Strike Fighter Squadron 97 (VFA-97) es un escuadrón de aviación naval de la Armada de los Estados Unidos . Está equipado con el F-35C Lightning II y está estacionado en la Estación Aérea Naval de Lemoore . El escuadrón recibe el sobrenombre de "Warhawks" y actualmente está asignado al Carrier Air Wing Two , código de cola "NE". El escuadrón se estableció originalmente como Attack Squadron 97 (VA-97) el 1 de junio de 1967 y fue redesignado como VFA-97 el 24 de enero de 1991. [1]
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La insignia original del escuadrón VA-97 fue aprobada por el Jefe de Operaciones Navales el 6 de marzo de 1968 y se les ha llamado Warhawks desde su creación. Según el Comando de Historia y Patrimonio de la Marina de los EE. UU., "El escuadrón continuó usando su antigua insignia aprobada para VA-97. El escuadrón no solicitó un cambio de designación en su estandarte luego de su redesignación a VFA-97". [1] Sin embargo, parece que se están utilizando insignias VFA-97 más nuevas.
VA-97 se estableció el 1 de junio de 1967 y se asignó al Carrier Air Wing 14 (CVW 14) . El 28 de mayo de 1968, partieron de San Diego y se embarcaron en el USS Constellation para el primer despliegue WESTPAC del escuadrón . El 28 de junio de 1968, el escuadrón llevó a cabo sus primeras misiones de combate, volando el A-7A Corsair II , contra objetivos en Vietnam . [2] [3]
El 4 de febrero de 1971, el escuadrón se embarcó en el USS Enterprise en la Estación Naval de Norfolk , Virginia (EE.UU.), para su tránsito por América del Sur hasta su nuevo puerto base de Alameda, California . [2] El tercer despliegue del escuadrón comenzó en junio de 1971, embarcado en el USS Enterprise . En diciembre de ese año, tras el estallido de la Guerra Indo-Pakistaní de 1971 , se ordenó al USS Enterprise que abandonara la Estación Yankee hacia el Océano Índico. El portaaviones, con el VA-97 embarcado, operó en la Bahía de Bengala hasta el cese de las hostilidades a finales de diciembre. Después de regresar a Alameda y un breve período de respuesta, el escuadrón regresó nuevamente a WESTPAC en septiembre de 1972, allí participaron en la Operación Linebacker y la Operación Linebacker II en octubre y diciembre, respectivamente. En abril de 1975, el escuadrón participó en la Operación Viento Frecuente y brindó apoyo aéreo para la evacuación del personal estadounidense y vietnamita durante la Caída de Saigón .
En marzo de 1976, el VA-97 logró la "Triple Corona" de premios de Aviación Naval, obteniendo el Premio Wade McClusky como el mejor escuadrón de ataque de la Marina de los EE. UU., el Premio CNO a la Seguridad de la Aviación (también conocido como Seguridad "S") y el Premio del Pacífico. Premio a la eficiencia de la batalla de la flota (también conocido como Batalla "E"). [2] El escuadrón comenzó su sexto despliegue en julio de 1976 y se embarcó nuevamente en el Enterprise con el CVW-14 . El regreso del escuadrón a NAS Lemoore en mayo de 1977 marcó la finalización de. cinco años y más de 25.000 horas de vuelo sin contratiempos en el A-7, lo que convirtió al VA-97 en el primer escuadrón en alcanzar esa marca. [2] Su séptimo despliegue comenzó en abril de 1978 a bordo del Enterprise . En mayo de ese año, el escuadrón superó. seis años y más de 30.000 horas de vuelo sin contratiempos [2]
El octavo despliegue comenzó en noviembre de 1979, embarcado en el USS Coral Sea , y la mayor parte del despliegue se realizó en la "Estación Gonzo" frente a la costa sur de Irán. [2]
En abril de 1980, mientras estaba embarcado en el Mar del Coral , el VA-97 formó parte del grupo de trabajo involucrado en el apoyo a la Operación Garra de Águila , el intento de rescate de rehenes iraníes. Coral Sea fue el hogar del escuadrón para el despliegue nueve en agosto de 1981, y nuevamente para el despliegue diez en marzo de 1983, cuando navegaron alrededor del mundo. [2] En 1984, el VA-97 fue reasignado al CVW-15 . El undécimo despliegue del escuadrón partió de NAS Alameda en octubre de 1984 en el USS Carl Vinson , entonces el portaaviones más nuevo de la Marina de los EE. UU. El escuadrón participó en FLEETEX 85, en el que participaron cinco grupos de batalla de portaaviones y sesenta y cinco barcos de varios países. [2] El duodécimo despliegue comenzó en agosto de 1986 operando desde el USS Carl Vinson sobre la cadena de las Islas Aleutianas en el Mar de Bering , tanto en el camino a WESTPAC como en el viaje de regreso. El escuadrón regresó a casa en febrero de 1987. [2] El decimotercer despliegue comenzó en junio de 1988 e incluyó el apoyo de los convoyes de la Operación Earnest Will en el Golfo de Omán y el Estrecho de Ormuz . En julio de 1988, durante los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 en Seúl , Corea , el USS Carl Vinson operó frente a las costas de Corea. El despliegue terminó con el escuadrón ganando el Premio a la Eficiencia en Batalla. [2] En 1989, el escuadrón obtuvo el premio LTJG Bruce Carrier Memorial por la excelencia en el mantenimiento y el premio "S" de seguridad de la aviación del Jefe de Operaciones Navales . [2]
A lo largo de la década de 1990, el escuadrón apoyó a las fuerzas de la coalición de las Naciones Unidas participando en la Operación Southern Watch en Irak. También volaron en apoyo de la Operación Restaurar la Esperanza en Somalia. En 1990, el escuadrón completó su decimoquinto y último despliegue WESTPAC en el A-7 Corsair. [3] El 24 de enero de 1991, el VA-97 fue redesignado como Strike Fighter Squadron 97 (VFA-97) y pasó al F/A-18A Hornet . Ese verano, el escuadrón voló a NAS Norfolk y embarcó en el USS Kitty Hawk para su tránsito alrededor del Cabo de Hornos . [2] A finales de 1992, el escuadrón se desplegó en WESTPAC en apoyo de la Operación Southern Watch (OSW) sobre Irak, así como la Operación Restaurar la Esperanza en Somalia. El escuadrón regresó a NAS Lemoore en mayo de 1993. [2]
En junio de 1994, el escuadrón inició su 17º crucero. Este fue su último crucero como miembro del CVW-15 . [2] Durante el crucero del 18 de noviembre, el BuNo 162827, uno de los F/A-18A, se estrelló al despegar del Kitty Hawk y el piloto fue expulsado. [4] El crucero también vio al VFA-97, así como al resto del CVW-15, proporcionar operaciones de contingencia durante la crisis nuclear de Corea del Norte de 1994 . [5]
En octubre de 1995, el escuadrón se unió al CVW-11 a bordo del USS Kitty Hawk , desplegándose en apoyo de OSW. El escuadrón recibió la Batalla "E" de 1996, el premio LTJG Bruce Carrier por excelencia en mantenimiento y el premio Scott Kirby por excelencia en artillería. [2] En diciembre de 1997, el CVW-11 y el escuadrón fueron asignados al USS Carl Vinson , desplegándose el 10 de noviembre de 1998 para su despliegue número 19, nuevamente en el Pacífico Occidental. El escuadrón voló en misiones de combate en apoyo de la Operación Desert Fox y OSW, y regresó a NAS Lemoore en mayo de 1999. [2]
El escuadrón se desplegó a finales de julio de 2001 a bordo del Carl Vinson . Después de los ataques del 11 de septiembre , el portaaviones y su ala aérea se dirigieron al norte del Mar Arábigo y llevaron a cabo operaciones de combate sostenidas en apoyo de la Operación Libertad Duradera . El escuadrón completó más de 3000 horas de vuelo, 1340 salidas y una tasa de finalización de salidas de combate del 99 por ciento, entregando más de 453 000 libras de artillería en un período de diez semanas en apoyo de la Operación Libertad Duradera. [2]
Después de regresar a Lemoore, sus esfuerzos fueron reconocidos con la Batalla "E" de 2001, el Premio Capitán Michael J. Estocin de 2001 y el Jefe de Seguridad de Operaciones Navales "S", resultando en el logro llamado "triple corona" para el Warhawks [2] En 2003, el escuadrón, adjunto al CVW-11, se embarcó en el USS Nimitz y realizó cientos de salidas de combate en apoyo de la Operación Libertad Iraquí . Esta marcó la última vez que los F-18A se utilizarían en combate. Al regresar del despliegue, el escuadrón pasó del F/A-18A al F/A-18C y comenzó la preparación para su próximo despliegue del Programa de Despliegue de Unidades (UDP) [2] En 2004, el VFA-97 fue asignado al Marine Aircraft Group . 12 como el primer escuadrón de la Armada en participar en el despliegue de UDP en MCAS Iwakuni , Japón. El escuadrón se desplegó en MCAS Iwakuni nuevamente en 2006 para su segundo despliegue de UDP, y nuevamente en enero de 2008 para su tercer UDP y su 24º despliegue general [2 . ] El escuadrón se reunió con CVW-11 y Nimitz al regresar de Iwakuni y comenzó un giro comprimido para su despliegue a bordo del Nimitz . En febrero de 2009, el VFA-97 se embarcó en el USS Nimitz , poniendo fin oficialmente a su salida de cinco años de un Carrier Air Wing. En julio de 2009 partieron para un despliegue de 8 meses a bordo del Nimitz . [2]
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A finales de 2013, el VFA-97 comenzó la transición al F/A-18E Super Hornet y en 2015 estaba operativo. [6] En 2019, el escuadrón regresó a NAS Lemoore de un despliegue en todo el mundo que incluyó operaciones en la 3.a Flota, la 7.a Flota, la 5.a Flota, la 6.a Flota y la 2.a Flota. El VFA-97 apoyó operaciones de combate en Afganistán e Irak/Siria como parte de las Operaciones Freedom Sentinel/Resolute Support y Inherent Resolve/Deliberate Resolve. A partir del 1 de julio, al escuadrón se le asignaron temporalmente funciones como escuadrón agresor y permaneció con el CVW-9. En septiembre de 2019, se anunció que el VFA-97 había sido seleccionado como el próximo escuadrón en realizar la transición al F-35C Lightning II a principios de 2021. [7]
En diciembre de 2019, el VFA-97 fue reasignado al CVW-8 a bordo del USS Gerald R. Ford . [8]
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El escuadrón recibió su primer F-35C en octubre de 2021 y fue reasignado al CVW-2 .
El VFA-97 ha ganado el premio Wade McClusky , tres premios Safety "S", dos premios LTJG Bruce Carrier Memorial a la excelencia en el mantenimiento, dos premios Scott Kirby a la excelencia en artillería y dos premios Captain Michael J. Estocin , logrando dos veces la "Triple Corona". ". [3] Además, el VFA-97 obtuvo un Premio de Unidad Meritoria Conjunta , tres Menciones de Unidad de la Marina, ocho Menciones de Unidad Meritoria, seis premios de Batalla "E", dos Medallas del Servicio Expedicionario de la Marina, tres Medallas del Servicio de Defensa Nacional, dos Medallas del Servicio de Terrorismo de las Fuerzas Armadas y Medallas expedicionarias, medalla por servicio humanitario y 24 cintas de despliegue del servicio marítimo. [3]
Este artículo incorpora material de dominio público del historial de comandos del VFA-97. Marina de Estados Unidos . Este artículo incorpora material de dominio público de History of the Warhawks. Marina de Estados Unidos .