La Policía Montada del Noroeste ( NWMP ) fue una fuerza policial paramilitar canadiense, establecida en 1873, para mantener el orden en los nuevos Territorios del Noroeste de Canadá (NWT) después de la transferencia de 1870 de la Tierra de Rupert y el Territorio del Noroeste a Canadá de la Compañía de la Bahía de Hudson , la Rebelión del Río Rojo y en respuesta a la anarquía, demostrada por la posterior Masacre de Cypress Hills y los temores de una intervención militar de los Estados Unidos . La NWMP combinó funciones militares, policiales y judiciales en líneas similares a la Real Policía Irlandesa . Se eligió una fuerza policial pequeña y móvil para reducir el potencial de tensiones con los Estados Unidos y las Primeras Naciones . Los uniformes de la NWMP incluían casacas rojas que recordaban deliberadamente a los uniformes militares británicos y canadienses.
La NWMP fue establecida por el gobierno canadiense durante el ministerio del Primer Ministro Sir John Macdonald , quien definió su propósito como "la preservación de la paz y la prevención del crimen" en los vastos Territorios del Noroeste. [2] Macdonald imaginó la fuerza policial como una fuerza paramilitar, escribiendo que "la mejor fuerza sería la de fusileros montados, entrenados para actuar como caballería... y con el estilo de policía". [2] El principal temor de Macdonald era que las actividades de los comerciantes estadounidenses, como la Masacre de Cypress Hills, llevarían a los pueblos de las Primeras Naciones a matar a los comerciantes estadounidenses, lo que llevaría al despliegue del ejército de los Estados Unidos en los Territorios del Noroeste para proteger las vidas de los ciudadanos estadounidenses con el argumento de que Canadá era incapaz de mantener la ley y el orden en la región. [3] El mayor temor de Macdonald era que si los estadounidenses ocupaban los Territorios del Noroeste, no se irían y la región sería anexada a los Estados Unidos.
En 1874, la NWMP fue enviada a la zona de la actual frontera con Alberta . Su arduo y mal planificado viaje de casi 1.400 kilómetros se conoció como la Marcha hacia el Oeste y se describió como un viaje épico de resistencia. En los años siguientes, la NWMP estableció una amplia red de fuertes, puestos y patrullas y extendió la ley canadiense a toda la región. Las condiciones de vida de la NWMP en las praderas eran espartanas y a menudo incómodas, y solo mejoraron lentamente a lo largo del siglo.
En 1896, el gobierno planeó transferir las responsabilidades policiales a las provincias y, en última instancia, disolver la NWMP. Sin embargo, con el descubrimiento de oro en Klondike , la NWMP fue redistribuida para proteger la soberanía de Canadá sobre la región y para gestionar la afluencia de buscadores de oro. Los voluntarios de la NWMP fueron enviados a luchar en la Segunda Guerra de los Bóers y, en reconocimiento a eso y a los 30 años de servicio en la policía de los Territorios del Noroeste y del Yukón, el rey Eduardo VII otorgó el título Real a la Policía Montada del Noroeste (RNWMP) en 1904. [4] Los planes para disolver la Real Policía Montada del Noroeste fueron abandonados ante la oposición popular y los políticos regionales. Un gran número de la RNWMP se ofreció como voluntario para el servicio militar durante la Primera Guerra Mundial y el futuro de la fuerza gravemente mermada volvió a estar en duda. Sin embargo, hacia el final de la guerra, crecieron los temores de una posible conspiración bolchevique y las autoridades encargaron a la RNWMP que investigara la amenaza. Tras la violencia de la huelga general de Winnipeg , el gobierno fusionó la RNWMP y la Policía del Dominio para formar la Real Policía Montada de Canadá (RCMP) en 1920.
La NWMP fue creada debido a la expansión del recién formado Dominio de Canadá en los Territorios del Noroeste durante la década de 1870. [5] El Dominio había sido formado en 1867 por la confederación de las colonias británicas de Canadá , Nueva Escocia y Nuevo Brunswick , pero las extensas tierras al noroeste conocidas como Tierra de Rupert permanecieron gobernadas por la Compañía de la Bahía de Hudson como una colonia propietaria. [6] El nuevo gobierno del Dominio estaba ansioso por expandirse hacia el oeste, en parte debido a los temores de que Estados Unidos pudiera anexar la región. [7] Aceptó comprar las tierras de la compañía a cambio de £300,000 y varias concesiones de tierra, agregando alrededor de 2,500,000 millas cuadradas (6,500,000 km 2 ) de territorio al Dominio en 1870. [8]
Los Territorios del Noroeste variaban geográficamente desde las condiciones extremas del extremo norte, hasta los bordes de las Grandes Llanuras en el sur, cubiertas por pastizales planos y semiáridos. [9] Una zona rocosa conocida como el Escudo , que no era adecuada para la agricultura , había formado una barrera natural para los colonos europeos que se extendían gradualmente desde las colonias orientales. [10] Como resultado, los territorios permanecieron escasamente poblados, con solo alrededor de 150.000 Primeras Naciones , inuit y pequeños grupos ocasionales de europeos, y comunidades más importantes de alrededor de 12.000 métis asentados en el valle del río Rojo de Manitoba y otros 8.500 colonos europeos en la colonia de Columbia Británica . [11] Las encuestas se refirieron a los territorios como la "Tierra Salvaje del Norte" y la "Gran Tierra Solitaria". [12]
La frontera canadiense a lo largo del borde sur de Alberta estaba ocupada por la Confederación Blackfoot , una Primera Nación cuya economía se basaba en la caza de bisontes . [13] Los Blackfoot habían sufrido mucho por la viruela y estaban bajo una presión cada vez mayor de grupos rivales de sioux y piegans que habían cruzado a Canadá, huyendo de la expansión del ejército de los Estados Unidos a través de las llanuras del sur. [13] Los comerciantes de whisky de los Estados Unidos habían cruzado la frontera, vendiendo alcohol a los pueblos indígenas, alimentando los problemas sociales y los brotes de violencia. [14] Aunque la región permaneció relativamente segura, no había un gobierno civil, y los exploradores militares destacaron la "anarquía" y la falta de "seguridad para la vida o la propiedad" que resultaban de la ausencia de un sistema de justicia formal. [15]
En 1869, el gobierno de John A. Macdonald hizo planes para crear una fuerza de policía montada de 200 hombres para mantener el orden a lo largo de la frontera; una fuerza de este tipo, pensó, permitiría la colonización de la región y sería mucho más barata que desplegar unidades de milicia regular para la tarea. [16] Sin embargo, la implementación de esta propuesta se retrasó, primero por la rebelión de los métis y luego por la amenaza de una invasión feniana . [17] Mientras tanto, una encuesta realizada en 1871 por el teniente William Butler recomendó establecer una fuerza montada de hasta 150 hombres bajo un magistrado o comisionado, con base a lo largo de las rutas comerciales del norte, dejando el área fronteriza como una zona liminal sin guarnición. [18] El coronel Patrick Robertson-Ross realizó otra encuesta en 1872 y recomendó una estrategia alternativa de reclutar una fuerza más grande de 550 hombres que tendrían la tarea de avanzar hacia el sur en la región fronteriza y establecer la ley y el orden allí. [18]
Macdonald obtuvo la aprobación para su nueva fuerza el 23 de mayo de 1873, después de que el Parlamento, tras un debate superficial, aprobara la Ley de Policía Montada sin oposición. [19] En este punto, Macdonald parece haber tenido la intención de crear una fuerza de policía montada para vigilar "la frontera desde Manitoba hasta el pie de las Montañas Rocosas", probablemente con su sede en Winnipeg . [20] Estaba fuertemente influenciado por el modelo de la Real Policía Irlandesa , que combinaba aspectos de una unidad militar tradicional con las funciones judiciales de los tribunales de magistrados, y creía que la nueva fuerza debería ser capaz de proporcionar un sistema local de gobierno en áreas que de otro modo no estarían gobernadas. [21] Originalmente, Macdonald también había querido formar unidades de policías métis, comandadas por oficiales canadienses blancos de manera similar al Ejército Indio Británico , pero se vio obligado a abandonar este enfoque después de que la Rebelión del Río Rojo de 1870 pusiera en duda su lealtad. [22]
En junio de 1873, alrededor de 30 miembros de la Primera Nación Assiniboine fueron asesinados en la Masacre de Cypress Hills , creando un furor nacional. [23] En respuesta, Macdonald utilizó una orden del Consejo Privado para promulgar la nueva legislación, creando formalmente la NWMP con la intención de movilizar la fuerza y desplegarla a principios del año siguiente. [24] Luego llegó un informe de Alexander Morris , el teniente gobernador de los Territorios del Noroeste , culpando de la masacre a las actividades de los comerciantes de whisky en Fort Whoop-Up ; Morris predijo que si no se tomaban medidas de inmediato, habría un levantamiento importante por parte de las Primeras Naciones en toda la región, en el que Estados Unidos podría optar por intervenir. [25] Macdonald no estaba del todo convencido por el análisis del gobernador, pero no obstante aceptó reclutar a 150 hombres y enviarlos al oeste a Lower Fort Garry antes de que el clima invernal bloqueara la ruta. [24]
El gobierno conservador de Macdonald cayó del poder como resultado del Escándalo del Pacífico y fue reemplazado por la administración liberal de Alexander Mackenzie , quien dio más crédito a los informes de Morris y tenía sus propias preocupaciones morales sobre el comercio del whisky. [26] Estas preocupaciones se amplificaron con los llamados de Washington para que Ottawa asegurara la frontera y así evitara que los indios americanos compraran whisky en Canadá. [27] Mackenzie inicialmente sugirió enviar una expedición militar conjunta canadiense-estadounidense, pero, después de que el Gobernador General y otros notaron las graves implicaciones de invitar al Ejército de los Estados Unidos a desplegarse en territorio canadiense, aceptó en cambio desplegar la nueva policía montada para llevar a cabo la operación. [28] Otros 150 hombres fueron reclutados en el este de Canadá y enviados al oeste por ferrocarril a través de los Estados Unidos para reunirse con la primera parte de la fuerza en Fort Dufferin . [29]
El despliegue de la policía montada en las llanuras en 1874 se conoció como la "Marcha del Oeste". El comisionado de la nueva fuerza, el coronel George French , recibió la orden de avanzar hacia el oeste desde Fort Dufferin para ocuparse de lo que las autoridades describieron como la "banda de desesperados" en torno a Fort Whoop-Up, antes de dispersar su fuerza para establecer puestos policiales que se extendieran por los territorios. [30] Desde Fort Dufferin, French podría haber trazado simplemente la línea sur de la frontera, siguiendo un sendero bien establecido creado dos años antes por la Comisión de Límites Británica y de los Estados Unidos . [31] El vicegobernador Morris no estaba de acuerdo con este enfoque, argumentando que podría alentar un ataque de los sioux, que creía que se estaban reuniendo en los Estados Unidos para atacar al otro lado de la frontera, e instó al gobierno a enviar a la policía por una ruta más al norte. [29]
Siguiendo instrucciones de Ottawa, French finalmente acordó con Morris que la expedición inicialmente seguiría el sendero, pero luego se alejaría de la frontera y del territorio sioux, y la policía montada finalmente abandonó Dufferin el 8 de julio de 1874. [32] La expedición de 275 hombres se dividió en seis divisiones, apoyadas por 310 caballos, 143 bueyes de tiro y 187 carros y carretas de Red River, que en total se extendían 1,5 millas (2,4 km) a lo largo del camino. [33] La fuerza tomó dos cañones de 9 libras (4 kg) y dos morteros para protección adicional, ganado para comida y máquinas segadoras para hacer heno. [34] French había negociado que la expedición estuviera acompañada por Henri Julien , un periodista que el comisionado esperaba que escribiera un relato positivo de la nueva fuerza. [35] La expedición avanzó lentamente a lo largo del sendero fronterizo, avanzando solo 15 millas (24 km) por día como máximo. [36] La policía ya viajaba en condiciones desagradables y arduas, que se hacían más difíciles porque los carreteros tenían poca experiencia y sus caballos no eran aptos para trabajos de tiro. [36]
El 29 de julio, la fuerza principal se desvió del camino y se dirigió a través de las praderas mucho más secas y ásperas hacia el noroeste. [37] La policía no tenía botellas de agua y pronto se les acabó la comida y el agua; a medida que el clima empeoró, sus caballos comenzaron a morir. [38] Cuando la fuerza llegó a lo que pensaron que era Fort Whoop-Up en la unión de los ríos Bow y South Saskatchewan el 10 de septiembre, no había nada que ver, ya que el fuerte estaba de hecho a unas 75 millas (121 km) de distancia. [39] La policía esperaba que el área contuviera buen pasto para sus caballos, pero estaba árido y sin árboles. [40] French se vio obligado a abandonar el plan de dirigirse a Whoop-Up y, en su lugar, viajó 70 millas (110 km) al sur hacia la frontera, donde se podían comprar suministros de los Estados Unidos. [41] Aún más caballos murieron de frío y hambre, y muchos de los hombres estaban descalzos y en harapos cuando llegaron, habiendo viajado un total de casi 900 millas (1.400 km). [42]
Después de reabastecerse, French dirigió parte de su fuerza hacia el este, dejando al comisionado adjunto James Macleod para avanzar hacia Fort Whoop-Up con las tres divisiones restantes, aproximadamente 150 hombres. [43] Cuando la policía llegó al fuerte el 9 de octubre, estaban preparados para una confrontación, pero los comerciantes de whisky sabían que se acercaban y hacía tiempo que se habían ido. [44] La fuerza recibió nuevas órdenes de Ottawa para guarnecer el área y se dispuso a construir Fort Macleod en una isla en Old Man's River. [43] La expedición había sido mal planificada y ejecutada, y casi fracasó; el historiador William Baker la describe como "un fiasco monumental de mala planificación, ignorancia, incompetencia y crueldad hacia los hombres y las bestias". [45] [b] No obstante, rápidamente fue retratada por la fuerza como una historia épica de valentía, resistencia y determinación. [49]
Con la llegada de la policía montada, el comercio de whisky alrededor de Fort Macleod colapsó y los comerciantes se dedicaron a proyectos legítimos o se mudaron a otros lugares. [50] Los Blackfoot dieron la bienvenida a la llegada de la policía y su líder, Crowfoot , promovió una política de cooperación. [51] Después de soportar un invierno difícil con suministros limitados, la fuerza dividió su comando principal, algunos permanecieron en Fort Macleod, mientras que otros establecieron fuertes en Dufferin, Swan River , Edmonton, Winnipeg y Ellice , y Walsh y Calgary siguieron poco después. [52] El gobierno conservador recién reinstaurado de Macdonald criticó la forma en que los liberales habían levantado la fuerza, ordenando una inspección en 1875 que concluyó que "para una fuerza recién formada, alistada y equipada apresuradamente, está en muy buen estado", pero recomendó una variedad de mejoras, incluida la calidad de los oficiales comisionados. [53] El comisionado French se vio obligado a dimitir al año siguiente y fue reemplazado por James Macleod. [54]
Mientras tanto, la frontera estaba cambiando rápidamente, y se estaban estableciendo grandes ranchos de ganado en las llanuras canadienses. [55] El gobierno también introdujo una nueva política india, buscando firmar tratados con las Primeras Naciones, establecer reservas y un sistema de rentas vitalicias, que luego, con suerte, sería seguido por la integración de las Primeras Naciones en la economía agrícola. [56] El enfoque de la policía montada para permitir este proceso ha sido caracterizado por el historiador Ronald Atkin como un "despotismo benévolo", y por John Jennings como una "tiranía legal". [57] La policía insistió en que la ley canadiense debería aplicarse rígidamente a las Primeras Naciones, pero al mismo tiempo apoyó relativamente a las Primeras Naciones cuando respondió a las reclamaciones del creciente número de ganaderos blancos. [58] La fuerza construyó relaciones personales cordiales con los líderes de las Primeras Naciones, lo que llevó a un nivel mucho menor de violencia entre el gobierno y los pueblos indígenas que en los Estados Unidos. [59] Los pueblos de las Primeras Naciones apreciaron mucho que la NWMP hubiera expulsado a los comerciantes de whisky estadounidenses cuyas ventas habían hecho que el alcoholismo se convirtiera en un problema grave. [60] El jefe de los Blackfoot, Crowfoot, declaró en 1877: "La Policía Montada nos protegió como las plumas de las aves las protegen de las heladas del invierno". [60] El hecho de que la NWMP detuviera a blancos acusados de matar a miembros de las Primeras Naciones hizo que los pueblos de las Primeras Naciones percibieran que la NWMP era autoritaria, pero justa. [60]
Las manadas de búfalos migraron a otras partes de las llanuras en 1876 y la hambruna entre los Blackfoot se avecinaba. [61] Crowfoot rechazó una propuesta de alianza con los sioux contra los Estados Unidos, argumentando que el colapso de la caza de búfalos y la inmigración blanca significaban que su gente necesitaba una alianza a largo plazo con la policía montada. [62] Las negociaciones formales entre el gobierno canadiense y los Blackfoot comenzaron en 1877, con Macleod representando a la reina Victoria . [63] El Tratado 7 resultante estableció reservas para los Blackfoot, a cambio de gratificaciones y la promesa de anualidades . [64] El Departamento de Asuntos Indígenas fue creado para gobernar las reservas, apoyado por la policía. [65] Para 1879, la última de las manadas de búfalos canadienses había sido eliminada por la caza, y los indios se volvieron dependientes de los suministros emitidos por la policía para evitar la hambruna. [66]
Al mismo tiempo, la policía estaba gestionando el incidente de Toro Sentado . En 1876, el ejército de los Estados Unidos dirigió una campaña contra los sioux en Dakota; el líder de los sioux, Toro Sentado, concluyó que el conflicto era imposible de ganar y decidió buscar refugio en Canadá. [67] Toro Sentado llegó en mayo del año siguiente y, para el verano, alrededor de 5.600 sioux habían cruzado la frontera a pesar de la oposición de los Blackfoot. [68] La policía montada ayudó a facilitar las negociaciones con los sioux, en las que el comisionado adjunto Acheson Irvine jugó un papel destacado. [69] Sin embargo, los sioux se negaron a regresar al sur, y la policía tuvo que desplegar alrededor de 200 hombres en Fort Walsh para supervisar a la comunidad inmigrante. [70] La policía vivía en condiciones primitivas y compartía voluntariamente algunos de sus propios suministros con los sioux, que no estaban cubiertos por el Tratado 7 y, por lo tanto, no eran elegibles para el apoyo del gobierno. [70] Sin embargo, el hambre obligó gradualmente a la mayoría de los recién llegados a regresar a los Estados Unidos, y el propio Toro Sentado finalmente se rindió en 1881. [71]
Inicialmente, la policía centró sus esfuerzos de aplicación de la ley en abordar el consumo ilegal de alcohol , que se consideraba que promovía el comportamiento violento entre las Primeras Naciones. [72] Sin embargo, en la década de 1880, la policía también comenzó a abordar el robo de caballos. [73] El robo de caballos era común entre las Primeras Naciones en las praderas: formaba parte de la competencia y la guerra entre tribus, y los caballos robados permitían sus expediciones de caza. [65] En parte, la represión policial fue impulsada por el Departamento de Asuntos Indígenas , que creía que la práctica del robo de caballos estaba frenando la asimilación de las Primeras Naciones a la sociedad canadiense en general. [73] Las autoridades también estaban preocupadas de que si se permitía a las Primeras Naciones robar caballos del otro lado de la frontera en los Estados Unidos, podría provocar una intervención militar en Canadá. [74]
A partir de 1885, la NWMP se encargó de hacer cumplir el sistema de pases similar al del apartheid , bajo el cual a una persona de las Primeras Naciones se le permitía salir de una reserva solo con un pase emitido por el agente indígena local y tenía que regresar antes de que el pase expirara. [75] El sistema de pases se introdujo como una medida temporal durante la Rebelión del Noroeste, pero luego se hizo permanente porque el gobierno lo encontró un medio útil de control social. [75] La NWMP sabía que el sistema de pases no tenía base en la ley y, de hecho, violaba el Tratado 7 con los Blackfoot, que prometía que a los Blackfoot se les permitiría ir a donde quisieran. [75] Los indios a menudo ignoraban el sistema de pases y, en mayo de 1893, el comisionado Herchmer ordenó a la NWMP que dejara de aplicar el sistema de pases, diciendo que era ilegal según la ley canadiense, solo para ser anulado por el Departamento de Asuntos Indígenas. [75] La intención del gobierno canadiense era colonizar las praderas y creía que los colonos no llegarían a menos que hubiera garantías de que los pueblos de las Primeras Naciones estaban bajo control; de ahí el sistema de pases. [76]
El gobierno canadiense comenzó la construcción del Ferrocarril del Pacífico Canadiense entre el este de Canadá y la Columbia Británica en 1881, con el objetivo de abrir los territorios del noroeste para el asentamiento. [77] En respuesta, la policía montada trasladó su sede a la ciudad de Regina , la nueva capital territorial que se había fundado junto a la línea ferroviaria. [78] La fuerza aumentó en tamaño a 500 en 1882 para hacer frente al aumento de tareas que se le exigían, y la policía comenzó a utilizar el ferrocarril para traer reclutas más fácilmente de las provincias orientales. [79]
La policía montada asumió una serie de tareas asociadas con el nuevo proyecto. Equipos de policía escoltaron a los equipos de construcción mientras se movían a través de las Montañas Rocosas , habiendo recibido jurisdicción especial sobre el área a lo largo de la línea de la ruta. [80] Hicieron cumplir las leyes sobre bebidas alcohólicas y supervisaron a los trabajadores de servicios itinerantes que acompañaban a los principales equipos de construcción. [81] Desactivaron muchas de las tensiones que involucraban a los trabajadores de la construcción y la empresa, incluida la intervención para resolver casos en los que la empresa no había pagado a los trabajadores como se les había prometido, pero también intervinieron para apoyar a la empresa ferroviaria. [82] Cuando el personal ferroviario se declaró en huelga por salarios más altos en 1883, la policía montada protegió los trenes de la empresa, escoltó a nuevos conductores y, cuando fue necesario, condujo las locomotoras ellos mismos; dos años más tarde, la policía disolvió una protesta por los salarios impagos de más de mil trabajadores de la construcción, arrestando a los principales líderes. [83] El director del Ferrocarril del Pacífico Canadiense, William Van Horne , agradeció a la fuerza por su contribución a la finalización del proyecto. [84]
La construcción del ferrocarril introdujo nuevas tensiones entre el gobierno y las Primeras Naciones. [85] Las autoridades querían trasladar a los pueblos indígenas a reservas al norte del ferrocarril para aislarlos de la frontera con los Estados Unidos. [85] Por su parte, las Primeras Naciones no estaban contentas con que el ferrocarril se construyera a través de sus tierras, robaron caballos de la compañía e interrumpieron los trabajos de construcción. [85] La policía montada realizó arrestos y el gobierno redujo sus raciones: en 1883, la amenaza de hambruna había obligado a las Primeras Naciones a trasladarse al lado norte de la línea. [86]
En 1885, la Rebelión del Noroeste estalló a lo largo del valle del río Saskatchewan Norte. [87] Impulsados por una combinación de cuestiones políticas y económicas, Louis Riel y sus seguidores métis pretendían formar un gobierno provisional, ganar el apoyo de la Primera Nación Cree , derrotar a la policía montada y apoderarse de la región, obligando al gobierno canadiense a sentarse a la mesa de negociaciones. [88] Había habido preocupaciones entre la policía sobre la posible inestabilidad desde el otoño anterior, y la fuerza había aumentado su presencia en el área durante el invierno. [89] A medida que aumentaban las tensiones, Irvine, que había reemplazado a Macleod como Comisionado en 1880 después de acusaciones de mala gestión financiera, comenzó a movilizar cualquier personal policial sobrante en Regina, lo que elevó la fuerza a una fuerza operativa de 562. [90]
Cuando la rebelión finalmente estalló en Batoche en marzo, Irvine avanzó rápidamente a través de la nieve desde Regina hasta Prince Albert , que guarneció con 90 policías. [91] El superintendente Leif Crozier llevó una fuerza de policía, voluntarios civiles y un cañón de 7 libras (3 kg) a Fort Carlton e intentó apoderarse de un alijo de suministros. [92] En el proceso, Crozier se enfrentó a una fuerza mayor de rebeldes en Duck Lake , donde su destacamento salió mucho peor parado en la pelea resultante . [93] Envalentonados, algunos de los líderes Cree, incluidos Poundmaker y Big Bear , ahora se unieron a los métis en su revuelta, aunque otros continuaron apoyando tácitamente al gobierno, en parte como resultado de la buena relación que la policía había construido con ellos. [94] La policía abandonó rápidamente la mayoría de sus puestos a lo largo del valle, retrocediendo a lugares más fácilmente defendibles; el inspector Francis Dickens se vio obligado a huir de Fort Pitt con sus hombres en un bote improvisado. [95]
Mientras tanto, más de 5.000 milicianos (el naciente ejército canadiense tras la salida de las tropas británicas) comandados por el mayor general Frederick Middleton se apresuraron hacia el oeste a lo largo del Canadian Pacific Railway. [96] Middleton dividió sus fuerzas en tres grupos y lideró la columna principal, con la intención de retomar Batoche. [97] La segunda columna avanzó hasta Battleford y luego marchó hacia el sur hasta Cut Knife Creek, con 74 policías montados formando la vanguardia. [98] Allí la columna sorprendió al campamento de Poundmakers , pero el ataque de las tropas de avanzada fracasó y las fuerzas gubernamentales se vieron obligadas a retirarse. [99] Después de muchos retrasos, Middleton finalmente atacó la capital rebelde, ganando la batalla de Batoche y obligando a Riel a rendirse, antes de relevar a Prince Albert el 20 de mayo. [100] La tercera columna marchó a Edmonton, apoyada por 20 policías montados y su cañón de 9 libras (4 kg), donde el gobierno capturó Big Bear y los restos de los rebeldes Cree. [101] Riel fue encarcelado por la policía montada en Regina, sometido a un breve juicio y ahorcado. [102]
Middleton criticó a Irvine y a la policía montada por haber permanecido en Prince Albert durante toda la campaña y por no haberlo reforzado durante la batalla de Batoche. [103] El general recomendó cerrar la fuerza y reemplazarla con un cuerpo de infantería montada. [104] Comparó públicamente a la policía con "tuzas", que se habían retirado y escondido durante los combates, y sus quejas fueron recogidas por la prensa. [105] Irvine fue criticado en los medios por su falta de vigor y, al carecer del apoyo del primer ministro, dimitió al año siguiente y fue sustituido por Lawrence Herchmer . [106] A su vez, Irvine se quejó del comportamiento de Crozier y "la impetuosidad mostrada tanto por la policía como por los voluntarios" en Duck Lake; cuando los detalles se hicieron públicos, Crozier dimitió. [107] [c]
En los años posteriores a la rebelión, la Política Nacional del gobierno para colonizar el noroeste continuó; en 1885, los colonos blancos se convirtieron en mayoría en la región cuando el ferrocarril trajo inmigrantes, y su número casi se duplicó en el transcurso de la década de 1890. [111] El establecimiento de la policía montada se incrementó a 1.000 hombres después de la rebelión, oficialmente para hacer frente a la creciente población blanca, pero también para prevenir cualquier levantamiento futuro por parte de los métis y las Primeras Naciones. [112] Los niveles de delincuencia fueron inicialmente bajos, con la implementación de la ley por parte de la policía relativamente informal y enfocada en defender el espíritu, en lugar de la letra, de la ley, pero la fuerza pronto enfrentó nuevos desafíos a medida que la población crecía. [113]
Los ganaderos se habían mudado a los territorios un año después de la llegada de la policía, inicialmente agrupándose alrededor de los puestos policiales para protegerse. [114] El gobierno comenzó a promover el desarrollo de los grandes ranchos durante la década de 1870 y principios de la de 1880, cercando tierras de hasta 100.000 acres (40.000 ha) de tamaño y excluyendo a los agricultores más pequeños. [115] La policía tenía estrechos vínculos con los propietarios de los ranchos, y muchos de los primeros reclutas se habían convertido en ganaderos después de dejar la fuerza. [116] [d] Sin embargo, la ocupación ilegal por parte de los colonos más pobres comenzó a convertirse en un problema, que se convirtió en disputas abiertas durante la década de 1890, y se desplegó la policía montada para desalojarlos. [119] La tarea era impopular entre la fuerza, pero la cumplió a regañadientes hasta que la política del gobierno hacia los colonos más pequeños finalmente cambió en 1896. [120] La policía proporcionó una variedad de otros servicios para los nuevos ranchos, llevando a cabo operaciones a lo largo de la frontera para evitar que el ganado cruzara hacia el norte hacia los ranchos canadienses, ejecutando planes de cuarentena y ayudando con cuestiones veterinarias. [121]
La escala del robo de caballos por ladrones blancos a lo largo de la frontera aumentó drásticamente a fines de la década de 1880, lo que los despliegues esporádicos de la policía no pudieron contrarrestar. [122] En respuesta, el Comisionado Herchmer introdujo un sistema de patrullas policiales en los territorios, con visitas programadas e inspecciones respaldadas por "patrullas voladoras" sorpresa. [123] [e] Este enfoque fue posible gracias a una red de nuevos puestos de avanzada en los principales ranchos. [125] La policía visitaba casi todas las granjas o ranchos, intentaba conocer personalmente a cada miembro de la comunidad, reunía información de inteligencia y pedía a cada colono que registrara cualquier problema en un libro de patrulla. [126] En el camino, la policía ayudó a distribuir ayuda, incluso a las comunidades métis afectadas por la rebelión, brindó asistencia médica de emergencia y entregó correo a las áreas más remotas. [127] Bajo el nuevo sistema de patrulla, la policía montada viajaba un total de 1.500.000 millas (2.400.000 km) en promedio cada año a caballo. [128] Respaldado por duras sentencias de los tribunales, el proceso prácticamente eliminó el crimen rural. [129]
El gobierno introdujo un nuevo sistema para controlar el movimiento de las Primeras Naciones después de la rebelión. [75] Conocido como el sistema de pases, este requería que cualquier individuo que saliera de una reserva tuviera un pase firmado por un agente del gobierno, o se enfrentaría a un arresto por parte de la policía. [130] La policía recibió asesoramiento de que la nueva política era ilegal, ya que contravenía el Tratado 7, que había dado garantías de libre movimiento, pero continuaron aplicándola durante varios años. [76] Finalmente, la fuerza recurrió a las leyes de vagancia como un enfoque alternativo para expulsar a las Primeras Naciones de áreas seleccionadas. [76] La policía utilizó agentes contratados para recopilar información dentro de las comunidades de las Primeras Naciones y los métis y, a partir de 1887, también emplearon a miembros de las Primeras Naciones como agentes especiales, generalmente desplegándolos como exploradores y rastreadores . [131] Estos exploradores vestían un uniforme informal y estaban autorizados a arrestar a otros miembros de sus comunidades, pero no a los blancos. [132] [f]
La aplicación de la prohibición del alcohol empezó a causar cada vez más problemas a la fuerza. [134] Las leyes sobre el alcohol habían sido diseñadas para impedir que las Primeras Naciones bebieran alcohol, pero sus términos también se aplicaban al creciente número de colonos blancos a finales de la década de 1880. [135] Aunque algunos grupos de abstinencia aplaudieron las medidas, la mayoría de los colonos se opusieron a ellas. [136] Se podían conceder permisos especiales para importar alcohol para consumo personal, pero no se emitían de forma imparcial, lo que aumentaba el resentimiento general. [137] Muchos miembros de la fuerza bebían alcohol ellos mismos, incluido el licor confiscado a los contrabandistas, y se establecieron cantinas de cerveza de la policía para proporcionar a los miembros de la fuerza una alternativa legal. [138] Los colonos también empezaron a evadir rutinariamente las leyes en las ciudades más grandes, a pesar de los registros de la policía montada, el despliegue de agentes encubiertos y las grandes multas impuestas por los tribunales. [139] La hostilidad pública hacia la fuerza creció y la policía pronto se encontró casi enteramente ocupada en intentar hacer cumplir las leyes impopulares. [140] Se aprobaron cambios legales en 1892, eliminando la prohibición y permitiendo la concesión de licencias a bares públicos; la nueva ley fue aplicada por inspectores locales de la ciudad, eliminando la mayor parte de la responsabilidad de la fuerza por el problema. [141]
Como casi no había mujeres blancas en las praderas, la afluencia de los equipos de trabajo masculinos para el ferrocarril junto con las minas que se abrieron en las estribaciones de las Montañas Rocosas crearon una inmensa demanda de prostitución, que floreció como resultado. [142] La prostitución era ilegal, pero la NWMP tendía a verla como un "mal necesario", argumentando que los trabajadores masculinos querían sexo y que cerrar los burdeles causaría tensiones sociales inmanejables. [143] Entre 1874 y 1890, solo hubo 12 condenas por prostitución en el Noroeste, lo que reflejó la política del "mal necesario" de tolerar la prostitución. [144] El hecho de que los propios hombres de la NWMP hicieran uso con frecuencia de los servicios de las prostitutas fue otra razón para tolerar los burdeles. [145] En un editorial, el Regina Leader señaló con sorna que "el abrigo rojo de la Policía Montada aparece entrando y saliendo de estas guaridas a todas horas. Como no se han realizado arrestos, ¡se puede suponer fácilmente el carácter de estas visitas!". [145] El Comisionado Herchemer se quejó de que las enfermedades venéreas causaban más tratamientos médicos en la NWMP que cualquier otra, lo que lo llevó a deducir los costos del tratamiento médico de las enfermedades venéreas del salario de los hombres afectados. [145]
La política de la NWMP era permitir la existencia de distritos de luz roja y, de vez en cuando, lanzar una redada para cerrar un burdel con el fin de dar la impresión de que no se toleraba la prostitución. [146] A partir de 1890, la presión de las iglesias protestantes llevó a que se lanzara una ofensiva contra la prostitución. [147] Sin embargo, la campaña fue ineficaz, ya que la NWMP hacía redadas en un burdel y ofrecía a la madama la opción de pagar una multa o abandonar la ciudad; generalmente se optaba por esta última opción. [148] Apenas se cerraba el burdel, se abría otro unas semanas más tarde, lo que hacía que se repitiera el ciclo. [148] Un problema adicional para la NWMP era el hecho de que el salario de un agente era de 60 centavos por día, lo que dificultaba que una NWMP reclutara "hombres de buen carácter y hábitos estables". [149] En 1904, un promedio del 10% de la fuerza estaba siendo despedida o había desertado a los Estados Unidos. [149] Dado que la edad promedio de un agente de la NWMP era de entre 20 y 25 años y la mayoría eran solteros, había una marcada tendencia a asociarse con las "mujeres deportistas", como se describía eufemísticamente a las prostitutas. [149] La política del "mal necesario" de la NWMP causó mucha tensión con las iglesias protestantes y los grupos cívicos que exigían que se erradicara la prostitución a principios del siglo XX. [150] En 1907, tras las quejas de que un burdel lleno de prostitutas japonesas estaba operando en Nose Creek, en las afueras de Calgary, el superintendente Dean de la NWMP se negó a cerrarlo, diciendo que el burdel era inspeccionado médicamente cada 9 días y que cerrarlo causaría la propagación de enfermedades venéreas, lo que provocó un furor en los periódicos de Calgary. [151]
Hacia finales del siglo XIX, la inmigración, la urbanización y la industrialización transformaron los territorios, destruyendo el antiguo modo de vida fronterizo. [152] Tres millones de inmigrantes llegaron a Canadá entre 1910 y 1914, muchos de ellos procedentes de Europa del Este , y más de la mitad de ellos se establecieron en los territorios. [153] La población urbana creció significativamente a medida que se establecieron nuevas ciudades en las praderas. [154] Muchos de los inmigrantes fueron empleados por las crecientes industrias de la región, especialmente los grandes centros mineros y manufactureros habilitados por el Canadian Pacific Railway. [155] A medida que la sociedad cambiaba, existía el temor de que los inmigrantes y los delincuentes explotaran la nueva red ferroviaria. [156]
Como resultado, hubo una gama cada vez mayor de demandas sobre la policía montada, y lucharon para hacer frente a los cambios. [157] La creciente población impulsó un aumento en los casos criminales abordados por la fuerza: menos de 1,000 fueron investigados en 1900, pero en cuatro años el número de casos había aumentado a más de 4,000. [158] Hubo controversia sobre qué papel debería desempeñar la policía montada en las nuevas ciudades, y la fuerza se preocupó de que estas estuvieran atrayendo personal policial, a expensas de las áreas más amplias y menos pobladas de las Praderas, donde el sistema de patrullaje ya había tenido que ser recortado. [159] Una rama ferroviaria especial se estableció brevemente en 1888, utilizando oficiales encubiertos ubicados a lo largo de la línea ferroviaria para recopilar inteligencia, y se presentaron planes, pero no se promulgaron, para crear una rama de detectives más grande . [160] Se intentó hacer cumplir las leyes sobre prostitución en las nuevas ciudades (anteriormente habían sido en gran medida ignoradas) y la policía regulaba informalmente las industrias sexuales locales. [161]
La policía montada recibió presiones para ayudar al gobierno local de diversas maneras, a menudo con la oposición de la propia policía. [162] Estas incluían apoyar los esfuerzos de salud pública, distribuir ayuda, combatir e investigar incendios y seguir gestionando el movimiento de ganado. [163] Se siguieron construyendo nuevas líneas ferroviarias y se encargó a la policía que ayudara en la construcción de las líneas Canadian Northern y Grand Trunk Pacific , así como del ramal Crow's Nest Pass del Canadian Pacific Railway, siguiendo el modelo establecido por su trabajo anterior en la década de 1880. [164] Los oficiales comisionados de la fuerza tenían una gran carga legal tanto en su papel de magistrados como de árbitros informales entre la dirección de la empresa y los equipos de construcción. [165]
La nueva fuerza laboral industrial a menudo vivía y trabajaba en condiciones muy pobres y disfrutaba de pocos derechos laborales . [166] Los trabajadores que abandonaban sus trabajos en protesta podían ser arrestados por la policía montada bajo los términos de la Ley de Amos y Siervos por abandonar su empleo, o alternativamente detenidos bajo las leyes de vagancia. [167] Aunque la posición del trabajo organizado era débil en Canadá (los sindicatos solo tenían derechos legales muy limitados), el número de disputas industriales creció significativamente durante este período. [168] Los cierres patronales y las huelgas resultantes a veces requerían la intervención armada del gobierno. [169] La milicia se utilizó más comúnmente para este propósito, pero la policía montada era más barata de desplegar y se consideraba más confiable políticamente. [170]
Como resultado, la fuerza fue llamada para gestionar disputas industriales en una variedad de ocasiones entre 1887 y 1906. [171] [g] En la ciudad minera de Lethbridge , por ejemplo, la Alberta Railway and Coal Company cerró sus puestos de trabajo en 1894 durante un intento de recortar personal y reducir los salarios; se desplegó un equipo de diez policías para mantener el orden, en particular cualquier riesgo planteado por los inmigrantes de Europa del Este, y para mediar en la disputa. [172] La policía se desplegó allí de nuevo en 1906 durante nueve meses durante una disputa entre la empresa, ahora llamada Alberta Railway and Irrigation Company , y la fuerza laboral sobre el reconocimiento sindical , el salario y las condiciones de trabajo. [173] Un equipo de 82 policías regulares fue reforzado por 11 agentes especiales reclutados dentro de la empresa, con un agente encubierto desplegado para infiltrarse en la huelga y enviar inteligencia. [174] Se hicieron esfuerzos para recopilar información sobre las ganancias de los líderes sindicales, probablemente destinada a su uso para desacreditarlos. [174] La policía mantuvo el orden y escoltó a los trabajadores que no estaban en huelga más allá de las líneas de piquetes . [174]
Los historiadores tienen opiniones diferentes sobre si la policía montada fue neutral en estas disputas o se puso del lado de los empleadores, aunque todos coinciden en que la posición de la policía en la gestión de las huelgas se hizo más difícil a medida que el trabajo organizado se estableció mejor. [175] [h] A la policía montada no le gustaban los agitadores laborales y los huelguistas con antecedentes del este o sur de Europa, pero también tenía cierta simpatía por las dificultades que enfrentaban los trabajadores comunes y a menudo no estaba dispuesta a ayudar activamente a los dueños de las empresas si existía el riesgo de que pudiera causar disturbios. [179]
Hasta la década de 1890, el gobierno no tenía presencia en el extremo noroeste de Canadá. [180] En 1894, el auge de la minería de oro y una población creciente llevaron a peticiones de intervención de Ottawa, tanto para controlar el comercio del whisky como para proteger a las Primeras Naciones locales. [181] En respuesta, la policía montada llevó a cabo una inspección a lo largo del río Yukón y recaudó derechos de aduana. [182] Crecieron los temores de que Estados Unidos pudiera intentar apoderarse de la región rica en minerales, y en 1895 se estableció un equipo policial de veinte hombres en Forty Mile. [183] Aunque había muy pocos delitos reales, pronto surgieron fricciones entre la policía y los Comités de Mineros, que se habían creado para proporcionar justicia informal durante los años anteriores. [184] La policía llevó el asunto a un punto crítico en junio de 1896, enviando un equipo a uno de los campamentos mineros para revocar las decisiones del comité local. [185]
En 1896 se descubrieron enormes cantidades de oro en el valle de Klondike . Al año siguiente, cuando se difundió la noticia, unas 100.000 personas se apresuraron a ir al Klondike en busca de riquezas, la mayoría sin experiencia en la industria minera. [186] [i] Para llegar a la zona, muchos buscadores de oro viajaron a pie por arduas rutas de montaña y a lo largo de ríos utilizando embarcaciones primitivas, aunque no más de 40.000 de ellos lograron llegar a los yacimientos de oro. [188] Se estableció en el Klondike un importante y costoso destacamento de policía montada, que en 1898 contaba con 288 hombres, lo que representaba alrededor de un tercio de toda la fuerza e incluía a muchos de sus efectivos más experimentados. [189]
Las fronteras de la región habían sido objeto de disputa desde la compra estadounidense de Alaska a Rusia en 1867, y la mayor parte de la afluencia de buscadores de oro era estadounidense. [190] [j] En medio de nuevas preocupaciones de que Estados Unidos pudiera anexar los campos de oro, se encargó a la policía montada afirmar el control canadiense a lo largo de la línea fronteriza. [192] La fuerza instaló puestos de control en las fronteras del Yukón y en pasos de montaña fácilmente controlados, equipando los puestos con ametralladoras Maxim . [193] La policía controló las armas ilegales y evitó la entrada de delincuentes y recaudó derechos de aduana, al tiempo que ayudaba a proteger y guiar el flujo de migrantes, mediando en sus disputas y proporcionando asesoramiento práctico. [194]
La policía montada estableció su cuartel general en la ciudad en auge de Dawson City y patrullaba por todo el territorio del Yukón, creando una red de treinta y tres puestos. [195] Se desplegaron detectives para infiltrarse en organizaciones estadounidenses en busca de posibles conspiraciones. [196] El papel de la policía también abarcaba la seguridad contra incendios, la gestión de la caza local, el funcionamiento del sistema postal y telegráfico, la actuación como médicos forenses y la gestión del sistema de registro minero. [197] El historiador Morris Zaslow describe al Yukón como la formación de un "estado policial" durante este período, y William Morrison ha destacado la voluntad paternalista de la fuerza para inventar y hacer cumplir leyes inexistentes siempre que lo consideraran necesario. [198] La policía actuó de manera eficiente y con probidad durante el período, frenando en gran medida la criminalidad en la región, aunque su tarea se vio ayudada por la geografía del Klondike, que hizo que fuera relativamente fácil prohibir la entrada a los indeseables. [199] La fiebre del oro de Klondike atrajo una inmensa publicidad mundial en su momento, y el contraste entre el orden relativo de Dawson City en el Yukón frente a la situación más caótica y violenta en Skagway, Alaska , provocó muchos comentarios en los periódicos. [200] Como reflejo de la imagen mejorada de la NWMP, en 1897, como parte de las celebraciones del Jubileo de Diamante de la Reina Victoria, un grupo de jinetes de la NWMP vestidos con sus coloridos uniformes escarlata marcharon por las calles de Londres como parte del contingente canadiense. [200] Los jinetes de la NWMP causaron sensación en Londres, y fue a partir de ese momento que la imagen romántica de la Policía Montada se hizo popular en Gran Bretaña. [200]
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Cuando estalló la Segunda Guerra de los Bóers en 1899, muchos miembros de la policía montada quisieron ofrecerse como voluntarios para servir en Sudáfrica, motivados por la simpatía hacia la causa imperial británica y la fuerte tradición militar dentro de la fuerza. [201] De hecho, el Comisionado Herchmer había propuesto enviar una fuerza de 350 hombres para unirse a la campaña de Sudán en 1896, pero fue rechazado por sus superiores. [201] Aunque había entusiasmo público por una respuesta militar canadiense, al principio parecía que solo se necesitaría un despliegue mínimo, y fue solo después de varias derrotas británicas que Londres dio la bienvenida a una oferta de una fuerza más sustancial. [202] El gobierno canadiense recurrió a la policía montada como su principal fuente de soldados montados experimentados, y a los miembros se les dio licencia de la fuerza durante la duración de su servicio. [203] Combinado con las presiones para mantener los compromisos en el Yukón, esto redujo el número de policías en los territorios restantes a sólo 682 hombres en 1900. [204] Se consideró que la similitud de los enormes gastos del veld con los de las praderas hacía que la NWMP estuviera bien calificada para operaciones en Sudáfrica. [205] Herchmer era un burócrata eficiente, pero su estilo de liderazgo autoritario lo hacía inadecuado para "manejar a los temerarios y valientes" que se apresuraron a unirse para luchar por la Reina y el País en Sudáfrica. [206]
Herchmer reclutó y comandó un grupo de 144 voluntarios de la policía montada, que conformaban casi la mitad del nuevo 2.º Batallón de los Fusileros Montados Canadienses ; muchos de los otros voluntarios del batallón también eran ex policías. [207] [k] La influencia de la NWMP en el batallón de Fusileros Montados Canadienses fue fuerte; de los oficiales del batallón, 13 de los 19 eran hombres de la NWMP. [209] De los policías que se ofrecieron como voluntarios para luchar en Sudáfrica, el 67,4% nació en Gran Bretaña, mientras que el resto nació en Canadá, lo que refleja la tendencia de los inmigrantes británicos varones en Canadá a ser los más propensos a ofrecerse como voluntarios para el servicio en Sudáfrica. [206] Sin embargo, poco después de la llegada del batallón a Sudáfrica, el superior de Herchmer, el mayor general Edward Hutton , concluyó que Herchmer no era apto para el mando militar y lo retiró del servicio. [210] Herchmer se quejó ante el primer ministro, quien lo despidió de la policía por completo y lo reemplazó por Aylesworth Perry , un policía de carrera y partidario del gobierno liberal. [211]
La policía montada influyó en la creación de otras unidades imperiales durante el conflicto. Lord Strathcona , el Alto Comisionado canadiense en Londres, creó una unidad de infantería montada inspirada en la fuerza, creyendo que sería particularmente adecuada para enfrentarse a los grupos de exploración bóer . [212] Treinta y tres miembros en servicio de la policía se unieron a la unidad, incluido el superintendente Samuel Steel , que se convirtió en su oficial al mando. [212] Los Strathcona usaban el sombrero Stetson de la policía montada como parte de su uniforme, mientras que a su vez sus botas distintivas fueron adoptadas por la policía como su calzado oficial en 1901. [213] La Policía Sudafricana se creó en octubre de 1900 para vigilar los territorios recapturados; reflejaba a la policía montada, con sus miembros nuevamente usando el sombrero Stetson de la fuerza; incorporó a cuarenta y dos miembros de la policía montada y una de sus divisiones estaba comandada por Steele. [214] Los voluntarios de la policía montada sufrieron siete bajas durante el conflicto. El sargento Arthur Richardson , miembro de los Strathconas, ganó la Cruz Victoria por rescatar a un soldado canadiense bajo fuego intenso en Wolve Spruit. [215] En 1904, la Corona renombró la fuerza como Real Policía Montada del Noroeste para honrar sus contribuciones en la guerra. [216]
La policía montada siguió enfrentándose a críticas después de 1885, a través de una serie de acusaciones en la prensa popular conocidas como los "escándalos Herchmer". [217] Lawrence Herchmer había sido nombrado comisionado en parte debido a su reputación positiva dentro del Departamento Indio, pero también debido a sus simpatías conservadoras y sus vínculos familiares con el Primer Ministro Macdonald. [218] El hermano de Herchmer, William -él mismo un superintendente de la policía montada- había arrestado al dueño del periódico Nicholas Davin por embriaguez pública varios años antes. [219] Aparentemente motivado por un deseo de venganza, Davin persiguió una vendetta contra Lawrence cuando se convirtió en comisionado, ayudado por otro editor de periódicos, Charles Wood. [219] Lawrence Herchmer era impopular entre muchos de sus oficiales y Davin publicó sus críticas sobre él, junto con acusaciones de una amplia gama de delitos menores. [220] El gobierno ordenó una investigación, seguida de una investigación judicial , las cuales absolvieron a Herchmer de cualquier cargo grave. [221]
Sin embargo, la reputación de la fuerza sufrió por la controversia y persistieron las quejas de que la fuerza era demasiado grande, estaba excesivamente financiada y su personal estaba compuesto por designados políticos. [222] En la década de 1890, había surgido un consenso político en Ottawa de que las provincias occidentales debían volverse autónomas y asumir la responsabilidad de su propia policía; por lo tanto, era hora de planificar el cierre de la fuerza, que originalmente solo se había pensado que fuera una organización temporal. [223] La fuerza se redujo a 850 hombres en 1893 y a 750 en 1898. [224] [l] El gobierno conservador se presentó a la reelección en 1896 con planes de reducir aún más el tamaño de la fuerza, según se informa a 500 hombres, pero perdió ante el partido liberal, liderado por Wilfrid Laurier . [225] El nuevo primer ministro se había presentado a las elecciones con una plataforma de aumentar los derechos de las provincias para llevar a cabo la aplicación de la ley. [226] Elaboró planes para reducir a la mitad el tamaño de la policía montada como un primer paso hacia la eliminación de la fuerza, y propuso establecer un nuevo regimiento de milicia en los Territorios del Noroeste para satisfacer cualquier requisito militar heredado. [226]
Los acontecimientos de la fiebre del oro de Klondike pusieron a prueba esta política, ya que la fuerza pronto se volvió esencial para controlar las fronteras en el extremo norte. [227] Sin embargo, trasladar toda la fuerza a la remota región del Yukón habría más que duplicado el coste de la formación y los acuerdos de apoyo de la policía, y sus bases existentes siguieron siendo, por tanto, vitales para las operaciones del norte. [228] Las crecientes demandas de las compañías ferroviarias y mineras de asistencia policial, y los llamamientos de la comunidad ganadera para que se mantuviera el apoyo, también hicieron que a los liberales les resultara más difícil considerar la posibilidad de reducir la fuerza. [229] La segunda guerra de los bóers interrumpió entonces los planes de crear una unidad de milicia de reemplazo, mientras que la desastrosa gira de Herchmer en Sudáfrica permitió a los liberales sustituirlo por Perry, un partidario liberal. [230] Como resultado, el argumento político empezó a inclinarse de nuevo a favor de la posible conservación de la fuerza. [227]
Después de las elecciones de 1904, los nuevos gobiernos provinciales de Alberta y Saskatchewan anunciaron su deseo de asumir responsabilidades similares a las de las provincias orientales, pero no mostraron señales de establecer realmente fuerzas policiales provinciales propias. [231] Finalmente, Laurier propuso en 1905 que la policía montada permaneciera en las nuevas provincias, bajo contrato con las autoridades provinciales por $75,000 (~$1.97 millones en 2023) por año cada una, aproximadamente un tercio del costo operativo real, una solución que fue aprobada por ambas partes. [231] [m] La carga de trabajo de la policía creció rápidamente como consecuencia, y los casos criminales manejados casi se triplicaron entre 1905 y 1912 a más de 13.000. [233] A pesar de las quejas del Comisionado Perry, el gobierno se negó a aumentar el establecimiento de la policía montada. [233] En 1913, las provincias expresaron su descontento con el servicio que se prestaba y Saskatchewan indicó su intención de no renovar el contrato en 1916. [234]
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Después de la fiebre del oro de Klondike, la policía montada continuó extendiendo su red de puestos en el extremo norte. [235] En 1903, un pequeño equipo de policías bajo el mando del inspector Charles Constantine fue enviado a la isla Herschel para investigar el presunto maltrato sexual de mujeres inuit por parte de la comunidad ballenera transitoria allí; la decisión también fue impulsada por temores de que Estados Unidos pudiera tratar de afirmar la soberanía sobre el delta del Mackenzie en general . [236] La policía no encontró evidencia de abuso sexual, pero aprovechó la oportunidad para cobrar derechos de aduana e intentar reprimir las ventas de licor a la comunidad indígena. [237] El mismo año, una expedición canadiense muy publicitada fue enviada a la bahía de Hudson en la goleta SS Neptune , que incluía al superintendente John Moodie y un pequeño equipo de policía montada. [238]
Extender la presencia policial a lo largo de la región fue un desafío logístico, requiriendo la creación de una red de nuevos puestos y el uso de barcos de vapor para trasladar suministros por la costa. [239] Resultó ser una existencia dura para la fuerza, particularmente cuando las entregas de suministros se retrasaron por el mal tiempo. [240] El trabajo comenzó en un ferrocarril a la Bahía de Hudson en 1908, continuando durante dos décadas, lo que, aunque requirió una importante asistencia policial, alivió gradualmente el desafío de abastecer a los puestos de avanzada de la policía alrededor de la bahía. [241] La policía abrió destacamentos temporales alrededor de York Factory en 1912, y luego en Port Nelson en 1913, donde la policía estableció su cuartel general divisional. [242] Las patrullas avanzaron hacia el lago Baker y a lo largo del río Coppermine hasta que, a fines de la década, la presencia policial en la Bahía de Hudson se había reducido al mínimo, y la fuerza se concentró en llegar a áreas cada vez más remotas. [243]
Las Primeras Naciones del norte por lo general tenían alguna experiencia previa con los europeos, por ejemplo a través del contacto con la Compañía de la Bahía de Hudson, y había poco conflicto entre la policía y estas comunidades nativas, y se cometían pocos crímenes. [244] Sin embargo, a las Primeras Naciones por lo general no les gustaba la policía, y a menudo la culpaban por políticas gubernamentales más amplias; por su parte, la policía montada a menudo miraba a las Primeras Naciones con desprecio. [245] En comparación, la policía montada se llevaba mucho mejor con los inuit, que habían tenido mucho menos contacto con los europeos. [246] La fuerza generalmente adoptó una actitud más liberal y paternalista hacia ellos, a menudo aplicando justicia informal en lugar de leyes oficiales cuando se cometía algún crimen inuit ocasional. [246] Los miembros de las Primeras Naciones y los inuit fueron empleados para conducir trineos tirados por perros de la policía y cocinar para sus patrullas. [247]
Cuando Canadá entró en la Primera Guerra Mundial en 1914, el gobierno comenzó a preocuparse de que la seguridad nacional pudiera verse amenazada, ya sea por inmigrantes que todavía simpatizaban con sus países de origen en Europa central, o por ciudadanos de los Estados Unidos con antecedentes alemanes o irlandeses que cruzaban la frontera. [248] Las autoridades introdujeron nuevas regulaciones de secreto en tiempos de guerra, incluida la censura de la prensa. [248] La responsabilidad de abordar estas tareas fue asignada a la Policía Federal del Dominio , pero contaba con recursos muy limitados; de hecho, antes de la guerra a menudo habían tenido que contratar detectives privados de los Estados Unidos. [249] Por lo tanto, la Policía del Dominio delegó gran parte de sus responsabilidades a las fuerzas policiales locales, incluida, en los casos de las provincias de Alberta y Saskatchewan, a la policía montada. [249]
La policía montada comenzó inicialmente sus operaciones en tiempos de guerra centrándose en las actividades de los inmigrantes y llevando a cabo la seguridad fronteriza, pero rápidamente amplió sus operaciones. [250] A diferencia de lo ocurrido durante la Guerra de los Bóers, al principio a la policía montada se le prohibió ofrecerse como voluntaria para el servicio militar en el extranjero, y el tamaño de la fuerza se incrementó temporalmente a 1.200 hombres. [251] La fuerza investigó rumores de conspiraciones asociadas con las Potencias Centrales , pero, como la mayoría de la policía montada no tenía vínculos dentro de las comunidades étnicas relevantes, utilizó agentes secretos e informantes para reunir información, apoyados por unos pocos oficiales encubiertos. [250] [n] Mientras tanto, crecieron las tensiones entre los activistas de la templanza y los soldados sobre la implementación de las leyes sobre el alcohol. [253] El cuartel de policía en Calgary fue atacado en octubre de 1916 por una multitud de más de doscientos soldados y civiles, que intentaban liberar a seis soldados arrestados por delitos relacionados con el alcohol. [254] El edificio fue destruido, un oficial de policía recibió un disparo y varios más resultaron heridos. [255]
Las exigencias del nuevo papel de seguridad de la fuerza, combinadas con sus responsabilidades policiales tradicionales, pronto sobrecargaron los recursos de la policía. [256] El comisionado Perry planteó sus preocupaciones sobre la situación al gobierno y en respuesta se crearon las fuerzas de policía provincial de Alberta y Saskatchewan, lo que permitió el cierre de más de 80 puestos de policía montada. [257] Perry argumentó que la fuerza ahora había "terminado en gran medida el trabajo para el que fue llamada a existir" y propuso que la policía montada debería centrarse en apoyar a la Fuerza Expedicionaria Canadiense en Europa, amenazando con dimitir si no se le permitía luchar a la policía. [258] A pesar de las quejas de los militares de que ya no había ningún requisito de caballería en el frente occidental , una fuerza de 738 policías montados fue enviada al extranjero en mayo de 1918 para formar el Escuadrón "A", y otros 186 fueron desplegados en Siberia para apoyar a las fuerzas británicas involucradas en la Guerra Civil Rusa . [259] En diciembre, sólo quedaban 303 policías montados en Canadá, centrados principalmente en la protección de la frontera, y se permitió que las redes de inteligencia creadas anteriormente en la guerra disminuyeran. [260]
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El servicio militar obligatorio se introdujo en Canadá durante los últimos años de la guerra, lo que estuvo acompañado de escasez de mano de obra, presiones para el cambio social y la rápida sindicalización de la fuerza laboral restante. [261] Si bien las preocupaciones sobre las Potencias Centrales disminuyeron, a fines de 1918 crecieron los temores en el gobierno de que el nuevo gobierno bolchevique en Rusia pudiera estar orquestando de manera encubierta una campaña de huelgas en todo Canadá. [262] En respuesta, el Primer Ministro, Robert Borden , creó una Rama de Seguridad Pública dirigida por el político Charles Cahan . [263] Cahan previó transformar esta organización en un servicio secreto mucho más grande, similar a la Oficina de Investigaciones en los Estados Unidos, pero pronto se peleó con Borden y finalmente renunció. [264]
Mientras tanto, el Comisionado Perry había propuesto tres opciones para el futuro de la policía montada: la fuerza podría ser absorbida por el ejército canadiense; el mandato de la fuerza podría reducirse simplemente a la vigilancia del extremo norte; o se le podría asignar a la fuerza un papel mucho más amplio en la policía pública y secreta en todo Canadá. [265] Perry promovió la tercera opción y Arthur Meighen , el Ministro de Justicia en funciones , propuso por tanto fusionar la policía montada y la Policía del Dominio, poniéndolas bajo el mando de Perry. [265] Esta idea fue rechazada por Borden, que creía, incorrectamente, que la fusión sería inaceptable para Perry, de quien pensaba que todavía quería un futuro militar para la fuerza. [265]
En cambio, en diciembre de 1918 Borden reorganizó el sistema federal de seguridad canadiense dividiendo la vigilancia del país geográficamente, con la policía montada a cargo de la mitad occidental y reportando al Presidente del Consejo Privado , y la Policía del Dominio a cargo del lado oriental, bajo la supervisión del Ministro de Justicia . [266] El establecimiento de la fuerza montada se mantendría permanentemente en 1.200 hombres, creando una enorme demanda de mano de obra: a los miembros de la fuerza que aún servían en Europa y Siberia se les ordenó regresar. [267] La policía comenzó a reclutar nuevas redes de agentes secretos, a quienes Perry encargó investigar "asentamientos extranjeros" para identificar "la menor indicación de tendencias y doctrinas bolcheviques", y la fuerza adoptó nuevas leyes que permitían la deportación, sin juicio, de inmigrantes sospechosos de tener opiniones extremistas. [268] Las operaciones de la policía estaban bien dirigidas, aunque en realidad no se descubrió ninguna evidencia significativa de ningún complot bolchevique. [269]
El gobierno seguía profundamente preocupado por la amenaza bolchevique, y en mayo de 1919 estalló la Huelga General de Winnipeg , creando una crisis nacional que los ministros temían que condujera a una revolución. [270] La policía montada fue desplegada para mantener el orden público y generar inteligencia sobre los huelguistas; 245 policías montados fueron enviados a la ciudad, apoyados por cuatro ametralladoras montadas en camiones . [271] El 21 de junio, que se conoció como el Sábado Sangriento , los veteranos militares marcharon por la ciudad en apoyo de los huelguistas; las autoridades llamaron a la policía montada para disolver a los manifestantes. [272] Cuando llegó la policía, los manifestantes habían comenzado a amotinarse y la policía llevó a cabo dos cargas montadas. [273] La policía concluyó entonces que estaban perdiendo el control de la situación y disparó sus revólveres contra la multitud, matando a un hombre e hiriendo a otros. [273] Los manifestantes huyeron y la huelga colapsó. [274]
Los acontecimientos de Winnipeg pusieron de relieve la gestión caótica y mal coordinada de las cuestiones de seguridad en todo Canadá, la división artificial entre las organizaciones policiales en el oeste y el este del país y la ausencia de un único líder superior para el trabajo de seguridad. [275] El comisionado Perry recomendó crear una nueva fuerza policial federal, idealmente fusionando la Policía del Dominio con la fuerza policial montada existente. [276] La policía montada, argumentó, era mucho más grande, militarizada, experimentada y tenía una capacidad demostrada para llevar a cabo un trabajo de inteligencia secreto. [276] También estaba libre de la influencia de los sindicatos y gozaba de un gran prestigio entre el público. [276]
En respuesta, el Primer Ministro Borden modificó la legislación policial en noviembre de 1919, uniendo a la RNWMP y la Policía del Dominio para formar la RCMP, con la nueva fuerza responsable de la aplicación de la ley federal y la seguridad nacional en todo Canadá bajo el mando de Perry. [277] La legislación entró en vigor el 1 de febrero de 1920, marcando oficialmente el fin de la antigua fuerza. [277]
Cuando se formó la NWMP en 1873, inicialmente tenía una estructura de rango de inspectores , subinspectores, agentes de estado mayor, agentes y subagentes, con la fuerza en su conjunto encabezada por el comisionado y el comisionado asistente: este sistema reflejaba el que se usaba en la Real Policía Irlandesa, sobre la cual se modeló la fuerza. [278] En 1878, esta estructura fue revisada y reemplazada por una jerarquía de superintendentes , inspectores, sargentos de estado mayor, sargentos , cabos y agentes. [279] De manera informal, a los oficiales comisionados a menudo se los denominaba por títulos militares equivalentes, el comisionado estaba asociado con el rango de coronel , y los superintendentes e inspectores usaban los títulos de mayor y capitán respectivamente. [280] A lo largo de su existencia, la fuerza tuvo cinco comisionados: George French de 1873 a 1876, James Macleod hasta 1880, Acheson Irvine hasta 1886, Lawrence Herchmer hasta 1900 y Aylesworth Perry, quien dirigió la fuerza hasta su fusión en 1920.
Aunque al principio la fuerza respondía al primer ministro, en 1876 el control pasó al Secretario de Estado, un acuerdo que se reforzó en la Ley de Policía Montada de 1879. [281] Las reglas y regulaciones de la policía montada fueron inicialmente muy informales, basándose en la Ley de Policía Montada de 1873 y un documento de "Reglas y Regulaciones" publicado en 1874. [282] A falta de más orientación, sus oficiales hicieron un uso ad hoc de las regulaciones militares británicas, administrando efectivamente la fuerza como podrían haber hecho con un regimiento de caballería . [283] Esto condujo a un enfoque bastante desorganizado, y en 1886 el Superintendente Richard Dean emitió un conjunto revisado de órdenes permanentes , seguido por un folleto mucho más largo, "Regulaciones y Órdenes", en 1889. [282] Este marco autorizó al Comisionado Asistente a monitorear, inspeccionar e investigar todos los aspectos de la fuerza, y alentó un enfoque mucho más disciplinado para rastrear operaciones y recursos. [284]
La fuerza se dividió en varias divisiones, cada una típicamente comandada por un superintendente. [285] El cuartel general de la fuerza se ubicó inicialmente en Lower Fort Garry, hasta la Marcha Oeste a Fort Walsh, pero en 1888 se trasladó a Regina, para estar más cerca de la nueva línea ferroviaria. [286] El cuartel general de Regina se conoció localmente como "los cuarteles", y durante la década de 1890 generalmente albergaba alrededor de 200 policías en cualquier momento. [287] Muchos de los puestos de la fuerza estaban conectados por la red telegráfica y, desde 1885 en adelante, por teléfonos , con las comunicaciones cifradas cuando era necesario utilizando el Código Telegráfico de Slater . [288] Se adquirieron máquinas de escribir en 1886 y una imprenta para difundir órdenes en 1888. [289] La fuerza no tenía su propia prisión –aquellos sentenciados a penas de prisión serían enviados a la Penitenciaría de Manitoba– y hasta 1891 las únicas instalaciones carcelarias de corto plazo en los territorios eran las salas de guardia de los diversos cuarteles divisionales de la fuerza. [290] [o]
Aunque la fuerza estaba comandada por su comisionado, también había un influyente puesto de alto rango de contralor, creado en 1880 en respuesta a la mala gestión financiera de la fuerza por parte de Macleod. [291] Durante la mayor parte de la historia de la fuerza, el papel fue ocupado por Frederick White , hasta que fue reemplazado por AA Mclean en 1913. [292] El contralor era responsable de llevar la contabilidad de los gastos, la auditoría y la gestión de las adquisiciones, y eliminó efectivamente la mayoría de las funciones no operativas de la responsabilidad del comisionado. [293] White era un cliente político del primer ministro John A. Macdonald, que se interesó mucho en la gestión de la fuerza, y el puesto se volvió fundamental para obtener el apoyo de Ottawa para la inversión en la policía. [294] [p]
La NWMP estaba comandada por un equipo relativamente pequeño de oficiales comisionados, con una plantilla de 25 oficiales en sus primeros años, de los cuales alrededor de una cuarta parte eran oficiales médicos y veterinarios , aumentando a 50 después de 1885, una proporción de aproximadamente un oficial por cada veinte hombres alistados. [296] Los oficiales eran generalmente de orígenes de clase media o alta, y típicamente nacidos en Canadá; se hicieron intentos deliberados de reflejar los diferentes grupos religiosos y étnicos que componían la sociedad canadiense blanca. [297] Dependían del patrocinio político del gobierno de la época en Ottawa para su nombramiento y progresión profesional, y típicamente eran seleccionados sobre la base de su experiencia militar, servicio en las filas de la policía o estudios previos en el Royal Military College en Ontario . [298]
El cuerpo de oficiales formaba parte de la élite social de Canadá y se consideraba mucho más cercano al prestigioso ejército regular que a sus equivalentes en las fuerzas policiales locales. [299] Se esperaba que los oficiales comisionados se unieran y participaran en un comedor de oficiales , que la policía basaba en la tradición militar correspondiente. [300] Muchos eran miembros de los masones , un movimiento popular entre los canadienses protestantes. [301] Los oficiales fueron nombrados jueces de paz, lo que les dio poderes para juzgar casos civiles, y también tenían autoridad para juzgar sumariamente a los miembros de la propia fuerza, encarcelando potencialmente a los agentes durante hasta un año incluso por delitos menores. [302]
Los oficiales comisionados recibían un salario respetable para el período; un inspector en 1886 ganaba un salario anual de $1,000 (~$29,968 en 2023). [303] Al principio de la historia de la fuerza, se realizaban pagos adicionales a los oficiales por recaudar con éxito los derechos de aduana y confiscar bienes ilegales; al superintendente Leif Crozier se le pagó una bonificación de $3,659 en 1886 (~$124,081 en 2023), por ejemplo. [304] Sin embargo, una vez que un oficial había comprado artículos como su uniforme, que costaría alrededor de $500, y mantenía una presencia en eventos sociales clave, este salario era muy difícil. [305] A la mayoría de los oficiales les resultaba difícil mantener a una familia solo con sus ingresos policiales, y dependían de su riqueza privada o asumían funciones remuneradas adicionales y cargos gubernamentales. [305] Los oficiales comisionados eran miembros del sistema de pensiones del servicio civil, pero esto se consideraba cada vez más inadecuado y sus disposiciones sobre pensiones se reformaron en 1902. [306]
Los primeros soldados que se reclutaron en 1873 procedían de una amplia variedad de orígenes, pero la mayoría tenía alguna experiencia militar. [308] Muchos de los hombres que se alistaron en este tramo fueron posteriormente despedidos por no ser aptos para el servicio, y menos de la mitad completó su período de alistamiento, por lo que se tuvo más cuidado en el reclutamiento posterior. [309] Inicialmente, la mayoría de la fuerza era de origen canadiense, pero el número de originarios de Gran Bretaña aumentó de manera constante durante la década de 1880 hasta que representaron más de la mitad de todos los nuevos reclutas, y la policía montada nacida en Gran Bretaña también tendió a predominar en el cuadro de suboficiales, principalmente porque eligieron permanecer más tiempo en la fuerza. [310] Aunque el número de reclutas nacidos en Canadá aumentó durante un tiempo, el auge económico de la década de 1910 hizo que la tarea fuera mucho más difícil y la policía montada abrió una oficina de reclutamiento en Londres; en 1914, casi el 80 por ciento de la fuerza había nacido en Gran Bretaña. [311]
El primer contingente de policías se alistó por un período de servicio de tres años, pero más tarde los reclutas se alistaron por períodos de cinco años, con la posibilidad de comprar una baja anticipada . [312] Al principio de la historia de la fuerza, el entrenamiento de los reclutas se llevó a cabo de forma ad hoc en la sede de la policía; en respuesta, se creó un depósito para entrenar a nuevos reclutas en Regina en 1885, basado en el Depósito de la Real Policía Irlandesa en Dublín, que adoptó un enfoque mucho más estructurado. [313] El uso del depósito disminuyó en línea con el número reducido de nuevos reclutas que se unieron a la fuerza después de 1895, y finalmente fue reemplazado por la nueva Escuela de Instrucción en 1899. [314] Se realizaron esfuerzos a lo largo de las décadas de 1880 y 1890 para mejorar la calidad de los reclutas que aceptaba la fuerza y para abordar los problemas relacionados con la baja temprana y la deserción, que estaban convirtiendo la retención del personal en un problema grave. [315]
Los subalguaciles, inicialmente el rango más bajo de la fuerza, recibían 75 centavos por día en 1873, con una promesa de 160 acres (65 ha) de tierra al completar su alistamiento, pero el salario se redujo en un tercio en 1878 y las concesiones de tierras cesaron. [316] Como resultado, a los alguaciles se les pagaba un salario básico de 50 centavos por día, con provisiones básicas incluidas, y un suboficial superior ganaba tres veces más. [317] Combinado con bonificaciones de "sueldo de trabajo" para tareas particulares, un alguacil podía ganar más de $300 al año, que inicialmente era aproximadamente lo mismo que un maestro de escuela canadiense. [318] A principios del siglo XX, las tasas de pago de la policía no habían cambiado y se habían vuelto bastante bajas para los estándares canadienses más amplios; Se incrementaron lentamente, la tasa básica subió a $1 por día en 1905, y luego a $1,50 y finalmente a $1,75 en 1919. [319] Se introdujo un plan de pensiones en 1889, aunque frente a la oposición política. [320]
Al principio de la historia de la fuerza, la policía vivía en edificios que ellos llamaban "fuertes", típicamente edificios de una sola planta construidos por la propia policía con troncos , con techos de césped . [321] En el primer año de la fuerza, el fuerte mal construido en Swan River provocó una condena particular de los oficiales superiores: el Comisionado French se quejó a Ottawa sobre la "exposición y las dificultades" que estaba soportando el destacamento policial. [322] Incluso una vez que la fuerza se estableció adecuadamente, las condiciones de vida siguieron siendo muy básicas: los fuertes usaban estufas de leña y carbón para calentar y cocinar, y estaban iluminados por lámparas de aceite y velas, mientras que los agentes dormían en tablas de madera usando colchones rellenos de paja. [323] A principios de la década de 1880, las condiciones empeoraron tanto que los agentes de Fort Macleod emitieron un manifiesto a sus oficiales exigiendo mejoras en sus condiciones de vida. [324]
En las décadas de 1880 y 1890 se empezaron a realizar mejoras graduales; los cuarteles de policía posteriores perdieron el título de "fuerte" y fueron ensamblados profesionalmente, hechos de madera cepillada , a menudo prefabricada en el este, y equipados con tecnología moderna y camas de hierro. [325] Se introdujeron comedores, salas de lectura e instalaciones deportivas en los cuarteles más grandes. [325] No obstante, las condiciones de vida en las praderas seguían siendo difíciles y espartanas, y los mosquitos , los piojos y las chinches eran los principales irritantes. [326] Cuando la fuerza se desplegó en el extremo norte, la policía volvió a vivir en condiciones extremadamente básicas, en un clima muy peligroso; se tuvo que construir una red de pequeños refugios para proteger a las unidades que patrullaban, aunque estos no evitaron las muertes muy publicitadas de la " Patrulla Perdida " del inspector Francis Fitzgerald durante el invierno de 1910-11. [327]
Los rangos iniciales para los demás rangos eran subalguacil, alguacil y jefe de policía, y más tarde se añadió el de alguacil de Estado Mayor entre alguacil y jefe de policía. Aunque durante los primeros años muchos miembros alistados, al igual que los oficiales, se referían a sí mismos por sus antiguos rangos militares o el equivalente militar de su rango en la NWMP. [328]
Los primeros reclutas de la fuerza en 1873 recibieron uniformes que comprendían chaquetas Norfolk de color escarlata (emitidas en los almacenes de la milicia y elegidas por recomendación del coronel Patrick Robertson Ross y el gobernador Alexander Morris), cinturones marrones, cascos blancos, pantalones grises y botas marrones, con una gorra de forraje redonda como uniforme de desvestidura. [334] [q] Los pantalones grises pronto fueron reemplazados por unos azules, con una franja amarilla a los lados. [336] Estos primeros uniformes eran bastante sencillos, y los oficiales comisionados y sus hombres alistados vestían esencialmente el mismo uniforme. [337]
En 1876 se realizaron cambios, introduciendo uniformes más elaborados para los oficiales comisionados basados en los que usaban los 13.º de Húsares , con uniformes militaristas similares para los otros rangos, usando galones dorados para distinguir a los suboficiales. [337] Estos uniformes fueron inicialmente de baja calidad, ya que el gobierno había subcontratado el trabajo a los convictos de la prisión. [338] Los uniformes de invierno comprendían abrigos grises con gorras de piel y mocasines , aunque la policía prefería usar abrigos de búfalo más cálidos , que estaban disponibles hasta que las manadas se extinguieron. [339] En 1886, los uniformes de estilo húsar fueron reemplazados por una versión dragón más simple , y se introdujeron los uniformes de desnudez azul oscuro. [340] En la década de 1880, las chaquetas de guisantes azules hechas de tela de piloto se hicieron populares entre la policía como parte de su atuendo de invierno, y se emitieron oficialmente a partir de 1893. [341] Hubo intentos continuos de producir un uniforme consistente para toda la fuerza, pero esto solo tuvo un éxito parcial debido a los múltiples proveedores gubernamentales que producían variantes ligeramente diferentes. [342]
EspañolPermaneció una tensión entre los uniformes que se percibían como elegantes, reflejando la herencia militar de la fuerza, y los uniformes prácticos que eran adecuados para el trabajo diario de la policía. [343] Los cascos blancos, las gorras de forraje y las túnicas ajustadas de la policía montada eran poco prácticos para el trabajo en las llanuras, y en su lugar se desarrolló de manera extraoficial un conjunto de ropa denominado "vestido de pradera", que se convirtió en el estilo dominante de uniforme en la fuerza en 1900. [344] El vestido de pradera generalmente incluía una chaqueta de piel de ciervo , impermeables para el clima húmedo y polainas de cuero, combinados con un sombrero de fieltro de ala ancha : a fines de la década de 1890, el Stetson era el tocado preferido. [343] Una forma estandarizada de vestido de pradera, llamado vestido de patrulla, se formalizó a tiempo para las celebraciones del Jubileo de 1897 , que presentaba una chaqueta de establo de pato marrón. [345] A principios de siglo, muchos policías llevaban una combinación de una túnica de sarga roja , cortada para parecerse a la túnica de vestir de la pradera, y el sombrero Stetson, una combinación que más tarde se hizo famosa. [346]
La primera policía que se desplegó en el Yukón se equipó con ropa especializada para el clima frío, y los destacamentos posteriores fueron equipados con parkas de piel de ciervo , sombreros de piel y botas. [347] En las condiciones más extremas del extremo norte, la policía adoptó ropa inuit local para usar en sus patrullas, aunque esto requería mantenimiento diario, a menudo realizado por mujeres inuit locales. [348] La policía montada desplegada en Siberia vestía el uniforme caqui estándar del ejército utilizado por las fuerzas montadas. [349]
La insignia de la fuerza surgió alrededor de 1876 y se volvió de uso común a fines de la década de 1890. [1] Comprendía una cabeza de búfalo o bisonte, hojas de arce, una corona (al principio, la corona de San Eduardo , después de 1903, la corona Tudor ) y el lema de la policía. [1] El lema originalmente decía " Maintien le Droit ", que significa "mantener el derecho", pero después de 1915 se modificó para que dijera " Maintiens le Droit ". [1] La expresión "Ellos siempre atrapan a su hombre", o "La Policía Montada siempre atrapa a su hombre", asociada con la fuerza desde 1877, no tiene un estatus oficial, [350] pero proviene de la adaptación creada por Hollywood a partir de un informe de un periódico estadounidense, en el Fort Benton (Montana) Record de abril de 1877. [351] A pesar de ser una frase francesa, este era un lema inglés del siglo XIV, utilizado por primera vez en Canadá por el Grand Trunk Railway Regiment, y no está claro por qué fue adoptado por la policía montada. [1] Hay varias explicaciones para el uso de la cabeza de búfalo: puede haberse debido al uso de una cabeza de búfalo por parte del inspector James Macleod en su oficina a mediados de la década de 1870, o puede haber sido una adaptación de la insignia de toro del Clan MacLeod para las praderas. [352]
La policía montada se creó para ser una fuerza armada, principalmente debido a la amenaza percibida de las Primeras Naciones en las praderas. [353] Inicialmente, la policía estaba equipada con la Snider-Enfield Carbine Mark III y el Snider-Enfield Short Rifle , pero estos eran rifles de retrocarga de un solo tiro e inferiores a las armas de repetición que ya usaban los grupos indígenas en los Estados Unidos. [353] Estos fueron reemplazados por el rifle de repetición Winchester Modelo 1876 a partir de 1878, pero las nuevas armas demostraron ser bastante delicadas y no funcionaron de manera efectiva durante la rebelión de 1885. [354] En 1895, la fuerza comenzó a reemplazar los viejos Winchester con la carabina Lee-Metford , pero estos rifles todavía usaban pólvora negra y no funcionaron tan bien como se esperaba. [355] El programa se detuvo y en su lugar se introdujo la pólvora sin humo Lee-Enfield —la SMLE (Short Magazine Lee-Enfield Mk I)— en 1902 como el arma pequeña estándar de la policía . [355] Los suministros muy limitados de munición en poder de la fuerza significaron que la policía tenía pocas oportunidades de practicar con sus armas y, como resultado, su puntería era típicamente bastante pobre. [356]
Además de rifles y carabinas, la policía también llevaba a veces revólveres. Los primeros reclutas usaban revólveres Smith & Wesson American Model calibre .44 y Adams calibre .450 ; revólveres Tranter ; el revólver Enfield Mark II se introdujo en 1882, pero se consideró que eran pesados y difíciles de manejar, y fueron reemplazados por el Colt New Service Revolver en 1904. [357] Se compraron revólveres de bolsillo más pequeños, incluido el Smith & Wesson Revolver calibre .38 , para que los usaran los agentes de policía encubiertos. [358]
Cuando la fuerza marchó hacia el oeste en 1873, llevó veinticinco lanzas del ejército británico modelo 1868 en la expedición para impresionar a la Primera Nación Blackfoot. [359] La fuerza también usó espadas, con el sable de caballería ligera británica modelo 1822 aprobado para los oficiales comisionados, y los suboficiales que llevaban el arma británica modelo 1853; algunos agentes se equiparon extraoficialmente con espadas, a pesar de que el comisionado French tenía dudas sobre su utilidad. [360] La política sobre el porte de estas armas fue revisada en 1880, debido a las preocupaciones de que las espadas ya no eran prácticas en los conflictos con las Primeras Naciones. [360] El comisionado Irvine quería equipar a toda su fuerza con espadas para su uso en combate cuerpo a cuerpo, mientras que las autoridades de Ottawa se oponían a cualquier ampliación; como compromiso, se compraron algunas espadas modelo 1822 para almacenarlas en las armerías de la policía. [360] En 1882, los suboficiales fueron autorizados a llevar el sable modelo 1822, y los oficiales de policía comisionados adoptaron la nueva espada de caballería británica modelo 1896 cuando se emitió unos años más tarde. [361] La policía montada desplegada en Siberia al final de la Primera Guerra Mundial llevaba la espada de caballería modelo 1908. [349]
La fuerza también estaba equipada con artillería, principalmente para disuadir los ataques de las Primeras Naciones. [362] En 1873, se asignaron a la fuerza dos cañones de campaña de avancarga Mark I de 9 libras (4 kg) y dos morteros de latón calibre 5,63; se adquirieron otros cuatro cañones de campaña Mark II de 7 libras de latón en 1876. [360] A pesar de las solicitudes para que se asignaran ametralladoras a la fuerza, en 1886 se asignaron dos cañones de campaña Mark II de acero de 7 libras (3 kg), en sustitución de dos de los cañones de latón que se pasaron a la milicia. [363] Las ametralladoras finalmente llegaron en 1894, cuando se aprobaron dos ametralladoras Maxim calibre .303 para la policía, y se compraron dos más en 1897. [364] La Fuerza de Campo de Yukón donó a la fuerza dos últimos cañones de bronce de 7 libras en 1900 . [364] Los cañones de 7 libras adquiridos en 1876 se utilizaron en la rebelión de los métis, y uno de estos cañones, combinado con un cañón de 9 libras, se utilizó más tarde para bombardear y matar a un miembro fugitivo de la Primera Nación Cree, llamado Almighty Voice, en 1897. [363]
La policía montada se desplegó inicialmente con 310 caballos en 1873, tanto como monturas como animales de tiro, pero un gran número de ellos murieron en la marcha, y durante gran parte de la década de 1870 hubo escasez de caballos, lo que afectó al trabajo de la policía. [365] La importancia de los caballos para el trabajo de la fuerza creció, particularmente una vez que el Comisionado Herchmer introdujo el nuevo sistema de patrulla. [366] En la década de 1880, los caballos de la policía eran cuidados con esmero y se les daba un buen apoyo veterinario, aunque trabajaban muy duro. [366] Se construyó una gran escuela de equitación en Regina a un costo de $ 30,000 en 1886 para permitir el entrenamiento durante los fríos meses de invierno. [367] [r] En su apogeo hacia finales de siglo, la fuerza poseía alrededor de 800 caballos y necesitaba comprar 100 nuevas monturas cada año. [369] La policía utilizó inicialmente una amplia gama de talabartería , en su mayoría del modelo Universal del ejército británico , pero se descubrió que no era adecuado para las praderas. [370] Después de algunas experimentaciones, la fuerza se decidió por el estilo de silla de montar occidental o californiano en la década de 1880, que era más cómodo tanto para el jinete como para el caballo. [371]
La policía no dependía únicamente de caballos, sino que utilizaba ponis de carga y mulas para transportar equipos y suministros, y bueyes como animales de tiro en los primeros años de la fuerza. [372] También se utilizaban equipos de trineos tirados por perros y canoas en el extremo norte. [372]
A principios del siglo XX, el desarrollo del automóvil comenzó a hacer que los caballos fueran redundantes para la mayoría del trabajo policial, con la excepción del control de multitudes. [373] La fuerza compró su primer automóvil, un McLaughlin Modelo 55, en 1915, y mecanizó sus patrullas fronterizas al año siguiente, desplegando una gama de automóviles y motocicletas. [374] En 1920, la policía montada poseía 33 automóviles y camiones, y 28 motocicletas. [374] Hubo una propuesta en 1919 para equipar a la policía con aviones excedentes de guerra para crear un "Servicio de Policía Aérea", pero fue rechazada por el gobierno. [375]
La policía montada también compró varios barcos para trabajar a lo largo de las costas y ríos de Canadá. El Keewatin , un velero, fue comprado en 1890 para su uso en el lago Winnipeg , pero naufragó más tarde ese mismo año. [376] En 1902, se adquirió el barco de vapor Vidette para transportar a la policía a lo largo del río Yukón, apoyado por tres lanchas . [377] Redwing , un pequeño barco de vapor , fue comprado para su transporte en el lago Winnipeg en 1905. [378] La policía hizo construir especialmente el barco de vapor Rouville para patrullar en el extremo norte en 1906, pero las pruebas demostraron que consumía demasiado combustible y nunca se desplegó. [379] Sin embargo, en 1919, los barcos de motor Victory , Duncan , Lady Borden y Chakawana patrullaban el extremo norte y la costa oeste. [376]
Al principio de la historia de la fuerza, la mayor parte de su equipo y armas tuvieron que ser importados del extranjero, debido a la falta de industria canadiense nacional. [380] Sus primeros artículos de talabartería y carros fueron importados de los Estados Unidos, aunque los uniformes de la policía se fabricaron localmente. [380] Después de 1887, aumentó la presión política para utilizar proveedores canadienses siempre que fuera posible. [380] Los suministros de alimentos y bienes similares se compraron inicialmente a las principales compañías comerciales del oeste, como la Compañía de la Bahía de Hudson, pero esto cambió gradualmente una vez que más territorios se colonizaron y los bienes se pudieron comprar a empresas locales más pequeñas, y la policía se convirtió en una fuente importante de negocios. [381] El equipo y los suministros tuvieron que comprarse a empresas que apoyaban al gobierno de turno y, después de 1896, la oficina del contralor mantuvo una lista formal de proveedores aprobados políticamente. [382] Todas las armas de la policía tuvieron que ser importadas, debido a la falta de fabricantes nacionales, y en la década de 1890 la fuerza todavía compraba la mayor parte de sus municiones en el extranjero, ya que los cartuchos fabricados en Canadá seguían siendo de calidad inferior. [383]
La reputación inicial de la fuerza estuvo determinada por los relatos periodísticos publicados en las décadas de 1880 y 1890, seguidos de varios relatos biográficos escritos por oficiales retirados. [384] La respuesta inicial de la prensa a la policía montada fue mixta, particularmente entre los periódicos liberales, y se centró en lo que el historiador Michael Dawson describe como relatos de "ineficiencia, irresolución e impropiedad" dentro de la nueva organización. [385] En contraste, las memorias policiales promovieron una imagen de una fuerza dura pero justa, centrada en mantener el orden en el desierto. [386] Sin embargo, muy rápidamente un tono más heroico y romántico llegó a dominar los relatos de los periódicos y se construyó un poderoso mito en torno a la policía montada. [387] Esto se vio reforzado por eventos como el Musical Ride de la policía montada , realizado por primera vez en 1887, que entretuvo a las multitudes con cargas de caballería y exhibiciones con lanzas. [388]
La primera aparición de la policía montada en la ficción ocurrió en La historia de Louis Riel de Joseph Collin , publicada en 1885. [389] La policía pronto se convirtió en un tema popular para los escritores, con más de 150 novelas sobre la fuerza y su sucesora, la RCMP, publicadas entre 1890 y 1940 en América del Norte y Gran Bretaña, junto con artículos de revistas y publicaciones para niños. [390] [s] Las obras de Gilbert Parker , James Curwood y Ralph Connor resultaron particularmente populares e influyentes. [392] El cabo Cameron de Connor , publicado en 1912, marcó el tono para muchos libros posteriores con una historia de la redención de su protagonista inicialmente disoluto a través del servicio en la policía. [393] Se escribieron numerosos poemas sobre la fuerza, siendo el más conocido probablemente Los jinetes de las llanuras , que se publicó por primera vez en 1878 y luego se amplió varias veces. [394]
Estas novelas usaban personajes y tramas estándar. [395] El policía montado era, como describe Dawson, un "héroe caballeroso y abnegado" anglosajón, que perseguía a su sospechoso (normalmente un extranjero o francocanadiense) a través de un paisaje hostil, a menudo venciéndolo sin derramar sangre. [396] Las historias defendían lo que el historiador Andrew Graybill describe como "la hombría victoriana", con la narrativa centrándose en "el romance, los modales y la preservación de la justicia a través del juego limpio". [397] Dentro del género, surgieron algunas diferencias nacionales. Los escritores británicos a menudo retrataban a la policía como soldados coloniales de clase alta, que cumplían con su deber de servir al Imperio Británico al margen de la civilización. [398] Las novelas canadienses adoptaron gran parte de esta narrativa imperial, pero también describieron a la fuerza como un protector de la autoridad moral y el orden más amplios, formando una imagen tranquilizadora y conservadora frente a los temores contemporáneos a los inmigrantes y la inestabilidad social. [399] En cambio, los autores de Estados Unidos solían reutilizar tramas conocidas del Oeste , pero utilizando personajes y escenarios canadienses. [400]
Durante las décadas de 1930 y 1940, la fuerza se convirtió en el tema de muchas emisiones de radio y películas. Las series de radio como Renfrew of the Mounted y Challenge of the Yukon continuaron la representación de la policía montada como héroes icónicos; Challenge luego se tradujo a la televisión en la década de 1950 como Sergeant Preston of the Yukon . [401] Se hicieron más de 250 películas sobre la fuerza en el siglo XX, incluido el exitoso musical de 1936 Rose Marie . [402] La popularidad de estas películas finalmente disminuyó en la década de 1970, aunque esta imagen de la fuerza continuó influyendo en las representaciones televisivas de finales del siglo XX de la RCMP moderna, como la serie Due South que se centró en un agente de policía montada del Yukón. [403]
Los extensos archivos históricos de la RNWMP se combinaron con los de su sucesora, la RCMP, en 1920, aunque los primeros archivos de 1873 a 1885 habían sido destruidos en un incendio en 1897. [404] Durante la mayor parte del siglo XX, la RCMP mantuvo la mayoría de estos archivos históricos cerrados, con el material inaccesible excepto para investigadores seleccionados, confiados en mantener una perspectiva particular sobre la historia de la policía. [405] Los historiadores tenían pocas otras fuentes con las que trabajar aparte de los propios informes anuales publicados por la fuerza, las autobiografías de los miembros de la policía y las narrativas populares del siglo XIX, por lo que sus obras tendían a reflejar la imagen establecida de la policía montada. [406] Las historias resultantes presentaron lo que el historiador William Baker llama relatos "episódicos, nostálgicos, elogiosos, anticuarios, no académicos, románticos y heroicos" de la fuerza. [407]
Esta representación histórica tradicional de la NWMP influyó en la de la RCMP, que utilizó la historia de su predecesora para construir su propio estatus como símbolo nacional canadiense. [408] Aunque la RCMP como organización data formalmente de 1920, la fuerza moderna eligió rastrear su propia historia hasta la fundación de la policía montada en 1873, en lugar de, por ejemplo, basarse en la fecha de fundación de la Policía del Dominio de 1868. [409] El centenario de la RCMP en 1973 vio eventos de celebración en todo Canadá, varias publicaciones históricas e incluso propuestas, rechazadas por la policía montada, para una recreación de la Marcha hacia el Oeste. [410] La RCMP utilizó las celebraciones para redefinir la historia temprana de la policía montada en línea con los objetivos policiales contemporáneos, centrándose en el papel de la fuerza en la conformación de la evolución de un Canadá liberal, tolerante y moderno. [411]
A principios de los años 1970, los historiadores profesionales comenzaron a reevaluar la historia de la fuerza. [412] Se empezó a analizar un conjunto más amplio de temas, incluidos los problemas sociales, raciales y de clase, lo que dio lugar a la publicación de historias más desafiantes de la fuerza. [412] Los desafíos legales presentados ante los tribunales canadienses en los años 1980 dieron como resultado la publicación por primera vez de material de archivo sobre el papel de la fuerza en la Primera Guerra Mundial, lo que generó nuevas líneas de investigación sobre su papel en la gestión de las disputas laborales y la supervisión de la cambiante situación de seguridad. [413]
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