La 20.ª División de Infantería de la India fue una división de infantería del ejército indio en la Segunda Guerra Mundial , formada en la India y participó en la Campaña de Birmania durante la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra, la mayor parte de la división se envió a la Indochina francesa para supervisar el traspaso del dominio japonés al francés. Durante casi toda su vida operativa, la división estuvo al mando del general de división Douglas Gracey . [2] La historia de la división es objeto de investigación de registros históricos y de código abierto, incluido el Orden de batalla, en un sitio web de acceso abierto sobre la historia de la Segunda Guerra Mundial y será objeto de actualizaciones en agosto de 2021 [3]
La división se formó en Bangalore en abril de 1942. Estaba comandada por el general de división Douglas Gracey y al principio estaba formada por las brigadas indias 32 , 51 y 53 . En julio de ese año, las Brigadas 51.ª y 53.ª fueron separadas para formar la 25.ª División de Infantería de la India y reemplazadas por la 80.ª Brigada de Infantería de la India y la 100.ª Brigada de Infantería de la India (esta última brigada fue transferida de la 34.ª División que se había disuelto recientemente en Ceilán ). La división estuvo destinada desde un inicio a operaciones en selva y montaña y se encontraba en un establecimiento de Transporte Mixto de Animales y Mecánico para mantenimiento en terreno accidentado.
La insignia de la división era una mano empuñando un tulwar , de blanco sobre negro. [1] Después de entrenar en el sur de la India y Ceilán , la división se unió al XV Cuerpo indio en Ranchi en Bihar en diciembre, pero a partir de julio de 1943 fue transferida al IV Cuerpo en Imphal .
Al comienzo de la batalla, la 20.ª División india se desplegó hacia Tamu en el valle de Kabaw . Para evitar ser aislado, se retiró a Shenam Saddle en las colinas que rodean la llanura de Imphal. Debido a que la 17.ª División de Infantería de la India estaba en dificultades en su sector, la 32.ª Brigada fue asignada temporalmente a ella. Con otros destacamentos, la 20.ª División se redujo a sólo cinco batallones, para defender la Silla contra la Fuerza Yamamoto japonesa .
Durante abril y la primera parte de mayo, la división resistió los ataques de infantería, tanques y artillería pesada. Luego fue relevado en el lugar y se le ordenó contraatacar, al noreste desde Imphal hasta Ukhrul . El monzón había llegado y el movimiento era muy difícil. Después de varios contraataques japoneses, a principios de julio la división fue transferida al XXXIII Cuerpo Indio y eliminó lentamente a un gran número de japoneses en la aldea y sus alrededores, que se había convertido en un centro logístico y de comunicación japonés.
Durante el resto del monzón, la división descansó alrededor de Dimapur . Cuando terminó el monzón, se convirtió en una cabeza de puente a través del río Chindwin en Kalewa . Atacó hacia el sur el 4 de diciembre y limpió la retaguardia japonesa de Monywa . El 13 de febrero de 1945, la división cruzó el río Irrawaddy a 32 kilómetros al oeste de Mandalay . Los barcos utilizados tenían fugas y otros equipos ya estaban desgastados. Los primeros puntos de apoyo precarios fueron contraatacados todas las noches durante una semana, pero finalmente se unieron formando una sólida cabeza de puente. El 13 de marzo, la 20.ª División atacó hacia el sur, obteniendo un éxito inmediato contra la debilitada 31.ª División japonesa . Una columna formada por la unidad de reconocimiento divisional y una unidad de tanques adjunta, conocida como Claudecol , llegó hasta la retaguardia japonesa, antes de girar hacia el norte y acabar con el enemigo desorganizado.
A principios de abril, dos brigadas se convirtieron en infantería con camiones adquiriendo los vehículos de la 2.ª División de Infantería británica que estaba siendo retirada a la India. La división se abrió camino hacia el sur a lo largo de la orilla este del Irrawaddy, hasta que se encontró con unidades del XV Cuerpo Indio, que había ocupado Rangún en la Operación Drácula . Durante este período, la 22.ª Brigada de Infantería (África Oriental) estuvo adscrita a la división, del 28 de junio al 11 de agosto de 1945. [4]
En agosto de 1945, los japoneses se rindieron después de que se lanzaran dos armas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki . El área de responsabilidad del Comando Aliado del Sudeste Asiático (SEAC) se amplió para abarcar varios países, incluida la Indochina francesa. Mientras las tropas nacionalistas chinas ocupaban la parte norte del país, la división de Gracey ocupaba la parte sur en la Operación Masterdom . [5] La división debía liberar a los ex prisioneros de guerra aliados y desarmar y repatriar las unidades japonesas. Más tarde, la división recibió instrucciones de entregar el poder al régimen francés que regresaba, antes de regresar a la India. Hubo varias batallas con el Viet Minh , que pretendía conseguir la independencia. El mayor Richard Holbrook McGregor, del Estado Mayor de la Sección de Inteligencia de Gracey, se enteró de un inminente ataque del Viet Minh a Saigón . Gracey, que nunca se anda con rodeos, criticó a los franceses por su actitud desdeñosa hacia sus unidades indias y gurkhas . La división se disolvió en la India en 1946.
La 20.ª División India se constituyó de la siguiente manera en 1944-1945: [4] [6] [7] Tenga en cuenta que los batallones británicos de la división fueron eliminados en abril de 1945 [8]
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