Geoffrey Francis Fisher, barón Fisher de Lambeth , GCVO , PC (5 de mayo de 1887 - 15 de septiembre de 1972) fue un sacerdote anglicano inglés y el 99.º arzobispo de Canterbury , que sirvió desde 1945 hasta 1961.
De una larga estirpe de párrocos, Fisher se educó en el Marlborough College y el Exeter College de Oxford . Obtuvo altos honores académicos, pero no estaba interesado en una carrera universitaria. Fue ordenado sacerdote en 1913 y enseñó en Marlborough durante tres años; en 1914, a los 27 años, fue nombrado director de la Escuela Repton , donde sirvió durante 18 años. En 1932, tras dejar Repton, fue nombrado obispo de Chester . En 1939 aceptó el puesto de obispo de Londres , el tercer puesto más importante en la Iglesia de Inglaterra . Su mandato comenzó poco después del inicio de la Segunda Guerra Mundial , y sus habilidades organizativas fueron necesarias para mantener el funcionamiento de la diócesis a pesar de la devastación de los bombardeos de Londres .
En 1944, el arzobispo de Canterbury, William Temple, murió repentinamente y Fisher fue elegido para sucederlo. Ejerció el cargo desde 1945 hasta 1961. Uno de los temas principales de su mandato fue la unidad de la iglesia. Trabajó continuamente para construir puentes con otras iglesias cristianas y en 1960 se convirtió en el primer arzobispo de Canterbury en reunirse con un papa desde la Reforma inglesa , más de cuatro siglos antes. Reformó la administración de la Iglesia de Inglaterra, fortaleció los lazos internacionales con otras iglesias anglicanas y se pronunció sobre una variedad de temas de actualidad, desde el divorcio hasta la homosexualidad, y desde la crisis de Suez hasta el desarme nuclear .
Teológicamente, Fisher estaba más cerca del ala evangélica de la Iglesia que del anglocatólico , pero creía firmemente que ninguno de los dos tenía el monopolio de la verdad religiosa. Su predecesor y su sucesor en Canterbury – Temple y Michael Ramsey – eran conocidos por su espiritualidad académica; Fisher se distinguía por una fe sencilla combinada con un extraordinario talento organizativo. En 1961 se retiró de Canterbury y por primera vez en su vida se convirtió en párroco, sirviendo como cura honorario de una parroquia rural en Dorset . Murió en 1972, a los 85 años.
Fisher nació en la rectoría de Higham on the Hill , Leicestershire , el más joven de los diez hijos del reverendo Henry Fisher y su esposa Katherine, de soltera Richmond. [1] Un Fisher había servido como rector de Higham desde 1772: el padre y el abuelo de Henry Fisher lo habían precedido; su hijo mayor, Legh, ocupó más tarde el puesto. [1] [n 1] Después de un corto tiempo en la escuela del pueblo de Higham, Fisher fue enviado a Lindley Lodge, una escuela preparatoria local y en septiembre de 1901, después de haber obtenido una beca, ingresó en Marlborough College , una escuela pública en Wiltshire . [3] Fue muy influenciado por el director, Frank Fletcher, un maestro inspirador, [n 2] bajo cuya guía le fue bien tanto académicamente como en los deportes. [5]
Fisher, que había estudiado en Marlborough, obtuvo una beca para el Exeter College de Oxford , donde ingresó en octubre de 1906. El colegio tenía una fuerte tradición anglicana, con representación tanto de la rama evangélica de la Iglesia baja como de la rama anglocatólica de la Iglesia alta . Fisher, aunque se inclinaba por la primera, sentía que ambas tenían mucho que ofrecer. Desaprobó a quienes, en ambos bandos, creían tener el monopolio de la verdad. [6] Jugó al rugby y al remo en el colegio, y se destacó académicamente, terminando la carrera con un triple primer puesto . [n 3]
Tras finalizar sus estudios, Fisher rechazó dos ofertas de cátedra de teología en los colegios de Oxford. Aunque intelectualmente capaz, no tenía una mentalidad académica. En palabras de su biógrafo David Hein, "los académicos deben ser intelectualmente imaginativos y también persistentemente insatisfechos, incluso escépticos, de una manera en que Fisher nunca lo fue". [3] Dijo que no quería "seguir haciendo preguntas para las que no hay respuesta". [7] Aceptó una invitación de Fletcher para regresar a Marlborough como miembro del personal docente, permaneciendo allí durante tres años, durante los cuales fue al Wells Theological College durante las largas vacaciones de verano de 1911, y fue ordenado diácono en 1912 y sacerdote en 1913. [5]
En 1914, William Temple , director de la escuela Repton , fue nombrado rector de la importante parroquia de St James's, Piccadilly , en Londres. Luego animó a Fisher a postularse para la vacante resultante en Repton, al igual que Fletcher. La solicitud de Fisher tuvo éxito y asumió la dirección en junio de 1914, a la edad de 27 años. [8]
A los dos meses de su nombramiento, Fisher se enfrentó a los problemas derivados del estallido de la Primera Guerra Mundial . Seis de sus profesores se ofrecieron como voluntarios para las fuerzas armadas, al igual que sesenta de los alumnos de último curso. [9] Además de hacer frente a un personal reducido y a la aprensión e inquietud entre los alumnos, Fisher tuvo que lidiar con el legado mixto que había heredado de su predecesor. Aunque se describía a Temple como "religiosamente inspirador e intelectualmente estimulante", [9] no era un disciplinador ni un organizador. [5] The Times describió a Fisher como una persona que combinaba "una humanidad generosa y un comportamiento completamente natural con una pasión por el orden y la eficiencia". [10]
Fisher estuvo a cargo de Repton durante 18 años, durante los cuales mejoró las instalaciones, inculcó una disciplina firme y modernizó el plan de estudios. Su biógrafo Alan Webster escribe:
Entre los alumnos de Fisher en Repton se encontraban Stuart Hampshire y Roald Dahl , quienes se quejaron de que las palizas que él mismo les infligía habían sido crueles. [11] [n 4] Otros alumnos admiraban "su combinación de extrema competencia, falta de preocupación por sí mismo y humor genial". [5]
Mientras estaba en Repton, Fisher conoció a Rosamond Chevallier Forman, hija de un antiguo maestro de Repton y nieta de SA Pears, un famoso director de la escuela. Se casaron el 12 de abril de 1917; tuvieron seis hijos, todos varones. Webster escribe que el matrimonio duró toda la vida y se apoyaron mutuamente. [5] A principios de la década de 1930, Fisher sintió que era hora de irse de Repton y esperaba un nombramiento como párroco, preferiblemente en una parroquia rural. [12]
Temple había observado el progreso de su sucesor en Repton, y una vez más intervino para impulsar la carrera de Fisher. [5] [12] Temple, para entonces arzobispo de York , recomendó a Fisher a Cosmo Lang , el arzobispo de Canterbury . Lang quedó lo suficientemente impresionado como para poner el nombre de Fisher en la lista corta (de dos candidatos) cuando la sede de Chester quedó vacante tras la jubilación de Luke Paget . [12] En ese momento, los obispos eran nombrados por la Corona siguiendo el consejo del Primer Ministro. Ramsay MacDonald recomendó a Fisher al rey Jorge V ; el nombramiento fue aprobado, y el 21 de septiembre de 1932 Temple consagró a Fisher obispo en la catedral de York , y la semana siguiente Fisher fue entronizado como obispo de Chester en la catedral de Chester . [13]
Era inusual que se nombrara a un obispo sin tener experiencia como párroco, y Fisher tuvo que superar las reservas que algunos clérigos de su diócesis tenían sobre él a ese respecto. [14] Webster escribe que Fisher y su esposa demostraron ser excepcionalmente trabajadores, pero la falta de experiencia pastoral previa demostró:
Fisher se convirtió en un defensor de la racionalización en muchos aspectos de la vida de la iglesia. Señaló las discrepancias en la remuneración del clero, algunos de ellos extremadamente mal pagados; [n 5] llamó la atención sobre la falta de un sistema de nombramiento consistente; intervino para salvar al Church Training College en Chester de la amenaza de cierre; fortaleció la administración financiera de la diócesis; e hizo campaña por el apoyo financiero de las escuelas de la iglesia, las misiones en el extranjero y las viudas del clero. [5] [14] Estuvo a la vanguardia de la Misión de la Comunidad Cristiana Industrial, y su compromiso a menudo lo llevó a los barrios bajos de Birkenhead . [5] En el resumen de Webster, "Era un obispo seguro de sí mismo, que nunca dudó del papel natural y pastoral de la iglesia establecida ni experimentó los cuestionamientos posteriores a 1900 en filosofía y teología. No tenía dudas sobre su propia fe". [5]
En 1939, Arthur Winnington-Ingram , el obispo de Londres que había servido durante mucho tiempo , se retiró a la edad de 81 años. Durante su mandato de 38 años, la diócesis estuvo dividida por facciones y estuvo a punto de desintegrarse. [16] Estaba claro que el sucesor de Winnington-Ingram debía ser un hombre con mano dura; Fisher era visto como uno de ellos, y Lang favoreció su nombramiento. [ cita requerida ] Pero aunque el historial de Fisher como organizador y disciplinador era bien conocido, sus opiniones teológicas no lo eran, y el primer ministro, Neville Chamberlain , buscó la seguridad de Lang de que Fisher era doctrinalmente sólido. El arzobispo le dijo a Chamberlain que Fisher era "sin duda un hombre de profunda religión personal. Su piedad es la del mejor tipo de laico inglés... es muy tímido y humilde al respecto (muy inglés)". [17] Chamberlain se tranquilizó y recomendó a Jorge VI que Fisher sucediera a Winnington-Ingram. [18] El rey aprobó el nombramiento, pero Fisher dudó cuando se lo ofrecieron. Vio las grandes dificultades que presentaba la turbulenta diócesis y dudó de su capacidad para unificarla. Después de mucha oración privada y de recibir el apoyo de sus colegas, aceptó y fue entronizado como obispo de Londres en la catedral de San Pablo en noviembre de 1939. [19] [20]
La Segunda Guerra Mundial había estallado poco antes de que Fisher asumiera su cargo en Londres, y desde septiembre de 1940 la ciudad sufrió bombardeos nocturnos. En 1941, veintitrés iglesias de Wren City fueron bombardeadas, algunas de ellas sin posibilidad de reparación. Era necesario tomar medidas urgentes para hacer frente a las parroquias devastadas. Fisher tomó la iniciativa en la asamblea de la iglesia y en la Cámara de los Lores [n. 6] y la medida resultante fue en gran medida obra suya. Webster escribe que Fisher mostró cortesía, habilidad y determinación al "derrotar las actitudes ultraconservadoras que habrían impedido cualquier intervención episcopal incluso en zonas severamente bombardeadas". [5]
Fisher, en palabras de The Times , cumplía con sus obligaciones "con una diligencia serena que le granjeaba el respeto general" y volvía cada noche a dormir en el sótano del Palacio de Fulham . [15] La guerra y el liderazgo de Temple -que sucedió a Lang en Canterbury en 1942- habían comenzado a mejorar las relaciones entre las diversas iglesias cristianas -anglicana, católica romana y no conformista-. Aunque firmemente protestante en sus opiniones, Fisher apoyó firmemente esto y actuó como presidente del comité conjunto en el que el movimiento "Religión y Vida" de la Iglesia Anglicana y Libre cooperaba con la "Espada del Espíritu" católica romana liderada por el cardenal Hinsley , en la causa de la "regeneración moral y la reforma social". [15] Fisher se sintió frustrado por la negativa de algunos católicos romanos a decir incluso el Padrenuestro con los protestantes. [5] La muerte de Hinsley en 1943 fue otro golpe a la cooperación entre iglesias; su sucesor se opuso a ella. [n 7] Otro éxito parcial de Fisher fue su intento de regular la variedad de formas de culto en las iglesias de Londres. La diócesis tenía una tradición de ritualismo de la Alta Iglesia, [n 8] y disidencia clerical con las disposiciones del Libro de Oración Común . Fisher trató de aplicar el principio de la autoridad apostólica para que todas las parroquias de la diócesis volvieran a estar en conformidad, pero el asunto no se resolvió cuando dejó de ser obispo de Londres en 1945. [15]
En octubre de 1944, el arzobispo Temple murió repentinamente. Cyril Garbett , el arzobispo de York, tenía casi 70 años y se negó a sucederlo en Canterbury. [15] Muchos en la iglesia esperaban que el primer ministro, Winston Churchill , nombrara a otro idealista de mentalidad reformista como George Bell , el obispo de Chichester , pero Churchill eligió a Fisher. Temple había esperado que Fisher fuera su sucesor, valorando su precisión y habilidad administrativa. Garbett también lo aprobó; él y Fisher eran amigos personales cercanos. [24] En su opinión, Canterbury necesitaba "una presencia dinámica durante algunos años, no un cuidador", y acogió con agrado trabajar con Fisher. [25] No obstante, después de que Churchill perdiera las elecciones generales de 1945 , la Iglesia se quedó, en palabras de Webster, con "un gobierno laborista reformista " pero "un arzobispo conservador y directoral que, aunque de buen corazón, estaba decidido a mantener el establishment protestante". [5] Según The Times , Garbett y Fisher cooperaron en el gobierno de la Iglesia de una manera inusualmente cercana, que fue posible gracias a un profundo respeto mutuo. "Garbett tenía un conocimiento más amplio de los asuntos sociales y se sentía más cómodo que Fisher en el territorio en disputa que se encuentra entre la religión y la política. Fisher estaba feliz de tener las manos libres para la tarea de renovar la estructura administrativa de la Iglesia". [15] Su obituario en The Guardian escribió: "Fue un momento sombrío y de prueba para cualquier hombre que asumiera la posición más alta en toda la comunión anglicana. Él lo alcanzó de inmediato, en parte por su claro conocimiento de que no era un miembro del Temple y que nunca debía tratar de convertirse en uno". [26]
Fisher dedicó un esfuerzo considerable a revisar el derecho canónico de la Iglesia de Inglaterra . Los cánones de 1604 todavía estaban nominalmente en vigor, a pesar de estar sustancialmente desactualizados. [27] [n 9] Sus esfuerzos provocaron una amarga controversia. En 1946 predicó un sermón universitario en Cambridge sobre el tema de que la comunión entre la Iglesia de Inglaterra y las Iglesias Libres era posible y debía perseguirse. Su entusiasta apoyo al Consejo Mundial de Iglesias y su bendición a la nueva Iglesia del Sur de la India , una coalición de la Iglesia Anglicana y la Iglesia Libre, fueron vistos con hostilidad por algunos anglocatólicos. Sospechaban que Fisher fomentaba el panprotestantismo, y la fuerza con la que criticaba la exclusividad de la Iglesia de Roma se sumó a su resistencia. Consideraban su revisión detallada y minuciosa del derecho canónico con una sospecha similar. The Times resumió:
Fisher también encontró resistencia por parte de los liberales de la Iglesia, que consideraban que sus reformas del derecho canónico eran excesivamente burocráticas y calculadas para instituir un régimen de "procesamientos y persecuciones menores". [15] Las reformas fueron finalmente aceptadas, pero tardaron muchos años: no se adoptaron formalmente hasta 1969, bajo el sucesor de Fisher, Michael Ramsey . [29]
Fisher ofició el matrimonio de la princesa Isabel en la Abadía de Westminster en 1947, y después de su ascenso al trono dirigió el servicio de coronación en 1953, y la coronó como reina. [5] Poco después se vio envuelto en una controversia cuando la hermana menor de la reina, la princesa Margarita , fue vinculada románticamente con Peter Townsend , un hombre divorciado. La Iglesia de Inglaterra consideraba el matrimonio como un compromiso de por vida y los divorciados no podían volver a casarse por la iglesia. La princesa decidió no casarse con Townsend, y aunque declaró que su decisión había sido tomada "completamente sola", consciente de la enseñanza de la Iglesia sobre la indisolubilidad del matrimonio, se rumoreó que Fisher la había influenciado para tomar un camino ampliamente lamentado entre el público británico. El hijo del primer ministro, Randolph Churchill , comentó que el rumor "ha causado un daño incalculable a la Iglesia de Inglaterra". [30]
Uno de los objetivos de Fisher durante sus 16 años como arzobispo fue hacer que la postura de la Iglesia sobre el matrimonio de personas divorciadas fuera ampliamente comprendida y aceptada. Defendió firmemente las reglas que habrían impedido que la princesa Margarita y Townsend se casaran por la iglesia, pero en palabras de The Guardian , "combinó ese rigor indudable con una profunda compasión por todos aquellos cuyas vidas habían sido... arruinadas por un matrimonio desastroso. Ese camino estaba al borde de la perplejidad y la contradicción, pero él lo recorrió con creatividad". [26]
Para Fisher, la iniciativa más importante de su arzobispado fue promover la causa de la unidad cristiana. Fortalecer los lazos no significaba necesariamente converger teológicamente. Para Fisher, las mejores relaciones surgían de la libre comunicación y el respeto mutuo. [31] En su discurso en Cambridge en 1946 instó a la plena comunión entre las iglesias episcopales y no episcopales, en la que no hubiera barreras para los intercambios de ministros y ministerios. [32] Sus esfuerzos llevaron a la perspectiva de la unión con los metodistas , y a su visita a Roma en 1960 para reunirse con el papa Juan XXIII . The Guardian informó que Fisher fue recibido en el Vaticano "no como un obispo en peregrinación sino como el Padre en Dios de toda la Comunión Anglicana"; la visita marcó el final de siglos de hostilidad entre Canterbury y Roma. [26] Paralelamente a su búsqueda de la unidad cristiana entre las iglesias estaba la preocupación de Fisher por fortalecer la comunidad entre las diversas iglesias internacionales dentro de la Comunión Anglicana. En parte debido a la separación forzada causada por la Segunda Guerra Mundial, los lazos anglicanos en todo el mundo se habían debilitado. Fisher comenzó en 1946 con una visita a Canadá y Estados Unidos, durante la cual estableció o fortaleció vínculos entre los episcopados inglés y norteamericano. Después de eso viajó continuamente a casi todas las partes de la Comunión Anglicana, estableciendo ese principio de que "un arzobispo de Canterbury debe ser itinerante" a nivel mundial. [26] Hizo que la Comunión Anglicana tuviera un director ejecutivo, el primero de los cuales fue el obispo Stephen Bayne de los EE. UU. [26]
Como ya había hecho en Chester, como arzobispo de Canterbury, Fisher se preocupó por modernizar la administración de la Iglesia. Según The Guardian , "sus incesantes súplicas para aliviar la pobreza del clero fueron escuchadas, y fue en su época cuando los comisionados de la Iglesia se liberaron de su antigua obligación de invertir únicamente en valores fiduciarios, un golpe que liberó a muchas vicarías de la pobreza absoluta". [26]
En 1956, Garbett, amigo y confidente de Fisher, se jubiló; el nuevo arzobispo de York fue Michael Ramsey. Había sido alumno de Fisher en Repton y, en palabras de un biógrafo, Fisher "seguía siendo el director" de Ramsey incluso después de convertirse en arzobispo. [33] Ramsey fue descrito por The Times como "un teólogo dentro, pero no del todo, del mundo de los comités eclesiásticos de alto poder". [34] Sin la habilidad de Garbett en asuntos políticos, Fisher comenzó a hacer pronunciamientos imprudentes y a veces controvertidos. Las cosas se vieron exacerbadas por su sospecha de la prensa británica, y su aversión era frecuentemente recíproca, lo que provocó que Fisher recibiera una cobertura de prensa hostil en ocasiones. [26] Habló con frecuencia en la Cámara de los Lores. En 1957, acogió con cautela el informe Wolfenden (1957) que abogaba por la despenalización de las prácticas homosexuales, afirmando que existía «un ámbito que no es competencia de la ley; una zona sagrada de privacidad en la que la gente hace sus propias elecciones y decisiones en la que la ley no debe inmiscuirse». [35] También acogió con satisfacción la decisión de la Conferencia de Lambeth a favor de la planificación familiar: «Es totalmente erróneo insistir en que, a menos que se desee específicamente tener hijos, las relaciones sexuales son de naturaleza pecaminosa». [35] Se enfrentó a los gobiernos conservadores de Anthony Eden y Harold Macmillan por la crisis de Suez de 1956 y la introducción por parte de Macmillan de los bonos premium (que Fisher calificó de «sórdidos») y su afirmación de que Gran Bretaña «nunca lo había pasado tan bien». [5]
En 1958, en un momento de creciente temor a una guerra nuclear y a la destrucción mutua entre Occidente y la Unión Soviética , Fisher dijo que estaba "convencido de que nunca es correcto establecer una política simplemente por miedo a las consecuencias. Por lo que sé, está dentro de la providencia de Dios que la raza humana se destruya a sí misma de esta manera". [36] También se le citó diciendo: "Lo peor que puede hacer la bomba es arrastrar a una gran cantidad de personas de este mundo al siguiente, al que todos deben ir de todos modos". [37] Fue duramente criticado en la prensa por esta opinión, pero varios clérigos, incluido Christopher Chavasse , obispo de Rochester , lo defendieron diciendo: "En un mundo malvado, la guerra puede ser el menor de los dos males". [36]
Fisher intentó influir en la elección de su sucesor. Prefirió al evangélico Donald Coggan , obispo de Bradford , al candidato más obvio, Ramsey. Para Fisher, este último era demasiado partidario, demasiado aliado con el ala anglocatólica de la iglesia. [38] Macmillan, con quien Fisher se llevaba peor de los cuatro primeros ministros con los que tuvo que tratar durante su mandato, no se dejó influir por sus argumentos. [39] Existen varias versiones del intercambio entre el arzobispo y el primer ministro, todas en el sentido de que Fisher dijo que, como ex director de Ramsey, no lo consideraba adecuado, a lo que se dice que Macmillan respondió que Fisher pudo haber sido el director de Ramsey, pero nunca había sido el suyo, y que tomaría su propia decisión. [40] Fisher se jubiló el 17 de enero de 1961; Ramsey lo sucedió. [5]
Fisher fue nombrado par vitalicio , con el título de barón Fisher de Lambeth , de Lambeth en el condado de Londres . [41] Él y su esposa se establecieron en la rectoría de Trent , cerca de Sherborne , en Dorset, donde sirvió como sacerdote asistente honorario. Webster lo describe como "un párroco rural de buen corazón, que conocía a todos en el pueblo y jugaba al ajedrez con algunos de los muchachos". En su retiro bombardeó a su sucesor con "comentarios críticos y a veces duros" (Webster). Ramsey, aunque dolido, se contentó con observar: "El problema con Geoffrey es que no podía sacarse el episcopado de la cabeza". [5]
Fisher murió el 15 de septiembre de 1972 y fue enterrado en el cementerio de Trent el 20 de septiembre. El mismo día del entierro de Fisher en Trent se celebró un servicio conmemorativo, dirigido por Ramsey, en la catedral de Canterbury . Ramsey concluyó su panegírico diciendo: "Hoy los cristianos de todas las tradiciones, ortodoxos, católicos romanos, anglicanos, protestantes, saludan la memoria de un líder y un amigo". [42] Se erigió un monumento a Fisher en la capilla de San Gregorio de la catedral de Canterbury. [5]
Además de ser nombrado par vitalicio, Fisher recibió la Real Cadena Victoriana en 1949. [43] y fue nombrado Caballero Gran Cruz de la Real Orden Victoriana en 1953. [44] Recibió títulos honorarios de Cambridge , Columbia , Pensilvania y Princeton (todos en 1946), Londres (1948), Manchester (1950), Edimburgo (1953), Yale (1954), Columbia Británica (1954), Northwestern University , Evanston (1954), General Theological Seminary , Nueva York (1957), Trinity College, Dublín (1961) y Assumption University de Windsor, Ontario (1962). Fue prelado de la Orden de San Juan de Jerusalén (1946-1967). Fue nombrado hombre libre de las ciudades de Londres y Canterbury (1952) y de Croydon (1961). [5]
