Mariscal de la Fuerza Aérea de la India Arjan Singh , DFC (15 de abril de 1919 - 16 de septiembre de 2017) fue un oficial aéreo superior de la Fuerza Aérea de la India . Se desempeñó como tercer jefe del Estado Mayor del Aire de 1964 a 1969, dirigiendo la Fuerza Aérea durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1965 . Fue el primer y único oficial de la Fuerza Aérea de la India (IAF) en ser ascendido al rango de cinco estrellas como Mariscal de la Fuerza Aérea de la India , igual al rango militar de Mariscal de Campo .
Singh asistió al Royal Air Force College Cranwell a la edad de 19 años y se graduó en 1939. Se unió al Escuadrón No. 1 de la IAF y sirvió en la Provincia de la Frontera Noroeste . En la Segunda Guerra Mundial , comandó este escuadrón durante la Campaña de Arakan y recibió la Cruz de Vuelo Distinguido. En 1945, asistió a la RAF Staff College, Bracknell . Después de la Partición de la India en 1947, dirigió el primer vuelo de un avión de la Real Fuerza Aérea India (RIAF) sobre el Fuerte Rojo en Delhi . Luego estuvo al mando de la Estación de la Fuerza Aérea, Ambala, con el rango de Capitán de Grupo . En 1950, después de completar el curso de personal en el Joint Service Defense College , Latimer, Buckinghamshire , fue ascendido al rango de Comodoro Aéreo y asumió el mando operativo . Estuvo al mando del Comando Operacional en dos períodos. En 1958, el puesto fue ascendido a Oficial aéreo comandante en jefe con el rango de Vicemariscal del aire.
Después de asistir al Imperial Defense College en 1960, se desempeñó como Oficial Aéreo a cargo de la Administración en el Cuartel General del Aire. En 1963, asumió el cargo de Subjefe del Estado Mayor Aéreo y luego de Vicejefe del Estado Mayor Aéreo . Singh asumió el cargo de Jefe del Estado Mayor Aéreo el 1 de agosto de 1964. Por su distinguido servicio al mando de la IAF durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1965 , recibió el Padma Vibhushan y en 1966 se convirtió en el primer oficial de la IAF en ser ascendido. al Mariscal Jefe del Aire .
Después de retirarse de la IAF, Singh se desempeñó como diplomático, político y asesor del Gobierno de la India . Se desempeñó como Embajador de la India en Suiza , la Santa Sede y Liechtenstein de 1971 a 1974 y como Alto Comisionado de la India en Kenia de 1974 a 1977. Luego sirvió como Vicegobernador de Delhi de 1989 a 1990. En enero de 2002, el El rango de Mariscal de la Fuerza Aérea de la India fue conferido a Singh, el primer y único oficial de la IAF en recibir el honor.
Singh nació el 15 de abril de 1919 en Lyallpur (ahora Faisalabad), [1] una ciudad en la antigua provincia de Punjab de la India británica (en el actual Pakistán), en una familia Punjabi Jat Sikh del clan Aulakh . [2] Los hombres de la familia se habían unido a las fuerzas armadas, de acuerdo con las tradiciones de la comunidad, y Singh fue la cuarta generación de su familia en unirse a las fuerzas armadas de la India británica. [3]
El padre de Singh era un Lance Daffadar en el Caballo de Hodson en el momento de su nacimiento, y se retiró como Risaldar completo en la Caballería, sirviendo durante un tiempo como ADC de un Comandante de División. [4] Su abuelo Risaldar Major Hukam Singh sirvió en la Caballería Guías entre 1883 y 1917, [4] y su bisabuelo, Naib Risaldar Sultana Singh, estuvo entre las dos primeras generaciones de la Caballería Guías alistadas en 1854; fue martirizado durante la campaña afgana de 1879 . [3] Así, después de tres generaciones de hombres sirviendo en los rangos medio y bajo del ejército, Singh se convertiría en el primer miembro de su familia en convertirse en oficial comisionado. [5]
Singh se educó en Montgomery , India británica (ahora Sahiwal, Pakistán) y era un deportista muy conocido. [6] Singh luego asistió al Government College Lahore . Fue el capitán del equipo de natación de la universidad y estableció cuatro récords de natación en Punjab y cuatro en la universidad. También ganó el evento de natación de una milla de toda la India en 1938. [7] Singh ingresó al RAF College Cranwell en 1938. En el colegio, fue el vicecapitán de los equipos de natación, atletismo y hockey. [8]
"La IAF ya tenía una amplia experiencia en la lucha contra los Pathans en la Provincia de la Frontera Noroccidental, pero yo estaba ansioso por ir a la batalla contra los japoneses y luego estaba preparado para un ataque al este de la India, especialmente al frente Imphal-Kohima".
[9]
Singh fue nombrado oficial piloto en diciembre de 1939, después de encabezar el curso de formación de pilotos Empire entre su grupo de cadetes indios. Se unió al Escuadrón No. 1 que entonces estaba estacionado en la Estación de la Fuerza Aérea Kohat en la Provincia de la Frontera Noroeste (NWFP) y voló biplanos Westland Wapiti . El escuadrón estaba llevando a cabo operaciones contra las fuerzas tribales en la NWFP, en las que participó. Mientras volaba con el escuadrón en NWFP, los Pathans derribaron el Hawker Audax de Singh. Se estrelló en un arroyo seco en medio de una pelea entre las tropas británicas y los pathanes. No resultó herido y al cabo de dos semanas volaba de nuevo por la misma zona. Según Singh, los combates en la NWFP prepararon al escuadrón para la lucha contra los japoneses. [10] Luego fue transferido al recién formado Escuadrón No. 2 por un breve período. Fue transferido nuevamente al Escuadrón No. 1 con el rango de Oficial de Vuelo . En ese momento, el escuadrón había sido reequipado con aviones Hawker Hurricane . [11]
En 1943, Singh fue ascendido a líder de escuadrón interino y se convirtió en oficial al mando del escuadrón número 1 . [3] Frustrado con el deber de vigilancia y custodia, Singh quería estar en el centro de la acción. Se reunió con el comandante en jefe de la India , general (más tarde mariscal de campo ) Claude Auchinleck durante su visita a Kohat en la provincia de la Frontera Noroeste y le pidió que enviara el escuadrón a luchar contra los japoneses. Luego, el escuadrón fue incluido en la guerra y se trasladó a Imphal a principios de 1944. [9]
Singh dirigió el Escuadrón No. 1 al combate durante la Campaña de Arakan en 1944. [12] Se le concedió la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC) en junio de 1944. Lord Mountbatten , el Comandante Supremo Aliado en el Sudeste Asiático , le entregó la DFC. Mando en Imphal . Singh dijo más tarde sobre el premio: “Para un joven, recibir una medalla así frente a su propio escuadrón es una gran satisfacción. Yo era parte del escuadrón y ellos eran mi parte." [13]
La citación del DFC dice lo siguiente: [14]
CITACIÓNLíder interino de escuadrón Arjan Singh (IND/1577)
Fuerza Aérea de la India, Escuadrón No. 1 (IAF)Este oficial ha completado numerosas misiones operativas que implicaban vuelos sobre terrenos difíciles, a menudo con mal tiempo. Ha demostrado un liderazgo sobresaliente, gran habilidad y coraje, cualidades que se han reflejado en la alta moral y eficiencia del escuadrón que ha obtenido muchos éxitos.
Singh renunció al mando del Escuadrón No. 1 en diciembre de 1944, entregándolo al líder del escuadrón Ramaswamy Rajaram , quien dirigió el escuadrón durante el resto de la campaña de Birmania . Singh casi se enfrentó a un consejo de guerra en febrero de 1945 cuando intentó elevar la moral de un piloto en formación (más tarde se rumoreaba que sería el futuro mariscal jefe del aire Dilbagh Singh ) realizando un paso aéreo a bajo nivel sobre una casa en Kerala . [12] En su defensa, insistió en que tales trucos eran necesarios para que cada cadete fuera piloto de combate. [12] Más tarde ese año, comandó el vuelo de exhibición de la Fuerza Aérea India. [15] En febrero de 1945, Singh fue ascendido al rango de Wing Commander y en agosto, fue seleccionado para asistir al curso de Estado Mayor en el RAF Staff College, Bracknell en el Reino Unido . A su regreso, estuvo al mando de la Estación de la Fuerza Aérea Kohat y la Estación de la Fuerza Aérea Risalpur .
Como parte de las celebraciones del Día de la Independencia el 15 de agosto de 1947, Singh, para entonces capitán de grupo en funciones , dirigió el primer sobrevuelo de un avión de la RIAF sobre el Fuerte Rojo en Delhi . [16] Singh luego asumió el mando de la Estación de la Fuerza Aérea de la Base Aérea de primera línea , Ambala . Dirigió la base aérea durante la Partición de la India . Posteriormente, Singh se mudó a la Sede Aérea en 1948 y obtuvo el nombramiento de Director de Capacitación. En 1949, Singh asistió al Joint Service Defense College en Latimer, Buckinghamshire en el Reino Unido. [17]
A su regreso a la India, en diciembre de 1950, Singh fue ascendido a comodoro aéreo interino y asumió el mando del Comando Operacional No. 1 (más tarde rebautizado como Comando Aéreo Occidental). [18] [19] A finales de 1952, Singh se trasladó al Cuartel General del Aire y fue nombrado Oficial Aéreo a Cargo de Personal y Organización. Este nombramiento fue posteriormente ascendido a Vicemariscal del aire y luego a Mariscal del aire , y ahora se denomina Personal de oficial a cargo del aire (AOP). Simultáneamente ocupó el cargo de Oficial Aéreo al mando de la Estación de la Fuerza Aérea de Nueva Delhi . [20] Singh ocupó este cargo durante tres años, hasta diciembre de 1955.
Singh, ascendido a comodoro aéreo sustantivo, sirvió nuevamente como Comando Operacional del AOC, por segunda vez. En 1956, Singh dirigió un escuadrón de aviones de combate Toofani a Birmania en una misión de buena voluntad. Singh también sirvió como Jefe de Misión del Contingente Indio para los Juegos Olímpicos de Verano de 1956 celebrados en Melbourne , Australia . [7] En mayo de 1958, Singh fue ascendido al rango de Vicemariscal del Aire y continuó como jefe del Comando Operacional. El nombramiento fue ascendido a Comando Operacional de Oficial Aéreo Comandante en Jefe (AOC-in-C). [21] Dirigió el Comando Operacional hasta noviembre de 1959, entregando el mando al Vicemariscal del Aire Erlic Pinto . Singh tiene la distinción de ser el jefe del Comando Operacional con más años de servicio. Dirigió el Comando durante un total de seis años en dos períodos: de diciembre de 1950 a diciembre de 1952 y de diciembre de 1955 a noviembre de 1959. [22]
Singh fue seleccionado para asistir al Imperial Defense College y se trasladó al Reino Unido a principios de 1960. Después de completar el curso de un año, regresó a la India y asumió el cargo de Oficial Aéreo a Cargo de la Administración en el Cuartel General del Aire. Ocupó este cargo durante la guerra chino-india . Al final de la guerra, Singh asumió el cargo de Subjefe del Estado Mayor Aéreo (DCAS) y, en agosto de 1963, asumió el cargo de Vicejefe del Estado Mayor Aéreo (VCAS). Como VCAS, Singh fue el comandante general de los ejercicios aéreos conjuntos "Shiksha" con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF), la Royal Air Force (RAF) y la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) que se llevaron a cabo en la India. [23]
En mayo de 1964, el Gobierno de la India decidió nombrar a Singh Jefe del Estado Mayor Aéreo (CAS), sucediendo al Mariscal del Aire Aspy Engineer , DFC . El 1 de agosto de 1964, Singh fue ascendido al rango de Mariscal del Aire y asumió el cargo de sexto Jefe del Estado Mayor del Aire. [24] Cuando fue nombrado Jefe del Estado Mayor Aéreo de la Fuerza Aérea India, tenía alrededor de 45 años. [25]
En agosto de 1965, como parte de la Operación Gibraltar , Pakistán intentó infiltrar fuerzas en Jammu y Cachemira para precipitar una insurgencia contra el dominio indio. A esto le siguió una guerra a gran escala entre India y Pakistán en el teatro occidental. En septiembre, Pakistán lanzó la Operación Grand Slam en la que un ataque blindado tuvo como objetivo las regiones de Akhnoor y Chhamb en Jammu. La Fuerza Aérea de la India respondió a un llamado urgente a realizar ataques aéreos contra el ejército paquistaní . Singh fue convocado a la oficina del Ministro de Defensa Y B Chavan con una solicitud de apoyo aéreo. Con su característica indiferencia, respondió "en una hora". Fiel a su palabra, el propulsor blindado fue atacado en una hora por la IAF. Aunque la IAF sufrió algunas pérdidas al principio, se recuperó y obtuvo victorias estratégicas durante el conflicto. La guerra terminó con un alto el fuego declarado por ambas naciones el 23 de septiembre. Singh dirigió la IAF durante la guerra mostrando un liderazgo incomparable y se mantuvo sereno e inspirador en todo momento. [26]
Singh recibió el segundo premio civil más importante de la India, el Padma Vibhushan , por su liderazgo durante la guerra. [27] [28] El 15 de enero de 1966, en reconocimiento a la contribución de la IAF, el puesto del CAS fue ascendido al rango de Mariscal Jefe del Aire . Singh se convirtió en el primer oficial en ostentar el rango de Mariscal Jefe del Aire. [29] [25]
El 7 de junio de 1966, con la jubilación del general Jayanto Nath Chaudhuri , Singh asumió el cargo de presidente del Comité de Jefes de Estado Mayor , cargo que ocupó hasta su jubilación. En 1967, en un raro honor para un jefe del servicio no británico, Singh fue invitado a recibir el saludo como oficial revisor del desfile de desmayos en su alma mater, el RAF College Cranwell . [30]
Después de dirigir la IAF durante casi cinco años, el segundo mandato más largo como Jefe del Estado Mayor Aéreo de la historia, Singh se retiró en julio de 1969, a la edad de 50 años. [15]
En 1971, tras su jubilación, Singh fue nombrado embajador de la India en Suiza , la Santa Sede y Liechtenstein . [31] Presentó sus credenciales al presidente de la Confederación Suiza , Rudolf Gnägi , el 2 de abril de 1971. [32]
Después de un período de tres años en Berna , Singh asumió el cargo de Alto Comisionado de la India en Kenia en 1974. [33] Singh pasó tres años al frente de la Alta Comisión de la India en Nairobi , hasta 1977. Posteriormente, se desempeñó como miembro de la Comisión Nacional para las Minorías de 1978 a 1981. [31]
Singh también se desempeñó como presidente del Instituto Indio de Tecnología de Delhi de 1980 a 1983 y fue director del Grindlays Bank de 1981 a 1988. [34]
El 12 de diciembre de 1989, Singh fue nombrado vicegobernador de Delhi por el presidente de la India . [35] Ocupó el cargo durante un año, hasta diciembre de 1990. [36]
El 25 de enero de 2002, el Gobierno de la India anunció que el rango de Mariscal de la Fuerza Aérea de la India se conferiría al Mariscal Jefe del Aire Arjan Singh, DFC, con efecto a partir del 26 de enero de 2002, en reconocimiento a los servicios más valiosos prestados al Aire. Fuerza y Nación. El rango es el más alto de la Fuerza Aérea de la India. Equivale a Mariscal de Campo y se ejerce de por vida. [37] El Presidente de la India , KR Narayanan, confirió el rango de cinco estrellas al mariscal de la Fuerza Aérea de la India, Arjan Singh, y le entregó el bastón de mando en una ceremonia en Rashtrapati Bhavan el 23 de abril de 2002. [38]
En 1948, Singh se casó con Teji Singh, una dama de su propia comunidad y antecedentes familiares similares, en un matrimonio organizado por sus familias. Estuvieron casados durante 63 años antes de su muerte en abril de 2011. En 1949 nació su primera hija, Amrita. Tres años más tarde, nació su hermano Arvind Singh y la hija menor de los Singh, Asha, siguió a otro tres años más tarde. [39] Teji Singh era la tía materna de la actriz Mandira Bedi . [40]
La salud de Singh empeoró en sus últimos años y con frecuencia hacía referencia al envejecimiento y al fallecimiento de muchos de sus amigos. [39] En julio de 2015, cuando tenía 96 años y utilizaba una silla de ruedas debido a una indisposición temporal, estuvo entre los muchos dignatarios que depositaron una corona de flores en la base del ataúd que transportaba los restos mortales del ex presidente APJ Abdul Kalam en el aeropuerto de Palam . Presentó sus últimos respetos al presidente Kalam en el aeropuerto de Palam el 28 de julio. [41] Permaneció activo incluso a los 98 años, y continuó tomando té y jugando golf dos veces por semana en el Delhi Golf Club. [40] [39]
Singh sufrió un paro cardíaco en su residencia de Nueva Delhi en la madrugada del 16 de septiembre de 2017 y fue trasladado de urgencia al Hospital, Investigación y Referencia del Ejército, en Nueva Delhi, donde se afirmó que su estado era crítico. [42] Murió a las 7:47 pm ( IST ) esa noche. [25] Después de su fallecimiento, su cuerpo fue devuelto a su casa en 7A Kautilya Marg en Nueva Delhi, donde numerosos visitantes y dignatarios ofrecieron sus respetos, entre ellos el Presidente Ram Nath Kovind , el Primer Ministro Narendra Modi , la Ministra de Defensa Nirmala Seetaraman y los tres funcionarios de servicio. jefes de las Fuerzas Armadas de la India . [43] El gobierno indio le concedió un funeral de estado y fue incinerado en Brar Square en Nueva Delhi el 18 de septiembre con todos los honores militares, incluido un sobrevuelo militar de aviones de combate y helicópteros de la IAF. [44] La bandera nacional ondeaba a media asta en Delhi. [45]
Singh fue el primer oficial que mantuvo su rango de vuelo hasta que se convirtió en CAS. Había volado más de 60 tipos diferentes de aviones, desde biplanos de la era anterior a la Segunda Guerra Mundial hasta Folland Gnats y De Havilland Vampires . También había volado en transportes como el Lockheed L-1049 Super Constellation . [46] Singh permaneció activo y trabajó por el bienestar de los veteranos de la fuerza aérea, contribuyendo con veinte millones de rupias de su riqueza personal para establecer un fideicomiso con este fin. Se le consideraba una figura paterna del servicio. [47]
La Junta de Control de Deportes de la Fuerza Aérea organiza un torneo anual de hockey en memoria del Mariscal Arjan Singh . [48] [49] [50] La IAF celebró el centenario del nacimiento del mariscal en abril de 2019. Se planificaron eventos durante un período de un año en todo el país. Las celebraciones comenzaron con un seminario en el Cuartel General del Aire titulado "El poder aéreo en la década de 2040: impacto de la tecnología", como homenaje a su visión de la Fuerza Aérea. El entonces Jefe del Estado Mayor del Aire, el mariscal jefe del aire Birender Singh Dhanoa , también reveló un busto del mariscal en el Cuartel General del Aire. [51] La IAF y la Institución de Servicios Unidos de la India (USI) dirigen la Conferencia Anual del Mariscal de la Fuerza Aérea Arjan Singh . La primera conferencia fue pronunciada en diciembre de 2023 por el ex Jefe del Estado Mayor Aéreo, Mariscal Jefe del Aire RKS Bhadauria . [52]
El 14 de abril de 2016, en un evento para conmemorar el 97 cumpleaños del mariscal, el entonces Jefe del Estado Mayor del Aire, el mariscal jefe del aire Arup Raha , anunció que la base de la Fuerza Aérea de la India en Panagarh, en Bengala Occidental , pasaría a llamarse Estación de la Fuerza Aérea Arjan Singh en honor a al servicio del mariscal. La base aérea fue construida en 1944 por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en el Teatro China Birmania India durante la Segunda Guerra Mundial , el mismo teatro en el que sirvió Singh durante la guerra. [53] [54] [55]
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