Una fobia es un trastorno de ansiedad , definido por un miedo irracional, poco realista, persistente y excesivo hacia un objeto o situación. [7] [8] [9] [1] Las fobias generalmente resultan en una rápida aparición de miedo y generalmente están presentes durante más de seis meses. [1] Los afectados hacen todo lo posible para evitar la situación u objeto, en un grado mayor que el peligro real que representa. [1] Si el objeto o la situación no se puede evitar, experimentan una angustia significativa . [1] Otros síntomas pueden incluir desmayos , que pueden ocurrir en la fobia a la sangre o a las lesiones , [1] y ataques de pánico , que a menudo se encuentran en la agorafobia y la emetofobia . [6] Alrededor del 75% de las personas con fobias tienen fobias múltiples. [1]
Las fobias se pueden dividir en fobias específicas , trastorno de ansiedad social y agorafobia . [1] [2] Las fobias específicas se dividen a su vez para incluir ciertos animales, el entorno natural, sangre o lesiones y situaciones particulares. [1] Los más comunes son el miedo a las arañas , el miedo a las serpientes y el miedo a las alturas . [10] Las fobias específicas pueden ser causadas por una experiencia negativa con el objeto o situación en la primera infancia. [1] La fobia social es cuando una persona teme una situación debido a la preocupación de que otros la juzguen. [1] La agorafobia es el miedo a una situación debido a la dificultad percibida o la incapacidad de escapar. [1]
Se recomienda que las fobias específicas se traten con terapia de exposición , en la que se introduce a la persona en la situación u objeto en cuestión hasta que el miedo se resuelve. [2] Los medicamentos no son útiles para las fobias específicas. [2] La fobia social y la agorafobia se pueden tratar con asesoramiento, medicamentos o una combinación de ambos. [4] [5] Los medicamentos utilizados incluyen antidepresivos , benzodiazepinas o betabloqueantes . [4]
Las fobias específicas afectan a entre el 6% y el 8% de las personas en el mundo occidental y entre el 2% y el 4% en Asia, África y América Latina en un año determinado. [1] La fobia social afecta aproximadamente al 7% de las personas en los Estados Unidos y al 0,5-2,5% de las personas en el resto del mundo. [6] La agorafobia afecta aproximadamente al 1,7% de las personas. [6] Las mujeres se ven afectadas por fobias aproximadamente el doble de veces que los hombres. [1] [6] La aparición típica de una fobia es entre los 10 y los 17 años, y las tasas son más bajas a medida que aumenta la edad. [1] [6] Las personas con fobias tienen más probabilidades de intentar suicidarse . [1]
El miedo es una respuesta emocional a un peligro percibido actual. Esto difiere de la ansiedad, que es una respuesta de preparación ante una amenaza futura. El miedo y la ansiedad a menudo pueden superponerse, pero esta distinción puede ayudar a identificar diferencias sutiles entre los trastornos, así como a diferenciar entre una respuesta que se esperaría dada la etapa de desarrollo y la cultura de una persona. [1]
La Clasificación Internacional de Enfermedades (undécima versión: CIE-11 ) es una herramienta de diagnóstico utilizada a nivel mundial para epidemiología , gestión sanitaria y fines clínicos mantenida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) . La CIE clasifica los trastornos fóbicos en la categoría de trastornos mentales, del comportamiento o del neurodesarrollo. La CIE-10 diferencia entre trastornos de ansiedad fóbica, como la agorafobia, y otros trastornos de ansiedad, como el trastorno de ansiedad generalizada. La CIE-11 fusiona ambos grupos como trastornos relacionados con la ansiedad o el miedo. [11]
La mayoría de las fobias se clasifican en 3 categorías. Según el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición ( DSM-5 ), estas fobias se consideran subtipos de trastorno de ansiedad. Las categorías son:
Las fobias varían en gravedad entre los individuos. Algunas personas pueden evitar el tema y experimentar una ansiedad relativamente leve por ese miedo. Otros experimentan ataques de pánico en toda regla con todos los síntomas perjudiciales asociados. La mayoría de las personas comprenden que su miedo es irracional, pero no pueden anular su respuesta de pánico. Estas personas a menudo informan mareos, pérdida del control de la vejiga o los intestinos, taquipnea , sensación de dolor y dificultad para respirar. [13]
Las fobias pueden desarrollarse por diversas razones. Las experiencias de la infancia, las experiencias traumáticas pasadas, la química cerebral, la genética o el comportamiento aprendido pueden ser razones por las que se desarrollan fobias. Incluso hay fobias que pueden ser hereditarias y transmitirse de una generación a otra. [14]
Existen múltiples teorías sobre cómo se desarrollan y probablemente ocurren las fobias debido a una combinación de factores ambientales y genéticos. El grado en que las influencias ambientales o genéticas tienen un papel más significativo varía según la afección; el trastorno de ansiedad social y la agorafobia tienen una tasa de heredabilidad de alrededor del 50%. [15]
Rachman propuso tres vías para el desarrollo de fobias: condicionamiento directo o clásico (exposición a estímulos fóbicos), adquisición indirecta (ver a otros experimentar estímulos fóbicos) y adquisición informativa/instrucción (aprender sobre estímulos fóbicos de otros). [16] [17]
Gran parte del progreso en la comprensión de la adquisición de respuestas de miedo en las fobias puede atribuirse al condicionamiento clásico (modelo pavloviano). [18] Cuando se combinan un estímulo aversivo y uno neutro, por ejemplo, cuando se aplica una descarga eléctrica en una habitación específica, el sujeto puede comenzar a temer no sólo la descarga sino también la habitación. En términos conductuales, la habitación es un estímulo condicionado (CS). Cuando se combina con un estímulo aversivo incondicionado (UCS) (el shock) , crea una respuesta condicionada (CR) (miedo por la habitación) (CS+UCS=CR). [18] Por ejemplo, en el caso del miedo a las alturas ( acrofobia ), el CS son las alturas. Como un balcón en los últimos pisos de un edificio de gran altura. El UCS puede originarse a partir de un evento aversivo o traumatizante en la vida de la persona, como casi caer desde una gran altura. El miedo original a casi caerse está asociado con estar colocado, lo que genera miedo a las alturas. En otras palabras, el CS (alturas) asociado con el aversivo UCS (casi caer) conduce al CR (miedo) . Sin embargo, la respuesta condicionada (RC) también puede eliminarse o extinguirse. Es bastante fascinante que podamos revertir los efectos del estímulo condicionado (CS) y del estímulo incondicionado (UCS). Presentar repetidamente el estímulo condicionado solo, es decir, sin el estímulo incondicionado (UCS), puede extinguir la respuesta condicionada (CR). [19]
Aunque históricamente ha influido en la teoría de la adquisición del miedo, este modelo de condicionamiento directo no es la única forma propuesta de adquirir una fobia. De hecho, esta teoría tiene limitaciones ya que no todas las personas que han experimentado un evento traumático desarrollan una fobia y viceversa. [17]
La adquisición indirecta del miedo consiste en aprender a temer algo, no mediante la propia experiencia de miedo del sujeto, sino observando a los demás, a menudo a los padres ( aprendizaje observacional ). Por ejemplo, cuando un niño ve a uno de sus padres reaccionar con miedo ante un animal, el niño también puede tenerle miedo al animal. [20] A través del aprendizaje observacional, los humanos pueden aprender a temer a los objetos potencialmente peligrosos, una reacción observada en otros primates. [21] Un estudio sobre primates no humanos demostró que los primates aprendieron a temer a las serpientes a un ritmo rápido después de observar las reacciones de miedo de los padres. [21] Se observó un aumento en los comportamientos temerosos cuando los primates no humanos observaron las reacciones temerosas de sus padres. [21] Aunque el aprendizaje observacional ha demostrado ser eficaz para crear reacciones de miedo y fobias, también se ha demostrado que experimentar físicamente un evento aumenta la posibilidad de comportamientos temerosos y fóbicos. [21] En algunos casos, experimentar físicamente un evento puede aumentar el miedo y la fobia más que observar una reacción temerosa de otro primate humano o no humano.
La adquisición del miedo informativo/instruccional es aprender a temer algo obteniendo información. Por ejemplo, temer a un cable eléctrico después de escuchar que tocarlo provoca una descarga eléctrica. [22]
Una respuesta de miedo condicionada a un objeto o situación no siempre es una fobia. También debe haber síntomas de deterioro y evitación. El deterioro se define como la incapacidad para completar tareas rutinarias, ya sean ocupacionales, académicas o sociales. Por ejemplo, un impedimento ocupacional puede resultar de la acrofobia, de no aceptar un trabajo únicamente por su ubicación en el último piso de un edificio o de no participar socialmente en un evento en un parque temático. El aspecto evitativo se define como la conducta que resulta en la omisión de un evento aversivo que de otro modo ocurriría, con la intención de prevenir la ansiedad. [23]
Con la finalización del Proyecto Genoma Humano en 2003, se han completado muchas investigaciones sobre genes específicos que pueden causar o contribuir a condiciones médicas. [24] Los genes candidatos fueron el foco de la mayoría de estos estudios hasta la última década, cuando el costo y la capacidad de realizar análisis de todo el genoma estuvieron más disponibles. El gen GLRB fue identificado como un posible objetivo de la agorafobia. [25] Un área aún en desarrollo es la revisión de los componentes epigenéticos o la interacción del medio ambiente sobre los genes a través de la metilación. Se están examinando varios genes a través de esta lente epigenética que pueden estar relacionados con el trastorno de ansiedad social, incluidos MAOA, CRHR1 y OXTR. [15] Cada trastorno relacionado con la fobia tiene cierto grado de susceptibilidad genética. Las personas con fobias específicas tienen más probabilidades de tener familiares de primer grado con la misma fobia específica. De manera similar, el trastorno de ansiedad social se encuentra entre dos y seis veces más frecuentemente en aquellos con familiares de primer grado que lo padecen frente a aquellos que no lo tienen. Se cree que la agorafobia tiene la asociación genética más fuerte. [6] [15]
Debajo de la fisura lateral en la corteza cerebral , la ínsula o corteza insular del cerebro ha sido identificada como parte del sistema límbico , junto con la circunvolución cingulada , el hipocampo , el cuerpo calloso y otras cortezas cercanas. Se ha descubierto que este sistema desempeña un papel en el procesamiento de las emociones [27] y la ínsula, en particular, puede contribuir al mantenimiento de las funciones autónomas . [28] Estudios de Critchley et al. indican que la ínsula está involucrada en la experiencia de la emoción al detectar e interpretar estímulos amenazantes. [29] Estudios similares que monitorean la actividad de la ínsula han demostrado una correlación entre el aumento de la activación insular y la ansiedad. [27]
En los lóbulos frontales, otras cortezas involucradas con la fobia y el miedo son la corteza cingulada anterior y la corteza prefrontal medial . En el procesamiento de estímulos emocionales, los estudios sobre reacciones fóbicas a las expresiones faciales han indicado que estas áreas están involucradas en el procesamiento y la respuesta a estímulos negativos. [30] Se ha dicho que la corteza prefrontal ventromedial influye en la amígdala al monitorear su reacción a estímulos emocionales o incluso recuerdos aterradores. [27] Más específicamente, la corteza prefrontal medial está activa durante la extinción del miedo y es responsable de la extinción a largo plazo. La estimulación de esta área disminuye las respuestas de miedo condicionadas, por lo que su papel puede ser el de inhibir la amígdala y su reacción ante estímulos temerosos. [31]
El hipocampo es una estructura con forma de herradura que desempeña un papel esencial en el sistema límbico del cerebro . Esto se debe a que forma recuerdos y los conecta con las emociones y los sentidos. Cuando se trata de miedo, el hipocampo recibe impulsos de la amígdala que le permiten conectar el miedo con un determinado sentido, como un olor o un sonido.
La amígdala es una masa de núcleos con forma de almendra ubicada profundamente en el lóbulo temporal medial del cerebro. Procesa los acontecimientos asociados al miedo y está vinculado a la fobia social y otros trastornos de ansiedad. La capacidad de la amígdala para responder a estímulos temerosos se produce a través del condicionamiento del miedo . Al igual que el condicionamiento clásico , la amígdala aprende a asociar un estímulo condicionado con un estímulo negativo o evitativo, creando una respuesta de miedo condicionada que se ve a menudo en individuos fóbicos. La amígdala es responsable de reconocer ciertos estímulos o señales como peligrosos y desempeña un papel en el almacenamiento de estímulos amenazantes en la memoria. Los núcleos basolaterales (o amígdala basolateral ) y el hipocampo interactúan con el almacenamiento en memoria de la amígdala. Esta conexión sugiere por qué los recuerdos suelen recordarse más vívidamente si tienen un significado emocional. [32]
Además de la memoria, la amígdala también desencadena la secreción de hormonas que afectan el miedo y la agresión . Cuando se inicia la respuesta de miedo o agresión, la amígdala libera hormonas en el cuerpo para poner al cuerpo humano en un estado de "alerta", que prepara al individuo para moverse, correr, pelear, etc. [33] Este estado de "alerta" defensivo y la respuesta se conocen como respuesta de lucha o huida . [34]
Sin embargo, dentro del cerebro, esta respuesta al estrés se puede observar en el eje hipotalámico-pituitario-suprarrenal (HPA). Este circuito incorpora el proceso de recibir estímulos, interpretarlos y liberar ciertas hormonas al torrente sanguíneo. Las neuronas neurosecretoras parvocelulares del hipotálamo liberan la hormona liberadora de corticotropina (CRH), que se envía a la hipófisis anterior. Aquí la pituitaria libera hormona adrenocorticotrópica (ACTH), que en última instancia estimula la liberación de cortisol . En relación con la ansiedad, la amígdala activa este circuito, mientras que el hipocampo se encarga de suprimirlo. Los receptores de glucocorticoides en el hipocampo monitorean la cantidad de cortisol en el sistema y, mediante retroalimentación negativa, pueden indicarle al hipotálamo que deje de liberar CRH. [28]
Los estudios en ratones diseñados para tener altas concentraciones de CRH mostraron niveles más altos de ansiedad, mientras que aquellos diseñados para tener cantidades bajas o nulas de receptores de CRH estaban menos ansiosos. Por lo tanto, en las personas con fobias pueden estar presentes cantidades elevadas de cortisol o niveles bajos de receptores de glucocorticoides o incluso de serotonina (5-HT). [28]
Para las áreas del cerebro involucradas en las emociones (más específicamente el miedo), el procesamiento y la respuesta a los estímulos emocionales pueden verse alterados cuando una de estas regiones está dañada. El daño a las áreas corticales involucradas en el sistema límbico, como la corteza cingulada o los lóbulos frontales, ha resultado en cambios emocionales extremos. [28] Otros tipos de daño incluyen el síndrome de Klüver-Bucy y la enfermedad de Urbach-Wiethe . En el síndrome de Klüver-Bucy, una lobectomía temporal o extirpación de los lóbulos temporales produce cambios que implican miedo y agresión. Específicamente, la eliminación de estos lóbulos da como resultado una disminución del miedo, lo que confirma su papel en el reconocimiento y la respuesta al miedo. El daño a ambos lados (daño bilateral) de los lóbulos temporales mediales se conoce como enfermedad de Urbach-Wiethe. Se presenta con síntomas similares de disminución del miedo y la agresión, pero con la adición de la incapacidad de reconocer expresiones emocionales, especialmente rostros enojados o temerosos. [28]
El papel de la amígdala en el miedo aprendido incluye interacciones con otras regiones del cerebro en el circuito neuronal del miedo. Si bien el daño en la amígdala puede inhibir su capacidad para reconocer estímulos atemorizantes, otras áreas como la corteza prefrontal ventromedial y los núcleos basolaterales de la amígdala pueden afectar la capacidad de la región no solo para condicionarse a estímulos atemorizantes sino también para extinguirlos eventualmente. Al recibir información sobre estímulos, los núcleos basolaterales experimentan cambios sinápticos que permiten a la amígdala desarrollar una respuesta condicionada a estímulos atemorizantes. Por lo tanto, se ha demostrado que el daño en esta área altera la adquisición de respuestas aprendidas al miedo. [28] Asimismo, se ha demostrado que el daño en la corteza prefrontal ventromedial (el área responsable de monitorear la amígdala) reduce la velocidad de extinción de una respuesta de miedo aprendida y la efectividad de la extinción. Esto sugiere que existe una vía o circuito entre la amígdala y las áreas corticales cercanas que procesan los estímulos emocionales e influyen en la expresión emocional, todo lo cual puede verse interrumpido cuando se produce un daño. [27]
Se recomienda que los términos angustia y deterioro tengan en cuenta el contexto del entorno de la persona durante el diagnóstico. El DSM-IV-TR afirma que si un estímulo temido, ya sea un objeto o una situación, está completamente ausente en un entorno, no se puede hacer un diagnóstico. Un ejemplo de esta situación sería el de un individuo que tiene miedo a los ratones pero vive en una zona sin ratones. Aunque el concepto de ratones causa una marcada angustia y deterioro en el individuo, debido a que el individuo no suele encontrarse con ratones, nunca experimenta ninguna angustia o deterioro real. Se recomienda considerar también la proximidad al estímulo y la capacidad de escapar del mismo. A medida que la persona fóbica se acerca a un estímulo temido, los niveles de ansiedad aumentan y el grado en que la persona percibe que podría escapar del estímulo afecta la intensidad del miedo en casos como viajar en un ascensor (por ejemplo, la ansiedad aumenta en el punto medio entre pisos y disminuye cuando se llega al suelo y se abren las puertas). El DSM-V se ha actualizado para reflejar que un individuo puede haber cambiado sus actividades diarias en torno al estímulo temido de tal manera que puede evitarlo por completo. La persona aún puede cumplir los criterios para el diagnóstico si continúa evitando o se niega a participar en actividades que implicarían una posible exposición al estímulo fóbico. [1]
Una fobia específica es un miedo marcado y persistente a un objeto o situación. Las fobias específicas también pueden incluir miedo a perder el control, entrar en pánico y desmayarse ante un encuentro con la fobia. [1] Las fobias específicas se definen en relación con objetos o situaciones, mientras que las fobias sociales enfatizan el miedo social y las evaluaciones que podrían acompañarlos.
El DSM divide las fobias específicas en cinco subtipos: animal, ambiente natural, lesión por inyección de sangre, situacional y otras. [1] En los niños, la fobia a las lesiones por inyección de sangre , las fobias a los animales y las fobias al ambiente natural generalmente se desarrollan entre las edades de 7 y 9 años, lo que refleja el desarrollo normal. Además, las fobias específicas son más frecuentes en niños de entre 10 y 13 años. [35] Las fobias situacionales suelen encontrarse en niños mayores y adultos. [1]
Existen varios métodos utilizados para tratar las fobias. Estos métodos incluyen la desensibilización sistemática , la relajación progresiva, la realidad virtual , el modelado, la medicación y la hipnoterapia. Durante las últimas décadas, los psicólogos y otros investigadores han desarrollado intervenciones conductuales, farmacológicas y tecnológicas eficaces para el tratamiento de la fobia. [36]
Los tratamientos de Realidad Virtual producen efectos similares a la exposición in vivo, otra terapia eficaz excelente para tratar las fobias. Aunque la Realidad Virtual es excelente para tratar las fobias, el tratamiento no funcionará para todas las fobias. El tratamiento tiene efectos positivos, pero dependiendo de la fobia, in vivo sería otro tratamiento ideal para utilizar en lugar de Realidad Virtual. La exposición in vivo es una excelente manera de reducir el miedo con el tiempo y, de hecho, es más preferida cuando se trata de tratar problemas relacionados con la ansiedad y el miedo.
La terapia cognitivo-conductual (TCC) es un tratamiento basado en evidencia que puede ayudar con las fobias. Es una psicoterapia que se puede utilizar sola o junto con otras terapias. La TCC está ahí para ayudar a gestionar situaciones estresantes y responder mejor. Esta terapia requiere que la persona sea honesta consigo misma y afronte sus sentimientos y fobias. [37]
La terapia cognitivo-conductual puede ser beneficiosa al permitirle a la persona desafiar pensamientos o creencias disfuncionales siendo consciente de sus sentimientos para reconocer que su miedo es irracional. La TCC puede ocurrir en un entorno grupal. El tratamiento de desensibilización gradual y la TCC suelen tener éxito, siempre que la persona esté dispuesta a soportar algunas molestias. [38] En un ensayo clínico, el 90% de las personas ya no tuvieron una reacción fóbica después de un tratamiento exitoso con TCC. [38] [39] [40] [41] La investigación en el Reino Unido ha sugerido que para las fobias infantiles una sola sesión de TCC puede ser eficaz. [42] [43]
La evidencia respalda que la desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR) es eficaz en el tratamiento de algunas fobias. [44] Su eficacia en el tratamiento de fobias complejas o relacionadas con traumas no se ha establecido empíricamente. [45] Utilizado principalmente para tratar el trastorno de estrés postraumático , se ha demostrado que EMDR alivia los síntomas de fobia después de un trauma específico, como el miedo a los perros después de una mordedura de perro. [46] [47]
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La desensibilización sistemática es un proceso en el que las personas que buscan ayuda se acostumbran lentamente a su fobia y finalmente la superan. La desensibilización sistemática tradicional implica que una persona se exponga al objeto que teme a lo largo del tiempo para que el miedo y la incomodidad no se vuelvan abrumadores. Esta exposición controlada al estímulo que provoca ansiedad es clave para la eficacia de la terapia de exposición en el tratamiento de fobias específicas. Se ha demostrado que el humor es una excelente alternativa cuando la desensibilización sistemática tradicional resulta ineficaz. [48] La desensibilización sistemática del humor implica una serie de actividades de tratamiento que provocan humor con el objeto temido. [48] Los procedimientos de relajación muscular progresiva aprendidos previamente se pueden utilizar a medida que las actividades se vuelven más difíciles. La relajación muscular progresiva ayuda a las personas a relajarse antes y durante la exposición al estímulo temido.
La terapia de realidad virtual es otra técnica que ayuda a las personas fóbicas a enfrentarse a un objeto temido. Utiliza la realidad virtual para generar escenas que quizás no hubieran sido posibles o éticas en el mundo físico. Es igual de eficaz que la terapia de exposición tradicional [49] y ofrece ventajas adicionales. Estos incluyen controlar las escenas y hacer que la persona con fobia soporte más exposición de la que podría soportar en la realidad. [50]
Los medicamentos son una opción de tratamiento que a menudo se utiliza en combinación con la TCC o si la TCC no fue tolerada o no fue efectiva. Los medicamentos pueden ayudar a regular la aprensión y el miedo ante un objeto o situación aterrador en particular. Existen varias opciones de medicamentos disponibles tanto para el trastorno de ansiedad social como para la agorafobia. El uso de medicamentos para fobias específicas, además del papel limitado de las benzodiazepinas, actualmente no cuenta con pautas establecidas debido a la mínima evidencia que lo respalda.
Los medicamentos antidepresivos, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS ), los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina ( IRSN ) o los inhibidores de la monoaminooxidasa ( IMAO ), pueden ser útiles en algunos casos. Los ISRS/IRSN actúan sobre la serotonina, un neurotransmisor del cerebro. Debido a los impactos positivos de la serotonina en el estado de ánimo, se puede ofrecer y recetar un antidepresivo como opción de tratamiento. Para la ansiedad social, los ISRS sertralina, paroxetina, fluvoxamina y el IRSN venlafaxina tienen la aprobación de la FDA. Se pueden ofrecer medicamentos similares para la agorafobia. [51]
Los sedantes como las benzodiazepinas (clonazepam, alprazolam) son otra opción terapéutica que puede ayudar a las personas a relajarse al reducir la cantidad de ansiedad que sienten. [52] Las benzodiacepinas pueden ser útiles en el tratamiento agudo de síntomas graves, pero la relación riesgo-beneficio generalmente va en contra de su uso a largo plazo en los trastornos fóbicos. [53] Recientemente se ha demostrado que esta clase de medicamento es eficaz si se usa con conductas negativas como el consumo excesivo de alcohol. [52] A pesar de este hallazgo positivo, las benzodiazepinas se usan con precaución debido a los efectos secundarios y al riesgo de desarrollar dependencia o síntomas de abstinencia. En la fobia específica, por ejemplo, si el estímulo fóbico no se encuentra regularmente, como volar, se puede proporcionar un recorrido corto.
Los betabloqueantes (propranolol) son otra opción terapéutica, especialmente para aquellos con el subtipo de trastorno de ansiedad social de desempeño exclusivo. Pueden detener los efectos estimulantes de la adrenalina, como la sudoración, el aumento del ritmo cardíaco, la presión arterial elevada, los temblores y la sensación de palpitaciones. [52] Al tomar betabloqueantes antes de un evento fóbico, estos síntomas disminuyen, lo que hace que el evento sea menos aterrador. Los betabloqueantes no son eficaces para el trastorno de ansiedad social generalizada. [54]
La hipnoterapia es otra terapia eficaz que utiliza la hipnosis para ayudar a controlar la ansiedad y el estrés. Esta terapia puede ayudar a las personas a controlar sus fobias. [55]
La hipnoterapia se puede utilizar sola y junto con una desensibilización sistemática para tratar las fobias. [56] A través de la hipnoterapia, se puede descubrir la causa subyacente de la fobia. La fobia puede ser causada por un evento pasado que la persona no recuerda, fenómeno conocido como represión. La mente reprime los recuerdos traumáticos de la mente consciente hasta que la persona está preparada para afrontarlos.
La hipnoterapia también puede eliminar las respuestas condicionadas que ocurren durante diferentes situaciones. Primero se coloca a las personas en un trance hipnótico, un estado extremadamente relajado [57] en el que se puede recuperar el inconsciente. Este estado hace que las personas estén más abiertas a las sugerencias, lo que ayuda a lograr el cambio deseado. [57] Abordar conscientemente viejos recuerdos ayuda a las personas a comprender el evento y verlo de manera menos amenazante. [ cita necesaria ]
Los resultados varían ampliamente entre los trastornos de ansiedad fóbicos. Existe la posibilidad de que la remisión se produzca sin intervención, pero las recaídas son comunes. La respuesta al tratamiento, así como las tasas de remisión y recaída, se ven afectadas por la gravedad del trastorno de un individuo y por el tiempo que lleva experimentando los síntomas. Por ejemplo, en el trastorno de ansiedad social (fobia social), la mayoría de las personas experimentarán una remisión dentro de los primeros años desde la aparición de los síntomas sin un tratamiento específico. Por otro lado, en la agorafobia, tan solo el 10% de los individuos alcanzan la remisión completa sin tratamiento. [6] Un estudio que analizó las tasas de remisión a 2 años de los trastornos de ansiedad encontró que aquellos con ansiedades múltiples tenían menos probabilidades de experimentar una remisión. [58]
La mayoría de las personas que desarrollan una fobia específica experimentan los primeros síntomas en la infancia. A menudo, las personas experimentarán síntomas periódicamente con períodos de remisión antes de que se produzca la remisión completa. Sin embargo, es probable que las fobias específicas que continúan hasta la edad adulta experimenten un curso más crónico. Las fobias específicas en adultos mayores se han relacionado con una disminución de la calidad de vida. Las personas con fobias específicas tienen un mayor riesgo de suicidio. Se encuentra un mayor deterioro en aquellos que tienen fobias múltiples. [1] La respuesta al tratamiento es relativamente alta, pero muchos no buscan tratamiento debido a la falta de acceso, la capacidad de evitar la fobia o la falta de voluntad para enfrentar el objeto temido durante repetidas sesiones de TCC. [59]
Muchas de las personas que padecen una fobia suelen tener más de una fobia. También hay una serie de trastornos psicológicos y fisiológicos que tienden a ocurrir o coexistir en tasas más altas entre esta población. Como ocurre con todos los trastornos de ansiedad, la afección psiquiátrica más común que se presenta con una fobia es el trastorno depresivo mayor. [15] Además, también se ha descubierto que el trastorno bipolar, el trastorno de dependencia de sustancias, el trastorno obsesivo-compulsivo y el trastorno de estrés postraumático ocurren en tasas más altas en personas con fobias.
Las fobias son una forma común de trastorno de ansiedad y las distribuciones son heterogéneas por edad y género. Un estudio estadounidense realizado por el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) encontró que entre el 8,7 por ciento y el 18,1 por ciento de los estadounidenses tienen fobias, [60] lo que la convierte en la enfermedad mental más común entre las mujeres de todos los grupos de edad y la segunda enfermedad más común entre los hombres. mayores de 25 años. Entre el 4 y el 10 por ciento de todos los niños experimentan fobias específicas durante su vida, [35] y las fobias sociales ocurren entre el uno y el tres por ciento de los niños. [61] [62] [63]
Un estudio sueco encontró que las mujeres tienen un mayor número de casos por año que los hombres (26,5 por ciento para las mujeres y 12,4 por ciento para los hombres). [64] Entre los adultos, el 21,2 por ciento de las mujeres y el 10,9 por ciento de los hombres tienen una sola fobia específica, mientras que las fobias múltiples ocurren en el 5,4 por ciento de las mujeres y el 1,5 por ciento de los hombres. [64] Las mujeres tienen casi cuatro veces más probabilidades que los hombres de tener miedo a los animales (12,1 por ciento en mujeres y 3,3 por ciento en hombres), un dimórfico más alto que el de todas las fobias específicas o generalizadas o fobias sociales. [64] Las fobias sociales son más comunes en niñas que en niños, [65] mientras que la fobia situacional ocurre en el 17,4 por ciento de las mujeres y el 8,5 por ciento de los hombres. [64]
La palabra fobia proviene del griego : φόβος ( phóbos ), que significa "aversión", "miedo" o "miedo mórbido". El sistema habitual para nombrar fobias específicas utiliza prefijos basados en una palabra griega para el objeto del miedo, más el sufijo -fobia . El texto satírico de Benjamin Rush de 1786, "Sobre las diferentes especies de fobia", estableció el sentido del término en el diccionario para temores mórbidos específicos. [66] Sin embargo, muchas fobias reciben nombres irregulares con prefijos latinos, como apifobia en lugar de melissafobia (miedo a las abejas) o avifobia en lugar de ornitofobia (miedo a los pájaros). Crear estos términos es una especie de juego de palabras . Estos temores son de origen psicológico más que fisiológico, y pocos de estos términos se encuentran en la literatura médica. [67] En la mitología griega antigua, Fobos era el hermano gemelo de Deimos (terror).
La palabra fobia también puede referirse a condiciones distintas a las verdaderas fobias. Por ejemplo, el término hidrofobia es un nombre antiguo para la rabia , ya que la aversión al agua es uno de los síntomas de esa enfermedad. En cambio , una fobia específica al agua se llama acuafobia . Un hidrófobo es un compuesto químico que repele el agua. Del mismo modo, la fotofobia suele referirse a una molestia física (aversión a la luz debido a ojos inflamados o pupilas excesivamente dilatadas), más que a un miedo irracional a la luz.
Varios términos con el sufijo -fobia se utilizan de forma no clínica para implicar miedo u odio irracional. Ejemplos incluyen:
Por lo general, este tipo de "fobias" se describen como miedo, desagrado, desaprobación, prejuicio , odio , discriminación u hostilidad hacia el objeto de la "fobia". Es una forma de hipérbole .
Varias películas y programas de televisión han retratado a personas con diversos trastornos fóbicos.
Antes del desarrollo de la farmacoterapia, el tratamiento de las fobias y los trastornos de salud mental se basaba únicamente en terapias como la TCC. Aunque la terapia puede resultar increíblemente eficaz para muchas personas, no siempre consigue el efecto deseado. La psiquiatría intervencionista es una rama adicional de la medicina que ha ampliado las opciones de tratamiento y se siguen realizando investigaciones para explorar su eficacia y sus aplicaciones. La terapia electroconvulsiva (ECT) y la estimulación magnética transcraneal (TMS) son dos ejemplos de intervenciones basadas en dispositivos ampliamente utilizadas. [72] [73] En términos de uso en el tratamiento de fobias y trastornos de ansiedad en general, la TMS se está explorando como una opción de aumento para aquellos que no tienen la respuesta deseada a otras opciones terapéuticas o efectos secundarios de los medicamentos. La mayoría de las investigaciones se han realizado explorando el uso de EMT en el trastorno de estrés postraumático y el trastorno de ansiedad generalizada. Un metanálisis realizado en 2019 encontró solo dos ensayos clínicos para el uso de EMT en fobias específicas, uno de los cuales exploró las tasas de ansiedad y evitación en personas con acrofobia. Aunque el estudio encontró tasas reducidas tanto de ansiedad como de evitación después de dos sesiones de EMT debido al número limitado de estudios y al pequeño tamaño de la muestra, se pueden sacar pocas conclusiones. [74] La D-cicloserina (DCS), un agonista parcial del N-metil-D-aspartato, es un enfoque de investigación adicional para aumentar las fobias específicas que, según un metanálisis, tenía mejores resultados y menos gravedad de los síntomas cuando se utilizaba antes de iniciar la TCC. [75]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )Los miedos son comunes en niños y adolescentes. Sin embargo, para algunos jóvenes, estos miedos persisten y se convierten en fobias específicas. Una fobia específica es un miedo intenso y duradero a un objeto o situación identificable que puede provocar síntomas de pánico, angustia y evitación (p. ej., miedo a perros, serpientes, tormentas, alturas, personajes disfrazados, la oscuridad y objetos o situaciones similares). ). Además, las fobias pueden afectar la calidad de vida de un joven al interferir con la escuela, la familia, los amigos y el tiempo libre. Se estima que entre el 5% y el 10% de los jóvenes desarrollarán una fobia antes de cumplir los 16 años.
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Medios relacionados con las fobias en Wikimedia Commons
