Un trastorno neurológico es cualquier trastorno del sistema nervioso . Las anomalías estructurales, bioquímicas o eléctricas en el cerebro , la médula espinal u otros nervios pueden dar lugar a una variedad de síntomas . Algunos ejemplos de síntomas incluyen parálisis , debilidad muscular , mala coordinación , pérdida de sensibilidad , convulsiones , confusión , dolor , tauopatías y niveles alterados de conciencia . Hay muchos trastornos neurológicos reconocidos , algunos son relativamente comunes, pero muchos son raros.
Las intervenciones para los trastornos neurológicos incluyen medidas preventivas, cambios en el estilo de vida , fisioterapia u otra terapia , neurorrehabilitación , manejo del dolor , medicación , operaciones realizadas por neurocirujanos o una dieta específica. [1] [2] La Organización Mundial de la Salud estimó en 2006 que los trastornos neurológicos y sus secuelas (consecuencias directas) afectan a mil millones de personas en todo el mundo, e identificó las desigualdades en salud y el estigma / discriminación social como los principales factores que contribuyen a la discapacidad asociada y su impacto. [3]
Aunque el cerebro y la médula espinal están rodeados por membranas resistentes , encerrados en los huesos del cráneo y las vértebras espinales , y aislados químicamente por la barrera hematoencefálica , son muy susceptibles si se ven afectados. Los nervios tienden a estar profundamente debajo de la piel, pero aún así pueden quedar expuestos a daños. Las neuronas individuales , los circuitos neuronales y los nervios en los que se forman son susceptibles a la alteración electroquímica y estructural. La neuroregeneración puede ocurrir en el sistema nervioso periférico y, por lo tanto, superar o evitar las lesiones hasta cierto punto, pero se cree que es poco común en el cerebro y la médula espinal. [ cita requerida ]
Las causas específicas de los problemas neurológicos varían, pero pueden incluir trastornos genéticos , anomalías o trastornos congénitos , infecciones , problemas de estilo de vida o de salud ambiental , incluida la contaminación , la desnutrición , el daño cerebral , la lesión de la médula espinal , la lesión nerviosa o la sensibilidad al gluten (con o sin daño intestinal o síntomas digestivos). [2] [4] Se ha informado que el envenenamiento por metales, donde los metales se acumulan en el cuerpo humano y alteran los procesos biológicos, induce problemas neurológicos, al menos en el caso del plomo. [4] El problema neurológico puede comenzar en otro sistema corporal que interactúa con el sistema nervioso. Por ejemplo, la enfermedad cerebrovascular implica una lesión cerebral debido a problemas con los vasos sanguíneos ( sistema cardiovascular ) que irrigan el cerebro; los trastornos autoinmunes implican daños causados por el propio sistema inmunológico del cuerpo ; las enfermedades de almacenamiento lisosomal como la enfermedad de Niemann-Pick pueden conducir al deterioro neurológico. El Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención recomienda considerar la evaluación de una enfermedad celíaca subyacente en personas con síntomas neurológicos inexplicables, en particular neuropatía periférica o ataxia. [5]
En una minoría sustancial de casos de síntomas neurológicos, no se puede identificar ninguna causa neural utilizando los procedimientos de prueba actuales, y estas condiciones " idiopáticas " pueden dar lugar a diferentes teorías sobre lo que está ocurriendo. [ cita requerida ] En términos generales, un número sustancial de trastornos neurológicos pueden tener su origen en una infección viral previa no reconocida clínicamente. Por ejemplo, se cree que la infección con el virus de la hepatitis E , que a menudo es inicialmente asintomático, puede provocar trastornos neurológicos, [6] pero también hay muchos otros ejemplos.
Se han descrito numerosos ejemplos de trastornos neurológicos asociados con genes de reparación del ADN mutados (para ver las revisiones, consulte [7] ). La reparación inadecuada de los daños en el ADN puede conducir directamente a la muerte celular y al agotamiento de las neuronas , así como a alteraciones en el patrón de alteraciones epigenéticas necesarias para el funcionamiento neuronal normal. [ cita requerida ]
Las neuronas son células altamente oxigenadas y, como consecuencia, el daño del ADN causado por la exposición crónica a especies reactivas de oxígeno endógenas es un desafío sustancial para las neuronas. [8] Las mutaciones de la línea germinal deficientes en la reparación de los daños del ADN causan disfunción neuronal y están etiológicamente vinculadas a muchos trastornos neurológicos. [8] Por ejemplo, los trastornos neurológicos, la esclerosis lateral amiotrófica ( ELA ) y la demencia frontotemporal están vinculados a la acumulación de daño del ADN y la deficiencia de reparación del ADN. [9]
Los trastornos neurológicos pueden clasificarse según la localización primaria afectada, el tipo primario de disfunción involucrada o el tipo primario de causa. La división más amplia es entre trastornos del sistema nervioso central y trastornos del sistema nervioso periférico . El Manual Merck enumera los trastornos del cerebro, la médula espinal y los nervios en las siguientes categorías superpuestas: [10]
Muchas de las enfermedades y trastornos enumerados anteriormente tienen tratamientos neuroquirúrgicos disponibles, como el síndrome de Tourette , la enfermedad de Parkinson , el temblor esencial y el trastorno obsesivo compulsivo .
Los trastornos neurológicos en animales no humanos son tratados por veterinarios . [11] [12]
Un examen neurológico puede, hasta cierto punto, evaluar el impacto del daño y la enfermedad neurológica en la función cerebral en términos de comportamiento , memoria o cognición . La neurología conductual se especializa en esta área. Además, la neuropsicología clínica utiliza la evaluación neuropsicológica para identificar y rastrear con precisión los problemas en el funcionamiento mental, generalmente después de algún tipo de lesión cerebral o deterioro neurológico. [ cita requerida ]
Alternativamente, una condición puede ser detectada primero a través de la presencia de anormalidades en el funcionamiento mental, y una evaluación posterior puede indicar un trastorno neurológico subyacente. A veces hay límites poco claros en la distinción entre los trastornos tratados dentro de la neurología y los trastornos mentales tratados dentro de otra especialidad médica de la psiquiatría , u otras profesiones de salud mental como la psicología clínica . En la práctica, los casos pueden presentarse como un tipo pero ser evaluados como más apropiados para el otro. [13] La neuropsiquiatría se ocupa de los trastornos mentales que surgen de enfermedades identificadas específicas del sistema nervioso. [ cita requerida ]
Un área que puede ser objeto de controversia es en los casos de síntomas neurológicos idiopáticos , afecciones en las que no se puede establecer la causa. En algunos casos se puede decidir, tal vez mediante la exclusión de cualquier diagnóstico aceptado , que la actividad cerebral/mental de nivel superior está causando los síntomas, en lugar de los síntomas que se originan en el área del sistema nervioso de donde parecen originarse. Ejemplos clásicos son las convulsiones "funcionales" , el entumecimiento sensorial , la debilidad "funcional" de las extremidades y el déficit neurológico funcional ("funcional" en este contexto suele contrastarse con el antiguo término " enfermedad orgánica "). Estos casos pueden interpretarse de manera controvertida como "psicológicos" en lugar de "neurológicos". Algunos casos pueden clasificarse como trastornos mentales, por ejemplo, como trastorno de conversión , si los síntomas parecen estar vinculados causalmente a estados emocionales o respuestas al estrés social o contextos sociales. [14]
Por otra parte, la disociación se refiere a la interrupción parcial o completa de la integración del funcionamiento consciente de una persona, de modo que una persona puede sentirse separada de sus emociones, cuerpo y/o entorno inmediato. En un extremo, esto puede diagnosticarse como trastorno de despersonalización-desrealización . También hay afecciones consideradas neurológicas en las que una persona parece registrar conscientemente estímulos neurológicos que no pueden provenir de la parte del sistema nervioso a la que normalmente se atribuirían, como el dolor fantasma o la sinestesia , o donde las extremidades actúan sin dirección consciente, como en el síndrome de la mano ajena . Las teorías y suposiciones sobre la conciencia , el libre albedrío , la responsabilidad moral y el estigma social pueden desempeñar un papel en esto, ya sea desde la perspectiva del médico o del paciente. [ cita requerida ]
Las condiciones que se clasifican como trastornos mentales , o discapacidades de aprendizaje y formas de discapacidad intelectual , no suelen tratarse como trastornos neurológicos. Sin embargo, la psiquiatría biológica busca comprender los trastornos mentales en términos de su base en el sistema nervioso. En la práctica clínica, los trastornos mentales generalmente se indican mediante un examen del estado mental u otro tipo de entrevista estructurada o proceso de cuestionario. En la actualidad, la neuroimagen (escáneres cerebrales) por sí sola no puede diagnosticar con precisión un trastorno mental o indicar el riesgo de desarrollar uno; sin embargo, se puede utilizar para descartar otras afecciones médicas como un tumor cerebral . [15] En la investigación, la neuroimagen y otras pruebas neurológicas pueden mostrar correlaciones entre las dificultades mentales informadas y observadas y ciertos aspectos de la función neuronal o diferencias en la estructura cerebral. En general, numerosos campos se cruzan para tratar de comprender los procesos básicos involucrados en el funcionamiento mental, muchos de los cuales se reúnen en la ciencia cognitiva . La distinción entre trastornos neurológicos y mentales puede ser un tema de debate, ya sea con respecto a hechos específicos sobre la causa de una afección o con respecto a la comprensión general del cerebro y la mente . [ cita requerida ]
Además, la definición de trastorno en medicina o psicología a veces es cuestionada en términos de lo que se considera anormal, disfuncional, dañino o antinatural en términos neurológicos , evolutivos , psicométricos o sociales . [ cita requerida ]