La Royal Air Force (RAF) y la Fleet Air Arm habían incluido personal de fuera del Reino Unido desde antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial , y muchos sirvieron en la Batalla de Inglaterra en el verano de 1940. Muchos de estos voluntarios eran súbditos británicos —es decir, ciudadanos— procedentes de territorios que formaban parte del Imperio Británico . Además, una parte significativa estaba formada por refugiados y exiliados de la Europa ocupada por Alemania y emigrantes estadounidenses.
El Cuadro de Honor de la RAF reconoce a 574 pilotos, de países distintos del Reino Unido, que volaron al menos una misión operativa autorizada con una unidad elegible durante el período comprendido entre el 10 de julio y el 31 de octubre de 1940, junto con 2.353 pilotos británicos. Las cifras difieren ligeramente de los participantes cuyos nombres están grabados en el Monumento a la Batalla de Inglaterra en Londres , inaugurado el 18 de septiembre de 2005.
Todos los pilotos, independientemente de su nacionalidad, que volaron con unidades británicas durante la Batalla son conocidos colectivamente, según una frase acuñada por Winston Churchill , como " Los Pocos ".
Antes del estallido de la guerra, en vista del empeoramiento de la situación europea, la RAF se había embarcado en una serie de planes de expansión, que incluían comisiones de servicio breve para pilotos de las fuerzas aéreas de otros países de la Commonwealth británica , a saber, Australia , Canadá , Nueva Zelanda , Sudáfrica y Rodesia del Sur .
Los gobiernos de Australia, Canadá, Nueva Zelanda y el Reino Unido, en virtud de un acuerdo firmado en diciembre de 1939, crearon el Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth Británica (BCATP), también conocido como el Esquema de Entrenamiento Aéreo del Imperio. El plan tuvo tres efectos principales: primero, se establecieron instalaciones conjuntas de entrenamiento de tripulaciones militares en cada país miembro, así como en Rodesia del Sur; segundo, estas fuerzas aéreas también formaron un grupo común de tripulantes y personal de tierra, que fueron destinados a las unidades según las necesidades operativas y sin importar la nacionalidad y; tercero, en virtud del Artículo XV del acuerdo, la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) y la Real Fuerza Aérea Neozelandesa (RNZAF) formaron escuadrones para el servicio bajo el control operativo de la RAF. A estos llamados " escuadrones del Artículo XV " se les dio números de la serie 400, para evitar confusiones con las unidades de la RAF. Otros escuadrones de las fuerzas aéreas del Dominio sirvieron bajo el control de la RAF durante la Batalla y otras unidades, compuestas principalmente por personal de la RAAF, la RCAF y la RNZAF, se formaron dentro de la propia RAF. La mayoría de estos escuadrones y personal todavía estaban en entrenamiento y/o no estaban involucrados en operaciones de combate durante la Batalla de Gran Bretaña, aunque el Escuadrón No. 1 RCAF participó en operaciones desde agosto de 1940.
Cuando comenzó la guerra, unos 450 pilotos australianos estaban sirviendo en la RAF. [6]
Australia fue uno de los primeros países en declarar la guerra a Alemania y la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) fue una de las fuerzas aéreas más antiguas del mundo, habiéndose formado en 1921; un predecesor, el Cuerpo Aéreo Australiano sirvió durante la Primera Guerra Mundial, en Oriente Medio y Europa, pero se disolvió en 1919. Bajo el Plan de Entrenamiento Aéreo del Imperio (EATS), un total de 37.000 tripulantes fueron entrenados en Australia durante 1939-45. [6]
Sin embargo, el flujo de personal de la RAAF al teatro europeo se vio ralentizado por tres factores: primero, el establecimiento de un proceso de entrenamiento masivamente ampliado significó que las primeras tripulaciones entrenadas por la RAAF durante la guerra no se graduaron hasta noviembre de 1940; [6] segundo, la doctrina de la RAAF enfatizó la cooperación del ejército y los roles de patrulla marítima ; tercero, las autoridades australianas pusieron gran énfasis en una disposición de EATS, que el personal del Dominio debería servir con unidades de sus propias fuerzas aéreas, siempre que fuera posible. [ cita requerida ] Los escuadrones de caza del Artículo XV de la RAAF no estuvieron operativos en Europa hasta mediados de 1941. [7]
Sin embargo, más de 30 australianos sirvieron en el Comando de Cazas de la RAF durante la Batalla. [8] El as australiano con mayor puntuación de la Batalla fue el Teniente de Vuelo Pat Hughes , del Escuadrón N.° 234 de la RAF , quien reclamó 14 derribos antes de su muerte el 7 de septiembre de 1940. [9]
El Escuadrón No. 10 de la RAAF , un escuadrón de hidroaviones , también estaba basado en Gran Bretaña en ese momento, como parte del Comando Costero. [10]
Al comienzo de la guerra, la pequeña isla caribeña de Barbados era una colonia de la corona británica . Aubrey "Sinbad" de Lisle Inniss (1916-2003) fue el único barbadense que sirvió como piloto durante la Batalla de Gran Bretaña. Inniss nació en Barbados en una familia británica y se unió a la RAF en 1939. Durante la batalla, voló un caza nocturno Bristol Blenheim IF con el Escuadrón No. 236 de la RAF y fue responsable de derribar un Heinkel He 111 en septiembre de 1940. Inniss, que se convirtió en un as durante su posterior servicio en la guerra, sobrevivió al conflicto y se retiró de la RAF en 1957. El Monumento de la RAF enumera a Inniss como bajan, [2] mientras que el Cuadro de Honor de la RAF lo enumera como británico. [5]
En el momento en que Bélgica fue invadida en mayo de 1940, sólo contaba con una pequeña fuerza aérea conocida como la Aeronáutica Militar (AéMI). Aunque jugó un papel pequeño durante la campaña en Bélgica, varios pilotos belgas lograron llegar a Gran Bretaña tras la rendición. Un número significativo de belgas también estaban recibiendo entrenamiento de vuelo en Francia y, a pesar de la renuencia del gobierno belga en Burdeos , 124 llegaron a Gran Bretaña en agosto de 1940, pero pocos pudieron participar en la Batalla de Gran Bretaña. [11]
En diciembre de 2014, la RAF reconoce oficialmente a 30 belgas como participantes en la Batalla de Inglaterra (de los cuales 18 no sobrevivieron a la guerra), aunque el monumento de la Batalla de Inglaterra (construido en 2005) incluye a 28. [2] [5] En el momento de la batalla, los pilotos belgas estaban mezclados en unidades británicas y no tenían sus propios escuadrones. En el verano de 1940, los belgas constituían aproximadamente la mitad del Escuadrón No. 609 de la RAF , una unidad que volaba cazas Spitfire. [12] [11] Los escuadrones n.º 235 y n.º 236 del Mando Costero de la RAF también tenían un número desproporcionado de pilotos belgas, con 8 y 6 respectivamente. [5] En total, Bélgica proporcionó el mayor contingente de pilotos durante la Batalla de Inglaterra que no eran de Europa del Este o de la Commonwealth.
Durante el transcurso de la batalla, los pilotos belgas fueron responsables de derribar 21 aviones alemanes. [11] Entre siete y diez belgas murieron. [12] [11] El oficial piloto Jacques Philippart , que había destruido al menos seis aviones alemanes durante la Batalla de Gran Bretaña en el momento de su muerte el 25 de agosto de 1940, fue el primer as de la aviación belga de la Segunda Guerra Mundial. [13] En 1942, se formaron dos escuadrones totalmente belgas y, en total, 1200 belgas habían servido en la RAF durante el curso de la guerra. [11]
Muchos canadienses sirvieron en los escuadrones de cazas que rechazaron a la Luftwaffe en el verano de 1940. De hecho, aunque la RAF sólo reconoce a 83 pilotos canadienses como pilotos de combate durante la Batalla de Inglaterra, la RCAF afirma que la cifra real fue de más de 100, y que de ellos murieron 23 y 30 más más tarde en la guerra. [14] [15] Gran parte de esta confusión se puede atribuir al hecho de que, además de los miembros de la RCAF que volaban en unidades de la RCAF, había miembros de la RCAF que estaban en unidades de la RAF, así como canadienses que eran miembros de la RAF, no de la RCAF. Otros 200 pilotos canadienses lucharon con el Mando de Bombardeo de la RAF y el Mando Costero de la RAF durante el período y aproximadamente 2.000 canadienses sirvieron como tripulantes de tierra.
De ellos, 26 estaban en el Escuadrón Nº 1 de la RCAF , que volaba en Hurricanes . El escuadrón llegó a Gran Bretaña poco después de Dunkerque con 27 oficiales y 314 miembros del personal de tierra. Este escuadrón pasaría a denominarse posteriormente Escuadrón Nº 401 "Ciudad de Westmount" de la RCAF , de conformidad con el Artículo XV del Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth británica (véase más arriba). Fue la única unidad de cazas de las fuerzas aéreas de la Commonwealth que entró en combate en la Batalla de Gran Bretaña.
El 24 de agosto de 1940, el escuadrón n.º 1 tuvo un comienzo desfavorable en su servicio con el Mando de Cazas, cuando dos de sus Hurricanes confundieron un vuelo de Bristol Blenheims con Junkers Ju 88 , derribando a uno con la pérdida de su tripulación; un ejemplo de lo que ahora se conoce como fuego amigo . [ cita requerida ] El n.º 1 se convirtió en la primera unidad de la RCAF en enfrentarse a aviones enemigos en batalla cuando se encontró con una formación de bombarderos alemanes sobre el sur de Inglaterra el 26 de agosto de 1940, reivindicando tres derribos y cuatro daños, con la pérdida de un piloto y un avión. A mediados de octubre, el escuadrón había reclamado 31 aviones enemigos destruidos y 43 probables o dañados por la pérdida de 16 aviones y tres pilotos.
Otros canadienses se encontraban repartidos por escuadrones de la RAF y el segundo día de la batalla, el 11 de julio, Canadá sufrió su primera baja de caza. En un ataque de la Luftwaffe a la base naval del astillero de la Royal Navy en el puerto de Portland , el oficial de división DA Hewitt de Saint John, Nuevo Brunswick , que volaba un Hurricane con el escuadrón n.º 501 de la RAF , atacó a un bombardero Dornier Do 17 y fue alcanzado por él. Su avión se precipitó al mar. Otro piloto canadiense, Richard Howley, murió ocho días después.
Entre los aviadores canadienses que se dispersaron se encontraba uno que volaba con el Escuadrón n.º 303 (polaco) . Un total de 12 pilotos canadienses de la Real Fuerza Aérea, incluido Willie McKnight, volaron con el Escuadrón n.º 242 de la RAF en varias ocasiones durante la batalla. El 30 de agosto, bajo el mando del líder del escuadrón Douglas Bader , nueve aviones del Escuadrón 242 se enfrentaron a 100 aviones enemigos sobre Essex . Atacando desde arriba, el escuadrón obtuvo 12 victorias sin sufrir pérdidas.
Los canadienses también participaron en el rechazo del último gran ataque diurno de la Luftwaffe . El 27 de septiembre, el 303.º Escuadrón y el 1.º Escuadrón de la RCAF atacaron la primera oleada de bombarderos enemigos. Se afirmó que siete aviones habían sido destruidos, uno probablemente destruido y siete resultaron dañados.
El máximo anotador canadiense durante la batalla fue el teniente de vuelo Hamilton Upton del Escuadrón No. 43 de la RAF , quien afirmó haber derribado 10,25 aviones.
Muchos de los pilotos checoslovacos habían huido a Francia después de la ocupación de su país por Hitler en marzo de 1939 y habían luchado en el corto Armée de L'Air [16] en la Batalla de Francia , adquiriendo importante experiencia de combate. La rápida caída de Francia provocó que los soldados y aviadores checoslovacos partieran hacia Gran Bretaña, donde establecieron sus propios escuadrones. [a] Casi 90 pilotos checoslovacos volarían en la Batalla de Gran Bretaña, con los Escuadrones No. 310 y No. 312 (Checoslovaco), RAF , formados en el verano de 1940 y operativos durante la batalla. [17] Algunos checos también sirvieron en otros escuadrones del Mando de Cazas. Ambos escuadrones checoslovacos estaban equipados con Hurricanes .
Los cazas checoslovacos se ganaron una reputación por su agresivo combate aéreo y por sus habilidades y valentía. [18] Junto con los pilotos checoslovacos que servían en otras unidades de la RAF, sirvieron un total de 86 (84 checos y 2 eslovacos), que lograron casi 60 derribos aéreos. Nueve pilotos murieron. El principal as checoslovaco fue el sargento Josef František , que volaba con el Escuadrón No. 303 (polaco) , que logró 17 derribos confirmados, lo que lo convirtió en el piloto no británico con mayor puntuación en la Batalla de Inglaterra. [19]
Las fuerzas checoslovacas fueron financiadas por el gobierno checoslovaco en el exilio mediante un préstamo de Gran Bretaña (acuerdo financiero checoslovaco-británico). [20]
Los voluntarios franceses y las fuerzas de la Francia Libre sirvieron en los escuadrones 245 y 615. Trece de ellos están reconocidos en el Cuadro de Honor de la Batalla de Gran Bretaña. [21] [22] Los pilotos de las Fuerzas de la Francia Libre también volaron con el Grupo 100 (Apoyo a los Bombarderos) de la RAF, entre 1943 y 1945.
El Estado Libre Irlandés (oficialmente llamado Irlanda o, en gaélico, Eire desde 1937 [23] ) se separó del dominio británico en 1922 después de una guerra de independencia de dos años . Las relaciones entre los dos países todavía eran tensas en 1940. Aunque técnicamente era un dominio británico , Irlanda permaneció neutral durante la Segunda Guerra Mundial.
Sin embargo, muchos ciudadanos irlandeses se alistaron en el ejército británico y diez pilotos del país lucharon en la RAF durante la Batalla de Gran Bretaña. [5] Uno de ellos, Brendan "Paddy" Finucane , [24] se convirtió en un as que se adjudicaría un total de 32 aviones enemigos antes de morir en 1942. El mayor de cinco hijos, Finucane creció en el condado de Dublín , donde su padre había participado en el Levantamiento de Pascua de 1916. Él y su familia se mudaron a Inglaterra en 1936 y se alistó en la Royal Air Force a los 17 años. Finucane comenzó a operar en julio de 1940 y derribó su primer Bf 109 el 12 de agosto, reivindicando un segundo al día siguiente. Durante un período de 51 días en 1941, Finucane reivindicó el derribo de 16 cazas Messerschmitt Bf 109 mientras volaba con un escuadrón australiano. Finucane se convirtió en el comandante de ala más joven de la RAF, rango que recibió a los 21 años. Fue derribado el 15 de julio de 1942. [25] [26]
El último piloto sobreviviente verificado de la Batalla de Gran Bretaña en el mundo hasta marzo de 2023 es el capitán de grupo John Hemingway , que nació en Dublín y regresó para establecerse en Irlanda en 2011. [27] Un oficial de vuelo durante la batalla, dañó un Bf 109 y fue derribado dos veces en ese período. [28]
En 1940, la isla de Jamaica era una colonia de la corona bajo el dominio británico. El único jamaiquino reconocido como participante en la Batalla de Inglaterra fue Herbert Capstick, un oficial piloto de origen británico, que había nacido en Jamaica en 1920. Capstick sirvió en el Escuadrón N.º 236 de la RAF del Comando Costero. El Escuadrón estaba equipado con Bristol Blenheims y participó en operaciones antisubmarinas en el Canal de la Mancha . Sobrevivió a la guerra y regresó a vivir en Jamaica. [29]
Terranova era un dominio independiente dentro del Imperio Británico en el momento de la batalla. El oficial piloto Richard Alexander Howley es reconocido como el único terranovano que sirvió en la RAF durante el período por el monumento de la Batalla de Gran Bretaña. Howley sirvió en el Escuadrón N.º 141 de la RAF , volando cazas de torreta Boulton Paul Defiant . Fue derribado sobre Dover el 19 de julio de 1940 y publicado como desaparecido en acción. [30]
Nueva Zelanda fue uno de los primeros países en declarar la guerra a Alemania. La Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF) se creó como un servicio independiente en 1937, pero en septiembre de 1939 contaba con menos de 1200 efectivos. El Programa de Entrenamiento Aéreo del Imperio había dado como resultado el envío de unos 100 pilotos de la RNZAF a Europa cuando comenzó la batalla. A diferencia de los otros dominios, Nueva Zelanda no insistió en que sus tripulaciones sirvieran en escuadrones de la RNZAF, acelerando así el ritmo al que entraban en servicio. En enero de 1941 se alcanzó una tasa anual de 1500 pilotos completamente entrenados.
El neozelandés más destacado en la batalla fue el vicemariscal del aire Keith Park , un as de la aviación con gran puntuación en la Primera Guerra Mundial y miembro de la RAF desde su creación. En ese momento era oficial del aire al mando del Grupo Nº 11 , que defendía Londres y el sureste de Inglaterra. [31]
La RAF reconoce a 135 tripulantes del Fighter Command de Nueva Zelanda como participantes en la batalla. Varios neozelandeses obtuvieron altas puntuaciones, entre ellos el oficial piloto Colin Falkland Gray ( Escuadrón n.º 54 ) con 14 reclamaciones, el oficial de vuelo Brian Carbury ( Escuadrón n.º 603 ) con 14 reclamaciones y el oficial piloto Alan Christopher Deere (Escuadrón n.º 54), con 12 reclamaciones. Carbury derribó el primer avión alemán sobre territorio británico desde 1918, y también fue uno de los dos pilotos ases de la batalla. [32]
En 1940, Rodesia del Norte (hoy Zambia ) era un protectorado británico en el sur de África . Un rodesiano del norte, de origen británico, es reconocido como participante en la Batalla de Inglaterra. El oficial piloto John Ellacombe nació en Livingstone en 1920 y se educó en Sudáfrica . Se unió a la RAF en 1939 y sirvió en el Escuadrón No. 151 durante la Batalla de Inglaterra, volando Hurricanes. Durante la Batalla, Ellacombe derribó varios bombarderos alemanes y él mismo fue derribado en dos ocasiones. Disfrutó de una exitosa carrera en la RAF después de 1940, retirándose como comodoro del aire en 1973. Murió en 2014. [33] [34]
Tras la invasión alemana de Polonia , muchos pilotos polacos fueron evacuados y se dirigieron a Francia y Gran Bretaña. Durante la invasión alemana de Francia en mayo de 1940, de los 1.600 pilotos polacos disponibles para el Armée de l'Air, se estima que solo unos 150 tomaron parte activa en el combate. En junio de 1940, los polacos tenían más de 85.000 hombres en Francia, incluidos pilotos y tropas de tierra. [35] Muchos de estos efectivos escaparon al Reino Unido en la época de la caída de Francia .
A mediados de 1940, unos 35.000 aviadores, soldados y marineros polacos habían llegado a Gran Bretaña, lo que constituía la mayor fuerza militar extranjera en el país después de la francesa, además de convertirla en el mayor ejército polaco jamás formado en el extranjero; [36] de ellos, unos 8.500 eran aviadores. [37] Muchos eran miembros de la Fuerza Aérea Polaca que había luchado contra la Luftwaffe . Sin embargo, el Ministerio del Aire y la RAF subestimaron su valor potencial en la lucha contra la Luftwaffe, ya que sentían que la derrota polaca en su suelo natal se debía a la incompetencia y la falta de entrenamiento. [38] La mayoría de los polacos fueron destinados inicialmente a escuadrones de bombarderos o a la Reserva de Voluntarios de la RAF . [39]
Otra de las mayores barreras a las que se tuvieron que enfrentar los polacos fue la del idioma. El hecho de que la mayoría de los polacos no supieran hablar inglés los hacía poco fiables en batalla a ojos de los comandantes británicos. [40] Uno de los comandantes declaró que no permitiría que "la gente se estrellara en el cielo hasta que entendieran lo que se les decía que hicieran". [41] Los polacos tuvieron que pasar por un entrenamiento en inglés antes de que la mayoría de ellos pudieran entrar en acción. El 11 de junio de 1940, el gobierno polaco en el exilio firmó un acuerdo con el gobierno británico para formar una Fuerza Aérea Polaca en Gran Bretaña . Finalmente, en julio de 1940, la RAF anunció que formaría dos escuadrones de cazas polacos: el Escuadrón Nº 302 y el Escuadrón Nº 303 estaban compuestos por pilotos y tripulaciones de tierra polacos, aunque sus comandantes de vuelo y oficiales al mando eran británicos. [42] Los dos escuadrones de cazas entraron en acción en agosto, con 89 pilotos polacos. Otros 50 polacos participaron en la batalla, en escuadrones de la RAF.
Los pilotos polacos se encontraban entre los más experimentados en la batalla; la mayoría tenía cientos de horas de experiencia de vuelo antes de la guerra y habían luchado en la Invasión de Polonia o en la Batalla de Francia . Los pilotos polacos habían sido bien entrenados en vuelo en formación y habían aprendido de la experiencia de combate a disparar a corta distancia. En comparación, un piloto polaco se refirió al vuelo en formación cerrada y a los ataques en serie practicados en la RAF como "simplemente suicidas". [43] Los 147 pilotos polacos afirmaron haber derribado 201 aviones. El Escuadrón 303 reivindicó el mayor número de derribos, 126, de todos los escuadrones Hurricane que participaron en la Batalla de Gran Bretaña. [44]
Witold Urbanowicz , del escuadrón n.° 303, fue el polaco con mayor puntuación, con 15. Antoni Głowacki fue uno de los dos pilotos aliados que derribaron cinco aviones alemanes en un día , el 24 de agosto (el otro fue el neozelandés Brian Carbury ). Stanisław Skalski se convirtió en el as de combate polaco con mayor puntuación de la Segunda Guerra Mundial. Con su experiencia en combate, los pilotos polacos habrían sabido que la forma más rápida y eficiente de destruir un avión enemigo era disparar a corta distancia, lo que a menudo sorprendía a sus homólogos británicos: "Después de disparar una breve ráfaga de apertura a 150 o 200 yardas, solo para poner nervioso al enemigo, los polacos se acercaban casi a quemarropa. Ahí era donde hacían su verdadero trabajo. "Cuando se lanzan contra los bombarderos y cazas enemigos, se acercan tanto que uno pensaría que van a colisionar". [45] En total, 30 aviadores polacos murieron durante la batalla.
Las tácticas de corto alcance utilizadas por los polacos dieron lugar a sugerencias de imprudencia, pero hay poca evidencia de esta opinión. Por ejemplo, la tasa de muertes en el Escuadrón No. 303 fue menor que la tasa promedio de otros escuadrones de la RAF, a pesar de que el escuadrón había sido el escuadrón Hurricane con mayor puntuación durante la batalla. [46] El Memorial de Guerra Polaco en las afueras de la RAF Northolt fue inaugurado en 1948, como una conmemoración de la contribución polaca a las armas aliadas.
Uno de los ases más destacados de la RAF y uno de los pilotos con mayor puntuación durante la Batalla de Inglaterra fue Adolph "Sailor" Malan DFC, piloto de la RAF desde 1936, que lideró el Escuadrón Nº 74 en el momento álgido de la Batalla de Inglaterra. Bajo su liderazgo, el Nº 74 se convirtió en una de las mejores unidades de la RAF. Malan consiguió sus dos primeras victorias sobre Dunkerque el 21 de mayo de 1940, y había conseguido cinco más cuando la Batalla comenzó en serio. Entre el 19 de julio y el 22 de octubre derribó seis aviones alemanes. Sus " Diez reglas para el combate aéreo " fueron impresas y colgadas en las salas de tripulación de todo el Mando de Cazas. Formó parte de un grupo de unos 25 pilotos de Sudáfrica que participaron en la Batalla, ocho o nueve de los cuales (según las fuentes) murieron durante la Batalla. [ cita requerida ]
Otros pilotos notables incluyeron al oficial de vuelo Albert "Zulu" Lewis , quien abrió su cuenta sobre Francia en mayo con el Escuadrón No. 85 , derribando tres Messerschmitt Bf 109 en una acción. Con el No. 85 en agosto, y luego en septiembre con el Escuadrón No. 249 bajo el líder del escuadrón (más tarde Mariscal Jefe del Aire) Sir John Grandy , en North Weald. Lewis voló tres, cuatro y cinco veces al día y el 15 de septiembre de 1940 consiguió un He 111, y participó en la probable destrucción de otro. El 18 de septiembre consiguió su duodécimo avión enemigo confirmado. Para el 27 de septiembre, volando un GN-R, Lewis tenía 18 victorias. [47] Fue derribado y sufrió quemaduras graves el 28 de septiembre. Lewis se perdió el resto de la batalla y su recuperación a la aptitud para volar tardó más de tres meses. Basil Gerald "Stapme" Stapleton , con varios probables en su haber, sobrevivió a un accidente el 7 de septiembre, tratando de impedir que los bombarderos llegaran a Londres. Ambos hombres comandarían más tarde escuadrones de la RAF.
El oficial de mayor rango de origen sudafricano durante la batalla fue el vicemariscal del aire Sir Christopher J. Quintin-Brand KBE, DSO, MC, DFC , oficial del aire al mando del Grupo No. 10 de la RAF , que cubría el suroeste; un oficial de la RAF con un largo servicio, se había unido a la RFC en 1916.
Rodesia del Sur (hoy Zimbabue ) era una colonia británica autónoma en el sur de África en el momento de la Batalla de Inglaterra. Tres pilotos nacidos en Rodesia del Sur participaron en la Batalla de Inglaterra: el líder de escuadrón Caesar Hull , el oficial piloto John Chomley y el teniente de vuelo John Holderness. [48] [49] De ellos, Hull y Chomley perdieron la vida. Hull, el as de la RAF con mayor puntuación de la Campaña de Noruega a principios de año, murió en un combate aéreo sobre el sur de Londres el 7 de septiembre de 1940, una semana después de tomar el mando del Escuadrón N.º 43 de la RAF . [50] Chomley desapareció en acción sobre el Canal de la Mancha el 12 de agosto de 1940 y nunca fue encontrado. [51]
La RAF reconoce que siete miembros de la tripulación de vuelo de origen estadounidense participaron en la Batalla de Inglaterra. Los ciudadanos estadounidenses tenían prohibido servir en virtud de las diversas Leyes de Neutralidad de Estados Unidos ; si un ciudadano estadounidense desafiaba las estrictas leyes de neutralidad, existía el riesgo de perder su ciudadanía y ser encarcelado. Se cree que otros cuatro estadounidenses engañaron a las autoridades británicas sobre sus orígenes, afirmando ser canadienses o de otras nacionalidades. [ cita requerida ]
Billy Fiske fue probablemente el piloto estadounidense más famoso en la Batalla de Inglaterra, aunque en ese momento fingió ser canadiense. Fiske prestó servicio en el Escuadrón n.° 601 de la RAF y reivindicó una muerte (no confirmada). Se estrelló el 16 de agosto de 1940 y murió al día siguiente. [52]
Arkady Fiedler escribió un libro sobre los pilotos polacos que volaron en la RAF durante la Segunda Guerra Mundial , que se publicó en agosto de 1942. La película polaco-británica de 2018 Hurricane describe las experiencias de un grupo de polacos que volaron como parte del Escuadrón No. 303 de la RAF ( Dywizjon 303) en la Batalla de Gran Bretaña durante la guerra.
Al final de la película de 1969 La batalla de Inglaterra se muestra una lista con la nacionalidad de los pilotos que volaron para la RAF. En esta lista se incluye incorrectamente a una sola persona de Israel . Se trata de George Goodman , que nació en Haifa en 1920 y que en ese momento era el Mandato Británico de Palestina administrado por los militares británicos . Goodman era ciudadano británico e Israel no se convirtió en un país independiente hasta mayo de 1948. En algunas listas incluso se lo registra como palestino, también incorrectamente. [53]
Durante la campaña para las elecciones al Parlamento Europeo de 2009 , el Partido Nacional Británico (BNP), de extrema derecha , utilizó una imagen de un Spitfire, con el lema «Batalla por Gran Bretaña», en un intento publicitario de ganar apoyo para la postura antiinmigratoria del partido. Sin embargo, la imagen elegida mostraba un Spitfire pilotado por un piloto polaco del Escuadrón Nº 303 (polaco) y el partido fue objeto de burlas en los medios británicos, calificándolo de «absurdo». [54]
La canción "Aces in Exile" del álbum de 2010 Coat of Arms de la banda sueca de power metal Sabaton trata sobre los pilotos extranjeros que sirvieron en la batalla de Gran Bretaña. La canción hace referencia específicamente a los escuadrones n.° 303 (polaco), n.° 310 (checoslovaco) y n.° 401 (canadiense). [55]
Medios relacionados con Personal no británico en la RAF durante la Batalla de Gran Bretaña en Wikimedia Commons