La Iglesia Schwenkfelder ( ) es un pequeño organismo cristiano estadounidense arraigado en las enseñanzas de la Reforma Protestante del siglo XVI de Caspar Schwenkfeld von Ossig (1489-1561). [1]
Aunque los seguidores han mantenido las enseñanzas de Schwenckfeld desde el siglo XVI, la Iglesia Schwenkfelder no se formó hasta el siglo XX, debido en gran parte al énfasis de Schwenckfeld en la espiritualidad interior sobre la forma exterior. También trabajó por una comunidad de todos los creyentes y una sola iglesia.
Originalmente se llamaban a sí mismos Confesores de la Gloria de Cristo después del libro de Schwenckfeld Gran Confesión sobre la Gloria de Cristo de 1541 , el grupo más tarde pasó a ser conocido como Schwenkfelders. Estos cristianos a menudo sufrieron persecución como esclavitud, prisión y multas a manos del gobierno y las iglesias estatales en Europa. [2] La mayoría de ellos vivían en el sur de Alemania y en la Baja Silesia .
A principios del siglo XVIII, los Schwenkfelders restantes vivían alrededor de Harpersdorf en el Ducado de Silesia , que formaba parte de la Corona de Bohemia. [3] A medida que la persecución se intensificó alrededor de 1719-1725, Nicolaus Ludwig von Zinzendorf les dio refugio en Sajonia en 1726 . Cuando el elector de Sajonia murió en 1733, los jesuitas solicitaron al nuevo gobernante que devolviera a los Schwenkfelder a Harpersdorf. Con su libertad en peligro, decidieron mirar hacia el Nuevo Mundo ; La tolerancia también les fue extendida en Silesia en 1742 por el rey Federico II de Prusia . [2]
Los miembros inmigrantes de la Iglesia Schwenkfelder trajeron el azafrán a América . Es posible que los Schwenkfelders hayan cultivado azafrán en Europa; Hay algún registro de que al menos un miembro del grupo comerciaba con la especia.
En 1731, un grupo llegó a Filadelfia , Pensilvania , y varias migraciones continuaron hasta 1737. El grupo más grande, 180 Schwenkfelders, llegó en 1734.
En 1782 se formó la Sociedad de Schwenkfelders y en 1909 se incorporó la Iglesia Schwenkfelder. Aunque a partir de entonces los Schwenkfelders permanecieron en gran medida confinados en Pensilvania, un pequeño número emigró más tarde al condado de Waterloo en Ontario , Canadá. [4]
La iglesia Schwenkfelder sigue siendo pequeña. En 2024 [update], hay cuatro congregaciones en el sureste de Pensilvania. [5] Todos estos cuerpos se encuentran dentro de un radio de cincuenta millas de Filadelfia: dos en la ciudad misma y uno en East Norriton , Palm y Worcester . La Iglesia Schwenkfelder se reúne anualmente en una Conferencia General de primavera. A veces también se celebran conferencias en otoño.
La Iglesia enseña que la Biblia es la fuente de la teología cristiana . Schwenckfeld extrajo su teología del Antiguo y Nuevo Testamento y concuerda con el Credo de los Apóstoles , el Credo de Nicea y la Confesión de Calcedonia . [6]
La Iglesia también reconoce la sabiduría de los padres de la Iglesia, particularmente los de la Iglesia Oriental y Agustín. Schwenckfeld destacó la obra interior del Espíritu Santo , la conversión (a la que llamó renacimiento) y el nuevo hombre. [7]
La Iglesia también continúa su creencia de que la Cena del Señor es una participación espiritual que representa el cuerpo y la sangre de Cristo en comunión abierta. [8] El bautismo de adultos y tanto el bautismo de niños como la consagración de niños se practica dependiendo de la iglesia.
Los miembros adultos también son recibidos como miembros de la iglesia mediante la transferencia de membresías de otras iglesias y denominaciones. Su tradición eclesiástica es congregacional con enfoque ecuménico. [9] Las iglesias de Schwenkfelder reconocen el derecho del individuo en decisiones como el servicio público, el combate armado, etc. Las congregaciones individuales y autónomas seleccionan a los ministros mediante un proceso de búsqueda autorregulado. Los ministros y representantes de la iglesia se reúnen periódicamente en el Schwenkfelder Ministerium y administran la iglesia a través del gobierno congregacional. [10]
La teología schwenkfeldiana encaja ampliamente dentro de los parámetros de la teología reformada actual. Cada congregación sigue siendo autónoma en teología y práctica. Las declaraciones históricas de fe heredadas por la Iglesia cristiana en su conjunto, incluido el Credo de los Apóstoles y otros fundamentos bíblicos, siguen siendo la mejor declaración representativa de la teología schwenkfeldiana. [11]
La Sociedad de los Descendientes de los Exiliados Schwenkfeldianos es una sociedad de linaje para los descendientes de los 209 miembros de la Iglesia Schwenkfelder que llegaron cerca de Penn's Landing entre 1731 y 1737 y se establecieron en lo que entonces era la provincia de Pensilvania en la época colonial . Fue fundada en 1921 por William Wagener Porter y tenía una membresía inicial de 125 personas. [12] Las publicaciones incluyen Exile Herald (1924-1954) [13] y Der Bericht . [14]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Schwenckfeldianos". Enciclopedia católica . Nueva York: Compañía Robert Appleton.