El suelo rojo es un tipo de suelo que normalmente se desarrolla en climas cálidos, templados y húmedos y comprende aproximadamente el 13% de los suelos de la Tierra. [1] Contiene finas capas orgánicas y orgánico-minerales de suelo altamente lixiviado que descansan sobre una capa roja de aluvión . Los suelos rojos contienen grandes cantidades de arcilla y generalmente se derivan de la erosión de antiguas rocas cristalinas y metamórficas . Deben su nombre a su intenso color rojo, que puede variar del marrón rojizo al amarillo rojizo como resultado de su alto contenido de hierro . [2] El suelo rojo puede ser un suelo de crecimiento bueno o malo dependiendo de cómo se maneje. Suele tener pocos nutrientes y humus y puede resultar difícil de cultivar debido a su baja capacidad de retención de agua ; sin embargo, la fertilidad de estos suelos se puede optimizar con encalado y otras técnicas agrícolas. [1]
Los suelos rojos son un recurso importante porque constituyen una gran parte de las tierras agrícolas del planeta. En países como China, India y Grecia, donde hay grandes cantidades de suelo rojo, comprender las propiedades del suelo es crucial para una agricultura exitosa . Las propiedades del suelo rojo pueden variar entre regiones y pueden requerir diferentes prácticas de manejo para lograr los mejores resultados. [3]
Los suelos rojos incluyen múltiples tipos de suelo (p. ej., ultisoles , alfisoles , oxisoles ) que se clasifican como suelos rojos cuando desarrollan un color rojizo distintivo, que puede variar de marrón rojizo a amarillo rojizo debido a su alto contenido de hierro . [1] En general, los suelos rojos poseen algunas características de un buen suelo de crecimiento. Generalmente son suelos ácidos , lo que puede ser positivo para la agricultura, pero que en este caso suele provocar una falta de nutrientes suficientes. Estos suelos también son propensos a sequías frecuentes en las regiones más secas. [1]
Los suelos rojos generalmente se derivan de la meteorización de rocas cristalinas y metamórficas en zonas de alta pluviosidad. El suelo rojo contiene grandes cantidades de arcilla y finas capas orgánicas y orgánico-minerales de suelo altamente lixiviado que descansan sobre una capa de aluvión rojo. [2] La composición y las propiedades agrícolas del suelo rojo varían según las regiones. Un tipo de suelo rojo puede considerarse infértil en una región pero rico en nutrientes en otra. [1] No existe una composición singular que clasifique todos los suelos rojos.
Los suelos rojos suelen ser difíciles para el cultivo porque la alta lixiviación conduce a una baja capacidad de retención de agua , bajos nutrientes, poca materia orgánica ( humus ) y acidificación . [1] Se ha descubierto que las fluctuaciones en la concentración de hierro en el suelo rojo tienen implicaciones significativas en sus propiedades de fertilidad y crecimiento. La fertilidad de los suelos rojos se puede mejorar con diversas técnicas agrícolas. [1]
El proceso de encalado del suelo ayuda a elevar el pH de los suelos ácidos. Debido a que los suelos rojos son generalmente de naturaleza ácida, el encalado es una técnica agrícola útil para permitir que los cultivos que no toleran ambientes ácidos prosperen en suelos rojos. Sin embargo, las investigaciones modernas sugieren que el encalado puede tener consecuencias ambientales a largo plazo en el suelo. El desbordamiento sistemático de agua a través del suelo llega a la materia orgánica del sofgate correspondiente del suelo. [1]
Los suelos rojos suelen tener deficiencia de nitrógeno , lo que limita las propiedades de crecimiento de la gran mayoría de los suelos rojos. El fósforo y el potasio también pueden verse limitados después de que la tierra se haya cosechado repetidamente. Las técnicas de aplicación de nutrientes introducen más de estos nutrientes faltantes en el suelo y les permiten restaurar los químicos que habían disminuido con el tiempo. [1]
Otra práctica de manejo que se puede utilizar para mejorar la fertilidad del suelo rojo es incorporar mayor materia orgánica al suelo. Algunas estrategias empleadas para practicar esto incluyen el uso de abono orgánico y el establecimiento de sistemas de labranza adecuados para la tierra. [1]
La rotación de cultivos en suelo rojo puede ayudar significativamente a limitar algunos de los problemas de composición mencionados anteriormente. La rotación de cultivos ayuda a aumentar el contenido de materia orgánica, minimizar la deficiencia de nitrógeno y ayudar a evitar plagas que dañan los cultivos. [1]
Se estima que los recursos del suelo rojo cubren 102 millones de hectáreas (1.020.000 kilómetros cuadrados) de tierra en las regiones tropicales y subtropicales de China. Las principales áreas de distribución son Hainan , Guangdong y Yunnan , entre otras regiones agrícolas. [4]
Los suelos rojos también desempeñan un papel importante en la agricultura de Grecia. Se dividen en dos grupos: suelo residual que se forma en el lugar a partir de la roca madre y suelo que se forma en depósitos sedimentarios profundos. Los suelos rojos residuales en Grecia tienden a tener menos de un metro de profundidad y se forman en laderas inclinadas. Como otros suelos rojos del Mediterráneo, tienden a formarse en piedra caliza. Los suelos rojos que se forman en sedimentos profundos están muy extendidos en las tierras bajas de Grecia y se encuentran en terrenos de suave pendiente. Taxonómicamente , los suelos rojos griegos pertenecen a Rhodoxeralfs ( alfisol rojo ), Palexeralfs (alfisoles bien envejecidos), Xerochrepts ( inceptisol xérico ) y Orthents . [5]
Los suelos rojos representan el grupo de suelos más grande de la India , cubriendo un área de aproximadamente 350.000 km 2 (10,6% del área de la India) en toda la península. India es rica en suelos rojos en sus regiones del sur, este y norte. Allí, el suelo aparece amarillo en su forma hidratada. [6] Este suelo, también conocido como grupo ómnibus, se ha desarrollado sobre granito arcaico , gneis y otras rocas cristalinas, los sedimentarios de las cuencas de Cuddapah y Vindhayan y el grupo mixto de rocas dharwarianas. En las tierras altas de la India, los suelos rojos son suelos delgados, pobres y con grava, arenosos o pedregosos y porosos, de color claro, en los que se pueden cultivar cultivos alimentarios como el bajra . Por el contrario, en las llanuras y valles inferiores hay una marga fértil rica, profunda y de color oscuro que, bajo riego , puede producir excelentes cultivos como algodón , trigo , legumbres, tabaco , jowar , linaza , mijo , patatas y frutas .
La Isla del Príncipe Eduardo es famosa por su suelo rojo rico en hierro. [7]