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La batalla de Hastings [a] se libró el 14 de octubre de 1066 entre el ejército franco-normando de Guillermo, duque de Normandía , y un ejército inglés al mando del rey anglosajón Harold Godwinson , dando comienzo a la conquista normanda de Inglaterra . Tuvo lugar aproximadamente a 11 km (7 mi) al noroeste de Hastings , cerca de la actual ciudad de Battle, East Sussex , y fue una victoria normanda decisiva.
El contexto de la batalla fue la muerte del rey Eduardo el Confesor, que no tenía hijos , en enero de 1066, lo que dio lugar a una lucha sucesoria entre varios aspirantes a su trono. Haroldo fue coronado rey poco después de la muerte de Eduardo, pero se enfrentó a invasiones de Guillermo, su propio hermano Tostig y el rey noruego Harald Hardrada (Harald III de Noruega). Hardrada y Tostig derrotaron a un ejército de ingleses reunido a toda prisa en la batalla de Fulford el 20 de septiembre de 1066, y fueron derrotados a su vez por Haroldo en la batalla de Stamford Bridge cinco días después. Las muertes de Tostig y Hardrada en Stamford Bridge dejaron a Guillermo como el único oponente serio de Haroldo. Mientras Haroldo y sus fuerzas se recuperaban, Guillermo desembarcó sus fuerzas de invasión en el sur de Inglaterra en Pevensey el 28 de septiembre de 1066 y estableció una cabeza de playa para su conquista del reino. Haroldo se vio obligado a marchar hacia el sur rápidamente, reuniendo fuerzas a medida que avanzaba.
Se desconoce el número exacto de los presentes en la batalla, ya que incluso las estimaciones modernas varían considerablemente. La composición de las fuerzas es más clara: el ejército inglés estaba compuesto casi en su totalidad por infantería y tenía pocos arqueros , mientras que solo la mitad de la fuerza invasora era infantería, el resto dividido equitativamente entre caballería y arqueros. Harold parece haber intentado sorprender a Guillermo, pero los exploradores encontraron su ejército e informaron de su llegada a Guillermo, quien marchó desde Hastings al campo de batalla para enfrentarse a Harold. La batalla duró desde aproximadamente las 9 de la mañana hasta el anochecer. Los primeros esfuerzos de los invasores por romper las líneas de batalla inglesas tuvieron poco efecto. Por lo tanto, los normandos adoptaron la táctica de fingir que huían en pánico y luego se volvieron contra sus perseguidores. La muerte de Harold, probablemente cerca del final de la batalla, provocó la retirada y la derrota de la mayor parte de su ejército. Después de más marchas y algunas escaramuzas, Guillermo fue coronado rey el día de Navidad de 1066.
Siguieron produciéndose rebeliones y resistencia al gobierno de Guillermo, pero Hastings marcó efectivamente la culminación de la conquista de Inglaterra por parte de Guillermo. Es difícil obtener cifras de víctimas, pero algunos historiadores estiman que murieron 2.000 invasores y aproximadamente el doble de esa cantidad de ingleses. Guillermo fundó un monasterio en el lugar de la batalla; el altar mayor de la iglesia de la abadía supuestamente se situó en el lugar donde murió Harold.
En 911, el gobernante carolingio Carlos el Simple permitió que un grupo de vikingos se estableciera en Normandía bajo su líder Rollo . [1] Su asentamiento resultó exitoso, [2] [b] y se adaptaron rápidamente a la cultura indígena, renunciando al paganismo , convirtiéndose al cristianismo , [3] y casándose con la población local. [4] Con el tiempo, las fronteras del ducado se expandieron hacia el oeste. [5] En 1002, el rey Etelredo II se casó con Emma , la hermana de Ricardo II, duque de Normandía . [6] Su hijo Eduardo el Confesor pasó muchos años en el exilio en Normandía y sucedió en el trono inglés en 1042. [7] Esto llevó al establecimiento de un poderoso interés normando en la política inglesa, ya que Eduardo recurrió en gran medida a sus antiguos anfitriones en busca de apoyo, trayendo cortesanos, soldados y clérigos normandos y nombrándolos para puestos de poder, particularmente en la Iglesia. Eduardo no tenía hijos y estaba envuelto en un conflicto con el formidable Godwin, conde de Wessex , y sus hijos, y también puede haber alentado las ambiciones del duque Guillermo de Normandía por el trono inglés. [8]
La muerte del rey Eduardo el 5 de enero de 1066 [9] [c] no dejó un heredero claro, y varios contendientes reclamaron el trono de Inglaterra. [11] El sucesor inmediato de Eduardo fue el conde de Wessex , Harold Godwinson, el más rico y poderoso de los aristócratas ingleses e hijo de Godwin, el oponente anterior de Eduardo. Harold fue elegido rey por el Witenagemot de Inglaterra y coronado por Ealdred , el arzobispo de York , aunque la propaganda normanda afirmó que la ceremonia fue realizada por Stigand , el arzobispo de Canterbury elegido de manera no canónica . [11] [12] Harold fue desafiado de inmediato por dos poderosos gobernantes vecinos. El duque Guillermo afirmó que el rey Eduardo le había prometido el trono y que Harold había jurado su aceptación. [13] Harald Hardrada de Noruega también impugnó la sucesión. Su pretensión al trono se basaba en un acuerdo entre su predecesor Magnus el Bueno y el anterior rey de Inglaterra Harthacnut , por el cual, si uno de ellos moría sin heredero, el otro heredaría tanto Inglaterra como Noruega. [14] Guillermo y Harald Hardrada se pusieron inmediatamente a reunir tropas y barcos para invasiones separadas. [15] [d]
A principios de 1066, el hermano exiliado de Harold, Tostig Godwinson, atacó el sureste de Inglaterra con una flota que había reclutado en Flandes , a la que más tarde se unieron otros barcos de las Islas Orcadas . Amenazado por la flota de Harold, Tostig se trasladó al norte y atacó en Anglia Oriental y Lincolnshire . Fue obligado a regresar a sus barcos por los hermanos Edwin, conde de Mercia y Morcar, conde de Northumbria . Abandonado por la mayoría de sus seguidores, se retiró a Escocia, donde pasó la mitad del año reclutando nuevas fuerzas. [21] Hardrada invadió el norte de Inglaterra a principios de septiembre, liderando una flota de más de 300 barcos que transportaban quizás 15.000 hombres. El ejército de Hardrada fue aumentado aún más por las fuerzas de Tostig, que apoyó la candidatura del rey noruego para el trono. Avanzando sobre York, los noruegos ocuparon la ciudad después de derrotar a un ejército inglés del norte bajo el mando de Edwin y Morcar el 20 de septiembre en la batalla de Fulford . [22]
El ejército inglés estaba organizado según líneas regionales, con el fyrd , o leva local, sirviendo bajo un magnate local, ya fuera un conde , obispo o sheriff . [23] El fyrd estaba compuesto por hombres que poseían su propia tierra y eran equipados por su comunidad para satisfacer las demandas del rey de fuerzas militares. Por cada cinco hides , [24] o unidades de tierra nominalmente capaces de sustentar a una familia, [25] se suponía que serviría un hombre. [24] Parece que el centenar era la principal unidad organizadora del fyrd . [26] En conjunto, Inglaterra podía proporcionar unos 14.000 hombres para el fyrd , cuando era convocado. El fyrd normalmente servía durante dos meses, excepto en emergencias. Era raro que se convocara a todo el fyrd nacional ; Entre 1046 y 1065 solo se hizo tres veces, en 1051, 1052 y 1065. [24] El rey también tenía un grupo de hombres de armas personales, conocidos como housecarls , que formaban la columna vertebral de las fuerzas reales. Algunos condes también tenían sus propias fuerzas de housecarls. Los thegns , las élites terratenientes locales, luchaban con los housecarls reales o se unían a las fuerzas de un conde u otro magnate. [23] Tanto el fyrd como los housecarls luchaban a pie, y la principal diferencia entre ellos era la armadura superior de los housecarls. El ejército inglés no parece haber tenido un número significativo de arqueros. [26]
Harold había pasado la mitad de 1066 en la costa sur con un gran ejército y una flota esperando la invasión de Guillermo. La mayor parte de sus fuerzas eran milicianos que necesitaban cosechar sus cosechas, por lo que el 8 de septiembre Harold despidió a la milicia y la flota. [27] Al enterarse de la invasión noruega, se dirigió rápidamente hacia el norte, reuniendo fuerzas a medida que avanzaba, y tomó a los noruegos por sorpresa, derrotándolos en la batalla de Stamford Bridge el 25 de septiembre. Harald Hardrada y Tostig murieron, y los noruegos sufrieron pérdidas tan grandes que solo se necesitaron 24 de los 300 barcos originales para llevarse a los sobrevivientes. La victoria inglesa tuvo un gran costo, ya que el ejército de Harold quedó maltrecho y debilitado, y lejos del sur. [28]
Guillermo reunió una gran flota de invasión y un ejército procedente de Normandía y el resto de Francia, incluidos grandes contingentes de Bretaña y Flandes . [30] Pasó casi nueve meses en sus preparativos, ya que tuvo que construir una flota de la nada. [e] Según algunas crónicas normandas, también consiguió apoyo diplomático, aunque la exactitud de los informes ha sido un tema de debate histórico. La afirmación más famosa es que el papa Alejandro II entregó un estandarte papal como muestra de apoyo, lo que solo aparece en el relato de Guillermo de Poitiers , y no en narraciones más contemporáneas. [33] En abril de 1066, el cometa Halley apareció en el cielo, y se informó ampliamente en toda Europa. Los relatos contemporáneos relacionaron la aparición del cometa con la crisis de sucesión en Inglaterra. [34] [f]
Guillermo reunió sus fuerzas en Saint-Valery-sur-Somme y estaba listo para cruzar el Canal de la Mancha alrededor del 12 de agosto. [36] Pero la travesía se retrasó, ya sea por el clima desfavorable o para evitar ser interceptados por la poderosa flota inglesa. Los normandos cruzaron a Inglaterra unos días después de la victoria de Harold sobre los noruegos, tras la dispersión de la fuerza naval de Harold, y desembarcaron en Pevensey en Sussex el 28 de septiembre. [30] [g] [h] Algunos barcos se desviaron de su curso y desembarcaron en Romney , donde los normandos lucharon contra el fyrd local . [32] Después del desembarco, las fuerzas de Guillermo construyeron un castillo de madera en Hastings , desde el que atacaron el área circundante. [30] Se erigieron más fortificaciones en Pevensey. [51]
Se desconoce el número exacto y la composición de la fuerza de Guillermo. [31] Un documento contemporáneo afirma que Guillermo tenía 776 barcos, pero esta puede ser una cifra inflada. [52] Las cifras dadas por escritores contemporáneos para el tamaño del ejército son muy exageradas, variando de 14.000 a 150.000. [53] Los historiadores modernos han ofrecido una variedad de estimaciones para el tamaño de las fuerzas de Guillermo: 7.000-8.000 hombres, incluyendo 1.000-2.000 de caballería; [54] 10.000-12.000 hombres; [53] 10.000 hombres, incluyendo 3.000 de caballería; [55] o 7.500 hombres. [31] El ejército estaba formado por aproximadamente la mitad de infantería, un cuarto de caballería y un cuarto de arqueros o ballesteros. [56] Existen listas posteriores de compañeros de Guillermo el Conquistador , pero la mayoría están rellenas con nombres adicionales; solo alrededor de 35 personas nombradas pueden ser identificadas de manera confiable como personas que estuvieron con Guillermo en Hastings. [31] [57] [i]
La armadura principal eran cotas de malla , normalmente hasta la rodilla, con aberturas para poder montar, algunas con mangas hasta los codos. Algunas cotas pueden haber estado hechas de escamas unidas a una túnica, con escamas hechas de metal, cuerno o cuero endurecido. El tocado era normalmente un casco de metal cónico con una banda vertical que protegía el puente de la nariz. [59] Los jinetes y la infantería llevaban escudos. El escudo del soldado de infantería era normalmente redondo y estaba hecho de madera con refuerzo de metal. Los jinetes cambiaron a un escudo en forma de cometa y normalmente estaban armados con una lanza. La lanza encorvada, llevada metida contra el cuerpo bajo el brazo derecho, era relativamente nueva y probablemente no se utilizó en Hastings, ya que el terreno era desfavorable para cargas largas de caballería. Tanto la infantería como la caballería luchaban normalmente con una espada recta, larga y de doble filo. La infantería también podía utilizar jabalinas y lanzas largas. [60] Algunos de los jinetes pueden haber utilizado una maza en lugar de una espada. Los arqueros habrían utilizado un arco propio o una ballesta, y la mayoría no habría tenido armadura. [61]
Después de derrotar a su hermano Tostig y a Harald Hardrada en el norte, Harold dejó gran parte de sus fuerzas en el norte, incluyendo a Morcar y Edwin, y marchó al resto de su ejército hacia el sur para hacer frente a la amenazante invasión normanda. [62] No está claro cuándo se enteró Harold del desembarco de Guillermo, pero probablemente fue durante la marcha. Harold se detuvo en Londres durante aproximadamente una semana antes de Hastings, por lo que es probable que pasara aproximadamente una semana en su marcha hacia el sur, promediando unos 43 km por día, [63] durante los aproximadamente 320 km. [64] Harold acampó en Caldbec Hill la noche del 13 de octubre, cerca de un "árbol de manzano escarlata", a unos 13 km del castillo de Guillermo en Hastings. [65] [j] Algunos de los primeros relatos franceses contemporáneos mencionan un emisario o emisarios enviados por Harold a Guillermo, lo que es probable, aunque no se llegó a nada al respecto. [66]
Aunque Harold intentó sorprender a los normandos, los exploradores de Guillermo informaron al duque de la llegada de los ingleses. Los acontecimientos exactos que precedieron a la batalla son oscuros, con relatos contradictorios en las fuentes, pero todos coinciden en que el ejército de Guillermo avanzó desde su castillo hacia el enemigo. [66] Harold había tomado una posición defensiva en la cima de la colina Senlac (actual Battle, East Sussex), a unos 9,7 km del castillo de Guillermo en Hastings. [67]
Se desconoce el número exacto de soldados del ejército de Harold en Hastings, ya que los registros contemporáneos no dan cifras fiables. Algunas fuentes normandas dan entre 400.000 y 1.200.000 en el lado de Harold, [k] mientras que las fuentes inglesas parecen subestimar el ejército de Harold, tal vez para hacer que la derrota inglesa parezca menos devastadora. [69] Los historiadores recientes han sugerido cifras de entre 5.000 y 13.000, [70] mientras que la mayoría sostiene una cifra de 7.000 a 8.000 tropas inglesas. [26] [71] Estos hombres habrían sido una mezcla de fyrd y housecarls. Se sabe que pocos ingleses individuales estuvieron presentes; [31] se puede suponer razonablemente que alrededor de 20 individuos nombrados lucharon con Harold en Hastings, incluidos los hermanos de Harold, Gyrth y Leofwine , y otros dos parientes. [58] [l]
El ejército inglés estaba formado enteramente por infantería. Es posible que algunos de los miembros de clase alta del ejército cabalgaran hacia la batalla, pero luego desmontaran cuando se entablaba la batalla para luchar a pie. [m] El núcleo del ejército estaba formado por housecarls, soldados profesionales a tiempo completo. Su armadura consistía en un casco cónico, una cota de malla y un escudo, que podía tener forma de cometa o ser redondo. [72] La mayoría de los housecarls luchaban con el hacha de batalla danesa de dos manos , pero también podían llevar una espada. [73] El resto del ejército estaba formado por reclutas del fyrd , también infantería pero con armadura más ligera y no profesionales. La mayor parte de la infantería habría formado parte del muro de escudos , en el que las primeras filas trababan sus escudos. Detrás de ellos habría habido hacheros y jabalinas, así como arqueros. [74]
Debido a que muchos de los relatos principales se contradicen entre sí a veces, es imposible proporcionar una descripción autorizada de la batalla. [75] Los únicos hechos indiscutibles son que la lucha comenzó a las 9 a.m. del sábado 14 de octubre de 1066 y que la batalla duró hasta el anochecer. [76] La puesta de sol en el día de la batalla fue a las 4:54 p.m., con el campo de batalla casi oscuro a las 5:54 p.m. y en completa oscuridad a las 6:24 p.m. La luna no salió esa noche hasta las 11:12 p.m., por lo que una vez que se puso el sol, había poca luz en el campo de batalla. [77] Guillermo de Jumièges informa que el duque Guillermo mantuvo a su ejército armado y listo contra un ataque sorpresa durante toda la noche anterior. [75] La batalla tuvo lugar a 7 mi (11 km) al norte de Hastings en la actual ciudad de Battle , [78] entre dos colinas: Caldbec Hill al norte y Telham Hill al sur. El área estaba densamente arbolada, con un pantano cercano. [79] El nombre que se le da tradicionalmente a la batalla es inusual: había varios asentamientos mucho más cerca del campo de batalla que Hastings. La Crónica anglosajona la llamó la batalla "en el manzano canoso". En menos de 40 años, la batalla fue descrita por el cronista anglonormando Orderic Vitalis como "Senlac", [n] una adaptación del francés normando de la antigua palabra inglesa "Sandlacu", que significa "agua arenosa". [o] Este puede haber sido el nombre del arroyo que cruza el campo de batalla. [p] La batalla ya se mencionaba como "bellum Haestingas" o "Batalla de Hastings" en 1086, en el Libro Domesday . [83]
El sol salió a las 6:48 am esa mañana, con un día inusualmente brillante. [84] No se registran las condiciones meteorológicas. [85] No se conoce la ruta precisa del ejército inglés hacia el sur hasta el campo de batalla. Son posibles varias rutas: una, una antigua calzada romana que iba de Rochester a Hastings, que ha sido favorecida durante mucho tiempo debido a un gran tesoro de monedas encontrado cerca en 1876. Otra posibilidad es la calzada romana entre Londres y Lewes y luego sobre caminos locales hasta el campo de batalla. [75] Algunos relatos de la batalla indican que los normandos avanzaron desde Hastings hasta el campo de batalla, pero el relato contemporáneo de Guillermo de Jumièges coloca a los normandos en el lugar de la batalla la noche anterior. [86] La mayoría de los historiadores se inclinan por la primera opinión, [67] [84] [87] [88] pero MK Lawson sostiene que el relato de Guillermo de Jumièges es correcto. [86]
Las fuerzas de Harold se desplegaron en una formación pequeña y densa en la cima de una pendiente pronunciada, [84] con sus flancos protegidos por bosques y terreno pantanoso frente a ellos. [88] La línea puede haberse extendido lo suficiente como para anclarse en un arroyo cercano. [89] Los ingleses formaron un muro de escudos, con las filas delanteras sosteniendo sus escudos juntos o incluso superpuestos para brindar protección contra los ataques. [90] Las fuentes difieren en el sitio exacto en el que lucharon los ingleses: algunas fuentes indican el sitio de la abadía, [91] [92] [93] pero algunas fuentes más nuevas sugieren que fue Caldbec Hill. [89] [84]
Se sabe más sobre el despliegue normando. [94] El duque Guillermo parece haber organizado sus fuerzas en tres grupos, o "batallas", que se correspondían aproximadamente con sus orígenes. Las unidades de la izquierda eran los bretones , [95] junto con los de Anjou , Poitou y Maine . Esta división estaba dirigida por Alano el Rojo , un pariente del conde bretón. [90] El centro estaba en manos de los normandos, [95] bajo el mando directo del duque y con muchos de sus parientes y parientes agrupados alrededor del partido ducal. [90] La división final, a la derecha, estaba formada por los franceses, [95] junto con algunos hombres de Picardía , Boulogne y Flandes . La derecha estaba comandada por Guillermo FitzOsbern y el conde Eustaquio II de Boulogne . [90] Las líneas del frente estaban formadas por arqueros, con una línea de soldados de a pie armados con lanzas detrás. [95] Probablemente había algunos ballesteros y honderos entre los arqueros. [90] La caballería se mantuvo en reserva, [95] y no se esperaba que un pequeño grupo de clérigos y sirvientes situados en la base de Telham Hill tomaran parte en la lucha. [90]
La disposición de las fuerzas de Guillermo implica que planeaba iniciar la batalla con arqueros en la primera fila debilitando al enemigo con flechas, seguidos por la infantería que se involucraría en combate cuerpo a cuerpo. La infantería crearía aberturas en las líneas inglesas que podrían ser explotadas por una carga de caballería para abrirse paso a través de las fuerzas inglesas y perseguir a los soldados que huían. [90]
La batalla comenzó con los arqueros normandos disparando cuesta arriba contra el muro de escudos inglés, con poco efecto. El ángulo cuesta arriba significaba que las flechas rebotaban en los escudos de los ingleses o pasaban de largo sus objetivos y volaban por encima de la cima de la colina. [95] [q] La falta de arqueros ingleses obstaculizó a los arqueros normandos, ya que había pocas flechas inglesas para recoger y reutilizar. [96] Después del ataque de los arqueros, Guillermo envió a los lanceros hacia adelante para atacar a los ingleses. Se encontraron con una andanada de proyectiles, no flechas sino lanzas, hachas y piedras. [95] La infantería no pudo forzar aberturas en el muro de escudos, y la caballería avanzó en apoyo. [96] La caballería tampoco logró avanzar, y comenzó una retirada general, atribuida a la división bretona a la izquierda de Guillermo. [97] Comenzó un rumor de que el duque había sido asesinado, lo que aumentó la confusión. Las fuerzas inglesas comenzaron a perseguir a los invasores que huían, pero Guillermo se abrió paso entre sus fuerzas, mostrando su rostro y gritando que todavía estaba vivo. [98] El duque entonces lideró un contraataque contra las fuerzas inglesas que los perseguían; algunos de los ingleses se concentraron en una colina antes de ser abrumados. [97]
No se sabe si la persecución inglesa fue ordenada por Harold o si fue espontánea. Wace relata que Harold ordenó a sus hombres que permanecieran en sus formaciones, pero ningún otro relato da este detalle. El Tapiz de Bayeux representa la muerte de los hermanos de Harold, Gyrth y Leofwine, que ocurrió justo antes de la lucha en torno a la colina. Esto puede significar que los dos hermanos lideraron la persecución. [99] El Proelio de Carmen de Hastingae relata una historia diferente sobre la muerte de Gyrth, afirmando que el duque mató al hermano de Harold en combate, tal vez pensando que Gyrth era Harold. Guillermo de Poitiers afirma que los cuerpos de Gyrth y Leofwine fueron encontrados cerca de Harold, lo que implica que murieron al final de la batalla. Es posible que si los dos hermanos murieron al principio de la lucha, sus cuerpos fueron llevados a Harold, lo que explica por qué fueron encontrados cerca de su cuerpo después de la batalla. El historiador militar Peter Marren especula que si Gyrth y Leofwine murieron al principio de la batalla, eso puede haber influenciado a Harold a permanecer firme y luchar hasta el final. [100]
Probablemente se produjo una pausa a primera hora de la tarde, y probablemente se habría necesitado un descanso y comida. [99] Guillermo también pudo haber necesitado tiempo para implementar una nueva estrategia, que puede haber sido inspirada por la persecución inglesa y la posterior derrota de los normandos. Si los normandos podían enviar su caballería contra el muro de escudos y luego atraer a los ingleses a más persecuciones, podrían formarse rupturas en la línea inglesa. [101] Guillermo de Poitiers dice que la táctica se utilizó dos veces. Aunque se ha argumentado que los relatos de los cronistas sobre esta táctica tenían la intención de excusar la huida de las tropas normandas de la batalla, esto es poco probable ya que la huida anterior no fue pasada por alto. Fue una táctica utilizada por otros ejércitos normandos durante el período. [99] [r] Algunos historiadores han argumentado que la historia del uso de la huida fingida como una táctica deliberada fue inventada después de la batalla; sin embargo, la mayoría de los historiadores están de acuerdo en que fue utilizada por los normandos en Hastings. [102]
Aunque las simulaciones de fuga no rompieron las líneas, probablemente redujeron el número de housecarls en el muro de escudos inglés. Los housecarls fueron reemplazados por miembros del fyrd y el muro de escudos se mantuvo. [99] Parece que se volvieron a utilizar arqueros antes y durante un asalto de la caballería y la infantería liderados por el duque. Aunque las fuentes del siglo XII afirman que se ordenó a los arqueros disparar en un ángulo alto para disparar por encima del frente del muro de escudos, no hay rastro de tal acción en los relatos más contemporáneos. [103] No se sabe cuántos asaltos se lanzaron contra las líneas inglesas, pero algunas fuentes registran varias acciones tanto de normandos como de ingleses que tuvieron lugar durante los combates de la tarde. [104] El Carmen afirma que el duque Guillermo tuvo dos caballos muertos bajo su mando durante los combates, pero el relato de Guillermo de Poitiers afirma que fueron tres. [105]
Harold parece haber muerto al final de la batalla, aunque los relatos en las diversas fuentes son contradictorios. Guillermo de Poitiers solo menciona su muerte, sin dar ningún detalle sobre cómo ocurrió. El tapiz no es de ayuda, ya que muestra una figura que sostiene una flecha que le sale del ojo junto a un luchador que cae y es golpeado con una espada. Sobre ambas figuras hay una declaración "Aquí el rey Harold ha sido asesinado". [103] No está claro qué figura se supone que es Harold, o si se refiere a ambas. [107] [s] La primera mención escrita del relato tradicional de Harold muriendo de una flecha en el ojo data de la década de 1080 de una historia de los normandos escrita por un monje italiano, Amatus de Montecassino . [108] [t] Guillermo de Malmesbury afirmó que Harold murió de una flecha en el ojo que se le metió en el cerebro, y que un caballero hirió a Harold al mismo tiempo. Wace repite el relato de la flecha en el ojo. El Carmen afirma que el duque Guillermo mató a Harold, pero esto es poco probable, ya que tal hazaña habría sido registrada en otro lugar. [103] El relato de Guillermo de Jumièges es aún más improbable, ya que Harold murió por la mañana, durante el primer combate. La Crónica de la Abadía de Battle afirma que nadie sabía quién mató a Harold, ya que sucedió en medio de la batalla. [110] Un biógrafo moderno de Harold, Ian Walker, afirma que Harold probablemente murió de una flecha en el ojo, aunque también dice que es posible que Harold fuera derribado por un caballero normando mientras estaba mortalmente herido en el ojo. [111] Otro biógrafo de Harold, Peter Rex, después de discutir los diversos relatos, concluye que no es posible declarar cómo murió Harold. [109]
La muerte de Harold dejó a las fuerzas inglesas sin líder y comenzaron a desmoronarse. [101] Muchos de ellos huyeron, pero los soldados de la casa real se reunieron alrededor del cuerpo de Harold y lucharon hasta el final. [103] Los normandos comenzaron a perseguir a las tropas que huían y, a excepción de una acción de retaguardia en un lugar conocido como la "Malfosse", la batalla había terminado. [101] No está claro qué sucedió exactamente en la Malfosse, o "Fosa del Mal", ni dónde tuvo lugar. Ocurrió en una pequeña fortificación o conjunto de trincheras donde algunos ingleses se reunieron e hirieron gravemente a Eustace de Boulogne antes de ser derrotados por los normandos. [112]
La derrota de Harold se debió probablemente a varias circunstancias. Una de ellas fue la necesidad de defenderse de dos invasiones casi simultáneas. El hecho de que Harold hubiera despedido a sus fuerzas en el sur de Inglaterra el 8 de septiembre también contribuyó a la derrota. Muchos historiadores culpan a Harold por apresurarse hacia el sur y no reunir más fuerzas antes de enfrentarse a Guillermo en Hastings, aunque no está claro que las fuerzas inglesas fueran insuficientes para hacer frente a las fuerzas de Guillermo. [113] En contra de estos argumentos de un ejército inglés exhausto, la duración de la batalla, que duró un día entero, muestra que las fuerzas inglesas no estaban cansadas por su larga marcha. [114] Vinculada con la velocidad del avance de Harold hacia Hastings está la posibilidad de que Harold no haya confiado en los condes Edwin de Mercia y Morcar de Northumbria una vez que su enemigo Tostig había sido derrotado, y se haya negado a llevarlos a ellos y a sus fuerzas al sur. [113] Los historiadores modernos han señalado que una de las razones de la prisa de Harold para ir a la batalla fue contener las depredaciones de Guillermo y evitar que se liberara de su cabeza de playa. [115]
La mayor parte de la culpa de la derrota probablemente recaiga en los acontecimientos de la batalla. [113] Guillermo era el líder militar más experimentado, [116] y además la falta de caballería en el lado inglés le permitió a Harold menos opciones tácticas. [114] Algunos escritores han criticado a Harold por no aprovechar la oportunidad que ofreció la supuesta muerte de Guillermo al principio de la batalla. [117] Los ingleses parecen haber cometido el error de no permanecer estrictamente a la defensiva, ya que cuando persiguieron a los normandos en retirada expusieron sus flancos al ataque. No está claro si esto se debió a la inexperiencia de los comandantes ingleses o a la indisciplina de los soldados ingleses. [116] [u] Al final, la muerte de Harold parece haber sido decisiva, ya que señaló la disolución de las fuerzas inglesas en desorden. [114] El historiador David Nicolle dijo de la batalla que el ejército de Guillermo "demostró -no sin dificultad- la superioridad de las tácticas mixtas de caballería e infantería normandas-francesas sobre las tradiciones de infantería germano-escandinavas de los anglosajones". [119]
Al día siguiente de la batalla, el cuerpo de Harold fue identificado, ya sea por su armadura o por las marcas en su cuerpo. [v] Su estandarte personal fue presentado a Guillermo, [120] y luego enviado al papado. [103] Los cuerpos de los muertos ingleses, incluidos algunos de los hermanos y sirvientes de Harold, fueron dejados en el campo de batalla, [121] aunque algunos fueron retirados por familiares más tarde. [122] Los muertos normandos fueron enterrados en una gran fosa común, que no se ha encontrado. [123] [w] Se desconocen las cifras exactas de bajas. De los ingleses que se sabe que estuvieron en la batalla, el número de muertos implica que la tasa de mortalidad fue de alrededor del 50 por ciento de los involucrados, aunque esto puede ser demasiado alto. De los normandos nombrados que lucharon en Hastings, se dice que uno de cada siete murió, pero todos ellos eran nobles, y es probable que la tasa de mortalidad entre los soldados comunes fuera mayor. Aunque las cifras de Orderic Vitalis son muy exageradas, [x] su proporción de una de cada cuatro víctimas puede ser precisa. Marren especula que quizás 2.000 normandos y 4.000 ingleses fueron asesinados en Hastings. [124] Los informes indicaron que algunos de los muertos ingleses todavía se encontraron en la ladera años después. Aunque los académicos pensaron durante mucho tiempo que los restos no serían recuperables, debido a la acidez del suelo, hallazgos recientes han cambiado esta opinión. [125] Un esqueleto que se encontró en un cementerio medieval, y que originalmente se pensó que estaba asociado con la Batalla de Lewes del siglo XIII , ahora se cree que está asociado con Hastings. [126] [y]
Una historia cuenta que Gytha , la madre de Harold, ofreció al duque victorioso el peso del cuerpo de su hijo en oro por su custodia, pero esta se negó. Guillermo ordenó que el cuerpo de Harold fuera arrojado al mar, pero no está claro si eso ocurrió. [121] Otra historia cuenta que Harold fue enterrado en lo alto de un acantilado. [123] La abadía de Waltham , que había sido fundada por Harold, afirmó más tarde que su cuerpo había sido enterrado en secreto allí. [121] Otras leyendas afirmaban que Harold no murió en Hastings, sino que escapó y se convirtió en ermitaño en Chester. [122]
Guillermo esperaba recibir la sumisión de los líderes ingleses supervivientes tras su victoria, pero en su lugar Edgar Atheling [z] fue proclamado rey por el Witenagemot, con el apoyo de los condes Edwin y Morcar, Stigand, el arzobispo de Canterbury, y Ealdred , el arzobispo de York. [128] Por tanto, Guillermo avanzó sobre Londres, marchando alrededor de la costa de Kent . Derrotó a una fuerza inglesa que le atacó en Southwark , pero no pudo asaltar el Puente de Londres , lo que le obligó a llegar a la capital por una ruta más tortuosa. [129]
Guillermo avanzó por el valle del Támesis para cruzar el río en Wallingford , donde recibió la sumisión de Stigand. Luego viajó al noreste a lo largo de Chilterns , antes de avanzar hacia Londres desde el noroeste, [aa] luchando en más enfrentamientos contra las fuerzas de la ciudad. Los líderes ingleses se rindieron a Guillermo en Berkhamsted , Hertfordshire. Guillermo fue aclamado rey de Inglaterra y coronado por Ealdred el 25 de diciembre de 1066, en la Abadía de Westminster . [129]
A pesar de la sumisión de los nobles ingleses, la resistencia continuó durante varios años. [131] Hubo rebeliones en Exeter a finales de 1067, una invasión de los hijos de Haroldo a mediados de 1068 y un levantamiento en Northumbria en 1068. [132] En 1069, Guillermo enfrentó más problemas por parte de los rebeldes de Northumbria, una flota danesa invasora y rebeliones en el sur y el oeste de Inglaterra. Reprimió sin piedad los diversos levantamientos, que culminaron en la invasión del Norte a finales de 1069 y principios de 1070 que devastó partes del norte de Inglaterra. [133] Una nueva rebelión en 1070 por parte de Hereward el Vigía también fue derrotada por el rey, en Ely. [134]
La Abadía de Battle fue fundada por Guillermo en el lugar de la batalla. Según fuentes del siglo XII, Guillermo hizo un voto para fundar la abadía, y el altar mayor de la iglesia fue colocado en el lugar donde Harold había muerto. [101] Lo más probable es que la fundación fuera impuesta a Guillermo por legados papales en 1070. [135] La topografía del campo de batalla ha sido alterada por trabajos de construcción posteriores para la abadía, y la pendiente defendida por los ingleses es ahora mucho menos empinada que en el momento de la batalla; la parte superior de la cresta también ha sido construida y nivelada. [78] Después de la Disolución de los Monasterios , las tierras de la abadía pasaron a manos de terratenientes seculares, que la utilizaron como residencia o casa de campo. [136] En 1976, la finca se puso a la venta y fue comprada por el gobierno con la ayuda de algunos donantes estadounidenses que deseaban honrar el 200 aniversario de la independencia estadounidense. [137] El campo de batalla y los terrenos de la abadía actualmente son propiedad de English Heritage y están abiertos al público. [138]
El tapiz de Bayeux es una narración bordada de los acontecimientos que condujeron a Hastings, probablemente encargada por Odo de Bayeux poco después de la batalla, tal vez para colgarla en el palacio del obispo de Bayeux. [139] [ab] En tiempos modernos, las recreaciones anuales de la batalla de Hastings han atraído a miles de participantes y espectadores al sitio de la batalla original. [141] [142]
Algunos veteranos ingleses de la batalla abandonaron Inglaterra y se unieron a la Guardia Varega en Constantinopla. Lucharon nuevamente contra los normandos en la batalla de Dirraquio en 1081, y fueron derrotados nuevamente en circunstancias similares. [143]
