El soberbio reyezuelo ( Malurus cyaneus ) es un ave paseriforme de la familia de los reyezuelos de Australasia , Maluridae, y es común y familiar en todo el sureste de Australia. Es una especie sedentaria y territorial , exhibiendo además un alto grado de dimorfismo sexual ; el macho en plumaje nupcial tiene una frente, coberteras auriculares , manto y cola de un llamativo color azul brillante, con una máscara negra y una garganta negra o azul oscuro. Los machos, las hembras y los juveniles no reproductores son predominantemente de color marrón grisáceo; esto dio la primera impresión de que los machos eran polígamos, ya que todas las aves de colores apagados eran tomadas por hembras. Se reconocen seis grupos de subespecies: tres formas más grandes y más oscuras de Tasmania, Flinders y King Island, respectivamente, y tres formas más pequeñas y más pálidas de Australia continental y la Isla Canguro.
Al igual que otros reyezuelos, el soberbio reyezuelo se destaca por varias características de comportamiento peculiares; Las aves son socialmente monógamas y sexualmente promiscuas , lo que significa que aunque forman parejas entre un macho y una hembra, cada pareja se apareará con otros individuos e incluso ayudará a criar a las crías de dichas parejas. Los reyezuelos machos arrancan pétalos amarillos y se los muestran a las hembras como parte de una exhibición de cortejo.
El soberbio reyezuelo se puede encontrar en casi cualquier área que tenga al menos un poco de maleza densa como refugio, incluidos pastizales con arbustos dispersos, bosques moderadamente espesos, bosques, brezales y jardines domésticos . Se ha adaptado bien al entorno urbano y es común en los suburbios de Sydney, Canberra , Melbourne y Brisbane . El magnífico reyezuelo se alimenta principalmente de insectos y complementa su dieta con semillas.
El magnífico reyezuelo fue nombrado 'Ave australiana del año' en 2021, después de que una encuesta realizada por Birdlife Australia vio a la especie derrotar por poco a la boca de rana leonada con un margen de 666 votos (se emitieron más de 400.000 votos en total). [2]
El soberbio reyezuelo es una de las once especies del género Malurus , comúnmente conocido como reyezuelo, que se encuentra en Australia y las tierras bajas de Nueva Guinea . [3] Dentro del género, el pariente más cercano del soberbio reyezuelo es el espléndido reyezuelo ; Estos dos "reyezuelos azules" también están relacionados con el reyezuelo de corona púrpura del noroeste de Australia. [4]
William Anderson , cirujano y naturalista en el tercer viaje del capitán James Cook , recolectó el primer magnífico espécimen de reyezuelo en 1777 mientras viajaba frente a la costa del este de Tasmania, en Adventure Bay de la isla Bruny . La clasificó en el género Motacilla porque su cola le recordaba a las lavanderas europeas . Anderson no vivió para publicar sus hallazgos, aunque su asistente William Ellis describió el ave en 1782. [5] El género Malurus fue descrito más tarde por Louis Pierre Vieillot en 1816, dándole al ave su nombre científico actual. [6]
Poco después de la llegada de la Primera Flota a Port Jackson , Sydney, el pájaro ganó el nombre común de curruca soberbia . [7] En la década de 1920 surgieron los nombres comunes reyezuelo y reyezuelo , ambos por su similitud con el reyezuelo europeo , y reyezuelo . [8] El pájaro también ha sido llamado reyezuelo mormón , en referencia a las observaciones de un pájaro de plumaje azul acompañado de muchas aves de plumaje marrón, que se asumió incorrectamente que eran todas hembras. [5] El pueblo Ngarrindjeri de las regiones del río Murray y Coorong lo llama waatji pulyeri , que significa "pequeño del arbusto waatji (lignum)", [9] y los Gunai lo llaman deeydgun , que significa "pajarito con cola larga". [10] Tanto él como el reyezuelo abigarrado son conocidos como muruduwin por los habitantes locales de Eora y Darug de la cuenca de Sydney. [11] Otros nombres alternativos para el soberbio reyezuelo incluyen el reyezuelo australiano , el reyezuelo azul , el reyezuelo azul soberbio y el reyezuelo azul soberbio .
Al igual que otros reyezuelos, el soberbio reyezuelo no tiene relación con el verdadero reyezuelo . Anteriormente se clasificó como miembro de la familia Muscicapidae de los papamoscas del Viejo Mundo [12] [13] y más tarde como miembro de la familia Sylviidae [14] antes de ser incluido en el recién reconocido Maluridae en 1975. [15] Más recientemente, El análisis de ADN ha demostrado que la familia Maluridae está relacionada con Meliphagidae ( meleros ) y Pardalotidae (pardalotes, matorrales, espinas, gerygones y aliados) en la gran superfamilia Meliphagoidea . [16] [17] Para ayudar a resolver esto, en 2019 se secuenció un genoma de referencia de alta calidad de 1,07 Gb. [18]
Actualmente se reconocen seis subespecies : [19]
En su monografía de 1982, Schodde propuso un origen sureño para el ancestro común de los soberbios y espléndidos reyezuelos. [21] En algún momento del pasado se dividió en enclaves del suroeste (espléndido) y del sudeste (magnífico). Como el suroeste era más seco que el sureste, una vez que las condiciones fueron más favorables, las espléndidas formas pudieron extenderse más hacia las zonas del interior. En el este, el soberbio reyezuelo se extendió hacia Tasmania durante un período glacial cuando el nivel del mar era bajo y la isla estaba conectada con el resto del continente a través de un puente terrestre. Esto dio origen a la subespecie cyaneus , que quedó aislada cuando subió el nivel del mar. Las formas del estrecho de Bass se aislaron de Tasmania más recientemente, por lo que no se mantuvo su estatus subespecífico. [21] Un estudio genético de 2017 que utilizó ADN mitocondrial y nuclear encontró que los antepasados de los soberbios y espléndidos reyezuelos divergieron entre sí hace unos 4 millones de años, y su ancestro común divergió hace unos 7 millones de años de un linaje que dio origen al hadas de hombros blancos , alas blancas y lomo rojo . [27]
El soberbio reyezuelo mide 14 cm ( 5+1 ⁄ 2 pulgada) de largo [29] y pesa de 8 a 13 g (0,28 a 0,46 oz), [30] y los machos, en promedio, son ligeramente más grandes que las hembras. [31] La longitud promedio de la cola es de5,9 cm ( 2+1 ⁄ 3 pulgadas), [32] entre los más cortos del género. [33] Con un promedio de 9 mm (0,4 pulgadas) en la subespecie cyaneus y 8 mm (0,3 pulgadas) en la subespecie cyanochlamys , [30] el pico es relativamente largo, estrecho, puntiagudo y más ancho en la base. Más ancho que profundo, el pico tiene una forma similar a la de otras aves que se alimentan buscando o recogiendo insectos de su entorno. [34]
Al igual que otros reyezuelos, el soberbio reyezuelo se destaca por su marcado dimorfismo sexual : los machos adoptan un plumaje reproductivo muy visible de un azul brillante iridiscente que contrasta con el negro y el marrón grisáceo. La corona de colores brillantes y los mechones de las orejas ocupan un lugar destacado en las exhibiciones de cría. [35] El macho reproductor tiene la frente, las coberteras auriculares, el manto y la cola de color azul brillante, las alas marrones y la garganta, la banda ocular, el pecho y el pico negros. Las hembras, los inmaduros y los machos no reproductores son de un color leonado liso con un vientre más claro y una cola leonado (hembras e inmaduros) o azul grisáceo opaco (machos). El pico es marrón en las hembras y los juveniles [29] y negro en los machos después del primer invierno. [36] Los machos inmaduros mudan al plumaje nupcial en la primera temporada reproductiva después de la eclosión, aunque la muda incompleta a veces deja un plumaje marrón residual que tarda uno o dos años en perfeccionarse. [37] Ambos sexos mudan en otoño después de la reproducción, y los machos asumen un plumaje de eclipse no reproductivo. Mudan nuevamente al plumaje nupcial en invierno o primavera. [36] El plumaje azul de los machos reproductores, particularmente las coberteras auriculares, es muy iridiscente debido a la superficie aplanada y retorcida de las bárbulas . [38] El plumaje azul también refleja fuertemente la luz ultravioleta , por lo que puede ser aún más prominente para otros reyezuelos, cuya visión del color se extiende a esta parte del espectro . [39]
La comunicación vocal entre soberbios reyezuelos se utiliza principalmente para la comunicación entre pájaros de un grupo social y para publicidad y acoso , o defensa de un territorio. [40] La canción básica, o Tipo I, es un carrete agudo de 1 a 4 segundos que consta de 10 a 20 elementos cortos por segundo; lo cantan tanto hombres como mujeres. [41] Los machos también poseen una vocalización peculiar tipo canto II, que se da en respuesta a las llamadas de aves depredadoras, comúnmente carniceros grises . [42] Se desconoce el propósito de este comportamiento, que no provoca una respuesta de otros reyezuelos cercanos. No es una llamada de advertencia, sino que de hecho le indica al depredador la ubicación del macho que vocaliza. Puede que sirva para anunciar la aptitud masculina, pero esto está lejos de ser seguro. [43] La llamada de alarma de los soberbios reyezuelos es una serie de chirridos breves y agudos , universalmente emitidos y comprendidos por los pájaros pequeños en respuesta a los depredadores. Las hembras también emiten un ronroneo mientras incuban. [30] El pájaro parece también utilizar vocalizaciones como contraseña para sus polluelos para darle la oportunidad de evitar los parásitos del cuco . [44]
El soberbio reyezuelo es común en la mayor parte del rincón sureste relativamente húmedo y fértil del continente, desde el sureste de Australia del Sur (incluidas la isla Canguro y Adelaida) y la punta de la península de Eyre , hasta toda Victoria , Tasmania. , la costa y subcostera de Nueva Gales del Sur y Queensland, a través del área de Brisbane y extendiéndose hacia el interior, al norte hasta el río Dawson y al oeste hasta Blackall ; Es un ave común en los suburbios de Sydney, Melbourne y Canberra . [30] Se encuentra en zonas boscosas, generalmente con abundante sotobosque, y también se ha adaptado a la existencia urbana pudiendo encontrarse en jardines y parques urbanos siempre que exista un sotobosque de plantas autóctonas en las cercanías. [45] Lantana ( Lantana camara ), una maleza prolífica en Australia, también ha sido beneficiosa para proporcionar refugio en áreas perturbadas, [30] al igual que la introducida e invasora mora [46] A diferencia de otros reyezuelos, parece beneficiarse de la presencia urbana. ambiente y ha superado al gorrión doméstico introducido en un estudio realizado en los terrenos de la Universidad Nacional Australiana en Canberra. [47] Se pueden encontrar colonias de reyezuelos en Hyde Park y el Real Jardín Botánico en el centro urbanizado de Sydney. [48] No se encuentra en bosques densos ni en ambientes alpinos. [49] Las plantaciones forestales de pinos y eucaliptos tampoco son adecuadas porque carecen de sotobosque. [50]
Como todos los reyezuelos, el soberbio reyezuelo se alimenta de forma activa e inquieta, especialmente en terrenos abiertos cerca de un refugio, pero también a través del follaje inferior. El movimiento es una serie de alegres saltos y rebotes, [51] con el equilibrio asistido por una cola proporcionalmente grande, que generalmente se mantiene erguida y rara vez quieta. Las alas cortas y redondeadas proporcionan una buena sustentación inicial y son útiles para vuelos cortos, aunque no para excursiones prolongadas. [52] Durante la primavera y el verano, las aves están activas en ráfagas durante el día y acompañan su búsqueda de alimento con canciones. Los insectos son numerosos y fáciles de atrapar, lo que permite a las aves descansar entre incursiones. El grupo suele refugiarse y descansar juntos durante el calor del día. La comida es más difícil de encontrar durante el invierno y deben pasar el día buscando comida continuamente. [53]
El soberbio reyezuelo es una especie que se reproduce cooperativamente , con parejas o grupos de 3 a 5 aves que mantienen y defienden pequeños territorios durante todo el año. [54] [55] El grupo consta de una pareja social con uno o más pájaros auxiliares, machos o hembras, que nacieron en el territorio, aunque no necesariamente pueden ser descendientes de la pareja principal. Estas aves ayudan a defender el territorio y a alimentar y criar a las crías. [56] Las aves en un grupo se posan una al lado de la otra en una densa cobertura, además de acicalarse mutuamente. [54]
Los principales depredadores de nidos incluyen urracas australianas , pájaros carniceros , cucaburras risueñas , currawongs , cuervos y cuervos , zorzales y mamíferos introducidos como el zorro rojo , el gato y la rata negra . [57] Los soberbios reyezuelos pueden utilizar una exhibición de "corredor de roedores" para distraer a los depredadores de los nidos con pájaros jóvenes. La cabeza, el cuello y la cola están bajados, las alas extendidas y las plumas esponjadas mientras el pájaro corre rápidamente y emite una llamada de alarma continua. [58] Un estudio de campo en Canberra encontró que los soberbios reyezuelos que vivían en áreas frecuentadas por mineros ruidosos reconocieron las llamadas de alarma de los mineros y emprendieron el vuelo, y habían aprendido a ignorar sus llamadas que no eran de alarma, mientras que aquellos que viven en áreas no frecuentadas por mineros ruidosos no respondió a las llamadas de alarma de los mineros. Esto sugiere que la especie se ha adaptado y aprendido a discriminar y responder a las vocalizaciones de otras especies. [59]
Se han registrado varias exhibiciones de cortejo por parte de magníficos machos de hadas. El "vuelo del caballito de mar", llamado así por sus ondulaciones similares a las de un caballito de mar , es una de esas exhibiciones. Durante este vuelo exagerado, el macho, con el cuello extendido y las plumas de la cabeza erguidas, inclina el cuerpo de la horizontal a la vertical, desciende lentamente y salta hacia arriba batiendo rápidamente las alas después de posarse en el suelo. [60] La exhibición de 'abanico de cara' puede verse como parte de comportamientos de exhibición agresivos o sexuales; Se trata de ensanchar los mechones de las orejas azules al erigir las plumas. [61]
Durante la temporada reproductiva, los machos de esta y otras especies de hadas arrancan pétalos amarillos, que contrastan con su plumaje, y se los muestran a las hembras. Los pétalos a menudo forman parte de una exhibición de cortejo y se presentan a una hembra en el propio territorio del reyezuelo macho o en otro territorio. Los machos a veces muestran pétalos a las hembras en otros territorios, incluso fuera de la temporada de reproducción, presumiblemente para promocionarse. [62] Los reyezuelos son socialmente monógamos y sexualmente promiscuos : las parejas se unirán de por vida, [63] aunque tanto los machos como las hembras se aparearán regularmente con otros individuos; una proporción de las crías habrán sido engendradas por varones ajenos al grupo. Las crías a menudo no son criadas solo por la pareja, sino con otros machos que también se aparearon con la ayuda de la hembra de la pareja. [64]
La reproducción ocurre desde la primavera hasta finales del verano; El nido es una estructura redonda o abovedada hecha de pastos y telas de araña entretejidos holgadamente , con una entrada en un lado generalmente cerca del suelo, a menos de 1 m (3,3 pies), y en una espesa vegetación. Se pueden poner dos o más nidadas en una temporada de reproducción prolongada. Una nidada de tres o cuatro huevos de color blanco mate con manchas y manchas de color marrón rojizo, que miden 12 mm × 16 mm (0,47 pulgadas × 0,63 pulgadas). [65] Los huevos se incuban durante 14 días, después de lo cual eclosionan en 24 horas. Los polluelos recién nacidos son ciegos, rojos y sin plumas, aunque se oscurecen rápidamente a medida que crecen las plumas. Sus ojos se abren hacia el quinto o sexto día y están completamente emplumados hacia el día 10. Todos los miembros del grupo se alimentan y eliminan los sacos fecales durante 10 a 14 días. Los novatos pueden alimentarse por sí mismos al día 40, pero permanecen en el grupo familiar como ayudantes durante un año o más antes de pasar a otro grupo o asumir una posición dominante en el grupo original. En esta función, alimentan y cuidan a las crías posteriores y repelen a los cucos o depredadores. [66] Los magníficos reyezuelos también suelen ser anfitriones del cuco de bronce de Horsfield, parásito de cría , y, con menos frecuencia, del cuco de bronce brillante y del cuco de cola de abanico . [67]
Los magníficos reyezuelos son predominantemente insectívoros . Se alimentan de una amplia gama de criaturas pequeñas (principalmente insectos como hormigas, saltamontes, chinches escudo , moscas, gorgojos y diversas larvas), así como pequeñas cantidades de semillas, flores y frutos. [54] [68] Su búsqueda de alimento, denominada "búsqueda de lúpulo", ocurre en el suelo o en arbustos que tienen menos de dos metros de altura. [54] Debido a que esta práctica de búsqueda de alimento los hace vulnerables a los depredadores, las aves tienden a permanecer bastante cerca para cubrirse y buscar alimento en grupos. Durante el invierno, cuando la comida puede escasear, las hormigas son un importante alimento de "último recurso" y constituyen una proporción mucho mayor de la dieta. [69] Los polluelos, a diferencia de las aves adultas, se alimentan con una dieta de elementos más grandes, como orugas y saltamontes. [70]
El magnífico macho reproductor del reyezuelo es utilizado como emblema por Bird Observation & Conservation Australia . [71] El 12 de agosto de 1999, un magnífico reyezuelo fue ilustrado por error para un sobre preestampado del Australia Post 45c destinado a representar un espléndido reyezuelo . [72] Llamado reyezuelo azul como se lo conocía entonces, había aparecido anteriormente en un 2 chelines y 5 peniques. Sello, lanzado en 1964, que fue descontinuado con la llegada de la moneda decimal. [73]
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