El mielero de cara azul ( Entomyzon cyanotis ), también conocido coloquialmente como pájaro plátano , es un ave paseriforme de la familia de los mieleros, Meliphagidae . Es el único miembro de su género y está más estrechamente relacionado con los mieleros del género Melithreptus . Se reconocen tres subespecies . Con alrededor de 29,5 cm (11,6 pulgadas) de largo, la especie de cara azul es grande para un mielero. Su plumaje es distintivo, con partes superiores oliva, partes inferiores blancas y cabeza y garganta negras con nuca y mejillas blancas. Los machos y las hembras son similares en apariencia externa. Los adultos tienen un área azul de piel desnuda a cada lado de la cara que los distingue fácilmente de los jóvenes, que tienen manchas de piel desnuda amarillas o verdes.
El mielero de cara azul, que se encuentra en bosques abiertos , parques y jardines, es común en el norte y el este de Australia y en el sur de Nueva Guinea . Parece ser sedentario en algunas partes de su área de distribución y localmente nómada en otras partes; sin embargo, la especie ha sido poco estudiada. Su dieta se compone mayoritariamente de invertebrados , complementados con néctar y frutas . A menudo se hacen cargo y renuevan viejos nidos de charlatanes , en los que la hembra pone e incuba dos o raramente tres huevos .
El mielero de cara azul fue descrito por primera vez por el ornitólogo John Latham en su obra de 1801, Suplemento Indicis Ornithologici, sive Systematis Ornithologiae . Sin embargo, lo describió como tres especies separadas, aparentemente sin saber que era la misma ave en cada caso: el zanate de orejas azules ( Gracula cyanotis ), el abejaruco de mejillas azules ( Merops cyanops ) y el zorzal de mejillas azules. ( Turdus cianoso ). [2] [3] Fue como el abejaruco de mejillas azules que fue pintado entre 1788 y 1797 por Thomas Watling , miembro de un grupo conocido colectivamente como el Pintor de Port Jackson . [4]
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Fue reclasificado en el género Entomyzon , que fue erigido por William Swainson en 1825. Observó que el "Grakle de cara azul" era el único miembro insectívoro del género y postuló que era un vínculo entre los mieleros más pequeños y los pájaros rifle. del género Ptiloris . [5] El nombre genérico se deriva del griego antiguo ento- / εντο - 'adentro' y myzein / μυζειν 'beber' o 'chupar'. El epíteto específico , cyanotis , significa 'de orejas azules' y combina ciano- / κυανο 'azul' con otis (una forma latinizada de ωτος , el genitivo griego de ous/ους ) 'oreja'. [6] Swainson lo deletreó Entomiza en una publicación de 1837, [7] y George Gray escribió Entomyza en 1840. [8]
Generalmente se considera que el mielero de cara azul es el único miembro del género, aunque su plumaje sugiere una afinidad con los mieleros del género Melithreptus . Ha sido clasificado en ese género por Glen Storr , [9] [10] aunque otros lo sintieron más estrechamente relacionado con las aves acacias ( Anthochaera ) o los mineros ( Manorina ). [11] Un estudio molecular de 2004 resolvió que, después de todo, está estrechamente relacionado con Melithreptus . [12] Las estimaciones del reloj molecular indican que el mielero de cara azul se separó de los mieleros Melithreptus hace entre 12,8 y 6,4 millones de años, en la época del Mioceno . Se diferencia de ellos por su tamaño mucho mayor, su plumaje más brillante, su naturaleza más gregaria y su mayor superficie de piel facial desnuda. [13]
El análisis molecular ha demostrado que los mieleros están relacionados con Pardalotidae (pardalotes), Acanthizidae (currucas, matorrales, picos espinosos, etc.) australianos y Maluridae (reyezuelos australianos) en la gran superfamilia Meliphagoidea . [14]
La Unión Internacional de Ornitólogos (COI) ha designado "melero de cara azul" como el nombre común oficial de la especie . [15] El primer naturalista George Shaw lo llamó chupamiel de cara azul en 1826. [16] Otros nombres comunes incluyen mielero de plumas blancas y ojos azules . [17] Su propensión a alimentarse de las flores y frutos de los plátanos en el norte de Queensland le ha dado el nombre común de pájaro plátano . [17] Un nombre local de Mackay en el centro de Queensland es pandanus-bird , ya que siempre se encuentra allí alrededor de las palmeras Pandanus . [18] Se le llama pájaro mañanero por sus cantos del alba antes que los demás pájaros del monte. Gympie es un término de los bosquimanos de Queensland. [19] Thomas Watling señaló que un nombre indígena local era der-ro-gang . [3] John Hunter registró el término gugurruk (pron. "co-gurrock"), pero el término también se aplicó a la cometa de hombros negros ( Elanus axillaris ). [20] Se llama ( minha ) yeewi en Pakanh , donde minha es un calificativo que significa 'carne' o 'animal', y ( inh -) ewelmb en Uw Oykangand y Uw Olkola , donde inh- es un calificativo que significa 'carne'. o 'animal', en tres lenguas aborígenes de la península central del Cabo York [21]
Se reconocen tres subespecies:
Un mielero grande que mide de 26 a 32 cm (10 a 12,5 pulgadas) y tiene un promedio de 29,5 cm (11,6 pulgadas) de largo. El mielero de cara azul adulto tiene una envergadura de 44 cm (17,5 pulgadas) y pesa alrededor de 105 g (3,7 oz). [17] En general, tiene alas anchas con puntas redondeadas y una cola medianamente cuadrada. El pico robusto, ligeramente curvado hacia abajo, es más corto que el cráneo y mide de 3 a 3,5 cm (1,2 a 1,4 pulgadas) de largo. [24] Es fácilmente reconocible por la piel azul desnuda alrededor de sus ojos. Por lo demás, la cabeza y la garganta son predominantemente negruzcas con una franja blanca alrededor de la nuca y otra en la mejilla. Las partes superiores, incluido el manto, el dorso y las alas, son de color oliva dorado, y los márgenes de las coberteras primarias y secundarias de un marrón oliva más oscuro, mientras que las partes inferiores son blancas. Los juveniles que acaban de abandonar el nido tienen la cabeza, el mentón y la parte central del pecho grises, con la parte superior marrón y la parte inferior blanca. Después de su siguiente muda, se parecen más a los adultos y tienen un plumaje similar, pero se distinguen por sus manchas faciales. [26] La piel facial desnuda de las aves recién emplumadas es amarilla, a veces con una pequeña mancha azul delante de los ojos, mientras que la piel de las aves de seis meses o más generalmente se ha vuelto más verdosa y se vuelve azul más oscura debajo del ojo. antes de asumir el parche facial azul adulto alrededor de los 16 meses de edad. [24] El mielero de cara azul comienza su muda en octubre o noviembre, comenzando con sus plumas de vuelo primarias y reemplazándolas en febrero. Reemplaza las plumas del cuerpo entre diciembre y junio y las de la cola entre diciembre y julio. [26] 422 mieleros de cara azul fueron anillados entre 1953 y 1997 para monitorear sus movimientos y su longevidad. De estos, 109 finalmente se recuperaron, 107 de los cuales estaban dentro de los 10 km (6,2 millas) de su punto de anillado. [27] El récord de longevidad lo obtuvo un ave anillada en mayo de 1990 en Kingaroy , en el centro de Queensland, que fue encontrada muerta en una carretera después de 8 años y 3,5 meses en septiembre de 1998, a unos 2 km (1,2 millas) de distancia. [28]
El mielero de cara azul produce una variedad de cantos, incluido un canto aflautado aproximadamente media hora antes del amanecer, descrito de diversas formas como ki-owt , [29] woik , queet , peet o weet . Durante el día, emite chirridos mientras vuela y graznidos ásperos cuando se acosa. Sus llamados se han comparado con los del minero de garganta amarilla ( Manorina flavigula ), pero son más profundos. Los mieleros de cara azul emiten un suave chirrido alrededor de los polluelos y los miembros de la familia. [30]
Un ave distintiva, el mielero de cara azul difiere en coloración de los frailes , mineros y acacias de plumaje más apagado , y es mucho más grande que los mieleros Melithreptus de colores similares. La subespecie albipennis , con su mancha blanca en las alas, ha sido comparada con un pájaro carnicero de lomo caqui en vuelo. [17]
El mielero de cara azul se encuentra en Kimberleys en el noroeste de Australia hacia el este a través del Top End y en Queensland, donde se encuentra desde Cabo York hacia el sur a través de las partes oriental y central del estado, aproximadamente al este de una línea que conecta Karumba , Blackall , Parque Nacional Cunnamulla y Currawinya . [31] Tiene una distribución irregular en Nueva Gales del Sur, ocurriendo en las regiones de Northern Rivers y Northern Tablelands , y a lo largo de la costa sur hasta Nambucca Heads . Hacia el sur, generalmente está ausente de las costas central y sur , y en cambio se encuentra al oeste de la Gran División a través de las laderas suroeste y Riverina hasta el río Murray . Es común en el norte de Victoria y llega a Bordertown en el sureste de Australia del Sur, y su distribución continúa a lo largo del Murray. También se encuentra en la región de los Montes Grampianos , particularmente en las cercanías de Stawell , Ararat y St Arnaud , con raros informes del suroeste de Victoria. La especie llega ocasionalmente a Adelaida y hay un único registro en la península de Eyre . [32] La altitud varía desde el nivel del mar hasta alrededor de 850 m (2790 pies), o rara vez 1000 m (3300 pies). [31]
En Nueva Guinea, se encuentra en Merauke en el extremo sureste de la provincia de Papúa de Indonesia y al este a través de la región Trans-Fly del suroeste de Papúa Nueva Guinea . [31] También se ha registrado en las islas Aru . [33]
El mielero de cara azul parece ser generalmente sedentario dentro de su área de distribución, especialmente en gran parte del Territorio del Norte, Queensland y Nueva Gales del Sur. Sin embargo, en muchos lugares (generalmente al sur del Trópico de Capricornio ), las poblaciones pueden estar presentes o ausentes en diferentes épocas del año, aunque esto parece ser el resultado de movimientos migratorios nómadas, más que estacionales. [27] Alrededor de Wellington, en el centro de Nueva Gales del Sur, se registraron aves durante los meses de invierno, [34] y eran más comunes en otoño alrededor del río Talbragar . [35] Las aves estuvieron presentes durante todo el año cerca de Inverell en el norte de Nueva Gales del Sur, pero se observó que volaban hacia el este de enero a mayo y hacia el oeste en junio y julio. [36] En Jandowae , en el sureste de Queensland, se registraron aves volando regularmente hacia el norte y el este de marzo a junio, y regresando al sur y al oeste en julio y agosto, y estuvieron ausentes del área en primavera y verano. [37]
Viven en bosques tropicales , bosques secos esclerófilos ( eucalipto ), bosques abiertos , matorrales de Pandanus , cortezas de papel , manglares , cursos de agua y áreas más húmedas de regiones semiáridas, así como parques, jardines y campos de golf en áreas urbanas. [17] El sotobosque en los bosques dominados por eucaliptos, donde se encuentra el mielero de cara azul, se compone más comúnmente de pastos, como Triodia , pero a veces se compone de arbustos o árboles pequeños, como grevilleas , cortezas de papel y barbas. , palo fierro de Cooktown ( Erythrophleum chlorstachys ) o ciruelo macho cabrío ( Terminalia ferdinandiana ). [31] Un estudio en el Parque Nacional Kakadu encontró que los mieleros de cara azul habitaban rodales mixtos de eucaliptos y Pandanus , pero faltaban en rodales puros de cualquiera de las plantas. [38]
La organización social del mielero cariazul ha sido poco estudiada hasta la fecha. Los mieleros de cara azul, que se encuentran en parejas, grupos familiares o pequeñas bandadas, a veces se asocian con grupos de mineros de garganta amarilla ( Manorina flavigula ). Acosan amenazas potenciales, como azores ( Accipiter spp.), búhos rufos ( Ninox rufa ) y koels del Pacífico ( Eudynamys orientalis ). Hay alguna evidencia de reproducción cooperativa, con algunas parejas reproductoras registradas con una o más aves auxiliares. Los padres se lanzarán sobre los intrusos y los acosarán para ahuyentarlos de los sitios de anidación, incluidos perros, búhos, goannas [30] e incluso una garza nocturna nankeen ( Nycticorax caledonicus ). [39] Un estudio publicado en 2004 sobre parches remanentes de bosque en el centro de Queensland, un área en gran parte talada para la agricultura, mostró una diversidad reducida de especies de aves en áreas frecuentadas por mieleros de cara azul o mineros ruidosos. Este efecto fue más marcado en parches más pequeños. El estudio concluyó que los parches conservados de bosque que contienen las dos especies agresivas deberían tener más de 20 ha (44 acres) para preservar la diversidad. [40]
Los pájaros sociales, los mieleros de cara azul, pueden ser ruidosos cuando se congregan. [30] Cuando se alimentan en grupos, las aves parecen mantenerse en contacto entre sí mediante suaves chirridos. [30] En Mackay, un pájaro volaba 10 o 12 metros (33 o 39 pies) por encima de las copas de los árboles llamando con entusiasmo a su bandada, que lo seguía y volaba en lo que se asemejaba a un corroboree aéreo, aparentemente en juego. [18] Se registró un solo pájaro imitando y jugando con una urraca australiana inmadura ( Gymnorhina tibicen ) en Proserpine, Queensland . [30] Se ha informado que al mielero de cara azul le gusta bañarse; [41] Se observó una bandada de 15 a 20 aves sumergiéndose en los estanques, un pájaro a la vez, mientras que otros estaban posados en las copas de los árboles circundantes acicalándose. [42]
El parásito Anoncotaenia globata (una especie mundial no registrada en Australia) se aisló de un mielero de cara azul recolectado en el norte de Queensland en 1916. [43] El nematodo habronema , Cyrnea (Procyrnea) espirali , también se ha aislado de este, entre otros. especie mielera. [44] El ácaro nasal, Ptilonyssus philemoni , ha sido aislado del fraile ruidoso ( Philemon corniculatus ) y del mielero de cara azul. [45]
El mielero de cara azul probablemente se reproduce en toda su área de distribución. [32] La temporada de reproducción es de junio a enero, con una o dos crías criadas durante este tiempo. El nido es un cuenco profundo y desordenado de palos y trozos de corteza en la horquilla de un árbol, helechos cuerno de ciervo o nido de pájaro , [46] o árbol de hierba. [30] Las palmas Pandanus son un sitio de anidación popular en Mackay. [18] A menudo renuevan y utilizan los viejos nidos de otras especies, más comúnmente el charlatán corona gris ( Pomatostomus temporalis ), pero también el charlatán corona castaño ( P. ruficeps ), otros mieleros, incluido el ruidoso ( Philemon corniculatus ), los frailecillos pequeños ( P. citreogularis ) y corona plateada ( P. argenticeps ), el ruidoso minero ( Manorina melanocephala ) y el acacia roja ( Anthochaera carunculata ), y artámidos, como las especies de urraca y carnicero australiano , e incluso la urraca- alondra . [30] En Coen , un viejo nido de charlatán en una corteza de papel ( Melaleuca ), que había sido revestido con corteza de messmate, había sido ocupado por mieleros de cara azul y revestido con tiras de corteza de papel. [47] Se ponen dos o, rara vez, tres huevos, de 22 × 32 mm (1 × 1⅓ pulgadas) y de color rosa ante salpicados de colores rojo-marrón o violáceos. [46] La hembra sola incuba los huevos durante un período de 16 o 17 días. [48]
Como los de todos los paseriformes, los polluelos son altriciales ; Nacen ciegos y cubiertos únicamente por escasos mechones de pelusa marrón en la espalda, los hombros y partes de las alas. A los cuatro días abren los ojos y de sus alas emergen plumas de alfiler el día seis, y el resto del cuerpo los días siete y ocho. [48] Ambos padres alimentan a las crías y, en ocasiones, cuentan con la ayuda de pájaros ayudantes. [30] El koel del Pacífico ( Eudynamys orientalis ) y el cuco pálido ( Cuculus pallidus ) han sido registrados como parásitos de cría del mielero de cara azul, y se ha registrado que el cucaburra risueño se alimenta de sus crías. [49]
El mielero cariazul generalmente busca alimento en las ramas y el follaje de los árboles, en pequeños grupos de hasta siete aves. Ocasionalmente, se han reportado bandadas más grandes de hasta 30 individuos, [41] y la especie se ha encontrado en una bandada de alimentación de especies mixtas con el pequeño frailecillo ( Philemon citreogularis ). [39] La mayor parte de su dieta consiste en insectos, incluidas cucarachas, termitas, saltamontes, insectos como lerps , escamas ( Coccidae ) y chinches escudo ( Pentatomidae ), escarabajos como los escarabajos de la corteza, chafers (subfamilia Melolonthinae ), escarabajos clic ( género Demetrida ), escarabajos oscuros (géneros Chalcopteroides y Homotrysis ), escarabajos de las hojas (género Paropsis ), mariquitas del género Scymnus , gorgojos como el barrenador ( Platypus australis ) y miembros de los géneros Mandalotus , Polyphrades y Prypnus , también como moscas, polillas, abejas, hormigas y arañas. [50] Se ha informado que los mieleros de cara azul se alimentan de pequeños lagartos. [51] Las presas se capturan principalmente mediante salidas , aunque las aves también exploran y recogen . [51] En el Parque Nacional Kakadu , las aves prefieren cazar presas entre las bases de las hojas de la palma tornillo ( Pandanus espiralis ). [38]
El resto de su dieta se compone de material vegetal, como polen , bayas y néctar , de especies como pastos ( Xanthorrhoea ) y goma escarlata ( Eucalyptus phoenicea ), y de cultivos, como plátanos o particularmente uvas. [50] En general, las aves prefieren alimentarse en fuentes en forma de copa, como las flores del trasero lanudo de Darwin ( Eucalyptus miniata ), la corteza fibrosa de Darwin ( E. tetrodonta ) y el palo de sangre de frutos largos ( Corymbia polycarpa ), seguidos de inflorescencias en forma de cepillo. , como Banksias o Melaleucas , inflorescencias en forma de garganta como las grevilleas , y otras se seleccionan con menos frecuencia. [51]
Por lo general, son aves muy curiosas y amigables, que a menudo invaden un campamento en busca de artículos comestibles, incluidas frutas, insectos y restos de recipientes de mermelada o miel, y la leche es particularmente preferida. [19] Los padres alimentan a las crías con insectos, frutas y néctar, y se ha registrado que también les regurgitan leche. [19]
Mantener mieleros de cara azul en un aviario en Nueva Gales del Sur requiere una licencia de Clase 2. Los solicitantes deben demostrar que cuentan con una vivienda adecuada y al menos dos años de experiencia en la cría de aves. [52] Los mieleros de cara azul se exhiben en el zoológico de Lincoln Park en Chicago, [53] el zoológico de Filadelfia , [54] el zoológico y acuario de Columbus (Ohio), el zoológico de Birmingham (Alabama) y Tracy Aviary (Utah), [55] Woodland Park Zoo (Seattle) [56] Zoológico infantil en Celebration Square (Michigan) en Estados Unidos, [57] Zoológico Marwell en Inglaterra, Zoológico de Edimburgo en Escocia y Zoológico Taronga en Sydney, Australia. [58]
