La medicina tradicional africana es una gama de disciplinas de la medicina tradicional que involucran la herboristería indígena y la espiritualidad africana , y que generalmente incluyen adivinos , parteras y herbolarios . Los practicantes de la medicina tradicional africana afirman, en gran medida sin evidencia, ser capaces de curar una variedad de condiciones diversas, incluyendo cáncer, trastornos psiquiátricos, presión arterial alta, cólera , la mayoría de las enfermedades venéreas, epilepsia , asma , eccema , fiebre, ansiedad, depresión, enfermedades benignas. hiperplasia prostática , infecciones del tracto urinario, gota y curación de heridas y quemaduras y ébola . [1] [2]
El diagnóstico se alcanza a través de medios espirituales y se prescribe un tratamiento, que generalmente consiste en un remedio a base de hierbas que se considera que no sólo tiene capacidades curativas sino también un significado simbólico y espiritual. La medicina tradicional africana, con su creencia de que la enfermedad no se deriva de acontecimientos fortuitos, sino de un desequilibrio espiritual o social, difiere mucho de la medicina científica moderna , que tiene una base técnica y analítica. En el siglo XXI, los productos farmacéuticos y los procedimientos médicos modernos siguen siendo inaccesibles para un gran número de africanos debido a su costo relativamente alto y a la concentración de instalaciones de salud en los centros urbanos. [3]
La medicina tradicional era el sistema médico dominante para millones de personas en África antes de la llegada de los europeos , quienes introdujeron la medicina basada en evidencia , lo que supuso un notable punto de inflexión en la historia de esta tradición y cultura. [4] Las medicinas a base de hierbas en África generalmente no se investigan adecuadamente y están débilmente reguladas. [5] Falta documentación detallada de los conocimientos tradicionales , que generalmente se transfieren de forma oral. [6] Pueden producirse efectos adversos graves por la identificación errónea o el uso indebido de plantas curativas. [1]
El alcance geográfico de este artículo es África subsahariana . Aunque, por supuesto, las tradiciones médicas vecinas influyeron en la medicina tradicional africana.
La ciencia moderna ha considerado los métodos del conocimiento tradicional como primitivos [7] y bajo el dominio colonial algunas prácticas médicas tradicionales fueron prohibidas. [1] Durante este tiempo, también se intentó controlar la venta de medicinas a base de hierbas. [1] Por ejemplo, después de que Mozambique obtuvo su independencia en 1975, los intentos de controlar la medicina tradicional llegaron incluso a enviar adivinos-curanderos a campos de reeducación. [1] A medida que el colonialismo y el cristianismo se extendieron por África, los colonialistas construyeron hospitales generales y los misioneros cristianos construyeron hospitales privados, con la esperanza de avanzar contra enfermedades generalizadas. Sin embargo, se hizo poco para investigar la legitimidad de las prácticas médicas tradicionales, a pesar del papel obvio que desempeñaban los curanderos tradicionales en las necesidades básicas de salud de sus comunidades; las autoridades coloniales, junto con los médicos y profesionales de la salud, continuaron evitando sus contribuciones. [7] También se creía que durante tiempos de conflicto las personas eran más propensas a recurrir a explicaciones sobrenaturales y buscarían tratamiento que involucrara lo sobrenatural. [1]
Por diversas razones, a finales del siglo XX los sistemas tradicionales de atención médica en los países en desarrollo experimentaron un importante resurgimiento. [7] Estos países también se dieron cuenta de que los sistemas modernos de atención de salud y las tecnologías de las que dependen no se fabrican ni se mantienen localmente, lo que los encarece y hace que la población dependa de cadenas de suministro que podrían ser erráticas [7] o politizadas. [8] Debido a esto, ha aumentado el interés en integrar la medicina tradicional africana en los sistemas nacionales de atención de salud del continente [1] y en algunos países se está fomentando el uso de plantas medicinales tradicionales. [7]
Los diagnósticos médicos y los métodos de tratamiento elegidos en la medicina tradicional africana se basan en gran medida en aspectos espirituales, a menudo basados en la creencia de que los aspectos psicoespirituales deben abordarse antes que los aspectos médicos. Existe la creencia entre los practicantes de la curación tradicional de que la capacidad de diagnosticar y tratar enfermedades es un regalo de Dios. En lugar de buscar las razones médicas o físicas detrás de una enfermedad (o un período de mala suerte), los curanderos tradicionales intentan determinar la causa subyacente, que se cree que proviene de una falta de equilibrio entre el paciente y su entorno social o el mundo espiritual. En otras palabras, a las enfermedades se les atribuyen causas sobrenaturales, no naturales. Según el tipo de desequilibrio que experimente el individuo, se utilizará una planta curativa adecuada, valorada por su significado simbólico y espiritual, así como por su efecto medicinal. [1]
Cuando una persona enferma, un practicante tradicional utiliza encantamientos para hacer un diagnóstico. Se cree que los encantamientos dan un aire de conexiones místicas y cósmicas. [9] La adivinación se utiliza normalmente si la enfermedad no se identifica fácilmente; de lo contrario, la enfermedad puede diagnosticarse rápidamente y prescribirse un remedio. A veces, el médico aconsejará al paciente que consulte a un adivino que pueda darle un diagnóstico y recomendar un tratamiento. Se cree que el contacto con el mundo de los espíritus a través de la adivinación a menudo requiere no sólo medicación, sino también sacrificios . [9]
Los practicantes tradicionales utilizan una amplia variedad de tratamientos que van desde tratamientos médicos estándar hasta pseudocientíficos y "mágicos". Los tratamientos pueden incluir ayuno , dieta, terapias a base de hierbas, baños, masajes y procedimientos quirúrgicos. [7] Ejemplos de tratamientos pseudocientíficos incluyen: [9]
El consenso entre los comerciantes de los componentes de los medicamentos utilizados por los practicantes de la medicina tradicional africana respecto de lo que se debe utilizar para tratar diferentes enfermedades varía considerablemente, incluso dentro de un área pequeña como el mercado de Faraday Street en Johannesburgo , Sudáfrica. [10] Sin embargo, aproximadamente entre el 60% y el 80% de la población de África dependen de remedios tradicionales para tratarse diversas enfermedades. [6] [11] [12] Una revisión sistemática de 2018 estimó que cerca del 60% de la población general en el África subsahariana utiliza regularmente productos de medicina tradicional y complementaria para sí mismos [13] y para tratar a sus animales por diversas enfermedades. [14] Recientemente se ha informado que los sobrevivientes del Ébola en Sierra Leona utilizan la medicina tradicional sola o junto con la medicina convencional. [15]
Hay muchas plantas en África que pueden usarse con fines medicinales y más de 4000 se utilizan con este fin en las regiones tropicales de África. [16] Las plantas medicinales se utilizan en el tratamiento de muchas enfermedades y dolencias, cuyos usos y efectos son de creciente interés para las sociedades occidentales. Las plantas no sólo se utilizan y eligen por sus capacidades curativas, sino que también suelen tener un significado simbólico y espiritual. Por ejemplo, las hojas, semillas y ramitas blancas, negras y rojas se consideran especialmente simbólicas o mágicas y se cree que poseen propiedades especiales. [1]
Un ejemplo de planta medicinal es el Pygeum ( Prunus africana ), que se ha utilizado como tratamiento para la hiperplasia prostática benigna leve en Europa desde la década de 1970. [1] Aunque se utiliza ampliamente en África, no hay pruebas suficientes de su eficacia en el tratamiento de la fiebre, la inflamación, la enfermedad renal, la malaria, los dolores de estómago y otras afecciones. [17] En la práctica tradicional africana, la corteza se convierte en té, mientras que en otras partes del mundo se encuentra en polvos, tinturas y pastillas. [1]
Un estudio de 2007 investigó la eficacia de 16 plantas, que crecen en la región de KwaZulu-Natal en Sudáfrica , para reducir la presión arterial "al actuar como un inhibidor de la ECA". [18] De las 16 plantas, sólo una (Tulbaghia violacea) se mostró prometedora. Luego fue probado en ratas y "demostró actividad hipotensora ", es decir, reducción de la presión arterial. [18] Las plantas incluidas en el estudio fueron:
Se realizó una encuesta bibliográfica en 2008 para evaluar el conocimiento botánico y los usos dentro de la medicina tradicional en el sur de África para el género Aloe dentro de la familia Asphodeloideae . Los usos médicos más comunes fueron para el tratamiento de "infecciones, parásitos internos, dolencias y lesiones digestivas". Socialmente las plantas se utilizan como ingredientes del tabaco . [19] Una encuesta bibliográfica realizada en 2014 encontró que al menos 12 especies de palmeras en el África subsahariana se utilizan en diversas prácticas rituales, incluido el uso de aceite de palma en mezclas curativas. [20]
En 2016, un estudio in vitro del aceite esencial de Erigeron floribundus , utilizado como planta medicinal en Camerún, demostró buena actividad contra Staphylococcus aureus , "citotoxicidad sobre las células del carcinoma de colon " y "poder antioxidante reductor férrico". Entre los constituyentes del aceite esencial se encuentran el espatulanol y el limoneno . [21]
Como resultado de un estudio realizado entre 2011 y 2016, se descubrió que una medicina tradicional del árbol tropical Olón y otra especie del género Zanthoxylum tienen compuestos sinérgicos que matan tanto a los mosquitos como a sus parásitos plasmodium. [22] [23] [24]
Un estudio realizado en 2000 sobre treinta y tres especies de plantas, encontradas en la provincia del Cabo Oriental de Sudáfrica, que se consideran malezas, invasores exóticos o plantas problemáticas, se investigó para determinar sus usos en la medicina tradicional. Las plantas incluyeron: [25]
Algunos curanderos pueden emplear el uso de encantamientos, encantamientos y hechizos en sus tratamientos. Por ejemplo, existe la creencia entre los ibos de Nigeria de que los curanderos pueden implantar algo en una persona a distancia para infligirle enfermedades, en un proceso conocido como egba ogwu. Para eliminar el objeto maligno, normalmente se requiere la intervención de un segundo curandero, quien luego lo elimina practicando una incisión en el paciente. También se utiliza una forma de magia simpática , en la que se hace un modelo de la víctima y se cree que las acciones realizadas en el modelo se transfieren a la víctima, de una manera similar al familiar muñeco vudú . También se explotan las creencias supersticiosas sobre los espíritus y la gente está convencida de que "los espíritus de los parientes fallecidos perturban a los vivos y causan enfermedades". [9] En estos casos, "los curanderos prescriben remedios, a menudo en forma de sacrificio propiciatorio, para que descansen y no molesten más a los vivos, especialmente a los niños". [9]
Según Onwuanibe, los africanos tienen una visión religiosa del mundo que incluye la intervención divina o espiritual en la práctica médica. [9] Por ejemplo, el pueblo !Kung del desierto de Kalahari cree que el gran Dios Hishe creó todas las cosas y, por lo tanto, controla todas las enfermedades y muertes. Hishe se presenta a estos curanderos en sueños y alucinaciones, dándoles poder curativo y este dios es lo suficientemente generoso como para darle este poder a los curanderos, se espera que practiquen la curación libremente. Los curanderos !Kung efectúan un tratamiento realizando una danza tribal . [9]
Muchos practicantes de la medicina tradicional son personas sin educación formal, que más bien han recibido conocimientos sobre las plantas medicinales y sus efectos en el cuerpo humano de sus antepasados y mediante la observación. [1] Los practicantes tradicionales y sus prácticas varían, pero las características comunes entre ellos son una participación personal en el proceso de curación; protección del conocimiento terapéutico manteniéndolo en secreto; y ser recompensados por sus servicios. [7]
De manera similar a la práctica médica ortodoxa , los practicantes de la medicina tradicional se especializan en áreas particulares de su profesión. Algunos, como los inyangas de Eswatini, son expertos en herboristería, mientras que otros, como los sangomas sudafricanos , son expertos en curación espiritual como adivinos , y otros se especializan en una combinación de ambas formas de práctica. También hay colocadores de huesos y parteras tradicionales. [7] Los herbolarios se están volviendo cada vez más populares en África con un mercado emergente de comercio de hierbas en Durban que se dice que atrae entre 700.000 y 900.000 comerciantes por año de Sudáfrica, Zimbabwe y Mozambique . Prácticamente en todas las comunidades existen mercados comerciales más pequeños. [1] Su conocimiento de las hierbas ha sido invaluable en las comunidades africanas y están entre los pocos que podían recolectarlas en la mayoría de las sociedades. Las parteras también hacen un uso extensivo de plantas autóctonas para ayudar en el parto. Los curanderos africanos comúnmente "describen y explican la enfermedad en términos de interacción social y actúan según la creencia de que la religión impregna todos los aspectos de la existencia humana". [7]
Los curanderos tradicionales, como cualquier otra profesión, son recompensados por sus servicios. En las sociedades africanas, el pago de un tratamiento depende de su eficacia. No solicitan pago hasta después de realizado el tratamiento. Esta es otra razón por la que muchos prefieren a los curanderos tradicionales a los médicos occidentales que exigen un pago antes de que el paciente haya evaluado la eficacia del tratamiento. [27] Los métodos de pago han cambiado con el tiempo, y muchos profesionales ahora piden un pago monetario, especialmente en entornos urbanos, en lugar de recibir bienes a cambio, como ocurría anteriormente. [7] También hay un número creciente de practicantes fraudulentos que sólo están interesados en ganar dinero, especialmente en las zonas urbanas. [28] [29]
Algunos curanderos aprenden el oficio a través de la experiencia personal mientras son tratados como pacientes que deciden convertirse en curanderos al recuperarse. Otros se convierten en practicantes tradicionales a través de un "llamado espiritual" y, por lo tanto, sus diagnósticos y tratamientos se deciden mediante la creencia en una intervención sobrenatural. [7] Otra vía es recibir los conocimientos y habilidades transmitidos informalmente de un miembro cercano de la familia, como un padre o un tío, o incluso una madre o una tía en el caso de las parteras. Otra ruta para convertirse en sanador es ser aprendiz de un practicante establecido, que enseña formalmente el oficio durante un largo período de tiempo y recibe un pago por su tutoría. [7]
En África, los curanderos tradicionales y los remedios elaborados con plantas autóctonas desempeñan un papel crucial en la salud de millones de personas, ya que hasta el 85% de los africanos utilizan habitualmente estos servicios para la atención primaria de salud en el África subsahariana . [16] Las proporciones relativas de médicos tradicionales y médicos con formación universitaria en relación con toda la población en los países africanos subrayan esta importancia. En toda el África subsahariana, desde Ghana hasta Eswatini, hay, en promedio, casi 100 profesionales tradicionales por cada médico con formación universitaria. [7] Esto equivale a un curandero tradicional por cada 200 personas en la región del sur de África, lo que representa una proporción médico-paciente mucho mayor que la que se encuentra en América del Norte. [16] En muchas partes de África hay pocos profesionales capacitados en medicina moderna y los curanderos tradicionales son un grupo grande e influyente en la atención primaria de salud y una parte integral de la cultura africana. Sin ellos, muchas personas no recibirían tratamiento. [7]
Los medicamentos y tratamientos que fabrican las compañías farmacéuticas occidentales son demasiado costosos y no están suficientemente disponibles para la mayoría de los africanos. Muchas comunidades rurales africanas no pueden permitirse el alto precio de los productos farmacéuticos y no pueden obtenerlos fácilmente, incluso si fueran asequibles; por lo tanto, los curanderos son su único medio de ayuda médica. Debido a que esta forma de medicina es "el sistema de atención médica más asequible y accesible para la mayoría de la población rural africana", la Unión Africana declaró el período 2001 a 2010 como el Decenio de la Medicina Tradicional Africana con el objetivo de hacer "una medicina segura y eficaz". Medicinas tradicionales asequibles, de calidad y asequibles, disponibles para la gran mayoría de la gente". [dieciséis]
El uso excesivo de plantas supone un riesgo ecológico , ya que puede conducir a su extinción. [30]
Las mujeres de las comunidades rurales del África subsahariana son casi exclusivamente responsables del trabajo doméstico en sus hogares. Estas mujeres suelen correr un mayor riesgo de enfermedad y pobreza que sus homólogos masculinos y tienen menos control sobre su vida diaria que ellos. Una encuesta bibliográfica de 2001 encontró que estas mujeres definían la "buena salud" como la capacidad de realizar tareas domésticas y el estado de estar libres de enfermedades. Además, el estudio encontró que atribuían la mala salud a fuerzas sobrenaturales y malignas, y que la enfermedad se consideraba una forma de castigo de los espíritus. [31] En otro estudio, que exploró la epidemia de VIH/SIDA en Ghana, las mujeres identificaron el VIH/SIDA con comportamientos reprobados, como "prostitución, promiscuidad y relaciones extramaritales", o viajes a áreas fuera de la comunidad. [32]
Estas mujeres soportan condiciones arduas y un curandero tradicional desempeña un papel fundamental en su vida diaria. El curandero tradicional brinda atención médica a las comunidades rurales y se representa a sí mismo como un líder cultural y educador honorable. Una ventaja de los curanderos tradicionales en las zonas rurales es que están convenientemente ubicados dentro de la comunidad. La medicina moderna normalmente no es tan accesible en las zonas rurales porque es mucho más costosa. Las mujeres rurales de mayor edad tienden particularmente a utilizar curanderos tradicionales en sus comunidades. Se ha descubierto que las mujeres más jóvenes y las personas urbanizadas están renunciando al uso de curanderos tradicionales. [33]
Un estudio de 2001 de mujeres rurales etíopes donde el VIH estaba presente encontró que rechazaban la presencia del VIH en las aldeas rurales y afirmaban que era una enfermedad urbana, a pesar de la presencia del VIH en las comunidades rurales. Sin embargo, estas mujeres también afirmaron que sus comunidades no abogaban por la prevención, sino que trataban una enfermedad una vez que estaba presente. [34]
Para los pacientes con VIH/SIDA, los curanderos tradicionales ofrecían una opción local, familiar y accesible en comparación con el personal biomédico que normalmente tenía exceso de reservas y se encontraba más lejos. Se consideraba que los curanderos tradicionales tenían un papel autoritario en los aspectos físicos, psicológicos y espirituales de la salud. [35] A principios de la década de 1980, en el suroeste de Uganda, se informó que muchos lugareños infectados con la enfermedad ("Slim") después de mostrar síntomas de diarrea y pérdida de peso consultaban a los curanderos tradicionales debido a su creencia en la conexión entre la enfermedad y brujería. [36]
Durante la epidemia de VIH/SIDA, los médicos modernos criticaron los métodos de los curanderos tradicionales y, en particular, el uso de ciertos tratamientos a base de hierbas para el VIH/SIDA. Según Edward Mills, los remedios a base de hierbas se utilizan como terapia para los síntomas del VIH, como "trastornos dermatológicos, náuseas, depresión, insomnio y debilidad". Si bien algunos de estos remedios han sido beneficiosos, los tratamientos a base de hierbas hipoxis y sutherlandia "pueden poner a los pacientes en riesgo de falla del tratamiento antirretroviral, resistencia viral o toxicidad farmacológica" [37] ya que interactúan con los tratamientos antirretrovirales y previenen la expresión de CYP3A4 y Glicoproteína P. Esto da como resultado la inhibición del metabolismo y transporte de fármacos. [38] Peltzer et al. También encontró que un problema importante con las medicinas a base de hierbas utilizadas en la medicina tradicional es que cuando un paciente decide consultar a un médico además de un curandero tradicional, no siempre menciona que está tomando una medicina a base de hierbas. Las medicinas a base de hierbas pueden interactuar con los medicamentos modernos recetados por el médico para tratar el VIH y afectar negativamente al paciente. Peltzer et al. menciona que "IGM-1 parece ser eficaz para mejorar los síntomas, pero en general no se observó ningún efecto antiviral o de mejora de la inmunidad entre las hierbas revisadas" para el tratamiento del VIH. [ cita necesaria ] Dado que el VIH es una enfermedad tan volátil, es imperativo intentar aumentar la inmunidad del paciente, no solo aliviar los síntomas.
La cuestión ética, tal como la presenta la medicina moderna, es la total falta de ensayos clínicos para probar cualquier medicina tradicional africana antes de practicarla en público. La medicina moderna en los Estados Unidos está sujeta al Código de Nuremberg y la Declaración de Helsinki relacionada, que son la base del Código de Regulaciones Federales emitido por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos , para obligar a un comportamiento humano al experimentar con el público para el bien de la sociedad. [39] Dado que los curanderos tradicionales africanos no tienen que adherirse al código de Nuremberg , existe un peligro potencial para la sociedad cuando los curanderos no practican la medicina de manera humana.
Los curanderos tradicionales también han estado bajo escrutinio durante la epidemia de VIH/SIDA por prácticas médicas insalubres. La "reutilización de instrumentos médicos y la falta de hábitos higiénicos como lavarse las manos" han contribuido a la propagación de enfermedades infecciosas por parte de los curanderos tradicionales. Un estudio de curanderos tradicionales en Nigeria encontró que el 60% de la población estaba en riesgo debido a la contaminación propagada por los curanderos tradicionales. [40]
Las mujeres sufren el impacto más fatal de la epidemia de VIH/SIDA. Cuando el desarrollo industrial requirió el trabajo de hombres de comunidades rurales, los hombres a menudo abandonaron esas comunidades y, mientras estaban en los campamentos migratorios, muchos de estos hombres tenían relaciones sexuales con prostitutas, se infectaban con el VIH y regresaban a casa con él. [31] Además, dado que la medicina tradicional no tiene un método de detección temprana, las enfermedades infecciosas a menudo se propagan sin saberlo, [41] permitiendo que los 3,1 millones de personas infectadas con el VIH en el África subsahariana crezcan exponencialmente a 25,4 millones en 2004. [41 ] La cultura patriarcal que define los matrimonios tradicionales en las zonas rurales, coloca la sexualidad femenina bajo el control masculino y decreta que a las mujeres no se les permite discutir ni practicar sexo seguro con sus parejas, lo que resulta en un mayor riesgo de exposición al VIH para las mujeres en las zonas rurales. [42]
Los países subsaharianos han encontrado formas de unir la medicina moderna con la medicina tradicional debido a la urgencia de la epidemia de VIH/SIDA. En Sudáfrica, la Fundación Kundalia ha proporcionado financiación para capacitar a curanderos tradicionales sobre el VIH/SIDA. [ cita necesaria ] La capacitación incluyó prevención, sexo seguro y conocimiento sobre el virus.
Recientemente se ha expresado más interés en los efectos de algunas de las plantas medicinales de África. "La industria farmacéutica ha llegado a considerar la medicina tradicional como una fuente para la identificación de agentes bioactivos que pueden usarse en la preparación de medicamentos". [7] Las industrias farmacéuticas están investigando los efectos medicinales de las plantas más utilizadas y utilizadas en medicamentos. Al comparar las técnicas de los curanderos africanos y las técnicas occidentales, T. Adeoze Lambo, un psiquiatra nigeriano, afirmó en 1979: "Hace unos tres años, hicimos una evaluación, un programa de su trabajo, y lo comparamos con el nuestro, y Descubrimos que en realidad estaban obteniendo casi un sesenta por ciento de éxito en su tratamiento de la neurosis ... y nosotros obtuvimos un cuarenta por ciento; de hecho, menos del cuarenta por ciento". [9]
Las medicinas a base de hierbas en África generalmente no se investigan adecuadamente y están débilmente reguladas. [5] Falta documentación detallada de los conocimientos tradicionales , que generalmente se transfieren de forma oral. [6] Un estudio bibliográfico realizado en 2014 indicó que varias plantas medicinales africanas contienen compuestos antitripanosómicos bioactivos que podrían usarse para el tratamiento de la tripanosomiasis africana ("enfermedad del sueño"), pero no se habían realizado estudios clínicos sobre ellas. [43] Una encuesta bibliográfica realizada en 2008 encontró que sólo una pequeña proporción de las plantas medicinales etnoveterinarias en Sudáfrica habían sido investigadas para determinar su actividad biológica. [14] Un estudio de la literatura realizado en 2013 identificó varios compuestos (principalmente glucósidos , esteroles y esterolinas ) contenidos en la especie Hypoxis (conocida localmente como inkomfe o papa africana ) que habían sido aislados y probados con "perspectivas prometedoras reportadas en algunos estudios". . [44] Los sangomas sudafricanos han sido durante mucho tiempo y firmes defensores de una planta tradicional local llamada unwele o kankerbos ( Sutherlandia frutescens ), afirmando que ayuda en el tratamiento del VIH/SIDA , el cáncer y la tuberculosis . [45] Una revisión de los datos preclínicos sobre Sutherlandia frutescens no muestra toxicidad y justifica estudios clínicos controlados. [46] Sin embargo, cuando se usan junto con tratamientos antirretrovirales, los tratamientos a base de hierbas hipoxis y sutherlandia "pueden poner a los pacientes en riesgo de falla del tratamiento antirretroviral, resistencia viral o toxicidad de los medicamentos" [37] ya que interactúan con los tratamientos antirretrovirales y previenen la Expresión de CYP3A4 y glicoproteína P.
Ha habido intentos de evaluar algunas medicinas tradicionales mediante ensayos clínicos , aunque hasta ahora ninguno ha llegado a la fase III . [47]
Se han investigado los efectos tóxicos de una pequeña proporción de plantas medicinales etnoveterinarias en Sudáfrica. [14] Los posibles efectos adversos de las medicinas tradicionales sudafricanas no están bien documentados; Ha habido investigaciones limitadas sobre propiedades mutagénicas y contaminación por metales pesados . [48] Pueden producirse efectos adversos graves, incluso la muerte, por la identificación errónea o el uso indebido de plantas curativas. [1] Por ejemplo, varias plantas de aloe se utilizan ampliamente en la medicina tradicional africana, pero algunas variedades, como el Aloe globuligemma , son tóxicas y pueden causar la muerte. [1] Se desconoce el potencial de la medicina tradicional africana y las interacciones farmacocinéticas , especialmente las interacciones entre los tratamientos tradicionales y los medicamentos antirretrovirales para el VIH/SIDA. [49] Los tratamientos a base de hierbas se utilizan con frecuencia en África como tratamiento primario para el VIH/SIDA y para problemas relacionados con el VIH. [5] Se ha recomendado la colaboración con curanderos tradicionales para determinar qué tratamientos a base de hierbas se utilizan para el VIH y educar a las personas que ofrecen tratamientos alternativos contra prácticas inseguras. [5] Dadas las demandas de la población local sobre el uso de la medicina tradicional africana, se ha propuesto que las escuelas de medicina de Sudáfrica informen a los estudiantes de medicina sobre la medicina tradicional, suplementaria y alternativa y los posibles conflictos e interacciones con la medicina moderna. [50] El uso de medicinas tradicionales africanas como antivirales en lugar de utilizar medicamentos antirretrovirales específicos es un riesgo especialmente con el VIH. [51] [52]
Las expectativas culturales desempeñan un papel importante en el tratamiento, ya que un estudio realizado en 1985 entre el pueblo mende de Sierra Leona demostró que las decisiones de tratamiento se tomaban "en gran medida basándose en nociones tradicionales de la eficacia de un medicamento de un color, consistencia, sabor, tamaño particular y un supuesto éxito en el tratamiento". tratar enfermedades análogas". [53] Esto llevó al uso inadecuado de muchas medicinas modernas por parte de los Mende.
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