El Deccan es una gran meseta y región del subcontinente indio situada entre los Ghats occidentales y los Ghats orientales , y se define vagamente como la región entre estas cordilleras que está al sur del río Narmada . Esta definición a veces se amplía para incluir toda la región peninsular. Al norte, la meseta está delimitada por las cordilleras Satpura y Vindhya . Abarca los actuales estados indios de Maharashtra , Telangana , Karnataka y Andhra Pradesh .
Se trata de un terreno rocoso con cantos rodados y una altitud que oscila entre los 100 y los 1.000 metros (330 y 3.280 pies), con una media de unos 600 metros (2.000 pies). [1] Su pendiente es generalmente hacia el este, por lo que sus principales ríos (Godavari, Krishna y Kaveri [Cauvery]) fluyen hacia el este desde los Ghats occidentales hasta la bahía de Bengala. La meseta es más seca que la región costera del sur de la India y es árida en algunos lugares.
La meseta del Decán sirvió como núcleo de muchos reinos en la historia de la India , incluidos los de los Pallavas , los Satavahanas , los Vakatakas , los Chalukyas , los Rashtrakutas , los Kadambas , los Yadavas , los Kakatiyas y los Musunuri Nayakas . En la era medieval tardía, la meseta inferior estaba gobernada por el Imperio Vijayanagara , y la parte superior por el Reino Bahmani y sus sucesores, los sultanatos del Decán . En el período moderno, albergó a la Confederación Maratha , los dominios de Nizam y el Reino de Mysore .
La palabra Deccan es una versión anglicanizada de la palabra prácrita dakkhaṇa , [2] [3] [4] que se usa en otros idiomas del Deccan, incluidos el kannada , el telugu , el maratí y el dakhni . Tiene raíces etimológicas en el sánscrito dakṣiṇa , que significa "sur", que evolucionó en el prácrito posterior.
Los geógrafos han definido la región del Decán de diversas formas utilizando índices como la pluviosidad, la vegetación, el tipo de suelo o las características físicas. [5] Según una definición geográfica, es la meseta peninsular situada al sur del Trópico de Cáncer . Su límite exterior está marcado por la línea de contorno de 300 m , con las cuencas hidrográficas de Vindhya - Kaimur en el norte. Esta zona se puede subdividir en dos regiones geológico-fisiográficas principales: una meseta de roca ígnea con suelo negro fértil y una penillanura de gneis con suelo rojo infértil , interrumpida por varias colinas. [6]
Los historiadores han definido el término Deccan de diferentes maneras. Estas definiciones van desde una estrecha de RG Bhandarkar (1920), quien define Deccan como el área de habla maratí que se encuentra entre los ríos Godavari y Krishna , hasta una amplia de KM Panikkar (1969), quien lo define como toda la península india al sur de los Vindhyas. [7] Firishta (siglo XVI) definió Deccan como el territorio habitado por los hablantes nativos de las lenguas kannada , maratí y telugu . Richard M. Eaton (2005) se basa en esta definición lingüística para un análisis de la historia geopolítica de la región. [5]
Stewart N. Gordon (1998) señala que, históricamente, el término "Decán" y la frontera norte de Decán han variado desde el río Tapti en el norte hasta el río Godavari en el sur, dependiendo del límite sur de los imperios del norte. Por lo tanto, al analizar la historia de los marathas , Gordon utiliza Decán como un "término relacional", definiéndolo como "el área más allá de la frontera sur de un reino con base en el norte" de la India. [8]
La meseta del Decán es una región topográficamente variada situada al sur de las llanuras del Ganges (la parte que se encuentra entre el mar Arábigo y la bahía de Bengala ) e incluye una zona importante al norte de la cordillera Satpura , que popularmente se ha considerado como la divisoria entre el norte de la India y el Decán. La meseta está limitada al este y al oeste por los Ghats, mientras que su extremo norte es la cordillera Vindhya . La elevación media del Decán es de unos 600 metros (2.000 pies), con una pendiente general hacia el este; sus principales ríos, el Godavari, el Krishna y el Kaveri, fluyen desde los Ghats occidentales hacia el este hasta la bahía de Bengala. Tiruvannamalai y Vellore en Tamil Nadu se consideran a menudo como la puerta sur de la meseta del Decán.
La cordillera de los Ghats occidentales es muy grande y evita que la humedad del monzón del suroeste llegue a la meseta del Decán, por lo que la región recibe muy pocas precipitaciones. [9] [10] La meseta oriental del Decán se encuentra a una altitud menor y se extiende a lo largo de la costa sudoriental de la India. Sus bosques también son relativamente secos, pero sirven para retener la lluvia y formar arroyos que alimentan ríos que desembocan en cuencas y luego en la bahía de Bengala. [11] [12]
La mayoría de los ríos de la meseta del Decán fluyen hacia el sur. La mayor parte de la parte norte de la meseta está drenada por el río Godavari y sus afluentes, incluido el río Indravati , que comienza en los Ghats occidentales y fluye hacia el este hacia la bahía de Bengala. La mayor parte de la meseta central está drenada por el río Tungabhadra , el río Krishna y sus afluentes, incluido el río Bhima , que también corren hacia el este. La parte más meridional de la meseta está drenada por el río Kaveri , que nace en los Ghats occidentales de Karnataka y gira hacia el sur para atravesar las colinas de Nilgiri en la ciudad insular de Shivanasamudra y luego cae en Tamil Nadu en las cataratas Hogenakal antes de fluir hacia el embalse de Stanley y la presa Mettur que creó el embalse, y finalmente desemboca en la bahía de Bengala. [13]
En el borde occidental de la meseta se encuentran las colinas Sahyadri , Nilgiri , Anaimalai y Elamalai, comúnmente conocidas como Ghats occidentales. La altura media de los Ghats occidentales, que corren a lo largo del mar Arábigo , va aumentando hacia el sur. El pico Anaimudi en Kerala , con una altura de 2.695 m sobre el nivel del mar, es el pico más alto de la India peninsular. En los Nilgiris se encuentra Ootacamund, la conocida estación de montaña del sur de la India. La llanura costera occidental es irregular y por ella fluyen ríos rápidos que forman hermosas lagunas y remansos, ejemplos de los cuales se pueden encontrar en el estado de Kerala. La costa este es amplia con deltas formados por los ríos Godavari, Mahanadi y Kaveri. Flanqueando la península india en el lado occidental se encuentran las islas Lakshadweep en el mar Arábigo y en el lado oriental se encuentran las islas Andamán y Nicobar en la bahía de Bengala.
Las regiones orientales y sudorientales de la meseta del Decán, que incluyen Rayalaseema , Andhra Pradesh, la mayor parte de la división de Bengaluru , parte de Tamilnadu y Telangana , están formadas por grandes láminas de roca granítica maciza, que atrapan eficazmente el agua de lluvia. Bajo la fina capa superficial del suelo se encuentra el lecho rocoso de granito gris impermeable. Aquí llueve solo durante algunos meses.
La meseta está drenada por el río Godavari, que sigue un curso hacia el sudeste; por el río Krishna, que divide la penillanura en dos regiones; y por el río Pennai Aaru, que fluye en dirección norte. Los bosques de la meseta son caducifolios húmedos, caducifolios secos y espinosos tropicales.
La mayor parte de la población de la región se dedica a la agricultura; los cereales, las semillas oleaginosas, el algodón y las legumbres son los principales cultivos. Hay proyectos de irrigación y energía hidroeléctrica de usos múltiples, incluidos los de Pochampad, Bhaira Vanitippa y Upper Pennai Aaru. Las industrias más conocidas son las de textiles de algodón, azúcar, alimentos, tabaco, papel, máquinas-herramientas y productos farmacéuticos. Las industrias caseras se basan en los bosques (madera, leña, carbón vegetal, productos de bambú) y en los minerales ( amianto , carbón, cromita , mineral de hierro, mica y cianita ).
Esta tierra , que en su día formó parte del antiguo continente de Gondwana , es la más antigua y estable de la India. La meseta del Decán está formada por bosques tropicales secos que solo reciben lluvias estacionales.
Las grandes ciudades del Deccan son Bengaluru , Mysuru , Tirupati , Pune , Nagpur , Nashik y Hyderabad . Otras ciudades importantes incluyen Hubli , Belagavi , Kalaburagi , Bidar , Hampi y Bellary en Karnataka; Aurangabad , Solapur , Osmanabad , Amravati , Kolhapur , Akola , Latur , Sangli , Jalgaon , Nanded , Dhule , Chandrapur , Yavatmal y Satara en Maharashtra; Hosur , Krishnagiri , Tiruvannamalai , Vellore y Ambur en Tamil Nadu; Amaravati , Visakhapatnam , Kurnool , Vijayawada , Guntur , Anantapur , Kadiri , Kadapa , Puttaparthi , Chittoor , Madanapalle , Kuppam en Andhra Pradesh; Warangal , Karimnagar , Ramagundam , Nizamabad , Suryapet , Siddipet , Nalgonda , Mahbubnagar en la actual Telangana ; Jagdalpur , Kirandul , Dantewada en Chhattisgarh y Jeypore , Koraput , Bhawanipatna en Odisha en la parte noreste de la meseta de Deccan.
El clima de la región varía de semiárido en el norte a tropical en la mayor parte de la región, con estaciones húmedas y secas bien diferenciadas. Existen algunas zonas desérticas en el centro profundo. Rayalaseema y Vidarbha son las regiones más secas. Las lluvias caen durante la estación de los monzones , de junio a octubre aproximadamente. De marzo a junio puede ser muy seco y caluroso, con temperaturas que superan regularmente los 35 °C.
El clima de la meseta es más seco que el de las costas y es árido en algunos lugares. Aunque a veces se utiliza para referirse a toda la India al sur del río Narmada , la palabra Deccan se relaciona más específicamente con esa zona de ricos suelos volcánicos y mesetas cubiertas de lava en la parte norte de la península entre los ríos Narmada y Krishna .
La parte noroeste de la meseta del Decán, un escudo precámbrico , está parcialmente cubierta por las Trampas del Decán ("escalones del Decán"), una gran provincia ígnea formada por una serie de flujos de lava basáltica de inundación . Este material rocoso cubre la totalidad de Maharashtra, lo que la convierte en una de las provincias volcánicas más grandes del mundo. Consiste en más de 2000 metros (7000 pies) de flujos de lava basáltica y cubre un área de casi 500 000 km2 ( 190 000 millas cuadradas) en el centro-oeste de la India. Las estimaciones de la superficie original cubierta por los flujos de lava son tan altas como 1 500 000 km2 ( 580 000 millas cuadradas). El volumen de basalto se estima en 511 000 km3 . El suelo profundo, oscuro y limoso que se encuentra aquí es adecuado para el cultivo del algodón.
Por lo general, la meseta del Decán está formada por basalto , una roca ígnea extrusiva , que se extiende hasta Bhor Ghat, cerca de Karjat . Además, en ciertas secciones de la región podemos encontrar granito , que es una roca ígnea intrusiva .
La diferencia entre estos dos tipos de rocas es que la roca basáltica se forma por erupción de lava, es decir, en la superficie (ya sea de un volcán o a través de enormes fisuras, como en los basaltos del Decán, en el suelo), mientras que el granito se forma en las profundidades de la Tierra. El granito es una roca félsica , lo que significa que es rica en feldespato potásico y cuarzo . Esta composición es de origen continental (lo que significa que es la composición principal de la corteza continental ). Dado que se enfrió con relativa lentitud, tiene grandes cristales visibles.
El basalto, por otro lado, es máfico en su composición, lo que significa que es rico en piroxeno y, en algunos casos, olivino , ambos minerales ricos en Mg y Fe . El basalto es similar en composición a las rocas del manto , lo que indica que proviene del manto y no se mezcló con rocas continentales. El basalto se forma en áreas que se están extendiendo, mientras que el granito se forma principalmente en áreas que están en colisión. Dado que ambas rocas se encuentran en la meseta del Decán, esto indica dos entornos de formación diferentes.
Los lechos de basalto volcánico del Decán se formaron en la erupción masiva de las Traps del Decán , que se produjo hacia el final del período Cretácico , hace entre 67 y 66 millones de años. Algunos paleontólogos especulan que esta erupción puede haber sido una de las causas de la extinción masiva del Cretácico-Paleógeno . La actividad volcánica que duró miles de años formó capas tras capas y, cuando los volcanes se extinguieron, dejaron una región de tierras altas con grandes extensiones de áreas planas en la parte superior, como una mesa. Se plantea la hipótesis de que el punto caliente volcánico que produjo las Traps del Decán se encuentra debajo de la actual isla de Reunión en el océano Índico. [14]
El Deccan es rico en minerales. Los principales minerales que se encuentran en esta región son mica y mineral de hierro en la región de Chhota Nagpur , y diamantes, oro y otros metales en la región de Kollur y los yacimientos auríferos de Kolar .
Las grandes áreas de bosque que quedan en la meseta aún albergan una variedad de animales de pastoreo, desde el antílope de cuatro cuernos ( Tetracerus quadricornis ), [13] la chinkara ( Gazella bennettii ), [13] el antílope negro ( Antilope cervicapra ) hasta el gaur ( Bos gaurus ; /ɡaʊər/ ) y el búfalo de agua salvaje ( Bubalus arnee ).
El norte del Decán está habitado por pueblos indoarios . Los grupos más importantes son los pueblos maratí y deccaní . El idioma maratí se habla en el estado de Maharashtra, mientras que el idioma deccaní , que es una variedad del indostánico , se habla en el norte de Telangana, el noreste de Karnataka y el sureste de Maharashtra, siendo la ciudad de Hyderabad un importante bastión del idioma.
El sur del Decán está habitado por pueblos dravídicos . Los idiomas principales que hablan estos grupos son el telugu , el kannada y el tamil, que son las lenguas mayoritarias de los estados de Telangana , Karnataka y Tamil Nadu respectivamente.
El Deccan produjo algunas de las dinastías más importantes de la historia de la India, como el Imperio Vijayanagara , la dinastía Rashtrakuta , la dinastía Chola , la dinastía Thagadur, los Adhiyamans Pallavas , los Tondaiman , la dinastía Satavahana , la dinastía Vakataka, la dinastía Kadamba , la dinastía Chalukya , la dinastía Yadava , la dinastía Kakatiya , el Imperio Chalukya occidental , el Imperio Maratha y el Reino Mysore .
De la historia temprana, los principales hechos establecidos son el crecimiento del Imperio Maurya (300 a. C.) y después de eso el Decán fue gobernado por la dinastía Satavahana , que protegió al Decán contra los invasores escitas, los sátrapas occidentales . [15] Las dinastías prominentes de esta época incluyen a los Cholas (siglo III a. C. al siglo XII d. C.), Chalukyas (siglos VI al XII), Rashtrakutas (753-982), Yadavas (siglos IX al XIV), Hoysalas (siglos X al XIV), Kakatiya (1083 a 1323 d. C.) y el Imperio Vijayanagara (1336-1646).
Los reyes Ahir gobernaron el Deccan en el pasado. Una inscripción en una cueva de Nasik hace referencia al reinado de un príncipe Abhira llamado Ishwarsena , hijo de Shivadatta. [16] Tras el colapso de la dinastía Satavahana , el Deccan fue gobernado por la dinastía Vakataka desde el siglo III hasta el siglo V. [ cita requerida ]
Desde el siglo VI al VIII, el Deccan fue gobernado por la dinastía Chalukya , que produjo grandes gobernantes como Pulakesi II , que derrotó al emperador Harsha del norte de la India , y Vikramaditya II , cuyo general derrotó a los invasores árabes en el siglo VIII.
Entre los siglos VIII y X, la dinastía Rashtrakuta gobernó esta región. Llevó a cabo campañas militares exitosas en el norte de la India y los eruditos árabes la describieron como uno de los cuatro grandes imperios del mundo. [17]
En el siglo X, se estableció el Imperio Chalukya occidental , que produjo eruditos como el reformador social Basavanna , Vijñāneśvara , el matemático Bhāskara II y Someshwara III , que escribió el texto Manasollasa .
Desde principios del siglo XI hasta el siglo XII, la meseta del Decán estuvo dominada por el Imperio Chalukya Occidental y la dinastía Chola . [18] Se libraron varias batallas entre el Imperio Chalukya Occidental y la dinastía Chola en la meseta del Decán durante los reinados de Raja Raja Chola I , Rajendra Chola I , Jayasimha II , Someshvara I y Vikramaditya VI , y Kulottunga I. [ 19]
En 1294, Alauddin Khalji , emperador del sultanato de Delhi , invadió el Decán, tomó por asalto Devagiri y redujo a los rajás yadava de Maharashtra a la posición de príncipes tributarios (véase Daulatabad ), para luego avanzar hacia el sur para conquistar el Orugallu , Carnatic . En 1307, una nueva serie de incursiones lideradas por Malik Kafur comenzó en respuesta a los tributos impagos, lo que resultó en la ruina final del clan Yadava; y en 1338, la conquista del Decán fue completada por el sultán Muhammad bin Tughluq .
La hegemonía imperial fue breve, ya que pronto los reinos anteriores volvieron a sus antiguos amos. Estas deserciones de los estados fueron seguidas pronto por una revuelta general de los gobernadores extranjeros, lo que resultó en el establecimiento en 1347 del reino independiente de Bahmani . [20] El poder del Sultanato de Delhi se evaporó al sur del río Narmada . El sur del Deccan quedó bajo el dominio del Imperio Vijayanagara, que alcanzó su apogeo durante el reinado del emperador Krishnadevaraya . [21]
El sultanato de Bahmani era el principal rival de Vijayanagara y frecuentemente les creaba dificultades. [22] A partir de 1490, los gobernadores del sultanato de Bahmani se rebelaron y sus estados independientes formaron los cinco sultanatos del Deccan ; Ahmadnagar declaró su independencia, seguido por Bijapur y Berar en el mismo año; Golkonda se independizó en 1518 y Bidar en 1528. [23]
Aunque en general eran rivales, los sultanatos del Decán se aliaron contra Vijayanagara en 1565, derrotándolos en la batalla de Talikota . [24] [25] Berar ya había sido anexado por Ahmednagar en 1572, y Bidar fue absorbido por Bijapur en 1619. El interés mogol en el Decán también aumentó en esta época. Incorporado parcialmente al Imperio en 1598, Ahmadnagar fue anexado completamente en 1636; Bijapur en 1686, y Golkonda en 1687.
En 1645, Shivaji sentó las bases de la Confederación Maratha . Los Marathas bajo Shivaji desafiaron directamente al Sultanato de Bijapur y, en última instancia, al Imperio mogol. Una vez que el Sultanato de Bijapur dejó de ser una amenaza para el Imperio Maratha, los Marathas se volvieron mucho más agresivos y comenzaron a atacar con frecuencia el territorio mogol. Sin embargo, estas incursiones enfurecieron al emperador mogol Aurangzeb , y en 1680, trasladó su capital de Delhi a Aurangabad en Deccan para conquistar los territorios ocupados por los Maratha. Después de la muerte de Shivaji, su hijo Sambhaji defendió el imperio Maratha del ataque mogol, pero fue capturado por los mogoles y ejecutado. En 1698, cayó el último bastión Maratha en Jinji y los mogoles controlaron todos los territorios ocupados por Maratha.
En 1707, el emperador Aurangzeb murió a la edad de 89 años, lo que permitió a los marathas recuperar los territorios perdidos y establecer su autoridad en gran parte del actual Maharashtra . Después de la muerte de Chhatrapati Shahu , los peshwas se convirtieron en los líderes de facto del Imperio desde 1749 hasta 1761, mientras que los sucesores de Shivaji continuaron como gobernantes nominales desde su base en Satara . Los marathas mantuvieron a raya a los británicos durante el siglo XVIII.
En 1760, con la derrota del Nizam en el Decán, el poder maratha había alcanzado su apogeo. Sin embargo, la disensión entre los peshwa y sus sardars (comandantes del ejército) provocó una caída gradual del imperio que condujo a su anexión por parte de la Compañía Británica de las Indias Orientales en 1818, después de las tres guerras anglo-maratha .
Unos años más tarde, el virrey de Aurangzeb en Ahmednagar, Nizam-ul-Mulk , estableció la sede de un gobierno independiente en Hyderabad en 1724. Mysore fue gobernada por Hyder Ali . Durante las luchas por el poder que se produjeron a partir de mediados del siglo XVIII entre las potencias de la meseta, los franceses y los británicos tomaron bandos opuestos. Después de una breve serie de victorias, los intereses de Francia decayeron y los británicos establecieron un nuevo imperio en la India. Mysore constituyó una de sus primeras conquistas en el Decán. Tanjore y Carnatic pronto fueron anexionados a sus dominios, seguidos por los territorios Peshwa en 1818.
En la India británica , la meseta estaba dividida en gran parte entre las presidencias de Bombay y Madrás . Los dos estados nativos más grandes en ese momento eran Hyderabad y Mysore ; existían muchos estados más pequeños en ese momento, incluidos Kolhapur y Sawantwari .
Después de la independencia en 1947, casi todos los estados nativos fueron incorporados a la República de la India . El ejército indio anexó Hyderabad en la Operación Polo en 1948 cuando se negó a unirse. [26] En 1956, la Ley de Reorganización de los Estados reorganizó los estados según criterios lingüísticos, dando lugar a los estados que actualmente se encuentran en la meseta.
La meseta del Decán es muy rica en minerales y piedras preciosas. [27] La riqueza mineral de la meseta llevó a muchos gobernantes de las tierras bajas, incluidos los de las dinastías Maurya (siglos IV-II a. C.) y Gupta (siglos IV-VI d. C.), a luchar por ella. [28] Los principales minerales que se encuentran aquí incluyen carbón, mineral de hierro, amianto , cromita , mica y cianita . Desde marzo de 2011, se han descubierto grandes depósitos de uranio en el cinturón de Tummalapalle y en la cuenca de Bhima en Gogi en Karnataka . La reserva de uranio del cinturón de Tummalapalle promete ser uno de los 20 principales descubrimientos de reservas de uranio del mundo. [29] [30] [31]
Las escasas precipitaciones dificultaron la agricultura hasta la introducción del riego. En la actualidad, la superficie cultivada es bastante reducida, y oscila entre el 60% en Maharashtra y aproximadamente el 10% en los Ghats occidentales . [32] Excepto en las zonas desarrolladas de ciertos valles fluviales, el doble cultivo es poco frecuente. El arroz es el cultivo predominante en las zonas de alta pluviosidad y el sorgo en las de baja pluviosidad. Otros cultivos importantes son el algodón, el tabaco, las semillas oleaginosas y la caña de azúcar . El café, el té, los cocos , la areca , la pimienta negra , el caucho, los anacardos , la mandioca y el cardamomo se cultivan ampliamente en las plantaciones de las colinas de Nilgiri y en las laderas occidentales de los Ghats occidentales. El cultivo de jatropha ha recibido recientemente más atención debido a los incentivos para la jatropha en la India .
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