El bushwhacking fue una forma de guerra de guerrillas común durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , la Guerra de 1812 , la Guerra Civil de los Estados Unidos y otros conflictos en los que había grandes áreas de tierra en disputa y pocos recursos gubernamentales para controlar estas extensiones. Esto fue particularmente frecuente en las áreas rurales durante la Guerra Civil, donde hubo marcadas divisiones entre los que favorecían a la Unión y la Confederación en el conflicto. Los perpetradores de los ataques fueron llamados bushwhackers . El término "bushwhacking" todavía se usa hoy en día para describir emboscadas realizadas con el objetivo de desgaste . [1]
Los bushwhackers eran generalmente parte de las fuerzas militares irregulares de ambos bandos. Si bien los bushwhackers llevaron a cabo incursiones bien organizadas contra los militares, los ataques más terribles consistieron en emboscadas a individuos y allanamientos de casas en áreas rurales. En el campo, las acciones fueron particularmente incendiarias ya que frecuentemente terminaron en peleas entre vecinos, a menudo para ajustar cuentas personales.
El término bushwhacker se generalizó durante la Guerra Civil estadounidense (1861-1865). [2] Se asoció particularmente con las guerrillas secesionistas pro-confederadas de Misuri , donde este tipo de guerra fue más intensa. La guerra de guerrillas también asoló Kentucky , Tennessee , el norte de Georgia , Arkansas y el oeste de Virginia (incluido el nuevo estado de Virginia Occidental ), entre otros lugares. [3] [4] [5]
En algunas áreas, particularmente en las regiones de los Apalaches de Tennessee y Carolina del Norte , el término bushwhackers se utilizó para los partisanos confederados que atacaron a las fuerzas de la Unión. [6] [7] Los residentes del sur de Alabama utilizaron el nombre de la misma manera. [8] Varias bandas de bushwhackers operaron en California en 1864. [9]
Los guerrilleros pro-Unión en Kansas eran llamados " Jayhawkers ". [10] Participaron en incursiones transfronterizas en Missouri.
En la mayoría de las zonas, la guerra de guerrillas funcionaba como complemento de las operaciones militares convencionales. El título adoptado por el gobierno confederado al autorizar formalmente a estos insurgentes fue el de "partisan ranger". Uno de ellos fue el coronel John Singleton Mosby , que llevó a cabo incursiones contra las fuerzas de la Unión en el valle de Shenandoah y el norte de Virginia. También realizó incursiones en el norte de Kentucky y Tennessee. Los partisanos ranger también fueron autorizados en Arkansas. [11] [12]
En Missouri, sin embargo, los bushwhackers secesionistas operaban fuera de la cadena de mando confederada. En ocasiones, un comandante bushwhacker prominente podía recibir el rango formal confederado, como en el caso de William Quantrill . [13] O podían recibir órdenes escritas de un general confederado, como "Bloody Bill" Anderson en octubre de 1864 durante una incursión confederada a gran escala en Missouri, [14] o como cuando Joseph C. Porter fue autorizado por el general Sterling Price para reclutar en el noreste de Missouri. Los guerrilleros de Missouri frecuentemente ayudaban a los reclutadores confederados en territorio controlado por la Unión. En su mayor parte, sin embargo, los escuadrones bushwhacker de Missouri eran grupos autoorganizados de hombres jóvenes, predominantemente de los condados esclavistas a lo largo de los ríos Missouri y Mississippi . Se organizaron de forma independiente y lucharon contra las fuerzas federales y sus vecinos unionistas, tanto en Kansas como en Missouri. Sus acciones fueron en represalia por lo que consideraban una invasión federal de su estado natal. [15]
El conflicto con los secuestradores confederados se intensificó rápidamente y dio lugar a una serie de atrocidades cometidas en Misuri. Los comandantes locales del distrito y de la Unión recurrieron a la toma de rehenes y al destierro para castigar a los simpatizantes secesionistas. [17] Algunas familias, incluidas la de Jesse y Frank James y la de los abuelos maternos y la madre del futuro presidente Harry Truman , fueron desterradas de Misuri.
Las tropas de la Unión solían ejecutar o torturar a sospechosos sin juicio previo y quemaban las casas de los guerrilleros y de aquellos sospechosos de ayudarlos o protegerlos. Si se dudaba de las credenciales oficiales, los sospechosos eran ejecutados a menudo, como en el caso del teniente coronel Frisby McCullough después de la batalla de Kirksville . Los guerrilleros respondían tendiendo emboscadas a los soldados federales y con frecuencia iban casa por casa y ejecutaban a simpatizantes unionistas. [18]
Una de las acciones más crueles de los bushwhackers durante la Guerra Civil fue la Masacre de Lawrence . William Quantrill dirigió una incursión en agosto de 1863 en Lawrence, Kansas , quemando la ciudad y asesinando a unos 150 hombres en Lawrence. [19] [20] Los bushwhackers justificaron la incursión como represalia por el Saqueo de Osceola , Missouri dos años antes, en el que la ciudad fue incendiada y al menos nueve hombres murieron, y por la muerte de cinco familiares femeninas de bushwhackers asesinados en el derrumbe de una cárcel de Kansas City, Missouri . [21] [22]
Para poner fin a las incursiones guerrilleras en Kansas, el comandante de la Unión del Distrito de la Frontera, que comprendía los condados a lo largo de la frontera estatal entre Missouri y Kansas, [23] Thomas Ewing, Jr. , ordenó la despoblación total de los condados de Jackson, Cass, Bates y el norte de Vernon en Missouri bajo su Orden General No. 11. [ 24] [25] Casi veinticinco mil habitantes rurales tuvieron que ir a áreas cercanas a los campamentos de la Unión o abandonar el estado; sus casas fueron quemadas para evitar que regresaran; en total, veintidóscientas millas cuadradas del oeste de Missouri se convirtieron en una desolación a fines de septiembre de 1863. [26] [27] Un ministro, George Miller, que vivía en Kansas City, escribió: "Durante millas y millas no vimos nada más que chimeneas solitarias. Parecía un vasto cementerio, ni un ser vivo que rompiera el silencio". El Distrito de la Frontera se conoció como el "distrito quemado". [28]
La frontera entre Missouri y Arkansas también había quedado desolada. El Little Rock Arkansas Gazette escribió en agosto de 1866:
Granjas devastadas, cabañas abandonadas, chimeneas solitarias que señalan el lugar donde las viviendas han sido destruidas por el fuego, y patios, jardines y campos cubiertos de maleza y arbustos están a la vista por todas partes. El viajero pronto deja de sorprenderse cuando ve los restos carbonizados de los edificios quemados, y se pregunta más bien cuando contempla una casa todavía en pie que no haya desaparecido en la conflagración general. Tal fue la terrible intensidad de la reciente guerra civil... [29]
En otras áreas de Missouri, las propiedades también fueron saqueadas y destruidas por ambos bandos en guerra, ya que las atrocidades durante la Guerra Civil fueron en muchos sentidos una continuación de la violencia del Kansas Sangrante . [30]
Además de la Masacre de Lawrence , la atrocidad más notoria perpetrada por los bushwhackers confederados fue la Masacre de Centralia del 27 de septiembre de 1864, en la que 24 soldados de la Unión desarmados fueron sacados de un tren en Centralia, Missouri y asesinados por una banda de guerrilleros bajo el mando de "Bloody Bill" Anderson , en represalia por la ejecución anterior de varios de los propios hombres de Anderson. En una emboscada a las fuerzas de la Unión que los perseguían poco después, los bushwhackers mataron a más de 100 tropas federales. [31] En octubre de 1864, Anderson fue atraído a una emboscada y asesinado en la batalla subsiguiente por soldados de la Milicia Estatal de Missouri pro-Unión bajo el mando del coronel Samuel P. Cox . El cuerpo de Anderson fue exhibido después de su muerte. [32]
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El conflicto guerrillero en Misuri fue, en muchos aspectos, una guerra civil dentro de la Guerra Civil. [33] Jesse James comenzó a luchar como insurgente en 1864. Durante meses de combates a menudo intensos, luchó solo contra compatriotas de Misuri, que iban desde regimientos de tropas voluntarias estadounidenses de Misuri hasta milicias estatales y civiles unionistas desarmados. El único caso confirmado de su intercambio de fuego con tropas federales de otro estado ocurrió un mes después de la rendición en 1865 del general confederado Robert E. Lee , durante un encuentro casi fatal con soldados de caballería de Wisconsin . En el curso de la guerra, la madre y la hermana de James fueron arrestadas, su padrastro torturado y su familia desterrada temporalmente de Misuri por milicianos estatales, todos unionistas de Misuri. [34] [35]
Después del final de la guerra, los supervivientes de la banda de Anderson (incluidos los hermanos James) permanecieron juntos bajo el liderazgo de Archie Clement , uno de los lugartenientes de Anderson. En febrero de 1866, comenzaron una serie de robos a mano armada. Este grupo se hizo conocido como la Banda James-Younger , después de la muerte o captura de los forajidos mayores (incluido Clement) y la incorporación del ex bushwhacker Cole Younger y sus hermanos. En diciembre de 1869, Jesse James se convirtió en el más famoso de este grupo cuando emergió como el principal sospechoso del robo de la Asociación de Ahorros del Condado de Daviess en Gallatin, Misuri , y el asesinato del cajero John W. Sheets. [36] Durante la huida de Jesse James de la escena, declaró que había matado a Samuel P. Cox y se había vengado por la muerte de Bloody Bill Anderson. (Cox vivía en Gallatin, y el asesino aparentemente confundió a Sheets con el ex oficial de la milicia). A lo largo de la carrera criminal de James, a menudo escribió a los periódicos presentándose como un matón y reuniendo el apoyo de ex confederados y otros habitantes de Missouri que fueron perjudicados por las autoridades federales durante la Guerra Civil y la Reconstrucción . [37]
Después del final de la guerra en 1865, la pandilla Mason Henry continuó como forajidos en el sur de California con un precio a sus cabezas por los "asesinatos de Copperhead" de noviembre de 1864 en el valle de San Joaquín de tres hombres que creían que eran republicanos . Tom McCauley , conocido como "James" o "Jim Henry", murió en un tiroteo con un grupo de San Bernardino el 14 de septiembre de ese año, en el cañón de San Jacinto , en lo que entonces era el condado de San Diego . John Mason fue asesinado por un compañero de pandilla por la recompensa en abril de 1866 cerca de Fort Tejon en el condado de Kern .
En 1867, cerca de Nevada, Missouri , una banda de matones disparó y mató al sheriff Joseph Bailey , un ex general de brigada de la Unión, que intentaba arrestarlos. Entre los sospechosos de su asesinato se encontraba William McWaters , que una vez cabalgó con Anderson y Quantrill. [38]
Notas
Lectura adicional
