El 16 de febrero de 2001, el presidente estadounidense George W. Bush ordenó ataques aéreos contra cinco objetivos militares cerca de la capital iraquí, Bagdad . [2] Los ataques se produjeron en respuesta a las amenazas inminentes de Irak a las aeronaves que patrullaban las zonas de exclusión aérea . [3] Muchos países, incluidos aliados de Estados Unidos, han condenado los ataques aéreos, que han calificado de ilegales. El ejército estadounidense dijo que el bombardeo era esencialmente una operación de autodefensa . [4] Fue la primera acción militar del presidente Bush desde que asumió el cargo.
Los funcionarios estadounidenses y británicos basan las zonas de exclusión aérea en la Resolución 688 del Consejo de Seguridad de la ONU , que exige que Irak ponga fin a la opresión de su población , y en el acuerdo de alto el fuego después de la Guerra del Golfo que impide a Irak interferir en las operaciones aéreas aliadas sobre Irak.
Irak calificó el acto como una “agresión y un uso unilateral de la fuerza contra la soberanía de un Estado independiente”. [5]
Un funcionario kuwaití dijo que su país "ni permite ni condena los ataques". Egipto, Arabia Saudita, Jordania y Turquía han expresado niveles de oposición al bombardeo. [6] El presidente estadounidense, hablando desde México durante una reunión con el presidente Vicente Fox , describió el bombardeo como una "misión de rutina para hacer cumplir la zona de exclusión aérea". "Fue una tarea de la que fui informado y autorizado, pero repito, es una misión de rutina". [4] En Londres, la oficina del primer ministro británico Tony Blair dijo que el secretario de Defensa Geoff Hoon autorizó los ataques a principios de esta semana después de conversaciones con los Estados Unidos.