El cucaburra risueño ( Dacelo novaeguineae ) es un ave de la subfamilia Halcyoninae del martín pescador . Es un martín pescador grande y robusto con la cabeza blanquecina y una franja ocular marrón. [2] Las partes superiores son en su mayoría de color marrón oscuro, pero hay una mancha moteada de color azul claro en las coberteras del ala . [3] [2] Las partes inferiores son de color blanco crema y la cola está barrada de color rojizo y negro. [2] El plumaje de los pájaros macho y hembra es similar. El llamado territorial es una risa distintiva que a menudo emiten varios pájaros al mismo tiempo y se usa ampliamente como efecto de sonido común en situaciones que involucran un entorno selvático. [4]
El kookaburra sonriente es originario del este de Australia continental , pero también ha sido introducido en partes de Nueva Zelanda , Tasmania y Australia Occidental . [5] Ocupa bosques secos de eucaliptos , bosques, parques y jardines urbanos. [5] Esta especie es sedentaria y ocupa el mismo territorio durante todo el año. Es monógamo , conservando la misma pareja de por vida. Una pareja reproductora puede estar acompañada por hasta cinco crías no reproductoras completamente adultas de años anteriores que ayudan a los padres a defender su territorio y criar a sus crías. [5] El kookaburra risueño generalmente se reproduce en agujeros de árboles sin revestimiento o en agujeros excavados en nidos de termitas arbóreas . [5] La puesta habitual es de tres huevos blancos. Los padres y los ayudantes incuban los huevos y alimentan a los polluelos. El más joven de los tres polluelos suele ser asesinado por los hermanos mayores. Cuando los polluelos abandonan el nido, el grupo los sigue alimentando durante seis a diez semanas hasta que pueden buscar alimento de forma independiente. [6]
El kookaburra risueño, depredador de una amplia variedad de animales pequeños, normalmente espera posado en una rama hasta que ve un animal en el suelo y luego vuela hacia abajo y se abalanza sobre su presa. [3] Su dieta incluye lagartos, insectos, gusanos, serpientes, ratones y se sabe que saca peces de colores de los estanques de los jardines.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha clasificado al kookaburra sonriente como una especie de menor preocupación, ya que tiene una gran distribución y población, sin amenazas generalizadas. [1]
El cucaburra sonriente fue descrito e ilustrado por primera vez (en blanco y negro) por el naturalista y explorador francés Pierre Sonnerat en su Voyage à la nouvelle Guinée , publicado en 1776. [7] [8] Afirmó haber visto el pájaro en Nueva Guinea . De hecho, Sonnerat nunca visitó Nueva Guinea y el kookaburra risueño no aparece allí. Probablemente obtuvo un espécimen conservado de uno de los naturalistas que acompañaron al capitán James Cook a la costa este de Australia. [9] Edme-Louis Daubenton y François-Nicolas Martinet incluyeron una placa coloreada del cucaburra risueño basada en el espécimen de Sonnerat en sus Planches iluminadas de historia natural . La placa tiene la leyenda en francés " Martin-pecheur, de la Nouvelle Guinée " (Martín pescador de Nueva Guinea). [10]
En 1783, el naturalista francés Johann Hermann proporcionó una descripción formal de la especie basada en la placa coloreada de Daubenton y Martinet. Le dio el nombre científico Alcedo novae Guineae . [11] [12] El género actual Dacelo fue introducido en 1815 por el zoólogo inglés William Elford Leach , [13] [14] y es un anagrama de Alcedo , la palabra latina para martín pescador. El epíteto específico novaeguineae combina el latín novus para nuevo con Guinea, [15] basándose en la creencia errónea de que el espécimen se originó en Nueva Guinea. [8] Durante muchos años se creyó que la descripción más antigua fue realizada por el naturalista holandés Pieter Boddaert y su nombre científico Dacelo gigas fue utilizado en la literatura científica, [16] pero en 1926 el ornitólogo australiano Gregory Mathews demostró que una descripción de Hermann había sido publicado anteriormente en el mismo año, 1783, y por lo tanto tenía precedencia. [8] [17] La impresión inexacta de la distribución geográfica dada por el nombre en el uso actual no se había considerado en 1977 un asunto lo suficientemente importante como para forzar un cambio a favor de D. gigas . [8]
En el siglo XIX, esta especie se llamaba comúnmente "burro risueño", un nombre registrado por primera vez (como Laughing Jack-Ass) en An Account of the English Colony in New South Wales de David Collins , que se publicó en 1798. [18] [ 19] En 1858, el ornitólogo John Gould utilizó "gran martín pescador marrón", nombre que había sido acuñado por John Latham en 1782. [20] [21] Otro nombre popular era "martín pescador risueño". [19] Los nombres en varias lenguas indígenas australianas fueron enumerados por autores europeos, incluido Go-gan-ne-gine de Collins en 1798, [18] Cuck'anda de René Lesson en 1828 [22] y Gogera o Gogobera de George Bennett en 1834. [23] En los primeros años del siglo XX, "kookaburra" se incluyó como nombre alternativo en publicaciones ornitológicas, [24] [25] pero no fue hasta 1926 en la segunda edición de la Lista Oficial de Aves de Australia. que la Unión Real de Ornitólogos de Australasia adoptó oficialmente el nombre de "kookaburra risueño". [19] El nombre proviene de wiradjuri , una lengua aborigen en peligro de extinción . [19]
El género Dacelo contiene cuatro especies de cucaburra, de las cuales la cucaburra de vientre rufo y la cucaburra de lentejuelas están restringidas a Nueva Guinea y las islas del Estrecho de Torres . El cucaburra de alas azules y el cucaburra risueño están muy extendidos en Australia. [26]
Se reconocen dos subespecies : [27]
El kookaburra risueño es la especie más grande de martín pescador, superando incluso al martín pescador gigante en masa corporal. [6] [29] Es un ave robusta y rechoncha de 41 a 47 cm (16 a 19 pulgadas) de largo, con una cabeza grande, ojos marrones prominentes y un pico largo y robusto. [2] Los sexos son muy similares, aunque la hembra suele ser más grande y tiene menos azul en la grupa que el macho. El macho pesa 196 a 450 g (6,9 a 15,9 oz), una media de 307 g (10,8 oz) y la hembra 190 a 465 g (6,7 a 16,4 oz), una media de 352 g (12,4 oz). [30] Tienen el cuerpo y la cabeza de color blanco o crema con una franja de color marrón oscuro en cada ojo y más tenuemente sobre la parte superior de la cabeza. Las alas y el dorso son de color marrón con manchas azul cielo en los hombros. La cola es de color naranja rojizo oxidado con barras de color marrón oscuro y puntas blancas en las plumas. El pesado pico es negro en la parte superior y de color hueso en la parte inferior. La subespecie D. n. minor tiene un plumaje similar al nominado pero es de menor tamaño. [6]
El cucaburra risueño se puede distinguir del cucaburra de alas azules de tamaño similar por su ojo oscuro, su franja ocular oscura, su pico más corto y las áreas azules más pequeñas y opacas en el ala y la grupa. [6] Los cucaburras machos de alas azules también se diferencian por tener una cola barrada de color azul y negro. [6]
El nombre "kookaburra risueño" se refiere a la " risa " del pájaro , que utiliza para establecer territorio entre grupos familiares. Se puede escuchar a cualquier hora del día, pero con mayor frecuencia al amanecer y al anochecer. [6]
Esta especie posee una siringe traqueobronquial, que crea dos fuentes de vibraciones por lo que puede producir dos frecuencias al mismo tiempo con múltiples armónicos. [5] La llamada risueña de los cucaburras se realiza a través de un complejo sistema de producción de sonido, al forzar el aire desde los pulmones hacia los bronquios. [5] Si bien la estructura para producir llamadas está presente desde una edad temprana, el canto del cucaburra es un comportamiento aprendido. [31] La pareja reproductora dentro de una revuelta de kookaburra enseña a los novatos a producir el característico grito de risa después de que los jóvenes hayan abandonado el nido. [31] El macho adulto cantará una breve porción de la llamada mientras la descendencia imita esta llamada, generalmente sin éxito. [31] Las lecciones de canto tienden a durar dos semanas antes de que el novato pueda cantar correctamente y participar en canciones corales crepusculares. [31] Una vez dominados, los jóvenes pueden unirse a canciones de coro crepusculares que ayudan a establecer un territorio. [31]
Un pájaro comienza con una risa baja y con hipo, luego echa la cabeza hacia atrás con una risa estridente: a menudo varios otros se unen. [3] [30] Si una tribu rival está al alcance del oído y responde, pronto toda la familia se reúne para llenar el arbusto. con risas sonoras. [2] El coro risueño tiene 5 elementos variables: 1. "Kooa"; 2. "Carcajada"; 3. "Rolling", un "oo-oo-oo" que se repite rápidamente; 4. Fuerte "Ja, ja"; seguido de 5. Llamado masculino de "Go-go" o llamado femenino de "Gurgle". [30] Escuchar kookaburras en plena voz es una de las experiencias más extraordinarias de la selva australiana, algo que ni siquiera los lugareños pueden ignorar; algunos visitantes, a menos que estén advertidos, pueden encontrar sus llamadas alarmantes.
Esas llamadas se producen para atraer/guardar parejas, establecer y mantener la jerarquía social y declarar y defender un territorio, ya que sus llamadas a menudo se correlacionan con la agresividad. [32] Las llamadas se utilizan como reconocimiento de vecinos/parientes para demostrar que los grupos todavía habitan un territorio. [31] Estas llamadas también demuestran a los receptores que los grupos altamente coordinados son de mejor calidad y salud. [33] La comunicación acústica entre los kookaburras risueños aumenta de 2 a 3 meses antes de la temporada de reproducción, de septiembre a enero, porque la agresión masculina también aumenta. [5]
La convocatoria a dúo requiere mayores niveles de cooperación dentro del grupo. [5] Se ha planteado la hipótesis de que la coordinación de llamadas entre cucaburras fortalece el vínculo de pareja principal a largo plazo y puede haber evolucionado como un mecanismo para solidificar los vínculos del grupo, ya que aprender una nueva canción es energéticamente costoso. [33] Los grupos vecinos también exhiben grados de cooperación, ya que las canciones de coro entre vecinos se interpretan sin superposición, alternando entre grupos. [31]
El graznido es otra forma común de comunicación acústica en D. novaeguineae que se utiliza en muchos contextos diferentes. [30] Se ha observado que los kookaburras risueños graznan cuando anidan, exhiben un comportamiento sumiso y cuando los novatos esperan ser alimentados. [30] Los cucaburras risueños tienen un mayor repertorio de llamadas que otras especies de cucaburras como el cucaburra de alas azules ( Dacelo leachii ), que produce dos tipos simples de llamadas: “ladridos” e “hipo”. [34] Esta amplia gama de llamadas se destaca a través de la cadencia, la entonación y las modulaciones de frecuencia que permiten transmitir información más detallada. [35]
El kookaburra risueño es originario del este de Australia y su área de distribución se extiende desde la península del Cabo York en el norte hasta el cabo Otway en el sur. Está presente tanto en el lado este como en el oeste de la Gran Cordillera Divisoria . En el sur, la cordillera se extiende hacia el oeste desde Victoria hasta la península de Yorke y las cordilleras Flinders en Australia del Sur . [36]
Se ha introducido en muchas otras áreas probablemente debido a su reputación de matar serpientes. En diciembre de 1891, el parlamento de Australia Occidental incluyó al 'Laughing Jackass' en la lista de aves nativas australianas estrictamente conservadas en el Game Bill, propuesto por Horace Sholl , miembro del Distrito Norte. Lo describió como nativo del noroeste. [37] Su nominación es, por lo tanto, ciertamente una referencia al cucaburra de alas azules ( Dacelo leachii ), no al cucaburra risueño ( Dacelo novaeguineae ). La Ley de Caza de 1892 (Australia Occidental), "Una ley para disponer la preservación de aves y animales importados, y de caza nativa", disponía que las aves y animales nativos australianos declarados enumerados en el Primer Anexo de la Ley podrían declararse protegidos. de tomar. Laughing Jackass fue una de las 23 especies de aves nativas australianas nombradas en el programa.
Los kookaburras sonrientes de los estados del este fueron liberados en el suroeste ya en 1883, [38] y se observaron aves entre Perth y Fremantle, así como en Mullewa alrededor de 1896. [39] La Sociedad de Aclimatación (o Comité de Aclimatación de Animales y Aves) de WA) importó y liberó cientos de aves entre 1897 y 1912. [40] Principalmente a través de Ernest Le Souef, quien fue secretario de la Sociedad de Aclimatación y director del Jardín Zoológico de Perth, un entusiasta partidario del Kookaburra que admitió haber liberado cientos del zoológico. , incluidos 50 en 1900 a petición real del duque de York visitante.
En 1912 se habían establecido poblaciones reproductoras en varias áreas. La distribución actual en Australia Occidental está al suroeste de una línea que une Geraldton en la costa oeste y Hopetoun en la costa sur. [5] En Tasmania, el kookaburra risueño se introdujo en varios lugares a partir de 1906. Ahora se encuentra principalmente al noreste de una línea que une Huonville , el lago Rowallan , Waratah y Marrawah . [5] Se introdujo en la isla Flinders alrededor de 1940, donde ahora está muy extendido, y en la isla Canguro en 1926. [5]
En la década de 1860, durante su segundo mandato como gobernador de Nueva Zelanda, George Gray dispuso la liberación de los kookaburras risueños en la isla Kawau . La isla se encuentra en el golfo de Hauraki , a unos 40 km (25 millas) al norte de Auckland en la Isla Norte de Nueva Zelanda. Se pensó que la introducción no había tenido éxito, pero en 1916 se descubrieron algunas aves en el continente adyacente. [36] [41] Ahora se reproduce en una pequeña región en el lado occidental del golfo de Hauraki entre Leigh y Kumeu . [36]
El hábitat habitual son los bosques y bosques esclerófilos abiertos. Es más común donde el sotobosque es abierto y escaso o donde el suelo está cubierto de hierba. Se necesitan huecos en los árboles para anidar. También ocurre cerca de humedales y en áreas parcialmente despejadas o tierras de cultivo con árboles a lo largo de caminos y cercas. En las zonas urbanas se encuentra en parques y jardines. [42] El área de distribución del cucaburra risueño se superpone con la del cucaburra de alas azules en un área del este de Queensland que se extiende desde el sur de la península del Cabo York hasta cerca de Brisbane . Alrededor de Cooktown, el cucaburra sonriente tiende a preferir áreas cercanas al agua, mientras que el cucaburra de alas azules se mantiene en hábitats más secos. [6]
Un solo individuo Laughing Kookaburra ha estado viviendo salvaje en Suffolk , en el Reino Unido , desde al menos 2015, siendo avistado por última vez en 2024. [43]
Los cucaburras ocupan territorios boscosos (incluidos los bosques) en grupos familiares dispersos, y su risa tiene el mismo propósito que muchos otros cantos de pájaros: marcar fronteras territoriales. La mayoría de las especies de kookaburras tienden a vivir en unidades familiares, y los descendientes ayudan a los padres a cazar y cuidar a la próxima generación de descendientes.
Durante la temporada de apareamiento, se dice que el kookaburra risueño se comporta de manera similar al de un acacia . La hembra adopta una postura de súplica y vocaliza como un pájaro joven. Luego, el macho le ofrece su captura actual acompañada de un sonido de "oo oo oo". Sin embargo, algunos observadores sostienen que ocurre lo contrario: la hembra se acerca al macho con su captura actual y se la ofrece. La construcción de nidos puede comenzar en agosto con un pico de puesta de huevos de septiembre a noviembre. [5] Si la primera nidada falla, continuarán reproduciéndose durante los meses de verano. [5]
La hembra generalmente pone una nidada de tres huevos redondeados, blancos semibrillantes, que miden 36 mm × 45 mm (1,4 x 1,8 pulgadas), en intervalos de aproximadamente dos días. [3] Tanto los padres como los auxiliares incuban los huevos durante 24 a 26 días. [5] Las crías son altriciales y nidícolas y empluman entre los días 32 y 40. [5] Si el suministro de alimento no es adecuado, el tercer huevo será más pequeño y el tercer polluelo también será más pequeño y estará en desventaja con respecto a sus hermanos mayores. Los polluelos tienen un gancho en la mandíbula superior, que desaparece en el momento de emplumar. Si el suministro de alimento a los polluelos no es suficiente, los polluelos se pelearán y utilizarán el anzuelo como arma. El polluelo más pequeño puede incluso morir a manos de sus hermanos mayores. [5] Si la comida es abundante, los padres pasan más tiempo criando a los polluelos, por lo que los polluelos no pueden pelear.
Los cucaburras cazan de forma muy parecida a como lo hacen otros martines pescadores (o incluso los petirrojos de Australasia ), posándose en una rama o alambre conveniente y esperando pacientemente a que pase su presa. Las presas comunes incluyen ratones y pequeños mamíferos de tamaño similar , una gran variedad de invertebrados (como insectos, lombrices y caracoles), yabbies, peces pequeños, lagartos , ranas, pájaros pequeños y polluelos, y lo más famoso, serpientes . [5] [30] Se prefieren las presas pequeñas, pero las cucaburras a veces capturan criaturas grandes, incluidas serpientes venenosas , mucho más largas que sus cuerpos. [5] Cuando alimentan a sus jóvenes, los kookaburras adultos risueños harán “llamadas de Chuck”, que son llamadas profundas y guturales que difieren significativamente de sus canciones de coro diarias. [30]
Para mejorar aún más el comportamiento territorial, los cucaburras participarán en dos tipos de exhibiciones aéreas: trapecio y vuelos circulares. [44] Los vuelos en trapecio reciben acertadamente el nombre del movimiento en picado que los kookaburras vecinos hacen entre sí en el aire cuando defienden el territorio. [44] Durante los vuelos en trapecio, un individuo de cada disturbio se posará en las ramas que bordean el territorio de los demás y volará de un lado a otro entre los árboles dentro de su área de distribución establecida y los árboles que bordean el territorio vecino de los kookaburras. [44] Se ha observado que estas exhibiciones duran hasta media hora y generalmente van acompañadas de llamadas del remitente y miembros del motín de ese individuo. [44] Los vuelos circulares se inician cuando un individuo circunnavega un territorio vecino volando sobre el área y luego invadiendo rápidamente el territorio vecino. [44] Una vez dentro del territorio vecino, el individuo volará en círculos alrededor de los otros kookaburras que habitan el área, lo que resulta en una típica risa o graznido dependiendo del estado de dominio de los vecinos. [44] Las pantallas de vuelo son útiles para comunicarse a largas distancias, pero otras formas de señales visuales pueden ser efectivas para comunicaciones de corto alcance.
Se pueden utilizar señales visuales a corta distancia para transmitir agresión o indicar amenazas entrantes a la parvada. [44] La postura agresiva se utiliza como advertencia antes de atacar, una señal que comúnmente reciben los kookaburras extranjeros que invaden el territorio de otros grupos. [45] Los kookaburras risueños extenderán sus alas e impulsarán su cabeza hacia adelante mientras agitan las plumas de su cola para exhibir dominio y protegerse de los intrusos. [45] La postura agresiva es seguida por ahuyentar al individuo no deseado antes de atacar. [5] Las pantallas visuales también se utilizan para comunicar la vigilancia y la presencia de amenazas a través de posturas de alerta. [5] D. novaeguineae abrirá su pico, erizará las plumas que rodean su gorro e inclinará la cabeza hacia la dirección de la amenaza. [5] Dependiendo de la urgencia de la amenaza, las posturas de alarma pueden ir seguidas de fuertes llamadas parecidas a risas para advertir a otros miembros de la bandada. [5]
Los kookaburras risueños son una vista común en los jardines suburbanos y entornos urbanos, incluso en áreas urbanizadas, y son tan mansos que a menudo comen de las manos de una persona y le permiten frotarse el vientre. No es raro que los kookaburras arrebaten la comida de las manos de las personas sin previo aviso, lanzándose en picado desde la distancia. La gente suele darles de comer trozos de carne cruda. Los kookaburras risueños a menudo se mantienen en los zoológicos .
El kookaburra es también el tema de una canción infantil popular australiana, el " Kookaburra ", que fue escrita por Marion Sinclair en 1934. [46]
Las grabaciones de esta ave se han editado en películas de Hollywood durante décadas, generalmente en escenarios selváticos, comenzando con la serie Tarzán en la década de 1930 y, más recientemente, en la película The Lost World: Jurassic Park (1997). [4]
La densidad de población del cucaburra sonriente en Australia varía entre 0,04 y 0,8 aves/ha dependiendo del hábitat. Suponiendo un promedio de 0,3 aves/ha, la población total puede llegar a 65 millones de individuos. [6] Sin embargo, esto puede representar una sobreestimación severa, ya que la población de cucaburra risueña parece estar experimentando una marcada disminución; Birdata muestra una caída del 50 % en los avistamientos de 2000 a 2019, y una caída en la tasa de informes de 25 % al 15% durante el mismo período. [47] La población de Nueva Zelanda es relativamente pequeña y probablemente tenga menos de 500 individuos. [48] Dado el rango extendido y la gran población estable, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza evalúa la especie como de " menor preocupación " . [1]
