La arqueología de naufragios es el campo de la arqueología especializado más comúnmente en el estudio y exploración de naufragios . [1] Sus técnicas combinan las de la arqueología con las del buceo para convertirse en Arqueología subacuática . Sin embargo, se descubren naufragios en lo que se han convertido en sitios terrestres. [2]
Es necesario comprender los procesos y teorías mediante los cuales se forma un lugar de naufragio para tener en cuenta las distorsiones en el material arqueológico causadas por el filtrado y la mezcla de restos materiales que ocurre durante y después del proceso de naufragio. [3]
Antes de naufragar, el barco habría funcionado como una máquina organizada, y su tripulación, equipo, pasajeros y carga deben considerarse como un sistema. Los restos materiales deberían proporcionar pistas sobre las funciones de navegabilidad , navegación y propulsión , así como sobre la vida a bordo. Estas pistas también pueden inferir cómo funcionaba un barco, en especial en lo que respecta a los sistemas sociales, políticos y económicos. [4] Estos sitios de naufragios submarinos están protegidos por la Convención de la UNESCO.
Los naufragios que han estado bajo el agua durante cien años o más están protegidos por la Convención de la UNESCO sobre la Protección del Patrimonio Cultural Subacuático . Esta convención tiene como objetivo prevenir el saqueo y la destrucción o pérdida de información histórica y cultural. [5] Ayuda a los Estados partes a proteger su patrimonio cultural subacuático con un marco jurídico internacional. [6]
Keith Muckelroy propuso por primera vez un modelo sistemático para la caracterización e interpretación de la arqueología de los naufragios en 1976 en un artículo sobre el Kennemerland , que naufragó en 1664. [7] El modelo del sistema de Muckelroy describe la evolución de los restos materiales del barco. del proceso de naufragio, de las posteriores operaciones de salvamento y de la desintegración y reordenamiento de los restos por factores ambientales. Aunque Muckelroy consideró tanto los procesos naturales como la actividad humana en su modelo, las investigaciones posteriores han ampliado principalmente los factores ambientales y se ha publicado poco sobre los procesos humanos. [7]
Un artículo de Martin Gibbs de 2006 [8] amplía el modelo de Muckelroy para considerar el comportamiento humano en el momento del desastre y la relación a largo plazo entre las personas y los naufragios . Este modelo utiliza estudios de humanos involucrados en desastres para caracterizar la actividad humana en fases alrededor del momento del naufragio. Este modelo considera:
De los muchos ejemplos en los que el fondo marino proporciona un entorno extremadamente hostil para la evidencia sumergida de la historia, uno de los más notables, el RMS Titanic , aunque es un naufragio relativamente joven y se encuentra en aguas profundas tan carentes de calcio que no se produce concreción , parece fuerte. y relativamente intacto, aunque hay indicios de que ya ha sufrido una degradación irreversible de su casco de acero y hierro. A medida que dicha degradación continúe inevitablemente, los datos se perderán para siempre, el contexto de los objetos se destruirá y la mayor parte de los restos del naufragio se deteriorarán por completo durante siglos en el fondo del Océano Atlántico . La evidencia comparativa muestra que todos los barcos de hierro y acero, especialmente aquellos en un ambiente altamente oxigenado, continúan degradándose y continuarán haciéndolo hasta que sólo sus motores y otras maquinarias sobresalgan mucho del fondo del mar. [9] Cuando permanece incluso después del paso del tiempo, el casco de hierro o acero suele ser frágil y no queda metal dentro de la capa de hormigón y productos de corrosión. El USS Monitor , que fue encontrado en la década de 1970, fue sometido a un programa de intento de preservación in situ , [10] por ejemplo, pero el deterioro del barco progresó a tal ritmo que se emprendió el rescate de su torreta para que no se salvara nada. del naufragio. [11]
Algunos naufragios, perdidos debido a obstáculos naturales para la navegación, corren el riesgo de ser destruidos por otros naufragios posteriores hundidos por el mismo peligro, o son destruidos deliberadamente porque presentan un peligro para la navegación. Incluso en aguas profundas, las actividades comerciales como las operaciones de tendido de tuberías y la pesca de arrastre en alta mar pueden poner en riesgo un naufragio. Uno de estos restos es el del Mardi Gras [12] hundido en el Golfo de México a 1.200 metros (4.000 pies) de profundidad. El naufragio permaneció olvidado en el fondo del mar hasta que fue descubierto en 2002 por un equipo de inspección de yacimientos petrolíferos que trabajaba para Okeanos Gas Gathering Company (OGGC). [13] Las grandes tuberías pueden aplastar sitios y hacer que algunos de sus remanentes sean inaccesibles cuando la tubería se deja caer desde la superficie del océano hasta el sustrato a miles de pies de profundidad. Las redes de arrastre enganchan y desgarran superestructuras y separan artefactos de su contexto.
Cuando un barco naufraga sufre muchos cambios de estado hasta que los restos finalmente alcanzan el equilibrio con su entorno. Inicialmente, el proceso de naufragio cambia la forma humana organizada de un barco en funcionamiento a un estado inestable de estructura y artefactos bajo el agua. Las fuerzas naturales actúan sobre él durante el proceso de destrucción y continúan actuando hasta que se alcanza el equilibrio. Los objetos pesados se hunden rápidamente, los objetos más ligeros pueden flotar antes de hundirse, mientras que los objetos flotantes pueden alejarse flotando por completo. Esto provoca una filtración y aglomeración de los restos de material. La llegada repentina de una estructura al fondo marino cambiará las corrientes , lo que a menudo dará como resultado nuevos patrones de socavación y deposición en el fondo marino. [3]
Una vez bajo el agua, los procesos químicos y la acción de organismos biológicos contribuirán a la desintegración. En cualquier punto de estos procesos, los humanos pueden haber intervenido, por ejemplo rescatando artículos de valor.
Los restos de naufragios y otros sitios arqueológicos que se han conservado generalmente han sobrevivido porque la naturaleza dinámica del fondo marino puede hacer que los artefactos queden enterrados rápidamente en los sedimentos. Estos sedimentos luego proporcionan un ambiente anaeróbico que protege de una mayor degradación. Los ambientes húmedos, ya sea en tierra firme en forma de turberas y pozos, o bajo el agua, son particularmente importantes para la supervivencia de material orgánico, como madera, cuero, tela y cuerno. El frío y la ausencia de luz también ayudan a la supervivencia de los artefactos, porque hay poca energía disponible para la actividad orgánica o las reacciones químicas. El agua salada proporciona una mayor actividad orgánica que el agua dulce y, en particular, el gusano de barco , teredo navalis, vive sólo en agua salada, por lo que algunas de las mejores condiciones de conservación en ausencia de sedimentos se han encontrado en las aguas frías y oscuras de los Grandes Lagos. en América del Norte y en el Mar Báltico (de baja salinidad) (donde se conservó el Vasa ). [14]
Los senderos para buceadores, también llamados senderos de naufragios, se pueden utilizar para permitir a los buceadores visitar y comprender sitios arqueológicos que son adecuados para el buceo [15] Un excelente ejemplo es el "Florida Panhandle Shipwreck Trail" de la Red de Arqueología Pública de Florida (FPAN). " [16] El Florida Panhandle Shipwreck Trail presenta 12 naufragios que incluyen arrecifes artificiales y una variedad de vida marina para bucear, hacer snorkel y pescar en la costa de Pensacola, Destin, Ciudad de Panamá y Port St. Joe, Florida . [17] De lo contrario, la presentación dependerá normalmente de la publicación (libros o artículos de revistas , sitios web y medios electrónicos como CD-ROM). Los programas de televisión, los vídeos web y las redes sociales también pueden acercar la comprensión de la arqueología subacuática a una audiencia más amplia. El Proyecto Mardi Gras Shipwreck [18] integró un documental en alta definición de una hora, [19] videos cortos para visualización pública y actualizaciones de video durante la expedición como parte del alcance educativo. La difusión por Internet es también otra herramienta de extensión educativa. Durante una semana en 2000 y 2001, se transmitió por Internet a Internet un vídeo submarino en vivo del proyecto Queen Anne's Revenge Shipwreck como parte del programa educativo QAR DiveLive [20] que llegó a miles de niños en todo el mundo. [21] Creado y coproducido por Nautilus Productions y Marine Grafics, este proyecto permitió a los estudiantes hablar con científicos y aprender sobre los métodos y tecnologías utilizados por el equipo de arqueología subacuática. [22] [23]
El infame naufragio del Titanic ocurrió el 15 de abril de 1912. Este barco era el transatlántico más grande y lujoso en el momento de su botadura. Tras el impacto contra un iceberg, el barco se partió en dos y se hundió a una profundidad de más de 2 millas bajo la superficie. En lo profundo del Atlántico, la proa del barco se hundió profundamente en la arcilla del fondo del océano, esparciendo artefactos de platos, maquinaria, tejas e incluso restos de pasajeros a lo largo de kilómetros de fondo marino. Sin embargo, los procesos del mar comenzaron a actuar en contra de la existencia del Titanic. "Los organismos marinos y la arcilla ácida consumieron madera y otros materiales orgánicos, incluidos restos humanos. Las bacterias colonizaron y comenzaron a devorar el acero, dejando zarcillos y charcos de subproductos rojos, naranjas y amarillos". [24] Setenta y tres años después de su hundimiento, fue descubierto en 1985. Desde entonces, en 2010 vehículos robóticos permitieron imágenes realistas y a los arqueólogos caminaron por las cubiertas del barco.
SS Georgiana era un barco de vapor estadounidense, carguero de los Estados Confederados a mediados del siglo XIX. Fue considerado uno de los cruceros confederados más poderosos. Sin embargo, en su viaje inaugural fue hundido y quemado. En 1965, fue descubierto por E. Lee Spence en Charleston, Carolina del Sur. "Hoy en día, el Georgiana se encuentra en el fondo con su enorme caldera a sólo cinco pies (1,5 m) bajo la superficie. Ahora está cubierto por una amplia variedad de abanicos de mar , látigos marinos y corales vivos . Grandes secciones del casco aún están intactas. En algunos lugares, el lado de estribor del casco sobresale más de nueve pies (2,7 m) de la arena. [25]
Se creía que esta embarcación era el buque insignia de Barbanegra después de que los artefactos demostraron su origen. Este barco originalmente se llamaba "La Concorde" y sirvió como barco de esclavos francés. Mientras el barco atravesaba el Pasaje Medio , muchos franceses y africanos habían muerto o estaban gravemente enfermos. Barbanegra y su tripulación se encontraron con el barco francés y pudieron obtenerlo, pero la tripulación y los pasajeros de La Concorde no pudieron luchar. [26] El 21 de noviembre de 1996, Intersal, Inc., mientras trabajaba bajo un permiso del estado de Carolina del Norte, descubrió el lugar del naufragio. Luego, Intersal entregó los restos del naufragio al estado de Carolina del Norte a cambio de derechos de reproducción y reproducción. [27] [28] Un equipo de investigadores encontró artefactos cerca de la histórica Beaufort Inlet que confirmaron el origen del barco. "Se recuperaron varios artefactos de diagnóstico del sitio, designado sitio de naufragio de Carolina del Norte 31CR314, incluida una campana de bronce fechada en 1705, una pesa de sondeo, un cañón de trabuco inglés, un delantal de cañón de plomo y dos balas de cañón". [29] Estos artefactos, cañones y grandes anclas del siglo XVIII también confirmaron la identidad del barco. [30]
{{cite journal}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace )