El mar de Coral (en francés: Mer de Corail ) es un mar marginal del Pacífico Sur frente a la costa noreste de Australia, y está clasificado como una biorregión australiana provisional . El mar de Coral se extiende 2000 kilómetros (1200 millas) por la costa noreste de Australia. La mayor parte está protegida por el Parque Natural Francés del Mar de Coral ( en francés : Parc Naturel de la Mer de Corail ) y el Parque Marino Australiano del Mar de Coral . El mar fue el escenario de la Batalla del Mar de Coral , un importante enfrentamiento durante la Segunda Guerra Mundial entre las armadas del Imperio del Japón y los Estados Unidos y Australia.
El mar contiene numerosas islas y arrecifes , así como el sistema de arrecifes más grande del mundo, la Gran Barrera de Coral (GBR), que fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1981. Todos los proyectos de exploración petrolera anteriores se dieron por terminados en la GBR en 1975, y la pesca está restringida en muchas áreas. Los arrecifes e islas del Mar de Coral son particularmente ricos en aves y vida acuática y son un destino turístico popular, tanto a nivel nacional como internacional.
Limita al oeste con la costa este de Queensland , incluyendo así la Gran Barrera de Coral , al este con Vanuatu (antiguamente las Nuevas Hébridas ) y con Nueva Caledonia , y al noreste aproximadamente con el extremo sur de las Islas Salomón . Al noroeste, llega hasta la costa sur de Nueva Guinea oriental , incluyendo así el golfo de Papúa . Se fusiona con el mar de Tasmania al sur, con el mar de Salomón al norte y con el océano Pacífico al este. Al oeste, limita con la costa continental de Queensland , y al noroeste, se conecta con el mar de Arafura a través del estrecho de Torres . [2]
El mar se caracteriza por su clima cálido, con frecuentes lluvias y ciclones tropicales .
Si bien la Gran Barrera de Coral con sus islas y cayos pertenece a Queensland, la mayoría de los arrecifes e islotes al este de la misma forman parte del Territorio de las Islas del Mar de Coral . Además, algunas islas al oeste de Nueva Caledonia y que pertenecen a este territorio también forman parte de las Islas del Mar de Coral en un sentido geográfico, como las Islas Chesterfield y los Arrecifes Bellona .
La Organización Hidrográfica Internacional define los límites del Mar de Coral de la siguiente manera: [3]
En el norte. La costa sur de Nueva Guinea desde la entrada del río Bensbach (141°01'E) hasta la isla Gadogadoa cerca de su extremo sureste ( 10°38′S 150°34′E / 10.633, 150.567 ), por este meridiano hasta la línea de 100 brazas y desde allí a lo largo de los bordes sur del arrecife Uluma y los que se extienden hacia el este hasta el punto sureste del arrecife Lawik ( 11°43.5′S 153°56.5′E / 11.7250, 153.9417 ) frente a la isla Tagula, desde allí una línea hasta el extremo sur de la isla Rennell ( Islas Salomón ) y desde su punto oriental hasta el cabo Surville, el extremo oriental de la isla San Cristóbal [ Makira ], Salomón ; de allí a través de la isla Nupani , el noroeste de las islas Santa Cruz ( 10°04.5′S 165°40.5′E / 10.0750, -10.0750; 165.6750 ) hasta la isla más septentrional de las islas Duff ( 9°48.5′S 167°06′E / 9.8083, -9.8083; 167.100 ).
Al noreste. Desde la isla más septentrional de las islas Duff, a través de estas islas hasta su extremo sudoriental, desde allí una línea hasta Méré Lava, islas Vanuatu ( 14°25′S 163°03′E / 14.417, 163.050 ) y por las costas orientales de las islas de este grupo hasta la isla Anatom ( 20°11′S 169°51′E / 20.183, 169.850 ) de tal manera que todas las islas de estos grupos y los estrechos que las separan estén incluidos en el mar de Coral.
Al sureste. Una línea desde el extremo sureste de la isla Anatom hasta Nokanhoui (arrecifes) ( 22°46′S 167°34′E / 22.767, 167.567, -22.767; 167.567 ) frente al extremo sureste de Nueva Caledonia , desde allí a través del punto este del arrecife Middleton hasta el extremo oriental del arrecife Elizabeth ( 29°55′S 159°02′E / 29.917, 159.033, -29.917; 159.033 ) y por este meridiano hasta la latitud 30° Sur .
Al sur. El paralelo 30° Sur de la costa australiana. (Limítrofe con el mar de Tasmania ).
Al oeste. El límite oriental del mar de Arafura [la entrada al río Bensbach (141°01'E), y desde allí una línea hasta el extremo noroeste de la península de York , Australia ( 11°05′S 142°03′E / 11.083, 142.050 )] y la costa este de Australia hasta la latitud 30° Sur.
La cuenca del Mar de Coral, bastante profunda, se formó hace entre 58 y 48 millones de años cuando la plataforma continental de Queensland se elevó, formando la Gran Cordillera Divisoria , y los bloques continentales se hundieron al mismo tiempo. [4] El mar ha sido una fuente importante de coral para la Gran Barrera de Coral, tanto durante su formación como después del descenso del nivel del mar . [5]
Los procesos de formación geológica aún continúan, como lo demuestra en parte la actividad sísmica . Se registraron varios cientos de terremotos con una magnitud entre 2 y 6 en el período 1866-2000 a lo largo de la costa de Queensland y en el mar de Coral. [6] Sin embargo, esta actividad sísmica es mucho menor que al este o al norte del mar, [7] y la mayor parte del área bajo el mar puede considerarse ahora tectónicamente inactiva, excepto por la sedimentación. [8] El 2 de abril de 2007, las Islas Salomón fueron golpeadas por un gran terremoto seguido de un tsunami de varios metros de altura . El epicentro de este terremoto de magnitud Mw 8,1 estaba a 349 km (217 mi) al noroeste de Honiara , a una profundidad de 10 kilómetros (6,2 mi). [9] Fue seguido por más de 44 réplicas de una magnitud 5,0 o mayor. El tsunami resultante mató al menos a 52 personas y destruyó más de 900 casas. [10]
El mar recibió su nombre debido a sus numerosas formaciones de coral, entre las que se incluye la Gran Barrera de Coral, que se extiende unos 2000 km (1200 mi) a lo largo de la costa noreste de Australia e incluye aproximadamente 2900 arrecifes individuales [11] y 1000 islas. [12] Las islas Chesterfield y el arrecife Lihou son los atolones más grandes del mar de Coral.
Al este de la costa norte de Australia se encuentra la Gran Barrera de Coral en la plataforma continental. Al este hay una meseta que alberga el Territorio de las Islas del Mar de Coral, conocido como la Meseta del Mar de Coral o la Meseta de Queensland. Al norte de la Gran Barrera de Coral, las Mesetas Oriental y de Papúa continúan la plataforma continental meridional de Nueva Guinea . [13] La Cuenca del Mar de Coral, si bien es la principal cuenca oceánica del mar, está asociada con cuencas geológicamente mucho más complejas y más jóvenes situadas al este y al sur de los mares. Está separada al este de estas cuencas más jóvenes por la Meseta Louisiade . [14] Al este de la Meseta Louisiade se encuentra lo que se ha denominado geológicamente como la Cuenca de Rennell, al suroeste de la Isla Rennell , [15] pero se la conoce como Rennell o Fosa de Rennel. [16] Al este de esta cuenca de Rennell se encuentra la cresta de la isla Rennell (cresta de la isla Rennell) que contiene tanto la isla Rennell como los arrecifes Indispensable . [17] Al sureste de la cresta de la isla Rennell se encuentra la depresión sur de Rennell, una estructura lineal central bastante profunda que se extiende de noreste a suroeste a lo largo del borde sureste de la elevación Mellish. [15] Las principales cuencas orientales son al norte la cuenca de Santa Cruz y al sur la cuenca D'Entrecasteaux, que está delimitada al sur por la cresta submarina D'Entrecasteaux . [15] Al sur de la cresta D'Entrecasteaux se encuentra la cuenca norte de Loyalty (conocida como la cuenca de Loyalty como nombre alternativo), [18] que limita al suroeste con la cresta Loyalty que contiene las islas Loyalty . [15] Esta dorsal constituye el límite noreste del continente sumergido de Zealandia y todas las estructuras del fondo marino del mar de Coral situadas al sureste de la misma están relacionadas con esta zona de corteza continental. A su vez, hacia el suroeste se encuentran la Cuenca de la Lealtad Sur, la Mancha de Nueva Caledonia, la Fosa de Nueva Caledonia (antes conocida como Cuenca de Nueva Caledonia) [19] y hacia el suroeste la Meseta de Bellona. [15]
Las principales corrientes del mar de Coral forman un giro en sentido contrario a las agujas del reloj que incluye la corriente de Australia Oriental . Esta corriente lleva aguas cálidas y pobres en nutrientes desde el mar de Coral por la costa este de Australia hasta las frías aguas del mar de Tasmania. Esta corriente es la más fuerte a lo largo de las costas australianas y transforma 30 millones de m 3 /s de agua dentro de una banda de flujo de unos 100 kilómetros de ancho y 500 metros de profundidad. La corriente es más fuerte alrededor de febrero y más débil alrededor de agosto. [20]
El principal río que desemboca en el mar es el río Burdekin , que tiene su delta al sureste de Townsville . Debido a las variaciones estacionales y anuales en la ocurrencia de ciclones y en las precipitaciones (normalmente entre 200 y 1600 mm/año), su caudal anual puede variar más de 10 veces entre los dos años sucesivos. En particular, en el período 1920-1999, el caudal medio cerca del delta fue inferior a 1000 m 3 /s en 1923, 1931, 1939, 1969, 1982, 1985, 1987, 1993 y 1995; Fue superior a 25.000 m 3 /s en 1927, 1940, 1946, 1950, 1951, 1959, 1968, 1972, 1974 y 1991, y alcanzó alrededor de 40.000 m 3 /s en 1946. [21] Esta irregularidad da lugar a fluctuaciones concomitantes de la composición del agua del mar cerca del delta del río.
La temperatura superficial del agua en el sur del mar varía de 19 °C en agosto a 24 °C en febrero. Es bastante cálida y estable, entre 27 y 28 °C, en el norte durante todo el año. La salinidad del agua es de 34,5 a 35,5‰ (partes por mil). [1] El agua es en su mayoría muy clara, con una visibilidad de unos 30 metros (100 pies) cerca de los arrecifes. [11]
El Mar de Coral toma su nombre de las formaciones coralinas de la Gran Barrera de Coral , el sistema de arrecifes más grande conocido en el mundo.
En mayo de 1942, tuvo lugar una batalla entre unidades navales aliadas e imperiales japonesas en el Mar del Coral, que tuvo como resultado la prevención de la invasión marítima japonesa de Puerto Moresby .
El mar tiene un clima subtropical y es frecuentemente azotado por ciclones tropicales , especialmente entre enero y abril. [2] Esta zona se extiende hasta noviembre-mayo en las áreas al sur hasta los 10°S. Entre 1969 y 1997, la GBR experimentó 80 ciclones, el 90% de los cuales fueron de categoría 1 o 2 (vientos de 17–33 m/s, presión central 970–1000 hPa) y solo el 10% de categoría 3 (vientos >33 m/s, presión <970 hPa). La frecuencia de ciclones disminuyó entre 1997 y 2005 a 1,5 por año (12 en total). [22]
Las precipitaciones anuales suelen oscilar entre 1.000 y 3.000 mm, según la zona. La mayoría de las lluvias se producen entre diciembre y marzo, en ráfagas de 30 a 60 días. [22] El número de días despejados al año varía aproximadamente entre 80 y 125, y la variación típica de temperatura a lo largo del año es de 18 a 27 °C. [23]
El cambio climático hizo que fuera 175 veces más probable que las aguas superficiales del Mar de Coral alcanzaran las temperaturas récord de marzo de 2016 que blanquearon los arrecifes, según mostró un análisis de modelos. [24]
Los vientos en el mar de Coral se pueden clasificar por estación, longitud y latitud . Los vientos alisios del sudeste dominan en todas las áreas marítimas y en todas las estaciones, especialmente entre 20°S y 25°S, al oeste del meridiano de 155°E. Sin embargo, entre septiembre y diciembre cambian a vientos del norte y noroeste en esta región, y la dirección es principalmente suroeste en mayo-agosto. Al oeste de 155°E, los vendavales son comunes entre enero y agosto y son menos frecuentes en septiembre-diciembre. [25]
En enero, el monzón del noroeste puede producirse entre los paralelos 15°S y 20°S, al oeste del meridiano 150°E. Los vendavales son poco frecuentes en esta región durante la mayor parte del año, excepto entre junio y agosto, cuando se producen fuertes vientos del sudeste unos pocos días al mes. [25]
Los vientos alisios del sudeste también son fuertes al norte de los 15°S entre marzo y noviembre. Se debilitan y a menudo cambian a vientos del oeste en diciembre y a vientos del norte y noroeste en enero y febrero. [25]
La costa australiana del mar de Coral está compuesta principalmente de arena. La GBR está demasiado lejos para proporcionar depósitos de coral significativos, pero protege eficazmente la costa de las olas del océano. Como resultado, la mayor parte de la vegetación terrestre se extiende hasta el mar, [26] y las aguas costeras son ricas en vegetación submarina, como las algas verdes . [27] Los géneros más comunes de pastos marinos son Halophila y Halodule . [28]
Las islas de la GBR contienen más de 2000 especies de plantas, y tres de ellas son endémicas . Las islas del norte tienen entre 300 y 350 especies de plantas que tienden a ser leñosas, mientras que las islas del sur tienen 200 que son más herbáceas; la región de Whitsunday es la más diversa, con 1141 especies. Las plantas se propagan por las aves. [29]
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El mar alberga numerosas especies de anémonas , esponjas , gusanos (por ejemplo, Spirobranchus giganteus que se muestra en la fotografía), gasterópodos , langostas , cangrejos de río , gambas y cangrejos. Las algas rojas Lithothamnion y Porolithon colorean muchos arrecifes de coral de color rojo púrpura y el alga verde Halimeda se encuentra en todo el mar. Las plantas costeras constan de solo unas 30 a 40 especies, y los manglares se encuentran en la parte norte del mar. [11] Cuatrocientas especies de coral, tanto corales duros como corales blandos, habitan los arrecifes. [30] La mayoría de estos gametos desovan , reproduciéndose en eventos de desove masivo que se desencadenan por el aumento de las temperaturas del mar en primavera y verano, el ciclo lunar y el ciclo diurno. Los arrecifes en el interior de GBR desovan durante la semana posterior a la luna llena en octubre, mientras que los arrecifes exteriores desovan en noviembre y diciembre. [31] Sus corales blandos comunes pertenecen a 36 géneros. [32] Hay más de 1500 especies de peces en los sistemas de arrecifes. [33] Quinientas especies de algas marinas viven en el arrecife, [30] incluyendo trece especies del género Halimeda , que depositan montículos calcáreos de hasta 100 metros (110 yardas) de ancho, creando mini ecosistemas en su superficie que han sido comparados con la cubierta de la selva tropical . [34]
La estrella de mar corona de espinas ( Acanthaster planci ) es el principal depredador de los arrecifes, ya que se alimenta de pólipos de coral trepando sobre ellos, extruyendo su estómago sobre ellos y liberando enzimas digestivas para absorber el tejido licuado. Un adulto individual puede comer hasta 6 m 2 de arrecife por año. [35] En 2000, un brote [36] de estrellas de mar corona de espinas contribuyó a una pérdida del 66% de la cobertura de coral vivo en los arrecifes muestreados. [37] Los cambios en la calidad del agua y la sobrepesca de depredadores naturales, como el tritón gigante , pueden haber contribuido a un aumento en el número de estrellas de mar corona de espinas. [38]
Hay al menos 30 especies de ballenas, delfines y marsopas , incluidas la ballena minke enana , el delfín jorobado del Indo-Pacífico , la ballena jorobada y los dugongos . [30] [39] [40] Seis especies de tortugas marinas se reproducen en la GBR: la tortuga verde , la tortuga laúd , la tortuga carey , la tortuga boba , la tortuga plana y la tortuga golfina . [41]
Más de 200 especies de aves (incluidas 22 especies de aves marinas y 32 especies de aves playeras) visitan, anidan o se posan en las islas y arrecifes, [42] incluidas el águila marina de vientre blanco y el charrán rosado . [30] La mayoría de los sitios de anidación se encuentran en islas en las regiones norte y sur de la GBR, con 1,4 a 1,7 millones de aves que utilizan los sitios para reproducirse. [43] [44]
Diecisiete especies de serpientes marinas , incluida Laticauda colubrina [45] (en la imagen), viven en la GBR en aguas cálidas de hasta 50 metros (160 pies) de profundidad y son más comunes en la sección sur que en la norte; ninguna de ellas es endémica ni está en peligro de extinción. [46] El veneno de muchas de estas serpientes es altamente tóxico; por ejemplo, Aipysurus duboisii se considera la serpiente marina más venenosa del mundo. [47] [48] [49]
Hay más de 1.500 especies de peces , incluyendo el pez payaso ( Amphiprioninae ), la lubina roja ( Lutjanus bohar ), el emperador de garganta roja ( Lethrinus miniatus ), la trucha coral ( Plectropomus leopardus ) y varias especies de pargo ( Lutjanidae ). [30] Cuarenta y nueve especies desovan en masa y otras ochenta y cuatro especies desovan en otras partes de su área de distribución. [50] Con una longitud total máxima de 0,84 cm (0,33 pulgadas), Schindleria brevipinguis , que es nativa de la GBR y Osprey Reef, es uno de los peces y vertebrados más pequeños conocidos. [51] Hay al menos 330 especies de ascidias en el sistema de arrecifes con un diámetro de 1 a 10 cm (0,4 a 4 pulgadas). Entre 300 y 500 especies de briozoos viven en el arrecife. [52]
Los cocodrilos de agua salada viven en manglares y marismas en la costa. [53] Alrededor de 125 especies de tiburones, rayas , mantarrayas o quimeras viven en la GBR, [52] [54] además de alrededor de 5.000 especies de moluscos . Estos últimos incluyen la almeja gigante y varios nudibranquios y caracoles cónicos . [30]
Un estudio de 443 tiburones individuales da la siguiente distribución de sus especies en el lado australiano del Mar de Coral: tiburón gris de arrecife ( Carcharhinus amblyrhynchos , 69%), tiburón de arrecife de punta blanca ( Triaenodon obesus , 21%), tiburón de puntas plateadas ( Carcharhinus albimarginatus , 10%), tiburón tigre ( Galeocerdo cuvier , <1%) y tiburón martillo gigante ( Sphyrna mokarran , <1%). La tasa de interacción (buceo libre) en los arrecifes del Mar de Coral varió de unos pocos a 26 tiburones por hora. [55] La rara especie de tiburón Etmopterus dislineatus es endémica de la parte central del Mar de Coral. Se ha observado a profundidades de 590 a 700 m en o cerca del talud continental . [56]
Las zonas costeras del Mar de Coral estuvieron pobladas hace al menos 40.000 años por pueblos prehistóricos que descendieron de las islas del norte. Esas tribus aborígenes se han dispersado y hoy en día sólo unos 70 grupos viven en la zona que rodea la Gran Barrera de Coral. [57]
El mar fue escenario de la Batalla del Mar de Coral , un importante enfrentamiento durante la Segunda Guerra Mundial entre las armadas del Imperio del Japón , Estados Unidos y Australia. Un ejemplo son los restos del USS Lexington encontrados en 2018.
La navegación ha sido durante mucho tiempo una actividad humana tradicional en el Mar de Coral y sólo en la costa de Queensland hay 10 puertos importantes. Más de 3.500 barcos operaron en esta zona en 2007, realizando más de 9.700 viajes que transportaron carbón, azúcar, mineral de hierro, madera, petróleo, productos químicos, ganado y otros bienes. [58] La abundancia de arrecifes de coral dificulta el tráfico marítimo, y entre 1990 y 2007 se registraron entre 50 y 60 accidentes por año sólo en la Gran Bretaña. [59]
Otras actividades económicas en el mar incluyen la pesca y la exploración de depósitos de petróleo en el Golfo de Papúa. [2] El mar también es un destino turístico popular. En 2006-2007, el turismo en la Gran Barrera de Coral contribuyó con 5.100 millones de dólares australianos a la economía australiana. [60] El turismo es mayoritariamente extranjero o de partes remotas de Australia, con una contribución local de unos 153 millones de dólares australianos. En particular, los residentes de Queensland realizaron alrededor de 14,6 millones de visitas a los arrecifes del Mar de Coral durante 12 meses en 2008. [61] La creciente preocupación por los efectos ambientales del turismo dio lugar al establecimiento en 1975 del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral . También hay parques estatales y nacionales más pequeños. En 1981, la Gran Barrera de Coral fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. [11] Desde mediados de 2004, aproximadamente un tercio del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral está protegido de la eliminación de especies de cualquier tipo, incluida la pesca, sin permiso escrito. [62]
En 1923 se sugirió que la Gran Barrera de Coral contiene un importante yacimiento de petróleo . Después de la Ley de Subsidios para la Búsqueda de Petróleo de la Commonwealth de 1957, la exploración de hidrocarburos aumentó en Queensland, incluido un pozo perforado en Wreck Island en el sur de la Gran Barrera de Coral en 1959. [63] En la década de 1960, se investigó la perforación de petróleo y gas en toda la Gran Barrera de Coral, [64] [65] en el estrecho de Torres , a lo largo de "la costa oriental de Cape York hasta la bahía Princess Charlotte " y a lo largo de la costa desde Cooktown hasta la isla Fraser . A fines de la década de 1960, se perforaron más pozos petrolíferos exploratorios cerca de Wreck Island en el canal Capricornio y cerca de Darnley Island en el estrecho de Torres, pero sin resultados. [63] En la década de 1970, en respuesta a la preocupación por los derrames de petróleo , el gobierno australiano prohibió la perforación de petróleo en la GBR. [66] [67] Sin embargo, los derrames de petróleo debidos a accidentes marítimos siguen siendo una amenaza para el medio ambiente, con un total de 282 derrames entre 1987 y 2002. [68]
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Queensland tiene varios centros urbanos importantes en la costa, incluidos Cairns , Townsville , Mackay , Rockhampton , Bundaberg , Sunshine Coast y la ciudad industrial de Gladstone , que inevitablemente contaminan el mar. Unos treinta ríos y cientos de pequeños arroyos añaden agua continental, que contiene sedimentos, pesticidas y desechos industriales. [69] La escorrentía es especialmente preocupante en la región al sur de Cairns, ya que puede recibir hasta 4200 mm de lluvia al año. [23] Alrededor del 90% de la contaminación del mar se origina en actividades agrícolas terrestres. [70] El área se está urbanizando continuamente, por lo que se espera que la población aumente en un 40% para 2026. Como resultado, el 70-90% de los humedales costeros se han perdido en las últimas décadas, y muchas especies de flora restantes están en peligro. [71]
El 3 de abril de 2010, el barco chino Shen Neng 1 , que transportaba 950 toneladas de petróleo, encalló al este de Rockhampton en Queensland Central , Australia, [72] causando el derrame de petróleo de 2010 en la Gran Barrera de Coral e infligiendo el mayor daño a la Gran Barrera de Coral y al Mar de Coral hasta el momento. [73] El área cicatrizada tenía aproximadamente 3 km (1,9 mi) de largo y 250 m (820 pies) de ancho, [74] y algunas partes de ella han quedado completamente desprovistas de vida marina. Existe la preocupación de que podría haber daños considerables a largo plazo y que el arrecife tardará entre 10 y 20 años en recuperarse. [75] Para el 13 de abril de 2010, bolas de alquitrán de petróleo estaban llegando a las playas de North West Island , una importante colonia de anidación de aves y tortugas. [ 73]
La Reserva Marina del Mar de Coral de la Commonwealth fue proclamada en diciembre de 2013, pero no se consideró que ofreciera suficiente protección para el medio ambiente. [76] Un grupo de 10 ONG ambientalistas se unieron como una coalición llamada la campaña Protejamos nuestro Mar de Coral , pidiendo al gobierno que creara un Parque Marino del Mar de Coral muy grande y altamente protegido. [77] En noviembre de 2011, el gobierno australiano anunció que se estaba planificando un área protegida de 989.842 kilómetros cuadrados (382.180 millas cuadradas) y que estaba pendiente de aprobación. [78]
La Reserva Marina de la Commonwealth del Mar de Coral pasó a llamarse Parque Marino del Mar de Coral en octubre de 2017. Cubre un área de 989.836 km2 ( 382.178 millas cuadradas) y está asignada a la categoría IV de la UICN, con algunas áreas asignadas a las categorías VI y II de la UICN. Es el parque marino más grande de Australia y es una de las áreas protegidas más grandes del mundo . [76]
Las áreas protegidas del Parque Nacional Marino (UICN II) del anuncio original de 2012 se redujeron significativamente posteriormente del 50,78% al 24% [79] en el plan de gestión de 2018. [80] Esta reducción del 50% en la protección se promulgó en contra de las recomendaciones del panel de revisión de expertos del entonces Gobierno de la Commonwealth. [79]
Antes de 2020, solo se habían cartografiado las partes poco profundas de los arrecifes del mar de Coral. Durante 2020, se cartografiaron algunas de las partes más profundas del mar utilizando un avanzado sistema de sonar multihaz a bordo de un barco de investigación propiedad del Schmidt Ocean Institute , después de que se desviara de un despliegue en Papúa Nueva Guinea debido a la pandemia. Un submarino robótico envió las primeras imágenes de alta resolución y el primer mapeo del fondo marino de la vital área marina protegida que conecta la Gran Barrera de Coral con el Océano Pacífico. Se cartografió un área de 35.554 kilómetros cuadrados (13.727 millas cuadradas) durante 14 inmersiones del submarino, que se sumergió hasta 1.600 metros (5.200 pies) en las profundidades y pasó casi 100 horas en el mar. La geocientífica Jody Webster de la Universidad de Sídney y la geóloga marina Robin Beaman de la Universidad James Cook dirigieron la expedición, con colegas que controlaban el buceo y el mapeo de forma remota. Se identificó vida marina rara después de que las imágenes se compartieran con otros científicos en las redes sociales, pero los investigadores creen que algunas de las especies capturadas en la película podrían ser completamente nuevas para la ciencia. Los hallazgos notables incluyeron una especie de pez espiga llamado Hollardia goslinei , previamente visto solo en Hawái, y Tosanoides bennetti , descrito por primera vez en 2019 y nunca visto vivo. [81]
Medios relacionados con el Mar del Coral en Wikimedia Commons
