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El mar de Chukchi ( ruso : Чуко́тское мо́ре , romanizado : Chukótskoye móre , IPA: [tɕʊˈkotskəjə ˈmorʲe] ), a veces denominado mar de Chuuk , mar de Chukotsk [4] o mar de Chukotsk , [5] es un mar marginal del Océano Ártico . Limita al oeste con el estrecho largo , frente a la isla Wrangel , y al este con Point Barrow , Alaska , más allá del cual se encuentra el mar de Beaufort . El estrecho de Bering forma su límite más meridional y lo conecta con el mar de Bering y el océano Pacífico . El principal puerto del Mar de Chukchi es Uelen en Rusia. La Línea Internacional de Cambio de Fecha cruza el Mar de Chukchi de noroeste a sureste. Se desplaza hacia el este para evitar la isla Wrangel y el Okrug autónomo de Chukotka en el continente ruso .
El mar tiene una superficie aproximada de 595.000 kilómetros cuadrados (230.000 millas cuadradas) y sólo es navegable unos cuatro meses al año. La principal característica geológica del fondo del mar de Chukchi es la cuenca Hope de 700 kilómetros (430 millas) de largo , que limita al noreste con el Arco Herald. Las profundidades inferiores a 50 metros (160 pies) ocupan el 56% del área total.
El mar de Chukchi tiene muy pocas islas en comparación con otros mares del Ártico. La isla Wrangel se encuentra en el límite noroeste del mar, la isla Herald está ubicada frente al punto Waring de la isla Wrangel , cerca del límite norte del mar. Algunas islas pequeñas se encuentran a lo largo de las costas de Siberia y Alaska .
El mar lleva el nombre del pueblo Chukchi , que reside en sus costas y en la península de Chukotka . Los chukchi costeros se dedicaban tradicionalmente a la pesca, la caza de ballenas y de morsas en este mar frío.
En Siberia los lugares a lo largo de la costa son: cabo Billings , cabo Schmidt , río Amguyema , cabo Vankarem , la gran bahía Kolyuchinskaya , laguna Neskynpil'gyn , cabo Serdtse-Kamen , Enurmino , río Chegitun , Inchoun , Uelen y cabo Dezhnev .
En Alaska, los ríos que desembocan en el mar de Chukchi son el Kivalina , el Kobuk , el Kokolik , el Kukpowruk , el Kukpuk , el Noatak , el Utukok , el Pitmegea y el Wulik , entre otros. De los ríos que fluyen desde su lado siberiano, el Amguyema, el Ioniveyem y el Chegitun son los más importantes.
La Organización Hidrográfica Internacional define los límites del "Mar de Chuckchi" [ sic ] de la siguiente manera: [6]
En el oeste. El límite oriental del Mar de Siberia Oriental [desde el punto más septentrional de la isla Wrangel a través de esta isla hasta Blossom Point y de allí hasta el cabo Yakan en el continente (176°40′E)].
En el norte. Una línea desde Point Barrow , Alaska ( 71°20′N 156°20'W / 71.333°N 156.333°W / 71.333; -156.333 ) hasta el punto más septentrional de la isla Wrangel (179°30'W).
En el sur. El Círculo Polar Ártico [66°33′46″N] entre Siberia y Alaska. [El límite norte del mar de Bering .]
El uso común es que la extensión sur está más al sur, en la parte más estrecha del Estrecho de Bering [ cita requerida ] que está en el paralelo 66 norte .
La plataforma del mar de Chukchi es la parte más occidental de la plataforma continental de los Estados Unidos y la parte más oriental de la plataforma continental de Rusia . Dentro de esta plataforma, el Corredor Chukchi de 50 millas (80 km) actúa como paso para una de las migraciones de mamíferos marinos más grandes del mundo. Las especies que han sido documentadas migrando a través de este corredor incluyen la ballena de Groenlandia , la ballena beluga , la morsa del Pacífico y las focas barbudas [7] [8] [9]
En 1648, Semyon Dezhnyov navegó desde el río Kolyma en el Ártico hasta el río Anadyr en el Pacífico, pero su ruta no era práctica y no se utilizó durante los siguientes 200 años. En 1728, Vitus Bering y en 1779, el capitán James Cook entraron al mar desde el Pacífico.
El 28 de septiembre de 1878, durante la expedición de Adolf Erik Nordenskiöld , que por primera vez en la historia recorrió todo el paso del Noreste , el vapor Vega quedó atrapado en el hielo fijo en el mar de Chukchi. Como era imposible seguir avanzando ese año, el barco fue asegurado en cuarteles de invierno. Aun así, los miembros de la expedición y la tripulación eran conscientes de que sólo había unas pocas millas de mar cubierto de hielo entre ellos y las aguas abiertas. Al año siguiente, dos días después de que Vega fuera liberada, pasó el estrecho de Bering y navegó hacia el Océano Pacífico.
En 1913, Karluk , abandonado por el líder de la expedición Vilhjalmur Stefansson , flotó en el hielo a lo largo de las extensiones septentrionales del mar de Chukchi y se hundió aplastado por el hielo cerca de la isla Herald . Los supervivientes llegaron a la isla Wrangel, donde se encontraron en una situación desesperada. Luego, el capitán Robert Bartlett caminó cientos de kilómetros con Kataktovik, un hombre inuit , sobre el hielo del mar de Chukchi para buscar ayuda. Llegaron al cabo Vankarem en la costa de Chukotka el 15 de abril de 1914. Nueve meses después, el King & Winge , una goleta de pesca ártica recién construida, encontró en la isla de Wrangel a doce supervivientes de la desafortunada expedición .
En 1933, el vapor Chelyuskin zarpó de Murmansk , con destino al este, para intentar un tránsito de la Ruta del Mar del Norte hacia el Pacífico, con el fin de demostrar que dicho tránsito podía lograrse en una temporada. El barco quedó atrapado en una densa capa de hielo en el mar de Chukchi y, después de navegar a la deriva con el hielo durante más de dos meses, fue aplastado y hundido el 13 de febrero de 1934 cerca de la isla Kolyuchin . Aparte de una muerte, toda su dotación de 104 personas pudo establecer un campamento en el hielo marino. El gobierno soviético organizó una impresionante evacuación aérea, en la que todos fueron rescatados. El capitán Vladimir Voronin y el líder de la expedición Otto Schmidt se convirtieron en héroes.
Tras varios intentos fallidos, los restos del naufragio fueron localizados en el lecho del mar de Chukchi por una expedición rusa, Chelyuskin-70, a mediados de septiembre de 2006. Los buzos recuperaron dos pequeños componentes de la superestructura del barco y los enviaron a los constructores del barco. Burmeister & Wain de Copenhague , para identificación.
En julio de 2009, se encontró una gran masa de material orgánico flotando en el mar frente a la costa noroeste de Alaska. Un análisis realizado por la Guardia Costera de Estados Unidos lo ha identificado como una gran masa de proliferación de algas .
El 15 de octubre de 2010, científicos rusos abrieron una estación polar flotante de investigación en el mar de Chukchi, en el margen del océano Ártico. El nombre de la estación era Severny Polyus-38 y en ella trabajaron 15 investigadores durante un año. Realizaron estudios polares y reunieron evidencia científica para reforzar los reclamos de Rusia sobre el Ártico. [10]
Los osos polares que viven en el hielo del mar de Chukchi son una de las cinco poblaciones euroasiáticas genéticamente distintas de la especie. [11]
En 2012, científicos del Laboratorio de Ingeniería e Investigación de Regiones Frías publicaron hallazgos que describen el descubrimiento de la mayor proliferación de algas de fitoplancton oceánico conocida en el mundo. Los hallazgos fueron inesperados, ya que antes se creía que el plancton crece sólo después del derretimiento estacional del hielo, pero se descubrieron algunas algas bajo varios metros de hielo marino intacto. [12]
Anderson et al 2021 documentan dos lechos de quistes del dinoflagelado Alexandrium catenella en Ledyard Bay y Barrow Canyon dentro del mar de Chukchi. [13] Aunque los lechos de quistes consisten en A. catenella en estado latente, si las condiciones ambientales son adecuadas, pueden germinar y crear floraciones de algas nocivas . En su estado activo, A. catenella produce saxitoxina , una potente neurotoxina que es responsable de la intoxicación paralizante por mariscos (PSP) si se consume. La toxina puede bioacumularse a través de la cadena alimentaria y representa una amenaza para las comunidades locales que dependen de la red alimentaria marina para su sustento. [14]
La superficie total de los lechos de quistes es de 145.600 km 2 , comparable a la superficie del estado de Iowa. Estos lechos son seis veces más grandes que los previamente reportados en otras áreas, y la concentración de quistes en el sedimento se encuentra entre las más altas del mundo. La germinación sólo puede ocurrir en los pocos milímetros superiores de un lecho, ya que los quistes deben estar en condiciones óxicas para entrar en su etapa de vida más activa en la que es posible la reproducción. [13]
A temperaturas del agua del fondo de aproximadamente 3 °C, los quistes de A. catenella tardan aproximadamente 28 días en germinar, y a temperaturas del agua del fondo de 8 °C, el tiempo de germinación se acorta a 10 días. Las floraciones in situ de 2018 y 2019 se han atribuido a estos lechos de quistes y ocurrieron en los meses de julio y agosto. Con temperaturas del agua más cálidas en verano y corrientes oceánicas cada vez más desestabilizadas asociadas con el cambio climático, el inicio de la floración se ha adelantado tres semanas en las últimas dos décadas, y la ventana de tiempo para las floraciones superficiales dañinas se ha ampliado. [13]
Se cree que la plataforma Chukchi contiene reservas de petróleo y gas de hasta 30 mil millones de barriles (4,8 × 10 9 m 3 ). Varias compañías petroleras han competido por el arrendamiento de la zona, y el 6 de febrero de 2008, el gobierno estadounidense anunció que los postores ganadores pagarían 2.600 millones de dólares por los derechos de extracción. La subasta generó considerables críticas por parte de los ambientalistas. [15] En mayo de 2015, la Oficina de Gestión de Energía Oceánica de la administración Obama dio una aprobación condicional para que Shell Oil perforara en aguas poco profundas (140 pies [43 m] de profundidad) del mar de Chukchi. [16] En septiembre de 2015, Shell anunció que pondría fin a su exploración petrolera en la región, citando el enorme costo y la caída de los precios del petróleo. [17] Shell prometió regresar, pero finalmente renunció a todos menos uno de los arrendamientos de la corporación en el Ártico. [18]
