La palabra neopterigio etimológicamente significa alas nuevas, en referencia a la forma más evolucionada de sus aletas.
Hay muy pocos cambios en su evolución a partir de los actinopterigios más primitivos.
Este grupo apareció en el Pérmico tardío, antes incluso de la era de los dinosaurios, pero a partir de ahí dominaron los mares con enorme éxito, porque se podían mover a mayor velocidad que sus antecesores.
Sus escamas y esqueletos fueron aligerándose de peso a lo largo de su evolución, al mismo tiempo que su mandíbula se hizo más poderosa y eficiente.
Existen 44 órdenes agrupados de la siguiente forma: Infraclase Holostei Infraclase Teleostei