Los niños en el ejército , incluidas las fuerzas armadas estatales , los grupos armados no estatales y otras organizaciones militares, pueden ser entrenados para el combate, asignados a funciones de apoyo, como cocineros, porteadores/mensajeros o mensajeros, o utilizados para obtener ventajas tácticas como para escudos humanos o para obtener ventajas políticas en la propaganda. [1] [2] Los niños (definidos por la Convención sobre los Derechos del Niño como personas menores de 18 años) han sido reclutados para participar en operaciones y campañas militares a lo largo de la historia y en muchas culturas. [3]
Los niños son atacados por su susceptibilidad a la influencia, lo que los hace más fáciles de reclutar y controlar. [4] [5] [3] [6] Mientras que algunos son reclutados por la fuerza, otros optan por alistarse, a menudo para escapar de la pobreza o porque esperan que la vida militar les ofrezca un rito de iniciación a la madurez. [3] [7] [8] [9] [10]
Los niños soldados que sobreviven a los conflictos armados desarrollan con frecuencia enfermedades psiquiátricas, niveles deficientes de alfabetización y aritmética y problemas de conducta como una mayor agresión , que en conjunto conducen a un mayor riesgo de desempleo y pobreza en la edad adulta. [11] Una investigación realizada en el Reino Unido ha descubierto que el alistamiento y el entrenamiento de niños adolescentes, incluso cuando no son enviados a la guerra, suele ir acompañado de un mayor riesgo de suicidio , [12] [13] trastornos mentales relacionados con el estrés , [14] [15] abuso de alcohol , [16] [17] y comportamiento violento. [18] [19] [20]
Desde la década de 1960, varios tratados han logrado reducir el reclutamiento y la utilización de niños en todo el mundo. [21] Sin embargo, alrededor de una cuarta parte de las fuerzas armadas en todo el mundo, particularmente las de naciones del tercer mundo , todavía entrenan a niños adolescentes para el servicio militar, [22] [23] [24] mientras que en otros lugares, el uso de niños en conflictos armados e insurgencias ha aumentado en los últimos años. [22] [25] [26]
La historia está llena de niños que han sido entrenados y utilizados para la lucha, asignados a funciones de apoyo como porteadores o mensajeros, utilizados como esclavos sexuales o reclutados para obtener ventajas tácticas como escudos humanos o para obtener ventajas políticas en la propaganda. [2] [1] [27] En 1813 y 1814, por ejemplo, Napoleón reclutó a muchos jóvenes adolescentes para sus ejércitos. [28] Miles de niños participaron en todos los bandos de la Primera y Segunda Guerra Mundial. [29] [30] [31] [32] Los niños continuaron siendo utilizados durante todo el siglo XX y principios del XXI en todos los continentes, con concentraciones en partes de África, América Latina y Medio Oriente. [33] Sólo desde el cambio de milenio han comenzado los esfuerzos internacionales para limitar y reducir el uso militar de niños. [10] [34]
La adopción en 2000 del Protocolo Facultativo sobre la Participación de Niños en Conflictos Armados (OPAC) comprometió a los Estados que lo ratificaron a "tomar todas las medidas factibles" para garantizar que ningún niño participe directamente en las hostilidades y a cesar el reclutamiento de niños menores de 15 años. 16. [35] Como la mayoría de los estados han optado por el OPAC, la tendencia mundial ha sido reservar el reclutamiento militar hasta la edad adulta, lo que se conoce como el estándar Straight-18 . [21] [35]
No obstante, en 2018 [update], todavía se reclutaban y entrenaban niños menores de 18 años con fines militares en 46 países, lo que representa aproximadamente una cuarta parte de todos los países. [36] La mayoría de estos estados reclutan a partir de los 17 años, menos de 20 reclutan a partir de los 16 años y un número desconocido y menor reclutan a niños más pequeños. [21] [22] [37]
A partir de 2022 [update], las Naciones Unidas (ONU) verificaron que nueve fuerzas armadas estatales estaban utilizando niños en hostilidades: República Centroafricana , República Democrática del Congo , Malí , Somalia y Sudán del Sur en África; Palestina, Siria y Yemen en Asia occidental; Afganistán en Asia Central; y Myanmar en el sudeste asiático. [38]
El Comité de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño y otros han pedido que se ponga fin al reclutamiento de niños por las fuerzas armadas estatales, argumentando que el entrenamiento militar , el entorno militar y un contrato de servicio vinculante no son compatibles con la vida de los niños. derechos humanos y poner en peligro un desarrollo saludable. [39] [22] [40] [41]
Estas incluyen organizaciones paramilitares armadas no estatales como milicias , insurgentes , organizaciones terroristas , movimientos guerrilleros , movimientos armados de liberación y otros tipos de organizaciones cuasimilitares .
En 2022 [update], la ONU identificó 12 países donde los niños eran ampliamente utilizados por estos grupos: Colombia en América del Sur; República Centroafricana , República Democrática del Congo , Malí , Somalia , Sudán del Sur y Sudán en África; Líbano y Palestina en Medio Oriente; Siria y Yemen en Asia occidental; Afganistán en Asia Central; y Myanmar en el sudeste asiático. [38]
No todos los grupos armados utilizan niños y aproximadamente 60 han firmado acuerdos para reducir o poner fin a esta práctica desde 1999. [25] Por ejemplo, en 2017, el Frente Moro de Liberación Islámica (FMLI) en Filipinas había liberado a casi 2.000 niños de sus filas. [42] y en 2016, el movimiento guerrillero FARC-EP en Colombia acordó dejar de reclutar niños. [26] Otros países han visto la tendencia inversa, particularmente Afganistán y Siria , donde militantes islamistas y grupos que se les oponen han intensificado su reclutamiento, entrenamiento y uso de niños. [26]
En 2003, una estimación calculaba que los niños soldados participaban en aproximadamente las tres cuartas partes de los conflictos en curso. [43] Ese mismo año, la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) estimó que la mayoría de estos niños tenían más de 15 años, aunque algunos eran más jóvenes. [44]
Debido al uso militar generalizado de niños en zonas donde el conflicto armado y la inseguridad impiden el acceso de funcionarios de la ONU y otros observadores, es difícil estimar cuántos niños se ven afectados. [45]
Se estima que las niñas soldado representan entre el 10% y el 30%, [48] entre el 6 y el 50%, [49] o más del 40% de la población de niños soldados. [50] [51] De los casos verificados presentados en el informe del Secretario General de la ONU de 2023, las niñas representan el 12,3% de todos los niños soldados reclutados o utilizados por grupos armados. [47]
A pesar del subdesarrollo físico y psicológico de los niños en relación con los adultos, hay muchas razones por las que las organizaciones militares estatales y no estatales los buscan, y por las que los propios niños a menudo se ven atraídos a alistarse por su propia voluntad.
En comparación con los adultos, el subdesarrollo neurológico de los niños, incluidos los adolescentes, los hace más susceptibles al reclutamiento y también más propensos a tomar decisiones importantes sin tener en cuenta los riesgos. [52] [53] [54] [55]
Teniendo en cuenta estas susceptibilidades, el marketing militar dirigido a adolescentes ha sido criticado en Alemania, [56] el Reino Unido, [57] [52] y Estados Unidos [58] por embellecer la vida militar y al mismo tiempo omitir los riesgos y la pérdida de derechos fundamentales.
Investigaciones realizadas en los mismos tres países revelan que los reclutadores se dirigen desproporcionadamente a niños de entornos más pobres. [8] [59] [60] [57] [61] [58] [62] En el Reino Unido, por ejemplo, al ejército le resulta más fácil atraer niños reclutas a partir de los 16 años que adultos a partir de los 18 años, [8] particularmente aquellos de origen más pobre. [63] [64]
Una vez reclutados, los niños son más fáciles de adoctrinar y controlar que los adultos, [4] [5] [3] [6] y están más motivados que los adultos para luchar por incentivos no monetarios como la religión, el honor, el prestigio, la venganza y el deber. . [sesenta y cinco]
En muchos países, las crecientes poblaciones de jóvenes en comparación con las generaciones mayores han convertido a los niños en un recurso barato y accesible para las organizaciones militares. [66] En un estudio de 2004 sobre niños en organizaciones militares en todo el mundo, Rachel Brett e Irma Specht señalaron un complejo de factores que incentivan a los niños a unirse a organizaciones militares, en particular:
El siguiente testimonio de un niño reclutado por las fuerzas armadas camboyanas en la década de 1990 es típico de las motivaciones de muchos niños para alistarse:
Me uní porque a mis padres les faltaba comida y yo no tenía escuela... Estaba preocupada por las minas, pero ¿qué podemos hacer? Es una orden [de ir al frente ]. Una vez alguien pisó una mina frente a mí, resultó herido y murió... Yo estaba con la radio en ese momento, a unos 60 metros de distancia. Estaba sentado en mi hamaca y lo vi morir... Veo niños pequeños en cada unidad... Estoy seguro de que seré soldado por al menos un par de años más. Si dejo de ser soldado, no tendré trabajo que hacer porque no tengo ninguna habilidad. No sé qué haré... [67]
Algunos líderes de grupos armados han afirmado que los niños, a pesar de su subdesarrollo, aportan sus propias cualidades como combatientes a una unidad de combate, siendo a menudo notablemente valientes, ágiles y resistentes. [68]
La proliferación mundial de armas automáticas ligeras, que los niños pueden manejar fácilmente, también ha hecho más viable el uso de niños como combatientes directos. [69]
Los niños soldados que sobreviven a los conflictos armados enfrentan un riesgo notablemente elevado de sufrir enfermedades psiquiátricas debilitantes, niveles bajos de alfabetización y aritmética y problemas de conducta. [11] Investigaciones en Palestina y Uganda, por ejemplo, han encontrado que más de la mitad de los ex niños soldados mostraban síntomas de trastorno de estrés postraumático y casi nueve de cada diez en Uganda dieron positivo en pruebas de estado de ánimo deprimido . [11] Investigadores en Palestina también descubrieron que los niños expuestos a altos niveles de violencia en conflictos armados tenían sustancialmente más probabilidades que otros niños de exhibir agresión y comportamiento antisocial . [11] El impacto combinado de estos efectos normalmente incluye un alto riesgo de pobreza y desempleo duradero en la edad adulta. [11]
Se causan más daños cuando las fuerzas y grupos armados detienen a niños reclutados. [70] Los niños a menudo son detenidos sin suficiente comida, atención médica o bajo otras condiciones inhumanas, y algunos sufren tortura física y sexual. [70] Algunos son capturados con sus familias o detenidos debido a la actividad de uno de sus familiares. Con frecuencia se prohíbe a los abogados y familiares asistir a cualquier audiencia judicial. [70]
Si bien el uso de niños en conflictos armados ha atraído la mayor atención, otras investigaciones han encontrado que los entornos militares presentan varios riesgos graves antes de que los niños reclutados sean enviados a zonas de guerra, particularmente durante el entrenamiento.
Investigaciones de varios países encuentran que el alistamiento militar, incluso antes de que los reclutas sean enviados a la guerra, va acompañado de un mayor riesgo de intento de suicidio en los EE. UU., [12] un mayor riesgo de trastornos mentales en los EE. UU. y el Reino Unido, [14] [15 ] [71] mayor riesgo de abuso de alcohol [16] [17] [71] y mayor riesgo de comportamiento violento, [18] [19] [20] [72] [73] en relación con la experiencia premilitar de los reclutas.
Los académicos militares de Estados Unidos han caracterizado el entrenamiento militar como un "adoctrinamiento intenso" en condiciones de estrés sostenido, cuyo objetivo principal es establecer la obediencia incondicional e inmediata de los reclutas. [6] La literatura de investigación ha encontrado que los adolescentes son más vulnerables que los adultos a un ambiente de alto estrés, particularmente aquellos con antecedentes de adversidad infantil. [55] Encuentra en particular que los factores estresantes prolongados del entrenamiento militar probablemente agraven los problemas de salud mental preexistentes y obstaculicen el desarrollo neurológico saludable. [74] [52]
Los entornos militares se caracterizan por índices elevados de intimidación , particularmente por parte de los instructores. En el Reino Unido, entre 2014 y 2020, por ejemplo, el ejército registró 62 denuncias formales de violencia cometida por el personal contra reclutas en el centro de entrenamiento militar para soldados en formación de 16 y 17 años, el Army Foundation College . [75] Joe Turton, que se unió a los 17 años en 2014, recuerda el acoso por parte del personal durante su formación. Por ejemplo:
Los cabos entran en el hangar donde dormimos y están con los ojos desorbitados, gritando y empujando a la gente. Un sargento enorme levanta a un recluta en el aire y literalmente lo arroja contra la pared. Un cabo me golpea con toda su fuerza en la cabeza; tengo el casco puesto, pero me golpea tan fuerte que me derriba, quiero decir, este hombre tiene unos 40 años y yo tal vez tenga 17 para entonces. Un poco más tarde, estamos arrastrándonos por el barro y un cabo me agarra y me arrastra por el suelo, a mitad de un campo. Cuando me suelta, siento tanto dolor que lloro en el suelo. Cuando el otro cabo, el que me golpeó, me ve llorando en el suelo, simplemente me señala y se ríe. [76]
Los elevados índices de acoso sexual son característicos de los entornos militares, incluido el entorno de entrenamiento. [77] [78] [79] [80] Entre 2015 y 2020, por ejemplo, las niñas de 16 o 17 años en las fuerzas armadas británicas tenían el doble de probabilidades que sus pares civiles de la misma edad de denunciar violaciones u otras agresiones sexuales. [81]
La Convención sobre los Derechos del Niño define a un niño como cualquier persona menor de 18 años. Los Principios de París definen a un niño asociado con una fuerza o grupo armado como:
...cualquier persona menor de 18 años que sea o haya sido reclutada o utilizada por una fuerza armada o grupo armado en cualquier capacidad, incluidos, entre otros, niños, niñas y niños, utilizados como combatientes, cocineros, porteadores o mensajeros. , espías o con fines sexuales. El documento es aprobado por la Asamblea General de las Naciones Unidas. No se refiere únicamente a un niño que participa o ha participado directamente en las hostilidades. [82]
Los Protocolos adicionales a los Convenios de Ginebra de 1949 (1977, art. 77.2), [83] la Convención sobre los Derechos del Niño (1989) y el Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional (2002) prohíben a las fuerzas armadas estatales y a las fuerzas no armadas estatales. -los grupos armados estatales utilicen niños menores de 15 años directamente en conflictos armados (técnicamente "hostilidades"). Esto ahora se reconoce como un crimen de guerra. [84]
La mayoría de los estados con fuerzas armadas también están sujetos a estándares más estrictos del ampliamente ratificado Protocolo Facultativo sobre la Participación de Niños en Conflictos Armados (OPAC) (2000) y el Convenio sobre las Peores Formas de Trabajo Infantil (1999), que prohíben el reclutamiento obligatorio de niños. los menores de 18 años. [35] [85] El OPAC también exige a los gobiernos que todavía reclutan niños (a partir de los 16 años) que "tomen todas las medidas posibles para garantizar que las personas menores de 18 años no participen directamente en las hostilidades". . Además, el OPAC prohíbe a los grupos armados no estatales reclutar niños bajo cualquier circunstancia, aunque la fuerza legal de esto es incierta. [86] [25]
El estándar más alto en el mundo lo establece la Carta Africana sobre los Derechos y el Bienestar del Niño , [87] que prohíbe a las fuerzas armadas estatales reclutar niños menores de 18 años bajo cualquier circunstancia. La mayoría de los estados africanos han ratificado la Carta. [87]
Ninguno de los tratados mencionados prohíbe explícitamente la participación indirecta de niños en "hostilidades" ni su contribución a una operación militar en una posición de enfrentamiento (es decir, lejos de las hostilidades).
El OPAC exige a los gobiernos que desmovilicen a los niños dentro de su jurisdicción que hayan sido reclutados o utilizados en hostilidades y que brinden asistencia para su recuperación física y psicológica y su reintegración social. [88] En situaciones de guerra, disturbios civiles, conflictos armados y otras situaciones de emergencia, los niños y jóvenes también reciben protección en virtud de la Declaración de las Naciones Unidas sobre la protección de mujeres y niños en situaciones de emergencia y conflictos armados . Para dar cabida al adecuado desarme, desmovilización y reintegración de ex miembros de grupos armados, las Naciones Unidas iniciaron los Estándares Integrados de DDR en 2006. [89]
Actualmente, la opinión está dividida sobre si los niños deberían ser procesados por crímenes de guerra. [90] El derecho internacional no prohíbe el procesamiento de niños que cometen crímenes de guerra, pero el artículo 37 de la Convención sobre los Derechos del Niño limita el castigo que un niño puede recibir: "Ni la pena capital ni la cadena perpetua sin posibilidad de liberación serán se impondrá por delitos cometidos por personas menores de dieciocho años de edad." [90]
A raíz de la Guerra Civil de Sierra Leona , la ONU encargó al Tribunal Especial para Sierra Leona (SCSL) que juzgara a excombatientes de 15 años o más por violaciones del derecho humanitario , incluidos crímenes de guerra. Sin embargo, los Principios de París establecen que los niños que participan en conflictos armados deben ser considerados en primer lugar víctimas, incluso si también pueden ser perpetradores:
... [aquellos] acusados de crímenes de derecho internacional presuntamente cometidos mientras estaban asociados con fuerzas armadas o grupos armados deben ser considerados principalmente víctimas de delitos contra el derecho internacional; no sólo como perpetradores. Deben ser tratados por el derecho internacional en un marco de justicia restaurativa y rehabilitación social, coherente con el derecho internacional que ofrece a los niños una protección especial a través de numerosos acuerdos y principios. [91]
Este principio se reflejó en el estatuto de la Corte, que no descartaba el procesamiento pero enfatizaba la necesidad de rehabilitar y reintegrar a los ex niños soldados. David Crane , el primer fiscal jefe del tribunal de Sierra Leona, interpretó el estatuto a favor de procesar a quienes habían reclutado a niños, en lugar de a los propios niños, sin importar cuán atroces fueran los crímenes que habían cometido. [90]
En Estados Unidos, los fiscales acusaron a Omar Khadr , un canadiense, por delitos que presuntamente cometió en Afganistán cuando era menor de 16 años y luchaba para los talibanes contra las fuerzas estadounidenses . [92] Estos delitos conllevan una pena máxima de cadena perpetua según la legislación estadounidense. [90] En 2010, mientras estaba bajo tortura y coacción, Khadr se declaró culpable de asesinato en violación de las leyes de la guerra, intento de asesinato en violación de las leyes de la guerra, conspiración, dos cargos de proporcionar apoyo material al terrorismo y espionaje. [93] [94] La declaración de culpabilidad se ofreció como parte de un acuerdo de culpabilidad , según el cual Khadr sería deportado a Canadá después de un año de prisión para cumplir siete años más allí. [95] Omar Khadr permaneció en la Bahía de Guantánamo y el gobierno canadiense enfrentó críticas internacionales por retrasar su repatriación. [96] Khadr finalmente fue transferido al sistema penitenciario canadiense en septiembre de 2012 y un juez de Alberta lo puso en libertad bajo fianza en mayo de 2015. En 2016 [update], Khadr estaba apelando su condena en Estados Unidos como criminal de guerra. [97]
Antes de dictar sentencia, el Representante Especial del Secretario General de la ONU para los Niños y los Conflictos Armados escribió a la comisión militar estadounidense en Guantánamo solicitando, sin éxito, la liberación de Khadr para un programa de rehabilitación. [98] En su carta, dijo que Khadr representaba la "narrativa clásica de niños soldados: reclutados por grupos sin escrúpulos para emprender acciones a instancias de adultos para librar batallas que apenas comprenden". [98]
Los defensores de los derechos del niño quedaron frustrados después de que el texto final de la convención sobre los Derechos del Niño (1989) no prohibiera el reclutamiento militar de todos los niños menores de 18 años, y comenzaron a pedir un nuevo tratado para lograr este objetivo. . [34] [99] Como consecuencia, el recién formado Comité de los Derechos del Niño hizo dos recomendaciones: primero, solicitar un estudio importante de la ONU sobre el impacto de los conflictos armados en los niños; y segundo, establecer un grupo de trabajo de la Comisión de Derechos Humanos de la ONU para negociar un protocolo suplementario a la convención. [99] Ambas propuestas fueron aceptadas. [34] [99]
En respuesta al Comité de los Derechos del Niño, la Asamblea General de la ONU reconoció "el grave deterioro de la situación de los niños en muchas partes del mundo como resultado de los conflictos armados" y encargó a la experta en derechos humanos Graça Machel realizar una importante estudio de investigación de hechos. [100] Su informe, Impacto del conflicto armado en los niños (1996), se preocupaba especialmente por el uso militar de niños más pequeños, que mataba, mutilaba y lesionaba psiquiátricamente a miles de personas cada año. [10] Señaló:
Es evidente que una de las prioridades más urgentes es retirar de las fuerzas armadas a todos los menores de 18 años. [10]
Mientras tanto, la Comisión de Derechos Humanos de la ONU estableció un grupo de trabajo para negociar un tratado que elevara el estándar legal. [34] [99] Después de una campaña mundial y negociaciones complejas, el nuevo tratado fue acordado en 2000 como Protocolo Facultativo de la Convención sobre los Derechos del Niño relativo a la participación de niños en los conflictos armados . [34] El tratado prohibía por primera vez la participación directa de todos los niños en un conflicto armado, al tiempo que seguía permitiendo que las fuerzas armadas estatales (aunque no los grupos armados no estatales) reclutaran niños a partir de los 16 años. [101] El protocolo entró en vigor entró en vigor el 12 de febrero de 2002. [102]
El Informe Machel dio lugar a un nuevo mandato para un Representante Especial del Secretario General para la cuestión de los niños y los conflictos armados (SRSG-CAAC). [100] Entre las tareas del RESG está redactar el informe anual del Secretario General sobre los niños y los conflictos armados, que enumera y describe las peores situaciones de reclutamiento y utilización de niños en todo el mundo. [103]
El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas se reúne periódicamente para debatir, recibir informes y aprobar resoluciones bajo el título "Niños en conflictos armados". La primera resolución sobre el tema, la Resolución 1261 , se aprobó en 1999. [104] En 2004 , se aprobó por unanimidad la Resolución 1539 , que condenaba el uso de niños soldados y ordenaba al Secretario General de las Naciones Unidas que estableciera un medio para rastrear e informar sobre la práctica. , conocido como Mecanismo de Monitoreo y Presentación de Informes. [105] [106]
El Secretario General publica un informe anual sobre los niños y los conflictos armados. [107] A partir de 2017 [update], su informe identificó 14 países donde los niños fueron ampliamente utilizados por grupos armados durante 2016 (Afganistán, Colombia, República Centroafricana, República Democrática del Congo, Irak, Mali, Myanmar, Nigeria, Filipinas, Somalia, Sur Sudán, Sudán, Siria y Yemen) y seis países donde las fuerzas armadas estatales utilizaban niños en hostilidades (Afganistán, Myanmar, Somalia, Sudán, Sudán del Sur y Siria). [26]
Esta sección cubre el uso de niños con fines militares en la actualidad. Para casos históricos, véase Historia de los niños en el ejército .
En 2003, la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios estimó que hasta la mitad de los niños involucrados con fuerzas armadas estatales y grupos armados no estatales en todo el mundo se encontraban en África. [44] En 2004, Child Soldiers International estimó que 100.000 niños estaban siendo utilizados en fuerzas armadas estatales y no estatales en el continente; [108] y en 2008 una estimación situó el total en 120.000 niños, o el 40 por ciento del total mundial. [109]
La Carta Africana sobre los Derechos y el Bienestar del Niño (1990), que la mayoría de los Estados africanos han ratificado, prohíbe todo reclutamiento militar de niños menores de 18 años. Sin embargo, según la ONU, en 2016 niños estaban siendo utilizados por grupos armados en siete países africanos (República Centroafricana, República Democrática del Congo, Malí, Nigeria, Somalia, Sudán del Sur, Sudán) y por fuerzas armadas estatales en tres (Somalia, Sudán, Sudán del Sur). [26]
Los esfuerzos internacionales para reducir el número de niños en organizaciones militares en África comenzaron con los Principios y Mejores Prácticas de Ciudad del Cabo, desarrollados en 1997. [110] Los Principios proponían que los gobiernos africanos se comprometieran con el OPAC, que se estaba negociando en ese momento, y elevaran el número de niños en organizaciones militares en África. la edad mínima para el reclutamiento militar es de 15 a 18 años. [110] Los Principios también definieron que un niño soldado incluye a cualquier persona menor de 18 años que sea "parte de cualquier tipo de fuerza o grupo armado regular o irregular en cualquier capacidad... ...incluidas las niñas reclutadas con fines sexuales ..." [110]
En 2007, la conferencia Liberar a los Niños de la Guerra en París produjo los Principios de París, que refinaron y actualizaron los Principios de Ciudad del Cabo, los aplicaron globalmente y esbozaron un enfoque práctico para reintegrar a los niños soldados actuales. [111]
Históricamente, la utilización de niños por parte de grupos armados en la República Centroafricana ha sido común. [108] Entre 2012 y 2015, hasta 10.000 niños fueron utilizados por grupos armados en el conflicto armado nacional y, en 2016, [update]todavía se utilizaban niños. [112] [26] La coalición de grupos armados Séléka , de mayoría musulmana, y las milicias Anti-balaka, predominantemente cristianas , han utilizado a niños de esta manera; algunos tienen tan solo ocho años. [113]
En mayo de 2015, en el Foro de Bangui (una reunión del gobierno, el parlamento, grupos armados, la sociedad civil y líderes religiosos), varios grupos armados acordaron desmovilizar a miles de niños. [114]
En 2016 volvió una cierta estabilidad a la República Centroafricana y, según las Naciones Unidas, 2.691 niños y 1.206 niñas fueron separados oficialmente de los grupos armados. [26] A pesar de esto, el reclutamiento y uso de niños con fines militares aumentó aproximadamente un 50 por ciento durante ese año, en su mayor parte atribuido al Ejército de Resistencia del Señor . [26]
Miles de niños sirven en el ejército de la República Democrática del Congo (RDC) y en varias milicias rebeldes. Se ha estimado que más de 30.000 niños luchaban con diversas partes del conflicto en el punto álgido de la Segunda Guerra del Congo. En la película Kony de 2012 se afirmó que el Ejército de Resistencia del Señor reclutó a este número. [115]
Actualmente, la República Democrática del Congo tiene una de las proporciones más altas de niños soldados del mundo. El tribunal internacional se ha pronunciado sobre estas prácticas durante la guerra. Thomas Lubanga Dyilo , uno de los señores de la guerra en la República Democrática del Congo, ha sido condenado a 14 años de prisión por su papel en el reclutamiento de niños soldados entre 2002 y 2003. Lubanga dirigió la Unión de Patriotas Congoleños y su brazo armado, las Fuerzas Patrióticas, para la Liberación del Congo . Los niños fueron obligados a luchar en el conflicto armado de Ituri. [116]
Un informe publicado por Child Soldiers International en 2004 estimó que 200.000 niños habían sido reclutados en las milicias del país contra su voluntad desde 1991. [108] En 2017, el Secretario General de la ONU, António Guterres, comentó un informe de la ONU que estimaba que más del 50 por ciento de Los miembros de Al-Shabaab en el país eran menores de 18 años, y algunos de tan solo nueve años eran enviados a luchar. [117] El informe verifica que 6.163 niños habían sido reclutados en Somalia entre el 1 de abril de 2010 y el 31 de julio de 2016, de los cuales 230 eran niñas. Al-Shabaab representó el setenta por ciento de este reclutamiento, y el Ejército Nacional Somalí también estaba reclutando niños. [117] [118]
En 2004, aproximadamente 17.000 niños estaban siendo utilizados por las fuerzas armadas estatales y grupos armados no estatales. [119] Hasta 5.000 niños formaban parte del principal grupo armado de oposición en ese momento, el Ejército de Liberación del Pueblo Sudanés (SPLA). [119] Algunos ex niños soldados fueron condenados a muerte por delitos cometidos mientras eran soldados. [108]
En 2006, también se reclutó a niños de los campos de refugiados de Chad y miles de ellos fueron utilizados en el conflicto de Darfur. [120] En 2005, el gobierno ratificó el tratado OPAC y para 2008 el uso militar de niños se había reducido en el país, pero tanto las fuerzas armadas estatales como el SPLA continuaron reclutándolos y utilizándolos. [120] El uso de niños ha seguido disminuyendo, pero en 2017 la ONU todavía recibía informes de niños de tan solo 12 años en las fuerzas gubernamentales. [121] [122]
"El LRA en Uganda se hizo conocido principalmente a través del reclutamiento forzado de miles de niños y adolescentes que fueron entrenados como soldados u obligados a 'casarse' con miembros del grupo rebelde. A diferencia de todos los demás grupos rebeldes, o anteriores, en Uganda, el LRA hizo el secuestro violento o la esclavización de niños (preferiblemente de entre doce y catorce años) su principal método de reclutamiento y concentró sus actividades en atacar a la población civil." [123]
En 2003, The Guardian informó sobre múltiples violaciones de derechos humanos por parte del Servicio Nacional Juvenil , una milicia juvenil patrocinada por el Estado en Zimbabwe. [124] Originalmente concebida como una organización juvenil patriótica, se convirtió en un grupo paramilitar de jóvenes de entre 10 y 30 años, y se utilizó para reprimir la disidencia en el país. [125] La organización fue finalmente prohibida en enero de 2018. [126]
En 2001, el gobierno de Bolivia reconoció que niños varones de tan solo 14 años podrían haber sido reclutados por la fuerza en las fuerzas armadas durante redadas de reclutamiento. [127] Se creía que alrededor del 40% del ejército boliviano tenía menos de 18 años, y la mitad de ellos tenían menos de 16 años. [127] A partir de 2018 [update], Bolivia invita a los niños a comenzar su reclutamiento adulto temprano, a partir de los 17 años. [128 ]
En Brasil, los grupos locales del crimen organizado, como Comando Vermelho , reclutan niños para vender drogas y cometer homicidios, así como para pelear con la policía y otros grupos rivales. [129] También las milicias brasileñas reclutan niños para luchar en el conflicto contra el Comando Vermelho . [130]
En Canadá, las personas pueden unirse al componente de reserva de las Fuerzas Canadienses a los 16 años con el permiso de los padres, y al componente regular a los 17 años, también con el permiso de los padres. No pueden ofrecerse como voluntarios para un período de servicio hasta que cumplan 18 años. [131]
En el conflicto armado colombiano , desde mediados de los años 1960 hasta la actualidad, una cuarta parte de los combatientes no estatales han tenido y tienen menos de 18 años. En 2004, Colombia ocupaba el cuarto lugar en el mundo por el mayor uso de niños soldados. Actualmente hay entre 11.000 y 14.000 niños en grupos armados en el país. En negociaciones con el gobierno, los grupos armados han ofrecido detener el reclutamiento de menores como moneda de cambio, pero no han cumplido estas ofertas. [132] [133] Bjørkhaug sostiene que la mayoría de los niños soldados fueron reclutados mediante alguna combinación de participación voluntaria y coerción. [134]
En 1998, un comunicado de prensa de Human Rights Watch indicaba que el 30 por ciento de algunas unidades guerrilleras estaban compuestas por niños y que hasta el 85 por ciento de algunas de las milicias, que se consideran sirven como "campo de entrenamiento para futuros guerrilleros", tenían niños. soldados [135] En el mismo comunicado de prensa se estimó que algunas de las unidades paramilitares vinculadas al gobierno estaban compuestas hasta en un 50 por ciento de niños, incluidos algunos de tan solo ocho años. [136] [135]
Se estima que en 2005 unos 11.000 niños estaban involucrados con paramilitares de izquierda o de derecha en Colombia. "Aproximadamente el 80 por ciento de los niños combatientes en Colombia pertenecen a uno de los dos grupos guerrilleros de izquierda, las FARC o el ELN . El resto lucha en filas paramilitares, predominantemente las AUC ". [137] Según PW Singer, el ataque de las FARC a la instalación hidroeléctrica de Guatapé en 1998 involucró a militantes de tan solo ocho años de edad y un video de entrenamiento de las FARC de 2001 mostraba a niños de tan solo 11 años trabajando con misiles. El grupo también ha acogido a niños de Venezuela, Panamá y Ecuador. [136]
Las fuerzas de seguridad del gobierno colombiano no reclutan niños oficialmente [138] ya que la edad legal para el reclutamiento obligatorio y voluntario se ha fijado en 18 años. Sin embargo, a los estudiantes se les permitió inscribirse como cadetes en escuelas secundarias militares y en escuelas de 16 o 17 años. Los mayores podrían ingresar a programas de entrenamiento de la fuerza aérea o del ejército nacional, respectivamente. Además, el ejército colombiano empleó a niños combatientes enemigos capturados con fines de recopilación de inteligencia, en posible violación de prohibiciones legales. [139]
Los esfuerzos de desmovilización dirigidos a las FARC en 2016-2017 han generado esperanzas de que el conflicto llegue a su fin, limitando el número de niños involucrados en la violencia. Sin embargo, aún no se han desmovilizado otros grupos armados y el conflicto aún no se ha resuelto. [140]
En Cuba, el servicio militar obligatorio tanto para niños como para niñas comienza a los 17 años. A los adolescentes varones se les permite unirse a la Milicia de Tropas Territoriales antes de realizar el servicio obligatorio. [141]
En Haití, un número indeterminado de niños participa en diversos grupos armados poco organizados que participan en la violencia política. [142]
En México, un número desconocido de niños son utilizados por organizaciones criminales como el Cartel del Golfo en la guerra contra las drogas en México para luchar contra el gobierno y otros cárteles rivales. [143] También los Grupos de autodefensa comunitaria reclutaron a algunos niños para defender sus pueblos de la violencia de los grupos criminales locales, uno de los grupos de autodefensa que recluta a niños soldados es la Coordinadora Regional de Autoridades Comunitarias-Pueblos Fundadores (CRAC-PF). para pelear con Los Ardillos, un grupo criminal escindido del Cártel de los Beltrán Leyva . [144] Los enfrentamientos entre la CRAC-PF y Los Ardillos causaron 53 muertos. [145]
El gobierno de Paraguay acusó a los grupos guerrilleros EPP y ACA de reclutar niños soldados para luchar contra el gobierno en la actual insurgencia en el noreste del país . [146]
En los Estados Unidos, los jóvenes de 17 años pueden unirse a las fuerzas armadas con el acuerdo escrito de los padres. [147] En 2015, [update]aproximadamente 16.000 jóvenes de 17 años se alistaban anualmente. [148]
El ejército estadounidense describe el acercamiento a las escuelas como la "piedra angular" de su enfoque de reclutamiento, [149] y la Ley Que Ningún Niño se Quede Atrás otorga a los reclutadores el derecho legal de acceso a los datos de contacto de todos los estudiantes de la escuela. [150] Los organismos de derechos del niño han criticado el hecho de que Estados Unidos dependa de niños para formar parte del personal de sus fuerzas armadas. [151] [152] [153] El Comité de los Derechos del Niño ha recomendado que Estados Unidos aumente la edad mínima de alistamiento a 18 años. [151]
En las negociaciones sobre el tratado OPAC durante la década de 1990, Estados Unidos se unió al Reino Unido para oponerse firmemente a una edad mínima global de alistamiento de 18 años. Como consecuencia, el tratado especificaba una edad mínima de 16 años. [34] Estados Unidos ratificó el tratado en 2002 (pero como de 2018, la ratificación por parte de Estados Unidos de la Convención sobre los Derechos del Niño no se ha producido). [154][update]
Según el OPAC, el personal militar estadounidense normalmente tiene prohibido participar directamente en las hostilidades hasta los 18 años. Aun así, son elegibles para el "despliegue avanzado", lo que significa que pueden ser destinados a una zona de combate para realizar tareas de apoyo. [155] El Comité de los Derechos del Niño ha pedido a Estados Unidos que cambie esta política y garantice que ningún menor pueda ser enviado a un área de operaciones avanzada en una zona de combate. [156]
En 2003 y 2004, aproximadamente 60 menores de edad fueron enviados por error a Afganistán e Irak. [152] El Departamento de Defensa declaró posteriormente que "las situaciones se rectificaron inmediatamente y se tomaron medidas para evitar que se repitieran". [157] [158]
En 2008, el presidente George W. Bush promulgó la Ley de Protección de Niños Soldados . [159] [160] La ley penaliza el liderazgo de una fuerza militar que recluta niños soldados. También prohíbe la venta de armas a países donde se utilizan niños con fines militares. La definición de niño soldado de la ley incluye "cualquier persona menor de 18 años que participe directamente en las hostilidades como miembro de las fuerzas armadas gubernamentales". Tanto la administración de Obama como la de Trump emitieron exenciones de la ley . [161] [162]
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En 2004, la Coalición para detener el uso de niños soldados (ahora Child Soldiers International) informó que en Asia miles de niños participan en fuerzas combatientes en conflictos activos y situaciones de alto el fuego en Afganistán, Myanmar, Indonesia, Laos, Filipinas, Nepal y Sri Lanka. . La negativa del gobierno a acceder a las zonas de conflicto ha hecho imposible documentar las cifras involucradas. [163] En 2004, Myanmar era único en la región como el único país donde las fuerzas armadas gubernamentales reclutaban y utilizaban por la fuerza a niños de entre 12 y 16 años. [163] Johnny y Luther Htoo , hermanos gemelos que lideraron conjuntamente el grupo guerrillero Ejército de Dios. Se estima que tenían alrededor de diez años cuando comenzaron a liderar el grupo en 1997. En Japón, existe un sistema de facto de niños soldado llamado Escuela Técnica Superior de la Fuerza Terrestre de Autodefensa.
Las milicias reclutaron a miles de niños soldados durante la guerra civil afgana que duró tres décadas. Muchos todavía luchan por los talibanes. Algunos de los secuestrados en escuelas religiosas islámicas o madrasas son utilizados como terroristas suicidas y pistoleros. En 2009, los dirigentes talibanes afganos publicaron un vídeo propagandístico de niños marchando con uniformes de camuflaje y utilizando consignas de martirio. Esto incluyó un elogio a un combatiente talibán de 14 años que supuestamente mató a un soldado estadounidense. [164]
Los cadetes militares , los suboficiales en formación y el personal técnico pueden alistarse en las Fuerzas de Defensa de Bahrein a partir de los 15 años. [165]
El Consejo Estatal de Paz y Desarrollo ha afirmado que todos sus soldados se ofrecieron como voluntarios y que todos los aceptados tienen 18 años o más. Según Human Rights Watch, hasta 70.000 niños sirven en el ejército nacional de Birmania/Myanmar, el Tatmadaw , y niños de tan solo 11 años son reclutados a la fuerza en las calles. La deserción, informó el grupo, conlleva penas de tres a cinco años de prisión o incluso la ejecución. El grupo también ha declarado que entre 5.000 y 7.000 niños sirven en una variedad de diferentes grupos étnicos armados de oposición, sobre todo en el Ejército Unido del Estado de Wa . [166] El Secretario General de la ONU, Ban Ki-moon, publicó un informe en junio de 2009 mencionando "graves violaciones" contra los niños en el país tanto por parte de los rebeldes como del gobierno. La administración anunció el 4 de agosto que enviaría un equipo a Birmania/Myanmar para presionar para que se tomaran más medidas. [167]
La ley iraní actual prohíbe oficialmente el reclutamiento de menores de 16 años. [168] [136]
Durante la guerra entre Irán e Irak , los niños varones fueron reclutados por el ejército Basij donde, según los críticos del gobierno iraní, "fueron enviados al frente como oleadas de escudos humanos". [169] [170] Otras fuentes han estimado que el número total de víctimas iraníes está en el rango de 200.000 a 600.000. [171] [172] [173] [174] [175] [ 176] [177] [178] [179] [168] Una fuente estima que el 3% de las víctimas de la guerra entre Irán e Irak eran menores de 14 años. [180]
Hubo niños iraníes varones que abandonaron la escuela y participaron en la guerra entre Irán e Irak sin el conocimiento de sus padres, incluido Mohammad Hossein Fahmideh . Los oficiales iraquíes afirmaron que a veces capturaban a niños soldados iraníes de tan solo ocho años. [181]
Desde 2018, [update]el gobierno iraní ha estado reclutando niños de Irán y Afganistán para luchar en la Guerra Civil Siria del lado de las fuerzas leales al gobierno de Assad. [182] [183]
Muchos bandos diferentes de la Guerra Civil Libanesa utilizaron niños soldados. Un informe de Child Soldiers International de mayo de 2008 afirmó que Hezbolá entrena a niños para el servicio militar. [168] En 2017, la ONU informó que grupos armados, sospechosos de ser militantes islamistas, estaban reclutando niños en el país. [26]
Se estima que entre 6.000 y 9.000 niños sirven en las fuerzas del Partido Comunista de Nepal. Desde 2010, los niños soldados del PCN han sido desmovilizados. [184]
William O'Brien, profesor de la Universidad de Georgetown , escribió sobre la participación activa de los niños palestinos en la Primera Intifada : "Parece que un número sustancial, si no la mayoría, de las tropas de la Intifada son jóvenes, incluidos niños de escuela primaria. Se dedican a lanzar piedras y cócteles molotov y otras formas de violencia". [185] El periodista árabe Huda Al-Hussein escribió en un periódico árabe de Londres el 27 de octubre de 2000:
Mientras las organizaciones de la ONU salvan a niños soldados, especialmente en África, del control de los líderes de las milicias que los arrojan al horno de las luchas entre bandas, algunos líderes palestinos... dan órdenes conscientemente con el propósito de poner fin a su infancia, incluso si eso significa su último aliento. [186]
En 2002, un informe de Jihad Shomaly para la Coalición para detener el uso de niños soldados (ahora Child Soldiers International) decía que "si bien hay informes de niños que participan en las hostilidades, no hay pruebas de reclutamiento sistemático por parte de grupos armados". [187] [188] En 2004, sin embargo, la organización informó que hubo al menos nueve ataques suicidas documentados que involucraron a menores palestinos entre octubre de 2000 y marzo de 2004, [33] afirmando:
No hubo pruebas de reclutamiento sistemático de niños por grupos armados palestinos. Sin embargo, los niños son utilizados como mensajeros y mensajeros y, en algunos casos, como combatientes y terroristas suicidas en ataques contra soldados y civiles israelíes . Todos los principales grupos políticos involucran a los niños de esta manera, incluidos Fatah , Hamas , la Jihad Islámica y el Frente Popular para la Liberación de Palestina . [189]
En mayo de 2008, un informe de Child Soldiers International destacó a Hamas y la Jihad Islámica por haber "utilizado niños en ataques y entrenamiento militares" en su sección iraní. [168]
El 23 de mayo de 2005, Amnistía Internacional reiteró sus llamamientos a los grupos armados palestinos para que pusieran fin de inmediato a la utilización de niños en actividades armadas: "Los grupos armados palestinos no deben utilizar niños bajo ninguna circunstancia para llevar a cabo ataques armados o transportar armas u otros materiales. ". [190]
Cada vez hay más pruebas de que Hamás y la Yihad Islámica en Palestina operan "campamentos de verano" dedicados específicamente a entrenar a niños para que sean soldados y, en ocasiones, los utilizan para operaciones militares ilegales. [191]
Los grupos armados islamistas y comunistas que luchan contra el gobierno han recurrido habitualmente al reclutamiento de niños. [192] En 2001, Human Rights Watch informó que aproximadamente el 13 por ciento de los 10.000 soldados del Frente Moro de Liberación Islámica (FMLI) eran niños, y que algunas fuerzas paramilitares vinculadas al gobierno también estaban utilizando niños. [193] En 2016, el MILF permitió la salida de 1.869 niños y se comprometió a no reclutar más niños. [26] Sin embargo, ese mismo año, la ONU informó que otros grupos armados en Filipinas continúan reclutando niños, principalmente de entre 13 y 17 años. [26]
El uso militante de niños en Sri Lanka ha sido un problema reconocido internacionalmente desde el inicio de la guerra civil de Sri Lanka en 1983. Los principales reclutadores de niños son los rebeldes Tigres de Liberación de Tamil Eelam . [194]
Durante la actual Guerra Civil Siria, los niños se han unido a grupos opuestos a Bashar al Assad. En 2012, la ONU recibió acusaciones de que los rebeldes utilizaban niños soldados, pero dijo que no podían verificarlas. [195] En junio de 2014, un informe de las Naciones Unidas decía que la oposición había reclutado a niños para funciones militares y de apoyo. Si bien no parecía haber una política al respecto, según el informe, no existían procedimientos de verificación de edad. [196] Human Rights Watch informó en 2014 que las facciones rebeldes han estado utilizando a niños en funciones de apoyo y combatientes, que van desde tratar a los heridos en los campos de batalla, transportar municiones y otros suministros a las líneas del frente mientras se libraban los combates, hasta actuar como francotiradores. [197]
El grupo de expertos SETA vinculado al gobierno turco retiró un informe que detallaba la composición del Ejército Nacional Sirio porque revelaba el uso de niños soldados. El Ejército Nacional Sirio actualmente está financiado por Turquía, que firmó el protocolo facultativo de la convención sobre los derechos del niño sobre la participación de niños en conflictos armados el 8 de septiembre de 2000. Se informó que Turquía ha desplegado niños soldados en el Ejército Nacional Sirio. a Libia, según un informe de Al-Monitor, citando fuentes sobre el terreno. [198] [199] En julio de 2021, Estados Unidos de América añadió a Turquía a la lista de países implicados en el uso de niños soldados, porque los utilizó en Siria y Libia. [200] El Informe sobre la Trata de Personas de 2023 mencionó que facciones del Ejército Nacional Sirio respaldado por Turquía reclutaron y utilizaron a niños sirios como niños soldados en Libia. [201] Los informes nacionales de 2021 sobre prácticas de derechos humanos mencionaron el reclutamiento y el uso de niños soldados de las fuerzas apoyadas por Turquía en Siria. [202] Los informes sobre trata de personas de 2021, 2022 y 2023 mencionaron que Turquía brindó apoyo a grupos armados en Siria que reclutan y utilizan niños soldados. [203] [204] [205]
Las fuerzas kurdas también han sido acusadas de utilizar esta táctica. En 2015, Human Rights Watch afirmó que 59 niños, 10 de ellos menores de 15 años, fueron reclutados o se ofrecieron como voluntarios para las YPG o las YPJ desde julio de 2014, cuando los líderes de la milicia kurda firmaron un Acta de Compromiso con el Llamamiento de Ginebra. [206]
El presidente Assad aprobó una ley en 2013 que prohíbe el uso de niños soldados (cualquier persona menor de 18 años), cuyo incumplimiento se castiga con entre 10 y 20 años de "trabajo penal". [207] No se ha confirmado si la ley realmente se aplica o no a las fuerzas del gobierno, y ha habido acusaciones de que se recluta a niños para luchar por el gobierno sirio contra las fuerzas rebeldes. [196] [197]
El gobierno iraní está reclutando niños de Irán y Afganistán para luchar en la Guerra Civil Siria del lado de las fuerzas gubernamentales leales a Assad. [182] [183]
Durante el conflicto kurdo-turco , el Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) reclutó y secuestró activamente a niños. La organización ha sido acusada de secuestrar a más de 2.000 niños por parte de las fuerzas de seguridad turcas. Los informes independientes de Human Rights Watch (HRW), la Organización de las Naciones Unidas (ONU) y Amnistía Internacional confirman el reclutamiento y uso de niños soldados por parte de la organización y sus brazos armados desde los años 90. [208] [209] [210] [211] En 2001, se informó que el reclutamiento de niños por parte de la organización había sido sistemático. Varios informes han informado sobre el batallón de la organización , llamado Tabura Zaroken Sehit Agit , que se ha formado principalmente para el reclutamiento de niños. [212] También se informó que la Unión Patriótica del Kurdistán (PUK) había reclutado a niños. [213]
Según las fuerzas de seguridad turcas, el PKK ha secuestrado a más de 983 niños de entre 12 y 17 años. Más de 400 niños han huido de la organización y se han entregado a las fuerzas de seguridad. El informe del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, publicado en 2010, consideró preocupante y peligroso el reclutamiento de niños por parte del PKK. [214]
En 2016, Human Rights Watch acusó al PKK de cometer crímenes de guerra al reclutar niños soldados en la región de Shingal en Irak y en los países vecinos. [209] [215]
A lo largo de la Guerra Civil Siria, varios medios de comunicación, incluido Human Rights Watch, han confirmado que las YPG, una organización vinculada al PKK, han estado reclutando y desplegando niños soldados. A pesar de la afirmación del grupo de que dejaría de utilizar niños, lo que ha sido una violación del derecho internacional, el grupo ha continuado reclutando y utilizando niños. [216] [217] [218]
En 2018, el informe anual de la ONU sobre los niños en los conflictos armados encontró 224 casos de reclutamiento de niños por parte de las Unidades de Protección Popular y su unidad de mujeres en 2017, casi cinco veces más que en 2016. Setenta y dos de los niños, casi un tercio, eran chicas. También se informó que el grupo había secuestrado a niños para alistarlos. [219]
La Representante Especial de la ONU para los niños y los conflictos armados, Radhika Coomaraswamy, afirmó en enero de 2010 que se está reclutando "un gran número" de adolescentes en los combates tribales yemeníes . El activista de la ONG Abdul-Rahman al-Marwani ha estimado que entre 500 y 600 niños mueren o resultan heridos en combates tribales cada año en Yemen. [220]
Arabia Saudita contrató a niños soldados de Sudán (especialmente de Darfur ) y Yemen para luchar contra los hutíes durante la Guerra Civil Yemení (2015-presente) . [221]
Las fuerzas especiales británicas SAS supuestamente participan en el entrenamiento de niños soldados en Yemen. Según se informa, al menos el 40% de los soldados que luchan por la coalición liderada por Arabia Saudita son niños. [222]
Arabia Saudita también está contratando niños soldados yemeníes para proteger la frontera saudí contra los hutíes. [223]
En junio de 2019, Mike Pompeo , secretario de Estado de Estados Unidos , bloqueó la inclusión de Arabia Saudita en la lista estadounidense de países que reclutan niños soldados, descartando las conclusiones de sus expertos de que una coalición liderada por Arabia Saudita había estado utilizando niños en la guerra civil de Yemen. [224]
Según Child Soldiers International, la tendencia en Europa ha sido reclutar únicamente adultos a partir de los 18 años; [21] la mayoría de los estados solo permiten el reclutamiento de adultos, [8] y hasta 2016 [update]no se sabía que ningún grupo armado estuviera utilizando niños. [41] En 2018, [update]un país, el Reino Unido, alistaba a niños a partir de los 16 años y cinco a partir de los 17 años (Austria, Chipre, Francia, Alemania y Países Bajos). [36] De estos, el Reino Unido recluta a niños en mayor número; En 2016, aproximadamente una cuarta parte de los nuevos reclutas del ejército británico tenían menos de 18 años. [8]
Todos los estados europeos han ratificado el Protocolo Facultativo sobre la Participación de Niños en Conflictos Armados, [225] por lo que los niños reclutados no suelen ser utilizados en las hostilidades hasta que alcanzan la edad adulta. [101] Los niños fueron utilizados como combatientes en la Primera Guerra Chechena durante la década de 1990. [226]
Austria invita a los niños varones a comenzar su servicio militar obligatorio para adultos un año antes, a los 17 años, con el consentimiento de sus padres. [227]
Chipre invita a los niños a comenzar su servicio militar obligatorio para adultos dos años antes, a los 16 años, con el consentimiento de sus padres. [228]
Francia alista personal militar desde los 17 años y los 6 meses, [229] [230] [231] y estudiantes de la escuela técnica militar desde los 16 años; El 3% de los reclutas de sus fuerzas armadas son menores de 18 años. [232]
Alemania alista personal militar a partir de los 17 años; en 2015, el 6% de la incorporación a sus fuerzas armadas tenía menos de 18 años. [233]
Los Países Bajos alistan personal militar a partir de los 17 años; en 2014, el 5% de la incorporación a sus fuerzas armadas tenía menos de 18 años. [234]
Durante el conflicto armado en el este de Ucrania en 2014, Justicia para la Paz en Donbas documentó 41 casos individuales verificados de reclutamiento de niños en formaciones armadas. [235] De ellos, 37 se referían a la participación de niños en formaciones armadas en territorio ocupado por Rusia y 4 en territorio controlado por Ucrania . Hubo 31 informes más de reclutamiento de niños que no pudieron verificarse. De los 37 casos verificados en territorio controlado por Rusia, 33 fueron niños y 4 niñas; El 57% tenía entre 16 y 17 años, el 35% tenía menos de 15 años y en el 8% de los casos no se pudo determinar la edad. [235]
En diciembre de 2022, Andrii Yusov, representante de la Inteligencia de Defensa de Ucrania , afirmó que jóvenes de 17 años habían sido reclutados por el ejército ruso en los territorios ocupados . [236]
Las fuerzas armadas británicas reclutan personal a partir de los 16 años y aceptan solicitudes de niños de 15 años y 7 meses. [237] Se requiere el consentimiento de los padres antes del alistamiento. [238]
En 2022 [update], el 23 % de los alistados en las fuerzas armadas británicas tenían menos de 18 años. [239] La mayoría de los niños reclutados se alistaron en el ejército, donde el 30 % de los ingresados en el año 2021-2022 tenían menos de 18 años; más soldados nuevos tenían 16 años que cualquier otra edad. [239]
Los reclutas del ejército de entre 16 y 17,5 años se entrenan inicialmente en el Army Foundation College , un centro de entrenamiento militar dedicado a este grupo de edad. A partir de 2021 [update], la inspección de educación Ofsted califica el centro como "sobresaliente" en materia de bienestar, [240] aunque en el historial del ejército figuran múltiples acusaciones de abuso en el centro, algunas probadas. [75] [241] En 2021, se abrieron nueve investigaciones sobre delitos sexuales contra 22 niñas en el centro; En una investigación, tres de los presuntos autores eran miembros del personal. [242] [243] Las revelaciones fueron objeto de un informe de Vice News en julio de 2022. [244]
Según el OPAC, el Reino Unido no suele enviar niños reclutados a participar en las hostilidades, aunque no descarta hacerlo. [225]
El Reino Unido desplegó inadvertidamente a 22 personas menores de 18 años en Irak y Afganistán entre 2003 y 2010. [245] [246] [247] El Comité de los Derechos del Niño ha instado al Reino Unido a modificar su política para garantizar que los niños no puedan participar en las hostilidades bajo ninguna circunstancia. [248]
En las negociaciones sobre el OPAC durante la década de 1990, el Reino Unido se unió a los EE.UU. para oponerse a una edad mínima global de alistamiento de 18 años. [34] Los organismos de derechos del niño han criticado la continua dependencia del Reino Unido de los niños para formar parte del personal de sus fuerzas armadas. [249] [250] [251] [8]
Las Fuerzas de Defensa de Australia permiten al personal alistarse con el consentimiento de los padres a partir de los 16 años. El personal menor de 18 años no puede ser enviado al extranjero ni utilizado en combate directo, excepto en circunstancias extremas en las que no sea posible evacuarlos. [252]
En 2018 [update], la edad mínima para unirse a las Fuerzas de Defensa de Nueva Zelanda era 17 años. [253]
El uso militar de niños ha sido común a lo largo de la historia; Sólo en las últimas décadas esta práctica ha recibido críticas informadas y esfuerzos concertados para ponerle fin. [254] El progreso ha sido lento, en parte porque muchas fuerzas armadas han dependido de niños para llenar sus filas, [21] [22] [34] y en parte porque es difícil influir en el comportamiento de los grupos armados no estatales . [25]
Los esfuerzos internacionales para limitar la participación de los niños en los conflictos armados comenzaron con los Protocolos Adicionales a los Convenios de Ginebra de 1949, adoptados en 1977 (Art. 77.2). [83] Los nuevos Protocolos prohibían el reclutamiento militar de niños menores de 15 años, pero seguían permitiendo que las fuerzas armadas estatales y los grupos armados no estatales reclutaran niños a partir de los 15 años y los utilizaran en la guerra. [255] [34]
Se renovaron los esfuerzos durante las negociaciones sobre la Convención sobre los Derechos del Niño (CDN), cuando las organizaciones no gubernamentales (ONG) hicieron campaña para que el nuevo tratado prohibiera por completo el reclutamiento de niños. [34] Algunos estados, cuyas fuerzas armadas dependían del reclutamiento de menores de 18 años, se resistieron a esto, por lo que el texto final del tratado de 1989 sólo reflejó el estándar legal existente: la prohibición de la participación directa de niños menores de 15 años en las hostilidades. [34]
En la década de 1990, las ONG establecieron la Coalición para detener el uso de niños soldados (ahora Child Soldiers International) para trabajar con gobiernos simpatizantes en una campaña a favor de un nuevo tratado que corrigiera las deficiencias que veían en la CDN. [34] Después de una campaña mundial que duró seis años, el tratado fue adoptado en 2000 como Protocolo Facultativo sobre la participación de niños en conflictos armados (OPAC). El tratado prohíbe el reclutamiento de niños, garantiza que los reclutas militares no sean menores de 16 años y prohíbe el uso de niños reclutados en las hostilidades. El tratado también prohíbe a los grupos armados no estatales reclutar a personas menores de 18 años para cualquier propósito. [101] Aunque la mayoría de los estados que negociaron el OPAC apoyaron la prohibición del reclutamiento de niños, algunos estados, liderados por Estados Unidos en alianza con el Reino Unido, se opusieron a esto. [34] [99] Como tal, el tratado no prohíbe el reclutamiento de niños de 16 o 17 años, aunque permite a los estados obligarse a cumplir un estándar legal más alto. [101]
Después de la adopción del Protocolo Facultativo sobre la participación de niños en los conflictos armados, una campaña para su ratificación global avanzó rápidamente. [34] Hasta 2018, [update]el OPAC había sido ratificado por 167 estados. [225] La campaña también alentó con éxito a muchos estados a no reclutar niños en absoluto. En 2001, 83 estados sólo permitían el alistamiento de adultos. En 2016, esta cifra había aumentado a 126, lo que representa el 71 por ciento de los países con fuerzas armadas. [21] Aproximadamente 60 grupos armados no estatales también han firmado acuerdos para detener o reducir el uso de niños, a menudo negociados por la ONU o la ONG Llamamiento de Ginebra . [25]
Child Soldiers International informa que el éxito del tratado OPAC, combinado con la disminución gradual del reclutamiento de niños por parte de las fuerzas armadas estatales, ha llevado a una reducción de niños en organizaciones militares en todo el mundo. [21] A partir de 2018, [update]el reclutamiento y la utilización de niños sigue siendo generalizado. En particular, las organizaciones militantes islamistas como ISIS y Boko Haram , así como los grupos armados que las combaten, han utilizado ampliamente a los niños. [41] Además, los tres estados más poblados –China, India y Estados Unidos– todavía permiten que sus fuerzas armadas alistan a niños de 16 o 17 años, al igual que cinco de los países del Grupo de los Siete: Canadá, Francia, Alemania, Reino Unido y Estados Unidos, de nuevo. [21]
El Día de la Mano Roja (también conocido como Día Internacional contra el Uso de Niños Soldados), el 12 de febrero, es un día de conmemoración anual para llamar la atención del público sobre la práctica de utilizar niños como soldados en guerras y conflictos armados. La fecha refleja la entrada en vigor del Protocolo Facultativo sobre la participación de niños en los conflictos armados. [101]
Muchos estados que no permiten que sus fuerzas armadas recluten niños han seguido recibiendo críticas por promocionar la vida militar entre los niños a través del sistema educativo, en espacios cívicos y en entretenimiento popular como películas y videojuegos. [256] Algunos comentaristas han argumentado que este marketing dirigido a niños es manipulador y parte de un proceso de reclutamiento militar y, por lo tanto, debe evaluarse éticamente como tal. [57] [257] Este principio ha llevado a algunos grupos a hacer campaña para que se regulen las relaciones entre las organizaciones militares y los jóvenes, por motivos de derechos del niño y de salud pública. [61] [258] Algunos ejemplos son el programa Contra la militarización de la juventud de la Internacional de Resistentes a la Guerra , [259] la campaña Stop Recruiting Kids en los EE. UU., [260] y la campaña Military Out of Schools en el Reino Unido. [258] Se han planteado preocupaciones similares en Alemania e Israel. [59] [261]
Child Soldiers International define la reintegración como: "El proceso a través del cual los niños anteriormente asociados con fuerzas/grupos armados reciben apoyo para regresar a la vida civil y desempeñar un papel valioso en sus familias y comunidades" [262] Programas que tienen como objetivo rehabilitar y reintegrar a los niños soldados Los programas, como los patrocinados por UNICEF, a menudo enfatizan tres componentes: reunificación familiar/red comunitaria, apoyo psicológico y educación/oportunidades económicas. [29] [263] Estos esfuerzos requieren un compromiso mínimo de 3 a 5 años para que los programas se implementen con éxito. [29] [263] Generalmente, los esfuerzos de reintegración buscan devolver a los niños a un ambiente seguro, crear un sentido de perdón en nombre de la familia y la comunidad del niño a través de ceremonias y rituales religiosos y culturales, y alentar la reunificación del niño con su familia. [29] [263]
Los esfuerzos de reintegración pueden resultar desafiantes cuando el niño en cuestión ha cometido crímenes de guerra porque en estos casos el estigma y el resentimiento dentro de la comunidad pueden exacerbarse. En situaciones como estas, es importante que las necesidades del niño se equilibren con un sentido de justicia comunitaria. [29] [263] Estas situaciones deben abordarse de inmediato porque, de lo contrario, muchos niños enfrentan la amenaza de volver a alistarse. [262] También hay dos áreas de reintegración que merecen una consideración especial: las niñas soldado y el consumo de drogas entre los niños soldados. [30] [263] Los niños soldados bajo la influencia de drogas o que han contraído enfermedades de transmisión sexual requieren programas adicionales específicos para sus necesidades. [29] [263]
{{cite journal}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)La participación de niños y jóvenes judíos en la guerra fue impulsada por una combinación de necesidad, honor y deber moral.
La visión habitual de las niñas soldado, que representan entre el 10% y el 30% de algunos ejércitos de niños.
{{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link){{cite journal}}: CS1 maint: unfit URL (link)