La literatura de la Ilustración española es la literatura de España escrita durante el Siglo de las Luces .
Durante el siglo XVIII surge una nueva mentalidad (en esencia una continuación del Renacimiento ) que barre con los viejos valores de la época barroca y que recibe el nombre de Ilustración. Este movimiento se basa en un espíritu crítico, en el predominio de la razón y la experiencia, siendo la filosofía y la ciencia las fuentes de conocimiento más valoradas. El periodo también es conocido como Siglo de las Luces o Siglo de la Razón. En definitiva, se buscaba la felicidad humana por medio de la cultura y el progreso. El arte y la literatura comienzan a encaminarse hacia un nuevo clasicismo ( Neoclasicismo ). Se evitan las expresiones de sentimiento, se siguen normas y reglas académicas y se valora el equilibrio y la armonía. A finales de siglo, tanta rigidez provoca una reacción en forma de retorno al mundo de los sentimientos; este movimiento es conocido como Preromanticismo .
El siglo XVIII se inicia con la Guerra de Sucesión Española (1701-1714). Las potencias europeas, preocupadas por el poder hegemónico del rey francés Luis XIV , junto con su nieto Felipe V de España , a quien Carlos II había nombrado heredero al trono, formaron la Gran Alianza y respaldaron el intento del archiduque Carlos de Austria de acceder a la corona. Tras el Tratado de Utrech , Felipe V (1700-1746) fue reconocido como rey de España, aunque posteriormente perdió sus dominios en Menorca y Gibraltar. En 1724, abdicó en favor de su hijo Luis I , pero cuando este murió meses después, volvió a asumir el trono español. Durante su reinado, desarrolló una política centralista y reorganizó la Hacienda Pública.
Tras la muerte de Felipe V, le sucedió Fernando VI (1746-1759), quien, con ministros como Carvajal y el marqués de Ensenada , mejoró las comunicaciones y la red de carreteras del país, fomentó las construcciones navales y favoreció el desarrollo de las ciencias.
Tras el reinado de Fernando VI, le sucedió en el trono su hermanastro Carlos III . Prototipo de monarca ilustrado, contó con el apoyo de importantes ministros, como José Moñino , Pedro Rodríguez , Pedro Pablo Abarca de Bolea , Jerónimo Grimaldi y Leopoldo de Gregorio . Sin abandonar el modelo del Antiguo Régimen , modernizó el país, repobló Sierra Morena y favoreció la educación, el comercio y las obras públicas.
Durante el reinado de Carlos IV , estalló la Revolución Francesa en 1789. Debido a su debilidad y a la ambición del ministro Godoy , tuvo que abdicar en favor de su hijo Fernando VII , tras la invasión francesa en 1808.
En las últimas décadas del siglo XVII, el Antiguo Régimen , basado en el predominio de las clases eclesiásticas, militares y aristocráticas, entró en crisis en Europa. En este siglo, Europa revisó críticamente el orden establecido. Frente al pensamiento anterior, propuso la razón como método universal de conocimiento, la crítica sistemática y promovió el método experimental y los estudios basados en la propia razón como base de la epistemología que lo sustentaba, frente al argumento de autoridad que sustentaba el pensamiento en siglos anteriores.
El saber se trasladaba de las reuniones cortesanas a los salones burgueses, cafés o instituciones culturales. Se sentía la necesidad de viajar por motivos de estudio o placer, de aprender otros idiomas, de practicar deportes para fortalecer el cuerpo o mejorar las condiciones de vida de los ciudadanos.
En esta nueva actitud, el ilustrado es un filántropo que se preocupa por los demás, y propone y emprende reformas en aspectos relacionados con la cultura y la sociedad. Defiende la tolerancia religiosa, practica el escepticismo, e incluso llega a atacar a las religiones. En oposición a las monarquías absolutas, Montesquieu defendió las bases del constitucionalismo moderno y la separación de los poderes legislativo, ejecutivo y judicial. Los ilustrados querían disfrutar de la libertad y elegir a sus propios gobernantes. Todo ello inspiró el lema de la Revolución Francesa : Libertad, Igualdad, Fraternidad .
Las teorías de la Ilustración tuvieron su origen en Inglaterra, aunque alcanzaron su máximo auge en Francia, donde fueron recogidas en la Encyclopédie (1751-1772), editada por Jean Le Rond d'Alembert y Denis Diderot . En esta obra, reunieron todos los conocimientos existentes de su época, por orden alfabético.
Durante la época de los Austrias , España abandonó prácticamente los estudios científicos, que eran vistos con recelo y perseguidos continuamente por la Inquisición . El retraso respecto a Europa era evidente a principios del siglo XVIII. Sin embargo, algunos intelectuales desde finales del siglo XVII se negaron a abandonar sus investigaciones; no sin riesgo, siempre estaban al día de los descubrimientos europeos en astronomía, medicina, matemáticas o botánica. Estos eruditos son los llamados novatores ('innovadores', llamados así despectivamente). Difundieron las teorías de Galileo Galilei, Kepler, Linneo e Isaac Newton. Entre los destacan de Cabriada , Antonio Hugo de Omerique , Juan Caramuel , Martín Martínez Tomás Vicente Tosca Juan Bautista Corachán . En el siglo XVIII, el legado que dejaron fue continuado por otros científicos como Jorge Juan , Cosme Bueno y Antonio de Ulloa .
Tras la Guerra de Sucesión , los Borbones consideraban a España una nación sumida en la miseria y la ignorancia. La península Ibérica apenas contaba con siete millones y medio de habitantes. Con una concepción política francesa, Felipe V fortificó el poder monárquico e impulsó un proceso de centralización en la nación, aboliendo los fueros y fueros de Aragón y Cataluña. La Iglesia mantuvo su dominio, aunque algunas órdenes religiosas como los jesuitas cayeron en tiempos de Carlos III . Por otra parte, el pueblo llano, formado por ganaderos, agricultores, funcionarios y marginados, carecía de derechos. Los monarcas redujeron paulatinamente algunos privilegios de la aristocracia hereditaria y adoptaron una posición regalista o crítica hacia la Iglesia, con la intención de llevar a cabo una serie de reformas básicas. A finales de siglo, la calidad de vida del pueblo español había mejorado, como lo demuestra el aumento de la población en casi tres millones de habitantes, cifra que sin embargo es menor que la de otros países europeos.
Las ideas de la Ilustración entraron en España por diversos canales:
El auge de la Ilustración en España se produjo durante el reinado de Carlos III y su declive, en torno a la Revolución Francesa (1789) y la invasión napoleónica de la península Ibérica (1808). Los reformistas, pese a contar con el apoyo de la Corona, no lograron el reconocimiento de los grupos privilegiados; muchos fueron calificados de profranceses y acusados de atentar contra las tradiciones y la educación religiosa españolas. Tras la Revolución Francesa, algunos fueron perseguidos e incluso encarcelados.
En este siglo se libró una lucha a favor de la claridad y naturalidad del lenguaje artístico, en la que muchos escritores lucharon contra los restos del estilo barroco que aún sobrevivían, es decir, el uso del artificio al que había llegado el barroco tardío.
El latín se empleó en las universidades como lengua académica, pero fue paulatinamente sustituido en esa función. Los españoles querían volver al esplendor del Siglo de Oro como lengua literaria, pero para ello era necesario desarrollar formas de expresión acordes con las ciencias experimentales europeas, tarea que llevaron a cabo Feijoo , Sarmiento , Mayans , Jovellanos , Forner y Capmany , entre otros. En 1813, tras la Guerra de la Independencia, la Junta creada por la Regencia para llevar a cabo una reforma general de la enseñanza ordenó el uso exclusivo del español en la universidad.
Muchos de los ilustrados, para la modernización de España, defendieron la introducción de la enseñanza de otras lenguas (francés, inglés, italiano) en los centros, y la traducción de obras destacadas al castellano. A lo primero se opusieron quienes defendían la prioridad de las lenguas clásicas (latín y griego) sobre las modernas, y a lo segundo quienes rechazaban las traducciones porque introducirían en la lengua española extranjerismos innecesarios y pondrían en peligro su identidad. Surgieron así dos posiciones: el casticismo , que defendía una lengua pura, sin mezclar vocabulario ni giros extraños, con palabras documentadas en las Autoridades (la Real Academia Española); y el purismo , que se oponía por entero a la penetración de neologismos, principalmente extranjeros, acusando a sus oponentes de profanar la lengua.
Se pueden distinguir tres etapas en la literatura española del siglo XVIII:
La narrativa es casi inexistente en España durante este período. Se reduce prácticamente a Vida, ascendencia, nacimiento, crianza y aventuras del Doctor Don Diego de Torres Villarroel de Diego de Torres Villarroel , o el cuento Historia del famoso predicador fray Gerundio de Campazas, alias Zotes de José Francisco de Isla .
Otra modalidad de gran influencia en esta época fue el periódico. Publicaciones literarias, científicas y de curiosidades, entre ellas el Diario de los Literatos de España , El Censor y el Correo de Madrid contribuyeron a la difusión en España de las teorías y las ideas de la época, sentando las bases de la Ilustración.
En cambio, el ensayo, o en general los géneros ensayísticos, es el género dominante. Se trata de una prosa en parte didáctica y doctrinal, que muestra una voluntad de aproximación a los problemas del momento y tiende a la reforma de las costumbres; suele hacer uso de la forma epistolar. Por otra parte, se ocupa de los géneros de la historiografía, de lo que hoy llamaríamos ciencias humanas y, en general, de las ciencias, pues no hay que olvidar que el concepto dieciochesco e ilustrado de literatura abarca la poesía y la literatura artística así como toda ciencia. La Escuela Universalista Española del siglo XVIII definió la gran corriente, compuesta en gran parte por jesuitas ilustrados y expulsados, en lo que respecta a estos géneros.
El fraile benedictino Benito Jerónimo Feijoo y Montenegro (Orense, 1676–Oviedo, 1764) tuvo una formación aristotélica. Sus obras alcanzaron numerosas ediciones y provocaron muchas polémicas, tantas que Fernando VI, en un acto de despotismo ilustrado, tuvo que defenderlo nombrándolo consejero honorario y prohibiendo los ataques contra su obra y su persona.
Sus conocimientos se manifestaron en multitud de ensayos que agrupó en los ocho volúmenes de Teatro crítico universal (1727-1739) y en los cinco de Cartas eruditas y curiosas (1742-1760). Feijoo vio la necesidad de escribir para sacar a España de su atraso; con esta intención dio a su obra un carácter didáctico, marcadamente católico, pero con la intención de que las nuevas corrientes europeas arraigaran, al menos en las clases cultas. Fue muy crítico con las supersticiones y los falsos milagros.
Feijoo contribuyó a la consolidación del castellano como lengua culta al defender su uso frente al latín, que todavía se utilizaba en las universidades. También aceptó la introducción de nuevos vocablos cuando fuera necesario, sin importar de dónde vinieran. Su producción abarca campos muy diversos como la economía, la política, la astronomía, las matemáticas, la física, la historia, la religión, etc. Su estilo se caracterizó por su sencillez, naturalidad y claridad. Para muchos críticos, la prosa española se modernizó con Feijoo.
Jovellanos (Gijón, 1744–Puerto de Vega, Asturias, 1811) es probablemente el ensayista más importante del siglo XVIII. Perteneciente a una familia acomodada, estudió Derecho y fue destinado a Sevilla, donde entró en contacto epistolar con la escuela poética de Salamanca. En Madrid, como alcalde de Casa y Audiencias, su actividad política aumentó de forma constante. Tras un exilio, fue nombrado por Manuel Godoy ministro de Gracia y Justicia, y más tarde, secretario de Estado. Al perder la confianza del ministro, fue encarcelado en Mallorca, en el castillo de Bellver, hasta que el Tumulto de Aranjuez , que derrocó a Godoy, le devolvió la libertad. En 1808 tomó parte en la Junta Central que se enfrentó al ejército napoleónico. Fue perseguido por los franceses e intentó trasladarse a Cádiz, pero las inclemencias del tiempo le obligaron a refugiarse en el puerto de Vega de Navia, donde falleció.
Jovellanos comenzó a escribir poesía lírica con el nombre pastoril (muy común en su tiempo) de Jovino, y con ideales ilustrados. Como Cadalso, satirizó a la aristocracia inculta en su sátira A Arnesto . Pero pronto se cansó de la poesía, que consideraba un juego adolescente al que no se aplicaba la razón, y que era impropia de un hombre respetable. Curiosamente, años después invitó en verso a la insurrección de 1808 en el Canto para los astures contra los franceses .
También compuso El delincuente honrado , un drama reformista neoclásico. Se había promulgado una ley que condenaba a muerte al superviviente de los duelos, considerando igualmente culpables al delincuente y a la víctima; Jovellanos basó su drama en ello, pues para él sólo el delincuente era culpable. La obra sigue la línea de la comedia sentimental, tan admirada en Francia, y su tono es ya prerromántico. Claridad, concisión y sobriedad son los rasgos característicos de la obra didáctica de Jovellanos.
José Cadalso y Vázquez de Andrade (1741-1782) es otro de los grandes prosistas del siglo XVIII. Escribió importantes obras literarias, siendo su creación más importante Cartas marruecas . Se decía que poseía una vasta cultura, probablemente enriquecida por sus viajes a Inglaterra, Francia, Alemania e Italia. Fue militar y obtuvo el grado de coronel. Estuvo profundamente enamorado de la actriz María Ignacia Ibáñez, que murió muy tempranamente, en 1771, a causa del tifus. Los excesos a los que se entregó -Cadalso llegó a intentar exhumarla- le valieron el destierro a Salamanca (ordenado para que se curara de su locura). Posteriormente fue destinado a Extremadura, Andalucía, Madrid y finalmente Gibraltar, donde murió durante el Gran Sitio de Gibraltar. Su cuerpo fue enterrado en la iglesia parroquial de Santa María la Coronada en San Roque, Cádiz .
Como poeta, y bajo el nombre de Dalmiro, compuso la obra Ocios de mi juventud (1771). Su amor hacia la actriz María Ignacia Ibáñez le acercó al mundo dramático. Aunque escribió tres tragedias, sólo una de ellas fue representada, y con escaso éxito: Don Sancho García, conde de Castilla (1771). Su obra en prosa es, sin embargo, más extensa. En Noches lúgubres narra en diálogo el anhelo frustrado del protagonista Tediato, de rescatar del sepulcro el cuerpo de su amada. El libro Los eruditos a la violeta es íntegramente dieciochesco, en el que arremete contra los falsos intelectuales, siete lecciones que satirizan a quienes pretenden saber mucho estudiando poco.
Sin embargo, las Cartas marruecas (1789), publicadas póstumamente, son la obra literaria más importante de Cadalso. Según un modelo ampliamente cultivado en Francia (por ejemplo, las Cartas persas de Montesquieu ), el autor compone un libro con noventa cartas entre Gazel, un moro que visita España, su maestro y amigo marroquí Ben-Beley, y Nuño Núñez, un amigo cristiano de Gazel. En ellas se comenta el pasado histórico de España y su vida actual y se juzga la obra de los gobernantes y las costumbres del país.
En 1737, Ignacio de Luzán recogió las ideas estéticas del Neoclasicismo en su Poética . Este estilo imperó en España, imponiendo criterios de utilidad y servicio a la humanidad, junto con el afán de placer estético. Dominaban los ideales artísticos importados de Francia, el «buen gusto» y la mesura, y se reprimían los sentimientos y las pasiones. El sometimiento a las normas era general, huyendo de la espontaneidad y la imaginación, que fueron sustituidas por el afán didáctico.
La poesía neoclásica abordó temas históricos, de género y satíricos. La variante rococó , más lujosa y ornamentada, estaba dominada por temas pastorales que exaltaban el placer y el amor galante. Las formas típicas eran odas, epístolas, elegías y romances.
Nombres importantes de la poesía española son Juan Meléndez Valdés , máximo representante español del rococó, Nicolás Fernández de Moratín y los fabulistas Tomás de Iriarte y Félix María de Samaniego .
La literatura neoclásica se desarrolló principalmente en tres ciudades: Salamanca , por personas vinculadas a su Universidad; Sevilla , con la influencia de su ayudante (cargo similar al de alcalde) Pablo de Olavide ; y Madrid , en torno a la Fonda de San Sebastián. De esta manera, los escritores de esa tendencia se agrupan en escuelas o grupos poéticos: la escuela salmantina, en la que figuraban Cadalso, Meléndez Valdés, Jovellanos y Forner; la escuela sevillana, en la que figuraban los escritores Manuel María de Arjona , José Marchena , José María Blanco y Alberto Lista , que pronto evolucionaron hacia un Romanticismo temprano (Prerromanticismo); y el grupo madrileño, formado por Vicente García de la Huerta , Ramón de la Cruz, Iriarte, Samaniego y los Fernández de Moratín.
Meléndez Valdés (Ribera del Fresno, Badajoz, 1754–Montpellier, Francia, 1814) está considerado uno de los mejores poetas del siglo XVIII. Fue catedrático universitario en Salamanca, donde mantuvo amistad con Cadalso y Jovellanos. Trabajó como jurista, ocupando puestos en Zaragoza, Valladolid y finalmente en Madrid, donde ejerció como fiscal del Tribunal Supremo. Una vez que su mentor, Jovellanos, cayó en desgracia ante Godoy, se ordenó su destierro a Medina del Campo, más tarde a Zamora y finalmente a Salamanca. Fue afrancesado durante la Guerra de la Independencia y evitó ser fusilado en Oviedo, pero no tuvo más remedio que exiliarse tras la derrota del ejército francés.
En la poesía lírica de Meléndez Valdés se pueden distinguir dos etapas:
Su estilo, en sus inicios, fue artificioso y convencional, pero luego se volvió muy convencional y preciso. Él mismo definió su propósito cuando escribió: “He tenido cuidado de explicarme con nobleza y de usar un lenguaje digno de los grandes asuntos que he tratado”.
Al igual que Salamanca, la ciudad de Sevilla también tuvo una gran tradición poética. En 1751 se fundó la Academia de las Buenas Letras , que promovía la actividad literaria. A partir de 1760, y a raíz de la llegada de Pablo de Olavide como intendente de la Junta de Andalucía, la cultura en esa ciudad experimentó un notable impulso. En 1776, Olavide fue perseguido y encarcelado por la Inquisición.
Bajo la influencia de José Cadalso y Meléndez se escribieron poemas más recargados y coloridos que los de la escuela salmantina, también influida por Fernando de Herrera . En la escuela sevillana destacaron poetas como Manuel María de Arjona (1771-1820), José Marchena (1768-1820), Joseph Blanco White (1775-1841) y Alberto Lista (1775-1848). Escribieron poemas patrióticos instando a la gente a luchar por la libertad tras la invasión de los franceses y el regreso de Fernando VII a principios del siglo XIX. Algunos de ellos se exiliaron.
En la Corte y en los círculos burgueses, las ideas reformistas del siglo XVIII calaron con rapidez. Además de las Academias, también hubo otras iniciativas privadas que tuvieron gran influencia en la literatura, como la Fonda de San Sebastián, fundada por Nicolás Fernández de Moratín y su hijo Leandro, junto a Cadalso y Jovellanos.
También formaron parte del grupo madrileño dos escritores que, con el propósito de corregir defectos y mostrar valores racionales, escribieron fábulas. Se trata de Tomás de Iriarte (La Orotava, Tenerife, 1750–Madrid, 1791) y Félix María Samaniego (La Guardia, Álava, 1745–1801).
En teatro, los principales cultivadores fueron los del grupo madrileño, que se sometieron a las enseñanzas de los preceptores clásicos y modernos y crearon un teatro que seguía los intereses políticos y morales de la época. Existieron tres tendencias:
El teatro adoptó las nuevas modas que venían de Francia. En el teatro neoclásico también se impuso como norma la razón y la armonía. Se obedeció a la llamada “regla de las tres unidades”, que exigía una sola acción, un solo escenario y un tiempo cronológico coherente en el desarrollo de la acción dramática. Se estableció la separación de lo cómico y lo trágico. Se impuso la mesura imaginativa, eliminando todo lo que se considerara exagerado o de “mal gusto”. Se adoptó una finalidad educativa y moralizante, que sirvió para difundir los valores universales de la cultura y el progreso.
Aunque menos racionalista que otros géneros, la tragedia cultivaba temas históricos, como es el caso de la más conocida, Raquel , de Vicente García de la Huerta . Pero sin duda el teatro más representativo de la época fue el de Leandro Fernández de Moratín , creador de lo que se ha venido a denominar comedia moratiniana. Frente al género trágico, el más común en la época, que practicaba su padre Nicolás , y frente al sainete amable de Ramón de la Cruz respecto al costumbrismo, Leandro Fernández de Moratín ridiculizaba los vicios y las costumbres de su tiempo, en un claro intento de convertir el teatro en un vehículo de costumbres moralizantes.
Hijo de Nicolás Fernández de Moratín , Leandro (Madrid, 1760–París, 1828) es el principal dramaturgo del siglo XVIII. Debe su orientación neoclásica a su padre. Protegido de Jovellanos y Godoy, viajó por Inglaterra, Francia (fue testigo del estallido de la Revolución Francesa) e Italia. Se enamoró de Paquita Muñoz, mucho más joven que él, con la que nunca se casó por su deseo de no contraer compromisos. Era pro-frances y aceptó de José Bonaparte el cargo de bibliotecario jefe, por lo que fue desterrado a Francia, donde murió tras la derrota de los invasores.
Como poeta, escribió poemas satíricos como la Sátira contra los vicios introducidos en la poesía castellana , tema que retoma en prosa en La derrota de los pedantes . La crítica actual considera a Moratín como el letrista más destacado del siglo XVIII. En el poema Elegía a las musas , en su vejez, se despide de la poesía y del teatro, que habían sido su razón de vida.
Como dramaturgo, escribió sólo cinco comedias que le valieron una gran reputación entre el pueblo ilustrado. En El viejo y la niña y El sí de las niñas (1806), defiende el derecho de la mujer a aceptar o no a su esposo frente a la imposición de su familia, ya que era común casar a las muchachas jóvenes con viejos adinerados. En La mojigata , critica la hipocresía y la falsa piedad. Otra comedia es El barón , y finalmente La comedia nueva o El café (1792) es una burla a los autores que ignoran las reglas aristotélicas.
El sainetero Ramón de la Cruz (Madrid, 1731-1794) fue uno de los autores más aplaudidos por el público y más criticados por los neoclásicos (aunque algunos de ellos, al ver el apoyo popular de sus obras, se retractaron de sus opiniones). Comenzó escribiendo tragedias de estilo neoclásico, rechazando el teatro «desordenado» que prefería el pueblo. Sin embargo, sus necesidades económicas le hicieron acercarse a géneros menos ilustrados y más aclamados por el público y los actores. De esta manera, comenzó a escribir zarzuelas de tema español y, al mismo tiempo, sainetes. De estos últimos llegó a escribir más de cuatrocientos, generalmente en verso octosílabo , y algunos en endecasílabo . Los personajes de este subgénero teatral son populares ( manolas, majos , maridos burlados, albañiles, castañeros, nobles arruinados, etc.) y la acción suele transcurrir en Madrid: La pradera de San Isidro , El Prado por la tarde , El Rastro por la mañana ; el final pretende en ocasiones ser ejemplar. El más famoso de sus sainetes es Manolo , una sátira del teatro escrita por sus enemigos neoclásicos. Con su máxima «Escribo y me dicta la verdad», pudo encontrar en el pueblo una fuente inagotable, la misma que, con mayor hondura, inspiraría a Francisco de Goya .
Algunas obras de la escuela salmantina presagian el inicio del Romanticismo. Así, en Las noches lúgubres de José Cadalso se introduce la locura, atmósferas lúgubres y nocturnas y una gran pasión amorosa. Otros autores importantes son Nicasio Álvarez de Cienfuegos (1764–1809), Manuel José Quintana (1772–1857), Juan Nicasio Gallego (1777–1853) y José Somoza (1781–1852).