Género chico (literalmente, "pequeño género") es un género español de juegos musicales breves y ligeros. Es una rama importante de la zarzuela , la forma española de teatro musical popular con diálogo, y se diferencia de la zarzuela grande y de la mayoría de las otras formas operísticas tanto por su brevedad como por estar dirigida a un público de un amplio espectro social.
La zarzuela se desarrolló durante el reinado de Felipe IV (1605-1665, reinó desde 1621), quien durante la década de 1640 comenzó a encargar espectáculos músico-teatrales de temas mitológicos mezclados con cantos y danzas populares campesinas, al escritor Calderón de la Barca trabajando con compositores como Juan de Hidalgo. Éstas se realizaron en el Real pabellón de caza, el Palacio de la Zarzuela . Durante los siguientes doscientos años, la zarzuela , como rápidamente se conocieron estos entretenimientos mixtos, se convirtió en la lengua nativa alternativa a la forma operística italiana fomentada por los sucesivos monarcas.
En el siglo XIX las tensas circunstancias políticas del país afectaron a la zarzuela . Isabel II cayó del poder durante la revolución liberal de 1868 y el país se vio sumergido en una crisis en todos los niveles: económico, político e ideológico (con varias corrientes de socialismo cobrando importancia). La inestabilidad aumentó con el asesinato en 1870 de Juan Prim , presidente del consejo de regencia y mariscal de España. Por razones económicas y de otro tipo, hubo una fuerte caída en las ventas de taquilla de los cines, ya que la mayoría de la gente no podía permitirse el promedio de catorce reales para artículos no necesarios. Precios tan altos, además de la incertidumbre nacional, llevaron a la mayoría de los teatros madrileños a la crisis, y muchos -incluido el propio Teatro de la Zarzuela- estuvieron al borde de la ruina.
En contra de esta tendencia, Juan José Luján, Antonio Riquelme y José Vallés, tres actores, tuvieron la idea de dividir la tarde de teatro en cuatro partes de una hora cada una, creando las llamadas sesiones por horas . ", que costaban apenas un real y se presentaban en salas de mala calidad. Esto mantuvo los asientos ocupados, ya que la gente venía con más frecuencia debido a los bajos precios. Los gerentes aceptaron la idea porque necesitaban clientes.
Querían repetir el éxito del teatro cómico , un fenómeno anterior que copiaba el modelo cómico de Offenbach y que fue llevado por el director teatral Arderíus al Teatro de Variedades de Madrid (con su propio El Joven Telémaco como protagonista). dibujar). El modelo cómico de estos presentaba tramas estrafalarias e impredecibles basadas en mitos , que tendían a la caricatura y la burla de diversos temas como la realeza, el ejército y la política . Lo hacen con una música agradable, pegadiza y con cierto tono popular y erótico. Sin embargo, las óperas cómicas de este tipo fueron rápidamente eclipsadas por la expansión del género chico y se volvieron menos populares después de mediados de la década de 1870.
Debido a la necesidad de obras cortas tipo opereta que pudieran caber en una hora, las primeras representaciones fueron de obras antiguas que ya eran populares, como El Maestro de baile, de Luis Misón , y anterior al género. chico por muchos años), o obras como Una vieja ("Una vieja", Joaquín Gaztambide ) y El grumete ("El grumete", Emilio Arrieta ). Estas obras originalmente se habían considerado secundarias y se programaron como tales, junto a zarzuelas más grandes e importantes , pero con el cambio de gusto y la tendencia hacia el nacionalismo y la ópera alemana, el gusto italiano copiado por las zarzuelas pasaría de moda, mientras que el El carácter de estas pequeñas obras brilló por sí mismo. Con el tiempo se escribieron nuevas obras de teatro breves de este formato breve y estilo alegre, notablemente influidos por el género cómico (con títulos sugerentes como La hoja de parra o Dice el sexto mandamiento ). Mandamiento").
Es fácil ver que el objetivo del género chico es puramente entretener al público. A diferencia de los temas serios, dramáticos y las tramas complicadas de la zarzuela mayor , este género presentaba farsas simplificadas sobre temas cotidianos como la vida cotidiana en Madrid. Por eso tuvo tanto éxito entre el público: además del bajo precio, la gente podía seguir fácilmente la trama e identificarse con los personajes.
La década de 1870 vio la consolidación del género, publicándose numerosos autores, como por ejemplo Miguel Nieto y su El Gorro Frigio , y el Château Margaux de Fernández Caballero . El género se centró ahora en un modelo similar al de la literatura realista contemporánea, principalmente con la forma musical de farsas líricas en un acto.
El espaldarazo definitivo que recibiría el género chico fue con La Gran Vía , de Chueca y Valverde , en el verano de 1886. La obra, que lleva el nombre de una importante calle entonces en construcción en pleno centro de Madrid, tuvo tal éxito que pasó de los teatros de verano al Apolo, y se repitió varias veces. Incorporaba una serie de farsas en un acto animadas y no relacionadas sobre temas de actualidad. Federico Chueca fue uno de los compositores-libretistas chicos más prolíficos e importantes, colaborando frecuentemente con Joaquín Valverde Durán . Entre sus obras destacan El año pasado por agua, Agua , azucarillos y aguardiente , quizás la más popular hoy en día, La alegría de la huerta . huerta"), El arca de Noé ("El arca de Noé"), Los descamisados ("Los descamisados") y más.
Otro modelo común para estas obras fue la comparación de dos lugares: De Madrid a París (Chueca y Velarde, "De Madrid a París") o De Getafe al paraíso ("De Getafe al paraíso", una zarzuela en dos actos de Barbieri, Getafe es un pueblo cercano a Madrid), Cádiz (Valverde). Otros dramaturgos importantes fueron Giménez, Joaquín "Quinito" Valverde Sanjuán (hijo de Joaquín Valverde Durán), Tomás López Torregrosa ( San Antón y El santo de la Isidra ), Fernández Caballero ( El dúo de la africana [El dúo de L'Africaine , en referencia a la ópera de Meyerbeer ], El cabo primero ["El jefe", es decir, el que manda], La viejecita ["La viejecita"], y Gigantes y cabezudos ["Gigantes y cabezudos "]; llamado así por los disfraces populares de desfiles españoles), Jerónimo Jiménez ( El baile de Luis Alonso ["La danza de Luis Alonso"] y su secuela La boda de Luis Alonso ["Las bodas de Luis Alonso"]).
Un autor muy importante fue Ruperto Chapí , que pasó su vida oscilando entre los intentos de crear una ópera española propiamente dicha y sus modestas obras de género chico , que incluían Música Clásica , La revoltosa, ¡Las doce y media y sereno! ("Medianoche y media y todo está en silencio"), y El tambor de granaderos ("El tambor de los granaderos").
Finalmente, uno de los ejemplos más conocidos de género chico fue La verbena de la Paloma ("La feria de la paloma", ambientada en una verbena la noche de la Virgen de la Paloma, 14 de agosto) [1];, de compositor Tomás Bretón . Esta popular pieza surgió tras varios años de experimentos por parte de su creador.
El género chico perdería importancia a principios del siglo XIX.
La idea de las funciones por horas comenzó en los teatros baratos, siendo el Teatro del Recreo el primero. Si bien la crítica fue dura con el género, tuvo un gran éxito de público y fue adoptado por algunas salas más, hasta el punto de apoderarse del teatro Variedades, que la decadencia de la ópera cómica había dejado libre, y que fue Ya es un lugar de cierta importancia. Pero el local más importante asociado al género chico es el Teatro Apolo , inaugurado en 1873, que, tras la crisis de la zarzuela grande , comenzó a montar género chico , con un éxito popular abrumador.
El Apolo era considerado el verdadero bastión del género, y muy famoso por la popularidad de su cuarta sesión, " la cuarta de Apolo ", que era una función nocturna y siempre estaba llena de personajes dudosos, pícaros y embaucadores, nada menos. de los villanos representados en el escenario. Fuera de los teatros, el género chico también se representaba en pequeños cafés y durante el verano se montaban escenarios baratos para representaciones. De hecho, la obra posiblemente más importante del género, La Gran Vía , se representó de esta manera.
El principal modelo del género chico es el sainete lírico o farsa lírica en un acto, gracias al éxito La canción de la Lola de Chueca y Valverde, de 1880. Aunque también se utilizan otros géneros, el más importante Las obras siguen este modelo. El sainete , instaurado en su forma definitiva por Ramón de la Cruz , es heredero directo de los interludios cómicos o farsas breves que antes eran tan populares. Se trata esencialmente de piezas breves, independientes, con música y, a menudo, danza. El género chico evolucionó desde esta forma hacia un retrato relativamente fiel de la vida cotidiana madrileña, en consonancia con el Realismo antes mencionado. Sin embargo, a diferencia del realismo, que se detiene en los aspectos más oscuros y turbios de la realidad, como los sectores pobres y marginales de la sociedad y la violencia que los atraviesa, el género chico , aunque se ocupa de barrios de clase baja y gente sin educación, se concentra en los más alegres. , aspectos pintorescos de Madrid, como el dialecto de los personajes, y sus facetas más joviales.
Además, como característica única del género, destaca la presencia constante de fiestas al aire libre, a menudo nocturnas, que aparecen al inicio de las obras para situarlas y al final como desenlace .
La trama es muy sencilla, y en ocasiones apenas sostiene la obra, que luego se apoya en las escenas que crea. En la mayoría de los casos, se trata de una sencilla historia de amor con la misma estructura básica: una pareja está enamorada pero alguna dificultad exterior les impide consumar su amor (siempre, casándose con final feliz); se supera esta dificultad y la historia termina con un desenlace público , un final feliz y una moraleja implícita o explícita (además de pedir el favor del público al final). Junto a esta estructura, se introducen personajes estereotipados de la escena madrileña (Madrid es típicamente el escenario de estas obras): el alegre descarado, el anarquista colorido que evita hacer comentarios provocativos, el holgazán, el gorrón, el coqueto, el viejo sentencioso. . Generalmente no hay personajes educados; en cambio, se representa la sabiduría popular popular.
El género chico siempre estuvo tremendamente vigente: los actores hacen referencias (a menudo en las canciones, a las que se añaden versos adicionales) al mundo exterior, siendo este aspecto "noticiero" de la obra incluso más importante que la trama misma. Hay menciones a políticos, eventos externos, etc., todo como una forma de conectarse con una audiencia de cultura humilde. De este modo se rompe la unidad de lo que sucede en la obra y el espectador se involucra con los actores, sin llegar a subir al escenario.
El texto suele estar en prosa, aunque algunas de las primeras obras alternan partes en prosa y en verso. Además, el lenguaje utilizado es deliberadamente vulgar, con expresiones de moda y palabras y referencias extranjeras mal pronunciadas. Los chistes y otros aspectos semánticos no formaban originalmente parte del sainete , pero fueron incorporados posteriormente por los quinteros . Luego la música fue justificada por el texto: gente bailando en la calle y cosas así. También hay teatro dentro del teatro, así como orquesta en el texto. Todas estas características tienen como objetivo fundamentalmente crear contacto con la audiencia.
Existe desacuerdo sobre la relevancia de la música en sí. Mientras algunos escritores la consideran siempre subordinada al texto en cuanto a importancia, otros como Ramón Barce han teorizado que la música ocupa lo primero en la composición de la obra; los textos incoherentes, llamados monstruos ("monstruos"), simplemente daban al libretista un ritmo al que debía adaptar sus palabras; estas palabras fueron a menudo manipuladas inexpertamente por el compositor). En cualquier caso, la música no suele corresponderse fielmente con la acción, sino que es algo de fondo, que a veces llega de forma inesperada.
La parte musical varía mucho en duración, siendo las obras con más música Agua, azucarillos y aguardiente y La verbena de la paloma . Normalmente, las obras van precedidas de un preludio musical, y en ocasiones tienen pequeños intervalos o música para bailar, y terminan con un breve final en el que se repite la música de alguna escena anterior. Suele haber pasajes leídos con música de fondo, al estilo Singspiel .
La música es familiar al oído, popular y tradicional, tomando melodías populares o de moda de la época y cambiando sus letras. El objetivo es que la canción se quede grabada en la mente del público después de abandonar el teatro. Además, en las salas de baile se buscan ritmos pronunciados y populares, generalmente importados pero "nacionalizados", como el chotis (del alemán Schottisch , cuyo origen último está en Escocia ), y muchos otros, como boleros , fandangos o habaneras. de Latinoamérica, jotas , seguidillas , soleás , pasacalles , y valses , polcas o mazurcas de Polonia .
Vincent J. Cincotta, Zarzuela: The Spanish Lyric Theatre - A Complete Reference (4ª ed. revisada), 2011. Wollongong, Australia: University of Wollongong Press, págs. 766, ISBN 0 86418 700 9