El ministerio anglicano es a la vez el liderazgo y la agencia del servicio cristiano en la Comunión Anglicana . El ministerio se refiere comúnmente al oficio del clero ordenado : el triple orden de obispos , sacerdotes y diáconos . Más precisamente, el ministerio anglicano incluye a muchos laicos que se dedican al ministerio de la iglesia, ya sea individualmente o en cargos inferiores o de asistencia como lector, acólito, subdiácono, ministro eucarístico, cantor, músicos, secretario o asistente parroquial, guardián, miembro de la sacristía, etc. En última instancia, se considera que todos los miembros bautizados de la iglesia participan en el ministerio del Cuerpo de Cristo . [1]
Cada una de las provincias (que normalmente corresponden a naciones individuales del mundo ) de la Comunión Anglicana tiene un alto grado de independencia de las otras provincias, y cada una de ellas tiene estructuras ligeramente diferentes para el ministerio, la misión y el gobierno. Sin embargo, el liderazgo personal siempre recae en un miembro del clero (un obispo a nivel provincial y diocesano , y un sacerdote (a menudo llamado rector o pastor a nivel parroquial ) y el consenso se deriva del gobierno sinodal . En diferentes niveles de la estructura de la iglesia, los laicos, el clero (sacerdotes/pastores y diáconos) y los obispos se reúnen en oración para deliberar sobre el gobierno de la iglesia. Estas reuniones se denominan conferencias, sínodos , convenciones generales o de toda la iglesia, convocatorias, consejos, capítulos y sacristías .
El efecto de la Ley de restricción de apelaciones y la primera Ley de supremacía de Enrique VIII fue establecer la autoridad real en todos los asuntos espirituales y temporales, incluso asignando el poder de la visita eclesiástica sobre la Iglesia en el Reino inglés. [2] La reina Isabel I , aunque declinó el título de cabeza suprema, fue declarada "Gobernadora suprema de este reino ... tanto en todas las cosas o causas espirituales o eclesiásticas como temporales". [3] Por lo tanto, aunque la Iglesia de Inglaterra era considerada en el siglo XVI como una iglesia de la Reforma , [4] no obstante mantuvo la estructura histórica de la iglesia, incluido el mantenimiento del triple orden del ministerio, con obispos, consagrados en sucesión apostólica , ordenando diáconos y sacerdotes. Por lo tanto, el ministerio ordenado anglicano se asemeja al que se encuentra en las iglesias de tradición católica (véase Ministro (Iglesia católica) ). Mientras que el ascenso puritano en Inglaterra introdujo brevemente un sistema político presbiteriano paralelo , el anglicanismo mundial se define en parte por su estructura histórica, aunque fuera de las Islas Británicas no tiene un gobernador supremo. Según la Iglesia Católica Romana, la Iglesia Anglicana no tiene sacerdotes ni obispos válidos, según la bula papal de 1896 (Apostolicae Curae), todas las órdenes anglicanas son "absolutamente nulas y totalmente inválidas".
En los últimos años, debido a las crecientes diferencias teológicas dentro de la Comunión Anglicana, ha habido una serie de casos de ordenaciones " válidas pero irregulares " realizadas por clérigos que actúan fuera de las estructuras normales de autoridad de la iglesia.
En virtud de la Medida sobre el Clero en el Extranjero y Otros Clero (Ministerio y Ordenación) de 1967, la Iglesia de Inglaterra "reconoce y acepta" como válidas las órdenes de dos iglesias que, aunque son anglicanas en identidad, no son miembros de la Comunión Anglicana: la Iglesia de Inglaterra en Sudáfrica y la Iglesia Libre de Inglaterra .
En la teología sacramental anglicana , ciertas funciones ministeriales solo pueden ser realizadas por individuos ordenados en uno o más de los tres órdenes sagrados . Hay dos tipos de ministros en este sentido. El ministro ordinario de un sacramento tiene tanto el poder espiritual para realizar el sacramento (es decir, un sacramento válido) como la autoridad legal para realizar el sacramento (es decir, un sacramento lícito). Un ministro extraordinario tiene el poder espiritual, pero solo puede realizar el sacramento en ciertas instancias especiales bajo la ley canónica (es decir, emergencias). Si una persona que no es ni un ministro ordinario ni extraordinario intenta realizar un sacramento, no ocurre ningún efecto preternatural (es decir, el supuesto sacramento no es meramente ilícito, sino inválido).
En la Comunión Anglicana , los siguientes son ministros de los sacramentos ("clero" se refiere a un diácono, un sacerdote o un obispo):
Las iglesias de la Comunión Anglicana mantienen el episcopado histórico , que ordena al clero en los tres órdenes de diácono , sacerdote y obispo .
Los obispos proporcionan el liderazgo para la Comunión Anglicana y la Iglesia Libre de Inglaterra de acuerdo con la política episcopal . Todos los obispos, que constituyen un Colegio de Obispos mundial , se consideran iguales en órdenes. Sin embargo, los obispos tienen una variedad de diferentes responsabilidades, y en estas algunos obispos son más antiguos que otros. Todos los obispos, de rango diocesano e inferior, son llamados Reverendísimos ; los obispos y arzobispos más antiguos son llamados Reverendísimos . La mayoría de los obispos supervisan una diócesis , algunos son consagrados para ayudar a los obispos diocesanos en diócesis grandes o concurridas, y algunos son relevados de las responsabilidades diocesanas para que puedan ministrar más ampliamente (especialmente los primados que se concentran en dirigir una iglesia miembro de la Comunión). Unas cuantas iglesias miembros de la Comunión Anglicana ordenan mujeres como obispos, muchas más han preparado la legislación para que las mujeres se conviertan en obispos, pero aún no han ordenado a una mujer para el episcopado (ver Ordenación de mujeres en la Comunión Anglicana ).
Los obispos anglicanos suelen identificarse por la camisa clerical morada y la sotana que tienen derecho a llevar. Sin embargo, a los obispos se les permite usar otros colores, y un ex arzobispo de Canterbury , Rowan Williams , es visto con frecuencia vistiendo una sotana negra. Los obispos también suelen llevar una cruz pectoral y un anillo episcopal . El vestido del coro o hábito de convocatoria para los obispos, que solía ser su única vestimenta hasta que se recuperaron las vestimentas anteriores a la Reforma, consiste en la sotana , el roquete , la quimera y la esclavina . Los obispos llevan un báculo como signo de su ministerio y, en ocasiones formales, a menudo usan una mitra y una capa pluvial . Cuando presiden la Eucaristía , la mayoría de los obispos anglicanos ahora usan albas , estolas y casullas .
El Arzobispo de Canterbury es el primus inter pares , o primero entre iguales , de la Comunión Anglicana. Aunque no tiene autoridad fuera de la Iglesia de Inglaterra , es anfitrión y preside la Conferencia de Lambeth y la Reunión de Primados de la Comunión Anglicana , y es presidente de la Oficina de la Comunión Anglicana . De esta manera, el Arzobispo de Canterbury puede ser visto como el centro de la red del ministerio anglicano. Para muchos, ser anglicano significa estar en comunión con el Arzobispo de Canterbury.
Cada iglesia miembro de la Comunión Anglicana es un organismo independiente encabezado por un primado. Un primado es el obispo de mayor antigüedad de una iglesia miembro. Además de ser primus inter pares , el arzobispo de Canterbury es el primado de toda Inglaterra , el obispo de mayor antigüedad en la Iglesia de Inglaterra. Por razones históricas, la Iglesia de Inglaterra y la Iglesia de Irlanda (que está encabezada por el arzobispo de Armagh , que es el primado de toda Irlanda ) también llaman primado a sus segundos obispos de mayor antigüedad : el arzobispo de York y el arzobispo de Dublín son los primados de Inglaterra e Irlanda , sin el primado de toda Irlanda , respectivamente.
Aunque algunas iglesias miembros de la Comunión Anglicana titulan a sus primados como Primado u Obispo Primado , la mayoría de las iglesias utilizan otros títulos para sus primados. Siguiendo el estilo del Arzobispo de Canterbury, muchos primados anglicanos se llaman Arzobispo . Se les llama así por la sede episcopal más importante de la iglesia (como el Arzobispo de Ciudad del Cabo ) o por la provincia que dirigen (como el Arzobispo de Nigeria). La Iglesia Episcopal Escocesa llama de forma única a su primado Primus . Otras iglesias han seguido el ejemplo de la Iglesia Episcopal de los Estados Unidos de América al llamar al primado Obispo Presidente u Obispo Presidente . Estos últimos títulos enfatizan la naturaleza colegiada del episcopado en lugar de la autoridad personal del primado. Los primados de la Iglesia del Sur de la India , la Iglesia del Norte de la India , la Iglesia de Pakistán y la Iglesia de Bangladesh se llaman Moderadores , lo que refleja su herencia metodista y presbiteriana . Algunos primados dirigen una diócesis, pero otros son relevados de la responsabilidad diocesana para concentrarse en dirigir la iglesia en general (el Primado de la Iglesia Anglicana de Canadá, por ejemplo).
En los últimos años, la Iglesia Anglicana en Aotearoa, Nueva Zelanda y Polinesia ha pasado del liderazgo tradicional de un Arzobispo de Nueva Zelanda , a un Obispo Presidente, y ahora a un triunvirato de Obispos Copresidentes que representan cada uno de los tikanga , o corrientes culturales, en la iglesia: maorí , europeo y polinesio . Sin embargo, el título de Arzobispo todavía se utiliza a veces, especialmente por el Obispo Copresidente de las Diócesis de Nueva Zelanda.
En 2006, Katharine Jefferts Schori fue elegida Obispa Presidente en los Estados Unidos de América; es la primera mujer en convertirse en primada de la Comunión Anglicana.
Todas las iglesias miembros de la Comunión Anglicana comprenden una o más provincias eclesiásticas , una agrupación de diócesis con fines administrativos. En algunas provincias, uno de los obispos diocesanos supervisa a todos los demás obispos de la provincia y se lo conoce como obispo metropolitano o, simplemente, metropolitano. A los metropolitanos se les suele dar el título de arzobispo y se los llama Reverendísimo . Algunos metropolitanos tienen una sede fija (el arzobispo de Sídney siempre es metropolitano de la provincia de Nueva Gales del Sur , por ejemplo), mientras que otros pueden tener cualquier sede en la provincia (el actual arzobispo de Gales resulta ser también obispo de Bangor, por ejemplo). El primado suele ser uno de los metropolitanos.
En algunas provincias, todos los obispos diocesanos comparten una autoridad metropolítica colegial y no hay un obispo metropolitano único. Este es el caso de las nueve provincias de la Iglesia Episcopal de los Estados Unidos, que no tiene metropolitanos, y de la provincia única de la Iglesia Episcopal Escocesa. En estas iglesias, el obispo presidente o Primus respectivamente es un primado sin autoridad metropolítica sobre las diócesis de la iglesia.
La mayoría de los obispos de la Comunión Anglicana son los jefes espirituales, pastorales y ejecutivos de las diócesis. Un obispo diocesano es el ordinario de su diócesis y tiene amplias responsabilidades legales y administrativas. Algunas diócesis pueden ser muy grandes y otras bastante pequeñas: la Diócesis de Chipre y el Golfo cubre varios países y la Diócesis de Bolivia cubre todo el país, mientras que la Diócesis de Sodor y Man cubre solo la Isla de Man . A menos que sean metropolitanos o primados, todos los diocesanos son tratados como Reverendísimo , con la excepción histórica de que el obispo de Meath y Kildare es tratado como Reverendísimo .
En las diócesis más grandes o más pobladas, los obispos diocesanos pueden ser asistidos por uno o más obispos jóvenes. Cuando el papel de un obispo asistente es una parte legal de la estructura de la diócesis, se le conoce como obispo sufragáneo . Los sufragáneos suelen tener un título que lleva el nombre de un lugar dentro de la diócesis. Por ejemplo, el obispo de Jarrow es sufragáneo del obispo de Durham . Algunas diócesis se dividen en áreas episcopales , y cada una de ellas se asigna a un obispo de área sufragánea . Por ejemplo, el obispo de Toronto tiene sufragáneos que lo asisten al proporcionarle ciertas tareas delegadas en cuatro divisiones geográficas diferentes. A veces, una diócesis puede nombrar a un obispo como obispo coadjutor , un obispo asistente que se convertirá en obispo diocesano tras la jubilación del diocesano actual. Este arreglo permite una mayor continuidad del ministerio episcopal, pero no es muy común en la Comunión Anglicana. Cuando no se ha elegido o designado a un diocesano, un obispo o sacerdote de alto rango puede actuar como vicario general durante la vacante. Los obispos jubilados o los obispos que ejercen un ministerio fuera del ministerio episcopal habitual suelen tener licencia como obispos asistentes honorarios dentro de una diócesis ( Stephen Sykes , ex obispo de Ely que fue director del St John's College, Durham , también fue obispo asistente honorario en Durham).
La inmensa mayoría de los ministros ordenados en la Comunión Anglicana y la Iglesia Libre de Inglaterra son sacerdotes (también llamados presbíteros ). El ministerio sacerdotal se deriva del de los obispos en el sentido de que están autorizados para la cura de almas por un obispo diocesano o de área. La naturaleza colegial del presbiterio se reconoce cada vez que se ordena un nuevo sacerdote, ya que otros sacerdotes comparten con el obispo ordenante la imposición de manos . Todos los sacerdotes tienen derecho a ser llamados reverendos , y muchos sacerdotes varones son llamados padres . Algunos sacerdotes mayores tienen otros títulos. Muchas iglesias miembro ordenan mujeres al sacerdocio. Todavía no hay un título alternativo ampliamente utilizado a "padre" para las mujeres sacerdotes, aunque muchos utilizan "madre". Los sacerdotes tradicionalmente visten una sotana (generalmente) negra o una camisa clerical, aunque muchos ahora visten camisas clericales de otros colores. En el culto, la vestimenta tradicional de los sacerdotes anglicanos es su vestimenta coral compuesta por sotana , sobrepelliz , capirote (si se les ha concedido una) y una estola negra . Sin embargo, en la Eucaristía, las vestimentas revividas anteriores a la Reforma, como el alba , la estola , la casulla y, ocasionalmente, el amito y el manípulo , se usan en grandes secciones de la Comunión. Incluso en los casos en que un sacerdote no preside la Eucaristía, él o ella puede usar sobrepelliz o alba con estola.
Después de los obispos, los arcedianos son los clérigos de mayor rango en las diócesis, excepto en la Iglesia de Inglaterra y la Iglesia Anglicana de Canadá y África del Sur, donde el decano de la iglesia catedral es el sacerdote de mayor rango en la diócesis. Los arcedianos suelen ser sacerdotes, pero los diáconos también sirven ocasionalmente como arcedianos (por ejemplo, cuando a las mujeres no se les ha permitido ser ordenadas sacerdotes o cuando a un diácono se le da responsabilidad administrativa sobre otros diáconos). Los arcedianos suelen recibir el nombre de Venerable en lugar de Reverendo . La mayoría de los arcedianos supervisan una parte de una diócesis llamada arcedianato en conjunción con sus responsabilidades parroquiales, aunque algunos pueden tener el título en asociación con responsabilidades administrativas específicas. Por ejemplo, en ciertas diócesis, un "arcediano ejecutivo" asiste al obispo en ciertas funciones administrativas mientras no tiene un nombramiento parroquial. Los arcedianos son vicarios episcopales, lo que significa que son responsables de la gestión pastoral y práctica de la diócesis dentro de su arcediano o área específica de responsabilidad.
No todas las iglesias miembros de la Comunión Anglicana tienen arcedianos. La Iglesia Episcopal Escocesa tiene el cargo de decano , que es el sacerdote de mayor antigüedad en cada diócesis. El papel de un decano escocés es similar al de un arcediano, pero se le denomina Muy Reverendo .
Cada diócesis tiene una catedral que es la iglesia madre y el hogar de la cátedra o trono del obispo diocesano. Algunas diócesis tienen más de una catedral por razones históricas. Como las catedrales son centros de recursos sacramentales, litúrgicos y administrativos para sus diócesis, sus clérigos suelen estar entre los de mayor rango en la diócesis. Las diferentes iglesias miembro de la Comunión Anglicana tienen diferentes estructuras de clero catedralicio. La Iglesia de Inglaterra tiene quizás el sistema más complejo. En Inglaterra, el sacerdote mayor de una catedral se llama decano ( hasta el año 2000, algunos solían ser conocidos como prebostes ). El decano es asistido por otros clérigos mayores que son llamados canónigos o prebendados . Estos tienen diferentes roles dentro de la comunidad catedralicia. Por ejemplo, un canónigo tesorero es responsable de la estructura y las finanzas de la catedral, un canónigo precentor es responsable del culto de la catedral y un canónigo canciller es responsable de los archivos y bibliotecas de la catedral. A algunos clérigos no catedralicios se les otorga el título de canónigo honorario o prebendado como distinción particular. Algunas catedrales tienen canónigos menores que tienen un estatus similar al de un cura asistente en una iglesia parroquial. Además de las catedrales, la Iglesia de Inglaterra (y ahora también la Iglesia en Gales y la Iglesia anglicana de Canadá ) tiene varias iglesias colegiatas y peculiares reales que funcionan de manera similar, pero no tienen un trono episcopal, con la excepción de la iglesia colegiada de la Iglesia de Santa María en Swansea , que tiene un trono episcopal.
Otras iglesias miembros de la Comunión Anglicana tienen arreglos catedralicios mucho más simples. La mayoría de las demás catedrales también son iglesias parroquiales. En la Iglesia Episcopal Escocesa, el sacerdote principal de una catedral es un preboste . En la Iglesia Anglicana de Canadá, el sacerdote principal de una catedral es conocido como el rector de la catedral y un decano de la diócesis. Los decanos y prebostes son llamados Muy Reverendos , mientras que los canónigos y prebendarios (pero no los canónigos menores) son llamados Reverendos Canónigos o Prebendarios . En muchas provincias de la Comunión, el título de "canónigo" es un don del obispo, que puede otorgarse al clero superior o distinguido, y en algunos casos, a los laicos ("canónigos laicos").
Muchas diócesis anglicanas agrupan las parroquias dentro de un arcedianato en subdivisiones conocidas como decanatos. Para distinguirlos de los puestos de decanos de catedral, a menudo se los llama decanatos rurales , decanatos regionales o decanatos de área , dirigidos por decanos rurales, regionales o de área. Estos son designados por el obispo de entre el clero parroquial en el decanato para actuar como un vehículo de comunicación entre las parroquias del decanato y los arcedianos y obispos, y para facilitar la colegialidad entre sus colegas a través de reuniones regulares (a menudo llamadas clérigo o capítulo ). Los decanos regionales y rurales no tienen un título especial y generalmente tienen el nombramiento de forma rotatoria.
Un comisario es un sacerdote que representa a un obispo en asuntos particulares o en regiones fuera del país del obispo.
Históricamente, a los clérigos parroquiales se les ha dado la cura de almas del obispo, y por lo tanto son curas perpetuos , y la propiedad temporal de la parroquia, y por lo tanto son incumbentes o párrocos . Dependiendo de los diezmos que recibían, eran rectores (recibían tanto los diezmos mayores como los menores), vicarios (recibían solo los diezmos menores) o curas perpetuos (no recibían diezmos). Con el tiempo, la tercera categoría se fusionó con los vicarios. Todavía hoy, cada parroquia en Inglaterra y Gales le da a su incumbente el título de rector o vicario dependiendo de la situación histórica con los diezmos, pero, como todo el clero en estas iglesias se paga con fondos centrales, la distinción no tiene sentido. En algunos lugares de Inglaterra y Gales, se han establecido beneficios de equipo . En ellos, un equipo de clérigos tiene licencia para un grupo de parroquias, y el sacerdote mayor es conocido como rector de equipo y otros sacerdotes de "estatus de incumbente" son conocidos como vicarios de equipo . Un párroco sin titularidad segura pero que posee una licencia episcopal se denomina sacerdote a cargo , cura temporal o cura del obispo .
En el resto de la Comunión Anglicana, la mayoría de los párrocos son llamados rectores o titulares. Sin embargo, en algunas iglesias miembro donde las sociedades misioneras han sido fundamentales para su desarrollo continuo, los párrocos son llamados capellanes . En algunas provincias, como la Iglesia Episcopal en los Estados Unidos de América , un rector es el jefe de una parroquia autosuficiente, mientras que un vicario es el jefe de una misión sostenida con fondos diocesanos.
Después de la ordenación, la mayoría de los clérigos sirven como asistentes de los párrocos antes de asumir un puesto de liderazgo en una parroquia. Como comparten la cura de almas con el párroco, a menudo se los conoce como curas asistentes , aunque en muchos lugares se los conoce coloquialmente simplemente como "curas" para distinguirlos del titular, y su período de nombramiento como asistente se conoce como curato. Algunos clérigos asistentes son sacerdotes y diáconos experimentados que, por diversas razones, no son titulares. Pueden incluir a aquellos que tienen un empleo secular a tiempo completo y a aquellos que tienen puestos administrativos dentro de la diócesis. En algunas parroquias, a estos asistentes superiores a menudo se los conoce como sacerdotes asociados. A los clérigos jóvenes en una catedral o iglesia colegial a veces se los llama canónigos menores . Si su principal ingreso financiero proviene de fuentes distintas a su trabajo como ministros, pueden denominarse Ministros Autosuficientes (SSM). [5]
Desde la Reforma inglesa , los diáconos han sido el orden más bajo del clero en la Comunión Anglicana y la Iglesia Libre de Inglaterra : las órdenes menores (que solo llegaron a definirse claramente en el Concilio de Trento ) fueron eliminadas de la jerarquía. Aunque los diáconos son miembros plenos del clero (usan cuellos clericales y se les llama reverendos ), no se les permite presidir la Eucaristía , bendecir a las personas o absolver pecados . Como estos ministerios fueron, y en muchos sentidos todavía son, esenciales en la vida de la iglesia, los diáconos generalmente son ordenados sacerdotes después de aproximadamente un año en el diaconado: son diáconos de transición . El término es algo engañoso ya que el orden nunca es reemplazado: todos los sacerdotes también son diáconos y ocasionalmente actúan en este papel en el culto. La mayoría de los diáconos sirven como curas asistentes en las iglesias parroquiales , un ministerio que generalmente continúa en su ordenación al sacerdocio. Algunos diáconos sirven como canónigos menores en catedrales o como capellanes asistentes en una amplia gama de ministerios no parroquiales.
Las responsabilidades de los diáconos incluyen ayudar en el culto, en particular preparar el altar para la Eucaristía y leer el Evangelio . También se les asigna la responsabilidad del cuidado pastoral y la extensión comunitaria, de acuerdo con su papel tradicional de manifestar la Iglesia en el mundo.
Los llamados diáconos vocacionales son personas ordenadas con la intención de permanecer en la orden en lugar de buscar el sacerdocio. Estos diáconos suelen tener carreras seculares. En estos casos, el diácono vocacional tiene las mismas responsabilidades que sus colegas de transición, pero sin el elemento de aprendizaje. Muchos diáconos vocacionales tienen carreras en los servicios sociales, donde pueden manifestar su ministerio particular de atención y extensión.
Dado que las diferentes iglesias miembros de la Comunión Anglicana tienen diferentes políticas sobre la ordenación de mujeres , hay algunas iglesias (como la Iglesia Anglicana del Cono Sur ) y algunas diócesis (como Sydney ) en las que las mujeres pueden ser ordenadas diáconos pero no sacerdotes u obispos.
Ciertos laicos pueden recibir una comisión o autorización específica de un obispo (a menudo por recomendación de una parroquia o de su clero) para realizar ciertos aspectos del ministerio. La razón para conceder una licencia es que el ministerio se considera demasiado especializado o extraordinario como para llevarlo a cabo sin una evaluación y recomendación individual. Hay variaciones entre jurisdicciones, pero hay cuatro áreas comunes.
Aunque derivan del mismo nombre que los diáconos, las diaconisas a menudo han sido consideradas ministras laicas en la iglesia (probablemente al menos desde la época del Primer Concilio de Nicea , que estuvo de acuerdo con esta opinión). Las diaconisas desaparecieron por completo de la Iglesia occidental en el siglo XI. En 1836, Theodor y Friederike Fliedner fundaron la primera casa de diaconisas en Kaiserswerth en el Rin . En 1862, el obispo de Londres , Archibald Campbell Tait , restauró el "antiguo orden de diaconisas" con Elizabeth Ferard mediante la imposición de manos . Las mujeres fueron ordenadas diaconisas por el obispo de Alabama (en 1885) y el obispo de Nueva York (1887), y gradualmente, más diócesis comenzaron a hacer diaconisas, pero no hubo un consenso claro: algunas pretendían que las diaconisas estuvieran en las órdenes sagradas , y otras no. En las iglesias que ahora ordenan mujeres, el orden de diaconisas ha desaparecido en gran medida.
Los lectores laicos autorizados , cuya importancia varía ampliamente entre las diócesis y las iglesias nacionales, reciben la licencia de su obispo. Están autorizados a dirigir los servicios de culto, además de la celebración de la Eucaristía. Sus responsabilidades y privilegios pueden incluir:
En la Iglesia de Inglaterra hay casi tantos lectores como clérigos ordenados. [6]
En muchas diócesis de la Iglesia de Inglaterra, los lectores son más conocidos como "ministros laicos autorizados (lectores)" o, más informalmente, como "ministros laicos autorizados".
Los administradores laicos autorizados pueden recibir autorización del obispo para ayudar en la distribución de la Sagrada Comunión. Normalmente, el párroco presenta al obispo a intervalos regulares una lista de nombres de personas a las que se les debe otorgar dicha autorización. En algunas diócesis o parroquias, la administración laica se limita al cáliz , y también se puede permitir a los administradores laicos llevar los elementos consagrados de la iglesia a los enfermos o reclusos para que se los administren allí.
En muchas partes de la Comunión Anglicana, el ministerio parroquial diario lo llevan a cabo los catequistas. En la mayoría de las partes de la Comunión Anglicana, un catequista es alguien que tiene licencia otorgada por el obispo por recomendación del sacerdote y el consejo de la iglesia local. Hace un siglo, un catequista era un maestro pagado por la Iglesia; hoy, un catequista de aldea es principalmente un pastor en la aldea. En la mayoría de las partes de la Comunión Anglicana, el sacerdote viene para la Sagrada Comunión solo cuando es posible. El catequista organiza y dirige los servicios de adoración los domingos cuando no hay sacerdote y, durante la semana, el catequista hace sonar la campana que llama a la gente a la oración de la mañana y de la tarde. En la mayoría de las aldeas, el catequista también trabaja con jóvenes, educa a los padres y padrinos para el bautismo de sus hijos, ensaya a los que serán confirmados y realiza muchas otras tareas.
Algunas diócesis tienen centros de formación para catequistas, en algunas diócesis los catequistas son formados por sacerdotes o por catequistas más experimentados.
La mayoría de los catequistas también colaboran en la distribución de la Sagrada Comunión cuando el sacerdote llega a un pueblo para celebrar. En algunas parroquias, un catequista también distribuye la Sagrada Comunión con elementos consagrados previamente por el sacerdote.
Los laicos ayudan en la ejecución de la liturgia de los servicios divinos de numerosas maneras, como músicos, lectores de las lecciones (que no deben confundirse con los "lectores laicos" mencionados anteriormente), líderes intercesores y acomodadores (a menudo llamados acompañantes o personas de servicio).
Durante muchos años, algunas partes de la iglesia han relajado las reglas oficiales sobre el ministerio laico. El clero a menudo considera que su papel es el de oficiante y enseña que la congregación es el ministro tanto en el culto como en su trabajo diario. En algunas iglesias, los laicos suelen asumir el papel de lectores laicos, como se mencionó anteriormente, y también realizan algunas de las otras funciones enumeradas a continuación sin que necesariamente se los identifique como tales ni por el título ni por las vestimentas.
Los asistentes de los ministros sagrados pueden formar una categoría distinta de monaguillos , a menudo organizados en gremios. Sus responsabilidades litúrgicas incluyen algunas o todas las siguientes:
Un tipo distinto de asistente en el altar en los servicios de la Eucaristía (aunque él o ella puede ser ordenado coincidentemente), especialmente en el culto anglo-católico , es el subdiácono . El subdiácono es uno de los tres ministros sagrados de la liturgia (los otros dos son el presidente o celebrante - un sacerdote u obispo - y el diácono). Él o ella es responsable de leer la Epístola (u otro pasaje del Nuevo Testamento no evangélico, normalmente la "segunda lectura"), y ayudar de maneras específicas en la preparación del altar y otros aspectos de la liturgia. A diferencia de los otros laicos que sirven en el presbiterio , que generalmente estarán vestidos con un alba o sotana , el subdiácono usa una túnica , una vestimenta específica del oficio, sobre el alba, a veces con un manípulo .
Los laicos desempeñan una variedad de ministerios fuera del contexto del culto; de hecho, es un artículo de la creencia anglicana que el rito iniciático cristiano del bautismo permite a cada creyente cumplir ministerios específicos de sus habilidades y talentos. Dicho ministerio puede incluir la administración, la enseñanza, las finanzas, la hospitalidad, el cuidado de los niños y las visitas a los enfermos. El ministerio esencial de la evangelización personal o de estilo de vida es una función que desempeñan muchos anglicanos entre sus familiares, vecinos, amigos y asociados, demostrando de manera práctica la naturaleza sanadora de Dios.
