El 33.º Escuadrón de Operaciones Especiales es una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , asignada al 27.º Grupo de Operaciones Especiales en la Base de la Fuerza Aérea Cannon , Nuevo México. El escuadrón opera el General Atomics MQ-9 Reaper .
La unidad es uno de los escuadrones más antiguos de la Fuerza Aérea, sus orígenes se remontan al 12 de junio de 1917. Durante este tiempo, los miembros del escuadrón participaron en la Primera Guerra Mundial , la Segunda Guerra Mundial , la Guerra del Golfo de 1991 , la Operación Libertad Duradera y la Operación Libertad iraquí . [3]
El 33º SOS fue nombrado Escuadrón de Operaciones Especiales del Año 2012 del Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea. [4] El escuadrón fue reactivado por la Fuerza Aérea en mayo de 2009, en vista de la necesidad percibida de una mayor capacidad aérea de operaciones especiales. [3]
El 33.º Escuadrón de Operaciones Especiales remonta su historia a la organización del 33.º Escuadrón Aero en Camp Kelly , Texas, el 17 de mayo de 1917, aproximadamente un mes después de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial. El escuadrón estaba formado por 160 reclutas y fue el primero. llamada "2da Compañía "G", Kelly Field". Posteriormente, el nombre se cambió a "1.ª Compañía "F", Kelly Field". [5] [6] El 23 de junio de 1917 se organizó el 33º Escuadrón Aero a partir de estos reclutas. [1] Después de un adoctrinamiento rudimentario en el ejército en Kelly Field, el escuadrón recibió órdenes de realizar tareas en el extranjero en Francia y se dirigió a Fort Totten , Nueva York, el 15 de agosto. [5]
El 22 de agosto fueron transportados al Puerto de Entrada, Hoboken, Nueva Jersey , y abordados en el RMS Baltic (1903) . Al día siguiente, abandonaron el muelle 59, rumbo a Halifax, Nueva Escocia, donde el barco ancló a la espera de un convoy. Finalmente, el 5 de septiembre se formó el convoy y se inició el viaje transatlántico. [5]
En la noche del 14 de septiembre, un destructor que lo acompañaba y que había detectado un periscopio submarino disparó dos cohetes rojos. El destructor arrojó cargas de profundidad sobre el submarino y el Baltic giró repentinamente hacia babor, lo que provocó que tanto los hombres como todo lo suelto a bordo del barco se movieran. De repente se escuchó una gran explosión y el silbato del barco emitió cinco largos pitidos y se ordenó a todos a bordo que se presentaran en sus botes salvavidas asignados. El capitán del Baltic anunció que un torpedo había alcanzado el barco, pero sólo había dado un golpe indirecto en la proa; que las bombas de emergencia estaban funcionando y no había peligro. [5]
A la mañana siguiente el barco llegó a Liverpool , Inglaterra; Los escuadrones del Báltico fueron los primeros aviadores estadounidenses en aterrizar allí. El 33 fue abordado en un tren y se dirigió a Southampton , donde estuvo estacionado en un campo de descanso, llegando a la 1:00 am del 16 de septiembre. En Southampton, cincuenta hombres del escuadrón fueron destacados al Royal Flying Corps para recibir capacitación durante tres meses como mecánicos de aviones. El resto del escuadrón debía dirigirse a Francia. La escuadra llegó a Le Havre , luego continuó en tren hasta Etampes , Francia, llegando el día 19. En Etampes, el escuadrón se dividió en tres destacamentos para entrenar en diferentes escuelas de aviación en Francia, y fueron designados como Destacamentos del 33º Escuadrón Aero. Los destacamentos fueron enviados a París , Clermont-Ferrand y Lyon . Además, se enviaron 18 hombres al aeródromo de Issoudun para ayudar a construir el Tercer Centro de Instrucción de Aviación . [5]
El escuadrón se recombinó en el aeródromo de Issodun justo después del día de Navidad de 1917. Los hombres habían recibido una formación exhaustiva en montaje de aeronaves, mantenimiento de motores y otras habilidades necesarias para realizar su trabajo en el Tercer Centro de Instrucción de Aviación. Los hombres de Inglaterra llegaron el 14 de enero y se habían convertido en instructores de pistola, rifle y ametralladora. Las tareas del escuadrón se convirtieron en el mantenimiento de los aviones de entrenamiento, principalmente los Nieuports franceses en la escuela, que habían sido creados por la Sección de Entrenamiento de la AEF para entrenar a los pilotos de persecución estadounidenses antes de ser enviados al combate en el Frente. En sus horas libres, los hombres practicaban deportes como boxeo y fútbol. El atletismo era una parte importante del deber en Issodun, dando al escuadrón, que estaba ampliamente dividido alrededor de la estación, un espíritu de cuerpo y ayudó a levantar la moral. Además del trabajo con aviones, los miembros del escuadrón también participaron en la expansión del 3er AIC según fuera necesario, erigiendo edificios y hangares para aviones adicionales a medida que se requerían nuevos aeródromos a medida que se ampliaba el entrenamiento con pilotos y aviones adicionales. [5]
El número de accidentes aéreos aumentó en relación con el aumento de pilotos en formación. Se descubrió que algunos de estos accidentes fueron causados por una larga hilera de grandes árboles al norte de uno de los campos. Se redujeron para dar a los estudiantes espacio adicional sin obstáculos para aterrizajes y despegues. Los aeródromos superpuestos también estaban causando un problema con el aumento del número de aviones, y se adquirieron y establecieron aeródromos adicionales, lejos de la base principal, para aliviar ese problema. Las fuertes tormentas, especialmente en el verano, provocaron la destrucción de hangares y daños en los aviones por los fuertes vientos o los escombros voladores. El trabajo de los mecánicos, en particular, podía ser bastante peligroso ya que los hombres resultaban gravemente heridos por las palas de las hélices y, en un caso, un miembro del escuadrón que trabajaba en el campo murió cuando otro avión, al intentar despegar, giró bruscamente y chocó contra el avión en el que estaba trabajando. [5]
Durante el mes de septiembre de 1918, el entrenamiento fue especialmente intenso cuando nuevos pilotos, que serían asignados al nuevo Segundo Servicio Aéreo del Ejército , comenzaron a llegar para recibir instrucción. En el momento del Armisticio el 11 de noviembre, los hombres del escuadrón ocupaban puestos de responsabilidad en muchas de las áreas de apoyo del Tercer Centro de Instrucción de Aviación. Aunque no entraron en combate, los hombres proporcionaron los medios para entrenar a los pilotos que iban al frente y les brindaron el mejor entrenamiento para que pudieran cumplir su trabajo. [5]
El 33.º permaneció en Issodun hasta finales de diciembre de 1918, cuando se recibieron órdenes de dirigirse al 1.er Depósito Aéreo, Aeródromo de Colombey-les-Belles , Francia, para su desmovilización. Desde Colombey, el escuadrón fue trasladado a un campamento de preparación bajo los Servicios de Suministro en Burdeos , Francia, en enero en espera de una fecha para presentarse en un puerto base para su transporte a casa. A mediados de marzo, el escuadrón abordó un barco de tropas y llegó a Nueva York el 5 de abril. Desde allí, el 33º se trasladó a Mitchel Field , Nueva York, donde los hombres fueron desmovilizados y retornados a la vida civil. [5] [7] El 33.º Aero Squadron se desmovilizó el 14 de abril de 1919 en Mitchel Field, Nueva York. [8]
El 33.º Escuadrón de Persecución se reconstituyó como una unidad regular del Servicio Aéreo del Ejército el 24 de marzo de 1923, pero permaneció inactivo. En 1929, el escuadrón estaba parcialmente organizado en Kelly Field como una unidad inactiva del ejército regular [nota 1] con personal de reserva y sus miembros entrenados como reservistas individuales en Kelly Field. [8]
El 25 de junio de 1932 sus reservistas fueron trasladados y activado en Langley Field , Virginia. Estaba equipado con Boeing P-12 y, en 1933, algunos aviones de persecución Curtiss P-6 Hawk y se entrenó principalmente en patrullas de defensa costera. Asignado al 8.º Grupo de Persecución , el escuadrón continuó volando aviones de persecución y recibió nuevos aviones de primera línea para pruebas y evaluación. Estos incluían el Consolidated P-30 , el Curtiss P-36 Hawk , el Curtiss YP-37 y el Northrop A-17 Dive Bomber. [3]
El escuadrón fue redesignado como 33.º Escuadrón de Persecución (Caza) el 6 de diciembre de 1939; Se trasladó a Mitchel Field, Nueva York, en marzo de 1940 después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa. Fue redesignado como escuadrón interceptor y poco después recibió los primeros modelos de Curtiss P-40C Warhawks . Su misión era la defensa aérea del área de la ciudad de Nueva York . [3]
El escuadrón fue desplegado en Islandia con cazas P-40 Warhawk como parte del Comando de Base de Islandia (IBC) como parte de un acuerdo bilateral con el gobierno islandés para proporcionar defensa aérea a su nación. El escuadrón partió del puerto de Nueva York el 27 de julio de 1941 en el USS Wasp (CV-7) } y llegó frente a Islandia el 6 de agosto de 1941. El escuadrón voló sus P-40 desde el portaaviones y aterrizó en el aeródromo de Kaldadarnes, cerca de Reykjavík, donde reemplazó a un escuadrón de la Royal Air Force que se retiró al Reino Unido. [8] Operó desde Kaldadarnes hasta que se completó Patterson Field en julio de 1942. [3] [9]
Se enviaron escuadrones de caza adicionales a Islandia después de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, y el 33.º fue reasignado al nuevo 342.º Grupo Compuesto en septiembre de 1942, y el escuadrón recibió Bell P-39 Airacobras adicionales . Junto con la misión de defensa aérea, el 33.º también proporcionó patrullas de escolta para las operaciones del Comando de Transporte Aéreo que volaban a través de Islandia como parte de la ruta del ferry aéreo del Atlántico Norte , y patrullas antisubmarinas. [3]
Con la finalización de Meeks Field en marzo de 1943, la sede de la 342.a se trasladó allí; sin embargo, debido a la congestión con el tráfico de transbordadores del Comando de Transporte Aéreo, la 33.a operó principalmente desde Patterson Field. Los aviones alemanes, que operaban desde bases en la Noruega ocupada , se enfrentaron por primera vez cerca de Islandia el 28 de abril de 1942 y fueron seguidos por una pausa de tres meses. Luego, a finales de julio, tuvieron lugar tres encuentros más. Los encuentros entre aviones alemanes y el 342 continuaron hasta el verano de 1943, cuando el último avión enemigo (un Junkers Ju 88 ) fue interceptado el 5 de agosto. Después de eso, con los alemanes a la defensiva en Europa, la Luftwaffe se dedicó a otras actividades en otros lugares. [10] [ se necesita cita completa ]
La 342.ª fue desactivada en marzo de 1944 y el escuadrón quedó bajo el control directo de la 24.ª Ala compuesta . Los P-40 y P-39 fueron reemplazados por nuevos Republic P-47D Thunderbolts , sin embargo, con los alemanes en plena retirada después del Día D, el 24 fue desestablecido y el 33 permaneció en Islandia como medida defensiva bajo el IBC hasta el final. de la guerra cuando fue desactivado. [3]
En abril de 1953, el 33.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos fue activado como parte del 37.º Grupo de Cazas-Bombarderos , en la Base de la Fuerza Aérea de Clovis , Nuevo México, bajo el Comando Aéreo Táctico (TAC). El 37.º FBG fue asignado a Clovis para reemplazar al 50.º FBG que fue desplegado en Alemania Occidental como parte de la USAFE . Sin embargo, el 37 no estaba tripulado ni equipado debido a la escasez de personal y equipo y fue desactivado el 25 de junio de 1953. [3]
El 33.º fue reactivado nuevamente en la recién inaugurada Base de la Fuerza Aérea de Myrtle Beach , Carolina del Sur, por TAC como el 33.º Escuadrón del Día de los Cazas como parte del 342.º FDG el 25 de julio de 1956. El 342.º estaba equipado con una variedad mixta de aviones, las más modernas son cinco estrellas fugaces RF-80A . Se consideró que estos aviones estaban en Myrtle Beach en estado provisional, ya que North American Aircraft estableció una instalación de entrenamiento en la base para la orientación del F-100 Super Sabre . Aunque en el papel era un ala en pleno funcionamiento, los esfuerzos y actividades del 342º FDW estaban dirigidos a alcanzar capacidades operativas superando los problemas y obstáculos inherentes a la activación de una nueva ala de cazas en una base que aún estaba en gran parte en construcción. El 342.º FDW duró 117 días hasta el 18 de noviembre de 1956, cuando la Fuerza Aérea desactivó la unidad y activó la 354.º Ala del Día de los Cazas para reemplazarla, y los hombres y aviones del 33.º Escuadrón del Día de los Cazas fueron transferidos al 353.º Día de los Cazas recién activado. Escuadrón . [11]
Reactivado por tercera vez por el Comando Aéreo Táctico el 15 de octubre de 1969, en la Base de la Fuerza Aérea Shaw , Carolina del Sur, esta vez como el 33.º Escuadrón de Entrenamiento de Reconocimiento Táctico, y asignado a la 363.ª Ala de Reconocimiento Táctico . El 33º asumió el personal y el equipo del 4415º Escuadrón de Entrenamiento de Tripulación de Combate provisional, estando equipado con aviones de reconocimiento McDonnell RF-4C Phantom II . La misión del escuadrón de Shaw era entrenar a los pilotos recién asignados en la misión de reconocimiento táctico. En 1982, cuando el 363.º se convirtió en un ala de caza táctico General Dynamics F-16 Fighting Falcon , el 33.º fue desactivado el 1 de octubre de 1982 cuando terminó su misión de entrenamiento de reconocimiento. [12]
Reactivado como parte de la 363a Ala de Caza Táctico en 1985 en Shaw como el tercer escuadrón de F-16 del ala. Entrenado en misiones tácticas de combate diseñadas para destruir las fuerzas enemigas, 1985-1993. Desplegó tripulaciones y aviones en Oriente Medio durante la Guerra del Golfo de 1991; Posteriormente participó en la Operación Southern Watch sobre el sur de Irak , 1992-1993. El teniente coronel Gary L. North , comandante del 33.º escuadrón de caza, se convirtió en el primer piloto estadounidense de F-16 en conseguir una victoria aérea sobre Irak el 27 de diciembre de 1992. El escuadrón fue desactivado a finales de 1993 cuando la 20.ª Ala de caza asumió la misión y los activos. de la 363ª Ala de Caza como parte de la reducción de personal de la Fuerza Aérea tras el final de la Guerra Fría . [12]
Desde 2009, la misión del 33º SOS era operar el General Atomics MQ-9 Reaper , principalmente en áreas de combate, para proporcionar vigilancia y reconocimiento. Durante 2012, se desplegaron 39 miembros del escuadrón, acumulando un total de 3.891 días de alcance y facilitando miles de horas de cobertura ISR. Se desplegaron diez miembros adicionales del escuadrón para desempeñar funciones como oficiales de enlace de aeronaves pilotadas a distancia, capitanes de batalla ISR y comandantes de grupo. Sus aportes desplegados totalizaron 517 días. [4]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.