Los fotorreceptores retinianos convierten los estímulos luminosos en impulsos eléctricos. Los nervios implicados en el redimensionamiento de la pupila se conectan al núcleo pretectal del mesencéfalo superior , sin pasar por el núcleo geniculado lateral y la corteza visual primaria . Desde el núcleo pretectal, las neuronas envían axones a las neuronas del núcleo de Edinger-Westphal , cuyos axones visceromotores recorren los nervios oculomotores izquierdo y derecho . Los axones de los nervios visceromotores (que constituyen una porción del nervio craneal III, junto con la porción somatomotora derivada del núcleo de Edinger-Westphal) hacen sinapsis en las neuronas del ganglio ciliar , cuyos axones parasimpáticos inervan el músculo del esfínter del iris , produciendo miosis .
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