En Inglaterra y Gales, el matrimonio está disponible tanto para parejas del mismo sexo como de distinto sexo y está reconocido legalmente en las formas de matrimonio civil y religioso. Las leyes matrimoniales han evolucionado históricamente de forma independiente a las leyes matrimoniales en otras jurisdicciones del Reino Unido. Existe una distinción entre los matrimonios religiosos, celebrados por un celebrante religioso autorizado, y los matrimonios civiles, celebrados por un registrador estatal. La edad mínima legal para contraer matrimonio en Inglaterra y Gales es de 18 años desde el 27 de febrero de 2023. [1] Anteriormente, la edad mínima para contraer matrimonio era de 16 años, con el permiso de los padres ( Ley de edad para contraer matrimonio de 1929 ). Esto también se aplica a las uniones civiles. [1]
A algunos familiares no se les permite casarse. [2] En el caso de los extranjeros, también hay condiciones de residencia que deben cumplirse antes de poder casarse. El matrimonio entre personas del mismo sexo se introdujo en virtud de la Ley de Matrimonio (Parejas del Mismo Sexo) en marzo de 2014. [3] [4]
La Comisión de Derecho revisó la ley sobre bodas en Inglaterra y Gales . En julio de 2022, la Comisión publicó su informe final, en el que consideró que estas leyes eran confusas y obsoletas, y pidió una revisión completa. La Comisión señaló que "las recomendaciones representan una revisión integral de la ley actual sobre bodas, cuyas partes clave se remontan a 1836 o incluso antes". [5]
Los asuntos relacionados con el divorcio se resuelven según el derecho de familia inglés a través del Sistema de Justicia Familiar de Inglaterra y Gales .
Las ceremonias de matrimonio pueden ser realizadas por "celebrantes autorizados" (a veces, pero no siempre, un ministro religioso) o por un "registrador autorizado". Para que sean legalmente vinculantes, deben realizarse con al menos otras dos personas competentes presentes como testigos . El registro de matrimonio es firmado por la pareja, el celebrante y dos testigos. Los matrimonios civiles no pueden celebrarse en lugares religiosos, [6] pero desde la Ley de Matrimonio de 1994 pueden celebrarse en otros lugares autorizados.
Los sacerdotes de la Iglesia de Inglaterra y de la Iglesia de Gales están legalmente obligados a casar a personas del sexo opuesto, siempre que uno de ellos sea de la parroquia local , independientemente de si la pareja es practicante. Se puede conceder un permiso especial para bodas fuera de la parroquia. Desde la Medida de Matrimonio de la Iglesia de Inglaterra de 2008 y la Ley de Matrimonio (Gales) de 2010 , el derecho a casarse en una iglesia se extendió a las iglesias en las que se casaron sus padres o abuelos o si fueron bautizados o confirmados en ella. Los sacerdotes de la Iglesia de Inglaterra [7] y de la Iglesia de Gales [8] no pueden celebrar matrimonios entre personas del mismo sexo. Sin embargo, la Iglesia de Gales tiene el poder de exigir al Lord Canciller que cambie la ley para permitirles hacerlo [9] y ha aprobado una liturgia para su bendición. [8]
En el caso de los matrimonios civiles, los avisos deben fijarse durante 28 días hábiles en la oficina de registro correspondiente. [10] Los matrimonios de la Iglesia de Inglaterra requieren que las amonestaciones se lean tres veces en la iglesia o iglesias correspondientes, a menos que se haya obtenido una licencia especial. En la mayoría de los casos, las iglesias correspondientes serán las parroquias donde residen las partes y donde se llevará a cabo la ceremonia. [11]
El matrimonio celebrado entre personas menores de dieciséis años es nulo . [12] Esta incapacidad puede denominarse " menor edad ". [13]
En 2022, la Comisión de Derecho publicó su informe sobre el estado de las leyes relativas a las bodas en Inglaterra y Gales. La Comisión concluyó que había una desconexión entre lo que las parejas consideran significativo y las formalidades burocráticas de la ley, y que la legislación en esta área es confusa, compleja, inconsistente e injusta. [14]
A partir del 6 de abril de 2022, la ley relativa al divorcio cambió con la llegada del divorcio sin culpa para los matrimonios y la disolución sin culpa para las uniones civiles. Se trata de un cambio importante en el procedimiento de divorcio/disolución con respecto a los motivos que se exigían probar en virtud de la legislación anterior de la Ley de Causas Matrimoniales de 1973 , que podían ser polémicos, ya que una de las partes tenía que demostrar que el matrimonio se había roto irremediablemente. Los motivos para ello eran uno o más de los cinco hechos posibles:
Con la Ley de Divorcio, Disolución y Separación de 2020, los divorcios sin culpa son posibles; lo único que se debe indicar es: "la ruptura irreparable de la relación". Por lo tanto, solo hay un requisito simple que es la declaración de ruptura irreparable; no hay defensa para tal divorcio/disolución sin culpa. El otro cambio clave en este procedimiento es que no hay posibilidad de que una de las partes impugne o defienda una solicitud de divorcio o disolución, salvo un par de motivos muy limitados. [15] Se permite el nuevo matrimonio civil. Las religiones y denominaciones difieren en cuanto a si permiten o no el nuevo matrimonio religioso.
En caso de fallecimiento de un cónyuge, los legados al otro cónyuge no están sujetos al impuesto de sucesiones . Los bienes intestados por defecto pasan al cónyuge. También existe la herencia parcial de las pensiones.
En los tribunales, no se puede obligar a un cónyuge a testificar contra el otro. Los cónyuges no británicos de ciudadanos británicos pueden obtener permisos de residencia si el cónyuge británico cumple con un requisito de ingresos mínimos de 18.600 libras esterlinas al año. Este requisito se eleva a 22.400 libras esterlinas para familias con un hijo y a otras 2.400 libras esterlinas por cada hijo adicional. Se considera que los cónyuges tienen el deber de cuidarse mutuamente y ciertas prestaciones de la seguridad social se calculan de forma diferente a las de las personas solteras.
A partir del 1 de febrero de 2005, los visitantes que deseen casarse en el Reino Unido y sean ciudadanos de un país que no sea miembro del Espacio Económico Europeo (EEE) deberán solicitar un visado antes de viajar. Sin el visado, el oficial del registro civil no podrá aceptar la notificación del matrimonio ni realizar la ceremonia. [16]
Si una de las personas que desean casarse está sujeta a controles de inmigración, la notificación del matrimonio solo se puede realizar en una oficina de registro designada, a la que ambas partes deben asistir juntas. El matrimonio debe ser entre dos personas, ninguna de las cuales está en una unión civil o en un matrimonio por separado (los divorcios extranjeros generalmente se reconocen, pero un matrimonio extranjero existente impediría un matrimonio en el Reino Unido, ya que se trataría como bigamia ).
En la Europa medieval , el matrimonio se regía por el derecho canónico , que reconocía como válidos únicamente aquellos matrimonios en los que las partes declaraban que se tomaban mutuamente como marido y mujer, independientemente de la presencia o ausencia de testigos. No era necesario, por tanto, que el matrimonio se celebrase ante ningún funcionario o clérigo. El Cuarto Concilio de Letrán (1215) prohibió el matrimonio clandestino y exigió que los matrimonios fuesen anunciados públicamente en las iglesias por sacerdotes. [ cita requerida ]
Desde el siglo XII hasta el siglo XVII, la práctica del " handfasting " estuvo muy extendida en Inglaterra. Era un término que designaba el "compromiso de matrimonio" o una ceremonia celebrada con motivo de dicho contrato, normalmente un mes antes de una boda por la iglesia, en la que la pareja que se casaba declaraba formalmente que cada uno aceptaba al otro como cónyuge. [ cita requerida ]
El casamiento a mano era legalmente vinculante: tan pronto como la pareja hacía sus votos matrimoniales, se casaban válidamente. No era un acuerdo temporal. Al igual que con las bodas en la iglesia de la época, la unión creada por el casamiento a mano solo podía disolverse con la muerte. Las autoridades legales inglesas sostenían que, incluso si no se producían relaciones sexuales, el casamiento a mano era tan vinculante como cualquier voto hecho en la iglesia ante un sacerdote. [17]
Durante el casamiento, el hombre y la mujer se tomaban por turnos de la mano derecha y declaraban en voz alta que se aceptaban mutuamente como marido y mujer. Las palabras podían variar, pero tradicionalmente consistían en una fórmula sencilla como "Yo (nombre) te tomo (nombre) como mi esposo/esposa, hasta que la muerte nos separe, y por ello te prometo mi fidelidad". [17] Por eso, el casamiento también se conocía en Inglaterra como "plight-troth". [17] A menudo se intercambiaban regalos, especialmente anillos: [18] [19] también era común una moneda de oro partida por la mitad entre la pareja. Otros obsequios registrados incluyen guantes, una cinta carmesí atada con un nudo e incluso un palillo de plata. [17] El casamiento podía tener lugar en cualquier lugar, en interiores o exteriores. [17] Con frecuencia era en la casa de la novia, pero según los registros, los casamientos también se realizaban en tabernas, en un huerto e incluso a caballo. La presencia de uno o más testigos creíbles era habitual. [17]
Durante gran parte del período pertinente, los tribunales eclesiásticos se ocupaban de los asuntos matrimoniales. La ley eclesiástica reconocía dos formas de unión de manos, sponsalia per verba de praesenti ("esponsales de palabra dados en el momento presente") y sponsalia per verba de futuro ("esponsales de palabra en un momento futuro"). En la primera, la forma más común, la pareja declaraba en ese momento que se aceptaban mutuamente como marido y mujer; la segunda forma era un compromiso, ya que la pareja se tomaba de la mano solo para declarar su intención de casarse en una fecha futura y podía terminarse con el consentimiento de ambas partes, pero solo si la relación no se consumaba. Si se producían las relaciones sexuales, entonces la sponsalia de futuro "se convertía automáticamente en matrimonio de iure ". [17]
En el siglo XVI, el Concilio de Trento legisló requisitos matrimoniales más específicos, como la presencia de un sacerdote y dos testigos, así como la promulgación del anuncio del matrimonio treinta días antes de la ceremonia. Estas leyes no se extendieron a las regiones afectadas por la Reforma Protestante . A pesar de la validez del matrimonio a manos, se esperaba que se solemnizara mediante una boda en la iglesia bastante pronto después. Podían seguir sanciones para aquellos que no cumplieran. [20] Idealmente, también se suponía que la pareja se abstuviera de tener relaciones sexuales hasta entonces. [17] Las quejas de los predicadores sugieren que a menudo no esperaban, [17] pero al menos hasta principios del siglo XVII la actitud común hacia este tipo de comportamiento anticipatorio parece haber sido indulgente. [21] El matrimonio a manos siguió siendo una forma aceptable de casarse en Inglaterra durante toda la Edad Media, pero decayó en el período moderno temprano. [22] En algunas circunstancias, el casamiento a manos abiertas podía dar lugar a abusos, ya que las personas que habían pasado por una "situación difícil" a veces se negaban a casarse en la iglesia, lo que creaba ambigüedad sobre el estado civil de su ex prometido. [17]
William Shakespeare negoció y presenció un casamiento a prueba en 1604, y fue llamado como testigo en un juicio sobre la dote en 1612 y los historiadores especulan que su propio matrimonio con Anne Hathaway se llevó a cabo de esta manera cuando era un hombre joven en 1582, ya que la práctica todavía tenía credibilidad en Warwickshire en ese momento. [17] [23]
Después de principios del siglo XVII, los cambios graduales en la ley inglesa hicieron que la presencia de un sacerdote o magistrado oficiante se volviera necesaria para que un matrimonio fuera legal. [24] Hasta este punto en Inglaterra, el clero realizaba muchos matrimonios clandestinos, como el llamado matrimonio Fleet , que se consideraban legalmente válidos; [25] y en Escocia , el matrimonio de hecho no solemnizado todavía era válido.
Las Leyes de Obligaciones Matrimoniales de 1694 y 1695 exigían que se obtuvieran amonestaciones o licencias matrimoniales . La Ley de 1753 también establecía normas sobre dónde se permitía celebrar matrimonios, con quién se podía casar y con quién no, el requisito de que al menos dos testigos estuvieran presentes en la ceremonia matrimonial y establecía una edad mínima para contraer matrimonio. Esto dio lugar a que las parejas que no podían cumplir las condiciones en Inglaterra y Gales se fugaran a Escocia .
El matrimonio legal de hecho fue abolido, a efectos prácticos, en virtud de la Ley de Matrimonio de 1753 , también conocida como la Ley de Matrimonio de Lord Hardwicke . Esta tenía como objetivo suprimir los matrimonios clandestinos mediante la introducción de condiciones más estrictas para su validez, y a partir de entonces solo se reconocieron en Inglaterra y Gales los matrimonios celebrados por la Iglesia de Inglaterra, los cuáqueros o bajo la ley judía . Esto puso fin de manera efectiva a las prácticas anteriores. [26] Se abolió cualquier otra forma de matrimonio; los niños nacidos en uniones que no fueran válidas según la Ley no heredarían automáticamente la propiedad o los títulos de sus padres. [27] Por razones históricas, la Ley no se aplicó en Escocia.
La Ley de Matrimonio de 1836 reintrodujo el matrimonio civil y también permitió que los ministros de otras religiones ( no conformistas y católicos romanos ) actuaran como registradores. Esta ley fue despectivamente denominada " Ley de Matrimonio de Escoba " (una frase que se refería a una costumbre en supuestos "matrimonios simulados") por aquellos que sentían que un matrimonio fuera de la iglesia anglicana no merecía reconocimiento legal. [28]
El proyecto de ley también proscribía ciertas afinidades , como el matrimonio de un hombre con la hermana de su esposa fallecida. Hasta ese momento, las afinidades se habían formalizado en gran medida mediante las establecidas en la "Tabla de parentesco y afinidad" del Libro de Oración Común Anglicano ( Iglesia de Inglaterra ) .
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La lista de afinidades prohibidas se redujo a principios del siglo XX mediante la Ley de Matrimonio entre Hermanas de Esposas Fallecidas de 1907 y mediante enmiendas posteriores (la Ley de Matrimonio entre Viudas de Hermanos Fallecidos de 1921 y la Ley de Relaciones Matrimoniales (Grados Prohibidos) de 1931).
La Ley de 1929 sobre la edad para contraer matrimonio aumentó la edad para contraer matrimonio a dieciséis años con el consentimiento de los padres o tutores y a veintiún años sin dicho consentimiento. Se aprobó en respuesta a una campaña de la Unión Nacional de Sociedades para la Igualdad de Ciudadanía . [29] Hasta ese momento, en el derecho consuetudinario y en el derecho canónico, una persona que hubiera alcanzado la edad legal de la pubertad podía contraer un matrimonio válido. Un matrimonio contraído por personas que fueran menores de la edad legal de la pubertad era anulable . La edad legal para contraer matrimonio era de catorce años para los hombres y de doce años para las mujeres. Esta sección modificó la ley de modo que un matrimonio contraído por personas que fueran menores de dieciséis años fuera nulo . [30]
La Ley de Matrimonio de 1949 prohibía celebrar matrimonios por las tardes y por la noche; desde la Ley de Matrimonio de 1836 estaba prohibido casarse entre las seis de la tarde y las ocho de la mañana. Esta prohibición fue derogada [31] el 1 de octubre de 2012. [32] [33]
La Ley de Reforma del Derecho de Familia de 1987 introdujo modificaciones a la Ley de Matrimonio de 1949, que tuvieron el efecto de reducir la edad para contraer matrimonio sin el consentimiento de los padres a 18 años. [34]
La Ley de Matrimonio de 1994 fue presentada originalmente como un proyecto de ley de un miembro privado por Gyles Brandreth y permitía que los matrimonios se solemnizaran en ciertos "locales aprobados"; antes de la ley, las ceremonias matrimoniales sólo podían celebrarse en iglesias y oficinas de registro. [35]
En 2013, el Parlamento aprobó la Ley de matrimonio (parejas del mismo sexo) de 2013 , que introdujo el matrimonio entre personas del mismo sexo en Inglaterra y Gales. Las bodas entre personas del mismo sexo comenzaron el 29 de marzo de 2014; sin embargo, las disposiciones de la Ley entraron en vigor el 13 de marzo de 2014, lo que significa que los matrimonios entre personas del mismo sexo celebrados en el extranjero se reconocieron a partir de esa fecha. Antes de esto, las uniones civiles se habían puesto a disposición de las parejas del mismo sexo en el Reino Unido en 2005, otorgándoles derechos y responsabilidades prácticamente idénticos a los del matrimonio civil.
El 27 de febrero de 2023, la edad mínima para contraer matrimonio se aumentó a dieciocho años mediante la Ley de matrimonio y unión civil (edad mínima) de 2022 (c. 28). La ley también crea disposiciones para tipificar como delito obligar a una persona menor de 18 años a participar en una ceremonia religiosa o civil, incluso si no es legalmente vinculante (como los matrimonios concertados forzados). [36]
Los matrimonios de miembros de la familia real estaban regulados anteriormente por la Ley de Matrimonios Reales de 1772 (derogada en 2015), que ilegalizaba que cualquier miembro de la familia real británica (definida como todos los descendientes del rey Jorge II , excluidos los descendientes de princesas que se casaran con miembros de "familias extranjeras") menor de 25 años se casara sin el consentimiento del monarca gobernante. Cualquier miembro de la familia real mayor de 25 años a quien se le hubiera negado el consentimiento del soberano podía casarse un año después de notificar al Consejo Privado su intención de hacerlo, a menos que el Parlamento votara en contra del matrimonio en el ínterin.
La Ley de Sucesión a la Corona de 2013 , que entró en vigor en 2015, derogó la ley de 1772 y estableció que una persona que se encuentre entre las seis primeras personas en la línea de sucesión al trono necesita el consentimiento del monarca para casarse. Pero si se le niega el permiso, puede casarse de todos modos y la única consecuencia es que la persona y sus descendientes del matrimonio quedan descalificados para suceder a la Corona.
En 2002, el Sínodo General de la Iglesia de Inglaterra cambió la política de nuevos matrimonios de la iglesia poco antes de que el entonces príncipe Carlos se casara con la divorciada Camilla Parker Bowles . [37] En 2005, la Reina consintió formalmente la boda de Carlos, Príncipe de Gales y Camilla Parker Bowles .
La familia real fue específicamente excluida de la Ley de Matrimonio de 1836, que instituyó los matrimonios civiles en Inglaterra. Sin embargo, el matrimonio civil del Príncipe Carlos planteó interrogantes. Lord Falconer de Thoroton dijo a la Cámara de los Lores que la Ley de 1836 había sido derogada por la Ley de Matrimonio de 1949, que tenía una redacción diferente, y que el Gobierno británico estaba convencido de que era legal que la pareja se casara mediante una ceremonia civil de conformidad con la Parte III de la Ley de 1949, y el Registrador General , Len Cook, determinó que, de hecho, un matrimonio civil sería válido. Cualquier duda en cuanto a la interpretación de la Ley de Matrimonio de 1949 fue disipada [ dudoso – discutir ] por la Ley de Derechos Humanos de 1998 , que exige que la legislación se interprete de conformidad con los derechos convencionales siempre que sea posible (incluido el derecho a casarse, sin discriminación). [38]
