La nobleza francesa ( en francés : la noblesse française ) fue una clase social aristocrática en Francia desde la Edad Media hasta su abolición el 23 de junio de 1790 durante la Revolución Francesa .
Desde 1808 [1] hasta 1815 durante el Primer Imperio el emperador Napoleón otorgó títulos [2] que fueron reconocidos como una nueva nobleza por la Carta del 4 de junio de 1814 otorgada por el rey Luis XVIII de Francia . [3]
De 1814 a 1848 ( Restauración borbónica en Francia y Monarquía de Julio ) y de 1852 a 1870 ( Segundo Imperio Francés ) la nobleza francesa fue restaurada como distinción hereditaria sin ningún privilegio y se otorgaron nuevos títulos hereditarios. Desde el comienzo de la Tercera República Francesa el 4 de septiembre de 1870, la nobleza francesa no tiene existencia ni estatus legal. [4] [ verificación fallida ] [5] [6] [7] Sin embargo, los antiguos títulos auténticos transmitidos regularmente pueden reconocerse como parte del nombre después de una solicitud al Departamento de Justicia. [8]
Las familias de la nobleza francesa podían tener dos orígenes en cuanto a su principio nobiliario: las familias de nobleza inmemorial y las familias ennoblecidas . [9]
Las fuentes difieren sobre el número real de familias francesas de origen noble, pero coinciden en que proporcionalmente se encontraba entre las clases nobles más pequeñas de Europa. Para el año 1789, el historiador francés François Bluche da una cifra de 140.000 nobles (9.000 familias nobles) y afirma que alrededor del 5% de los nobles podían afirmar descender de la nobleza feudal anterior al siglo XV. [10] Con una población total de 28 millones, esto representaría apenas el 0,5%. El historiador Gordon Wright da una cifra de 300.000 nobles (de los cuales 80.000 eran de la tradicional noblesse d'épée , lit. ' nobleza de la espada ' ), [11] lo que coincide con la estimación del historiador Jean de Viguerie, [12] o un poco más del 1%. En la época de la Revolución, las propiedades nobles comprendían aproximadamente una quinta parte de la tierra. [13]
En 2016, se estimó que aproximadamente 4.000 familias podían reivindicar la nobleza francesa, lo que suponía un total de entre 50.000 y 100.000 individuos, o aproximadamente el mismo número que en la década de 1780. [14]
Entre la nobleza francesa se distinguían dos clases: [9]
En el siglo XVIII, el conde de Boulainvilliers , un noble rural, postuló la creencia de que la nobleza francesa descendía de los francos victoriosos , mientras que los no nobles descendían de los galorromanos conquistados y las tribus germánicas sometidas que también habían intentado apoderarse de la Galia antes que los francos, como los alamanes y los visigodos . La teoría no tenía base probada, pero ofrecía un mito reconfortante para una clase noble cada vez más empobrecida. [15]
El historiador francés Guy Chaussinand-Nogaret, especialista en la nobleza francesa del siglo XVIII, escribe que algunos historiadores confundieron erróneamente la nobleza caballeresca (noblesse chevaleresque) con la nobleza de espada (noblesse d'épée) y la opusieron a la nobleza de toga. Recuerda que la nobleza de espada y la nobleza de toga son estados, profesiones y no clases sociales dentro de la nobleza francesa y que a menudo se fusionan dentro de la misma familia. Escribe que la noción de nobleza de espada no significa nada y nos recuerda que el rey de Francia no estableció una nobleza militar hasta 1750. [16]
La nobleza inmemorial (también llamada nobleza de raza o nobleza de extracción ) incluye las familias reconocidas por haber vivido siempre noblemente y nunca ennoblecido. [9]
Los genealogistas a veces hacen las siguientes distinciones: [17]
Las familias ennoblecidas incluyen las familias ennoblecidas por un cargo o por cartas patentes del Rey. [9] Se pueden distinguir diferentes principios de ennoblecimiento:
Dependiendo del cargo, la adquisición de la nobleza podía realizarse en una generación o gradualmente a lo largo de varias generaciones:
Una vez adquirida, la nobleza era hereditaria en la línea legítima masculina para todos los descendientes masculinos y femeninos, con algunas excepciones de nobleza uterina (a través de la línea femenina) reconocida como válida en las provincias de Champaña y Lorena . [18]
Las familias ricas encontraban oportunidades fáciles de pasar a la nobleza: aunque la nobleza en sí no podía, legalmente, comprarse, las tierras a las que se asociaban derechos y/o títulos nobiliarios podían ser, y a menudo lo eran, compradas por plebeyos que adoptaban el uso del nombre o título de la propiedad y, a partir de entonces, se asumía que eran nobles si podían encontrar una manera de quedar exentos del pago de la taille a la que solo estaban sujetos los plebeyos. Además, los no nobles que poseían feudos nobles estaban obligados a pagar un impuesto especial ( franco feudo ) sobre la propiedad al noble señor feudal.
Enrique IV comenzó a aplicar la ley contra la usurpación de la nobleza, y en 1666-1674 Luis XIV ordenó un programa masivo de verificación. Los testimonios orales que sostenían que los padres y abuelos habían nacido y vivido como nobles ya no eran aceptados: se exigían pruebas escritas (contratos matrimoniales, documentos de tierras) que demostraran el rango noble desde 1560 para corroborar el estatus nobiliario. Muchas familias fueron puestas de nuevo en las listas de la taille y/o obligadas a pagar multas por usurpar la nobleza. Muchos documentos, como escrituras notariales y contratos, fueron falsificados, rayados o sobrescritos, lo que dio lugar a rechazos por parte de los oficiales de la corona y a más multas. [19] Durante el mismo período, Luis XIV, en extrema necesidad de dinero para las guerras, emitió cartas- patentes nobiliarias en blanco e instó a los oficiales de la corona a venderlas a los aspirantes a escuderos en las provincias. [ cita requerida ]
El rango de noble era susceptible de pérdida: ciertas actividades podían causar dérogeance (pérdida de nobleza), dentro de ciertos límites y excepciones. La mayoría de las actividades comerciales y manuales, como la labranza de la tierra, estaban estrictamente prohibidas, aunque los nobles podían sacar provecho de sus tierras explotando minas , cristalerías y forjas . Un noble podía emancipar a un heredero varón de forma anticipada y emprender actividades despectivas sin perder la nobleza de la familia. Si la nobleza se perdía a causa de actividades prohibidas, se podía recuperar tan pronto como se cesaran dichas actividades, obteniendo cartas de alivio. Por último, ciertas regiones, como Bretaña, aplicaban de forma laxa estas normas, permitiendo a los nobles pobres arar sus propias tierras. [20]
Desde la época feudal hasta la abolición de los privilegios en 1789, la nobleza francesa tenía derechos y prerrogativas legales y financieras específicas. La primera lista oficial de estas prerrogativas se estableció relativamente tarde, bajo Luis XI después de 1440, e incluía el derecho a cazar , a llevar una espada y a poseer una señoría (tierra a la que se adjuntaban ciertos derechos y deberes feudales). A los nobles también se les concedía una exención del pago de la taille , excepto por las tierras no nobiliarias que pudieran poseer en algunas regiones de Francia. Además, ciertos puestos eclesiásticos, cívicos y militares estaban reservados para los nobles. Estos privilegios feudales a menudo se denominan droits de féodalité dominante .
Con la excepción de unos pocos casos aislados, la servidumbre había dejado de existir en Francia en el siglo XV. En la Francia moderna temprana, los nobles, sin embargo, mantuvieron un gran número de privilegios señoriales sobre los campesinos libres que trabajaban las tierras bajo su control. Podían, por ejemplo, recaudar el impuesto cens , un impuesto anual sobre las tierras arrendadas o en posesión de los vasallos . Los nobles también podían cobrar banalités por el derecho a utilizar los molinos, hornos o prensas de vino del señor. Alternativamente, un noble podía exigir una parte de las cosechas de los vasallos a cambio del permiso para cultivar la tierra de su propiedad. Los nobles también mantuvieron ciertos derechos judiciales sobre sus vasallos, aunque con el surgimiento del estado moderno muchos de estos privilegios habían pasado al control estatal, dejando a la nobleza rural solo con funciones de policía local y control judicial sobre la violación de sus derechos señoriales. En el siglo XVII, este sistema señorial se estableció en las posesiones norteamericanas de Francia y se perpetuó hasta bien entrado el siglo XIX bajo el dominio británico.
Los nobles debían servir al rey, debían ir a la guerra, luchar y morir al servicio del rey, lo que se denominaba impôt du sang ("impuesto de sangre").
Antes de que Luis XIV impusiera su voluntad a la nobleza, las grandes familias de Francia solían reclamar un derecho fundamental a rebelarse contra los abusos reales inaceptables. Las guerras de religión , la Fronda , los disturbios civiles durante la minoría de edad de Carlos VIII y las regencias de Ana de Austria y María de Médicis están todas vinculadas a esta percepción de pérdida de derechos a manos de un poder real centralizador.
Antes e inmediatamente después de la revocación del Edicto de Nantes en 1685 , muchas familias nobles protestantes emigraron y, al hacerlo, perdieron sus tierras en Francia. En ciertas regiones de Francia, la mayoría de la nobleza se había convertido al protestantismo y su partida redujo significativamente las filas de la nobleza. Algunos se incorporaron a la nobleza de sus países de adopción. [ cita requerida ]
Al trasladar la corte real francesa a Versalles en la década de 1680, Luis XIV modificó aún más el papel de los nobles. Versalles se convirtió en una jaula dorada: marcharse significaba un desastre para un noble, ya que todos los cargos y nombramientos oficiales se realizaban allí. Los nobles provinciales que se negaban a unirse al sistema de Versalles eran excluidos de puestos importantes en los cargos militares o estatales, y al carecer de subsidios reales (e incapaces de mantener un estilo de vida noble con los impuestos señoriales), estos nobles rurales ( hobereaux ) a menudo se endeudaban. Se impuso una etiqueta estricta : una palabra o una mirada del rey podían hacer o destruir una carrera. Al mismo tiempo, el traslado de la corte a Versalles también fue una brillante jugada política de Luis. Al distraer a los nobles con la vida de la corte y la intriga diaria que la acompañaba, neutralizó una poderosa amenaza a su autoridad y eliminó el mayor obstáculo a su ambición de centralizar el poder en Francia.
Gran parte del poder de los nobles en estos períodos de agitación proviene de su "sistema clientelar". Al igual que el rey, los nobles concedían el uso de feudos y hacían regalos y otras formas de mecenazgo a otros nobles para desarrollar un vasto sistema de clientes nobles. Las familias menores enviaban a sus hijos a ser escuderos y miembros de estas casas nobles, y a aprender en ellas las artes de la sociedad cortesana y las armas.
La elaboración del Estado del antiguo régimen sólo fue posible gracias a la reorientación de estos sistemas clientelares hacia un nuevo punto focal (el rey y el Estado) y a la creación de poderes contrapuestos (la burguesía, la nobleza de toga ). [21] A finales del siglo XVII, cualquier acto de protesta explícita o implícita era tratado como una forma de lesa majestad y duramente reprimido.
Los estudios económicos sobre la nobleza en Francia a finales del siglo XVIII revelan grandes diferencias en la situación financiera de la época. Una familia acomodada podía ganar entre 100.000 y 150.000 libras (₶) al año, aunque las familias más prestigiosas podían ganar dos o tres veces esa cantidad. Para la nobleza provincial, unas ganancias anuales de 10.000 libras permitían un mínimo de lujo provincial, pero la mayoría ganaba mucho menos. [22] La ética del gasto noble, las crisis financieras del siglo y la incapacidad de los nobles para participar en la mayoría de los campos sin perder su nobleza contribuyeron a su relativa pobreza.
Guy Chaussinand-Nogaret divide a la nobleza de Francia en cinco categorías distintas de riqueza, basándose en la investigación sobre el impuesto de capitación, al que también estaban sujetos los nobles. La primera categoría incluye a aquellos que pagan más de 500 libras en capitación y disfrutan de al menos 50.000₶ en ingresos anuales. En total, este grupo comprendía 250 familias, la mayoría viviendo en París o en la corte. El segundo grupo contaba con unas 3.500 familias con ingresos entre 10.000₶ y 50.000₶. Se trataba de la rica nobleza provincial. En las provincias, sus ingresos les permitían un estilo de vida lujoso, y representaban el 13% de la nobleza. El tercer grupo lo formaban las 7.000 familias cuyos ingresos oscilaban entre 4.000 y 10.000₶ al año, lo que les permitía una vida cómoda. En el cuarto grupo, 11.000 familias nobles tenían entre 1.000 y 4.000 ₶ al año. Aún podían llevar una vida cómoda siempre que fueran frugales y no tendieran a gastar de más. Finalmente, en el quinto grupo estaban aquellos que tenían menos de 1.000 ₶ al año; más de 5.000 familias nobles vivían en este nivel. Algunos de ellos tenían menos de 500 ₶, y otros tenían 100 o incluso 50 ₶. Este grupo no pagaba impuestos de capitación o pagaba muy poco. [23]
Al comienzo de la Revolución Francesa , el 4 de agosto de 1789, la Asamblea Nacional Constituyente abolió las decenas de pequeñas contribuciones que el plebeyo debía pagar al señor, como las banalidades del señorío ; las tierras nobles fueron despojadas de su estatuto especial de feudo; la nobleza fue sometida a los mismos impuestos que sus connacionales y perdió sus privilegios (caza, justicia señorial, honores funerarios). Sin embargo, se permitió a los nobles conservar sus títulos. Esto no sucedió de inmediato. Hubo que redactar decretos de aplicación, firmarlos, promulgarlos y publicarlos en las provincias, de modo que algunos derechos nobiliarios se siguieron aplicando hasta bien entrado 1791.
Sin embargo, se decidió que ciertos pagos financieros anuales que se debían a la nobleza y que se consideraban "contractuales" (es decir, que no se derivaban de una usurpación del poder feudal, sino de un contrato entre un terrateniente y un arrendatario), como las rentas anuales (el cens y el champart ), debían ser recomprados por el arrendatario para que este tuviera un título claro sobre su tierra. Dado que los privilegios feudales de los nobles se habían denominado droits de feodalité dominante , estos se llamaron droits de féodalité contractante . La tasa fijada (3 de mayo de 1790) para la compra de estas deudas contractuales era 20 veces la cantidad monetaria anual (o 25 veces la cantidad anual si se daba en cosechas o bienes); los campesinos también estaban obligados a devolver cualquier deuda impaga durante los últimos treinta años. No se estableció ningún sistema de crédito para los pequeños agricultores, y solo las personas adineradas podían aprovechar la norma. Esto creó una apropiación masiva de tierras por parte de campesinos adinerados y miembros de la clase media, quienes se convirtieron en terratenientes ausentes y vieron sus tierras ser trabajadas por aparceros y arrendatarios pobres. [24]
El 26 de agosto de 1789, la Asamblea aprobó la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano , pero la abolición de la nobleza no se produjo en ese momento. La Declaración afirmaba en su primer artículo que "los hombres nacen libres e iguales en derechos; las distinciones sociales sólo pueden fundarse en la utilidad general". No fue hasta el 19 de junio de 1790 cuando se abolieron los títulos nobiliarios hereditarios. Las nociones de igualdad y fraternidad convencieron a algunos nobles, como el marqués de Lafayette, que apoyaba la abolición del reconocimiento legal de la nobleza, pero otros nobles liberales que habían sacrificado gustosamente sus privilegios fiscales vieron en ello un ataque a la cultura del honor.
De 1808 a 1815, durante el Primer Imperio , el emperador Napoleón otorgó títulos, que la Restauración borbónica subsiguiente reconoció como una nueva nobleza mediante la Carta del 4 de junio de 1814 otorgada por el rey Luis XVIII de Francia . [25]
Napoleón también estableció una nueva orden de caballería en 1802, la Legión de Honor , que todavía existe pero ya no es hereditaria. Decretó que después de tres generaciones de legionarios creados caballeros mediante cartas patentes, recibirían nobleza hereditaria, pero un pequeño número de familias francesas cumplían el requisito y el decreto fue derogado y ya no se aplicó.
De 1814 a 1848 ( Restauración borbónica y Monarquía de Julio ) y de 1852 a 1870 ( Segundo Imperio Francés ) la nobleza francesa fue restaurada como distinción hereditaria sin privilegios y se concedieron nuevos títulos hereditarios.
La nobleza y los títulos nobiliarios fueron abolidos en 1848 durante la Revolución Francesa de 1848 , pero los títulos hereditarios fueron restaurados en 1852 por decreto del emperador Napoleón III .
Desde la Tercera República Francesa, el 4 de septiembre de 1870, la nobleza francesa ya no está reconocida y no tiene existencia ni estatuto jurídico. [4] [ verificación fallida ] [5] [6] [7] Los antiguos títulos auténticos transmitidos regularmente pueden, sin embargo, ser reconocidos como parte de un nombre, después de una solicitud al Departamento de Justicia. [8]
La idea de lo que significaba ser noble sufrió una transformación radical entre los siglos XVI y XVII. A través del contacto con el Renacimiento italiano y su concepto del cortesano perfecto ( Baldassare Castiglione ), la ruda clase guerrera se remodeló en lo que el siglo XVII vendría a llamar l'honnête homme ('el hombre honesto o recto'), entre cuyas principales virtudes estaban el habla elocuente, la habilidad para la danza, el refinamiento de los modales, la apreciación de las artes, la curiosidad intelectual, el ingenio, una actitud espiritual o platónica en el amor y la capacidad de escribir poesía. Los valores nobles más notables son la obsesión aristocrática con la gloria ( la gloire ) y la majestad ( la grandeur ) y el espectáculo del poder, el prestigio y el lujo. [26] Por ejemplo, los héroes nobles de Pierre Corneille han sido criticados por lectores modernos que han visto sus acciones como vanidosas, criminales o arrogantes; Los espectadores aristocráticos de la época habrían visto muchas de estas mismas acciones como representativas de su posición noble. [ cita requerida ]
El palacio de Versalles , los ballets de la corte, los retratos de los nobles y los arcos de triunfo eran representaciones de la gloria y el prestigio. La noción de gloria (militar, artística, etc.) se enmarcaba en el modelo imperial romano; no se la consideraba vana ni jactanciosa, sino un imperativo moral para las clases aristocráticas. Se exigía a los nobles que fueran «generosos» y « magnánimos », que realizaran grandes hazañas desinteresadamente (es decir, porque su estatus lo exigía –de ahí la expresión noblesse oblige– y sin esperar beneficios económicos o políticos) y que dominaran sus propias emociones, especialmente el miedo, los celos y el deseo de venganza. El estatus de uno en el mundo exigía una externalización adecuada (o consumo conspicuo ). Los nobles se endeudaban para construir prestigiosas mansiones urbanas ( hôtels particuliers ) y para comprar ropa, cuadros, platería, platos y otros muebles acordes con su rango. También se les exigía que mostraran liberalidad organizando fiestas suntuosas y financiando las artes. [27]
Por el contrario, los advenedizos sociales que adoptaban los adornos externos de las clases nobles (como el uso de una espada) eran severamente criticados, a veces con acciones legales; las leyes sobre la vestimenta suntuosa que usaban los burgueses existían desde la Edad Media .
Los valores aristocráticos tradicionales comenzaron a ser criticados a mediados del siglo XVII: Blaise Pascal , por ejemplo, ofreció un análisis feroz del espectáculo del poder y François de La Rochefoucauld postuló que ningún acto humano –por generoso que pretendiera ser– podía considerarse desinteresado.
Los títulos nobiliarios y hereditarios eran distintos: aunque todos los titulares de títulos hereditarios eran nobles, la mayoría de los nobles no tenían título, aunque muchos asumían títulos de cortesía .
Los títulos nobiliarios auténticos se creaban o reconocían mediante cartas patentes del soberano. Si un título no era creado o reconocido por el soberano, se trataba de un título de cortesía sin estatus legal ni rango. Generalmente los títulos eran hereditarios, pero a veces podían ser personales. Bajo el Antiguo Régimen (antes de la Revolución Francesa de 1789) los títulos estaban vinculados a una tierra llamada feudos de dignidad .
Durante el Antiguo Régimen , no existía distinción de rango por título (excepto el título de duque, que a menudo se asociaba con los privilegios estrictamente regulados de la nobleza , incluida la precedencia sobre otros nobles con título). La jerarquía dentro de la nobleza francesa por debajo de los pares se basaba inicialmente en la antigüedad; un conde cuya familia había sido noble desde el siglo XIV tenía un rango superior que un marqués cuyo título databa solo del siglo XVIII. La precedencia en la corte real se basaba en la ancienneté de la familia , sus alianzas (matrimonios), sus homenajes (dignidades y cargos desempeñados) y, por último, sus ilustraciones (registro de hechos y logros).
Nota:
El uso de la partícula nobiliaria de en un nombre no es un signo de nobleza. En los siglos XVIII y XIX, la de fue adoptada por un gran número de no nobles (como Honoré de Balzac o Gérard de Nerval ) en un intento de parecer nobles. [28] Se ha estimado que hoy en día el 90% de los nombres con una partícula no son nobles y unos pocos nobles "de extracción" auténticos no tienen ninguna partícula. [29] [30]
Las jerarquías nobiliarias se complicaron aún más con la creación de órdenes de caballería – los Chevaliers du Saint-Esprit (Caballeros del Espíritu Santo) creados por Enrique III en 1578; la Ordre de Saint-Michel creada por Luis XI en 1469; la Orden de San Luis creada por Luis XIV en 1696 – por puestos oficiales y por posiciones en la Casa Real (los Grandes Oficiales de la Corona de Francia ), como grand maître de la garde-robe ('gran maestro del guardarropa', el vestidor real) o grand panetier (servidor real del pan), que hacía tiempo que habían dejado de ser funciones reales y se habían convertido en puestos nominales y formales con sus propios privilegios. Los siglos XVII y XVIII vieron a los nobles y a la noblesse de robe competir entre sí por estos puestos y cualquier otro signo de favor real.
En Francia, en el siglo XVI, el anillo de sello ( chevalière ) con un escudo de armas no era un signo o prueba de nobleza, ya que a muchas familias burguesas se les permitía registrar sus armas, y a menudo las usaban como pretensión de nobleza. [ cita requerida ]
Sin embargo, todas las familias nobles tenían un escudo de armas registrado. El anillo era usado tradicionalmente por los franceses en el dedo anular de su mano izquierda, al contrario de lo que se usa en la mayoría de los otros países europeos (donde se usa en el dedo meñique de la mano derecha o izquierda, dependiendo del país); las mujeres francesas, sin embargo, lo usaban en el dedo meñique izquierdo. Las hijas a veces usaban el anillo de sello de su madre si el padre carecía de un escudo de armas, pero un hijo no lo haría. [ cita requerida ] Originalmente, su propósito era práctico y lo usaban los nobles y funcionarios en la Edad Media para presionar y sellar la cera caliente con su escudo de armas para su identificación en cartas oficiales , pero esta función se degradó con el tiempo a medida que más no nobles los usaban por estatus percibido. [ cita requerida ]
La chevalière puede llevarse hacia arriba ( en baise-main ) o hacia la palma ( en bagarre ). En el uso contemporáneo, la posición hacia adentro es cada vez más común, aunque algunas familias nobles usan tradicionalmente la posición hacia adentro para indicar que el portador está casado. [ cita requerida ] No existe ningún control o protección legal o formal sobre el uso del anillo de sello. [ cita requerida ]