La Iglesia Morava en América del Norte es parte de la Unidad de la Iglesia Morava en todo el mundo . Data de la llegada de los primeros misioneros moravos a Estados Unidos en 1735, desde su asentamiento en Herrnhut en la actual Sajonia , Alemania . Vinieron a ministrar a los inmigrantes alemanes dispersos, a los nativos americanos y a los africanos esclavizados. Fundaron comunidades para que sirvieran como bases de operaciones para estas misiones. Los "mensajeros" misioneros se sostenían económicamente con el trabajo de los "trabajadores" de estos asentamientos. [1] Actualmente, hay más de 60.000 miembros. [2]
Los primeros moravos que llegaron a América del Norte fueron August Gottlieb Spangenberg y Wenzel Neisser, quienes acompañaron a un grupo de Schwenkfelders perseguidos a Pensilvania en 1735 bajo la dirección de Zinzendorf . El primer intento, e infructuoso, de fundar una comunidad morava en América del Norte fue en Savannah , Georgia , que también comenzó en 1735; colapsó debido a la discordia interna y la presión del gobierno para que los moravos sirvieran en la milicia en defensa contra las incursiones españolas desde Florida (1740, la llamada " Guerra de la Oreja de Jenkins ").
El comienzo de la obra de la iglesia en América del Norte generalmente se sitúa en 1740, cuando el obispo August Gottlieb Spangenberg envió a Christian Henry Rauch a la ciudad de Nueva York en una misión para predicar y convertir a los pueblos nativos. Deseosos de aprender más, los jefes mahicanos Tschoop y Shabash invitaron a Rauch a visitar su aldea (en el actual condado de Dutchess ) para enseñarles. En septiembre de 1740 lo llevaron a Shekomeko , donde estableció una misión en Moravia . Los dos jefes indios se convirtieron a la fe cristiana. En el verano de 1742, Shekomeko se estableció como la primera congregación cristiana nativa en los Estados Unidos actuales. Durante los dos años siguientes, los moravos se esforzaron por reconciliar las antiguas tradiciones indias con las nuevas costumbres de la sociedad occidental. Hicieron un centro de misiones a los pueblos originarios. En los dos años siguientes, varios misioneros más junto con sus esposas comenzaron a establecerse en la zona. Entre ellos se encontraban Gottlob Buettner y su esposa, Anna Margaret Bechtel, hija de un ministro. Mientras tanto, los colonos europeos que se oponían a la defensa de los nativos americanos por parte de los moravos difundieron rumores de que eran jesuitas católicos secretos aliados de los enemigos franceses y británicos. Estos colonos finalmente lograron persuadir al gobernador colonial Clinton para que limitara los esfuerzos de los misioneros. Fueron expulsados en 1744. Buettner murió en Shekomeko a principios de 1745 y la colonia disminuyó poco después.
Los moravos tuvieron más éxito en Pensilvania , donde los estatutos de la colonia proporcionaban libertad religiosa. Las ciudades de Belén , Nazaret , Emaús y Lititz , Pensilvania, fueron fundadas como comunidades moravas. Graceham, Maryland, fue fundada como comunidad morava el 8 de octubre de 1758, organizada por el obispo Matthew Hehl. [3] Más tarde, también se fundaron colonias en Carolina del Norte , donde los moravos liderados por el obispo August Gottlieb Spangenberg compraron 98.985 acres (400,58 km2 ) de John Carteret, segundo conde de Granville . Esta gran extensión de tierra recibió el nombre de Wachau, o Wachovia , en honor a una de las propiedades ancestrales de Zinzendorf en el río Danubio en Austria . Las ciudades establecidas en Wachovia incluyeron Bethabara (1753), Bethania (1759) y Salem (ahora Winston-Salem ) (1766).
Belén surgió como la sede de la iglesia del norte y Winston-Salem se convirtió en la sede de la iglesia del sur. La denominación morava continúa en Estados Unidos hasta el día de hoy, con congregaciones en 18 estados. Las mayores concentraciones de moravos existen en Belén y Winston-Salem. La denominación está organizada en cuatro provincias de América del Norte: Norte (que incluye cinco congregaciones canadienses ), Sur, Alaska y Labrador .
Rohrer (2001) demuestra la historia social de la comunidad de Wachovia, fundada en el Piamonte de Carolina del Norte en 1753, ilustra la importancia de las creencias y prácticas de los moravos para lograr la integración y aculturación de los colonos de diferentes orígenes étnicos. El énfasis moravo en la apertura y la tolerancia, combinado con la experiencia de conversión del nuevo nacimiento, socavó la homogeneidad étnica y proporcionó una fuente de cohesión comunitaria. La principal mezcla y matrimonios mixtos fue entre alemanes e ingleses, pero a principios del siglo XIX había 12 naciones y territorios representados en la población de Wachovia.
Fogleman (2003) examina las raíces teológicas, demográficas y sociológicas de los enfrentamientos entre facciones entre los moravos y sus correligionarios luteranos y reformados alemanes más tradicionales, centrándose en las comunidades de mediados del siglo XVIII en Pensilvania y Nueva Jersey, donde estos enfrentamientos eran frecuentes y a veces violentos. . Las creencias de los moravos se centraban en un Espíritu Santo feminizado, el derecho de las mujeres a predicar, la sacralización del acto sexual y la regeneración metafórica de Jesucristo. Estas enseñanzas fueron percibidas como amenazas a los artículos de fe cristianos más convencionales, que enfatizaban la masculinidad de la Trinidad como la piedra angular teológica de la familia patriarcal nuclear, la estructura central para defender el orden moral y social. Como los predicadores moravos superaban con creces a los pocos clérigos luteranos o reformados en las colonias del Atlántico medio durante las décadas de 1730 y 1740, y como los moravos daban la bienvenida a cualquiera a sus servicios religiosos, la mayoría de los pietistas alemanes veían a los moravos como algo más que herejes inofensivos. Además, en el contexto temporal de un período de intensa inmigración europea a las colonias, se consideraba que los moravos desafiaban la estabilidad social a largo plazo de la comunidad colonial en su conjunto. Aunque los moravos nunca se convirtieron en una secta dominante en la región, la percepción de ellos como una grave amenaza religiosa y social resalta el importante papel que han desempeñado las cuestiones de poder de género en la controversia religiosa en América del Norte.
Engel (2003) dice que los moravos en Belén entre 1753 y 1775 estaban preocupados por la prosperidad económica de sus asentamientos, pero también por los efectos que esa prosperidad podría tener en su comunidad religiosa. La prosperidad era importante, ya que financió tanto el trabajo misionero como más asentamientos. Los moravos valoraban mucho el trabajo, pero las empresas económicas debían llevarse a cabo de una manera moralmente coherente con sus creencias. Con este fin, los moravos de Belén cooperaron en la apertura de la Tienda de los Extraños en 1753. La tienda era el principal instrumento tanto para la compra de bienes externos para la comunidad como para la venta de bienes de Belén a los forasteros. Una gestión inteligente significó que Strangers' Store siguiera siendo rentable durante el resto del período colonial, financiando el crecimiento de las empresas moravas tanto en Pensilvania como en Alemania.
Un estilo arquitectónico moravo ha surgido en los Estados Unidos, predominantemente en Winston-Salem ( Old Salem ). Algunas iglesias moravas de la zona cuentan con campanarios de cobre que se han oxidado y han alcanzado una pátina verde. El arco moravo "Bonnet" o "ceja" también es un ejemplo de este estilo y se utiliza principalmente sobre las entradas de los edificios; es un medio cilindro sin soporte. Se utilizaron arcos moravos combinados para formar la cúpula del Centro Wachovia (ahora llamado 100 North Main Street ).
La Iglesia Morava en América está dividida en una Provincia del Norte y una Provincia del Sur. [4] [5] Cada provincia está dirigida por una conferencia de ancianos compuesta por miembros laicos y ordenados.
La Provincia del Norte se subdivide en los Distritos Oriental y Occidental, así como la Iglesia Morava en Canadá. [5]
La Iglesia Morava en Estados Unidos es:
La Iglesia Morava en Canadá (parte de la Provincia Norte de la Iglesia Morava) es:
Históricamente, la Iglesia Morava tuvo un impacto significativo en John Wesley y las prácticas de la Iglesia Metodista . [7]
Hay diversos puntos de vista sobre las cuestiones sociales en la denominación. La Provincia Norte de la Iglesia Morava votó a favor de abrir la ordenación a ministros homosexuales y lesbianas. [8] La Provincia del Norte también permite ceremonias religiosas para parejas del mismo sexo, pero esa decisión no se aplica a la Provincia del Sur ni a la Provincia de Alaska. [9] La Provincia Sur permite que el clero gay y lesbiano se case con sus parejas del mismo sexo y deja las decisiones relativas al matrimonio de individuos gay y lesbianas a las congregaciones individuales. [10] Sobre cuestiones reproductivas, la Provincia del Norte ha fomentado el diálogo, y la Iglesia Morava en América apoya el derecho al aborto en determinadas situaciones. [11] [12] En cuanto a los derechos de las mujeres, la iglesia ha ordenado a mujeres como ministras y obispos. [13]