Durante enero de 1993, se produjeron numerosos ataques aéreos de la coalición contra Irak en respuesta a las acciones de este último debido principalmente a la zona de exclusión aérea en el sur de Irak.
Justo después de que terminó la Guerra del Golfo , hubo temores de que Irak pudiera invadir Kuwait nuevamente, especialmente después de que los medios iraquíes declararan el 2 de agosto de 1992 (segundo aniversario de la invasión iraquí de Kuwait ) que Kuwait era su provincia número 19 y que invadirían nuevamente. . [1] Esto, junto con algunos incidentes de tropas iraquíes realizando incursiones e intercambiando disparos con tropas kuwaitíes [2] llevó a que se promulgara la zona de exclusión aérea en el paralelo 32 el 26 de agosto de 1992, con los F/A-18C Hornets de la Marina de los EE. UU. de que Carrier Air Wing Five del portaaviones USS Independence sea el primero en volar a la zona. Se suponía que en ese momento había al menos 70 aviones fijos de la Fuerza Aérea Iraquí con base en la zona de exclusión aérea. [1]
El 27 de diciembre de 1992, a las 10:42 am, dos MiG-25PDS Foxbat-Es iraquíes entraron en la zona de exclusión aérea. 65 segundos después, uno de ellos fue derribado por un F-16DG Fighting Falcon (90-0778) de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) del 33.º FS (363.º FW) en lo que también fue el primer derribo aire-aire para el AIM-120 AMRAAM y el primer disparo con misil más allá del alcance visual del F-16, así como el primer disparo aire-aire realizado por un F-16 estadounidense. [1] [3]
Como resultado del derribo, el grupo de batalla Kitty Hawk zarpó desde la costa de Somalia hasta el Golfo Pérsico. El Kitty Hawk también envió sus 18 aviones de sus dos escuadrones F/A-18A para unirse a los aviones de la USAF en Arabia Saudita. [4] [5]
En la tarde del 13 de enero, en respuesta al traslado de emplazamientos de misiles tierra-aire (SAM) al sur de Irak en la zona de exclusión aérea, 75 aviones de la Coalición, protegidos por el destructor de misiles guiados Tipo 42 HMS Nottingham , junto con 35 Los aviones CVW-15 del USS Kitty Hawk (CV-63) despegaron para atacar los lugares, haciendo un total de 115 aviones en total. [6] [4] [7] El avión de la USAF incluía seis F-117A Nighthawks del 49th FW , ocho aviones F-16C Block 42 del 33rd FS ( 363rd FW ), cuatro F-111F Aardvarks , tres EF-111A Ravens , seis F-4G Phantom , diez F-15E Strike Eagles del 335th FS ( 4th FW ) y ocho F-15C Eagles de la escolta voladora del 1st FW . A ellos se unieron seis aviones Tornado GR.1 de la Royal Air Force (RAF) (cuatro tenían designadores FLIR ), así como seis aviones franceses Mirage 2000 para patrulla aérea de combate y numerosos aviones de apoyo como AWACS . [6] [8]
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También había alrededor de 35 aviones del Kitty Hawk , incluidos ocho aviones A-6E SWIP Intruder del VA-52 (que empleaban bombas guiadas por láser GBU-10 ), [9] ocho F/A-18A del VFA-27 y el VFA-97. (incluido el CDR. Kevin J. Thomas, oficial al mando del VFA-97 que dirigió el ataque aéreo, así como dos de los F/A-18A para escolta y cuatro que proporcionaron supresión SAM ), cuatro F-14A Tomcats del VF-51 y VF-111 , tres EA-6B Prowlers de VAQ-134 , un S-3B Viking de VS-37 para soporte electrónico y dos E-2C Hawkeyes de VAW-114 . [6] [4] Los objetivos incluían estaciones de radar y centros de operaciones aéreas integradas en la Base Aérea de Tallil (conocida por albergar MiG-29 [10] ), Al Amara, Najaf, Samawah y cuatro SAM antiaéreos móviles/artillería antiaérea ( AAA) sitios. [6]
Alrededor de las 6:45 pm, los ataques aéreos comenzaron cuando el Kitty Hawk lanzó su paquete de ataque. Durante el tránsito hacia el área objetivo, los F-14A del paquete de ataque CVW-15 tuvieron que viajar más de 644 km (400 millas) para llegar a un avión cisterna y evitar alertar a los comandantes de la Defensa Aérea iraquí. A pesar de esto, pudieron apoyar al avión de ataque del portaaviones durante la misión y también 40 minutos después de la última bomba. [11]
Los ataques aéreos sólo duraron 30 minutos y sólo se encontraron AAA ligeros. [12] [9] [7] Los resultados del ataque se consideraron pobres y se perdieron muchos objetivos. El Aerospace Daily afirmó que de cuatro baterías de misiles móviles, sólo una fue destruida. De los seis F-117A, dos perdieron el bloqueo láser, uno no logró una identificación positiva del objetivo y un F-117 alcanzó el objetivo equivocado. Un F-15E también regresó a la base con su artillería debido a que la capa de nubes impidió una caída guiada por láser. [6] Una agencia de noticias iraquí pronto informó que un soldado iraquí así como tres civiles murieron y 7 civiles resultaron heridos. [12] [13]
El día 17, el grupo de batalla Kitty Hawk lanzó un ataque con misiles de crucero contra la instalación de fabricación nuclear de Zafraniyah, a 13 kilómetros o 8 millas al suroeste de Bagdad . Se lanzaron entre 44 y 45 misiles Tomahawk desde cuatro buques y 37 de ellos alcanzaron los objetivos previstos. [14] Un Tomahawk fue alcanzado por AAA y se estrelló contra el Hotel Rasheed en Bagdad, matando a dos civiles. [6] La Marina de los EE.UU. declaró que la única pérdida sufrida por AAA se debió a que los Tomahawks volaron sobre Bagdad por las mismas rutas que habían utilizado durante la Guerra del Golfo . También informaron que la ojiva no explotó y que fue el impacto lo que causó las bajas civiles. [15]
Ese mismo día, una formación de F-16C junto con F-4G debían llevar a cabo operaciones de reconocimiento, proporcionar supresión SAM para los Jaguars de la RAF que investigaban un sitio SAM SA-6 recién descubierto , combatir operaciones de patrulla aérea hasta ser relevado por otro F-4. /Equipo cazador/asesino F-16 Wild Weasel y regreso a la base. La duración total de la salida estaba prevista para poco menos de cinco horas. [16] Durante la fase que requirió la retirada de los sitios SAM, un F-16C Block 30 del 23.º FS ( 52.º FW ) pilotado por el primer teniente Craig Stevenson vio lo que se describió como el "inconfundible retorno de radar" de un enemigo. avión rodando por la pista, en dirección a él, a unas 30 millas náuticas de distancia. Con la ayuda de AWACS, derribó el avión enemigo con un AIM-120 AMRAAM (el segundo ataque aire-aire para el AMRAAM y el F-16) que originalmente se creía que era un MiG-29B Fulcrum-A ( Más tarde se confirmó que era un MiG-23 Flogger ). [6] [17] [16] Originalmente, el primer AMRAAM no disparó y permaneció en el ala izquierda, lo que obligó a Stevenson a disparar el segundo. El misil activo en el ala izquierda era una preocupación para él, ya que representaba un riesgo cuando se le pidió que repostara combustible desde un KC-135 Stratotanker . [dieciséis]
El día 19, un F-4G disparó un AGM-88 HARM contra un sitio SAM iraquí después de un bloqueo de 14 millas náuticas al este de Mosul . Una hora más tarde, AAA disparó contra un F-16C, pero no alcanzó. Dos horas más tarde, una sección de F-16C fue atacada y arrojada bombas de racimo sobre armas al norte de Mosul. Posteriormente, Irak pidió un alto el fuego para celebrar la toma de posesión de Clinton , que tuvo lugar el 20 de enero. [6]
Aproximadamente 17 horas después de que el presidente Bill Clinton asumiera el cargo, un equipo cazador/asesino formado por dos F-4G y dos F-16C atacó un sitio SAM iraquí el 21 de enero de 1993 a las 5:09 am EST (22 de enero de 1993 - 1:09 soy). Los dos aviones Wild Weasel (F-4G) escoltaban a los aviones Mirage F1 de la Fuerza Aérea francesa configurados para reconocimiento. [6] Estos Mirage estaban en una "misión de monitoreo de rutina" al norte del paralelo 36, cerca de Mosul, cuando los aviones fueron atacados por fuego terrestre. Luego, el avión fue pintado por un radar SAM iraquí y, a cambio, uno de los F-4G lanzó un misil AGM-88 HARM a 12 millas o 19 km al norte de Mosul. [6]
El 23 de enero de 1993, AAA iraquí supuestamente (se informaron destellos desde el aire) disparó contra un A-6E SWIP Intruder desde VA-52, así como contra dos F/A-18A (todos del Kitty Hawk ). En represalia, el Intruder arrojó una bomba guiada por láser GBU-16 Paveway II , destruyéndolo. [6] [4] Esta fue la última vez que el A-6 Intruder se utilizó en combate. [18]