de territorio otomano y la captura del equivalente a un cuerpo otomano. Mientras tanto, los restos del Cuarto Ejército se vieron obligados a retirarse en desorden al norte de Damasco, junto con los restos del Séptimo y Octavo Ejércitos después de las victorias de la EEF durante la Batalla de Sharon y la Batalla de Nablus. Los combates se extendieron desde el mar Mediterráneo durante estos siete días de batalla, lo que resultó en la captura de muchos miles de prisioneros y un extenso territorio. Después de varios días persiguiendo a las columnas remanentes, el Cuerpo Montado del Desierto capturó Damasco el 1 de octubre. Los restos supervivientes del Grupo de Ejércitos Yildirim que escaparon de Damasco fueron perseguidos hacia el norte durante la Persecución a Haritan cuando Homs estaba ocupada y Alepo fue capturada por la Fuerza del Ejército Sherifial del Príncipe Feisal . Poco después, el 30 de octubre, se firmó el Armisticio de Mudros entre los Aliados y el Imperio Otomano, poniendo fin a la campaña del Sinaí y Palestina.
Tras la victoria en la batalla de Jerusalén a finales de 1917 y la captura de Jericó en febrero de 1918, la Fuerza Expedicionaria Egipcia (EEF) cruzó el río Jordán y estableció cabezas de puente en marzo antes del primer ataque de Transjordania a Ammán. Estas cabezas de puente permanecieron después de los segundos ataques de Transjordania contra Shunet Nimrin y Es Salt, cuando tuvo lugar una segunda retirada al Valle del Jordán del 3 al 5 de mayo. Esto marcó el final de las operaciones importantes en la zona hasta septiembre de 1918. [1] El general Edmund Allenby , comandante de la EEF, decidió ocupar el valle del Jordán durante el verano de 1918 por varias razones. Una retirada del valle mejoraría aún más la moral de las fuerzas alemanas y otomanas, y su posición entre los pueblos que viven en la región, tras sus dos victorias en Transjordania. [2] Allenby consideró tan importante el apoyo de los árabes de Hedjaz a la defensa de su flanco derecho, que fueron subvencionados sustancialmente:
Creo que gestionaremos la subvención necesaria, así como las 50.000 libras adicionales que necesita para las operaciones en el norte... Estoy instando a que se proporcionen otras 500.000 libras adicionales a las 400.000 libras esterlinas en el camino desde Australia y estoy seguro de que hará lo que pueda. a través de la OT para representar la importancia de no correr el riesgo de volver a retrasar el pago de nuestra subvención árabe.
— General Reginald Wingate a Allenby el 5 de julio de 1918 [3]
La carretera desde la estación de ferrocarril de Hedjaz en Ammán hasta Shunet Nimrin seguía siendo una grave amenaza para la ocupación del valle del Jordán, ya que una gran fuerza alemana y otomana podría desplazarse rápidamente a lo largo de esta línea de comunicación desde Ammán hasta Shunet Nimrin, desde donde podrían montar un gran ataque en el valle del Jordán. [2] [Nota 1] Como explica Allenby,
No soy lo suficientemente fuerte para realizar ataques en ambos flancos, y los turcos pueden transferir sus reservas de un flanco a otro según sea necesario. Los turcos tienen más de estos, el VII Ejército tiene 2.400 y el VIII Ejército 5.800 en Reserva. Debo mantener mi dominio sobre los puentes del Jordán y mi control del Mar Muerto. Esto hará que los turcos mantengan una fuerza considerable vigilándome y aliviarán la presión sobre Feisal y sus fuerzas. Para mí es absolutamente esencial que siga activo. Es un hombre sensato y bien informado; y él es plenamente consciente de las limitaciones que se me imponen. Me mantengo en estrecho contacto con él, a través de Lawrence . Tengo ahora en el valle dos divisiones montadas y una brigada de infantería india. No puedo reducir este número todavía.
— Carta de Allenby a Wilson el 5 de junio de 1918 [4]
En julio, Allenby estaba "muy ansioso por hacer un movimiento en septiembre", cuando pretendía capturar Tulkarm , Nablus y el puente Jisr ed Damieh sobre el río Jordán. Dijo: "La posesión por parte de los turcos de la carretera Nablus-Jisr ed Damie-Es Salt es una gran ventaja para ellos; y, hasta que la consiga, no puedo ocupar Es Salt con mis tropas ni con los árabes". Esperaba que la captura de esta importante línea de comunicación otomana desde Nablus a lo largo del Wadi Fara hasta el río Jordán en Jisr ed Damieh y luego hasta Es Salt también "alentaría tanto a mis nuevas tropas indias como a mis aliados árabes". [5]
Desde la partida de la División Montada de Australia en agosto, se tomaron medidas para que pareciera que el valle todavía estaba completamente guarnecido. [6] [7] El 11 de septiembre, la 10ª Brigada de Caballería , que incluía al Caballo Scinde , abandonó el Valle del Jordán. Marcharon a través de Jericó, 31 km (19 millas) hasta Talaat de Dumm, luego 32 km (20 millas) más hasta Enab, y llegaron a Ramleh el 17 de septiembre en preparación para el comienzo de la Batalla de Meguido. [8]
La Fuerza de Chaytor mantuvo el flanco derecho desde su unión con el XX Cuerpo en las colinas de Judea, a 13 km (8 millas) al noroeste de Jericó, a través del Valle del Jordán, y luego hacia el sur a través de las cabezas de puente de Ghoraniye y Auja hasta el Mar Muerto. [9] Esta área estaba dominada por cañones de largo alcance otomanos o alemanes bien ubicados y un puesto de observación en El Haud. [10] [11]
La línea del frente otomana se había reforzado después del segundo ataque de Transjordania. Comenzó en el sur, donde la caballería otomana custodiaba las rutas hasta Madaba antes de continuar con trincheras fuertemente alambradas. Frente a ellos, los puestos avanzados se extendían desde las colinas opuestas al vado que cruza el río Jordán en Makhadet Hijla hasta aproximadamente 4 millas (6,4 km) al norte de la carretera de Jericó a Es Salt. La carretera había sido cortada en el puente Ghorianyeh antes del primer ataque de Transjordania, en las proximidades de Shunet Nimrin. La línea del frente fue reforzada por puestos avanzados que también fueron alambrados en el flanco izquierdo en Qabr Said, Kh. el Kufrein y Qabr Mujahid. Desde su flanco derecho en las estribaciones, una línea alambrada de reductos y trincheras orientadas al sur corría desde 8.000 yardas (7.300 m) al norte de Shunet Nimrin, a través del valle del Jordán hasta el río Jordán, 1.000 yardas (910 m) al sur de Umm esh Shert. vado. [12] [13] [14] Esta línea continuó al oeste del río por una serie de "reductos alambrados con buenos campos de tiro" individuales, [15] luego como una serie de trincheras y reductos a lo largo del lado norte o izquierdo. orilla del Wadi Mellaha. Estos fueron seguidos por una "serie de trincheras y reductos hacia Bakr Ridge que estaban atrincherados pero no alambrados. En Baghalat se mantuvo una fuerte posición avanzada de sangars bien construidos y [sic] [que estaban] alambrados". [13] Bakr Ridge en las colinas de Judea estaba situada al oeste del saliente de El Musallabe que estaba en manos de la EEF. La línea del frente otomana estaba apoyada por posiciones atrincheradas en Red Hill junto al río Jordán, que también era el sitio de su principal punto de observación de artillería. [12] [13] [14]
Durante las primeras 36 horas de la Batalla de Megido, entre las 04:30 del 19 de septiembre y las 17:00 del 20 de septiembre, la infantería del XXI Cuerpo de la EEF había cortado la línea del frente alemana y otomana. Esto permitió a la caballería del Cuerpo Montado del Desierto pasar a través de la brecha y comenzar su marcha hacia sus objetivos en Afulah, Nazaret y Beisan. Los dos ejércitos otomanos quedaron sin comunicaciones efectivas, por lo que no pudieron organizar ninguna acción combinada contra el continuo ataque de la infantería del Imperio Británico en las colinas de Judea. El Séptimo y Octavo ejércitos otomanos se vieron obligados a retirarse hacia el norte a lo largo de las principales carreteras y vías férreas desde Tulkarm y Nablus, que convergían para atravesar el paso de Dothan hasta Jenin en la llanura de Esdrealon. Allí, las columnas en retirada de estos dos ejércitos otomanos serían capturadas durante la tarde del 20 de septiembre por la 3.ª Brigada de Caballería Ligera, que ya ocupaba la ciudad. [16] [17] [18] [Nota 2]
Otto Liman von Sanders , el comandante del Grupo de Ejércitos Yildirim , fue obligado a abandonar su cuartel general en Nazaret durante la Batalla de Nazaret en la mañana del 20 de septiembre por elementos de la 5.ª División de Caballería. Condujo a través de Tiberíades y Samakh , donde alertó a las guarniciones , para llegar a Deraa en la mañana del 21 de septiembre, de camino a Damasco. En Deraa, Liman von Sanders recibió un informe del Cuarto Ejército, al que ordenó retirarse a la línea de Deraa a Irbid sin esperar a las tropas que guarnecían el sur de Hejaz. [19] [20] [21] [Nota 3]
Mientras se desarrollaban las batallas de Sharon y Nablus, era necesario desplegar una fuerza poderosa para defender el flanco derecho del Cuerpo Montado del Desierto, el XXI y el XX Cuerpos que luchaban desde la costa mediterránea y hasta las colinas de Judea . Su flanco derecho en el Valle del Jordán estaba protegido por la Fuerza de Chaytor de la amenaza de un ataque por el flanco del Cuarto Ejército Otomano. [22] [23] Esta fuerza compuesta comandada por el mayor general Edward Chaytor [24] ha sido descrita por Bou como "casi equivalente a dos divisiones", [25] siendo una división de infantería montada reforzada de 11.000 hombres. [26] Al final de las operaciones el 30 de septiembre, la Fuerza de Chaytor estaba formada por "8.000 tropas británicas, 3.000 indias y 500 egipcias del Cuerpo de Transporte de Camellos ". [27]
Además de las unidades médicas de la División Montada de Anzac, las ambulancias de campo 1/1 de Gales y la 157 de la India, el laboratorio de campo de Anzac y una nueva unidad operativa formada por personal del 14.º hospital general australiano y el 2.º hospital estacionario, se adjuntaron al hospital de Chaytor. Fuerza. [28]
Se formó una estación receptora a partir de las secciones inmóviles de las ambulancias de campaña de las brigadas de caballos ligeros y de fusileros montados, una sección de las ambulancias de campaña 1/1 de Gales y 157 de la India con una unidad operativa, el Laboratorio de Campo Anzac, y un destacamento de un egipcio. hospital. Esta estación de recepción se hizo cargo del sitio cerca de Jericó, ocupado por la principal estación de atención durante los dos ataques de Transjordania, que podía albergar a 200 pacientes en chozas de barro, 400 pacientes en tiendas de campaña y 700 pacientes en el cuartel general abandonado del Cuerpo Montado del Desierto. [28]
La Quinta Ala (Cuerpo) de la Royal Air Force (RAF) , con sede en Ramle, desplegó un vuelo del Escuadrón No. 142 de la RAF el 18 de septiembre en la Fuerza de Chaytor. El vuelo tenía su base en Jerusalén, con la responsabilidad de cooperar con la artillería, patrullas de contacto y reconocimiento táctico hasta 10.000 yardas (9.100 m ) por delante de la Fuerza de Chaytor. [29]
El Escuadrón No. 1, Australian Flying Corps (AFC), que operaba Bristol Fighters, debía llevar a cabo misiones de bombardeo y reconocimiento estratégico, proporcionar una supervisión general de todo el campo de batalla de Megiddo e informar todos los acontecimientos. Mientras tanto, los escuadrones 111 y 145 , que estaban equipados con aviones SE5.a , debían patrullar constantemente el aeródromo de Jenin durante todo el día para bombardear y ametrallar todos los objetivos en el área e impedir el despegue de cualquier avión. Los aviones Airco DH.9 del Escuadrón No. 144 debían bombardear la central telefónica y la estación de tren de Afulah , las líneas ferroviarias de Messudieh Junction y el cuartel general y la central telefónica del Séptimo Ejército Otomano en Nablus. El bombardero Handley Page recién llegado , armado con 16 bombas de 51 kg (112 libras) y pilotado por el australiano Ross Smith, debía apoyar el bombardeo de Afulah por parte del Escuadrón No. 144. [30] [31] [32] [Nota 4]
Chaytor tomó el mando de la guarnición del Valle del Jordán el 5 de septiembre de 1918. El sector derecho, bajo el mando del general de brigada Granville Ryrie , estaba en manos de la 2.ª Brigada de Caballería Ligera y la 20.ª Brigada India . El sector izquierdo, bajo el mando del general de brigada W. Meldrum, estaba en manos de la Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda , el 38.º Batallón de Fusileros Reales y el 1.º y 2.º Batallón del Regimiento de las Indias Occidentales Británicas , apoyados por una batería de artillería de campaña y un Batería de montaña india. El 39.º Batallón de Fusileros Reales formó la reserva del sector, mientras que la 1.ª Brigada de Caballería Ligera estaba en la reserva de fuerza. [33] [34]
Mientras el Cuarto Ejército Otomano continuaba controlando el lado oriental del Valle del Jordán, Es Salt, Ammán y el ferrocarril de Hejaz, la fuerza más pequeña de Chaytor continuaría la ocupación del Valle del Jordán por parte de la EEF. Tan pronto como fuera posible, la Fuerza de Chaytor debía avanzar hacia el norte para capturar el puente Jisr ed Damieh, que cortaría una línea principal de retirada para el Séptimo y Octavo Ejércitos otomanos. Esta era también una línea principal de comunicación entre los dos ejércitos al oeste del río Jordán en las colinas de Judea con el Cuarto Ejército en el este. [23] [35] [36] [37] La expectativa era que los ataques al Octavo Ejército por parte del XXI y el Cuerpo Montado del Desierto, y el inicio de los ataques de la Batalla de Nablus al Séptimo Ejército, obligarían al Cuarto Ejército a retirarse hacia el norte a lo largo del ferrocarril de Hejaz para adaptarse a las retiradas del Séptimo y Octavo Ejércitos. [9]
El teniente general Harry Chauvel , el comandante australiano del Cuerpo Montado del Desierto, ordenó a Chaytor que se mantuviera firme "por el momento", pero que vigilara de cerca a las fuerzas otomanas durante las patrullas las 24 horas del día y ocupara inmediatamente cualquier posición enemiga abandonada. [28] [38] A partir del 16 de septiembre, la línea del frente otomana fue monitoreada de cerca, mientras que la Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda y los batallones de infantería del Regimiento Británico de las Indias Occidentales llevaron a cabo manifestaciones al norte en el lado occidental del río Jordán. La Fuerza Chaytors estaba preparada para aprovechar todas las retiradas del Cuarto Ejército Otomano, incluida una tercera ocupación de Es Salt y una Segunda Batalla de Ammán. [12] [38] [39]
Además del estrecho trabajo de patrulla, la 1.ª Brigada de Caballería Ligera y un regimiento de la 2.ª Brigada de Caballería Ligera, que partieron desde las cabezas de puente en el Valle del Jordán, realizaron manifestaciones contra las defensas otomanas durante las noches del 17 y 18 de septiembre. El "cañón pesado de alta velocidad" otomano tomó represalias disparando proyectiles contra Jericó y, al norte de la ciudad, contra el cuartel general de Chaytor en Wadi Nueiame. [13] [40]
El Grupo de Ejércitos Yildirim comandado por von Sanders estaba formado por 40.598 soldados de infantería de primera línea armados con 19.819 rifles, 273 ametralladoras ligeras y 696 ametralladoras pesadas en agosto de 1918. [Nota 5] El elevado número de ametralladoras reflejaba las nuevas tablas de organización del ejército otomano y el componente de ametralladoras del Cuerpo Alemán de Asia . La infantería se organizó en 12 divisiones y se desplegó a lo largo de los 90 kilómetros (56 millas) de línea del frente desde el Mediterráneo hasta el Mar Muerto: el Octavo Ejército desde la costa hasta las colinas de Judea, el Séptimo Ejército en las colinas de Judea y hacia el Jordán. , con el Cuarto Ejército al este del río Jordán. [41]
Se formó una reserva operativa a partir de la 2.ª División de Caballería del Cáucaso en el área del Octavo Ejército y la 3.ª División de Caballería en el área del Cuarto Ejército. [42]
El Cuarto Ejército Otomano, formado por 6.000 infantes y 2.000 jinetes apoyados por 74 cañones, estaba comandado por el general Mohammed Jemal Pasha . [Nota 6] El ejército tenía su cuartel general en Ammán . [Nota 7] Este ejército estaba compuesto por la 48.ª División de Infantería del VIII Cuerpo , la División Compuesta de un grupo de batallón alemán, [Nota 8] la Brigada de Caballería del Cáucaso, el Grupo Serstal del tamaño de una división, las Divisiones de Infantería 24.ª y 62.ª, con la 3.ª División de Caballería en reserva. Había 6.000 soldados otomanos con 30 cañones en el II Cuerpo , conocido como Grupo Seria o Grupo Jordan, que guarnecía el ferrocarril de Hejaz a lo largo de la línea desde Ma'an hacia el sur hacia La Meca. [42] [43] [44] [45]
Los ejércitos Séptimo y Cuarto tocaron Baghalat, 6 millas (9,7 km) al oeste noroeste de Umm esh Shert. Ambos lados del río Jordán estaban defendidos por la 24.ª División de Infantería y la 3.ª División de Caballería, y ambos lados de Ghoraniyeh a Es Salt Road estaban en manos de la 48.ª División del VIII Cuerpo. La División Compuesta estaba a su izquierda, mientras que la Brigada de Caballería del Cáucaso y el Regimiento de Infantería Montado en Mulas mantenían puestos de avanzada que se extendían hacia el sur, hacia el Mar Muerto. El II Cuerpo era responsable de unas 200 millas (320 km) del ferrocarril de Hejaz, un fuerte destacamento de unos siete batallones estaba en Ma'an y unos ocho batallones estaban desplegados entre Ma'an y Ammán. La reserva del Cuarto Ejército estaba formada por el 146.º Regimiento alemán, la 3.ª División de Caballería y parte del 12.º Regimiento en Es Salt. [14]
El Cuarto Ejército tenía una fuerte guarnición en Shunet Nimrin, la zona atrincherada en las estribaciones que había rechazado un ataque de Chetwode el 18 de abril y un segundo ataque a finales de abril durante el Segundo ataque de Transjordania. El Cuarto Ejército también mantuvo fuerzas sustanciales en Ammán y protegió túneles y viaductos a lo largo del ferrocarril de Hejaz cerca de Ammán. [46]
La Fuerza de Chaytor continuó patrullando vigorosamente el flanco oriental mientras se desarrollaban las Batallas de Sharon y Nablus. Se les opuso en el lado occidental del río Jordán la 53.ª División otomana (Séptimo Ejército) al oeste de Baghalat y unidades del Cuarto Ejército, que mantenían la línea del frente otomana al este de Baghalat. Los Regimientos de Fusileros Montados de Auckland y de Fusileros Montados de Wellington llevaron a cabo patrullas al norte de Wadi Aujah y al oeste de Baghalat antes del amanecer del 19 de septiembre, pero se vieron "obligados a retirarse" debido al fuego de artillería pesada y ametralladoras. Los progresos realizados por la 160.ª Brigada ( 53.ª División , XX Cuerpo), [Nota 9] en las colinas de Judea permitieron a una de sus baterías de montaña dirigir el fuego contra la posición de primera línea otomana en Bakr Ridge durante la tarde. Tres compañías del 2.º Batallón del Regimiento de las Indias Occidentales Británicas (Fuerza de Chaytor), apoyadas por la batería de la 160.ª Brigada, "introdujeron" puestos de avanzada otomanos y capturaron una cresta al sur de Bakr Ridge a las 15:25, a pesar de la intensa artillería y ametralladoras enemigas. fuego. Aunque fuertemente bombardeados, se atrincheraron y mantuvieron su posición. [33] [47] [48] Los avances del Regimiento de las Indias Occidentales Británicas hacia Bakr Ridge se consolidaron y continuaron en la madrugada del 20 de septiembre, cuando su 2.º Batallón capturó Bakr Ridge. Un ataque del 38.º Batallón de Fusileros Reales (Fuerza de Chaytor) en Mellaha con fuego de ametralladoras y rifles tuvo menos éxito. Un avance del 1.º y 2.º Batallón del Regimiento de las Indias Occidentales Británicas había capturado a las 7:00 Grant Ridge, Baghalat y Chalk Ridge. Una gran fuerza otomana fue vista al sur de Kh. Fusavel a última hora de la mañana en el lado occidental del río Jordán. A las 19:00 horas, la Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda había comenzado su avance hacia Tel sh edh Dhib. Jericó fue bombardeada nuevamente a media tarde. [40] [47] [48]
La 2.ª Brigada de Caballería Ligera y la Infantería Patiala (Fuerza de Chaytor) avanzaron el 20 de septiembre hacia el este a través del Valle del Jordán hacia la posición fuertemente atrincherada de Shunet Nimrin y Derbasi en el flanco izquierdo otomano. El 6.º Regimiento de Caballería Ligera y el 7.º Regimiento de Caballería Ligera , con una compañía de Infantería Patiala, fueron bombardeados por cañones de El Haud en las estribaciones de Moab mientras avanzaban por el valle. Las posiciones al este del río Jordán, incluida Mellaha, continuaron bajo fuerte control de unidades del Cuarto Ejército. [40] [47]
El reconocimiento aéreo, durante una segunda patrulla al amanecer el 20 de septiembre, informó que toda la zona estaba en silencio, desde el puente Jisr ed Damieh al norte hasta Beisan y desde el puente al este a través del valle del Jordán hasta Es Salt. Los combatientes de Bristol atacaron 200 vehículos en el codo de Wadi Fara y se los vio retirarse de Nablus hacia Khurbet Ferweh. [49] El último reconocimiento aéreo del día informó haber visto una brigada de caballería del Cuerpo Montado del Desierto entrando en Beisan en la llanura de Esdrealon. También informaron que tres grandes incendios ardían en la estación de tren de Nablus, mientras que también se reportaron incendios en los vertederos de Balata, y toda la línea otomana desde El Lubban hasta el Jordán parecía estar "alarmada", según Cutlack. [50]
Sólo el Cuarto Ejército permanecía intacto el 21 de septiembre después de los exitosos ataques durante la Batalla de Sharon y la Batalla de Nablus. La siguiente prioridad de Allenby fue la destrucción del Cuarto Ejército, que había comenzado a moverse para adaptarse a las retiradas de los Ejércitos Séptimo y Octavo. La Fuerza de Chaytor debía avanzar hacia el este para capturar Es Salt y Amman, e interceptar y capturar la guarnición de 4.600 efectivos del sur de Hejaz. [23] [35] [36] [37] Durante los primeros días de la Batalla de Megido, el Cuarto Ejército había permanecido en posición, mientras que la Fuerza de Chaytor realizaba manifestaciones contra él. [51]
Liman von Sanders había estado fuera de contacto con sus tres ejércitos hasta que llegó a Samakh en la tarde del 20 de septiembre. Tan pronto como pudo, puso bajo sus órdenes directas a las Divisiones de Infantería 16.ª y 19.ª del Cuerpo de Asia (Octavo Ejército). Estas dos divisiones se pusieron en contacto con el comandante del Cuerpo de Asia von Oppen al oeste de Nablus durante la mañana del 21 de septiembre, cuando se estaba reorganizando el Cuerpo de Asia; Los restos de los batallones 702.º y 703.º (Cuerpo de Asia) se fusionaron en un solo batallón, mientras que el 701.º batallón permaneció intacto. [52] A las 10:00 de esa mañana, von Oppen fue informado de que la EEF se acercaba a Nablus y que la carretera de Wadi Fara estaba bloqueada. Intentó retirarse al Jordán en el puente Jisr ed Damieh vía Beit Dejan, 7 millas (11 km) al este sureste de Nablus, pero encontró este camino bloqueado por la Fuerza de Chaytor. Luego ordenó una retirada a través del monte Ebal , dejando atrás todas las armas y el equipaje. El Cuerpo de Asia vivaqueó en Tammun con las Divisiones 16 y 19 en Tubas la noche del 21 de septiembre, sin saber que el Cuerpo Montado del Desierto ya había ocupado Beisan. [53]
El Séptimo y Cuarto Ejércitos habían comenzado a retirarse, y antes del amanecer del 21 de septiembre, Chaytor ordenó al Regimiento de Fusileros Montados de Auckland avanzar y capturar Kh Fasail, 2 millas (3,2 km) al norte de Baghalat en el camino hacia el puente Jisr ed Damieh. El regimiento, apoyado por una sección del escuadrón de ametralladoras de su brigada y dos cañones de la 29.ª Batería de Montaña de la India, avanzó a lo largo de una antigua calzada romana en la orilla occidental del río Jordán, con patrullas avanzando hacia Jisr ed Damieh y Umm esh Shert. Capturaron Kh Fusail y Tel es edh Dhiab, junto con 26 prisioneros y dos ametralladoras. Poco después, el regimiento descubrió una línea defensiva otomana que se extendía desde el vado de Mafid Jozele en el río Jordán hasta El Musetterah, 5,6 km (3,5 millas) al noroeste, defendiendo el puente Jisr ed Damieh. Se vio a unidades del Séptimo Ejército retirándose a lo largo de la carretera Wadi el Fara desde Nablus hacia el puente Jisr ed Damieh. Se informó a las 08:05 que esta línea defensiva otomana estaba fuertemente mantenida, pero se detectó movimiento en la retaguardia y a las 16:15 el Regimiento de Fusileros Montados de Auckland informó que se estaban retirando de Mafid Jozele. [48] [54] [55] [56]
La Fuerza de Meldrum, comandada por el General de Brigada W. Meldrum, se formó a las 20:30 a partir de la Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda y su escuadrón de ametralladoras, secciones montadas del 1.º y 2.º Batallón del Regimiento de las Indias Occidentales Británicas, la 29.ª Batería de Montaña de la India, y la batería RHA de Ayrshire (o Inverness). Esta fuerza se concentró media hora más tarde al este de Musallabeh, para iniciar su avance hacia Kh. Fusail, donde llegaron poco antes de la medianoche. Al mismo tiempo, el Comandante de Artillería Real (CRA) empujó sus armas hacia Mellaha para atacar los cañones otomanos en Red Hill en la orilla oriental del río Jordán, mientras que la 1.ª Brigada de Caballería Ligera se hizo cargo de la posición de la Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda en Madbeh. . [48] [54] [55]
Kh. Fusail estaba aproximadamente a medio camino del puente Jisr ed Damieh, y después de esperar a que llegaran las secciones desmontadas de la Fuerza de Meldrum, la fuerza consolidada avanzó para atacar Jisr ed Damieh. El 2.º Batallón del Regimiento de las Indias Occidentales Británicas permaneció en la guarnición de Kh. Fusail, ocupando una posición en Talat Armah para proteger el flanco derecho y la retaguardia de Meldrum y, si fuera necesario, bloquear la pista a Mafid Jozele. [48] [56] [57] Los vuelos de reconocimiento aéreo durante la tarde del 21 de septiembre confirmaron que Shunet Nimrin en la retaguardia de la Fuerza de Meldrum todavía estaba fuertemente guarnecido y que las carreteras y vías que iban al oeste desde Ammán tenían tráfico normal. [58]
Chaytor ordenó a Meldrum que cortara la carretera de Wadi el Fara desde Nablus a Es Salt al oeste del río Jordán, ocupara el cuartel general de la 53.ª División otomana en El Makhruk y capturara Jisr ed Damieh en la carretera de Wadi el Fara sobre el río Jordán. [48] La Fuerza de Meldrum abandonó Kh Fusail a la medianoche del 22 de septiembre con el Regimiento de Fusileros Montados de Auckland como vanguardia, seguido por el 1.er Batallón del Regimiento de las Indias Occidentales Británicas, que arrojó sus equipos y mantas para avanzar "de inmediato" hacia el puente. [48] [54] [59]
Los Regimientos de Fusileros Montados de Auckland y Wellington avanzaron hacia el norte a lo largo de una calzada romana, a través de una estrecha llanura entre las colinas de Judea al oeste, pero expuestos al fuego de artillería en el lado este a través del río Jordán. [54] [60] El objetivo del Regimiento de Fusileros Montados de Auckland era capturar el cruce de Damieh desde el noreste, mientras que los objetivos del Regimiento de Fusileros Montados de Wellington eran realizar un ataque frontal contra El Makhruk, capturar el cuartel general de la 53.a División otomana y cortar la carretera de Nablus. [54] [60]
El Regimiento de Fusileros Montados de Wellington, con una sección del escuadrón de ametralladoras adjunta, llegó a la carretera de Nablus a Jisr ed Damieh temprano en la mañana del 22 de septiembre y capturó sus objetivos. [55] [57] [61] [Nota 10] Mientras tanto, los Regimientos de Fusileros Montados de Auckland y Canterbury , apoyados por el 1.er Batallón del Regimiento de las Indias Occidentales Británicas, avanzaron para atacar la guarnición otomana que retenía a Jisr ed Damieh. Después de una "ardiente lucha" entre la infantería y los fusileros montados, obligaron a los defensores a retirarse en desorden y el puente fue capturado intacto. [57] [62]
Al sur de Jisr ed Damieh, el vado Umm esh Shert fue capturado por el 38.º Batallón de Fusileros Reales (Fuerza de Chaytor). A las 03:00 horas del 22 de septiembre aprovecharon la ausencia de defensores otomanos en Mellaha para avanzar y ocupar trincheras con vistas al vado de Umm esh Shert, que fue capturado poco después. [54] [63]
El vado Mafid Jozel fue capturado por el 2.º Batallón del Regimiento de las Indias Occidentales Británicas, reforzado por el 3.º Regimiento de Caballería Ligera, 1.ª Brigada de Caballería Ligera. A pesar de encontrar una fuerte resistencia en Mellahet umm Afein, esta fuerza atacó y "empujó" a la retaguardia que defendía el vado y a una columna otomana que se retiraba a través del vado. Mafid Jozele fue capturado a las 05:50 del 23 de septiembre, junto con 37 prisioneros, pero el puente había sido destruido en el vado. [64] [65] Las últimas defensas otomanas que quedaban en la orilla occidental del Jordán, al sur del puente Jisr ed Damieh, habían sido capturadas, aunque la mayoría de los defensores otomanos de estos dos vados lograron escapar. [63] Las capturas incluyeron 105 prisioneros, 4 ametralladoras, 4 rifles automáticos, transporte, caballos y provisiones. [64]
Las patrullas del Escuadrón No. 1 (AFC) encontraron la guarnición de Shunet Nimrin todavía en el lugar en la mañana del 22 de septiembre, pero el campamento de Rujm el Oshir (al este de Jericó, a medio camino entre el río Jordán y el ferrocarril de Hedjaz) había sido desmantelado. y hubo incendios al oeste de la estación de tren de Ammán. Se descubrió que el campamento de Ain es Sir (al sureste de Es Salt, a medio camino entre el río Jordán y Ammán) estaba lleno de tropas otomanas, pero alrededor del mediodía la guarnición otomana en Es Salt estaba empacando apresuradamente. Los aviadores australianos informaron que toda la zona al este del Jordán estaba en movimiento hacia Ammán entre las 15:00 y las 18:00, cuando dos cazas Bristol bombardearon una masa de tráfico en Suweile, a medio camino entre Es Salt y Amman, y dispararon. casi 1.000 disparos de ametralladora. [58]
Los batallones de Von Oppen y unos 700 soldados alemanes y 1.300 otomanos de las Divisiones de Infantería 16 y 19 se dirigían hacia el norte, hacia Beisan, el 22 de septiembre cuando se enteraron de que ya había sido capturado. Planeaba continuar su retirada hacia el norte, hasta Samakh, durante la noche del 22 de septiembre, donde supuso correctamente que Liman von Sanders ordenaría una fuerte acción de retaguardia. Sin embargo, Jevad, el comandante del Octavo Ejército que incluía el Cuerpo de Asia, ordenó a von Oppen avanzar hacia el este a través del río Jordán. Von Oppen consiguió que todos los soldados alemanes y algunos de sus otomanos cruzaran el río Jordán antes de que la 11ª Brigada de Caballería atacara y cerrara esa línea de retirada durante los combates para cerrar las brechas del río Jordán . Todos los que no habían cruzado el río fueron capturados. [66] [Nota 11]
Mientras estaba en Deraa el 21 de septiembre durante su retirada de Nazaret a Damasco, Liman von Sanders ordenó la retirada del Cuarto Ejército. Debían moverse sin esperar al II Cuerpo/Fuerza del Sur, que también había comenzado a retirarse al norte desde Ma'an y el ferrocarril del sur de Hejaz. En general, el ejército se movía hacia el norte desde Ammán a lo largo del ferrocarril hacia Deraa el 22 de septiembre, donde se les ordenó formar una línea de retaguardia desde Deraa a Irbid. [19] [21] [67] [68] Aviones de reconocimiento aéreo detectaron la retirada del ejército otomano de Ammán hacia Deraa. Se vio a unidades otomanas en las colinas del suroeste, y una columna de todas las armas, moviéndose desde el área de Es Salt hacia Ammán. El avión bombardeó y ametralló esta columna y luego voló de regreso para informar en Ramleh. [69]
La Fuerza de Chaytor emitió órdenes a medianoche para atacar Shunet Nimrin, Kabr Mujahid y Tel er Ramr cuando la retirada del Cuarto Ejército se hizo evidente a las 23:35 del 22/23 de septiembre. Estos ataques iban a ser llevados a cabo por la 2.ª Brigada de Caballería Ligera y las secciones móviles de la 20.ª Brigada India, armadas con 1.500 rifles y apoyadas por tres secciones de ametralladoras y 40 cañones Lewis. Esta fuerza avanzó hacia el este a lo largo de la carretera principal desde Jericó, a través del río Jordán en Ghoranyeh hasta Es Salt hacia Shunet Nimrin, mientras que la sección inmóvil permaneció en defensa en el sector derecho del Valle del Jordán ocupado. La CRA iba a apoyar este avance atacando a Shunet Nimrin. [64] [70] Antes de que Haifa, en la costa mediterránea, fuera capturada por la 14.ª Brigada de Caballería durante la Batalla de Sharon, la Fuerza de Chaytor había cruzado el río Jordán el 23 de septiembre para subir a la meseta de Moab y Galaad en su camino para capturar Es Salt esa tarde. (Ver Mapa 35 de Gullett.) [46] [67]
La Fuerza de Chaytor entró en las colinas de Moab en un frente que se extendía de norte a sur por casi 15 millas (24 km). La Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda, la más septentrional, dejó un escuadrón y el 1.er Batallón del Regimiento de las Indias Occidentales Británicas para defender el puente Jisr ed Damieh. Luego, la brigada avanzó hacia el sureste a lo largo de la carretera desde el puente 13 km (8 millas) a través del Valle del Jordán hasta las estribaciones de Moab, con patrullas hacia el este y el norte, para realizar la subida de 910 m (3000 pies) hasta Es Salt. La 1.ª Brigada de Caballería Ligera en el centro avanzó a través del río Jordán en el vado Umm esh Shert a las 09:10. No encontraron oposición mientras subían por la pista de Arseniyet (también conocida como pista de Wadi Abu Turra) para llegar a Es Salt a medianoche. Hacia el sur, la 2.ª Brigada de Caballería Ligera rodeó el flanco sur de la posición Shunet Nimrin, capturó Kabr Muahid a las 04:45, antes de subir a Es Salt a través del pueblo de Ain es Sir. Todos los vehículos de transporte sobre ruedas circularon por la carretera Shunet Nimrin hacia Es Salt. [46] [64] [67] [71] [Nota 12]
El cuartel general de la División Montada Anzac de Chaytor se trasladó a las 14:25 al cruce de Ghoraniyeh del río Jordán en la carretera principal a Es Salt desde Jericó. A las 18:15 de la tarde, la 20.ª Brigada india había llegado a Shunet Nimrin con un escuadrón de la 2.ª Brigada de Caballería Ligera como vanguardia. Aquí encontraron el cañón naval de largo alcance de 150 mm "Jericho Jane", también conocido como "Nimrin Nellie", abandonado de costado en un barranco junto a la carretera. [64] [72] [73] [74] La Columna de Patterson, que se había formado a las 15:00 del 22 de septiembre por los batallones 38 y 39 de Fusileros Reales (Fuerza de Chaytor) bajo el mando del teniente coronel Patterson, concentrada en Auja. cabeza de puente justo al otro lado del río Jordán, al norte de Ghoraniyeh, lista para seguir a la 20.ª Brigada india hasta Shunet Nimrin. [64] [71]
La vanguardia de la Brigada de Rifles Montados de Nueva Zelanda se opuso a una línea de puestos de avanzada y un reducto otomano fuertemente alambrado ubicado al otro lado de la carretera principal de Jisr ed Damieh a Es Salt, 1 milla (1,6 km) al oeste de Es Salt. Esta extensa posición de retaguardia fue atacada y flanqueada por la vanguardia de la Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda formada por el Regimiento de Fusileros Montados de Canterbury. El reducto otomano había sido defendido por nueve oficiales y otros 150 soldados armados con rifles y ametralladoras. Todos los defensores fueron capturados y, a las 16:20 del 23 de septiembre, Es Salt fue ocupada por la Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda. Después de establecer líneas de avanzada y buscar prisioneros e inteligencia, la brigada vivaqueó en Suweileh para pasar la noche, al este de Ain Hummar en la carretera noroeste a Ammán. Las capturas totales del día fueron 538 prisioneros, cuatro ametralladoras, dos rifles automáticos, dos obuses de 4,2 pulgadas, un cañón de 77 mm y suministros de provisiones y municiones. La brigada fue reforzada por la 1.ª Brigada de Caballería Ligera, que llegó a Es Salt a las 24:00, mientras que la Columna de Patterson, menos la 38.ª Fusileros Reales, avanzaba hacia Shunet Nimrin. [48] [64] [73] [75]
Esta era la tercera vez que Es Salt era capturada por la EEF en seis meses. El 3.º Regimiento de Caballería Ligera (1.ª Brigada de Caballería Ligera) había capturado Es Salt el 25 de marzo , y el 8.º Regimiento de Caballería Ligera ( 3.ª Brigada de Caballería Ligera ) había capturado Es Salt el 30 de abril . [64] [72] [73]
Al amanecer del 23 de septiembre, los aviones "observaron una columna de tráfico bastante ordenado de todas las armas que circulaban por la carretera de Es Salt a Ammán", que posteriormente fue bombardeada y ametrallada. Se vio a grupos de soldados otomanos en retirada moviéndose desde las colinas hacia el suroeste hacia Ammán. Formaciones de bombardeo atacaron estas columnas con 48 bombas y 7.000 disparos de ametralladora poco después de las 07:00 horas. Ocho impactos directos sobre camiones y vagones bloquearon la carretera y la retirada se convirtió en una huida desordenada. [76] Casi al mismo tiempo, los aviadores informaron que los campamentos en Samakh y Deraa estaban en llamas y que trenes largos "con el vapor [estaban] mirando al este" y al norte, pero "nunca llegarían a ninguna parte" porque las líneas ferroviarias estaban cortadas. Se vio a las fuerzas alemanas y otomanas en retirada de Nablus acercándose a Deraa. "¡Y éste era el refugio hacia el que se retiraba precipitadamente el Cuarto Ejército de Ammán!" [76]
Durante la noche del 23 al 24 de septiembre, el Cuartel General (GHQ) de Allenby ordenó a la Fuerza de Chaytor que continuara hostigando al Cuarto Ejército, cortara su retirada al norte de Ammán, se pusiera en contacto con el Ejército árabe y mantuviera el destacamento que custodiaba Jisr ed Damieh. puente. [64] [72]
La carretera principal de Jericó a Es Salt, por la que viajaban todos los transportes rodantes y suministros para la Fuerza de Chaytor, había sido gravemente dañada por el Cuarto Ejército en retirada. Se ordenó a la 20.ª Brigada India, que había estado marchando por esta carretera, que proporcionara grupos de trabajo para desbloquearla. Esto se completó a las 08:50 del 24 de septiembre, cuando la 20.ª Brigada India continuó su marcha hacia Es Salt, donde asumieron las tareas de guarnición de la Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda. [72] [77]
La 2.ª Brigada de Caballería Ligera continuó su avance hacia Es Salt por Wadi Jeria y Wadi Sir, llegando a Ain es Sir a las 10:30, con patrullas avanzadas hasta el cruce de caminos y el noreste del pueblo. Durante este avance, la brigada fue atacada por dos cañones otomanos de 77 mm ubicados cerca de Sueifiye. Estos cañones dispararon 16 proyectiles y luego se retiraron cuando se acercaron las patrullas de caballos ligeros. La brigada vivaqueó para pasar la noche en la carretera de Ain es Sir a Ain Hummar cuando se mantuvo una fuerte línea de piquetes durante toda la noche. (Ver detalle del mapa esbozado de Falls 24 Ammán) La mayor parte del territorio al oeste de Ammán fue limpiado de fuerzas enemigas durante la tarde del 24 de septiembre, y esa noche la Fuerza de Chaytor, menos la 2.ª Brigada de Caballería Ligera, la 38.ª Fusileros Reales en Shunet. Nimrin y el destacamento Jisr ed Damieh se concentraron en Es Salt con tropas montadas en Suweileh. [75] [78] [79] [80]
Cuatro oficiales y 100 hombres del Regimiento de Fusileros Montados de Auckland llevaron a cabo una incursión exitosa desde Suweileh en la línea ferroviaria de Hejaz al norte de Ammán durante la noche del 24 al 25 de septiembre. Esta fuerza, que llevaba nada más que herramientas y armas, avanzó 19 kilómetros (12 millas) hasta el ferrocarril, donde destruyeron parte de la línea ferroviaria de Hejaz a 8 kilómetros (5 millas) al norte de Ammán, cerca de la estación Kalaat ez Zerka. "Regresaron a la mañana siguiente sin perder un solo hombre" para reunirse con su regimiento once horas y 32 kilómetros (20 millas) después. [78] [81] [82] [Nota 13]
Los turcos al este de Jordania se están retirando al norte; y enviaré tras ellos todas las tropas disponibles desde el valle del Jordán, vía Es Salt. He estado recorriendo hospitales hoy. Todos los enfermos y heridos están muy alegres y contentos. Les he dicho que han hecho lo más grande en la guerra: ¡haber destruido totalmente dos ejércitos en 36 horas! Los Ejércitos VII y VIII, hoy inexistentes, eran las mejores tropas del Imperio Turco; y estaban fuertemente respaldados por alemanes y austriacos... Acabo de enterarme de que mi caballería ha tomado Haifa y Acre hoy. Tuvieron una pequeña pelea en Haifa; pero aún no tengo detalles. Creo que mis tropas jordanas probablemente lleguen mañana a Es Salt; pero allí no atraparán a muchos turcos. Sin embargo, mis aviones han estado pulverizando a los turcos en retirada en esa localidad.
— Allenby, carta a Lady Allenby 23 de septiembre de 1918 [83]
Ammán era una ciudad importante en las líneas de comunicación otomanas. Todos los suministros y refuerzos para las fuerzas del ejército otomano que defendían la línea en el borde oriental del valle del Jordán habían pasado por allí. Ahora la ciudad se encontraba en la principal línea de retirada. [84] [85]
Las defensas de Ammán se habían reforzado enormemente desde el primer ataque de Transjordania a Ammán, con la construcción de una serie de reductos defendidos con ametralladoras. Sin embargo, el terreno pantanoso que había limitado el movimiento durante el primer ataque en marzo, a principios de otoño estaba firme y ahora favorecía un rápido ataque montado. [86] [Nota 14]
Se emitieron órdenes para que los rifles montados de Nueva Zelanda y la 2.ª Brigada de Caballería Ligera avanzaran a las 06:00 del 25 de septiembre para capturar Ammán, seguidos por la 1.ª Brigada de Caballería Ligera que partió a las 06:30. Debían atacar fuertemente a los defensores, si la ciudad estaba ligeramente controlada. Si se consideraba que Ammán contaba con fuerzas, el asalto a la ciudad debía aplazarse hasta que la infantería pudiera reforzar a la infantería montada. Sólo se atacarían las trincheras periféricas o avanzadas, la artillería dispararía contra la ciudad y se cortarían todas las líneas de retirada hacia el norte. Se solicitó el bombardeo aéreo de Ammán. El 1.er Batallón del Regimiento de las Indias Occidentales Británicas llegó a Suweileh a las 07:00 para hacerse cargo de las tareas de guarnición de la Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda. [78]
Al cabo de dos horas, las brigadas de caballos ligeros y de fusileros montados estaban a la vista de Ammán y el ataque había comenzado. El movimiento de unidades otomanas se vio detrás de Ammán, en la colina 3039. Dos baterías de cañones pequeños y varias ametralladoras abrieron fuego. Varios puestos otomanos a 6,4 km (4 millas) de Ammán fueron atacados y capturados por la 2.ª Brigada de Caballería Ligera junto con 106 prisioneros y cuatro ametralladoras. [78] [81] [85] [87] Un regimiento de la 1.ª Brigada de Caballería Ligera fue enviado a las 10:00 para reforzar el flanco izquierdo de la Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda y quedó bajo el mando de Meldrum. El Regimiento de Fusileros Montados de Auckland avanzó media hora después, a la derecha del Regimiento de Fusileros Montados de Wellington, con la 2.ª Brigada de Caballería Ligera a su izquierda. Finalmente obligaron a los defensores otomanos de primera línea a retirarse a la línea de defensa principal, que también estaba fuertemente apoyada por ametralladoras. [78] [81] [88] Al mediodía, el Regimiento de Fusileros Montados de Canterbury avanzó hacia "la entrada principal de Ammán", pero fueron detenidos por fuego de ametralladoras ocultas. Sin embargo, a las 13:30, los combates en las calles de la ciudad estaban en marcha, cuando el Regimiento de Fusileros Montados de Auckland continuó su avance constante y el 5.º Regimiento de Caballería Ligera entró en la parte sur de la ciudad. A las 14:30, se ordenó a un segundo regimiento de la 1.ª Brigada de Caballería Ligera que reforzara la izquierda de la Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda. El Regimiento de Fusileros Montados de Canterbury avanzó hasta una posición desde la que pudieron enfilar a los defensores en la Ciudadela, y poco después el 10.º Escuadrón, con una tropa del 8.º Escuadrón, atacó y "asaltó" la Ciudadela. [78] [81] [88] A las 15:00, el Regimiento de Fusileros Montados de Canterbury estaba en Ammán y, con el 5.º Regimiento de Caballería Ligera, estaban "cazando francotiradores y capturando prisioneros". [88]
A las 16:30 del 25 de septiembre, la División Montada de Anzac capturó Ammán junto con entre 2.500 y 2.563 prisioneros, 300 enfermos, diez armas (tres de las cuales eran pesadas) y 25 ametralladoras. [57] [89] [90] El método de la infantería montada de "galopar sistemáticamente hacia puntos estratégicos y disparar contra los flancos de tales nidos de ametralladoras", combinado con un rápido flanqueo de las ametralladoras, finalmente venció todos los obstáculos, y el la oposición se rompió. [91]
Durante el Tercer ataque de Transjordania, la Fuerza de Chaytor sufrió 139 bajas, de las cuales 27 murieron, 7 desaparecieron y 105 resultaron heridos. De ellos, la División Montada de Anzac sufrió 16 hombres muertos y 56 heridos, mientras que el 2.º Batallón del Regimiento de las Indias Occidentales Británicas sufrió 41 bajas. [92] [93] [94] El historiador Earl Wavell señala que "la División Montada de Anzac terminó aquí con un muy buen historial de lucha. Había participado valientemente en prácticamente todos los enfrentamientos desde que la EEF había partido del Canal dos años y medio". años antes." [95]
En la tarde del 25 de septiembre, la 1.ª Brigada de Caballería Ligera controlaba el área de la estación de tren de Ammán, la Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda controlaba el área al sur, mientras que la 2.ª Brigada de Caballería Ligera vivaqueaba en la ladera occidental de la colina 3039. [78] Se envió un escuadrón del Regimiento de Fusileros Montados de Auckland a Madeba, donde capturaron varios prisioneros y una gran cantidad de grano. Las raciones de emergencia se complementaron con alimentos comprados a los habitantes. [96] [97] La 20.ª Brigada India junto con la Brigada VIIIXX RHA y el 1.er Batallón del Regimiento de las Indias Occidentales Británicas recibieron la orden de marchar hacia Ammán, dejando a los 39.º Fusileros Reales en Suweileh para hacerse cargo de la defensa de Es Salt. [78] [98]
Allenby escribió a Henry Wilson , Jefe del Estado Mayor Imperial en la Oficina de Guerra, sobre sus planes para la División Montada de Anzac: "Dejaré una división de caballería en el área de Ammán para operar y aislar al enemigo que se retira hacia el norte desde Ma'an. , y luego se dirigirá a Damasco y se reunirá con el Cuerpo Montado del Desierto". [99]
En Ammán sólo se capturó una retaguardia del Cuarto Ejército. El resto de la guarnición ya se estaba retirando hacia el norte, siguiendo las órdenes recibidas de Liman von Sanders el 21 de septiembre, cuatro días antes del ataque de Chaytor. Aquellos que habían escapado en tren, antes de que la Fuerza de Chaytor cortara la línea durante la noche del 24 al 25 de septiembre, se vieron obligados a desembarcar al sur de Deraa. Aquí encontraron la línea ferroviaria cortada por las fuerzas árabes jerifiales. [19] [20] [98] Una columna en retirada de 3.000 infantes y caballería, 300 transportes de caballos y armas de fuego, y 600 camellos fue vista en Mafrak, retirándose hacia el norte desde Ammán en la madrugada del 25 de septiembre. Diez aviones australianos bombardearon Mafrak entre las 06:00 y las 08:00 horas. La estación de ferrocarril, un tren largo y varios vertederos fueron destruidos y la vía quedó completamente bloqueada. Varios trenes continuaron llegando a Mafrak desde Ammán durante el día, pero todos fueron atacados por aviones. El Escuadrón No. 1 AFC bombardeó el área tres veces, arrojando cuatro toneladas de bombas y disparando casi 20.000 balas de ametralladora. Los supervivientes se vieron obligados a abandonar su transporte sobre ruedas y sólo unos pocos miles lograron escapar a pie o a caballo hacia Deraa y Damasco. [100]
Se ordenó a la 1.ª Brigada de Caballería Ligera que capturara el agua más cercana en Wadi el Hamman, a 16 kilómetros (10 millas) al norte de Ammán, para negársela a las columnas en retirada. Un regimiento de la brigada capturó la estación de tren de Kalaat ez Zerka, a 19 kilómetros al noreste de Ammán. Aquí, "tras una breve acción", el 26 de septiembre capturaron a 105 prisioneros y un arma. [98] [101] [102] Los aviones guiaron a la 1.ª Brigada de Caballería Ligera hasta la ubicación de una fuerza otomana el 27 de septiembre, que luego el avión ametralló. Posteriormente los jinetes ligeros capturaron a 300 prisioneros y dos ametralladoras. Al anochecer, habían capturado el agua en Wadi el Hamman, mientras que un regimiento ocupaba Kalaat ez Zerka . [98] [101] [103] Al día siguiente, el 1.er Regimiento de Caballería Ligera avanzó hacia Qalat el Mafraq , 30 millas (48 km) al noreste de Ammán. Aquí capturaron varios trenes, un tren de la Media Luna Roja lleno de heridos, junto con 10 oficiales y otros 70 soldados encontrados enfermos en Kh es Samra. [98] [101] Woodward afirma que el tren de la Media Luna Roja en Qalat el Mafraq había sido saqueado y que todos los enfermos y heridos habían sido asesinados. [104]
Un total de 6.000 o 7.000 soldados en retirada de los tres ejércitos otomanos, en su mayoría del Cuarto Ejército, escaparon del cerco combinado del XX Cuerpo, el XXI Cuerpo, el Cuerpo Montado del Desierto y la Fuerza de Chaytor, para retirarse hacia Damasco. [100]
La Fuerza de Chaytor bloqueó la carretera y el ferrocarril en Ammán y se preparó para interceptar el II Cuerpo Otomano del Cuarto Ejército, que se retiraba al norte de Ma'an. Se informó que esta gran fuerza otomana que había guarnecido las ciudades y estaciones de ferrocarril en el ferrocarril del sur de Hejaz se encontraba a 48 kilómetros (30 millas) al sur de Ammán en la tarde del 25 de septiembre, avanzando rápidamente hacia el norte, hacia la Fuerza de Chaytor. [78] [98] [105] [106]
Compuesto por soldados otomanos, árabes y circasianos, [Nota 15] el II Cuerpo tenía tres opciones: pasar al este de Ammán a lo largo del Darb el Haj directo a Damasco, aunque el agua sería un problema en esa región desértica, atacar a Chaytor. Fuerza en Ammán, o avanzar hacia el oeste, para intentar llegar al Valle del Jordán. Se ordenó a la columna de Patterson que atrincherara Shunet Nimrin, Es Salt y Suweileh en caso de que avanzaran hacia el oeste. [Nota 16] A la derecha de los Fusileros Reales, la 2.ª Brigada de Caballería Ligera vigilaba de cerca el país hacia el sur, en particular la carretera de Madaba a Naur a Ain Hummar a través de la meseta, con un fuerte destacamento ocupando Ain es Sir. [98] [107] La Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda envió un destacamento alrededor del mediodía del 26 de septiembre para investigar un informe de soldados otomanos y alemanes con armas de fuego en Er Rumman, pero no se encontró ninguno. Posteriormente enviaron un segundo destacamento al este de Ammán para vigilar Darb el Haj. [101] La 20.ª Brigada de infantería india llegó después del anochecer el 26 de septiembre para hacerse cargo de las tareas de guarnición en Ammán. [108] [Nota 17]
Se ordenó a la 2.ª Brigada de Caballería Ligera que volara la línea ferroviaria lo más al sur que pudiera, para obstruir y retrasar el movimiento hacia el norte del II Cuerpo Otomano. Cortaron la línea ferroviaria justo al norte de la estación Ziza. A las 08:30 del 27 de septiembre, habían capturado a algunos soldados otomanos al sur de la estación Leban, a 19 km (12 millas) al sur de Ammán. Uno de los prisioneros dijo que la vanguardia de una columna de 6.000 efectivos en retirada había llegado a Kastal , 24 kilómetros (15 millas) al sur de Ammán. [98] [101] [102] Los aviones localizaron la Fuerza Otomana del Sur a las 06:55 del 28 de septiembre en Ziza, a unas 20 millas (32 km) al sur de Ammán, donde había tres trenes en la estación. Un mensaje enviado a las 15:15 les pedía que se rindieran. Se les advirtió que toda el agua al norte de Kastal estaba en manos de la EEF y que serían bombardeados al día siguiente si se negaban a rendirse. [101] [109] No se había recibido respuesta a las 08:45 del 29 de septiembre y se hicieron arreglos para que el bombardeo se llevara a cabo por la tarde. [101]
Mientras tanto, el 5.º Regimiento de Caballería Ligera (2.ª Brigada de Caballería Ligera) había llegado a 4,8 km (3 millas) al norte de Ziza a las 10:30, donde un oficial otomano entregó una carta del comandante del II Cuerpo. El comandante del 5.º Regimiento de Caballería Ligera fue informado a las 11:40 por el cuartel general de la 2.ª Brigada de Caballería Ligera que, a menos que la fuerza otomana se rindiera, serían bombardeados a las 15:00. Las negociaciones para la rendición comenzaron a las 11:45, y el 5.º Regimiento de Caballería Ligera cruzó la vía férrea hasta 700 yardas (640 m) de la fuerza otomana, que estaba rodeada por beduinos. A las 12:45 se recibieron informes de que la fuerza otomana en Ziza se rendiría y el bombardeo fue cancelado. Se ordenó al resto de la 2.ª Brigada de Caballería Ligera que "realizara una marcha forzada" desde Ammán a Ziza, y a la Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda se le ordenó seguirla al amanecer del día siguiente. El 7.º Regimiento de Caballería Ligera (2.ª Brigada de Caballería Ligera) llegó a Ziza a última hora de la tarde. [80] [101] [110] [111] El resto de la 2.ª Brigada de Caballería Ligera, menos detalles y patrullas, salió de Ammán a las 13:45. Al principio avanzaron lentamente, a través de un terreno montañoso y pedregoso entre Ammán y Líbano, luego trotaron hasta Ziza, donde llegaron a las 17:20. La fuerza beduina que rodeó al II Cuerpo otomano eran árabes beduinos de Beni Sakhr . Exigieron que se les entregara la fuerza otomana. Esto fue rechazado y, tras la llegada de la 2.ª Brigada de Caballería Ligera, la fuerza de Beni Sakhr se volvió abiertamente hostil. [80] [104] [Nota 18]
Chaytor llegó alrededor de las 17:00 e informó al comandante otomano que sus soldados debían "estar preparados para defenderse" durante la noche siguiente. [111] [112] El comandante otomano, coronel Kaaimakan Ali Bey Whahaby, aceptó ser rehén a cambio de la cooperación de sus hombres con la Fuerza de Chaytor, y partió hacia Ammán con Chaytor a las 17:30. [80] [113] Los Regimientos de Caballería Ligera 5.º y 7.º galoparon a través de los árabes circundantes hasta la posición otomana y colocaron tropas en posición a intervalos en la línea otomana, donde permanecieron hasta la mañana. [80] [93] [114] Dos pequeños enfrentamientos entre árabes y otomanos de Beni Sakhr ocurrieron antes del anochecer, pero se colocó un cordón alrededor de la fuerza otomana después de la llegada de la 2.ª Brigada de Caballería Ligera. Se advirtió a los Beni Sakhr que se mantuvieran alejados, aunque intentaron asaltar el hospital. [115] [116] Durante la noche, varios ataques de la fuerza árabe de Beni Sakhr fueron rechazados por fuego de ametralladoras otomanas y rifles ligeros para caballos. [80] [113]
La Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda llegó a las 05:30 horas del 30 de septiembre para hacerse cargo de la posición y el cuidado de los 534 enfermos, además de recoger 14 cañones, 35 ametralladoras, dos fusiles automáticos, tres locomotoras y 25 vagones de ferrocarril. , camiones y grandes cantidades de munición y pertrechos. Después de que el general de brigada Ryrie, al mando de la 2.ª Brigada de Caballería Ligera, asegurara que los soldados otomanos enfermos y heridos serían atendidos, la fuerza otomana se concentró al amanecer cerca de la estación de tren de Ziza mientras los jinetes ligeros disparaban los cerrojos de los rifles otomanos. Dos batallones de Anatolia permanecían armados en caso de que los Beni Sakhr atacaran durante la marcha. El 5.º Regimiento de Caballería Ligera marchó con entre 4.068 y 4.082 prisioneros, incluidos heridos que caminaban, hacia el norte, hacia Ammán. Les siguieron 502 enfermos. [80] [113] [114] [117]
Todos los prisioneros fueron reunidos. Los casos de enfermedades ambulantes se recogieron al abrigo de los edificios de la estación y los casos de catres se transfirieron a los cacolets de la 2.ª ambulancia de campo Light Horse. Los prisioneros, escoltados por el 5.º Regimiento de Caballería Ligera, menos un escuadrón en Ammán con un escuadrón del 7.º Caballería Ligera adjunto, se trasladaron a Ammán a las 07:15. Todas las armas y equipos fueron recogidos y colocados en vagones de ferrocarril. Esta tarea finalizó a las 15:30. El Regimiento de Fusileros Montados de Canterbury permaneció para proteger a los enfermos hasta que se organizó el transporte. Cien casos de enfermos ambulantes fueron enviados a Ammán en vagones de transporte de la Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda y la 2.ª Brigada de Caballería Ligera inició su viaje de regreso a Ammán. Llegaron a las 21:00, mientras la Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda permanecía a cargo en Ziza. [80] [116]
Las capturas totales de la Fuerza de Chaytor desde el inicio de las operaciones hasta el 30 de septiembre fueron 10.322 prisioneros, 57 cañones, incluido un cañón de 5,9 pulgadas, tres obuses de 5,9 pulgadas, un cañón antiaéreo, diez cañones de 10 cm, 32 cañones de 77 mm, seis cañones de 75 mm. , dos cañones de 3 pulgadas y dos cañones HAC de 13 libras, 147 ametralladoras, 13 rifles automáticos, incluido un rifle Hotchkiss y un cañón Lewis, dos equipos inalámbricos, 11 locomotoras, 106 material rodante ferroviario, 142 vehículos y grandes cantidades de proyectiles de artillería. , municiones para armas pequeñas (SAA) y otro material. [94] [113]
Las secciones móviles de las ambulancias de campaña siguieron a sus brigadas con sus vehículos en camello hasta Es Salt. Viajaron por las vías de Umm esh Shert y Jisr ed Damieh, mientras su transporte sobre ruedas seguía por la carretera de Shunet Nimrim. [67] Una estación de recolección divisional fue establecida en Suweileh, durante la Segunda Batalla de Ammán, por la sección inmóvil de la 1.ª Ambulancia de Campaña de Caballos Ligeros y la Sección Sanitaria de Anzac (No. 7). Ambas unidades llegaron desde Jerusalén a primera hora del 25 de septiembre, siguiendo a los vehículos de suministros sobre ruedas por la carretera Shunet Nimrin. Posteriormente se abrió un vestidor en las ruinas del anfiteatro romano de Ammán. Allí fueron admitidos hasta el 30 de septiembre 268 jinetes ligeros enfermos y heridos y evacuados de Ammán en furgones ambulancia. Se descubrió que dos hospitales otomanos de la ciudad albergaban a 480 pacientes, número que rápidamente creció a más de 1.000. Estos pacientes y el personal médico otomano fueron evacuados a Jerusalén en camiones. También hubo 1.269 enfermos británicos e indios evacuados de Ammán en los diez días comprendidos entre el 30 de septiembre y el 9 de octubre. [118]
Estas grandes cantidades de evacuaciones a Jericó, a ocho o diez horas de distancia, se realizaron principalmente en camiones. Las ambulancias a motor estaban reservadas para los casos más graves. El viaje se interrumpió a unas 2 millas (3,2 km) al sur de Es Salt, donde la ambulancia de campo de Gales alimentó a los pacientes y los hizo descansar durante dos horas antes de reanudar su viaje. Un grupo de ambulancias motorizadas se dirigió entre Ammán y la Welsh Field Ambulance, y un segundo grupo se dirigió desde la Welsh Field Ambulance hasta Jericó. Camiones y algunos automóviles del Convoy de Ambulancias Motorizadas No. 35 evacuaron a los enfermos de la estación de recepción de la División Montada de Anzac cerca de Jericó a la estación de despacho de heridos en Jerusalén. [92]
Muchas de las tropas en Ammán habían guarnecido el palúdico valle del Jordán durante más de seis meses, durante el verano. El cálido y húmedo valle del Jordán se encuentra a unos 300 m (1000 pies) bajo el nivel del mar, mientras que las tropas en Ammán se encontraban ahora a unos 910 m (3000 pies) sobre el nivel del mar en un clima donde las noches eran frías. Con la malaria latente en su sangre, el cambio de clima provocó muchos casos de ataques de fiebre palúdica. [84] [98] [Nota 19] Antes de que la 2.ª Brigada de Caballería Ligera y la Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda regresaran a Jerusalén en su camino de regreso a Deiran, ellos, junto con la 1.ª Brigada de Caballería Ligera que aún se encontraba en el área de Ammán, fueron alcanzados por un fuerte brote de la enfermedad. [119] "Entre el 19 de septiembre y el 3 de noviembre, 6920 hombres de la Fuerza de Chaytor fueron catalogados como enfermos. En la división Anzac, 1088 hombres estuvieron enfermos en septiembre; el número se triplicó en el mes siguiente... En algunos regimientos, los caballos sin jinete fueron soltados y conducidos hacia el valle como una manada de ganado". [94]
La División Montada de Anzac evacuó a más de 3.000 enfermos en las últimas tres semanas de septiembre, de los cuales 2.700 eran casos de malaria maligna. [120] La estación de recolección divisional fue trasladada desde Suweileh el 30 de septiembre y en un momento trató hasta 246 casos, la mayoría de los cuales estaban gravemente enfermos. [119] La 1.ª Brigada de Caballería Ligera evacuó 126 casos durante los siete días siguientes al 28 de septiembre y 239 casos hasta el 10 de octubre. La Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda evacuó 316 casos y la 2.ª Brigada de Caballería Ligera tuvo 57 casos, muchos de los cuales sufrieron fiebre alta de 105° a 106 °F. [121] Se informaron más de 700 casos de malaria, en su mayoría maligna, durante los primeros 12 días de octubre, y la Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda perdió aproximadamente un tercio de su fuerza. [122] De los aproximadamente 5.000 neozelandeses, alrededor de 3.000 estaban en el hospital o en depósitos de convalecientes, en su mayoría con malaria. [123]
El 21 de septiembre, el 1.º Light Horse y las Brigadas de Fusileros Montados de Nueva Zelanda, acompañados por el 1.º y 2.º Batallón del Regimiento de las Indias Occidentales Británicas, avanzaron hacia Jisr ed Damieh. La zona circundante era un terreno pantanoso donde no se había llevado a cabo ningún control de mosquitos. "El aire estaba lleno de hordas de mosquitos particularmente agresivos y sedientos de sangre, cargados con, como demostraron los acontecimientos posteriores, parásitos de la malaria maligna". Mientras las otras unidades avanzaban hacia Es Salt y Amman, el 2.º Batallón permaneció para proteger el puente y posteriormente prácticamente toda la unidad contrajo malaria. El 19 de octubre, 726 soldados de esta unidad habían sido evacuados con malaria maligna. Dentro de las unidades de la Fuerza de Chaytor que se trasladaron a Es Salt y Ammán, los casos de malaria maligna comenzaron a aparecer en cantidades mucho menores el 28 de septiembre y hasta el 10 de octubre, la 2 Brigada de Caballería Ligera que no había estado en la zona de Jisr ed Damieh evacuó a 57 soldados en comparación con 239 de la 1.ª Brigada de Caballería Ligera y 316 de la Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda. [124]
Para la gente acostumbrada a la malaria terciana benigna ordinaria, la naturaleza grave y dramática del tipo maligno era sumamente alarmante. Los hombres atacados quedaron repentinamente postrados con fiebre alta, 105° y 106°F (41°C). Como se denunciaban con frecuencia, a menudo deliraban y en ocasiones eran maníacos. A menos que se tratara inmediata y eficazmente con quinina, la mortalidad era alta.
— Mayor C. Hercus, DADMS , División Montada de Anzac [124]
De los muchos cientos enviados al hospital con malaria, muchos murieron, muchos se recuperaron en el hospital pero luego sufrieron una recaída y volvieron al hospital, muchos hombres tuvieron que regresar a casa inválidos como resultado de la malaria, con su salud gravemente debilitada. [125] Con tantos hombres enfermos entre las fuerzas del Imperio Británico, se volvió común que un hombre fuera puesto a cargo de ocho caballos. En ese momento, los caballos fueron alimentados con cebada recién trillada, lo que provocó la muerte de 15 caballos en la Fuerza de Chaytor, mientras que otros 160 enfermaron gravemente. [121]
La Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda regresó de Ziza a Ammán entre el 1 y el 2 de octubre, luego continuó hasta Ain es Sir el 3 de octubre y regresó al Valle del Jordán al día siguiente. En Ain es Sir, el Regimiento de Fusileros Montados de Wellington capturó a varios circasianos "sospechosos de estar implicados en el ataque de mayo y los escoltó a Jerusalén para ser juzgados". [126] [127] [Nota 20]
La brigada abandonó el valle del Jordán después de tres días en Jericó y acampó en Tallat ed Dumm el 8 de octubre. Hicieron una pausa al mediodía del 9 de octubre en el Monte de los Olivos, cerca de Betania, y luego "descendieron al valle de Josafat por última vez, pasaron el Jardín de Getsemaní, rodearon las antiguas murallas y luego atravesaron las calles de Jerusalén, pasando la puerta de Jaffa, hasta la carretera de Hebrón. La Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda descansó unos días cerca de Jerusalén y luego regresó a Richon le Zion el 14 de octubre para descansar y recuperarse. [123] [126] [128]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )