Desde 2002, el 12 de febrero de cada año, el Día de la Mano Roja o Día Internacional contra el Uso de Niños Soldados [1], se hacen llamamientos a los dirigentes políticos y se organizan actos en todo el mundo para llamar la atención sobre los niños soldados : niños menores de 18 años que participan en organizaciones militares de todo tipo. El Día de la Mano Roja tiene como objetivo hacer un llamamiento a la acción para poner fin a esta práctica y apoyar a los niños afectados por ella. [2]
Los Principios de París definen a un niño asociado a una fuerza o grupo armado como:
...toda persona menor de 18 años de edad que sea o haya sido reclutada o utilizada por una fuerza armada o un grupo armado en cualquier función, incluidos, entre otros, los niños y las niñas, utilizados como combatientes, cocineros, porteadores, mensajeros, espías o con fines sexuales. La Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó el documento. No se refiere únicamente a un niño que participe o haya participado directamente en las hostilidades. [3]
Debido al uso militar generalizado de niños en zonas donde los conflictos armados y la inseguridad impiden el acceso de funcionarios de las Naciones Unidas y otros terceros, es difícil estimar cuántos niños se ven afectados. [4] En 2017, Child Soldiers International estimó que varias decenas de miles de niños, posiblemente más de 100.000, estaban en organizaciones militares estatales y no estatales en todo el mundo, [4] y en 2018 la organización informó que se estaban utilizando niños para participar en al menos 18 conflictos armados. [5]
A partir de 2017 [update], la lista de la ONU de países donde se sabe que se utilizan niños en situaciones de conflicto armado en la agenda del Consejo de Seguridad incluye: Afganistán , República Centroafricana , Colombia , República Democrática del Congo , India, Irak , Israel, Líbano , Libia , Malí , Myanmar , Nigeria , Pakistán , Filipinas , Somalia , Sudán del Sur , Estado de Palestina , Sudán , República Árabe Siria , Tailandia y Yemen . [6] Child Soldiers International produce un mapa mundial que muestra dónde los niños son miembros de organizaciones militares en todo el mundo. [7]
Desde 2008 , Sierra Leona , la República Democrática del Congo, Liberia y Costa de Marfil han sido eliminados de la lista de las Naciones Unidas de países en los que se utilizan niños en hostilidades. [6] Una vez que los niños han sido liberados del servicio militar, normalmente necesitan apoyo para reincorporarse a sus comunidades. La rehabilitación y reintegración de los niños soldados es una parte importante de un proceso de paz, pero es costosa y requiere la participación de comunidades enteras. [8]
Los Protocolos adicionales a los Convenios de Ginebra de 1949 (1977, art. 77.2), [9] la Convención sobre los Derechos del Niño (1989) y el Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional (2002) prohíben a las fuerzas armadas estatales y a los grupos armados no estatales utilizar a niños menores de 15 años directamente en conflictos armados (técnicamente, "hostilidades"). Esto se reconoce actualmente como un crimen de guerra. [10]
La mayoría de los Estados que cuentan con fuerzas armadas también están obligados por las normas más estrictas del Protocolo Facultativo relativo a la participación de niños en los conflictos armados (OPAC) (2000) y el Convenio sobre las peores formas de trabajo infantil (1999), que prohíben el reclutamiento obligatorio de menores de 18 años. [11] [12] El OPAC también exige a los gobiernos que aún reclutan niños (a partir de los 16 años) que "tomen todas las medidas posibles para garantizar que las personas menores de 18 años no participen directamente en las hostilidades". Además, el OPAC prohíbe a los grupos armados no estatales reclutar niños bajo cualquier circunstancia, aunque la fuerza jurídica de esta disposición es incierta. [13] [14]
El uso militar de niños ha sido común a lo largo de la historia; la práctica solo ha recibido críticas informadas y esfuerzos concertados para ponerle fin en las últimas décadas. [15] Muchas organizaciones internacionales están activas contra el uso de niños como soldados. Estas organizaciones incluyen, por ejemplo, Amnistía Internacional , Child Soldiers International , el Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja , Terre des hommes y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF). [ cita requerida ]
Desde 2002, naciones y coaliciones regionales de todo el mundo han estado celebrando eventos el 12 de febrero, el Día de la Mano Roja, para llamar la atención sobre el tema y alentar la adopción de medidas para poner fin al uso de niños con fines militares. [16] La fecha refleja la entrada en vigor del tratado OPAC. [17]
Por ejemplo, en 2008, niños y adolescentes iniciaron una campaña para recolectar tantas huellas de manos rojas como fuera posible para presentarlas a las Naciones Unidas en el Día de la Mano Roja. [ cita requerida ] Las manos rojas se hicieron en papel, pancartas y mensajes personales que pedían el fin del uso de niños soldados. Se recogieron siete mil manos rojas en el este de la República Democrática del Congo , donde el reclutamiento de niños había aumentado drásticamente. Ex niños soldados de Guinea y Côte d'Ivoire enviaron mensajes pidiendo rehabilitación y asistencia para ex niños soldados. Cientos de eventos, como marchas, peticiones, programas de concienciación escolar, exposiciones y manos rojas se entregaron a los miembros del congreso y parlamentos locales. Más de 250.000 manos rojas fueron recolectadas de jóvenes de 101 países de todo el mundo y presentadas al Secretario General de la ONU Ban Ki-moon en un libro a las 5 pm del 12 de febrero de 2009, en la ciudad de Nueva York por ex niños soldados de Colombia y Côte d'Ivoire acompañados por jóvenes activistas de Alemania. Ban dijo que era un esfuerzo impresionante y que la ONU estaba decidida a erradicar ese abuso. [16] [18] [19]
