Johnny Htoo y Luther Htoo (pronunciado " too" , la "H" es muda ; nacidos c. 1988 ) son hermanos gemelos que lideraron conjuntamente el grupo guerrillero Ejército de Dios , un grupo escindido de la Unión Nacional Karen , en Myanmar (Birmania) a fines de la década de 1990.
Los gemelos Htoo son de una zona del este de Birmania poblada por el grupo étnico Karen . El ejército Karen y el birmano habían luchado en varias ocasiones durante más de cincuenta años, pero a principios de la década de 1990 el ejército birmano lanzó una importante operación para asegurar la ruta de un oleoducto a través del área. En marzo de 1997, un pastor local llevó a los dos niños analfabetos de nueve años ante el jefe militar local y le dijo que el Señor les había hablado y que salvarían al pueblo Karen. [1] [2] Según la leyenda entre los seguidores, los gemelos entonces reunieron a los defensores de su aldea gritando "¡Ejército de Dios!", lo que los llevó a una victoria sobre las tropas birmanas. [3] Varias leyendas afirmaban que los hermanos tenían numerosos poderes mágicos, incluida la invulnerabilidad a las balas y las minas , y que podían repartir balas mágicas. Supuestamente, podían matar apuntando un rifle al suelo y concentrándose. Una historia afirma que Johnny se convirtió en un anciano y volvió a serlo cuando se bañaba en un río. La leyenda de los muchachos fue adoptada por los lugareños, que consideraban que la Unión Nacional Karen existente era corrupta e ineficaz. Así se formó un nuevo grupo rebelde llamado el Ejército de Dios de la Montaña Sagrada, o Ejército de Dios para abreviar, bajo el liderazgo nominal de los gemelos Htoo. [1]
El Ejército de Dios estaba situado en las selvas montañosas a lo largo de la frontera entre Birmania y Tailandia . [3] Eran una banda de guerrilleros cristianos que mantenían un estilo de vida austero, que incluía la abstinencia de relaciones sexuales, alcohol, leche, huevos y carne de cerdo. Los muchachos, llamados "Bu Lu" y "Bu Joh" por sus seguidores, eran fumadores empedernidos y se decía que conocían la Biblia de memoria aunque nunca la habían estudiado.
En octubre de 1999, un grupo autodenominado Vigorosos Estudiantes Guerreros Birmanos tomó la embajada de Birmania en Bangkok y la situación terminó con su marcha, momento en el que fueron acogidos por el Ejército de Dios. [4]
Los Htoos llamaron la atención mundial en enero de 2000, cuando 10 miembros del Ejército de Dios tomaron un hospital en Ratchaburi , Tailandia. [5] El grupo mantuvo como rehenes a entre 700 y 800 pacientes y miembros del personal durante 22 horas. Exigieron que el gobierno tailandés dejara de bombardear las posiciones karen en Birmania y que se tratara a sus heridos. Las fuerzas de seguridad tailandesas irrumpieron en el hospital y mataron a los 10 pistoleros. [3] Una fotografía tomada por el fotógrafo de Associated Press Apichart Weerawong de un Johnny de pelo largo posando junto a su hermano de aspecto más duro y fumando puros circuló por todo el mundo después del asalto al hospital. Después del asalto, el Ejército de Dios fue perseguido enérgicamente por el Tatmadaw (fuerzas armadas birmanas) y rechazado por otros rebeldes karen. Luther afirmó en ese momento que tenía 250.000 soldados invisibles a su mando, mientras que Johnny tenía 150.000 propios. Se calcula que en 1998 el número de sus seguidores de carne y hueso era de unos 500, pero a principios de 2000 el número fue disminuyendo gradualmente hasta situarse entre 100 y 200 hombres, después de que muchos de ellos se marcharan en busca de trabajo para mantener a sus familias refugiadas. Mientras tanto, el ejército birmano tenía 21.000 soldados en la zona. [6]
Los gemelos se entregaron a los soldados tailandeses en enero de 2001 y pidieron refugio. Para entonces, el número de sus seguidores había disminuido a menos de 20. [4] Repudiaron las historias sobre su invulnerabilidad, pero insistieron en que Dios los había ayudado a sobrevivir a lo largo de los años. Se reunieron con su familia. En julio de 2006, Johnny Htoo se entregó al gobierno militar de Birmania con otros ocho miembros del Ejército de Dios en dos grupos. [7]
En 2009, Luther Htoo solicitó la condición de refugiado en Suecia y se instaló en Götene [8], mientras que Johnny Htoo se trasladó a un campo de refugiados tailandés mientras intentaba ir a Nueva Zelanda para reunirse con su madre y su hermana. [9] Luther se casó con otra refugiada karen en Suecia y tuvo un hijo con ella antes de divorciarse. [8] En 2018, Luther Htoo regresó a Myanmar después de conocer a una mujer por Internet; en 2020, según se informa, ambos están desempleados y luchan contra el alcoholismo. [8]
Las cámaras encontraron a los estudiantes en el campamento de los gemelos, que tenían nueve años en ese momento
Johnny y Luther Htoo, hermanos gemelos que tenían solo nueve años cuando formaron el Ejército de Dios...
