Paspalum scrobiculatum , comúnmente llamado mijo kodo o mijo koda , [1] [2] [3] es un grano anual que se cultiva principalmente en Nepal (que no debe confundirse con ragi (mijo de dedo, Eleusine coracana )) [4] [5] y también en India, Filipinas, Indonesia, Vietnam, Tailandia y en África occidental de donde se originó. Se cultiva como un cultivo menor en la mayoría de estas áreas, con la excepción de la meseta de Deccan en India, donde se cultiva como una fuente importante de alimentos. [6] Es un cultivo muy resistente que tolera la sequía y puede sobrevivir en suelos marginales donde otros cultivos pueden no sobrevivir, y puede proporcionar 450-900 kg de grano por hectárea. [7] El mijo kodo tiene un gran potencial para proporcionar alimentos nutritivos a los agricultores de subsistencia en África y otros lugares.
La planta se llama kodrava en sánscrito, Arikelu en telugu , Varagu en tamil , Varak (വരക്) en malayalam , Arka en kannada , Kodo en hindi y Kodra en punjabi .
El mijo kodo es una monocotiledónea y una gramínea anual que crece hasta una altura de aproximadamente cuatro pies. [8] Tiene una inflorescencia que produce de 4 a 6 racimos de 4 a 9 cm de largo. Sus hojas delgadas, de color verde claro, crecen hasta tener de 20 a 40 centímetros de largo. Las semillas que produce son muy pequeñas y elipsoidales, de aproximadamente 1,5 mm de ancho y 2 mm de largo; varían en color desde marrón claro hasta gris oscuro. El mijo kodo tiene un sistema de raíces poco profundo que puede ser ideal para el cultivo intercalado. [7]
El Paspalum scrobiculatum var. scrobiculatum se cultiva en la India como un cultivo importante, mientras que el Paspalum scrobiculatum var. commersonii es la variedad silvestre autóctona de África. [7] El mijo kodo, también conocido como pasto de vaca, pasto de arroz, mijo de zanja, paspalum nativo o pasto de corona de la India, es originario de África tropical y se estima que fue domesticado en la India hace 3000 años. [9] El proceso de domesticación aún está en curso. En el sur de la India, se le llama varaku o koovaraku. Kodo es probablemente una forma corrupta de kodra, un nombre hindi de la planta. Se cultiva como anual. Es un cultivo alimentario menor que se come en muchos países asiáticos, principalmente en la India, donde en algunas regiones es extremadamente importante. Crece de forma silvestre como planta perenne en el oeste de África, donde se come como alimento en caso de hambruna. [10] A menudo crece como maleza en los campos de arroz. A muchos agricultores no les importa, ya que se puede cosechar como cultivo alternativo si su cultivo principal falla. [10] En el sur de los Estados Unidos y Hawái, se considera una maleza nociva. [11]
El mijo kodo se propaga a partir de semillas, idealmente en hileras en lugar de sembrar al voleo. Su tipo de suelo preferido es un suelo arcilloso muy fértil. La var. scrobiculatum se adapta mejor a condiciones secas que su contraparte silvestre, que requiere aproximadamente 800–1200 mm de agua al año y se adapta bien a condiciones de aridez subhúmeda. [12] [7] Con muy poca competencia de otras plantas o malezas por nutrientes, puede crecer bien en suelos pobres en nutrientes. Sin embargo, se desarrolla mejor en suelos suplementados con un fertilizante general. [7] La dosis recomendada para un crecimiento óptimo es de 40 kg de nitrógeno más 20 kg de fósforo por hectárea. Un estudio de caso en el distrito de Rewa de la India en 1997 mostró un aumento del 72% en los rendimientos de grano de mijo kodo en comparación con la ausencia de fertilizante. Esto puede ir acompañado de problemas de encamado (véase § Otros problemas agrícolas). [13] El mijo kodo prefiere plena luz para un crecimiento óptimo, pero puede tolerar algo de sombreado parcial. Su temperatura ideal para crecer es de 25 a 27 °C. Requiere cuatro meses hasta la maduración y la cosecha. [7]
El mijo kodo tiende a encamarse en la madurez, lo que provoca la pérdida de grano. [13] Para evitarlo, se recomienda una fertilización limitada. Si bien una gran cantidad de fertilizante mejora drásticamente los rendimientos, existe el riesgo de encamado que acompaña a un crecimiento vigoroso. Una buena solución es aplicar entre 14 y 22 kg de nitrógeno. El encamado también se produce debido a las fuertes lluvias. [14] El mijo kodo se cosecha cortando el tallo de la hierba y dejándolo secar al sol durante un día o dos. Luego se muele para quitarle la cáscara. La dependencia del clima es un problema importante relacionado con la cosecha y el almacenamiento adecuados. Además, la trilla en las carreteras daña los granos y el descascarillado es un proceso que requiere mucho tiempo. Los agricultores creen que el mijo kodo es el grano más difícil de descascarillar. [15]
El mijo kodo puede sobrevivir bien en suelos marginales; la variedad scrobiculatum requiere muy poca agua para crecer, por lo que tiene una muy buena tolerancia a la sequía. [7] Puede cultivarse sin un sistema de riego. Los estiércoles de granja proporcionan nutrientes adecuados en términos de adición de fertilizantes, pero los mijos kodo aún pueden sobrevivir en suelos con bajos nutrientes. La variedad silvestre se adapta mejor a condiciones más húmedas y puede tolerar áreas inundadas y terrenos pantanosos. [7]
El cornezuelo del centeno es una enfermedad fúngica a la que es susceptible el mijo kodo. Masas endurecidas de este hongo, llamadas esclerocios, crecerán en lugar del grano de mijo. [7] Estos crecimientos compactos de hongos contienen un compuesto químico que es venenoso para los humanos y el ganado si se ingiere, y potencialmente fatal. Provoca daños al sistema nervioso central, provocando excitabilidad en los animales y, finalmente, pérdida del control muscular. Si los síntomas se detectan a tiempo y se retira a los animales de los alimentos infectados, tienen buenas posibilidades de recuperación. Limpiar las semillas aventándolas antes de almacenarlas puede eliminar las esporas del hongo. [7]
Las plagas de insectos incluyen: [16]
En la India, el mijo kodo se muele para hacer harina y se utiliza para hacer pudín. [7] En África se cocina como el arroz. También es una buena opción como forraje para ganado, cabras, cerdos, ovejas y aves de corral. [11] En Hawái, se ha descubierto que la var. scrobiculatum crece bien en las laderas de las colinas donde no prosperan otras gramíneas. Tiene potencial para cultivarse como fuente de alimento en granjas en laderas. [11] También puede tener potencial para utilizarse como ataduras de pasto en parcelas en laderas para prevenir la erosión del suelo, al mismo tiempo que proporciona un alimento para la hambruna como propósito secundario. Se ha observado que es un buen cultivo de cobertura . [7]
El mijo kodo es un cereal nutritivo y un buen sustituto del arroz o el trigo. El cereal está compuesto por un 11% de proteínas, lo que supone 9 gramos por cada 100 g consumidos. [18] Es una excelente fuente de fibra, con 10 gramos (37-38%), a diferencia del arroz, que aporta 0,2/100 g, y el trigo, que aporta 1,2/100 g. Una fuente adecuada de fibra ayuda a combatir la sensación de hambre. El mijo kodo contiene 66,6 g de carbohidratos y 353 kcal por cada 100 g de cereal, comparable a otros mijos. También contiene 3,6 g de grasa por cada 100 g. Aporta cantidades mínimas de hierro, con 0,5/100 mg, y cantidades mínimas de calcio, con 27/100 mg. [18] El mijo kodo también contiene altas cantidades de polifenoles , un compuesto antioxidante . [19]
Si se dispone de fertilizantes, la suplementación con nitrógeno y fósforo en cantidades limitadas puede aumentar drásticamente los rendimientos. Antes de aplicar fertilizantes, se utilizan pruebas de pH del suelo para asegurarse de que sea ideal para la absorción adecuada de nutrientes. Si bien los niveles de pH pueden variar de un campo a otro, algunos pueden ser capaces de aproximarse. Si los niveles de pH no son adecuados, las plantas no podrán absorber el fertilizante y se desperdiciará. La plantación de mijo kodo en hileras, en lugar de esparcir las semillas al voleo, aumentará los rendimientos y facilitará el desmalezado. El mijo kodo crecerá en suelos marginales, pero sólo si tiene poca competencia de malezas. [19] Por último, la limpieza adecuada de las semillas mediante aventado con viento ayudará a evitar que los esclerocios de las enfermedades fúngicas se consuman accidentalmente. [7] Las semillas de mijo kodo se pueden obtener del Instituto Internacional de Investigación de Cultivos para los Trópicos Semiáridos. [20]
