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Un obelisco ( / ˈ ɒ b əl ɪ s k / ; del griego antiguo : ὀβελίσκος obeliskos ; [1] [2] diminutivo de ὀβελός obelos , " escupir , clavar, pilar puntiagudo" [3] ) es un alto, de cuatro lados. , monumento estrecho y ahusado que termina en forma de pirámide o piramidión en la parte superior. [4] Originalmente construidos por los antiguos egipcios y llamados tekhenu , los griegos usaron el término griego obeliskos para describirlos, y esta palabra pasó al latín y finalmente al inglés . [5] Aunque William Thomas usó el término correctamente en su Historia de Italia de 1549, a finales del siglo XVI (después de un contacto reducido con Italia tras la excomunión de la reina Isabel), Shakespeare no distinguió entre pirámides y obeliscos en sus obras y sonetos. . [6] Los obeliscos antiguos son monolíticos y están formados por una sola piedra; La mayoría de los obeliscos modernos están hechos de varias piedras. [7]
Los obeliscos ocupaban un lugar destacado en la arquitectura de los antiguos egipcios , y desempeñaban un papel vital en su religión colocándolos de dos en dos en la entrada de los templos . La palabra "obelisco", tal como se usa hoy en inglés, es de origen griego más que egipcio porque Heródoto , el viajero griego, fue uno de los primeros escritores clásicos en describir los objetos. Se sabe que han sobrevivido varios obeliscos del antiguo Egipto, además del " obelisco inacabado " encontrado parcialmente tallado en su cantera de Asuán . Estos obeliscos están ahora dispersos por todo el mundo y menos de la mitad de ellos permanecen en Egipto.
El obelisco de templo más antiguo que aún se encuentra en su posición original es el Obelisco de granito rojo de 68 pies (20,7 m) y 120 toneladas métricas (130 toneladas cortas ) [8] de Senusret I de la Duodécima Dinastía en Al-Matariyyah en la moderna Heliópolis. . [9]
En la mitología egipcia , el obelisco simbolizaba al dios sol Ra , y durante la reforma religiosa de Akenatón se decía que era un rayo petrificado de Atón , el disco solar. Benben fue el montículo que surgió de las aguas primordiales Nu sobre las cuales se instaló el dios creador Atum en la historia de la creación del mito de creación heliopolitano de la religión del Antiguo Egipto . La piedra Benben (también conocida como piramidión ) es la piedra superior de la pirámide egipcia. También está relacionado con el obelisco.
La egiptóloga de la Universidad de Nueva York, Patricia Blackwell Gary, y el editor senior de Astronomía , Richard Talcott , plantean la hipótesis de que las formas de la pirámide y el obelisco del antiguo Egipto se derivaron de fenómenos naturales asociados con el sol (el dios solar Ra era la deidad más grande de los egipcios en ese momento). tiempo). [10] La importancia de la pirámide y el obelisco se ha pasado por alto anteriormente, especialmente los fenómenos astronómicos relacionados con el amanecer y el atardecer : la luz zodiacal y los pilares del sol respectivamente.
Los antiguos reyes nubios de la dinastía XXIV intentaron legitimar su dominio sobre Egipto mediante la construcción de monumentos egipcias en la región del Nilo Medio. Fuentes históricas mencionan que el rey Piye construyó al menos un obelisco. El obelisco estaba hecho de granito negro local y se encontró en el sitio de Kadakol. Había sido cortado para convertirlo en una columna, presumiblemente para una de las primeras iglesias cristianas en el área de Old Dongola . Hoy el obelisco se exhibe en el Museo Nacional de Jartum . [11] El obelisco está inscrito con el título oficial del rey: Toro fuerte, Apareciendo en dominio (Tebas), Rey del Alto y Bajo Egipto, Dos damas, Gobernante de Egipto, Hijo. of-Rê, Pi(ankh)y: lo que hizo como monumento a su padre Amen-Rê, señor de [...] . [12]
Un obelisco del rey Senkamanisken fue encontrado en Gebel Barkal en 1916 por la expedición del Museo de Bellas Artes de la Universidad de Harvard a Sudán . Hay restos de otro pequeño obelisco con el cartucho del rey Aktisanes inscrito en el sitio de Gebel Barkal. [13]
Alrededor del año 30 a. C., Roma tomó el control de Egipto y saqueó los distintos complejos de templos ; en un caso destruyeron los muros del templo de Karnak para sacarlos. En la actualidad hay más del doble de obeliscos confiscados y enviados por Roma que los que quedan en Egipto. La mayoría fueron desmantelados durante la época romana hace más de 1.700 años y los obeliscos fueron enviados a diferentes lugares. [ cita necesaria ]
El obelisco egipcio más grande y alto en pie es el Obelisco de Letrán en la plaza del lado oeste de la Basílica de Letrán en Roma, con 105,6 pies (32,2 m) de altura y un peso de 455 toneladas métricas (502 toneladas cortas). [14] Más conocido es el icónico obelisco del Vaticano de 25 metros (82 pies) y 331 toneladas métricas (365 toneladas cortas) en la Plaza de San Pedro . [14] Traído a Roma por el emperador Calígula en el año 37 d.C., se encuentra en su sitio actual y en la pared del Circo de Nerón , flanqueando la Basílica de San Pedro.
Plinio el Viejo en su Historia Natural se refiere al transporte del obelisco de Egipto a Roma por orden del emperador Cayo (Calígula) como un acontecimiento destacado. La barcaza que lo transportaba tenía un enorme mástil de madera de abeto que los brazos de cuatro hombres no podían rodear. Se necesitaban ciento veinte fanegas de lentejas como lastre. Una vez cumplido su propósito, el gigantesco barco ya no era buscado. Por eso, lleno de piedras y cemento, se hundió para formar los cimientos del muelle principal del nuevo puerto de Ostia . [15]
El Papa Sixto V estaba decidido a erigir el obelisco frente a San Pedro, cuya nave aún no se había construido. Hizo construir una maqueta de madera de tamaño real a los pocos meses de su elección. Domenico Fontana , asistente de Giacomo Della Porta en la construcción de la basílica, regaló al Papa un pequeño modelo de grúa de madera y un pequeño obelisco pesado de plomo, que el propio Sixto pudo levantar haciendo girar con su dedo un pequeño cabrestante. Fontana recibió el proyecto. Medio enterrado entre los escombros de los siglos, primero fue excavado tal como estaba; luego fue necesario del 30 de abril al 17 de mayo de 1586 para trasladarlo sobre rodillos hasta la plaza: se necesitaron cerca de 1.000 hombres, 140 caballos de tiro y 47 grúas. La re-erección, prevista para el 14 de septiembre, fiesta de la Exaltación de la Cruz , fue presenciada por una gran multitud. Fue una famosa hazaña de ingeniería, que hizo la reputación de Fontana, quien la detalló en un libro ilustrado con grabados en cobre, Della Trasportatione dell'Obelisco Vaticano et delle Fabriche di Nostro Signore Papa Sisto V (1590), [16] [17 ] que estableció un nuevo estándar en la comunicación de información técnica e influyó en publicaciones de arquitectura posteriores por su meticulosa precisión. [18] Antes de ser reerigido, el obelisco fue exorcizado. Se dice que Fontana tenía equipos de caballos de relevo para escapar si la empresa fracasaba. Cuando Carlo Maderno construyó la nave de la Basílica, tuvo que doblar ligeramente su eje para alinearlo exactamente con el obelisco.
Se erigieron tres obeliscos más en Roma bajo Sixto V: en Santa María la Mayor , en 1587; en la Basílica de Letrán, en 1588; y en la Piazza del Popolo , en 1589. [19] Un obelisco se encuentra frente a la iglesia de Trinità dei Monti , en la cabecera de la Plaza de España . Otro obelisco en Roma está esculpido sobre el lomo de un elefante . Roma perdió uno de sus obeliscos, el obelisco de Bóboli que adornaba el templo de Isis, donde fue descubierto en el siglo XVI. Los Medici lo reclamaron para la Villa Medici , pero en 1790 lo trasladaron a los Jardines de Bóboli anexos al Palacio Pitti de Florencia , y dejaron una réplica en su lugar.
No todos los obeliscos egipcios del Imperio Romano se instalaron en Roma: Herodes el Grande imitó a sus patrocinadores romanos y levantó un obelisco, el obelisco de Cesarea , hecho de granito rojo egipcio en el hipódromo de su nueva ciudad Cesarea en el norte de Judea . Éste mide unos 12 m (40 pies) de altura y pesa unas 100 toneladas métricas (110 toneladas cortas). [20] Fue descubierto por arqueólogos y ha sido reconstruido en su sitio anterior.
En 357 EC, el emperador Constancio II hizo retirar dos obeliscos del templo de Karnak y transportarlos por el Nilo hasta Alejandría para conmemorar su ventennalia , el vigésimo año de su reinado. Posteriormente, uno fue enviado a Roma y erigido en la columna vertebral del Circo Máximo , y hoy se conoce como el Obelisco de Letrán. El otro, conocido como el Obelisco de Teodosio , permaneció en Alejandría hasta el año 390 EC, cuando el emperador Teodosio I hizo que lo transportaran a Constantinopla (ahora Estambul ) y lo colocaran en la espina del Hipódromo de Constantinopla (ahora Plaza del Sultán Ahmet). [21] Alguna vez medía 95 pies (29 m) de altura y pesaba 380 toneladas métricas (420 toneladas cortas); sin embargo, su sección inferior (que supuestamente también estuvo alguna vez en el hipódromo) ahora se ha perdido, lo que reduce el tamaño del obelisco a 65 pies (20 m). [22]
Los antiguos romanos poblaron su ciudad con 8 obeliscos egipcios grandes y 42 pequeños. Se han reconstruido más en otros lugares, y los ejemplos más conocidos fuera de Roma son el par de Agujas de Cleopatra de 21 metros (69 pies) y 187 toneladas métricas (206 toneladas cortas) en Londres , Inglaterra (21 metros o 69 pies), y la ciudad de Nueva York, EE. UU. (21 metros o 70 pies), y el Obelisco de Luxor de 23 metros (75 pies) y más de 250 toneladas métricas (280 toneladas cortas) en la Place de la Concorde en París , Francia . [23]
Los obeliscos salían de Egipto en una época tan tardía como el siglo XIX, cuando tres de ellos fueron enviados a Londres , Nueva York y París . Su transporte fue cubierto por varios periódicos. [24]
Los monumentos obeliscos también son conocidos de la civilización asiria , donde fueron erigidos como monumentos públicos que conmemoraban los logros del rey asirio.
El Museo Británico posee cuatro obeliscos asirios:
El Obelisco Blanco de Ashurnasirpal I (llamado así por su color), fue descubierto por Hormuzd Rassam en 1853 en Nínive . El obelisco fue erigido por Ashurnasirpal I (1050-1031 a. C.) o Ashurnasirpal II (883-859 a. C.). El obelisco lleva una inscripción que hace referencia a la incautación de bienes, personas y rebaños por parte del rey, que llevó de regreso a la ciudad de Ashur. Los relieves del Obelisco representan campañas militares, caza, banquetes de victoria y escenas de tributos.
El Obelisco Rassam, que lleva el nombre de su descubridor Hormuzd Rassam , fue encontrado en la ciudadela de Nimrud (antiguo Kalhu). Fue erigido por Ashurnasirpal II, aunque sólo sobrevive en fragmentos. Las partes supervivientes de los relieves representan escenas de tributos al rey desde Siria y Occidente. [25]
El Obelisco Negro fue descubierto por Sir Austen Henry Layard en 1846 en la ciudadela de Kalhu. El obelisco fue erigido por Salmanasar III y los relieves representan escenas de tributo, así como la representación de dos gobernantes sometidos, Jehú el israelita y Sua el gilzaneo, haciendo gestos de sumisión al rey. Los relieves del obelisco van acompañados de epígrafes, pero además de estos, el obelisco también posee una inscripción más larga que registra una de las últimas versiones de los anales de Salmanasar III, que abarca el período comprendido entre su año de ascensión al trono y su año 33 de reinado.
El Obelisco Roto, que también fue descubierto por Rassam en Nínive. En el Museo Británico sólo se ha reconstruido la parte superior de este monolito . El obelisco es el obelisco más antiguo registrado en Asiria y data del siglo XI a. C. [26]
Los romanos encargaron obeliscos al estilo del antiguo Egipto. Ejemplos incluyen:
El Obelisco prehistórico de Tello, encontrado en 1919 en Chavín de Huantar en Perú , es una estela monolítica con proporciones de obelisco. Tiene 2,52 metros de altura y fue tallado en un diseño de bajo relieve con símbolos de Chavín, como bandas de dientes y cabezas de animales. Alojado durante mucho tiempo en el Museo Nacional de Arqueología, Antropología e Historia del Perú en Lima , fue trasladado al Museo Nacional de Chavín , que abrió sus puertas en julio de 2008. El obelisco lleva el nombre del arqueólogo Julio C. Tello , quien lo descubrió y fue considerado el 'padre de la arqueología peruana'. Fue el primer arqueólogo indígena de Estados Unidos . [29]
Los obeliscos egipcios siguen siendo una fuente de fascinación, ya que sirven como recordatorio de glorias pasadas y símbolo del poder estatal. La mayoría de los obeliscos modernos están construidos con mampostería u hormigón , por lo que no son monolíticos como sus homólogos egipcios, y suelen ser de gran tamaño. Ejemplos de los siglos XIX y XX incluyen la Piedra de la Emperatriz (1835) en Helsinki , [30] el Monumento a Wellington (1861) en Dublín , el Monumento a Washington (1884) en Washington, DC , [31] el Obelisco de Buenos Aires (1936) en Buenos Aires , [32] el Monumento a los Héroes del Pueblo (1958) en la Plaza de Tiananmen , Beijing y el Monumento Nacional (1975) en Yakarta . Algunos, sin embargo, continúan la antigua tradición del obelisco monolítico.
En Roma , la Via della Conciliazione , despejada entre 1936 y 1950 para unir la Basílica de San Pedro con el centro de la capital, está llena de obeliscos que sirven como farolas .
En Francia y otros países europeos, los monumentos a los muertos, como lápidas y lápidas, solían tener la forma de obeliscos, pero son de tamaño más modesto. La práctica también está todavía muy extendida en el mundo islámico .
Los obeliscos modernos también se han utilizado en la topografía como marcadores de límites .
A finales del verano de 1999, Roger Hopkins y Mark Lehner se asociaron con un equipo de NOVA para erigir un obelisco de 25 toneladas. Este fue el tercer intento de erigir un obelisco de 25 toneladas; los dos primeros, en 1994 y 1999, terminaron en fracaso. También hubo dos intentos exitosos de levantar un obelisco de 2 toneladas y otro de 9 toneladas. Finalmente, entre agosto y septiembre de 1999, después de aprender de sus experiencias, pudieron erigir uno con éxito. Primero, Hopkins y Rais Abdel Aleem organizaron un experimento para remolcar un bloque de piedra que pesaba unas 25 toneladas. Prepararon un camino incrustando rieles de madera en el suelo y colocando sobre ellos un trineo que llevaba un megalito que pesaba unas 25 toneladas. Inicialmente utilizaron más de 100 personas para intentar remolcarlo pero no pudieron moverlo. Finalmente, con más de 130 personas tirando a la vez y una docena adicional usando palancas para empujar el trineo hacia adelante, lo movieron. En el transcurso de un día, los trabajadores lo remolcaron de 10 a 20 pies. A pesar de los problemas con las cuerdas rotas, demostraron que el monumento se podía mover de esta manera. [33] Se realizaron experimentos adicionales en Egipto y otros lugares para remolcar piedra megalítica con tecnologías antiguas, algunas de las cuales se enumeran aquí .
Un experimento consistió en transportar un pequeño obelisco en una barcaza por el río Nilo. La barcaza fue construida según diseños del antiguo Egipto. Tenía que ser muy ancho para soportar el obelisco, con una proporción de 2 a 1 de largo a ancho, y era al menos el doble de largo que el obelisco. El obelisco medía unos 3,0 metros (10 pies) de largo y no más de 5 toneladas métricas (5,5 toneladas cortas). Una barcaza lo suficientemente grande como para transportar los obeliscos egipcios más grandes con esta proporción habría tenido que tener cerca de 61 metros de largo (200 pies) y 30 metros de ancho (100 pies). Los trabajadores utilizaron cuerdas enrolladas alrededor de una guía que les permitió alejarse del río mientras lo remolcaban hacia la barcaza. La barcaza fue lanzada con éxito al Nilo.
El último y exitoso evento de montaje fue organizado por Rick Brown, Hopkins, Lehner y Gregg Mullen en una cantera de Massachusetts. El trabajo de preparación se realizó con tecnología moderna, pero los experimentos han demostrado que con suficiente tiempo y gente, se podría haber hecho con tecnología antigua. Para empezar, el obelisco yacía sobre una rampa de grava y piedra. Un hoyo en el medio estaba lleno de arena seca. Experimentos anteriores demostraron que la arena húmeda no fluía tan bien. La rampa estaba asegurada por muros de piedra. Los hombres levantaron el obelisco quitando lentamente la arena mientras tres equipos de hombres tiraban de cuerdas para controlar su descenso al pozo. La pared trasera fue diseñada para guiar el obelisco a su lugar apropiado. El obelisco tenía que encajar en una ranura giratoria que impidiera su deslizamiento. Usaron cuerdas de freno para evitar que fuera demasiado lejos. En los pedestales antiguos se habían encontrado ranuras giratorias de este tipo. La gravedad hizo la mayor parte del trabajo hasta que los últimos 15° tuvieron que completarse tirando del obelisco hacia adelante. Volvieron a utilizar cuerdas de freno para asegurarse de que no cayera hacia adelante. El 12 de septiembre completaron el proyecto. [34]
Este experimento se ha utilizado para explicar cómo es posible que se hayan erigido los obeliscos en Luxor y otros lugares. Parece haber estado respaldado por un rollo de papiro de 3.000 años de antigüedad en el que un escriba se burla de otro para que le levante un monumento a "tu señor". El pergamino dice "Vacía el espacio que se ha llenado de arena debajo del monumento de tu Señor". [35] Erigir los obeliscos en Luxor con este método habría implicado el uso de más de un millón de metros cúbicos de piedra, ladrillos de barro y arena tanto para la rampa como para la plataforma utilizada para bajar el obelisco. [36] El obelisco más grande erigido con éxito en la antigüedad pesaba 455 toneladas métricas (502 toneladas cortas). En Axum se encontró una estela de 520 toneladas métricas (570 toneladas cortas) , pero los investigadores creen que se rompió al intentar erigirla.
1. norte. un eje de piedra ahusado de cuatro lados, usu. monolítico y con vértice piramidal.
Tekhenu egipcio
