Decenas de orcas (ballenas asesinas) se mantienen en cautiverio con fines de reproducción o actuación. La práctica de capturar y exhibir orcas en exhibiciones comenzó en la década de 1960, y pronto se convirtieron en atracciones populares en acuarios públicos y parques acuáticos temáticos debido a su inteligencia, capacidad de entrenamiento, apariencia llamativa, alegría y gran tamaño. A 1 de enero de 2024, alrededor de 59 orcas se encuentran en cautiverio en todo el mundo , 35 de las cuales nacieron en cautiverio. [1] [2] En ese momento, había 18 orcas en los parques SeaWorld . [3]
La práctica de mantener a las orcas en cautiverio es controvertida debido a la separación de su grupo familiar durante la captura y a sus condiciones de vida y salud en cautiverio. [4] Además, han surgido preocupaciones con respecto a la seguridad de los entrenadores de animales que ingresan al agua para trabajar con orcas cautivas, que han sido responsables de numerosos ataques a humanos , algunos de ellos fatales. Los ataques a humanos por parte de orcas salvajes son raros y no se han reportado casos fatales.
Las orcas son grandes, activas e inteligentes. Los machos miden de 6 a 9,7 m (20 a 32 pies) y pueden pesar más de 8 toneladas (8,8 toneladas), mientras que las hembras miden de 5 a 7 m (16 a 23 pies) y pesan de 3 a 5 toneladas (3,3 a 5,5 toneladas). . [5] La orca es la especie más grande de la familia de los delfines . La especie se encuentra en todos los océanos del mundo, desde las gélidas regiones árticas y antárticas hasta los cálidos mares tropicales. Las orcas son depredadores inteligentes, versátiles y oportunistas. Algunas poblaciones se alimentan exclusivamente de peces, mientras que otras poblaciones cazan mamíferos marinos , incluidos leones marinos , elefantes marinos , focas , morsas , marsopas , delfines , ballenas grandes y algunas especies de tiburones, incluidos los grandes blancos . La especie es un superdepredador , ya que ningún otro animal es depredador de las orcas. Hay hasta cinco tipos distintos de orcas , algunas de las cuales pueden ser razas , subespecies o incluso especies separadas . [6] Las orcas son muy sociables y algunas poblaciones están compuestas por grupos familiares matrilineales que son los más estables de cualquier especie animal. [7] El sofisticado comportamiento social, las técnicas de caza y el comportamiento vocal de las orcas han sido descritos como manifestaciones de la cultura animal . [8]
Aunque la orca no es una especie en peligro de extinción , algunas poblaciones están amenazadas o en peligro de extinción debido a la bioacumulación de contaminantes orgánicos persistentes , el agotamiento de las poblaciones de presas, las capturas para parques de mamíferos marinos, los conflictos con las actividades pesqueras , la contaminación acústica , los buques de transporte , el estrés por el avistamiento de ballenas. barcos y pérdida de hábitat. [9] [10] [11]
Es extremadamente difícil capturar orcas y proporcionar un ambiente saludable para los cautivos. Los primeros intentos de la década de 1960 causaron muchos heridos y muertes. Sin embargo, con la experiencia, los equipos especializados en el negocio se volvieron más hábiles y las tasas de supervivencia posteriores a la captura mejoraron. Las capturas vivas alcanzaron su punto máximo a principios de la década de 1970, pero se han vuelto cada vez más raras a medida que los parques marinos han aprendido cómo mantener las poblaciones de los parques temáticos mediante la cría en cautiverio y la inseminación artificial.
La primera captura en el Pacífico nororiental se produjo en noviembre de 1961. Una orca del ecotipo de alta mar del Pacífico , [12] que los funcionarios de Marineland del Pacífico sospechaban que estaba enferma , [13] fue capturada por su equipo de recolección cuando nadaba sola cerca de Newport Beach. , California . Llevaron a la orca de 5,2 m (17 pies) a un tanque en el acuario. [14] Se hizo conocida como Wanda , pero sufrió convulsiones y murió dos días después después de "nadar a gran velocidad alrededor del tanque, golpeándose el cuerpo repetidamente", recordó Frank Brocato de Marineland. [15] La siguiente orca capturada, Moby Doll , fue arponeada en 1964 [16] pero sobrevivió casi tres meses en cautiverio cuando la llevaron a Vancouver , Columbia Británica, por el Acuario de Vancouver . [17] Era miembro del J Pod de las Orcas Residentes del Sur , [18] la población de orcas más dañada por capturas posteriores. [19]
La tercera captura para exhibición ocurrió en junio de 1965, cuando un pescador encontró una orca macho de 22 pies (6,7 m) en su red flotante para salmón que había flotado cerca de la costa cerca de Namu, Columbia Británica . La orca fue vendida por 8.000 dólares a Ted Griffin , propietario de un acuario público de Seattle . Namu , que lleva el nombre del lugar de captura, fue objeto de una película que cambió la actitud de algunas personas hacia las orcas. [20]
Unos meses más tarde, Griffin consiguió un compañero para Namu: un animal muy joven de 4,25 m (14 pies) y 900 kg (2000 lb) capturado en Penn Cove , Puget Sound , Washington. [21] [22] [23] Shamu significa 'Amigo de Namu' [24] (alternativamente 'She-Namu'). [25] Sin embargo, Shamu no se llevaba bien con Namu y por eso fue vendido a SeaWorld en San Diego en diciembre de 1965. [26] [27]
La operación del puerto de Yukon fue la primera captura planificada y deliberada de múltiples orcas. Después de una larga y dramática operación de 17 días en febrero y marzo de 1967, cinco orcas residentes del sur fueron llevadas en cautiverio, mientras que otras tres murieron enredadas en redes. [28] [29]
Durante la década de 1960 y principios de la de 1970, se capturaron casi 50 orcas de aguas del Pacífico para exhibición. La comunidad de orcas residentes del sur en el Pacífico nororiental perdió a 48 de sus miembros en cautiverio. En 1976, sólo quedaban 80 orcas en la comunidad, que sigue en peligro de extinción. Con capturas posteriores, los parques temáticos aprendieron más sobre cómo evitar lesiones durante la captura y el posterior cuidado de las orcas. Además, los entrenadores de animales desarrollaron técnicas para trabajar con orcas, cuyas actuaciones y trucos las convirtieron en un gran atractivo para los visitantes. A medida que aumentó la demanda comercial, se capturó un número cada vez mayor de orcas del Pacífico, que alcanzó su punto máximo en 1970. [30]
Un punto de inflexión se produjo con una captura masiva de orcas de la cápsula L-25 el 8 de agosto de 1970 en Penn Cove en Puget Sound frente a la costa de Washington . La captura de Penn Cove se volvió controversial debido a la gran cantidad de orcas salvajes que fueron capturadas (siete) y la cantidad de muertes que resultaron: cuatro juveniles murieron, así como una hembra adulta que se ahogó al quedar enredada en una red mientras intentaba llegar a su pantorrilla. En su entrevista para el documental de CNN Blackfish , el ex buceador John Crowe contó cómo a las cinco orcas les abrieron el abdomen y lo llenaron de rocas, con sus colas cargadas con anclas y cadenas, en un intento de ocultar las muertes. [31] Los hechos que rodearon sus muertes fueron descubiertos tres meses después, después de que tres cadáveres llegaran a la costa de la isla Whidbey . La preocupación pública por el bienestar de los animales y el efecto de las capturas en las manadas silvestres llevó a que el Congreso de los Estados Unidos aprobara en 1972 la Ley de Protección de Mamíferos Marinos , que protegía a las orcas del acoso o la muerte y exigía permisos especiales para su captura. Desde entonces, se han capturado pocas orcas salvajes en aguas del Pacífico nororiental. [32] [33]
Lolita , originalmente conocida como Tokitae, fue una sobreviviente de las capturas de Penn Cove. Tenía unos cuatro años en el momento de su captura y era la segunda orca cautiva de mayor edad en el momento de su muerte en agosto de 2023. Lolita es el tema del documental Lolita: Slave to Entertainment , estrenado en 2008. [34] Varios grupos discutieron que Lolita debería ser liberada en la naturaleza. [35] [36] La madre de Lolita, L-25 (también conocida como Ocean Sun), todavía está viva, tiene aproximadamente 90 años y es la orca residente del sur viva más antigua en estado salvaje. [37] [38]
Cuando la Ley de Protección de Mamíferos Marinos de Estados Unidos de 1972 detuvo efectivamente la captura de orcas del Pacífico, los expositores encontraron un área más tolerante con las capturas de orcas en Islandia. Los pescadores de arenque islandeses habían visto tradicionalmente a las orcas como competidoras por su captura, y la venta de orcas vivas prometía una nueva y importante fuente de ingresos. 48 orcas capturadas en aguas islandesas fueron exportadas a parques marinos entre 1976 y 1988. El proceso de captura se basó en atraer a las orcas arrojando los restos de la pesca del arenque frente a la manada, capturando a las orcas en una red de cerco , seleccionando los animales deseables y transportarlos a bordo en un marco especialmente diseñado y luego colocarlos en cajas forradas de espuma llenas de agua de mar. [39] Sin embargo, las restricciones a los permisos de importación de orcas estadounidenses y los avances en los programas de cría en cautividad significaron que el mercado nunca llegó a ser tan grande como se esperaba. La creciente preocupación de los conservacionistas y activistas por los derechos de los animales ha provocado que el gobierno islandés limite el número de orcas que pueden ser capturadas cada año. [40]
Entre los cautivos islandeses se encontraba Keiko , capturada en 1979 y vendida al acuario islandés de Hafnarfjörður . Tres años más tarde, fue vendido a Marineland de Canadá , donde comenzó a actuar para el público y desarrolló lesiones cutáneas indicativas de mala salud. Luego fue vendido a Reino Aventura (ahora llamado Six Flags México ), un parque de diversiones en la Ciudad de México, en 1985. Fue la estrella de la película de 1993 Liberen a Willy , cuya publicidad llevó a un esfuerzo de Warner Brothers Studio para encontrar darle un hogar mejor. Utilizando donaciones del estudio, Craig McCaw del Oregon Coast Aquarium gastó más de $7 millones para construir instalaciones para devolverle la salud con la esperanza de devolverlo a la naturaleza. Lo trasladaron en avión a su nuevo hogar en enero de 1996, donde pronto recuperó peso. En septiembre de 1998, lo trasladaron en avión a la bahía de Klettsvik en Vestmannaeyjar en Islandia, y gradualmente lo reintrodujeron en la naturaleza, regresando al mar abierto el 11 de julio de 2002. Keiko murió de neumonía el 12 de diciembre de 2003, a la edad de 27 años. [41] [42] Se había vuelto letárgico y tenía pérdida de apetito.
Entre 1948 y 1972 se cazaron 1.477 orcas en aguas japonesas , 545 de ellas en los alrededores de Hokkaido . Los encuentros con orcas en aguas japonesas ahora son raros. [43] En 1997, un grupo de diez orcas fue acorralado por un pescador japonés que golpeaba barras de hierro y usaba bombas de agua para desorientar a los animales y obligarlos a entrar en una bahía cerca de Taiji, Wakayama , una técnica conocida como caza de delfines que estos aldeanos han practicado. estado practicando durante años . Las orcas permanecieron en la bahía durante dos días antes de ser subastadas en parques marinos japoneses. Cinco animales fueron liberados y los otros cinco transportados por carretera o por mar hasta los acuarios. Los cinco ya están muertos. [44]
La primera orca viva capturada en Rusia fue una hembra de 5,5 m (18 pies) de largo y de unos seis años de edad, capturada frente a la costa del Pacífico del distrito de Kamchatka el 26 de septiembre de 2003. Fue trasladada a más de 7.000 millas ( 11.000 km) a una instalación propiedad del Delfinario de Utrish en el Mar Negro , donde murió en octubre de 2003 después de menos de un mes en cautiverio. [45]
La mayoría de las orcas de los parques temáticos actuales nacieron en cautiverio : 33 de 56. Kalina , una orca hembra nacida en septiembre de 1985 en SeaWorld Orlando , fue la primera cría de orca cautiva que sobrevivió más de dos meses. Su madre, Katina , fue capturada cerca de Islandia, y su padre, Winston (también conocido como Ramu III), era un residente del Pacífico Sur, lo que convertía a Kalina en un híbrido Atlántico/Pacífico, una situación que no habría ocurrido en la naturaleza. [46]
La primera orca concebida mediante inseminación artificial fue el macho Nakai , que nació de Kasatka y su padre Tilikum en el parque SeaWorld de San Diego en septiembre de 2001. [47] Nació una orca hembra llamada Kohana , la segunda orca concebida de esta manera. en el mismo parque ocho meses después. [48] La inseminación artificial permite a los propietarios de parques mantener una mezcla genética más saludable en los pequeños grupos de orcas en cada parque, evitando al mismo tiempo el estrés de trasladar a los animales entre puertos deportivos. [49]
La práctica de exhibir orcas nacidas en cautiverio es menos controvertida que la de retener orcas nacidas libres, ya que las orcas nacidas en cautiverio no han conocido otro mundo y es posible que no puedan adaptarse a la vida en la naturaleza. La cría en cautiverio también promete reducir los incentivos para capturar orcas salvajes. [50] Sin embargo, en enero de 2002, el Miami Seaquarium declaró que las orcas cautivas están muriendo más rápido de lo que nacen y, como es prácticamente imposible obtener orcas capturadas en el medio silvestre, el negocio de exhibir orcas cautivas puede eventualmente desaparecer. [51]
Al 29 de septiembre de 2016, las orcas en 13 instalaciones en América del Norte y del Sur, Europa y Asia brindan entretenimiento a los visitantes de los parques temáticos. [52] La construcción de la infraestructura física de los parques requiere un importante gasto de capital, pero como atracciones estrella, las orcas son posiblemente los activos más valiosos e irremplazables.
SeaWorld es una cadena de parques de mamíferos marinos en los Estados Unidos y es el mayor propietario de orcas cautivas del mundo. Los parques cuentan con espectáculos de orcas, leones marinos y delfines y exhibiciones zoológicas con otros animales marinos. El ícono de los parques es Shamu , la orca. [53] Los parques incluyen:
SeaWorld Ohio cerró en 2001.
El Miami Seaquarium es un acuario ubicado en Virginia Key en la Bahía de Biscayne, cerca del centro de Miami, Florida . Actualmente propiedad de The Dolphin Company, [54] [55] el Seaquarium fue la primera gran atracción de un parque marino en el sur de Florida y se inauguró en 1955. Además de mamíferos marinos, alberga peces, tiburones, tortugas marinas, aves y reptiles. [56] Era el hogar de Lolita (también conocida como Tokitae), de quien se esperaba que regresara en 2024 a sus aguas natales en el noroeste del Pacífico y residiera en un corral marino semisalvaje en el Mar de Salish por el resto de su vida. [57] [55] [58] Sin embargo, murió el 18 de agosto de 2023. [59]
Marineland fue la última instalación en Canadá que mantuvo una orca cautiva. Es un parque temático de diversiones y exhibición de animales de propiedad privada en la ciudad de Niagara Falls, Ontario , y uno de los principales destinos turísticos de la ciudad. [60] La única orca retenida allí fue Kiska , quien murió de una infección bacteriana el 9 de marzo de 2023, poniendo fin al cautiverio de orcas en Canadá.
En junio de 2019, el Parlamento de Canadá aprobó una ley que prohíbe la cría o el mantenimiento de cetáceos en cautiverio (excepto para rehabilitación o investigación, y los que ya se encuentran en cautiverio). Durante el debate, el Acuario de Vancouver , la única otra instalación canadiense que todavía alberga cetáceos, anunció ya no albergaría delfines ni ballenas. [61] [62]
Marineland es un parque de exhibición de animales en Antibes , Francia, fundado en 1970. Recibe más de 750.000 visitantes al año y es la única instalación francesa que alberga orcas. [63] El parque es una filial de Parques Reunidos , un grupo español con propiedades en Europa, Argentina y Estados Unidos. Actualmente alberga a Wikie, nacida en el parque en 2001, y a su hijo Keijo, nacido en 2013. Moana, que nació en el parque en 2011, murió en octubre de 2023. En marzo de 2024, Inouk, un hombre de 25 años. y el hermano de Wikie, murió. [64] Dado que solo quedan dos orcas en el parque y el gobierno francés ha promulgado una ley que prohíbe la exhibición pública de cetáceos a partir de 2026, el futuro de la exhibición de orcas de Marineland está en duda. Según se informa, Marineland ha estado considerando transferir las orcas que le quedan a Japón, aunque las autoridades francesas han declarado que el parque aún no ha presentado ninguna solicitud de permiso de exportación. [sesenta y cinco]
Loro Parque ( en español " parque de loros ") es un zoológico ubicado en las afueras de Puerto de la Cruz en Tenerife . El parque tiene la exposición cubierta de pingüinos más grande del mundo , el túnel para tiburones más largo de Europa y es uno de los dos únicos parques en Europa que alberga orcas. [66]
En febrero de 2006, Loro Parque recibió cuatro jóvenes orcas; dos machos, Keto (nacido en 1995) y Tekoa (nacida en 2000), y dos hembras, Kohana (2002-2022) y Skyla (2004-2021) cedidas por SeaWorld. Sea World envió a sus propios profesionales, incluidos entrenadores, curadores y veterinarios, para complementar el personal de Loro Parque. En 2004 y 2005, antes de que las orcas llegaran a Loro Parque, ocho entrenadores de animales del parque fueron enviados a los parques Sea World en Texas y Florida para recibir entrenamiento. Sin embargo, sólo la mitad de estos entrenadores trabajan actualmente en Orca Ocean, las instalaciones de Loro Parque para las orcas. Ninguno de los empleados contratados posteriormente ha sido enviado a los parques de Sea World para recibir formación. [67] El 24 de diciembre de 2009, el entrenador de orcas Alexis Martínez , de 29 años, fue asesinado durante el ensayo de un espectáculo navideño cuando fue atacado por Keto, lo que provocó su ahogamiento. Trabajaba en Loro Parque desde 2004. A partir de esta fecha los entrenadores ya no entran al agua con las orcas durante los espectáculos en vivo. En diciembre de 2017, SeaWorld anunció que las orcas que había prestado a Loro Parque ahora pertenecían al parque de atracciones español.
En Loro Parque también viven la orca macho Adán, hijo endogámico de Kohana y Keto, y la orca hembra Morgan . Morgan fue rescatada en 2010 y llegó a las instalaciones en 2011, mientras que Adán nació allí en 2010. La hermana de Adán, Victoria (Vicky), nació en 2012, pero murió en 2013. [68] En 2018, Morgan dio a luz a su primera cría, orca hembra Ula. Skyla murió el 11 de marzo de 2021, Ula murió el 10 de agosto de 2021 y Kohana murió el 14 de septiembre de 2022. [ cita necesaria ]
Mundo Marino, ubicado al sur de Buenos Aires en la ciudad costera de San Clemente del Tuyú, Argentina, es el acuario más grande de Sudamérica. Mundo Marino es el hogar de una orca macho, Kshamenk, que quedó varada o fue forzada a varar en 1992. [69] Se estima que Kshamenk tenía alrededor de 4+1 ⁄ 2 años cuando llegó.
El Acuario Público del Puerto de Nagoya es un acuario público en Minato-ku, Nagoya , Prefectura de Aichi, Japón . El Acuario Público del Puerto de Nagoya es el acuario público más grande existente en Japón. Las orcas han estado alojadas en el tanque principal de exposición más grande de Japón, con 13.500.000 litros (3.566.000 gal EE.UU.) desde 2003. El cautiverio comenzó con Kū/Ku, [70] seguido de Nami, [71] Stella, Bingo y Ran II, y el 13 de noviembre En enero de 2012, nació la cría de Bingo y Stella , Lynn. El Acuario Público del Puerto de Nagoya es actualmente el hogar de Stella, su hija Lynn y su nieto Earth . [72]
Kamogawa Sea World es un acuario ubicado en la ciudad de Kamogawa , Prefectura de Chiba , Japón. En 1970, la instalación comenzó a criar orcas en Japón, y en 1998, Stella logró dar a luz y recibió un premio de cría de JAZA [73] (Maggie dio a luz a las primeras crías del acuario, pero ninguna sobrevivió). Actualmente, Lovey (F), Lara (F), Ran II (F) y Luna (F) se encuentran allí. [74]
La nave espacial Chimelong es un parque marino ubicado en Hengqin , Zhuhai , China . En 2017, la instalación abrió un centro de cría de orcas, que inicialmente contenía cinco machos y cuatro hembras procedentes de Rusia. [75] Actualmente albergan 14 orcas: cinco hembras (Sonya, Nukka / Grace, Jade, Katenka y Katniss) y ocho machos (Tyson, Nakhod, Bandhu, Kaixin, Chad, Yīlóng, Loki y Wulong) y una cría de género desconocido. en Chimelong Holding Facility que se esperaba que naciera entre septiembre y diciembre de 2023.
Los requisitos legales para el tamaño del tanque varían mucho de un país a otro. En los EE. UU., el tamaño mínimo del recinto lo establece el Código de Regulaciones Federales , 9 CFR 3.104 , bajo las Especificaciones para el Manejo, Cuidado, Tratamiento y Transporte Humanitario de Mamíferos Marinos . [77] En 9 CFR 3.104, la Tabla III clasifica a las orcas como cetáceos del Grupo I con una longitud promedio de 24 pies (7,3 m). Según la longitud, la Tabla I establece que se pueden mantener hasta dos orcas en una piscina con una dimensión horizontal mínima (el diámetro de una piscina circular de agua) del doble de esa longitud o 48 pies (15 m) y una profundidad mínima de 12 pies (3,7 m), lo que da un volumen mínimo de 21.700 pies cúbicos (615 m 3 ) para dos orcas. Cada orca adicional requiere una piscina con 10.900 pies cúbicos (308 m 3 ) adicionales de volumen. 9 CFR 3.104 también requiere un mínimo de 680 pies cuadrados (63 m 2 ) de superficie por orca en la Tabla IV (el ejemplo con un tanque cilíndrico de 48 pies (15 m) de diámetro para dos ballenas proporciona 905 pies cuadrados (84,1 m 2 ) de superficie por orca). Las regulaciones suizas exigen un volumen mínimo mayor: 400 metros cuadrados (4300 pies cuadrados) × 4 metros (13 pies) de profundidad para dos orcas, o 1.600 metros cúbicos (57.000 pies cúbicos). La Alianza de Parques y Acuarios de Mamíferos Marinos (AMMPA) va más allá y recomienda 1.918 metros cúbicos (67.700 pies cúbicos) para dos orcas. [78] Los expositores estadounidenses de orcas en cautiverio pertenecen a la AMMPA, pero los expositores de otros países no. [79]
Los tanques en la mayoría de los parques marinos son considerablemente más grandes que los tamaños mínimos requeridos por las regulaciones. Sin embargo, el Miami Seaquarium ha sido criticado por el pequeño tamaño del tanque que contiene a su única orca, Lolita , que tiene menos de dos longitudes de su cuerpo de ancho en cualquier punto. Construir un nuevo tanque sería costoso y hay pocas perspectivas de reemplazar al envejecido Lolita. [80]
En promedio, una orca adulta en estado salvaje puede comer entre el tres y el cuatro por ciento de su peso corporal diariamente, [81] o hasta 227 kg (500 lb) de alimento para un macho de seis toneladas. Su dieta en la naturaleza depende de lo que esté disponible y puede incluir peces, morsas, focas, leones marinos, pingüinos, calamares, tortugas marinas, tiburones y ballenas. [82] Según SeaWorld, cada una de sus orcas adultas recibe entre 140 y 240 libras de alimento por día, principalmente arenque, capelán, salmón y caballa. Para mantener su estado de alerta, las orcas son alimentadas a intervalos esporádicos a lo largo del día (como sucedería en la naturaleza) y la alimentación a menudo se combina con entrenamiento y espectáculos. Cada lote de pescado se analiza cuidadosamente para determinar su composición nutritiva, y el peso, la actividad y la salud de cada orca se controlan cuidadosamente para determinar cualquier requisito dietético especial. [83]
Las orcas han sido objeto de extensas investigaciones médicas desde su primera captura, y se sabe mucho sobre la prevención y el tratamiento de infecciones virales y bacterianas comunes , incluida la vacunación y el uso de antibióticos y otros medicamentos. [84] Los principios alométricos y la monitorización terapéutica de los fármacos se utilizan para determinar con precisión las dosis y evitar la toxicidad. [85]
Las ballenas son entrenadas utilizando un sistema de recompensa (llamado " refuerzo positivo " por los entrenadores) dándole a la orca comida u otro refuerzo cuando tiene éxito. Si el animal no tiene éxito, simplemente se le pregunta nuevamente; si nuevamente el animal no tiene éxito, se le pide que realice un comportamiento o truco muy simple que conozca bien. La retirada de alimentos sólo se utiliza en instalaciones consideradas inadecuadas. Las recompensas alimentarias a menudo se denominan “escenarios menos gratificantes”, ya que muchas ballenas encuentran aburrido el pescado o simplemente no tienen hambre. [86] El refuerzo secundario (cosas que no son esenciales para la vida, como tiempo de juego, recompensas táctiles y juegos divertidos) también se pueden utilizar como recompensas. [87]
La práctica de mantener orcas en cautiverio es controvertida y organizaciones como World Animal Protection , PETA y Whale and Dolphin Conservation hacen campaña contra el cautiverio de orcas. Las orcas en cautiverio pueden desarrollar patologías físicas, como el colapso de la aleta dorsal que se observa en el 80-90% de los machos en cautiverio.
El entorno en cautiverio se parece poco a su hábitat salvaje, y los grupos sociales en los que se ubica a las orcas son ajenos a los que se encuentran en la naturaleza. [4] Los críticos afirman que la vida en cautiverio es estresante debido a los pequeños tanques, las falsas agrupaciones sociales y el agua químicamente alterada. Se ha observado que las orcas en cautiverio actúan agresivamente hacia ellas mismas, hacia otras orcas o hacia los humanos, lo que, según los críticos, es resultado del estrés . [ cita necesaria ]
Se discute la esperanza de vida de las orcas en cautiverio frente a las orcas salvajes. Varios estudios publicados en revistas científicas muestran que la tasa de mortalidad promedio de las orcas en cautiverio es aproximadamente tres veces mayor que la de las orcas en estado salvaje. [88] Un estudio de 2015 en el Journal of Mammalogy , escrito por el vicepresidente de teriogenología de SeaWorld , Todd Robeck, [89] [90] concluyó que la esperanza de vida de las orcas nacidas en SeaWorld es la misma que la de las orcas nacidas en SeaWorld. [91] En la naturaleza, las orcas hembras tienen una vida útil típica de 60 a 80 años, y una vida útil máxima registrada de 103 años. [92] La esperanza de vida promedio de los machos en la naturaleza es de 30 años, pero algunos viven entre 50 y 60 años. [93] El estudio de 2015 ha sido criticado por Trevor Willis, profesor titular de biología marina en la Universidad de Portsmouth, quien afirmó que el estudio es engañoso, "claramente incorrecto" e indicativo de "malas prácticas". Afirmó que es engañoso en dos sentidos: "En primer lugar, compara dos circunstancias completamente diferentes: el ambiente controlado de una piscina, con veterinarios altamente capacitados a mano, y el océano salvaje. "No hay depredadores en una piscina. En segundo lugar, y en ausencia de cualquier otra información, parece que observaron la tasa de supervivencia de las crías en los primeros dos años de vida y la extrapolaron 50 años hacia el futuro". También afirmó que ninguna orca cautiva ha sobrevivido. durante 55,8 años, [89] la esperanza de vida promedio registrada de las orcas adultas en SeaWorld.
Taku , de 14 años de SeaWorld San Antonio , nacido en cautiverio, murió repentinamente el 17 de octubre de 2007. Se notificó a los entrenadores que Taku había estado actuando de manera diferente una semana antes de su muerte. La necropsia determinó que Taku había muerto a causa de un caso repentino de neumonía , una enfermedad común entre las orcas en cautiverio. [94] [95] También se descubrió que Taku estaba infectado por el virus del Nilo Occidental, transmitido por mosquitos. [96]
La poca profundidad de los tanques para orcas obliga a las orcas a pasar mucho tiempo en la superficie, donde están expuestas a los rayos ultravioleta (UV). A esta exposición se le atribuyen quemaduras solares y el desarrollo de cataratas en orcas en cautiverio. Las orcas en estado salvaje viven en latitudes más altas, lo que significa sol menos intenso, y pasan más tiempo en aguas más profundas y oscuras. [97] Si bien los efectos de la exposición prolongada a los rayos UV en la piel de las orcas son inciertos, dado que las necropsias de las orcas en cautiverio son extremadamente secretas, [98] se cree que la exposición prolongada a los rayos UV en la piel desprotegida tendría los mismos efectos negativos que el melanoma ( cáncer de piel) en las orcas como en los humanos. [ cita necesaria ]
El Namu original desarrolló una infección bacteriana que dañó su sistema nervioso, provocando que dejara de responder a las personas. Durante su enfermedad, cargó a toda velocidad contra la red de alambre de su corral, lo golpeó violentamente durante unos minutos y luego murió. [99]
La mayoría de las orcas machos en cautiverio, y algunas hembras, tienen una aleta dorsal parcial o completamente colapsada hacia un lado. Existen varias hipótesis sobre por qué sucede esto. La aleta dorsal se mantiene erguida gracias al colágeno , que normalmente se endurece al final de la adolescencia.
Científicos del Servicio Nacional de Pesquerías Marinas (NMFS) han informado que "las aletas dorsales colapsadas que se ven comúnmente en las orcas cautivas no son el resultado de una condición patógena, sino que se cree que probablemente se originan a partir de un cambio estructural irreversible en el colágeno de la aleta a lo largo del tiempo". Las posibles explicaciones para esto incluyen: (1) alteraciones en el equilibrio hídrico causadas por el estrés del cautiverio, cambios en la dieta, (2) presión arterial reducida debido a patrones de actividad reducidos, o (3) sobrecalentamiento del colágeno provocado por una mayor exposición a la aleta al aire ambiente." [100] Según el sitio web de SeaWorld, otra razón por la que la aleta se dobla puede ser la mayor cantidad de tiempo que las ballenas cautivas pasan en la superficie, donde la aleta no está sostenida por la presión del agua. [101] The Whale and Dolphin Conservation dice que el colapso de la aleta dorsal se explica en gran medida porque las orcas cautivas nadan en pequeños círculos debido al espacio inadecuado en el que tienen para nadar. [102]
Las aletas dorsales colapsadas o colapsadas son raras en la mayoría de las poblaciones silvestres y generalmente son el resultado de una lesión grave en la aleta, como un disparo o una colisión con una embarcación. [100] Después de la exposición al derrame de petróleo del Exxon Valdez de 1989 , dos orcas machos residentes experimentaron el colapso de su aleta dorsal y los animales murieron posteriormente. En 2002, la aleta dorsal de una orca varada mostró signos de colapso después de tres días, pero recuperó su apariencia vertical natural tan pronto como la orca reanudó su fuerte nado normal al ser liberada. [100]
Un estudio realizado en 1998 registró que 7 de 30 (23%) orcas machos adultos frente a la costa de Nueva Zelanda tenían aletas dorsales anormales. Las aletas se consideraron anormales si mostraban colapso, colapso parcial o curvas. [103] Se trata de una prevalencia más alta de estas deformidades que en otras áreas del mundo, ya que los estudios han informado tasas de aletas anormales en machos adultos salvajes del 4,7% en Columbia Británica y del 0,57% en Noruega. [103] En 1994, los investigadores descubrieron que de las ~300 orcas fotografiadas frente a la costa de Columbia Británica, se observó que menos del 1% tenían aletas dorsales "caídas". [104]
ABC News informó que las orcas cautivas han atacado a casi dos docenas de personas desde la década de 1970. [105] Los estudios sobre orcas en estado salvaje han identificado al menos dos categorías, según su área de distribución territorial. Las que viven en un área limitada, como Puget Sound o el Estrecho de Juan de Fuca, se denominan ballenas "residentes", mientras que las ballenas "transitorias" deambulan por los océanos a voluntad. Estos tipos "transitorios" tienen que ser más agresivos para poder afirmarse en una amplia gama de territorios y aprovecharse de una variedad de especies diferentes. Esta mayor agresividad no desaparece en cautiverio. [106] Además, se ha afirmado que el cautiverio en sí mismo agrava el comportamiento agresivo, lo que resulta en un "equivalente en cetáceos del trastorno de ansiedad". [107]
Los ataques de orcas cautivas a humanos caen principalmente en las categorías de morder durante la alimentación, embestir en el agua y mantenerse bajo el agua. Las orcas que muerden a los entrenadores durante la alimentación o los espectáculos son generalmente la forma más leve de ataque que se observa, pero pueden escalar hasta que un animal arrastre al entrenador bajo el agua y lo mantenga allí hasta que pierda el conocimiento o se ahogue. Los entrenadores a los que las orcas los han embestido en el agua han sufrido lesiones que incluyen hemorragias internas, huesos rotos, roturas de órganos y ataques cardíacos. [108]
Tilikum , una orca macho de gran tamaño que murió a principios de 2017, estuvo involucrada en la muerte de tres individuos desde su captura cerca de Islandia en noviembre de 1983. En 1991, Tilikum y otras dos orcas agarraron a la entrenadora Keltie Byrne , de 20 años, en sus bocas y la arrojaron el uno hacia el otro, ahogando a Byrne. [109] El 5 de julio de 1999, Daniel P. Dukes visitó SeaWorld y se quedó después de que el parque cerró, evadiendo la seguridad para ingresar a un tanque de orcas. [110] Fue encontrado muerto al día siguiente, flotando en la piscina de Tilikum. Murió debido a una combinación de hipotermia , [ dudoso ] trauma y ahogamiento, pero Dukes estaba cubierto de moretones, abrasiones y marcas de mordeduras, y su escroto había sido desgarrado, [111] lo que indica que Tilikum había jugado con la víctima. No está claro si Tilikum realmente causó la muerte del hombre. [112] El 24 de febrero de 2010, después de una actuación al mediodía en Sea World, Orlando, Florida, Tilikum mató a la entrenadora Dawn Brancheau durante una sesión de entrenamiento con la ballena. [113] Este último incidente con Tilikum reavivó una acalorada discusión sobre el efecto del cautiverio en el comportamiento de la orca. [114] En mayo de 2012, el juez de derecho administrativo de la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional, Ken Welsch, culpó a SeaWorld por la muerte de Dawn Brancheau e introdujo regulaciones que requieren una barrera física entre los entrenadores y las orcas. [115]
Kasatka , una orca hembra que fue capturada frente a la costa de Islandia en octubre de 1978 cuando tenía un año de edad, ha mostrado agresión hacia los humanos. Kasatka intentó morder a un entrenador durante un espectáculo en 1993, y nuevamente en 1999. [116] El 30 de noviembre de 2006, Kasatka agarró a un entrenador y lo arrastró bajo el agua durante su espectáculo. El entrenador sufrió heridas punzantes en ambos pies y rotura del ligamento metatarsiano del pie izquierdo. [117] [118] [119]
En la víspera de Navidad de 2009, Alexis Martínez, de 29 años, de Loro Parque, Tenerife , España, fue asesinado por una ballena llamada Keto. Después de pasar dos minutos y medio en el fondo de la piscina principal de 12 metros de profundidad, su cuerpo fue recuperado pero no pudieron reanimarlo. El parque inicialmente caracterizó la muerte como un accidente y afirmó que el cuerpo no mostraba signos de violencia, pero el informe de la autopsia posterior indicó que Martínez murió debido a heridas graves sufridas por el ataque de una orca, incluidas múltiples fracturas por compresión, desgarros de órganos vitales y las marcas de mordeduras del animal en su cuerpo. [120] Durante la investigación sobre la muerte de Martínez, salió a la luz que el parque también había tergiversado un incidente de 2007 con Tekoa, el otro hombre, alegando que fue un accidente en lugar de un ataque. [121]
La única lesión registrada de un ser humano por una orca en estado salvaje ocurrió en 1972 en Point Sur, California. [122]
En agosto de 1989, la hembra dominante de orca islandesa en SeaWorld San Diego, Kandu V , intentó "rastrillar" a una hembra recién llegada llamada Corky . Rastrillar es una forma en que las orcas muestran dominio al arañar con fuerza a otra con los dientes (sin embargo, rastrillar también puede ser una forma de comunicación o juego entre ballenas, y esto se observa en la naturaleza). Kandu cargó contra Corky, intentando rastrillarla, falló y continuó su carga hacia la piscina trasera, donde terminó chocando contra la pared, rompiendo una arteria en su mandíbula. Rápidamente sacaron a la multitud del estadio. Cuarenta y cinco minutos después, Kandu V se hundió hasta el fondo de la piscina y murió. [123]
Kanduke , un macho capturado en T pod en Columbia Británica, Canadá, en agosto de 1975, peleaba a menudo con un macho islandés más joven llamado Kotar. La agresión se volvió cada vez más grave, llegando a un incidente en el que Kotar mordió una parte de los genitales de Kanduke y le provocó una infección. No se sabe si agresiones y lesiones tan graves se producirían en mar abierto. [124]
Las orcas en cautiverio a menudo dan a luz a una edad mucho más temprana que en la naturaleza, a veces incluso a los siete años. Las madres jóvenes pueden tener dificultades para criar a sus hijos. Las crías tienen una tasa de supervivencia relativamente baja, aunque algunas han vivido hasta la edad adulta.
Corky (II) , una hembra del Pod A5 en Columbia Británica , Canadá, se convirtió en la primera orca en quedar preñada en cautiverio, dando a luz el 28 de febrero de 1977. La cría murió después de 18 días. Corky dio a luz seis veces más, pero la cría que sobrevivió más tiempo, Kiva, vivió sólo 47 días. [125] SeaWorld ha atraído críticas por el continuo cautiverio de Corky II por parte de la Born Free Foundation , que quiere que regrese a la naturaleza. [126]
Una orca llamada Katina , capturada cerca de Islandia cuando tenía aproximadamente tres años de edad en octubre de 1978, quedó embarazada a principios de la primavera de 1984 en SeaWorld San Diego y dio a luz en septiembre de 1985 a una hembra llamada Kalina . Aunque diez años era una edad extremadamente temprana para que una orca se convirtiera en madre, Kalina fue la primera cría de orca que nació y se crió con éxito en cautiverio. [127] A su vez, Kalina dio a luz con sólo siete años y medio de edad a su primera cría, un macho llamado Keet . [46]
Gudrun era una hembra islandesa capturada en la década de 1970. En 1993, dio a luz a Nyar, una mujer que padecía una enfermedad física y mental y a quien Gudrun intentó ahogar durante varios espectáculos. Nyar murió a causa de una enfermedad unos meses después. Gudrun murió en 1996 por complicaciones de la muerte fetal. [128] [129]
Taima es una orca hembra híbrida transitoria/islandesa nacida en cautiverio en Gudrun en 1989. [130] Los entrenadores creen que el comportamiento de Gudrun hacia Nyar puede haber confundido a Taima, ya que pudo haber aprendido con el ejemplo que así era como criar un ternero. En mayo de 1998, Taima dio a luz a una cría macho llamada Sumar. Fueron separados cuando él tenía unos ocho meses debido a la agresión entre ellos. En una ocasión, mientras actuaba, Taima comenzó a morder a Sumar y a arrojarlo fuera de la piscina hacia la plataforma del entrenador . Luego ella misma salió y continuó mordiéndolo. En noviembre de 2000, Taima dio a luz a un macho llamado Tekoa. Los dos fueron separados después de sólo nueve meses debido a una agresión entre ellos. [131] [132] El 12 de marzo de 2007, Taima dio a luz a su tercera cría, Malia. Taima parecía ser una mejor madre esta vez y no se reportaron incidentes notables de agresión; Esto puede deberse en parte al hecho de que Kalina actuó como "tía" de Malia y ayudó a Taima a cuidarla. Kalina era una madre muy experimentada y a menudo se quedaba con Malia, mientras que a Taima se le daba tiempo con su pareja, Tilikum. Taima murió en 2010 durante el proceso de parto de su cuarta cría. La cría, engendrada por Tilikum, nació muerta.
Kayla , una orca nacida en cautiverio, dio a luz a su primera cría el 9 de octubre de 2005, una hembra llamada Halyn. Kayla rechazó a su cría, tal vez porque nunca antes había estado expuesta a una cría joven y no sabía cómo lidiar con ella. Halyn fue trasladada a un centro especial de cuidado de animales para que la criaran manualmente. Halyn murió inesperadamente el 15 de junio de 2008. [133]
El 13 de octubre de 2010, Kohana, una orca hembra de ocho años, dio a luz a una cría macho en la exposición "Orca Ocean" de Loro Parque después de un parto de cuatro horas. La cría pesaba alrededor de 150 kilogramos (330 libras) y medía dos metros (6 pies 7 pulgadas) de largo. Kohana aún tiene que establecer un "vínculo maternal" con su cría, lo que obliga a los entrenadores a dar los primeros pasos para criarlo. El desenlace de este embarazo no se consideró sorprendente, ya que Kohana fue separada de su propia madre, Takara, a los tres años de edad, y nunca pudo aprender sobre los cuidados maternos, agravado por el hecho de que pasó los años formativos de su vida. rodeado por las otras tres orcas juveniles en Loro Parque.
{{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda )Abrasiones postmortem, laceración y avulsión del escroto con testículos. Avulsión de la piel del área púbica incluyendo el saco escrotal y el testículo, con el testículo izquierdo separado.