El reyezuelo de lomo rojo ( Malurus melanocephalus ) es una especie de ave paseriforme de la familia de los reyezuelos de Australasia , Maluridae. Es endémica de Australia y se puede encontrar cerca de ríos y zonas costeras a lo largo de las costas norte y este desde Kimberley en el noroeste hasta la región de Hunter en Nueva Gales del Sur. El macho adopta un plumaje nupcial llamativo, con la cabeza, el dorso y la cola negros, y el dorso rojo brillante y las alas marrones. La hembra tiene la parte superior de color marrón y la parte inferior más pálida. El macho en plumaje de eclipse y el juvenil se parecen a la hembra. Algunos machos permanecen en plumaje no nupcial mientras se reproducen. Se reconocen dos subespecies; el nominado M. m. melanocephalus del este de Australia tiene una cola más larga y un dorso anaranjado, y el M. m. cruentatus del norte de Australia tiene el lomo más rojo.
El reyezuelo de lomo rojo se alimenta principalmente de insectos y complementa su dieta con semillas y frutos pequeños. El hábitat preferido son los brezales y las sabanas , particularmente donde los arbustos bajos y los pastos altos proporcionan cobertura. Puede ser nómada en zonas donde hay frecuentes incendios forestales, aunque parejas o pequeños grupos de aves mantienen y defienden territorios durante todo el año en otras partes de su área de distribución. Los grupos consisten en una pareja socialmente monógama con uno o más pájaros ayudantes que ayudan en la crianza de las crías. Estos ayudantes son descendientes que han alcanzado la madurez sexual pero permanecen con el grupo familiar durante uno o más años después de abandonar el nido. El reyezuelo de lomo rojo es sexualmente promiscuo y cada pareja puede aparearse con otros individuos e incluso ayudar a criar a las crías de dichas parejas. Los machos mayores con plumaje nupcial tienen más probabilidades de adoptar este comportamiento que los que se reproducen con plumaje de eclipse. Como parte de una exhibición de cortejo , el reyezuelo macho arranca pétalos rojos de las flores y se los muestra a las hembras.
El reyezuelo de lomo rojo fue recolectado por primera vez en las cercanías de Port Stephens en Nueva Gales del Sur y descrito por el ornitólogo John Latham en 1801 como el papamoscas de cabeza negra ( Muscicapa melanocephala ); su epíteto específico deriva del griego antiguo μέλας, melas 'negro' y κεφαλή, kephalē 'cabeza'. [2] Sin embargo, el espécimen utilizado por Latham era un macho en muda parcial, con plumaje mixto negro y marrón y dorso naranja, y lo llamó así por su cabeza negra. Un macho con plumaje adulto completo fue descrito como Sylvia dorsalis , y los exploradores Nicholas Aylward Vigors y Thomas Horsfield dieron a un tercer espécimen del centro de Queensland el nombre Malurus brownii , en honor al botánico Robert Brown . John Gould describió Malurus cruentatus en 1840 a partir de un espécimen de cola corta y dorso escarlata recolectado en el noroeste de Australia por Benjamin Bynoe a bordo del HMS Beagle en su tercer viaje . Los primeros tres nombres fueron sinonimizados en Malurus melanocephalus por Gould, quien mantuvo su forma como una especie separada. Una forma intermedia del norte de Queensland fue descrita como pyrrhonotus . El ornitólogo Tom Iredale propuso el nombre común "reyezuelo" en 1939; sin embargo, esto no fue retomado. [3]
Al igual que otros reyezuelos, el reyezuelo de lomo rojo no está relacionado con la verdadera familia de los reyezuelos , Troglodytidae. Anteriormente se clasificó como miembro de la familia de los papamoscas del viejo mundo , Muscicapidae, [4] [5] y más tarde como miembro de la familia de las reinitas, Sylviidae [6] antes de ser incluido en la recién reconocida familia de los reyezuelos de Australasia , Maluridae en 1975. [7] Más recientemente, el análisis de ADN ha demostrado que la familia Maluridae está relacionada tanto con Meliphagidae ( mieleros ) como con Pardalotidae (pardalotes, matorrales, espinas, gérigonos y aliados) dentro de la gran superfamilia Meliphagoidea . [8] [9]
Es una de las once especies del género Malurus y está estrechamente relacionada tanto con el reyezuelo de alas blancas australiano como con el reyezuelo de hombros blancos de Nueva Guinea. [10] Estas tres especies , denominadas reyezuelos bicolores por el ornitólogo Richard Schodde , se destacan por la falta de patrones en la cabeza y mechones de orejas, y por su plumaje negro o azul de color sólido con hombros o alas contrastantes; se reemplazan geográficamente en el norte de Australia y Nueva Guinea. [11]
George Mack , ornitólogo del Museo Nacional de Victoria , fue el primero en clasificar las tres formas melanocephalus , cruentatus y pyrrhonotus como una sola especie, [12] aunque Richard Schodde reclasificó pyrrhonotus como un híbrido de una amplia zona híbrida en el norte de Queensland; esta zona está delimitada por los ríos Burdekin , Endeavour y Norman . Dentro de la zona híbrida se encuentran machos reproductores de plumaje intermedio, más grandes y de dorso escarlata, o más pequeños y de dorso naranja, así como formas que se asemejan a una de las dos subespecies parentales. [13] Un estudio molecular publicado en 2008 centrado en la población de Cape York encontró que estaba genéticamente más cerca de las poblaciones de los bosques del este que de las del Top End . Las aves del Cabo York se segregaron hace unos 0,27 millones de años, pero el flujo genético aún continúa en las aves orientales. [14]
Actualmente se reconocen dos subespecies: [15]
El ornitólogo Richard Schodde ha propuesto que los antepasados de las dos subespecies se separaron durante el último período glacial del Pleistoceno , hace unos 12.000 años. La aridez había empujado los pastizales preferidos por el reyezuelo hacia el norte, y con condiciones posteriores más cálidas y húmedas, una vez más se extendió hacia el sur y encontró la forma oriental en el norte de Queensland y surgieron formas intermedias. [13] La distribución de las tres especies de hadas bicolores indica que sus antepasados vivieron en Nueva Guinea y el norte de Australia en un período en el que los niveles del mar eran más bajos y las dos regiones estaban unidas por un puente terrestre . Luego, las poblaciones se separaron a medida que aumentaba el nivel del mar, y las aves de Nueva Guinea evolucionaron hasta convertirse en el reyezuelo de hombros blancos, mientras que las formas australianas evolucionaron hasta convertirse en el reyezuelo de lomo rojo y el reyezuelo de alas blancas adaptado a las zonas áridas. [18] Un estudio genético de 2017 que utilizó ADN mitocondrial y nuclear encontró que los antepasados de los reyezuelos de lomo rojo y de hombros blancos divergieron entre sí hace unos 3 millones de años, y su ancestro común divergió hace unos 5 millones de años de un linaje que dio origen al reyezuelo de alas blancas. [19]
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El miembro más pequeño del género Malurus , el reyezuelo de lomo rojo, mide 11,5 centímetros (4,5 pulgadas) y pesa de 5 a 10 g (0,18 a 0,35 oz), con un promedio de alrededor de 8 g (0,28 oz). La cola mide aproximadamente 6 centímetros (2,4 pulgadas) de largo y es negra en el macho reproductor y marrón en los machos, hembras y juveniles eclipse. [17] Con un promedio de 8,6 mm (0,3 pulgadas), el pico es relativamente largo, estrecho, puntiagudo y más ancho en la base. [20] Más ancho que profundo, el pico tiene una forma similar a la de otras aves que se alimentan sondeando o recogiendo insectos de su entorno. [21]
Al igual que otros reyezuelos, el reyezuelo de lomo rojo se destaca por su marcado dimorfismo sexual ; el macho adopta el plumaje nupcial completo hacia el cuarto año, más tarde que todos los demás reyezuelos, excepto el reyezuelo de alas blancas, estrechamente relacionado. [22] El macho en plumaje nupcial tiene la cabeza y el cuerpo negros con un llamativo dorso rojo y alas marrones. En otras ocasiones tiene la parte superior del cuerpo marrón y las partes inferiores blancas. Algunos machos, principalmente más jóvenes, permanecen en plumaje de eclipse mientras se reproducen. [23] La hembra se ve notablemente similar con un cuerpo marrón ante y una mancha amarillenta debajo del ojo. [24] La hembra de esta especie se diferencia de las de otras especies de hadas en que carece de un tinte azul en la cola. [25] Geográficamente, sigue la regla de Gloger ; Las hembras tienen vientres más blancos y partes superiores de color marrón más pálido en el interior, en climas más soleados. [13] Los juveniles de ambos sexos se parecen mucho a las hembras. [26]
La canción típica utilizada por el reyezuelo de lomo rojo para anunciar su territorio es similar a la de otros reyezuelos, es decir, un carrete compuesto por una nota introductoria seguida de segmentos cortos repetidos de canción, comenzando débil y suave y terminando alto y estridente con varios sílabas. La llamada la realiza principalmente el macho durante la temporada de apareamiento. [27] [28] Las aves se comunican entre sí mientras buscan alimento con un suave ssst , apenas audible a más de 10 a 15 m (33 a 49 pies) de distancia. El llamado de alarma es un grano agudo . [17]
El reyezuelo de lomo rojo es endémico de Australia y se puede ver a lo largo de los ríos y la costa desde el cabo Keraudren en el norte de Australia Occidental a través de los Kimberleys, la Tierra de Arnhem y el país del Golfo y hasta el cabo York, con la Cordillera Selwyn y los tramos superiores de los Flinders. Río como límite sur. También se encuentra en las islas costeras cercanas Groote Eylandt , Sir Edmund Pellew, Fraser, Melville y Bathurst . Su área de distribución se extiende por toda la costa este al este de la Gran Cordillera Divisoria hasta el río Hunter en Nueva Gales del Sur, [29] prefiriendo áreas tropicales o subtropicales húmedas y cubiertas de hierba, con pastos altos como la hierba hoja ( Imperata cylindrica ). , especies de Sorgo y Eulalia . No es un verdadero migrante , aunque puede ser nómada localmente debido a cambios en la vegetación, y puede abandonar su territorio después de la temporada de reproducción. [26] La especie se retira a refugios resistentes al fuego en caso de incendio. [30]
El reyezuelo de lomo rojo evita los hábitats áridos y es reemplazado al sur de su área de distribución por el reyezuelo de alas blancas. [31]
El reyezuelo de lomo rojo es diurno y se vuelve activo al amanecer y nuevamente en ráfagas a lo largo del día. Cuando no están buscando comida, las aves suelen refugiarse juntas. Se posan uno al lado del otro en una densa cobertura y se acicalan mutuamente. [32] La forma habitual de locomoción es saltando, con ambos pies dejando el suelo y aterrizando simultáneamente. Sin embargo, un pájaro puede correr al realizar la exhibición de carrera de roedores . [33] Su equilibrio está ayudado por una cola relativamente larga, que generalmente se mantiene erguida y rara vez está quieta. Las alas cortas y redondeadas proporcionan una buena sustentación inicial y son útiles para vuelos cortos, aunque no para excursiones prolongadas. [34] Las aves generalmente vuelan en una serie de ondulaciones por un máximo de 20 o 30 m (66 o 98 pies). [30]
En los pastizales altos secos en áreas monzónicas, el cambio en la vegetación puede ser tan grande debido a los incendios o al crecimiento de la estación húmeda que las aves pueden ser más nómadas y cambiar de territorio con más frecuencia que otros reyezuelos. [30] Forman territorios más estables en otros lugares, como en las zonas costeras. [30] La cría cooperativa es menos común con esta especie que con otras hadas; Se han reportado esporádicamente aves auxiliares, pero el reyezuelo de lomo rojo ha sido poco estudiado. [35]
Tanto el macho como la hembra adulta del reyezuelo de lomo rojo pueden utilizar la exhibición de roedores para distraer a los depredadores de los nidos con pájaros jóvenes. La cabeza, el cuello y la cola se bajan, las alas se extienden y las plumas se esponjan mientras el pájaro corre rápidamente y emite una llamada de alarma continua. [36]
Durante la época de apareamiento, el macho muda sus plumas marrones y muestra un plumaje rojo intenso. Puede esponjar las plumas rojas de la espalda y los hombros para que cubran parte de las alas en una exhibición de puffball . Volará y se enfrentará a otro macho para repelerlo o para imponer su dominio sobre una hembra. [35] [37] También recoge pétalos rojos y, a veces, semillas rojas y se las presenta a otras aves. El noventa por ciento de las veces, esto se presenta a una mujer en lo que parece ser un ritual de cortejo. En el diez por ciento restante de los casos, se presenta ante otro macho como un aparente acto de agresión. [38]
Más de la mitad de los reyezuelos de lomo rojo de una zona se pueden encontrar en parejas durante la temporada de apareamiento. Aparentemente, esto es una defensa contra la naturaleza limitada de recursos del medio ambiente. Es más difícil mantener un grupo interdependiente más grande durante los períodos secos, por lo que las aves intentan permanecer en parejas o grupos más pequeños, que incluyen adultos que ayudan a los padres a cuidar a las crías. [39] Las pruebas de paternidad han demostrado que un macho mayor con plumaje brillante tiene mucho más éxito en la temporada de apareamiento y puede aparearse con más de una hembra. En consecuencia, tiene un mayor almacenamiento de esperma y realiza más propuestas de apareamiento hacia las hembras. Un macho con plumaje más marrón y menos brillante o un macho más joven con plumaje brillante tiene una tasa de éxito mucho menor que un macho brillante y mayor para aparearse. [40] Además, un macho no apareado sirve como ayuda a una pareja apareada en la alimentación y el cuidado de las crías. Después de que los machos se aparean, su pico se oscurece en tres semanas. Esto es mucho más fácil de controlar que el plumaje, ya que la muda lleva tiempo y está controlada por la estacionalidad. El pico es vascular y mucho más fácil de cambiar en respuesta a los emparejamientos. [41]
La temporada de apareamiento dura de agosto a febrero y coincide con la llegada de la temporada de lluvias al norte de Australia. La hembra hace la mayor parte de la construcción del nido, aunque el macho ayuda; esto no es típico de otras aves del género Malurus . [37] Oculto entre matas de pasto o arbustos bajos, el nido esférico está construido con pastos secos y generalmente revestido con pastos y pelos más pequeños y finos. [42] Los nidos examinados en el sureste de Queensland tendían a ser más grandes y más desordenados que los del norte de Australia; el primero medía de 12 a 15 centímetros (4,7 a 5,9 pulgadas) de alto por 9 a 12 centímetros (3,5 a 4,7 pulgadas) de ancho y tenía una entrada parcialmente cubierta de 3 a 6 centímetros (1,2 a 2,4 pulgadas) de diámetro, [43] mientras que este último tiene un promedio de alrededor de 10 a 13 centímetros (3,9 a 5,1 pulgadas) de alto por 6 a 8 centímetros (2,4 a 3,1 pulgadas) de ancho con una entrada de 2 a 4 centímetros (0,79 a 1,57 pulgadas). [37] La construcción demora alrededor de una semana y puede haber un intervalo de hasta otros siete días antes de que se pongan los huevos. [37] Los huevos producidos son blancos con manchas de color marrón rojizo en nidadas de tres a cuatro, [42] y miden 14,5 a 17 milímetros (0,57 a 0,67 pulgadas) × 10 a 13 milímetros (0,39 a 0,51 pulgadas); los de M. m. melanocephalus son un poco más grandes que los de M. m. cruentatus . [37] Los huevos son incubados durante dos semanas solo por la hembra. Los polluelos se esconden a cubierto durante una semana después de la eclosión. Los menores dependen de sus padres y ayudantes durante aproximadamente un mes. Aprenden a volar entre 11 y 12 días después de la eclosión. Las crías que nacen más temprano en la temporada ayudarán a criar las crías que nacen más adelante. Permanecerán como grupo de embrague durante la temporada después de la eclosión. [26]
Al igual que otros reyezuelos, el reyezuelo de lomo rojo es predominantemente insectívoro ; comen una amplia variedad de insectos, incluidos escarabajos como gorgojos , escarabajos de las hojas , de las joyas , de las pulgas y de la tierra , chinches , saltamontes , polillas , avispas y cigarras . Se comen larvas y huevos de insectos, así como arañas. Las semillas y otros materiales vegetales constituyen sólo una proporción muy pequeña de su dieta. [44] Se le puede encontrar cazando insectos en la hojarasca, los arbustos y en los bordes de los cuerpos de agua, principalmente por la mañana y al final de la tarde. Los adultos de ambos sexos y las aves ayudantes alimentan a las crías. [26]
Los adultos y sus crías pueden ser presa de mamíferos como el gato salvaje y el zorro rojo , reptiles como goannas , roedores [26] y aves depredadoras nativas, como la urraca australiana , especies de pájaros carniceros , cucaburras de alas azules , cuervos y cuervos y zorzales . [45]
