Los mijos ( / ˈm ɪ l ɪ t s / ) [1] son un grupo muy variado de gramíneas de semillas pequeñas , ampliamente cultivadas en todo el mundo como cultivos de cereales o granos para forraje y alimentación humana. La mayoría de los mijos pertenecen a la tribu Paniceae .
Los mijos son cultivos importantes en las zonas tropicales semiáridas de Asia y África, especialmente en India , Malí , Nigeria y Níger , con un 97% de la producción en países en desarrollo . [2] El cultivo es favorecido por su productividad y su corta temporada de crecimiento en condiciones cálidas y secas. A veces se entiende que los mijos incluyen el sorgo ampliamente cultivado ; aparte de eso, el mijo perla es el mijo más comúnmente cultivado. [3] El mijo africano , el mijo común y el mijo cola de zorra son otras especies de cultivo importantes. Los humanos pueden haber consumido mijo durante unos 7000 años y potencialmente tuvieron "un papel fundamental en el surgimiento de la agricultura de múltiples cultivos y las sociedades agrícolas sedentarias". [4]
Etimológicamente, mijo es un término derivado del latín millium , el nombre latino de estas plantas.
En el antiguo Egipto, el mijo se llamaba besha o beṭ-t , en copto ⲃϣⲧⲉ (bēshte). [5]
Los mijos son cereales anuales de grano pequeño y de clima cálido que pertenecen a la familia de las gramíneas. Son muy tolerantes a la sequía y otras condiciones climáticas extremas y tienen un contenido de nutrientes similar al de otros cereales importantes . [6]
Los mijos están estrechamente relacionados con el sorgo y el maíz dentro del clado PACMAD de gramíneas, y más distantemente con los cereales del clado BOP como el trigo y la cebada . [7]
Las diferentes especies de mijo no están todas estrechamente relacionadas. Todas son miembros de la familia Poaceae (las gramíneas), pero pertenecen a diferentes tribus y subfamilias. Los mijos cultivados comúnmente son: [8]
Tribu Eragrostideae en la subfamilia Chloridoideae :
Tribu Paniceae en la subfamilia Panicoideae :
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Tribu Andropogoneae , también en la subfamilia Panicoideae :
Los arqueólogos especializados, llamados paleoetnobotánicos , basándose en datos como la abundancia relativa de granos carbonizados encontrados en sitios arqueológicos, plantean la hipótesis de que el cultivo de mijo tuvo mayor prevalencia en la prehistoria que el arroz , especialmente en el norte de China y Corea. [13]
El cultivo del mijo común como el cultivo seco más antiguo en el este de Asia se ha atribuido a su resistencia a la sequía, [14] y se ha sugerido que esto ha ayudado a su propagación. [15] Las variedades asiáticas de mijo llegaron desde China a la región del Mar Negro de Europa alrededor del 5000 a. C. [15]
El mijo ya crecía de forma silvestre en Grecia en el año 3000 a. C., y se han encontrado recipientes para almacenarlo a granel desde la Edad del Bronce Tardío en Macedonia y el norte de Grecia. [16] Hesíodo describe que "las barbas crecen alrededor del mijo, que los hombres siembran en verano". [17] [18] Y el mijo aparece mencionado junto con el trigo en el siglo III a. C. por Teofrasto en su "Investigación sobre las plantas". [19]
El mijo común ( Panicum miliaceum ) y el mijo cola de zorra ( Setaria italica ) fueron cultivos importantes a principios del Neolítico en China. Algunas de las primeras evidencias del cultivo de mijo en China se encontraron en Cishan (norte), donde se identificaron fitolitos de cáscara de mijo común y componentes biomoleculares hace unos 10 300–8700 años en pozos de almacenamiento junto con restos de casas-pozo, cerámica y herramientas de piedra relacionadas con el cultivo de mijo. [14] La evidencia en Cishan de mijo cola de zorra se remonta a hace unos 8700 años. [14] Se encontraron fideos hechos con estas dos variedades de mijo debajo de un cuenco de barro de 4000 años que contenía fideos bien conservados en el sitio arqueológico de Lajia en el norte de China; esta es la evidencia más antigua de fideos de mijo en China. [20] [21]
Los paleoetnobotánicos han encontrado evidencia del cultivo de mijo en la península de Corea que data del período de cerámica Jeulmun medio (alrededor de 3500-2000 a. C.). [22] El mijo continuó siendo un elemento importante en la agricultura intensiva de cultivos múltiples del período de cerámica Mumun (alrededor de 1500-300 a. C.) en Corea. [23] Los mijos y sus ancestros silvestres, como la hierba de corral y la hierba de pánico , también se cultivaron en Japón durante el período Jōmon , en algún momento después de 4000 a. C. [24]
Los mitos chinos atribuyen la domesticación del mijo a Shennong , un legendario emperador de China, y a Hou Ji , cuyo nombre significa Señor Mijo. [25]
Se cree que el mijo pequeño ( Panicum sumatrense ) fue domesticado alrededor del 5000 a. C. en el subcontinente indio y el mijo kodo ( Paspalum scrobiculatum ) alrededor del 3700 a. C., también en el subcontinente indio. [26] [27] Se han mencionado varios mijos en algunos de los textos del Yajurveda , identificándose el mijo cola de zorra ( priyaṅgu ), el mijo de corral ( aṇu ) y el mijo negro ( śyāmāka ), lo que indica que el cultivo de mijo se estaba produciendo alrededor del 1200 a. C. en la India. [28] A petición del Gobierno de la India en 2018, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) declaró 2023 como el Año Internacional del Mijo. [29]
El mijo perla ( Pennisetum glaucum ) fue domesticado en la región del Sahel de África occidental a partir de Pennisetum violaceum . [30] La evidencia arqueológica temprana en África incluye hallazgos en Birimi en el norte de Ghana (1740 cal AC ) y Dhar Tichitt en Mauritania (1936-1683 cal AC) y el valle inferior de Tilemsi en Mali (2500 a 2000 cal AC). [30] [31] Los estudios de isoenzimas sugieren que la domesticación tuvo lugar al noreste del río Senegal en el extremo oeste del Sahel y tentativamente alrededor de 6000 AC. [30] [31] El mijo perla había llegado al subcontinente indio entre 2000 AC y 1700 AC. [31]
El mijo africano es originario de las tierras altas del este de África y fue domesticado antes del tercer milenio a. C. Su cultivo se había extendido al sur de la India en 1800 a. C. [32]
Las investigaciones sobre el mijo las llevan a cabo el Instituto Internacional de Investigación de Cultivos para las Zonas Tropicales Semiáridas (ICRISAT) [33] [34] [35] y el ICAR-Instituto Indio de Investigación sobre el Mijo [36] en Telangana , India, y el Servicio de Investigación Agrícola del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos en Tifton, Georgia , Estados Unidos. [37]
El mijo perla es uno de los dos cultivos principales en las regiones agrícolas semiáridas, empobrecidas y menos fértiles de África y el sudeste asiático. [38] Los mijos no sólo están adaptados a suelos pobres, secos e infértiles, sino que también son más confiables en estas condiciones que la mayoría de los otros cultivos de cereales. Esto, en parte, ha hecho que la producción de mijo sea popular, particularmente en los países que rodean el Sahara en África occidental. [ cita requerida ]
Sin embargo, los mijos sí responden a una alta fertilidad y humedad. Sobre una base por hectárea, la producción de grano de mijo puede ser de 2 a 4 veces mayor con el uso de irrigación y suplementos de suelo. Las razas mejoradas de mijo con mayor resistencia a las enfermedades pueden aumentar significativamente el rendimiento agrícola. Ha habido cooperación entre países pobres para mejorar los rendimientos del mijo. Por ejemplo, 'Okashana 1', una variedad desarrollada en la India a partir de una variedad de mijo de crecimiento natural en Burkina Faso , duplicó los rendimientos. Esta raza fue seleccionada para ensayos en Zimbabwe . De allí fue llevada a Namibia , donde fue liberada en 1990 y adoptada con entusiasmo por los agricultores. 'Okashana 1' se convirtió en la variedad más popular en Namibia, el único país no saheliano donde el mijo perlado, conocido localmente como mahangu , es el alimento básico dominante para los consumidores. 'Okashana 1' luego se introdujo en Chad . La raza ha mejorado significativamente los rendimientos en Mauritania y Benin . [39]
En 2022, la producción mundial de mijo fue de 30,9 millones de toneladas . La India es el principal productor de mijo del mundo, con 11,8 millones de toneladas cultivadas anualmente, alrededor del 38% del total mundial y casi el triple de su rival más cercano. Ocho de los nueve países restantes entre los 10 principales productores se encuentran en África, desde Níger (con 3,7 toneladas) hasta Chad (0,7 toneladas); la única excepción es China , número tres en producción mundial, con 2,7 toneladas.
Los mijos son fuentes de alimentos importantes en las regiones áridas y semiáridas del mundo, y forman parte de la cocina tradicional de muchas otras. En la India occidental, el sorgo (llamado jowar , jola , dzonnalu , jwaarie o jondhahlaa en los idiomas gujarati , kannada , telugu , hindi y maratí , respectivamente; mutthaari , kora o panjappullu en malabar ; o cholam en tamil ) se ha utilizado comúnmente con harina de mijo (llamada jowari en la India occidental) durante cientos de años para hacer el alimento básico local, el pan plano enrollado a mano (es decir, hecho sin un rodillo) ( rotla en gujarati, bhakri en maratí o roti en otros idiomas). Otro grano de cereal utilizado popularmente en las áreas rurales y por la gente pobre para consumir como alimento básico en forma de roti . Otros mijos, como el ragi (mijo africano) en Karnataka , el naachanie en Maharashtra o el kezhvaragu en tamil, el "ragulu" en telugu, junto con el popular ragi rotti y el ragi mudde, son una comida popular en Karnataka. El ragi, como se lo conoce popularmente, es de color oscuro como el centeno, pero de textura más áspera.
Las gachas de mijo son un alimento tradicional en las cocinas rusa , alemana y china . En Rusia, se comen dulces (con leche y azúcar añadidos al final del proceso de cocción) o saladas con guisos de carne o verduras. En China, se comen sin leche ni azúcar, frecuentemente con frijoles, batata y/o varios tipos de calabaza . En Alemania, también se comen dulces, hervidas en agua con manzanas añadidas durante el proceso de ebullición y miel añadida durante el proceso de enfriamiento.
El mijo es el ingrediente principal de un bocadillo dulce vietnamita llamado bánh đa kê. Contiene una capa de mijo machacado y frijol mungo cubierto con pulpa de coco seca en rodajas envuelta en una torta de arroz crujiente. [41] En algunas partes de África se mezcla con leche y se consume como Brukina .
En la India, se producen diversas bebidas alcohólicas a partir de mijo. [42] El mijo también es el ingrediente base del licor destilado rakshi . [42]
Además de utilizarse como semilla, el mijo también se utiliza como forraje. En lugar de dejar que la planta madure, puede ser utilizada por el ganado para el pastoreo y se utiliza comúnmente para ovejas y ganado vacuno.
El mijo es una planta C4 , lo que significa que tiene una buena eficiencia en el uso del agua y aprovecha las altas temperaturas, por lo que es un cultivo de verano. Una planta C4 utiliza una enzima diferente en la fotosíntesis que las plantas C3 , y es por eso que mejora la eficiencia del agua.
En el sur de Australia, el mijo se utiliza como pasto de verano de calidad, aprovechando las temperaturas cálidas y las tormentas de verano. El mijo es sensible a las heladas y se siembra después del período de heladas, una vez que la temperatura del suelo se ha estabilizado a 14 °C o más. Se siembra a poca profundidad.
El mijo crece rápidamente y se puede pastorear entre 5 y 7 semanas después de la siembra, cuando tiene entre 20 y 30 cm de altura. El mayor valor alimenticio proviene de las hojas y brotes verdes jóvenes. La planta puede desarrollar rápidamente espigas, por lo que debe manejarse adecuadamente porque, a medida que madura, el valor y la palatabilidad del alimento disminuyen.
Los mijos japoneses ( Echinochloa esculenta ) se consideran los mejores para el pastoreo y, en particular, Shirohie, una nueva variedad de mijo japonés, es la variedad más adecuada para el pastoreo. Esto se debe a una serie de factores: da un mejor rebrote y madura más tarde en comparación con otros mijos japoneses; es barato (el costo de la semilla es de $2 a $3 por kg); se establece rápidamente, se puede pastorear temprano y es adecuado tanto para ovejas como para ganado. [ cita requerida ]
En comparación con el sorgo forrajero, que se cultiva como forraje alternativo, los animales ganan peso más rápido con el mijo y tiene un mejor potencial de heno o ensilado, aunque produce menos materia seca. Los corderos se desarrollan mejor con mijo en comparación con el sorgo . [43] El mijo no contiene ácido prúsico , que puede estar en el sorgo. El ácido prúsico envenena a los animales al inhibir la utilización de oxígeno por las células y se transporta en la sangre por todo el cuerpo; en última instancia, el animal morirá por asfixia . [44] No hay necesidad de suplementos alimenticios adicionales como azufre o bloques de sal con mijo.
El rápido crecimiento del mijo como cultivo de pastoreo permite flexibilidad en su uso. Los agricultores pueden esperar hasta que haya suficiente humedad a fines de la primavera o el verano y luego utilizarlo. Es ideal para el riego cuando se requiere el engorde del ganado. [43] [44] [45]
El consumo per cápita de mijo como alimento varía en diferentes partes del mundo, siendo el consumo más alto en África occidental. [46] En la región del Sahel, se estima que el mijo representa alrededor del 35 por ciento del consumo total de alimentos a base de cereales en Burkina Faso , Chad y Gambia . En Malí y Senegal , los mijos constituyen aproximadamente el 40 por ciento del consumo total de alimentos a base de cereales per cápita, mientras que en Níger y la árida Namibia es más del 65 por ciento (véase mahangu ). Otros países de África donde los mijos son una fuente importante de alimentos son Etiopía , Nigeria y Uganda . El mijo también es un alimento importante para la población que vive en las partes más secas de muchos otros países, especialmente en África oriental y central, y en los países costeros del norte de África occidental. En los países en desarrollo fuera de África, el mijo tiene importancia local como alimento en partes de algunos países, como China , India , Birmania y Corea del Norte . [9]
Las personas afectadas por trastornos relacionados con el gluten , como la enfermedad celíaca , la sensibilidad al gluten no celíaca y las personas alérgicas al trigo , [47] [48] [49] que necesitan una dieta sin gluten , pueden sustituir los cereales que contienen gluten en sus dietas por mijo. [50] Sin embargo, aunque el mijo no contiene gluten , sus granos y harina pueden estar contaminados con cereales que contienen gluten . [51] [52]
La siguiente tabla muestra el contenido de nutrientes del mijo en comparación con los principales alimentos básicos en forma cruda. [53]
