El juego de desempate de la División Este de la Liga Americana de 1978 fue una extensión de un juego de la temporada regular de 1978 de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) . El juego se jugó en el Fenway Park de Boston la tarde del lunes 2 de octubre entre los rivales New York Yankees y Boston Red Sox para determinar el ganador de la División Este de la Liga Americana (AL) .
El desempate fue necesario después de que los Yankees y los Medias Rojas terminaran la temporada empatados en el primer lugar de la División Este de la Liga Americana con idénticos récords de 99-63 (.611) . Al entrar al último día de la temporada el domingo 1 de octubre, los Yankees tenían una ventaja de un juego; perdieron 9-2 ante Cleveland mientras que Boston blanqueó a Toronto 5-0 para forzar los playoffs. [1] Los Medias Rojas fueron el equipo local en virtud de un lanzamiento de moneda . En las estadísticas de béisbol, el desempate contó como el juego número 163 de la temporada regular para ambos equipos, y todos los eventos del juego se agregaron a las estadísticas de la temporada regular.
Ron Guidry abrió para los Yankees, mientras que Mike Torrez abrió para los Red Sox. Los Red Sox tomaron una ventaja de 1-0 en la segunda entrada con un jonrón del jardinero izquierdo Carl Yastrzemski y ampliaron su ventaja a 2-0 en la sexta con una carrera impulsada en sencillo por el jardinero derecho Jim Rice . Los Yankees tomaron la delantera en la séptima cuando el campocorto Bucky Dent conectó un jonrón de tres carreras sobre el muro del jardín izquierdo para darle a los Yankees una ventaja de 3-2. Los Yankees agregaron dos carreras más, dándoles una ventaja de 5-2. Los Red Sox anotaron dos carreras más, pero los Yankees finalmente ganaron el juego cuando el lanzador de relevo Goose Gossage hizo que Yastrzemski hiciera un elevado al tercera base Graig Nettles para ganar el salvamento . Guidry fue el lanzador ganador, mientras que Torrez recibió la derrota.
Con la victoria, los Yankees terminaron la temporada regular con un récord de 100-63 (.613) y aseguraron el campeonato de la División Este de la Liga Americana, en camino a ganar la Serie Mundial . Este fue el primer desempate que se disputó después de la introducción del juego divisional en 1969. Los Yankees de 1978 son el último equipo en ganar la Serie Mundial después de jugar un desempate, debido a la eliminación de los juegos de desempate a partir de la temporada 2022, debido a la expansión de la postemporada.
Los Yankees y los Medias Rojas se habían combinado para ganar los últimos tres campeonatos de la Liga Americana (LA) . Los Medias Rojas perdieron la Serie Mundial en 1975 , los Yankees perdieron en 1976 y luego ganaron en 1977. De cara a 1978, los Yankees, los Medias Rojas y los Orioles de Baltimore , que también habían competido por el campeonato de la División Este de la Liga Americana en 1977 , esperaban competir por el título de la División Este de la Liga Americana. Los Orioles y los Medias Rojas habían empatado en el segundo lugar en 1977, 2+1 ⁄ 2 juegos detrás de los Yankees. [2] Los jóvenes Tigres de Detroit , con Lou Whitaker y Alan Trammell , también parecían listos para desafiar por el Este de la Liga Americana. [2] [3]
Los Medias Rojas firmaron a Mike Torrez , quien ganó dos juegos en la Serie Mundial de 1977 para los Yankees, como agente libre durante la temporada baja. [2] Antes de la temporada, los Medias Rojas adquirieron a Dennis Eckersley para unirse a Torrez, Bill Lee y Luis Tiant en su rotación de lanzadores abridores. [4] Mientras tanto, los Yankees adquirieron a Goose Gossage y Rawly Eastwick para unirse a Sparky Lyle , ganador del premio Cy Young de la Liga Americana en 1977 , en su bullpen durante la temporada baja. [2] Ambos equipos colocaron a cinco jugadores en el equipo de la Liga Americana para el Juego de Estrellas : Gossage, Ron Guidry , Graig Nettles , Thurman Munson y Reggie Jackson representaron a los Yankees, mientras que Carl Yastrzemski , Fred Lynn , Rick Burleson , Carlton Fisk y Jim Rice representaron a los Medias Rojas. [5]
Los Medias Rojas alguna vez habían liderado la división por diez juegos; los Cerveceros de Milwaukee estaban en segundo lugar, mientras que los Yankees estaban en tercero. [6] [7] Los Yankees sufrieron lesiones de Willie Randolph , Catfish Hunter , Bucky Dent y Mickey Rivers , [8] y cayeron al cuarto lugar en la división, mientras que Baltimore pasó al tercer lugar. [9] [10] Después de una reestructuración diseñada por el propietario George Steinbrenner , con Munson pasando del receptor al jardín derecho , [11] los Yankees despidieron a su combustible manager Billy Martin el 24 de julio, reemplazándolo por Bob Lemon . [12] [13] [14] [15] [16] Los Yankees habían perdido cuatro de cinco después del receso del Juego de las Estrellas, incluida una barrida de tres juegos por Kansas City en Nueva York que terminó con una suspensión del club de Reggie Jackson; [17] [18] con 47–42 (.528), estaban 14 juegos detrás de Boston en la mañana del 19 de julio. [10] [19] [20] Sin embargo, Nueva York terminó la temporada 52–21 (.712) en sus últimos 73 juegos, mientras que los Red Sox tuvieron un récord de 38–35 (.521) en el mismo período de tiempo. [21] Esto incluyó una barrida de cuatro juegos de Boston en Fenway Park a principios de septiembre, [22] [23] en la que los Yankees superaron a los Red Sox por un puntaje compuesto de 42–9; la serie fue apodada "La Masacre de Boston " por la prensa deportiva. [22] [23] [24] Al final de los cuatro juegos el domingo 10 de septiembre, los dos equipos estaban empatados en el primer lugar con 86–56 (.606), con veinte juegos restantes. [25] [26] [27] [28]
Los Yankees tomaron la delantera de la División Este de la Liga Americana tres días después [29] [30] [31] y no la perdieron hasta el último día de la temporada. [25] El margen fue de hasta 3+1 ⁄ 2 juegos después de otra victoria sobre los Medias Rojas el sábado 16 de septiembre, [32] [33] pero los resultados fueron diferentes al día siguiente, [34] [35] [36] la primera de las doce victorias de Boston en las últimas dos semanas. Aferrándose a una ventaja de un juego con siete restantes, Nueva York ganó seis seguidos, [37] pero perdió el final en casa ante Cleveland en problemas el domingo 1 de octubre. [25] [38] [39] [40] Boston ganó sus últimos ocho juegos para alcanzar a los Yankees; [25] después de la victoria de los Indios , una victoria de juego completo de 9-2 por parte del zurdo Rick Waits , [38] [41] [42] la pantalla de video del Fenway Park mostró la feliz noticia: "GRACIAS RICK WAITS, JUEGO MAÑANA". [43] [44]
El juego de desempate fue el primero en la Liga Americana desde 1948 , cuando los Indios derrotaron a los Medias Rojas por el banderín en Fenway Park, y el primero en las mayores desde la llegada del sistema divisional en 1969. [45] Guidry, que había ganado 24 juegos en la temporada regular de 162 juegos, [ 45] comenzó con tres días de descanso, menos de lo habitual, [46] y Torrez comenzó el juego para los Medias Rojas. [45] Comenzó para los Medias Rojas en el Día Inaugural [47] y tuvo un récord de 16-12, pero contribuyó a los problemas de los Medias Rojas al final de la temporada con seis derrotas consecutivas. [45] La hora del juego fue a las 2:30 pm EDT , televisado a nivel nacional en ABC .
Carl Yastrzemski conectó un jonrón en la segunda entrada, y Jim Rice impulsó a Rick Burleson con un sencillo en la sexta entrada, dando a los Medias Rojas una ventaja de 2-0. [46] Mientras tanto, Torrez mantuvo a los Yankees a dos hits a lo largo de seis entradas. [21] Con un out en la séptima entrada, Chris Chambliss y Roy White de los Yankees conectaron sencillos ante Torrez, y el bateador emergente Jim Spencer hizo un elevado. [48] Luego, Dent conectó un elevado que superó la pared del Monstruo Verde en el jardín izquierdo para un jonrón de tres carreras para dar a los Yankees una ventaja de 3-2. [49] [50]
Torrez fue retirado del juego después de caminar a Mickey Rivers . El relevista Bob Stanley entró, y después de que Rivers robara la segunda, Thurman Munson lo impulsó con un doble. [46] En la octava entrada, un jonrón de Reggie Jackson puso el marcador 5-2. [46] Los Red Sox redujeron la ventaja de Nueva York a solo una carrera en la parte baja de la octava contra el cerrador Goose Gossage con sencillos productores de Fred Lynn y Yastrzemski. [51] Pero los Yankees mantendrían a raya a los Red Sox, gracias en parte a una jugada defensiva de cabeza del jardinero derecho Lou Piniella con un out en la parte baja de la novena. Con Burleson en primera base, Jerry Remy conectó una línea a Piniella en el jardín derecho, pero Piniella estaba cegado por el sol de la tarde y no podía ver la pelota. Sin embargo, fingió fildear la jugada normalmente, golpeando su guante como si pudiera atrapar la pelota fácilmente, luego apuñaló la pelota en un rebote cuando casi lo pasó. Esto impidió que Burleson avanzara a la tercera base; cuando Rice siguió con un elevado profundo al campo exterior, Burleson sólo pudo avanzar a la tercera base en lugar de anotar la carrera del empate. [21] [51]
Yastrzemski bateó con dos outs y dos hombres en base, elevó al tercera base Graig Nettles en territorio foul para el out final del juego, y Nueva York ganó el juego, 5-4. Guidry mejoró su récord a 25-3 (.893), mientras que Torrez cargó con la derrota; Gossage registró su 27mo salvamento. [52]
Este juego fue televisado regionalmente por los titulares de los derechos de los respectivos equipos, WSBK-TV en Boston y WPIX en la ciudad de Nueva York. [53] ABC Sports se hizo cargo del concurso para los espectadores nacionales y, por lo tanto, proporcionó una cobertura alternativa del juego en sus filiales de Nueva York y Boston . Keith Jackson y Don Drysdale narraron la acción en la cabina de ABC. [54]
En radio, la cadena CBS Radio Network ofreció cobertura nacional del partido, con Ernie Harwell haciendo la crónica jugada por jugada y Win Elliot trabajando como comentarista. A nivel local, en los mercados locales, WINS en la ciudad de Nueva York y WITS en Boston transmitieron el partido a las respectivas cadenas de radio de los equipos.
En la cabina de transmisión de los Red Sox, Dick Stockton y Ken "Hawk" Harrelson trabajaron en el lado de la televisión mientras que Ned Martin y Jim Woods se escuchaban en la radio. En la cabina de los Yankees, Phil Rizzuto , Bill White y Frank Messer alternaban la transmisión de la jugada por radio y televisión, y fueron respaldados en la radio por Fran Healy . [55]
Por tercer año consecutivo, los Yankees se enfrentaron a los Kansas City Royals en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1978. Los Yankees ganaron la serie al mejor de cinco para su tercer banderín consecutivo. Nueva York derrotó a los Dodgers de Los Ángeles en la Serie Mundial para ganar su segundo campeonato consecutivo y el 22.º en total. [56]
La derrota de los Red Sox fue vista como una manifestación de la Maldición del Bambino , que durante mucho tiempo se creyó que era la razón detrás de una letanía de décadas de fracasos para los Red Sox después de que el propietario Harry Frazee vendiera a Babe Ruth a los Yankees el 5 de enero de 1920. [57] Descrito como una "explosión impactante" por Sporting News , el jonrón de Dent silenció a la multitud del Fenway Park. Para Dent, que bateaba poco, fue solo su quinto jonrón de la temporada de 1978. [58] Selló la reputación de Dent entre los fanáticos de los Yankees, al tiempo que inspiró el apodo permanente de "Bucky Fucking Dent" en Nueva Inglaterra . [59] Veinticinco años después, en el Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2003 , Aaron Boone recibió un trato similar por parte de los fanáticos de los Red Sox después de que conectó el jonrón en la parte baja de la 11.ª entrada que aseguró el banderín para los Yankees, pero los Yankees luego perdieron ante los Marlins de Florida en la Serie Mundial , que duró seis juegos.
Guidry y Rice fueron considerados candidatos para el premio al Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga Americana por sus buenas temporadas. [45] Rice fue nombrado MVP, y Guidry terminó segundo en la votación. Guidry ganó el premio Cy Young de la Liga Americana . [60] Lemon fue nombrado Mánager del Año de la Liga Americana. [61]
Los Red Sox obtuvieron venganza por el jonrón de Dent en 1990 cuando los Yankees despidieron a Dent como su mánager durante una serie en Boston. [62]
El tempestuoso Billy Martin... renunció como manager de los Yankees de Nueva York ayer... La muerte de Martin siguió a la última de una serie de batallas con el principal propietario de los Yankees, George Steinbrenner, y el jardinero estrella Reggie Jackson.
Desde Natick hasta Nantucket,
los fanáticos de los Red Sox
sintieron una especie de venganza. El mejor momento de Dent como jugador, y su peor momento como mánager, se produjo en Boston. Dejemos que el jefe de los Yankees,
George Steinbrenner,
agrave el drama de su 18.º cambio de mánager en 18 años al realizar la hazaña en Boston.