El cucarachero ( Chamaea fasciata ) es un ave pequeña que vive en chaparrales , bosques de robles y matorrales de la costa occidental de América del Norte . Es la única especie del género Chamaea .
Su sistemática ha sido objeto de mucho debate, ya que el cucarachero ha sido incluido en muchas familias diferentes por diferentes autores desde que se lo conoce. Su nombre común refleja la incertidumbre y su parecido externo con los herrerillos y los cucaracheros . Sin embargo, no está relacionado con ninguno de ellos. Estudios filogenéticos más recientes y completos respaldan su pertenencia a los cucaracheros .
El cucarachero es un ave pequeña de 15 cm (5,9 pulgadas) con plumaje uniforme de color oliva opaco, marrón o grisáceo . Tiene alas cortas y una cola larga que a menudo mantiene en alto (de ahí la comparación con los cucaracheros). Tiene un pico corto y un iris pálido. Dada su naturaleza retraída y su voz fuerte, es más probable que el cucarachero sea detectado por su llamado que por la vista. El sonido distintivo que hace es similar al sonido de una pelota de ping-pong cayendo sobre la mesa.
El cucarachero ha sido clasificado en su propia familia, Chamaeidae, o con los herrerillos de cola larga (Aegithalidae), los herrerillos y carboneros ( Paridae ), las "reinitas del Viejo Mundo" ( Sylviidae ) y con los "charlatanes del Viejo Mundo" ( Timaliidae ). La Unión Americana de Ornitólogos lo incluye en esta última familia, lo que le otorga la distinción de ser el único charlatán conocido del Nuevo Mundo . [2] Esto se basa en estudios de hibridación ADN-ADN , [3] que, sin embargo, son fenéticos y, por lo tanto, no se consideran metodológicamente adecuados en la actualidad. [ cita requerida ]
Mediante el análisis de la secuencia de ADN , se descubrió posteriormente que el cucarachero estaba más estrechamente relacionado con las currucas de Sylvia y algunos "charlatanes" aberrantes. [4] [5] Por consiguiente, estos deben ubicarse en la familia Sylviidae junto con el cucarachero y los picos de loro, que también resultaron ser parientes cercanos. Por lo tanto, el cucarachero es la única especie americana de las currucas "verdaderas" o currucas sylvíidas. Curiosamente, la curruca rabilarga y sus parientes cercanos, como la curruca de Mármora , tienen un parecido asombroso con el cucarachero; [6] [7] su ecología es bastante similar, de hecho, ya que todas son aves del matorral mediterráneo . Sin embargo, la biogeografía y los datos moleculares construyen un caso sólido de que esta similitud es un caso de evolución convergente entre aves que son parientes cercanos, pero ni mucho menos tan cercanos como su apariencia sugeriría.
Alice Cibois sugirió que, como algunos charlatanes están más cerca de las currucas típicas que estos de las currucas laguneras , por ejemplo, los Sylviidae deberían fusionarse con los Timaliidae. [8] Como tal abolición del sinónimo más antiguo requeriría una decisión formal de la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica y las currucas típicas y sus parientes siguen siendo un grupo monofilético en la actualidad, la mayoría de los investigadores no avanzan con esta propuesta hasta que se estudien los géneros Sylviidae y Timaliidae restantes en lo que respecta a sus relaciones. [ cita requerida ]
En 2019, una importante revisión taxonómica de especies anteriormente clasificadas como "charlatanes" recuperó a Chamaea como la especie más estrechamente relacionada con los picos de loro y las fulvetas , que por lo demás son un grupo exclusivamente asiático. Debido a su particularidad filogenética y morfológica, se recuperó la familia Paradoxornithidae para este grupo, incluido el cucarachero. [9]
El cucarachero es un residente sedentario (no migratorio ) de una estrecha franja de hábitat costero a lo largo de la costa occidental de América del Norte , y se lo encuentra desde Oregón hacia el sur a través de California , hasta Baja California , el estado norteño de la península de Baja California .
Suele estar restringida a ciertos hábitats de chaparral y bosques . Anida en arbustos de 1 metro (3 pies) de altura, como el roble venenoso ( Toxicodendron diversilobum ), el arbusto de coyote ( Baccharis pilularis ) y la zarzamora de California ( Rubus ursinus ). La tala y otros cambios en el hábitat han hecho que esta especie amplíe su área de distribución recientemente, en particular hacia el norte.
Los cucaracheros se aparean de por vida y forman parejas unos meses después de la eclosión. Ambos sexos cantan; el ritmo más rápido del canto del macho es una de las pocas formas de diferenciar los sexos. Ambos sexos también defienden su territorio durante todo el año y participan en la construcción del nido, un proceso de cuatro etapas que dura unas dos semanas. Los tres o cuatro huevos son incubados durante 14 días, nuevamente por ambos sexos. Los polluelos salen del nido después de 15 días (momento en el que no pueden volar) y son alimentados por sus padres durante otros 40 días.
El cucarachero se alimenta merodeando entre matorrales densos y recolectando insectos que encuentra a la vista. Se alimenta principalmente de escarabajos , orugas , chinches y hormigas , pero también toma pequeñas bayas y semillas.
