El reino Neártico es uno de los ocho reinos biogeográficos que constituyen la superficie terrestre de la Tierra.
El reino Neártico cubre la mayor parte de América del Norte , incluyendo Groenlandia , Florida Central y las tierras altas de México . Las partes de América del Norte que no están en el reino Neártico incluyen la mayor parte de la costa de México, el sur de México, el sur de Florida , la costa central de Florida , América Central y las islas del Caribe . Junto con América del Sur , estas regiones forman parte del reino Neotropical .
El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) divide el Neártico en cuatro biorregiones , definidas como "grupos geográficos de ecorregiones que pueden abarcar varios tipos de hábitat, pero que tienen fuertes afinidades biogeográficas, particularmente en niveles taxonómicos superiores al nivel de especie (género, familia)".
La biorregión del Escudo Canadiense se extiende por la parte norte del continente, desde las islas Aleutianas hasta Terranova . Incluye las ecorregiones de la tundra ártica y los bosques boreales del Neártico .
En términos de provincias florísticas , está representada por parte de la Provincia Canadiense de la Región Circumboreal .
La biorregión del este de América del Norte incluye los bosques templados de hoja ancha y mixtos del este de los Estados Unidos y el sureste de Canadá, las praderas templadas de las Grandes Llanuras del centro de los Estados Unidos y el centro-sur de Canadá, los bosques templados de coníferas del sureste de los Estados Unidos, incluida la Florida central . En términos de provincias florísticas , está representada por la Región Atlántica de América del Norte y parte de la Provincia Canadiense de la Región Circumboreal .
La biorregión occidental de América del Norte incluye los bosques templados de coníferas de las regiones costeras y montañosas del sur de Alaska, el oeste de Canadá y el oeste de los Estados Unidos desde la costa del Pacífico y el norte de California hasta las Montañas Rocosas (conocida como la biorregión Cascadia ), así como los desiertos intermontanos de invierno frío y los matorrales xéricos y las praderas y matorrales templados del oeste de los Estados Unidos .
En términos de provincias florísticas , está representada por la región de las Montañas Rocosas .
La biorregión del norte de México incluye los desiertos de inviernos templados a inviernos fríos y los matorrales xéricos, los bosques templados cálidos y subtropicales de pino y pino-encino , y las ecorregiones de clima mediterráneo de la meseta mexicana , la península de Baja California y el suroeste de los Estados Unidos , bordeadas al sur por el Cinturón Volcánico Transmexicano Neotropical . [1] Esta región también incluye el único bosque latifolio seco subtropical en el reino Neártico, el bosque seco subtropical de transición Sonora-Sinaloa .
En cuanto a provincias florísticas , está representada por la Región Madrense .
Aunque América del Norte y América del Sur están actualmente unidas por el istmo de Panamá , estos continentes estuvieron separados durante unos 180 millones de años y desarrollaron linajes de plantas y animales muy diferentes. Cuando el antiguo supercontinente de Pangea se dividió en dos hace unos 180 millones de años, América del Norte permaneció unida a Eurasia como parte del supercontinente de Laurasia , mientras que América del Sur fue parte del supercontinente de Gondwana . América del Norte se separó más tarde de Eurasia. América del Norte ha estado unida por puentes terrestres tanto a Asia como a América del Sur desde entonces, lo que permitió un intercambio de especies de plantas y animales entre los continentes, el Gran Intercambio Americano .
Un antiguo puente terrestre a través del estrecho de Bering entre Asia y América del Norte permitió que muchas plantas y animales se desplazaran entre estos continentes, y el reino Neártico comparte muchas plantas y animales con el Paleártico . Los dos reinos a veces se incluyen en un único reino holártico .
Muchos animales grandes, o megafauna , incluidos caballos , camellos , tapires , mamuts , mastodontes , perezosos terrestres , gatos dientes de sable ( Smilodon ), osos de cara corta y el guepardo americano , se extinguieron en América del Norte al final del Pleistoceno (época de hielo) en lo que se denomina el evento de extinción masiva del Cuaternario .
Los mamíferos originalmente exclusivos del Neártico incluyen:
Una familia de aves , los cucaracheros (Timaliinae), es endémica de la región Neártica. Dos familias de mamíferos son endémicas de la región Neártica, los berrendos ( Antilocapridae ) y el castor de montaña ( Aplodontiidae ). [2] La región holártica tiene cuatro familias endémicas: colimbos (Gaviidae), urogallos (Tetraoninae), alcas (Alcidae) y ampelis (Bombycillidae). Las familias de escarabajos Pleocomidae y Diphyllostomatidae ( Coleoptera ) también son endémicas de la región Neártica. La especie de mosca Cynomya cadaverina también se encuentra en grandes cantidades en esta área.
Las familias de plantas endémicas o casi endémicas del Neártico incluyen Crossosomataceae , Simmondsiaceae y Limnanthaceae .
